第39章 他被抛在了时间的长河里……

第39章 他被抛在了时间的长河里……

　　黛黎随秦邵宗走到盐湖的铲盐地。

　　五步产盐法的最后一步是铲出, 这一步和其他步骤相比，完全是纯体力劳动，只需将结晶后的盐堆放于盐料堆上, 等待后续运输即可。

　　放眼看去，一堆又一堆或大或小的雪白“甜筒尖”立于地上。纯正的白赏心悦目, 令人心醉。

　　在尝过精盐后，不管是秦邵宗，还是这批被他调来产盐的玄骁骑，每个人都相当开心。

　　谁都能看出, 这是一笔滔天的财富。

　　世人将为精盐震动, 长安权贵将为之痴迷，连西域和北国的外族, 都会捧着漂亮的宝石、珍贵的兽皮，和优良的战马祈求换之。

　　一道道灼热的目光落于身上, 黛黎脚步下意识停了停，也是此刻才意识到或许和龙骨水车一样, 他并没有掩盖精盐出于她之手的事。

　　人人都在讨论精盐, 他却忽然问：“夫人口中的桃花源，是在南康郡附近还是钱唐？”

　　很寻常的语气，仿佛和好友谈天说地寻常聊起。但黛黎知晓不是那样的，精盐问世后, 他对她口中“桃花源”产生了异常浓厚的兴趣。

　　前有龙骨水车, 后有精盐，那为何不能再有其他呢……

　　他问的，或许绝非只是桃花源。

　　黛黎语气平淡，“君侯的问题，我也想知晓答案。”

　　就当她以为他会揪着再问两句, 或是干脆揭了那层掩人耳目的薄纱，问她除了精盐外，桃花源内还有什么其他现今未出现的物件时……

　　他如此说：“找不着路也无妨，反正待夫人与令郎团聚后，住哪儿不是住？”

　　秦邵宗自动忽略她口中那个“和她闹了矛盾，不被她提起”的夫君。

　　别说她暂且寻不到桃花源，见不着旧人。就算是旧人找来了，他也能让他有来无回。

　　“夫人，你觉得精盐销往其他地，定价几何合适？”秦邵宗问。

　　黛黎看了他一眼，不信这事他自己没主意，“起初越贵越好，毕竟盐场太大了，需要共同作业的人不少，此法不好保密。”

　　不同于关起门来的精密研究，盐场的面积放在那里，举目望去四通八达，哪儿都能来人。而精盐一旦问世，各方势力必定追根溯源，黛黎私以为精盐的制作方法保密不了太久。

　　顿了顿，黛黎十分怀疑道：“不过您确定能卖得动？卖私盐是非法行为，小心人家当地权贵连锅给你端走。”

　　秦邵宗却只笑道：“我自有办法。”

　　前面有个小盐坑，不大，却有两掌深。眼看她要踩坑里，秦邵宗伸手把人捞了捞。

　　他做得自然，黛黎却被他惊了下。等她反应过来，腰上熟悉的束缚感已然消失不见，而再看身旁人，这人面色寻常，仿佛刚刚只是随手帮了她一把。

　　黛黎：“……”

　　精盐成功产出，代表着先前所有流程都没问题，故而今日两人待在盐场的时间比先前少许多。

　　走的时候，秦邵宗还带走了一袋精盐，带回府中改善伙食，黛黎觉得这人终于干了一回人事。

　　扬州，从南县。

　　县比郡要小许多，而这个从南县在一众县里，规模又落于下成。本就不多的人口因三年前偶发过一场小型的瘟疫，又削减了近三一之数。

　　“咯滋。”破旧的木门打开，一道坡脚苍老的身影一瘸一拐地进了茅屋。

　　“老孙，你看看谁来了？”屋中老伴声音高亢，热情招呼进屋的孙老头。

　　孙老头抬头一看。

　　呦，是出嫁的女儿带着女婿回来了。

　　孙老头咧嘴笑，分明是高兴的，但偏要拐着弯说一两句气话，“两年都不见，我还以为你死在外头了。今儿什么风把你吹回来了？”

　　他转头吩咐老伴王氏，“今儿家里多了两张嘴，你去街尾老李那儿买多两块胡饼回来。”

　　“不用麻烦，我带了酒水和荤食。”孙娘子拉住母亲，说着给丈夫递了个眼神，后者会意，打开手里拎着的麻袋。

　　果不其然，里面装着一小壶黄米酿和一只烤鸭。

　　二老见状大喜。

　　一家人围桌而坐，开始用午饭。

　　孙娘子见丈夫和孙老头喝过两轮后，这才说：“爹，我问你个事儿。早年你在钱唐当驵会，有没有见过一个白皮肤，年九岁的短发男童？”

　　孙娘子的丈夫李阿牛补充道：“那小儿生了双桃花眼，后肩处还有一块浅褐色的水滴状胎记。”

　　此时的孙娘子并不抱希望。

　　与丈夫回娘家是阿牛想起她爹以往在钱唐当过驵会，想来问问消息，她思索着许久未回过娘家了，这才有了两人的一拍即合。

　　钱唐秦家到处寻人之事她也知晓，心知丈夫是眼馋那笔惊人的报酬，毕竟不仅寻到人有重赏，若是提供经核查被认可的重要线索，同样也能拿到一笔赏钱。

　　私心里，孙娘子却不认为此行会有收获。

　　她爹不当驵会许多年，也离开钱唐许多年。那秦家要找的小儿才走失半载，这时间哪对得上？

　　往秦家去的驵会几乎将秦府的门槛给踏平了，却通通铩羽而归，连人脉最厉害的赵铁头也不例外。依她看，那小儿多半是悄悄死在了旁的地方，风一吹，雨一下，尸首面目全非，说不准还被城外的野狼叼了去。

　　丈夫钱钻眼睛里了，昏头了，如今找上她爹急病乱投医。不过她确实想回娘家，自然不会犯蠢阻止。

　　李阿牛话落后，着急地看着孙老头。

　　孙老头左手拿着陶制的杯子，右手执木箸，眼睛盯着面前的烤鸭，一眨不眨的，仿佛在思考待会儿夹哪块肉。

　　时间久到李阿牛都绝望了，他移开眼，打算喝口黍酒消愁，却陡然听见——

　　“见过的。”

　　李阿牛虎躯一震，连连发问：“孙舅，你确定你见过的小童是我方才说的那个？你何时见过他？在哪儿见过？那小儿当时如何？他又去了何处？”

　　孙娘子也懵了，“爹，你不是七年前就不当驵会了吗？”

　　孙老头谁也没看，仿佛陷在自己的回忆里，“那是许多年前的事了。八年，九年，还是十年前，具体我也记不清了。那小孩我是在城外河边碰到的，当时他整个人湿漉漉，头发很短，大概这个长度吧……”

　　孙老头放下木箸，用手比划了下自己的脑袋，手掌距离头皮连半尺都不到。

　　“我从未见过留那般短头发的小孩，且那小孩穿着很奇怪，短衣短裤，穿的像个下田耕作的庄稼汉。但他却又细皮嫩肉，白净得很。当时我看他孤零零一个，且河边风大，忧心他被风吹病，恰好我身上带了燧石，就让他先把衣服脱下来，我帮他烤干。”

　　“后来呢，后来如何？”李阿牛追问：“他身上有浅褐色的水滴形胎记吗？对了，还必须得在右肩处的。”

　　孙老头举杯喝了口酒，没有立马回答李阿牛的话，而是顺着记忆说：“他喊我叔叔，请求我送他去个什么局，还说自己手上一个东西坏了，联系不上他妈妈，想问我借个物件一用，那小儿甚至还主动报了一串长长的数字和一个名字，我猜那个名字就是他口中的‘妈妈’吧。”

　　孙娘子听得云里雾里的。

　　她爹到底在说什么，什么局，什么手上东西坏了……

　　妈妈是什么称呼，是指代母亲吗？

　　难不成因着对方胡言乱语，让她阿爹记了那么多年？

　　“那小孩约莫这般高吧。”孙老头抬手在旁边比划了下高度，“人不大，明明瞧着挺机灵，举止有礼，说话却让人摸不着头脑，但又不是个痴儿。当时我猜测他是某大户人家之子，帮他烤衣裳也不过是想送他回家后领个赏钱。”

　　李阿牛惊得从椅子上跳起来，刚才无论是孙娘子，还是他，都忘了说“五尺七”这个信息。

　　但刚刚孙舅随手一比划，那高度正是五尺七。

　　孙娘子瞠目结舌，好一会儿才重复丈夫先前的问题，“那、那他右肩处有水滴胎记吗？”

　　孙老头点头又摇头，“好像是有个胎记，好像又没有，我哪还记得请。”

　　“不吃了。”李阿牛摔了筷子，根本没心情用膳：“孙舅，你快随我们去钱唐，咱们讨赏去！大宅，旺铺，良田，还有上百两银钱，都是咱们的了！”

　　孙老头几杯酒下肚，不知是有几分醉意，还是仍陷在回忆里，并无动弹。

　　他没反应，他老伴王氏听了却两眼放光，“老孙，快去钱唐领赏。上百两呢，还有源源不断能赚钱的铺子，就算你剩下那条腿一并断了，下半辈子也不用愁，到时你想要多少好酒买不到？”

　　孙老头打了个激灵，也忙站起身，“走走走，去钱唐，立马就去。”

　　一家人都很激动，除了孙娘子。她后面一直未说话，眉间拧出一个小疙瘩。

　　她爹口中的“见过”，起码是七年前的事了，贵人家的小儿才不见半年，这怎么看都对不上吧。

　　钱唐，秦宅。

　　自大半个月前，接到秦邵宗的手书后，秦然就再没回过繁花郡，他以钱唐为中心辗转于各郡，后面主要在钱唐落脚。

　　眼见离一月之限，时间还剩七日不到，秦然急得嘴上冒了好几个燎泡。

　　“若是七日后还寻不到人，该如何向那位交代？”他于屋中踱步，身边是受命同来钱唐寻人的大儿子秦一尚。

　　秦一尚觉得父亲过于焦虑了，“寻不到就寻不到，我们尽了力，如实汇报便可。君侯度量大似海，想来不会怪罪于我们。”

　　秦然恨铁不成钢道：“自你祖父将我们这一脉从北地迁至扬州，时间已整整过去三十五载。”

　　外人看来秦氏同气连枝，繁花郡的宋府君与他吃茶时，不时有聊起北地那位武安侯，他也一副与有荣焉的模样。但内里秦然自己清楚，他们扬州这脉的旁支这三十多年来与主家的联系真不深。

　　除了新年遣人携贺礼北上一趟，除此以外再无旁的交流。

　　如今好不容易机会送上门，这无能为力的感觉真叫人呕血。

　　就在这时，有奴仆来报，“恩主，外头有老驵会上门，说是有重要线索要提供。”

　　在寻人之初，这话秦然都听到耳朵起茧。天天有人上门，每个都说有重要线索，一门心思盯着他袋里的赏钱。他并不在乎那几个银子，只是懊恼那些人拿假话糊弄他，平白给寻人添了阻碍。

　　后来还是那位胡兵长出了主意，才止住了源源不断的麻烦。

　　“父亲，上回那个说是有重要线索的，可把儿子累得好惨。”秦一尚如今想起来还心有余悸，日夜辗转好几个郡县，马都跑死了一匹，最后发现一切皆是伪造的，当时他怒发冲冠、暴跳如雷丝毫不为过。

　　秦然捏了捏眉心，“近来上门之人愈发少了，不管如何，这老驵会得见一见。”

　　秦家父子俩走进正厅时，胡豹恰好领着人从外面回来。孙老头一家见两面同时来人，顿时局促不已。尤其是孙娘子，忍不住拽了拽丈夫的衣角。

　　她仍觉得此事有些不靠谱。

　　甭管其他多符合，但时间对不上啊！不是一两个月，而是大几年，足够一个九岁孩童长成少年了。

　　贵人再糊涂，也不至于分不清到底是走失一个男童，还是不见一个少年吧……

　　胡豹目光扫过，将孙娘子的小动作收入眼中，不过他此时并没说什么。

　　秦然看向下首的孙老头，“就是你有重要线索？长话短说吧，若线索属实，赏钱少不了你们，但倘若被我发现你满嘴谎言，此行只为诓赏钱而来，就休怪我让兵长将你下狱了。”

　　厅堂明亮，堂上摆件讲究，一瞧便知价值不菲。再看上首二人，皆穿着富贵，腰悬玉环，后侧方那几个牛高马大的壮汉每个都着黑衣，腰上配的……

　　是刀吧。

　　孙老头逐渐抖如筛糠，从从南郡到钱唐耗时颇久，他的酒早就醒了。如今站在明堂上，他心里直发虚：“尊驾，我只说我知晓的，您看着判断可成？若是不信，能否当此事没发生过，只给我赏几个回家的铜板。”

　　秦一尚怒从心起。

　　不过是稍加敲打竟已露了怯，此人多半又是来骗赏钱的。按他说，还接见他作甚，直接将人赶出去得了。

　　秦然嘴角抽了抽，怀疑同样涌上心头，不过不来都来了，且听听他们口中的线索，“说吧。”

　　孙老头最初还有两句结巴，低着头不敢看人，但说着说着，又沉浸在回忆里。

　　他说出了具体的地点，也说自己是如何偶遇对方，还描述了小童的衣着和外貌，身上的胎记，以及对方古怪的言辞。

　　“……他双亲应该是相貌极为出众之人，我活了这般多年，还未见过那么俊俏的小儿，就是脑子不清醒，总是说胡话。”孙老头说。

　　秦家父子起初不抱希望，但听着听着，父子对视了一眼，莫名起了点希翼。

　　听着没什大漏洞，且这老头与其他一门心思贴合信息的骗子不同，他直至如今都未说出那小儿的名字。

　　孙老头不知晓是忘了，还是潜意识自己也觉得荒唐，他这回没立马抛出时间。

　　直到后面……

　　“你是何时见到那小儿的？”秦然问。

　　厅堂里顿时安静下来，孙老头本来仰着的脑袋低了下去，这份寂静如同一桶凉水，哗地浇在秦家父子头上。

　　不对劲。

　　莫非他们先前想错了？

　　“十年前。”有人小声道。

　　不仅是秦家父子，就连一旁的胡豹亦是脸色剧变。

　　“十年前？！”

　　“你可知你在说什么？再荒唐也得有个限度！你在此地信口雌黄，企图坑蒙拐骗，信不信我让兵长即刻将你下狱？”

　　一听到“下狱”两个字，孙老头刚才还有些怯弱，这会儿反倒破釜沉舟似的，后面滔滔不绝：“我真的没撒谎，我遇到那小童确实是十年前，身高、头发和长相，全部都对得上。他还与我说了他……可能是母亲的名字，他的亲人叫、叫……”

　　孙老头哽住了，急得满头大汗。

　　时隔十年，他还能记得这件事全因当初那个小儿太过古怪。但对方当时口中的一些用词，包括那一串数字与后面的名字早已被时间抛入了长河里，再也看不出一丝痕迹。

　　“父亲，别听他在这胡扯了，赶紧把人轰出去吧，省得浪费时间。”秦然的大儿子秦一尚愤愤不平。

　　秦然也正有此意，“你走……”

　　“你说那小童在河边，当时衣裳尽湿？”一直没开口的胡豹忽然说。

　　孙老头见竟还有人问他细节，如同溺水之人抓住了浮木，“对对对，和在河里游了一圈似的，浑身湿透了。”

　　胡豹若有所思。

　　莫延云是个嘴不严的，酒后嘴上更是没门把，什么话都能往外吐。

　　他曾听对方说，当初黛夫人之所以会被君侯发现，皆因君侯在院中听到了偏房中有动静，这才进去逮人。两人在房中待了半盏茶不到，黛夫人披着男式的长袍从房中出来。

　　黛夫人当时为何要着男式长袍？

　　为何不能以女装示人，难不成是她的衣裳出了问题？

　　胡豹当时不在场，他没有答案。

　　但隐约间，他觉得这两件事有种细微的、说不出的关联，如蛛丝般缠上他的神经，一下又一下地牵动着。

　　“你仔细想想，当时那小儿说他母亲姓甚名谁！”胡豹严肃道。

　　孙老头汗如雨下，却哆哆嗦嗦说不出一句话。

　　秦一尚欲开口，却被父亲一个眼神堵了回去，只见对方微微摇头，示意他别插手。

　　时间缓缓流过，堂内的气氛愈发凝固，孙老头一家都生了退意。

　　孙老头依旧说不出什么，胡豹叹了口气，“罢了，你们离……”

　　那个“离”字飘入孙老头耳中，如同一把无形的重锤落于他的太阳穴，将那些蒙尘的、锈迹斑斑的经年旧灰全部震下。

　　于是，时间的长河里出现了潮汐，潮涨起后又退去。而当水退去时，河滩里那些抛弃的过往重新出现。

　　“黎……黎黛，还是黛黎……”孙老头只记得两个字，“就这两个字，至于如何排序，我给忘了。”

　　胡豹眼瞳收紧成针，心里掀起滔天巨浪。不仅是他，另外四个玄骁骑皆是目露惊骇。

　　这老头居然说出了黛夫人的名字。

　　难不成他口中那个古怪小儿，真是黛夫人之子？

　　可是……

　　可老头说那是十年前之事！

　　黛夫人一心寻子，儿子走失的时间节点如此重要，她断不可能记错。

　　到底是，何处出了问题？