第63章

第63章

　　掌柜的拨弄了一下算盘, “那不一样，那是长工的价儿，这就干上几日，哪有那么多的。”

　　“爹, 算了, 咱家又不缺这几个铜子, 你去瓦子里看人家说书什么也挺有意思的。”

　　周大摆了摆手，“那，那……”

　　周大觉得十个铜板也还好，他闲着没事做做帮工，既不无聊了, 又能挣上几个铜板。

　　周大虽然对外人大方，但乡下人家哪有不俭省的, 地上掉了一粒米都要捡起来的。

　　沈临川知道这掌柜的想用他爹帮工, 要不然和他在这费口舌，但又舍不得开太高的工钱，他爹这体格一看就是个孔武有力的，雇佣他爹干活他亏不了。

　　“那，那成吧, 爹去瞅瞅咱家骡子去。”

　　“等等，等等，一日三十个铜板, 干些杂活。”

　　这掌柜的也知道这是上房的客人，哪里会缺这些铜板，这中年汉子就是闲着没事想找个事做。

　　周大没想到这掌柜的又松了口，当即给应了下来，如今离考完秀才剩下好几日了, 能挣上二百一十文呢！

　　周大当即做工去了，沈临川也去后厨打了一壶热水上去了，和他家夫郎说了他爹在客栈做工的事。

　　周宁正在写大字呢，听沈临川这么说眨了下眼，“那我也去问问要不要人了，沈临川，我不想写大字了。”

　　“哪里还会要人，他家就缺个做杂事的，爹一个人就给揽了去，这掌柜的精明，断不会又请个多余的人。”

　　“好吧。”

　　周宁有些失望，他也想做这活计，日日闷在屋里也怪无聊的，写大字写得他手腕酸，去外面顽又觉得费银钱，就在屋里陪着沈临川一道读书。

　　周大乐呵呵地在客栈忙活了起来，先去后院劈柴，叮呤咣啷的一会儿就给弄了一堆，整整齐齐地给人家码在墙边。

　　掌柜的背着手装作不经意地路过，看见周大这劈柴的架势很是漂亮，这柴劈得又快又好，这一天三十文铜板花得真值。

　　天黑之后哪个客房要洗澡水，周大就一手提一桶给人家送，其他小二都只能提一桶，周大提上两桶走路都脚下生风的。

　　有了周大的帮忙，客栈里的几个小厮顿时觉得轻松上了不少，一个姓刘的小二过来说闲话，“周大叔，你可真有力气，这拎两桶水轻轻松松的。”

　　周大乐呵笑了起来，“这才哪跟哪，我是干杀猪的，那半扇猪就得百十来斤哩，这区区两桶水哪里重了。”

　　“难怪周大叔这么有力气呢。”

　　掌柜的也看得满意，这周大给他干起活来一点都没有偷懒，要不是过来赶考的人家，他都想长期雇佣了，可真是干活的一把好手。

　　周大提着空水桶从楼上下来了，一个半大的小二端着托盘小跑着送菜，哎呦一声撞上了迎面的学子。

　　那小二连连道歉：“对不住，对不住，我不是故意的，我给你擦擦！”

　　“你这小二做事怎么如此毛糙，我这好好的袍子让你给污了去。”那穿长袍的年轻男子气得不轻，“临考前摔了碗多不吉利呀！”

　　那年轻男子觉得碗掉了地上，那不就是落了，多不吉利呀！

　　掌柜的赶紧过来打圆场，先是一巴掌打在了那小二脸上，“怎么做事的！”

　　那小子被打了也不敢吱声，低着头懦懦地看地。

　　“掌柜的，你看看你家这小二，这可如何是好呀！”

　　这小二年岁不大，看着也就十一二岁，这出来做工也太早了些，周大见不得这等不平之事，“掌柜的，你好好的说就是了，何苦打这小子呢，他也不是故意的。”

　　周大虽然是客栈帮忙，但也是天字号的客人，掌柜的不敢对他发作，“周大叔，你看这小子，打了我的碗，还弄脏了客人的衣袍，该打！不打不长记性！”

　　“打了碗赔你就是了，那袍子脏了脱了洗洗明儿就干了。”

　　那年轻学子皱着眉，“也太不吉利些。”

　　周大不识字，但他哥儿婿是个读书人，什么考中金榜题名这些个词也听人家说过不少，“哪里不吉利了，这碗落在了地上分明是及第，说明相公早晚都会有及第的一天的。”

　　周大可没敢保证他这次一定能考中秀才，听说这秀才也不是那么好考的，就说了他早晚都会考中的。

　　周大说完这么一串直觉得自己什么时候这么会说话了，许是听他家哥儿婿说话说多了，他多多少少也学会了一些。

　　“对对对，这分明就是及第之照，提前恭喜相公金榜题名了。”掌柜的赶紧打着圆场。

　　那年轻男子这才高兴了起来，“及第，及第，大吉之照。”

　　那年轻男子脱了外袍往这小二给他洗了晾干在送到房间，这才高兴地走了。

　　见客人走了，那掌柜的抬手又要打，周大握住了他的手腕，“掌柜的，这不没事了，怎还打他。”

　　“不打不长记性，还有这碗和吃食，三十文从你的工钱里扣！”

　　那小二抬起了头一脸都是乞求，“掌柜的我错了，求你别扣我的工钱了，我这个月不歇息了，我给你多做一天工！”

　　“不成！”

　　“算了算了，还是小孩子呢，这工钱从我这里扣。”

　　掌柜的哼了一声这才走了，“做事小心一些！”

　　“是是是，掌柜的我记得了。”

　　这小二擦了擦眼泪，“多谢大叔了，您家住哪，等日后我有了银钱了就还给您。”

　　人家让他没挨打不说，还给自己掏了铜板，他现在缺钱，以后会还过去的。

　　“哎，不用了，我家离得远，我是陪我家哥儿婿一道考秀才的，我不缺这些铜板，就是闲着没事作上几天工。”

　　周大见这小子没事就又忙活去了，等到亥时客人都歇下了，他也去睡觉去了。

　　沈临川三人都来县府好几天了，周有成才收拾了包裹去镇上乘骡车去了，周老二也跟着一道去送考。

　　“有成去县府呢，今儿才去呀，我看老大家一早就过去了。”

　　周有成不想搭理这些没见识的乡下人，没有开口，周老二说道：“去那么早做作甚，又不是去早了就能考了，还不得都等到一天考了？”

　　两人背着包袱走了，人还没走多远呢村口几个人就说了起来，“听说这老二家没了银钱，想卖了闺女赶考呢。”

　　“啊？这老二家净穷成这样了？也不至于卖闺女呀。”

　　“那之前周有成读书不都是老大家出的银钱，如今人家不出了，老二就单着靠着那四亩地，哪里能供得起读书人的。”

　　“也是，老大家能挣，有个杀猪的手艺，老二就不成了。”

　　周有成听得额头青筋直跳，气得甩了下袖子，“无知，夏虫不可语冰！”

　　周老二也哼了一句，“别搭理他们，到时候我家考中了秀才有他们巴结的。”

　　还是读书人文雅，这虫呀冰呀的，听着就是好听，周老二挺直了腰板鼻孔朝天，一群无知妇人夫郎，这辈子连清河镇都没有出去过，有什么见识呀。

　　两人背着包裹到了镇上，他和王才雇了一辆骡车，王才已经坐在骡车上等他了，“有成兄来了。”

　　周有成坐上了骡车，周老二也跟着坐上了，王才有些疑惑，“这？”

　　“哦，我爹也跟着一道去送我们，怕我们路上碰见什么歹人。”

　　王才也不好说什么，读书人要面子，只是沉默不语，可当时是两人一人出了一半的银钱，这怎么还多一个人呀！

　　王才心里不舒服，但也不好说什么，那要是这样的话，周有成合该出上两份银钱才对呀！

　　赶车的把式也不满地嘟囔了两句，“怎么又多了一个呀，那会不是说只有两个人吗。”

　　“两个人三个人不都一样，我儿可是雇了一辆骡车，你管拉几个人呀。”周老二说话的语气有些不大好。

　　把式也没说什么了，理是这个理儿，但多了个人，他的骡子不就多受累一份，早知道那会多要些银钱了。

　　周有成到了县府离十五开考只提前了一日，客栈不好找，好巧找到了沈临川他们住得客栈，就剩下一间一楼挨着厕房的屋子，不少学子嫌弃不肯住，这才给空了下来。

　　“一天一百文，不包热水饭食。”

　　王才啊了一声，“这也太贵了些吧！”

　　“爱住不住，不住拉到，你们在去别家问问去，离贡院近一些的哪里还有空房间，有这间屋子呀，算你们运气好。”

　　周有成也知道这个理，和他王才一人五十文也还成，“就这吧。”

　　王才从包裹里掏铜板，付了三十三个铜板，周有成拿了五十文出来，掌柜地点了，“不对呀，这才八十三文，是一百文。”

　　周有成看向王才，“王才兄，你怎么就给了三十三文呀，不是说咱两一人一半。”

　　王才忍不可忍说道：“这不还有周叔嘛，三人一道住不该是分三份？”

　　这一路这骡车跟周家租得似的，他被挤得跟个外人似的，王才心里不舒服，明明他也掏了一半的车马费呀。

　　周老二不想掏银钱，“我打地铺就成了，你两睡床上，我给你们守着。”

　　“不，不成，三个人一间房哪里只两个人摊的。”

　　王才虽然顾念读书人的脸面，但这可是实打实的铜板呀，凭什么让他吃这个亏呀。

　　掌柜的催促，“快些，这后面还有人呢。”

　　周有成没法把剩下地给补齐了，周老二有些不高兴，这读书人也太计较了些。

　　三人背着包裹进屋去了，进屋了才发现这间房子挨着厕房呢，难怪没人住呢！

　　但他们为了省些住宿费来得晚，眼下也只能住这了，这屋都不能开门窗，一开恶臭无比，王才哎了一声，早知道这样就早来二三日了。

　　掌柜的吆喝了一声，“周大叔，下房丁字号热茶一壶。”

　　“哎，来了！”周大应了一声，打了一壶热茶水送过去了，“客官您的茶水。”

　　周大做了几日工了，已经能很熟练地干活了，觉得和杀猪比起来这就跟玩得似的，每天都乐呵呵的。

　　“大伯？”

　　周大也愣住了，没想到竟然是老二家一行人，“有成呀，来了你们。”

　　“老大，你咋在这做工呀？”

　　周老二一脸疑惑地问道，是不是因为走得太早，如今手上的银子花完了，这都穷到送考几日还得做工？

　　“临川也住在这，我闲着没事就帮忙做上几天工，还能挣上一些铜板呢，闲着也是闲着。”

　　“周大叔，天字号客人要茶水哩！”

　　“哎，来了！”周大应了一声，“我先忙去了。”

　　周大放下茶壶就出去了，他忙着呢，虽然活计不重，但得来回跑上跑下的。

　　周有成哼笑了一声，“爹，肯定是大伯家没钱了才出来做工的，我去打探一番去。”

　　周有成想看沈临川的笑话，想着他肯定也会是住在下等房里，说不定就住在他这隔壁呢。

　　“你说周大叔他们一家呀，你们是同乡呀，他家住在二楼的天字号上房，早早地就来了。”

　　周有成变了脸色，沈临川竟然有钱住天字号的房！

　　周有成回来和他爹说了，周老二也没想到他大哥家竟然住这么好，“定是银钱花完了，打肿脸充胖子。”

　　夜里睡觉的时候周老二睡地上，就要了一床被子还得另外花铜板，这在县府动上一动都得从身上掉铜板，他只能铺在了地上，又扒了一些包裹里的衣裳给盖在身上。

　　赶了三天路了，几个人都累了，没一会儿就睡了过去，刚睡着就被厕房撒尿的声音给吵醒，这就隔了一堵墙，放水的声都能听见的！

　　睡在地上的周老二来打呼噜，周有成被吵得睡不着，王才也被吵醒了，翻来覆去睡不着，干脆起来拿书看了起来。

　　周有成也起来了，这住得什么房呀！

　　周有成穿上衣裳起来了，这会儿整个客栈都轻悄悄的，大家都各自回屋歇息去了，鬼使神差的周有成抬脚朝着二楼的天字号走去，他知道沈临川住在哪一间。

　　屋里的烛火还没熄呢，周有成弯腰附耳趴在了人家门上。

　　只听见沈临川在说话，“‘浮费弥广’我觉得会考这道策论题。”

　　周宁说道：“你怎么知道？”

　　“当今天子提倡节俭，我听说就连宫中的用度开支都削减了不少，院试极有可能从这一块出题。”

　　押题嘛，在学堂里王老夫子也给说了一些极有可能考的题，但多是四书五经里的话，这四书五经每个人都背得滚瓜烂熟，考试的时候随意拎出来一句就是考题。

　　王老夫子讲解了一些极有可能考到的句子，但就是没有实时，读书人哪能两耳不闻窗外事，要问沈临川是怎么知道的，镇上有个说书先生消息极为灵通，沈临川空了就会过去讨教一二。

　　沈临川把可能考到的题给过了一遍就收好了，再过一日就要考试了，明儿就不读书了。

　　县府有个碧波湖风景挺好，遍植杨柳，现在吹面不寒杨柳风的大好春光，明儿和他家夫郎一道拎着些茶果子去游湖赏景放松一番。

　　他家夫郎这些日子一直在房中陪着自己读书，恐怕早就憋闷坏了，明儿出去吹吹风松快一下。

　　沈临川把题目过了一遍之后就吹了蜡烛，周有成不知不觉在这听了个完整，腿都麻了，走得时候还弄出了动静，好在屋里的人没有察觉，赶紧踩着楼梯下来了。

　　周有成回来的时候他爹正躺在地上睡得直打呼噜，王才坐在桌子旁打盹，“有成兄，你去哪了，怎么去了这么久了。”

　　“我睡不着出去逛逛。”

　　周有成忙铺开了纸，把刚才听到的题目给写了下来，这会儿都要后半夜了，王才打了个哈欠走了，“有成兄，你还用功呢。”

　　“睡不着，你先睡。”

　　周有成翻着书把历年考秀才的题目给翻了翻，还真让他翻到了类似的题目，沈临川说了不少，他就记住了七八到题。

　　沈临川在学堂课业好，从来没有掉出过前三的，要不是被夫子嫌弃字没有风骨，说不定这第一名次次都是他的。

　　周有成在抬头的时候已经天光大亮了，囫囵躺在床上睡了过去。

　　王才也没醒，昨儿隔壁撒尿声不止，屋里还有个打呼的，让他怎么睡得着呀！

　　沈临川和周宁收拾好下了楼，在大堂叫了两碗鸡汤馄饨又来了一碟子包子，沈临川吃了一碗馄饨两个包子，剩下的都被他家夫郎包圆了。

　　掌柜的提着食盒笑着过来了，里面是沈临川让准备的茶歇，有杏子，瓜子，蜜饯点心这些，还有切好的一碟子炙鸭，“沈相公今儿去哪游玩呢？”

　　“听说县府的碧波湖风景极佳，去观赏一番。”

　　周大也过来叮嘱了两句，“你两下午就回来哈，今儿早点休息，明儿就得考试了。”

　　周宁嗯嗯点头，“知道的爹。”

　　两人拎着食盒出去了，周老二也背着手出来了，在外面买了两个包子，恰好看见沈临川两人出了门，周老二在心里默默说道这小兔崽子一定考不上！

　　周宁这几日就算是下楼也只在附近转转，可算是把他给憋闷坏了，到了碧波湖见风景果然很好，不少富家哥儿女娘三三两两地带着仆从，还围了围帐在里面煮水喝茶。

　　沈临川牵住了周宁的手，“走，我见有船，咱去坐上游湖。”

　　这会儿都临到考试了，周宁自是都听沈临川的，管他要花上多少银子呢，今儿玩好了，明儿也能考好了。

　　两人雇了一艘小船，又多给了老汉一些铜板，让他帮忙煮水烧茶，小案几上摆着几个碟子，两人一人坐一边，沈临川舒服地长叹一声，“这碧波湖果真值得一赏。”

　　周宁跟着嗯嗯点头，“是比咱村西头那片树林子好看多了。”

　　那岸边的草也不知道怎么长得浅浅的一片，柳树也种得整整齐齐的围了一圈，碧绿一片，风一吹就是好看，岸边还开着桃花杏花这些，难怪那些富裕人家喜爱春日游春呢，周宁渐渐咂摸过来了味儿。

　　沈临川听他家夫郎和他们村西头的那片野林子比，不由笑了起来，知道他家夫郎不喜欢喝茶，给弄了奶茶出来。

　　两人晒着暖洋洋的太阳到快晌午才下来，岸边有家卖羊肉汤的闻着味道极好，两人要了两碗又搭上几个饼子。

　　京师那边喜食羊肉，连带着羊肉都贵了起来，不过这家做得味道极好，羊肉很是鲜嫩，汤也煮得奶白奶白的。

　　临走的时候一给他爹要了一碗带走，这羊肉汤做得就是比镇上弄得好。

　　两人吃了饭就慢悠悠回来了，这小风吹得人都懒洋洋了起来，沈临川都有些犯困了，他一旁的周宁精神头却极好，眼睛亮晶晶的，嘴角带着一丝笑意，可见是玩高兴了。

　　“我要考三日呢，瓦子那有讲史小说的，你肯定喜欢，过去坐坐，到时候还能给你相公我讲讲。”

　　“成，不用担心我，我都这么大个人了，自会照顾好自己。”

　　沈临川笑道：“那你也是我家夫郎。”

　　沈临川二人一回来掌柜的打上一声招呼，不由暗自咂舌，这一客栈的学子没见过像沈相公这么休闲的，今日大堂都没几个人了，就算是有人也都是静悄悄的，倒是没有像沈相公这样还有心情游湖的。

　　今儿两人吃过饭天一黑就吹灯歇下了，该带进去的东西也都早就收拾好了，周大不放心还特意叮嘱了两句让早点睡，他可是听说天不亮就要出门了呢。

　　今天整个客栈都早早熄了灯，就连伙计小二都不敢发出什么声响，生怕打扰了众位相公休息。

　　沈临川今儿出去玩了一圈，也有些累了抱着他家夫郎很快就睡过去了，睡得正熟的时候只听外面嘭得一声巨响，周宁被吓了一个激灵，沈临川也醒了，“无妨，是头炮，在眯一会儿就要起来了。”

　　两人睡觉之前是沈临川搂着周宁，这会儿该起了不知怎么就变成了周宁抱着沈临川，沈临川窝在周宁的脖颈间蹭蹭醒神。

　　周宁是睡不着了，“怎么这么早呀。”

　　窗户外面还黑漆漆一片呢。

　　“不过寅时，咱离得近，再睡一会儿。”

　　寅时，三四点钟，贡院响了头炮提醒学子做好准备。