第26章

第26章

　　“你腿脚倒是快。”

　　书瑞单手叉着腰喘了两口气, 接过陆凌与他倒的茶水，一口给喝了个干净。

　　陆凌问他有没有事，两人说了几句。

　　书瑞歇了会儿, 去看了看食桶，饭菜虽是还有剩，却也不多了。

　　算来进街市上也没卖多长时辰，估摸不到两刻钟, 东西却是好卖得很, 不怪是街司的公人追得那样凶，总也还有的是人乔装了都要进去买卖。

　　两人驾车回去的路上, 注意着外头的街司，一头行车一头吆喝，倒还又将餐食卖出去了几份。

　　回去客栈上, 陆凌与书瑞说这回去摸了摸底细, 下回等街司的追去前头, 他调转个方向, 再打他巡察过的位置又去卖，总不教能卖出去的东西还剩着给拿回来。

　　书瑞捏着发酸的小腿肚，说他胆子是真大, 今朝可把他吓死了。

　　末了, 翌日却又一大早出了门去集市采买，午间跟陆凌换了身打扮，照样去了秋桂街。

　　如此一连去了四五日，见着那公差的身影, 陆凌便携了吃食跑，书瑞则趁乱混进人群里头，装作是前去买吃食的人, 屡试不爽。

　　一日早晚卖上两回，运气好多卖些时候就能挣上一贯有多，若是运气差些，才去没多久公差就来了，街上鸡飞狗跳的，就是绕掉了街司的人，生意也没得那样好，至多是卖上八九百个钱。

　　即便这般，几日下来，也好是挣了些钱，算算竟有快四贯钱了。

　　六月初四一日晚间卖了餐食回来，书瑞同陆凌说明日就不去秋桂街了，他预备多采买些菜肉，做些卤味出来，等六月六荷月节的时候一早便出去卖东西。

　　就当是初五闲歇一天。

　　下晌些时候几日没得见的晴哥儿欢喜的跑了来说他明日得休息，想来寻书瑞耍，问他是个甚么安排。

　　书瑞便邀他一道去逛集市采买东西，晴哥儿欢喜的答应了下来。

　　初五这日一早，书瑞背着背篓要出门，陆凌见有晴哥儿与他一道，就没跟着去。

　　他抱了些衣裳出来，说是要洗，问书瑞的要不要跟他一起洗了。

　　书瑞没与他，说是自晓得洗，转头出了门去。

　　虽是明日才过节，但今朝许多店铺外头都已张灯结彩，书瑞踏着晨雾从巷子走出去，明显的觉着今朝已有些开始热闹起来了。

　　他一路到了与晴哥儿约定的主大街上，等了约莫是半刻钟，街边上的小摊面都卖了五六碗了，却也不见得人来。

　　书瑞有些怪，晴哥儿也不是个不守时的人，莫不是有甚么事耽搁了去？还是记错了时辰？

　　他想着预备往他做事的客栈去看上一眼，要紧也不晓得他家在哪处。

　　正是要过去，忽得听一声唤：“可是阿韶哥哥？”

　　书瑞闻声转过头，只见个小丫头小跑着前来，有些不大确定的问了一句。

　　“是我，你可是晴哥儿家的三妹？”

　　小丫头点点头，说道：“哥哥唤我来与阿韶哥哥带句话，他今朝不得空出门了。”

　　话且说完，小丫头的声音便有些哽咽了。

　　书瑞见状，连问：“晴哥儿可是出了甚么事？”

　　受人关切，小丫头眼睛也发了红：“哥哥不教说。只我瞧着他那般，心疼的厉害。”

　　书瑞赶忙拉着小丫头要问个明白，这才听着她抽抽搭搭的说出晴哥儿受了伤，这厢正在家里躺着，都不如何下得来床。

　　他一听心头大骇，昨儿人前来寻他的时候还好生生的，怎隔日就遭了这罪过。细是问单三妹，小丫头却也不晓得。

　　书瑞觉不成，赶紧随着单三妹前去家里头看晴哥儿。

　　单家就在南城的一个小民巷中，家里头并不富裕，一家子五口人挤着两间屋子住。

　　路上听得单三妹说，她爹和大哥是行的货郎生意，低价从城里头拿些杂货，再转往下头的镇子上去卖，赚取差价为营生。

　　一年里头大多时间都在外乡跑着，四处奔忙，一家子逢年过节有时都不得团聚。

　　家中主要是她娘，二哥哥和她在，这朝二哥哥出了事，也与外头的爹和兄长传不得信儿。

　　从狭窄的小道进去，逢着单三妹她娘出来倒水，听得书瑞是来瞧晴哥儿的，连将人给请了进去。

　　屋子里头一股药气，晴哥儿就躺在靠窗的一张没得床帘的小榻子上，见着书瑞，连是想起身，教书瑞赶紧过去将他按下。

　　“你怎还来了，定是三妹多嘴。”

　　书瑞瞧着晴哥儿左脸肿了显眼的一大块儿起来，嘴角和眼睛上都有红红紫紫的淤青，好生生一张秀气脸蛋儿，这朝却弄得教人看着都心疼。

　　他眉头紧锁，携着晴哥儿的手：“是我央三妹与我说的，你别怪她。你这究竟是如何弄的？昨儿分明我见着还多好。”

　　晴哥儿朝站在屋里暗暗抹着泪儿的单老娘轻轻抬了抬下巴，娘子便唤着单三妹出了屋去，由着两人在屋中说话。

　　“妹妹年纪小，不教她晓得。”

　　晴哥儿说着便红了眼：“那起子豺狼夫妻，不得好报。昨儿我打你那处回去，正是在后灶上做活儿，掌柜趁着灶上没人，她又还不在，忽是与我塞了一支银簪子，教我同他一道过荷月节........”

　　那掌柜诱哄着晴哥儿，说是先送他个小礼，待着过节时再与他送更为贵重的礼物。

　　“你这样年轻一个好哥儿，终日里头苦熬着做些累活儿，我瞧着只心疼得很，时时想着不能救你出水火，夜里头都想得睡不着。”

　　“只要你肯，往后我从私账上另拨一份高过现在两倍的月钱与你。再打外头巷子里赁下一间大屋教你舒坦住着，我只得了空子，就来寻你。”

　　晴哥儿遭吓了一大跳，虽这掌柜时也趁着没人时要骚情他几句，却从不见哪回说得这样直白。

　　他素来是晓得这人是个甚么秉性，如何敢接他的东西，时下又还诱哄着与他私通做个养在外头的，他再傻也不会去做这样丢人现眼的事。

　　连是拒了他。

　　怕是眼见男男女女广相会的荷月节在即，教人是发了春儿，谁晓这掌柜色心起来浑然甚么都不顾了，见晴哥儿不应，立就换了一副嘴脸。

　　“我好是一腔子热心捧给你，你却如此不识好歹。且与你说明，你若好的不肯，也便别怪我这处留不得你，过了今日你就别在我这处来了。”

　　谁晓这厢掌柜娘子闻着声儿便跳了出来，上前就甩了晴哥儿两个巴掌，大骂他小蹄子不知廉耻勾人。

　　晴哥儿哭着解释，说明情由，谁知那恶妇却向着自个儿丈夫，只骂晴哥儿，她心头怨憎丈夫，却又存着爱意，火气便都朝着素日里头本就软和的晴哥儿发。

　　“她借着说我偷她银簪子，将我一通好打赶了出来，上月里的工钱也不肯结我。说是要还敢生事闹，就去府衙告我偷东家钱银，教我下牢。”

　　晴哥儿说来心头只觉委屈，想是辩，可却又无力与这样的霸道人物争。

　　时下不仅丢了活儿，不得工钱，还挨了一顿打。

　　书瑞听罢事情始末，气愤的不行。

　　那对豺狼夫妻他也不是没见识过，先前就有些担心晴哥儿，倒不想没得多少日子就真出了事。

　　他实是心疼晴哥儿一场，素日里尽心尽力的做好些活儿，却还受东家这样多的委屈欺辱。

　　他轻轻用帕子擦了擦他的眼睛，宽慰了人好几句。

　　罢了，又道：“这事错不在你，晴哥儿你不当自责。他们这般恶行，若等天收，尚且不知得甚么时候了，时下你得讨回个公道才是，再是不能忍了！”

　　晴哥儿苦楚道：“咱没权没势，爹和兄弟这般男丁又在外头，如何敢上门去生事的，他们凶恶，只怕到时反还多吃些亏。”

　　书瑞却摇头：“傻哥儿，那夫妻俩便是拿捏住了你的和软性子，知晓你遇事不敢声张，这才打你吓唬你。若是换做个秉性硬的，你看他们敢是不敢！”

　　“这事情无论如何都是你在理，伤是做不得假的，工钱也确实是过了日子都没结你的。一纸状书，将他告到府衙去，他越是恐吓你不许去闹事，说要过公堂，其实心里头便是怕你将事情闹去府衙上。”

　　“你想想看，真要上府衙谁吃亏？他们行商要吃了这样的官司，对外的口碑一落千丈，定然会损失更大。断案的府公又不是傻子，轻易怎得他们这样的恶商蒙骗？现今律法完备，对那般恶商惩处是十分严厉的。”

　　书瑞劝说道：“你辛苦与他们做事，勤勤恳恳，他俩给你的工钱也并不高，克扣还不足，竟还侮你打你，如今你忍下了这口恶气，他们对外只怕还说你手脚不干净，品性也不端，这才辞退了赶走的。

　　这教那些不知情由的人听了作何想，他日你谋旁的差事，打听到你在上处做工如此教人辞退，如何又还敢用你？”

　　晴哥儿听罢，攥紧了书瑞的手：“我也是怕这些。可我不敢过公堂，怕对着那些威严的官爷，说不清话。”

　　“官爷那也是寻常人，你见他威严那是因着要为人主持公道，素日私下还不是与你一般的吃饭喝水睡觉。

　　再不然，你没见过官，胆子小，怕弄不明白事，那就请个讼师与你打官司，他们口齿伶俐，甚么都会为你说明，都不肖你如何张口。”

　　书瑞道：“如今太平年间，读书人多，不少从了讼师一行，讼师多，价格便不那般高了。咱们平头老百姓鲜少起事，本本分分的，也便不去关切这些，遇了事，一时间手脚忙乱，怕这怕那的也是寻常，实则大一回胆子破了胆便好了。”

　　“阿韶，你怎晓得这样多？”

　　书瑞道：“我以前老家离府衙近，闲得无事的时候见那头升堂办案子，就喜好在外头听一听，听得多了，自就晓得一些。”

　　这厢在外头的单老娘端着熬好的药汤进来，同晴哥儿道：“二哥儿，娘听得你朋友说得很是有道理。俺们娘俩儿弄不清楚公堂的事，干脆就请个讼师来与咱伸冤。舍了些钱出去不要紧，不能教人白白欺咱。”

　　书瑞点头道：“正是这般。若是不告那对豺狼夫妻，晴哥儿的工钱不得，受得伤吃得药也还自费，这些钱银都够请讼师了。到时告了下来，同他们索要了赔偿，也好有所弥补。”

　　“若是你们怕去寻讼师，我也能随了你们一道去请。”

　　晴哥儿默了默，这才点了头。

　　既定下了心意，那单老娘怕是左犹右豫的到时又窝囊的改了主意，索性是当即就换了身体面些的衣裳，收拾得齐整，央了书瑞与她一同去请讼师。

　　两人就一路往靠近府衙的街上，寻了间挂牌规正的讼行。

　　这单老娘确也战战兢兢的，心头觉得来寻讼师便是惹了事，有些丢人害臊，不敢多瞧人，都避着人去。

　　只进了讼行，立就有专门的人客客气气的将两人请进了会客的厅室，端茶倒了水，细心好语的询问，单老娘才好了些。

　　只诉说时也紧张得很，书瑞还帮着说了几句。

　　“府城地大繁荣，人口密集，人多且都在一处经营，难免起事，这日日里头东边儿南边儿，西城北城，汇拢来都要出几十上百桩大大小小不同的案子，娘子不肖惧怕紧张，这是寻常事。”

　　“您这案子并不大，单眼下听来，也不是您这头的过错，放宽心。”

　　简单问询了一番他们的是桩甚么案子，讼师大体了解了以后，便问他们有没有专门想点名请哪位讼师。

　　听是没有后，唤了个年轻的讼师来，说是姓孟，教他们先接触问看，若没得异议，后头就由这位孟讼师来管理案子的事宜。

　　单老娘不懂这些，只攥紧了书瑞的手，央他帮着看一看。

　　书瑞便紧着人关心的讼师费用，处理了多少桩案子，胜败各多少这些简单问了问，教单老娘听。

　　他想除非是那般假讼师，当也不至教晴哥儿的案子败了诉，如此也不肖太过严苛的去要十分老道的讼师。

　　罢了单老娘听得这孟讼师虽年轻，不过二十余的年纪，可却已经处理了好几十桩案子，胜得也不少，价钱也还只要两贯钱，心头满意，便点了头。

　　“哥儿，今朝可实在谢你，若不是有你在，俺当真是一脑袋的糊涂。家里头男丁不在，二哥儿遇了事，我也当真是又气又不晓得该怎么办，浑然没个头绪，昨儿一夜都没睡着。”

　　出去讼师行，单老娘捉着书瑞的手谢了又谢：“今儿可耽搁了你好些时辰，等将二哥儿的事处理罢了，俺请你到家里头来好生耍。”

　　书瑞道：“晴哥儿也帮了我不少，这厢看他这般，实也是心疼得很，若能帮着他一些，我心头也好过些。

　　时下与讼师缴了定金，后头的事情自有他帮着忙，使了银子的事，你们甭怕劳烦他。再是有甚么不明的，来寻我便是，晴哥儿晓得我的住处。我得空也还会再过去看晴哥儿的。”

　　单老娘无任感激：“好好。俺们自都依着讼师的话来。”

　　两厢又说了几句，书瑞才走。

　　这去单家又折转讼行一趟，都过了早市的时辰。

　　所幸是城中供应不断，虽不如早市菜肉新鲜繁多，倒也不至误了时辰就选买不得东西了。

　　书瑞仰头，瞧着自个儿竟走来了文桥街上。

　　“好！”

　　他正欲走去集市，却见这街市前头围站了好些人，似乎在看甚么杂耍，直呼叫着好。

　　书瑞要打那头过，走至跟前，也凑过去瞧个新鲜。

　　只听是里头簌簌劲道的破风声响，他光闻声不见人，里外三层围着的人好似一堵墙般，他背着个背篓挤都挤动不得。

　　遂又垫着脚仰长了脖儿，却也瞧不见，一通折腾还弄得他怪是热，书瑞擦了擦起的汗，想是这热闹不瞧也罢。

　　正说要走，忽却教人喊住：“哥儿，来这处，俺这儿好瞧咧。”

　　一年轻小哥儿倒是多热心，见他望不见，伸手拉他往前凑。

　　“这是在做甚么表演嘛，看得人这样多？”

　　那小哥儿低声在书瑞耳边道：“舞刀。是个年轻后生，舞得可俊俏了咧！”

　　“啊？”

　　书瑞教拉着钻进去，刚是疑了一声，就见着内里圈着的台子上，有道身影单手执刀，削、挽、撩、刺，一套动作行云流水，轻灵如风，攻势却刚猛如豹。

　　惹得周遭围看的女子哥儿频频拍手，暗是结语。

　　他瞅着人却愣了一愣，觉是自个儿大抵是教太阳给晒失了魂儿，看着那人怎么那么像陆凌，不可置信，又仔细看了一眼。

　　只见这人穿着黑色短襟，灰白内衬，一双眸子清素冷淡，板着张瘦削的面孔，冷冰冰的却又透着股狡黠的傻气........这人不是陆凌还能是谁！

　　书瑞教几个生得高大的男子挤在中间，只从缝隙中能看得见些。

　　他痴了似的望着台上把刀舞得生风的人，心想这小子菜都不肯出来与他一道买了，不是说要在家里头洗衣裳麽？洗着洗着怎洗到了这处来？

　　倒是有闲心，在家里头怎也不见他舞来瞧瞧？看着竟还是外头舞着更痛快些。

　　瞧把人哥儿姐儿的看得多激动，面红耳赤，喜笑连连，捂着胸口直怕晕了过去。

　　“可真是俊，俺弟弟在武馆里头学武，身手已是多矫健的了，在这后生跟前，浑然却不值得一提。”

　　拉书瑞进来那小哥儿携着书瑞道：“也不晓得是哪家的后生，若是明朝节日上也来这处舞刀可就好了，俺一准儿荷花都不去瞧了，还来这处瞧他舞刀。”

　　“明朝节日不受限，还能送他手帕，今儿都不好送。”

　　书瑞闻言干干笑了一声：“看他这模样，怕是成家了罢。”

　　哥儿偏头看向书瑞，道：“怎是这样说？”

　　“你瞧他穿的衣裳，只是寻常的粗布，价格并不高，但针脚却缝得又细又密。若在外头布匹店里买得成衣，这样料子的衣裳不会做得那样仔细的。”

　　“寻常也只有贴心亲近的人才肯费那么些功夫来与他做。”

　　“哎呀，还是你心细，俺光是顾着瞧刀舞得好，都没曾细看这些。”

　　那哥儿恍然直拍大腿，末了，嘶了一声，皱着眉头又道：“外头成衣店的确实不会做那般好，可也说不得是他老娘或是姊妹给做得咧，要是他成家了的话，身上怎都会见不着一点女儿哥儿家的东西。”

　　书瑞抿下唇，没答话。

　　哥儿却还拉着他说道：“他定是没成家的，你明朝还来不来？咱俩结伴一起过节游玩罢！”

　　书瑞摇了摇头，说太阳有些大，晒得他不舒服，要先走了。

　　他没惊动着人，一别脑袋从人群里钻了出去，气鼓鼓的往集市去了。

　　回去客栈时，已过了午时。

　　书瑞买了羊脚子、猪脚、猪杂碎、鸡鸭杂碎这些肉和肚内；还有海里打捞出来的八脚柔鱼，乌贼，虾一系的海味。

　　素菜的话，还是那些适卤的菜。

　　“怎去那样久，现在才回来？”

　　陆凌守在门口，见吊着个背篓的书瑞，慢腾腾的从巷子的另一端过来，好似一只小田螺似的，连忙跳出了门，前去给他接下背篓。

　　书瑞顶着火辣辣的日头一路走回，教晒得头发丝儿都有些滚烫了。

　　他见着人，没好气道：“一双手脚自要多费些时辰。”

　　陆凌眉头动了动：“单晴不是同你一起？”

　　书瑞本是想弯酸他一句，倒是没想给说到了晴哥儿头上。

　　“他身子不痛快，我去他家里瞧了瞧他，后头自一个人去了市场。”

　　陆凌隐隐觉得书瑞好像有些不大欢喜，他问：“可是谁惹你了？”

　　书瑞闻言扬起下巴看着陆凌：“你说谁人没事会惹我，我又不是那般小肚鸡肠的人，专教惹来生气。”

　　陆凌眨了下眼，一时摸不着头脑，却也不敢多争辩，只怕多说两句连带着也得挨上一顿骂。

　　“我去给你倒些凉茶。”

　　书瑞见着一溜烟儿钻去了灶屋的人，瘪着嘴，气呼呼的坐在了外头。

　　下晌，书瑞守着锅炉卤菜肉的时候，取了针线篓子，做了一个很是精巧的荷包。

　　往上头绣了一只活泼的小鹿，弄得鲜亮醒目。

　　这荷包佩在身上，一瞧就晓得是哥儿女子绣制，总归不至教人还觉着是老娘和兄弟姊妹做的了。

　　书瑞握着银亮的针，细细的拾掇。

　　心道便不是他的，可人现下在他这里，总也得起好监护的职责才是。

　　他日脑子浑浑噩噩的时候与外头的人勾搭上了，岂不也没个好交待麽。