第25章

第25章

　　地窖和水井打理出来果是方便了许多, 书瑞一个水桶扔进井里头，摇着辘轳就能提起，水也清清亮亮的, 一股沁人的凉爽。

　　只井里打的水要吃用的话，还得先倒进水缸里静一静才好，旁的洗衣洗澡倒是直接用便好。

　　书瑞见杨春花那头没得井，纯靠着买水来吃, 这厢唤了人要使水就到他们这头来取。

　　杨春花过来看了井, 她倒是欢喜答应，又跟着书瑞看了新修好的地窖。

　　“你们这头有窖当真好, 夏月天气了不得，甚么东西都难过夜，有地窖存上些, 不说能鲜个三五日的, 一两日却也还使得。”

　　杨春花过来跟书瑞一起沿着梯子下去院子边的地窖里, 里头算不得大, 空荡荡的，可进来就觉凉爽许多，好似一夕进了树木繁茂的树林里一般。

　　书瑞也在地窖里转, 他想着要在下头做个大些的架子, 往后置瓜菜，还是旁的甚么都好，陈列着展开会更好保存。

　　只把客栈修缮个皮子，手头却又紧了, 客栈里头损毁的地方修缮，打桌凳物什，也都还一样样慢着来。

　　码头上的小生意是有一朝没一朝的, 修井和修地窖的几日间，他便出去卖过一回吃食，且还只就一艘大船，人不多，卖得就更少了。

　　原本先前每日还有书院的生意，倒也还滋润，只一夕间生意又没得了。

　　书瑞想着这般也不成，得再寻地儿来卖餐食才行，不然专等着码头的那点儿生意，甚么时候才攒得起钱来把客栈里头修好。

　　杨春花晓得他的苦处，宽慰人道：“你甭急，过些日子俺们城里有个荷月节，每年都热闹得很。”

　　“哥儿姐儿后生都拾掇的精精神神的，早间去城里的庙子祈福，游船赏荷花，晚间还有花灯和烟火。这日上只要不去贪节日耍，甚么吃食小玩意儿都好卖，你提早一日备下些吃食拿出去，可不有得挣。”

　　“这至六月六没得几日了，俺为着这几日提前都跟布商拿了好些鲜亮的新料子放在铺儿里。姑娘哥儿们都来选，想是节日上好生打扮一番咧。”

　　杨春花说着且都觉得喜悦，说起来，当初跟她那死鬼丈夫也还是在荷月节上识得的。

　　书瑞道：“不怪是修水井几日我见你那头的生意红火得很，想是天气热了大伙儿都争着拿布做衣，原是为着过节买布。”

　　以前他住白家，小镇上六月六也过节，只不过不似潮汐府这头过得是荷月节，而是过得天赐节，也一样要祈福，做些面食来庆贺吃用。

　　果是一方水土一方习俗。

　　不过听得杨春花说，他还是高兴一场，节日便是小贩店家的欢喜时候，这般日子上大伙儿都舍得使钱些。

　　与杨春花说闲了半日，日头见是愈发高，午间书瑞和陆凌简单吃了，正是想预备午睡，门口却有个卖猪脚的小贩吆喝着过。

　　书瑞在后门处探出脑袋去问，说是十二个钱就给四个。

　　这东西许多人户不爱买，觉着肉少又还有些寒碜，怎么洗都有一股臭气一般，大抵是想着脚总光着踩着地上。

　　书瑞倒觉得做好了滋味不差，便与了他铜子，将猪脚拿回来收拾了一番，粗布包上一包卤味料子，先给干锅里炒出香气，丢进锅里，置在炉子上慢慢卤着。

　　想是既都做了卤水，单卤几只猪脚未免可惜，索性又洗了一截莲藕，一条昆布。

　　他喜好吃笋，家里头却没存得有，便给了陆凌几个钱，教他去集市上买几根回来。

　　外在书瑞还预备了四个鸡子。

　　蔬菜洗净切来备好后，就先由着小火慢慢把猪脚卤着。

　　日头明晃晃的，教人不敢在院坝里睁眼，院子里的柿子树都教晒得有些焉儿吧唧的，这样夏日的午间最是教人昏昏欲睡。

　　街市上都不见得喧哗了。

　　书瑞眼睛也发涩，捶着胳膊想回去屋里睡会儿。

　　“锅炉要不要守着？”

　　陆凌见他困了，问了一嘴。

　　“不肖，你也去睡罢。”

　　陆凌应了一声，看着书瑞进了屋，他精神好得很，没得甚么睡意，便一跃蹿去了屋顶上。

　　客栈外头有一颗高大的榆钱树，落下了一片阴凉，他就坐在那处。

　　高处望得远，陆凌瞧着有许多瓦肆的文桥街上有个杂耍队伍，大热的天儿，却也有许多人围着看，喝彩说好。

　　一项杂耍罢了，纷纷掏钱打赏。

　　近处些，透着穿堂风的小巷子里，两个年轻后生正议说着过两日荷月节上哪处去耍，又准备甚么礼送相好的。

　　“她想要支银簪子许久了，俺这回攒足了钱，与她打一支两钱重的荷花样式，一准儿教她喜欢。”

　　“你倒是舍得下血本，当心舍了厚礼，她老娘却还是不将人嫁你。”

　　“俺送雨哥儿一盒锦楼的荷花糕罢了。也是不晓得谁人先兴得荷月节要送礼给相好的，竟教人破费，好好得节气看灯赏花不好么。”

　　“你便使劲儿抠罢，俺瞧雨哥儿他老娘才舍不得将人许你。”

　　陆凌听着两个人争来辩去，他看着在微风中轻轻摇曳的榆钱，摸了摸身上，掏出来了三个铜板。

　　还是将才书瑞给他买菜剩下的。

　　默了默，他又将铜板收了回去。

　　院子里已经飘出了卤猪脚的香气，他轻起身，跃到了东大间书瑞的屋顶上，顶着日头在上头蹲了会儿，须臾，落去了外头的街上。

　　午间好睡，书瑞一觉睡了快半个时辰。

　　他哈欠连天的起来，脑袋还有些昏昏沉沉的，没尽睡舒坦，打了些水擦了擦脸，这才清醒了些。

　　揭开炉子上的锅盖，一股卤香气便扑了出来。

　　书瑞捡了筷子戳戳猪脚，见是戳得动了，这才将预备下的菜给下进锅里去卤着。

　　再是卤上一两刻钟，书瑞便熄了炉子的火，让卤肉在卤汁里头好生再焖些时候，更好的入味。

　　卤了菜肉，书瑞想是买些酒水来吃，只想着先前，又还是罢了。

　　说起这茬，书瑞才发现陆凌还没起来，想是这小子如何这般能睡。

　　正说是要去喊他，倒是门口先响起了叩门声。

　　书瑞前去开门，见来的竟是刘工头。

　　“陆小兄弟可在？”

　　书瑞赶忙往屋里唤了两声，却没得人应，想是这人出去了。

　　他敞着后门，将刘工头请了进去坐，与他倒了些茶水吃。

　　“前些日子陆小兄弟说想寻我借些敲敲打打的工具，想是用来修缮屋子。我今儿到城南边给人看井，离你这头近，整好顺路过来一趟。”

　　刘工头将一包工具拿与了书瑞看。

　　书瑞瞧着那些榔头，凿刀一应的工具，多是齐全，心道是刘工头果真是看得起陆凌得很。

　　他先行收下谢了人。

　　“陆兄弟没在我也就不等他了，想是哥儿还得去码头卖餐食。”

　　刘工头先前和工队在铺子上修缮时，书瑞就出去卖过一回吃食，他自是晓得这头做的是甚么营生。

　　先前他们谈说的一口价，不曾管餐食，手底下兄弟几个闻得人饭菜香气了得，自还使了铜子买了一餐来吃，都说味道好还吃得饱足。

　　他一进门来就嗅着一股卤香气了。

　　书瑞笑说道：“倒不是去那头做生意，码头船只进港不稳定，生意也是时有时无的。”

　　说着，他教刘工头略是再坐坐，自去切了半碟子卤素菜，又捞了一只猪脚，装好了放食盒里送他。

　　刘工头连是拒，哪里好意思要人的吃食。

　　书瑞却道：“都是闲着没事儿卤来打个牙祭的，这猪脚是肉贩子卖剩下的没多少肉，价也不高，吃个香嘴。劳是刘工头还挂记着，特地还送了工具来。”

　　刘工头几番推，书瑞也坚持拿给他，只好接了下来。

　　他提着食盒怪是不好意思的晃了一下，家里媳妇倒是喜爱吃这么一口菜，平日里都不舍得买来吃，专还要等他从乡里头回去的时候才出去买些用。

　　这样拿回去，她一准儿高兴。

　　“哥儿说码头那边不常有合适的生意，你手艺好，要是胆子大肯费些心思，倒是能去城北的秋桂街卖餐食。那头有工行，武馆，勾栏，戏院，都是人多的地儿。”

　　素日里人来人往的，热闹的不行，是城北最繁荣的一条街。

　　书瑞多数是在城南和城东一块儿，潮汐府大，一城间，还真难逛下来。

　　若不是这回听张神婆说城北的工行，他都不会去城北，自也不晓得那头的情况。这般听说这街巷多是些人多的馆铺，想是能买餐食的确实不少。

　　书瑞不由便问：“怎说要胆大才能去那头做生意？”

　　“秋桂街热闹，路却不宽。前去买卖经营的小贩多，人扎堆儿，车马就不好过。那头街司的公人厉害得很，若是遭捉住了，罚款罚得多，几日的经营都得白干。”

　　书瑞听此，眉心动了动，怪是不得说要胆大了。

　　两人又说了几句，刘工头才走。

　　他倒是没走多一会儿，陆凌便拎着一只圆滚滚的寒瓜从外头回了来。

　　“说是你去了哪处，将才刘工头还来寻了你。”

　　陆凌把寒瓜放进了井里头去湃着，听得书瑞的话，道：“他送工具来了？”

　　书瑞应了一声，把工具拿给了他，又还跟他说了秋桂街。

　　“我想是过去看看，要是合适，码头没得生意的时候就去那头卖些餐食。”

　　陆凌说与他一道，两人趁着天色还早，便一块儿去了一趟城北。

　　倒是正跟刘工头说的那般，这头多是些人口集得多的铺子场馆，一进街市，不早不晚的下晌时辰，也还吆喝声不断，热闹得跟城南早间的集市一般。

　　这头食肆并不多，鲜少几间，瞧着挂在门口的招牌，价还收得怪是高，不说比南城食肆的卖得贵上两倍，一碟子炒时蔬都要十二三个钱，须知南城那头才八九个钱就能吃上。

　　不说这般，就是面条也贵两三个钱一碗。

　　书瑞一厢查看，见着这条街的道路确实不宽，却也并没有瞧见街司的公人出来巡街管辖。

　　摸不透是个甚么情况，便使了两个铜子问那般跑闲的，听得说街司的公爷不定时辰出来巡街，就是为着好捉人，若真有个固定的时间，那小贩都晓得避开了来，如何还好整治。

　　再说吃食价贵，一来是这街上要吃饭的多，街司又隔三差五的要驱赶小贩，食肆是过明路的，他们自然傲得起。

　　听罢，陆凌道：“过来便是，我定教街司捉不着。”

　　书瑞望着人，心想他倒能耐，一溜烟儿就没得了踪影，可带出来的餐食莫不是就都丢了？

　　回去客栈，书瑞翻箱倒柜的，拾腾了半晌，想了个宗儿出来。

　　翌日一早，他出门去采买了些食材，准备午间就上秋桂街试试水。

　　昨儿卤了些菜肉来吃，滋味不错，自吃些送些都给消耗了，独是还有一锅卤水不曾用完，那些卤水都是香料，且卤了一回，浸润融合了些肉香，第二回 卤的话味道会更加浓郁。

　　他夜里便放凉了给置在了地窖里头，今早出门前闻了闻，不曾变味。

　　想着今朝便利用那一锅卤水，卤些猪头肉猪脚，弄得耙耙软软的，碎切了连着汤汁一起，一勺浇在米饭上，那滋味可赛神仙。

　　除却卤肉，还使铁锅蒸了一大锅的腊肉豆米饭，炒了酸豆角鸡子饭。

　　另取寒瓜来除却最外层的皮和最中间的红壤，使白绿的一层切片做道凉拌菜。

　　今朝多还是备的饭食，汤汤水水的菜都不曾备下。

　　罢了，将饭菜分盛进新打的两只桶里头。

　　这新桶大有乾坤，说是桶却有些似盆，因敞口大，内里又还分了两个隔层。

　　一只桶里就能装两样不同的菜。

　　这是书瑞特地托木作里的师傅赶工做出来的，为着就是好在秋桂街卖吃食。

　　那头既街司管得严，就不能再似去码头那般拉上一板车的盆啊桶的，还随时一停支开就干，这厢反是能少则少的带东西过去，要真追跑起来，担着一担子就走。

　　快至午间，书瑞就跟陆凌收拾了饭菜，驾着驴车去往城北。

　　到秋桂街外头，他们就寻了一间棚行把驴子寄存着。

　　“你们是要打秋桂街卖吃食罢？卖得甚？”

　　进去那棚行，与他们引路的伙计便直接这般问。

　　书瑞警醒着没搭他的腔。

　　那伙计见此却也不恼，只笑道：“看二位这般是头回来罢，俺们这处都停了好几个车子了，瞧那前头排溜儿吃水吃草的驴子骡子，都是上秋桂街卖东西的人放在这头的。”

　　“你们来得时辰算晚了，再要迟些，只怕是跟街司那些个撞正着。”

　　“这话怎么说？”

　　伙计笑道：“恁几口子又是个甚么好东西，就靠着来秋桂街捉了小贩罚钱咧。这钱一罚嘛，一半进公，一半进私，个个都肥得流油。”

　　“这街市要管，却又不能管得太严，时时都来巡逻，密得一只苍蝇都飞不进，如何还能捉得小贩；可这口子开得太大了，街市上秩序纯然混乱得不成，出了事跟上头也不好交待，如此得松紧把控好，也便每日午间这头顶热闹的时候过来走一趟了。”

　　书瑞听得这些门道，倒是比昨儿寻的那跑闲还说得深些。

　　伙计便又催问他们来卖的是甚么吃食，说是午食还没得着落，先来那几个卖肉饼、馒头，烤鸡、炙羊肉云云的，都教他吃腻味了，没曾买下来留作午食吃。

　　鸡鸭羊肉的说吃腻味倒是有些大话了，好肉食贵才是真的。

　　书瑞见此，便揭了盖子与他看：“我们卖的是些粗食，价不高。”

　　那伙计闻着味儿便直咽口水，问了书瑞价格，听得卤肉饭十五个钱，配一勺酸拌寒瓜，熏肉饭十三个钱，鸡子饭十个钱，也都配寒瓜。

　　价钱实惠，他立取了碗要了一份卤肉饭，又偷唤了一并在棚行做工的几个伙计，问他们要不要餐食。

　　几人听得，都跑来凑热闹，其间两个自已经带了午间饭食的看着卤肉香，嘴馋，央着书瑞单卖两勺肉与他们吃口鲜。

　　从棚行也折腾了快是一刻钟才得出去，好是那伙计还怪是热心肠，与他们指了一条小路，从窄窄的只一人才能穿行的巷子钻进去，再出来时，就是秋桂街最大的一间武馆，张师武馆。

　　书瑞先探了个脑袋出去，左右瞅着没见街司的人，他才同后头的陆凌招了招手，说是做贼一般，也不为过了。

　　“五香的，茶叶鸡子！一个钱两枚，吃得划算咧~”

　　“饺子，饺子！肉馅儿、菜馅儿、热乎乎的饺子！”

　　“香~油撒子，椒酥肉——”

　　书瑞瞧着周遭扯破了喉咙的吆喝，可比先前他去书院那头还要热闹得多了。

　　客也多得很，循着声儿就去了，武馆出来的武夫，勾栏里的老鸨，工行的手艺人，戏班子头妆都还没卸下的角儿........

　　书瑞看得眼花缭乱，他见那些个卖食的小贩，要么也似他们这般挑着轻便的担子，要么背着背篓，还有推个两轮儿的小推车，一头叫卖着，一双眼儿溜溜的转，四处打量着街情。

　　他也赶着时间，没得功夫扭捏，张嘴就喊起来：“卤肉饭，热腾腾的卤肉饭，鸡子熏肉饭都有咧！”

　　人多经不得吆喝，立便有人围了来。

　　“给俺一份卤肉饭！”

　　“别挤，别挤！俺要鸡子饭，能拼半碗熏肉不？看着也好吃咧。”

　　书瑞赶忙吆喝：“自带了碗具的优先啊！没碗具的多收两个铜子！拼饭取中间价！”

　　他说罢，便有几个人返回铺子头找碗，书瑞教挤得不成，转头见陆凌望着武馆有些在发呆，他拉了人一下：“怎了？来生意了快打饭呐。”

　　陆凌回过神来，与书瑞一人一个勺子，麻利的打起饭。

　　武馆的占个大便宜，离他们近，一会儿呼朋引伴的就招呼了好些武夫出来打饭。

　　对街工行的手艺人听得这处的有肉有饭还只十几个钱，跟武馆的人挤着来抢饭食，那些戏班子的个儿小些，都挤不上。

　　书瑞忙得手脚倒悬，铜子都来不及细细一个个清点，认着数目差不多就赶紧收进匣子里。

　　一头望过去，全是长伸着手要打饭的人，往前在码头都没见得这样热火过。

　　武馆的那些个武夫莽直，陆凌杵在这头也不带怕的，却还有个神人趁着乱游手往他们跟前伸去，反手给陆凌按在了墙上。

　　那人没怕，反还十分兴奋，好似真如了他想得那般：“兄弟，好身手，好身手！你有这能耐干甚卖吃食的活儿，到咱武馆来多好！”

　　书瑞不由挑起个白眼，他紧抱着钱匣子，没好气的同那武夫道：“大哥，吓得人还以为你要偷钱，早说是想偷人便罢了。”

　　陆凌松了手，复重新去给人打菜。

　　书瑞只当陆凌不会搭理那武夫，不想却听人道：“我去给我多少钱。”

　　书瑞眉心一动，不由看了陆凌一眼，他眨了眨眸子，这小子要上别家干活儿去了？

　　那武夫甩着教钳子夹了一样的胳膊，凑到陆凌跟前去：“俺们武馆都凭本事挣银子，小兄弟这样好的身手，还不都好说麽。”

　　书瑞没做甚而，暗戳戳的听着，想看陆凌要如何答那人的话，忽得却听一声破了嗓的喊：“街司的来了！快跑啊！”

　　话音刚落，一阵骚动，将才还各般招呼着人买吃食的小贩，一夕间尽都往声音的反方向跑了起来。

　　有那般往人铺子里蹿的，有干脆丢了盆桶独跑的，总之是能跑则跑，能藏则藏，一条街眨眼间就乱得不成模样。

　　“站着，别跑！看着你了，老实立着从宽，再是逃窜有得是你苦头吃！”

　　几个头戴幞头，身着公衣，腰佩大刀的公人逆着人群追着跑上了前来。

　　书瑞还是头回见着这阵仗，虽也早有了些心里准备，有朝一日自个儿成了公差追捕的对象，做惯了遵纪守律的民众，一时还真有些怕。

　　他手忙脚乱的将食桶盖好：“陆凌，快快，我们赶紧的........”

　　“你寻个地儿躲起来便是，我拿了食桶走，你别怕。他们讲究人赃并获。”

　　话罢，陆凌抽下扁担塞到了书瑞怀里，拎起两只食桶几个闪身，只觉面上有清风扫过，人就不见了踪影。

　　不说在这处围着买饭食的人，就是见惯了陆凌出手的书瑞不由都怔了下，心想好是这小子没走歪路子，要成贼的话，谁家的财物还守得住。

　　“大胆的，在这处经营！今朝要教你晓得.........”

　　几个官差见人扎着堆儿还没散干净，气势汹汹挤上前来。

　　一声怒呵，却呵了个空，只见一堆人站在一处，有的手里捧着个饭碗，还有的拿着个空碗，此间却并不见小贩，脑子不由发懵：“你们在这处做什麽！”

　　却是没得人搭理那官差，一别脑袋嫌晦气一般就走了，街上的人都有些烦恼这街司的，饭点来驱赶小贩，教他们都没得吃食买了。

　　若街司真为着秩序也就罢了，偏生以公谋私，驱赶小贩时，把人家摊子给掀了，东西砸了，不受罚款还殴打人，哪里有当官做吏的样子，分明就是恶霸。

　　要是前去府衙状告，他们又还有理。

　　有一回武馆的见不过他们殴打一个老妇，还与之动过手，上了一趟府衙，到头来竟还是武馆的人做了赔偿，谁人有不寒心的。

　　都是辛苦经营日子的小老百姓，又没干那起子大奸大恶的事，何故受如此欺凌。

　　书瑞见其余人散了，他也凝着心神状似甚么都没发生一般走，却教一个公人喊住：“你拾个扁担做甚？”

　　书瑞心里咯噔一下，面上却还做着发懵的神色：“这街上不准拿扁担？”

　　“虽是没不许，只你怎光拿个扁担！”

　　书瑞眨了眨眼：“将才从前头过来，忽得一阵乱，俺挨了好几脚，都没缓过神儿，不知谁一支扁担就给塞到了俺怀里头来。

　　差爷，要不然你便缴了去罢，俺拿着不知谁人的东西跟做贼似的，心里头怪是不安。”

　　那公人凝起眉头，没接书瑞老实巴交递过来的扁担。

　　捉人捉脏，他们缴只扁担算个甚，回去街司教人笑话想受罚款想疯了不成。

　　上下扫了书瑞两眼，恶声恶气道：“往后这时间少在街头晃悠，妨碍公差。”

　　说罢，几人扶着腰间的大刀去了。

　　书瑞微抬眉头，见人走远了，这才长长舒了口气，有道是富贵险中求，这也忒惊险刺激了些。

　　他从来的小巷钻了出去，想是在存车驴那处等着陆凌汇合，倒是不想，那人早先就至了那处。