第63章

第63章

　　花灯顺着河道漂流而下，定襄县主的车舆停在角落，戍卫把手。

　　李重珩抬了抬下巴，玉其上了车，见何媪裹着大氅煨在炉边。

　　“王妃……”何媪缩起脑袋不敢看她，只拿余光来瞧。

　　玉其放下面具，脸色有点冷。

　　何媪一下俯首跪拜：“王妃赎罪，老身从前对你们母子可谓尽心尽力。王妃为何苦苦相逼，不给我留活路……”

　　玉其蹙眉：“我救了你。”

　　何媪一怔：“那些人……”

　　“你的儿子并未娶妻，还改姓了封氏！”玉其瞬间释放的气势让何媪浑身一抖，“那些人是你们的仇家？”

　　何媪急得快哭了：“我真的不知道，只怕是我儿欠了钱……”

　　“你儿子哪来的钱，或者说你哪来的钱供你儿子读书？”

　　何媪的眼泪滑向嗫嚅的嘴唇，不知从何言语。玉其耐心道：“你实话同我说了，我便给你一条生路。”

　　“此事说来话长……”

　　“说！”

　　“那时王妃还小，我发现苏娘子怀了身孕。可我，我是在你们身边伺候的，我心头有数，苏娘子与三郎君已许久没有同房了……”

　　“那是谁的孩子？”

　　“苏娘子去了地方，我不敢揣测呀！”

　　玉其心底升起一股寒意，无论父亲从前如何炫耀他的爱妾，事实是母亲是一个出身低微的妾室。

　　母亲在内宅有什么权力可言，又怎能出入宅院与外男私会。

　　“你把这件事告诉了别人？”

　　何媪仓皇摇头，来捉玉其的手，被挡了开来，又死死攥住她的裙摆，仿佛是最后的希望：“我心头揣着这么大的事，谁也不敢说，就和我那丈夫提过一嘴。我说出来，原是想让他打消我这念头，可他没多久就出了事……”

　　胡椒查得清清楚楚，何媪的丈夫在赌坊出千，一伙人闹起来，出了意外。玉其惊疑：“你是说他死得蹊跷？”

　　何媪抬头，眼里充满惶恐：“我不愿这么想，可他是个爱赌钱的，赌坊的规矩他很清楚，这么多年都没出过什么乱子。我怕极了，想带着儿子回老家。夫人却说我是院里的老人，想将我留下。”

　　果然，崔府的人知道母亲怀有身孕，为了掩盖这桩丑闻，不惜陷害她们母子。

　　玉其隐忍恨意，道：“所以他们安排你去了郑家，又把你推给了卢家……你的儿子又是怎么回事？”

　　“三郎君体恤我没了丈夫，今后难过，便说让我儿子读书，将来有机会也能入仕。崔府的私学都是些名门子弟，我怎好让儿子去……”

　　“你是不敢将儿子托付给他们吧？”

　　何媪默了默，道：“他也不是什么读书的材料，我本来把他过继给了河北老家的亲戚，可是去年，他竟然来西京了。他成了举子……”

　　“他改姓封氏，来西京应举，此事是崔修晏安排的？”

　　何媪有些落寞：“他不肯与我详说，甚至不肯认我。”

　　“你说他娶妻了，可是骗我？”

　　何媪一顿，面露悲哀：“我绝无欺瞒，他在老家娶了妻的。”

　　玉其心头有数了，今晚的事恐怕不是冲着何媪来的，而是封郎。封郎与河北举子联系紧密，不知卷入了什么事端。

　　何媪去找封郎，撞见了杀手，故引来杀身之祸。

　　玉其没有表态，扫了眼何媪空空如也的手腕：“镯子呢？”

　　“他缺钱……”何媪言辞闪烁，却也招架不住玉其的审视，只得道出事情，“其实，他来京应考，还是大夫人告诉我的。他们门生众多，只道他的消息也不奇怪。可我心头总觉得不安生，就问起了王妃的下落。大夫人说你在乡下，又说这么多年我还念着你们母子，把那个镯子赏给了我。”

　　“去年什么时候？”

　　“差不多也是正月。”

　　玉其正是去年的正月回到崔府的。

　　这绝非巧合。

　　崔府为了隐瞒丑闻，已经掌控了何媪的身家性命，为何还要多此一举，隐瞒她的下落？

　　这桩丑闻，仅仅关乎母亲吗？

　　他们不想让她知道实情，母亲到底怀了何人的孩子。也就是说，那个男人的身份非同小可。

　　玉其攥紧了手指：“那镯子，原就碎了，对吗？”

　　“若是我摔碎的，我哪舍得用金来补……”

　　“那确是我母亲的东西？”

　　何媪不住地点头：“那玉镯是王妃出世之后，郎君送的，说是开过光。大娘子不爱这些身外之物，可珍惜那玉镯呢。”

　　“母亲，”玉其嗓音艰涩，“母亲在娘家的时候，金饰玉器何曾有缺。她不是不爱，而是……”

　　何媪又哭哭啼啼起来：“都是苦命的人啊！我当初若能与你们一起走就好了……”

　　玉其仲怔不已，缓缓出声：“何媪从前待我的好，我没有忘。眼下你们有危险，我会找人安置你们……”

　　“我原本就是府上雇来，要照顾王妃一辈子的。从今往后，老身给王妃当牛做马！”

　　玉其道：“我如今在金仙观奉道——”

　　何媪呆了一下，忙又道：“自从知道苏娘子过世，我就再没睡踏实过。王妃，我什么都说了，绝无隐瞒，王妃就准了我，让我一了未尽的心愿吧！”

　　何媪也知道，眼下待在玉其身边才是最安全的。当中有几分真情，几分假意，却是不究。

　　良久，玉其敛了情绪，从车里出来。

　　李重珩已将一席话都听去了。

　　玉其无话可说，忽道：“大王后悔了吧。”

　　妇人淫乱，多大的耻辱。

　　他自然是后悔娶她了。

　　李重珩捏着她的金簪，似乎要说什么。人潮涌动，玉其退了开来：“我要带阿媪去金仙观。”

　　李重珩下颌收紧，什么也没能说。

　　“大王，恐怕要带王妃离开此处……”禁卫艰难地维持着秩序。

　　李重珩应了，率先离去。

　　每年这时候圣人便会登上相辉楼，与民同赏灯会。百姓竞相瞻仰圣人，呼喊大拜不绝于耳。

　　李重珩站在旗亭窗边，远远看着高楼上的皇帝与他近年宠幸的妃子。

　　那个位置原本属于他母亲。

　　上元节这日，母亲总是一早便开始梳妆，那些繁琐的程序，他从没弄懂过，回想起来却历历在目。

　　所以他很长时间都以为，至少他们相爱。他成婚之后才明白，妇人爱的是这万人敬仰，身边站谁无关紧要。

　　身后的推门发出声响，李保躬身走来，极力放低的姿态。李重珩神色冷淡：“是谁？”

　　“谢端公谢清原。”

　　李重珩豁地偏身：“谁？”

　　“去岁那个探花郎……”

　　李重珩背手在身后，捏紧的指骨泛白：“他是河西人，是苏寸泓的友人。他们早就认识。”

　　她在那些表哥面前就像穿花蝴蝶，但这次有些反常。

　　他们早就认识，却在他面前装作生疏的样子。

　　他们装作生疏，暗里密会。

　　他们一起去了刑部大牢，在灞桥里应外合，还有乐游原。三次，他忍了三次。

　　甚至她不惜撒谎瞒他也要来见这个人，在这样的日子。

　　李保试图打破僵硬的氛围：“谢清原是崔氏门生，哪能不认识。奴觉着也就是认识罢了，说来今儿也是凑巧，接二连三遇见了熟人……”

　　李重珩脸上看不出变化，李保却感觉到一股说不出的气压。这一切似曾相识，正因如此，细微的东西被放大，一点猜疑终成了不可逾越的怨恨。就似美玉细微的裂痕，在别人手里只是遗憾，在自己手里就成了怨憎会、求不得。

　　“七郎。”阿虞在门边唤了一声，看了李保一眼，没有避讳，“他们求死。”

　　那几个武侯被带到衙署上刑审问，扒了衣袍，被炭火烙铁烫得遍体鳞伤，酒水洒在伤口上，哀嚎不绝于耳。

　　李重珩到了地方，只见一片狼藉，血水一滴一滴落在石板上。

　　冷风从高处的窗格涌入，刑架上的武侯头领奄奄一息。他勉强睁开眼睛，咧开干涩的嘴巴：“燕王勾结中郎将，私自调动金吾卫，就不怕被问罪……”

　　李重珩道：“我这人好心，原想给你一个痛快，看来你是不需要了。”

　　两个金吾卫抬起一盆酒水泼了上去，武侯浑身颤抖，铁链咣咣作响。他吐出一口酒水，闷沉呼吸着：“就算天王老子来了，也别想从我嘴里撬出一句话。”

　　“他耶耶的，”阿虞暗骂一声，“好忠心的狗。”

　　李重珩道：“中郎将本该赏灯，却是生受。”

　　阿虞抿了抿嘴唇，不知这厮作何讥讽起他来。他们是行伍，不是刑部那些酷吏。他啧了一声：“我倒没什么，只怕耗到天亮去了。”

　　李重珩考虑到尚不知事由起因，未免给刑部添麻烦。他找了把椅子，好整以暇地坐着：“无妨，在里在外都是看戏。让他们唱响亮些。”

　　一个时辰过去了，李重珩闭目养神，听说有个武侯招了。他们头儿一贯帮人办事，他们跟着拿点好处。之前郑十三被提到大理寺，他就担心是否会受到牵连。

　　李重珩睁开眼睛，亲自来到武侯面前。这人神志不清，说话颠三倒四，一直念叨着他上有老下有小，生计所迫，不得已干了这活儿，如今没有退路了。

　　李重珩一把箍住武侯的颌面：“去年平康坊南曲乐坊出了毒酒案，是你们所为？”

　　“不是我下的手，不是我下的手……”武侯口齿溢血，淌过李重珩的手指。他喘息着，“我关了门，他们干的。我手上没沾人命……”

　　“他们，都是谁？”

　　武侯接连吐出几个名字，金吾卫前去核查，大都在今夜抓来的人里。最后那个动手的人不在，武侯说很久没看见他了，大伙儿都觉得他躲风头去了。

　　阿虞让金吾卫出去找，武侯断断续续道：“我们跟着郑十三去的，郑十三事后就成了太子詹事府府丞，那是太子的人！”

　　李重珩道：“我问你今日的事是谁指使的？”

　　“还不明白吗？从那以后我就知道头儿在为东宫效力，否则他哪来的钱买下三进的宅子！我们到手没有几个铜板，被你们逮住，我也只能认了，要杀要剐悉听尊便……”

　　“你家住何处？”

　　武侯颤颤巍巍望着他：“你，求你……”

　　“若你说的是实话，我自会替你照顾一家老小。”李重珩转身走开，从金吾卫手里接过布巾擦了擦手指。他看了阿虞一眼，“都收拾了吧。”

　　外堂传来呼声：“太子妃！”

　　宇文念率东宫禁卫闯入，目及一片血腥，浓郁的气味令她本能地捂住了嘴巴。李重珩面无表情地看了过去，宇文念不知怎的被震慑住了，片刻方出声：“你这是作甚么？”

　　几个金吾卫上前阻拦，与东宫禁卫起了肢体冲撞。

　　宇文念抬手，让禁卫退开。她扫了地上一眼，稍稍提起裙摆来到李重珩对面：“有人看见金吾卫抓了人来，我想是出了什么事……”蹙眉端详他，又道，“你还好吗？”

　　李重珩发起笑来，就像藏起来的狼狈为人勘破，一股幽冷之意从心底深处升起：“东宫的狗跑出来了，太子妃不知？”

　　宇文念面色一滞，太子的事不大与她商量，但东宫里的事瞒不过她。去年贤妃召见太子，太子回来以后便打发人去办事。

　　坊间有人打听贵妃旧事，涉及宫闱秘闻，为了维护天家颜面，他们将人秘密料理了。后来郑十三被提到大理寺，她才知道死的是崔玉其的姨母。

　　既认定是郑十三所为，此案变成了家事，崔氏不会宣扬。无论李重珩怎么查，都于事无补。

　　不过，今夜似乎不是为了追查此案。

　　“我不认识这些人。”宇文念坦诚地望着李重珩，“你调遣金吾卫，若是传开了……”

　　“嫂嫂这般关切，我真是……”李重珩上前，那森然的气势让宇文念感到惊慌。她没有挪动，希望他离得近些，好好看看他。

　　可他的面容陷在了阴影里，只有那令人厌恶的香气将人缠绕，“替我问问太子吧，他们接二连三对无辜妇人下手，想要隐瞒什么？”

　　宇文念没能出声，李重珩接着道：“宝真十年，柳侍郎作为盐推官身赴河西；宝真十一年，柳侍郎被指贪墨盐税，圣人命大理寺办案，可不等羁押入京他就死了。这一年之间，他们都做了什么？”

　　“那时我在你身边啊！”宇文念镇定下来，和缓道，“我不知你为何提起旧事，今夜你对我说了那般残忍的话，但我不怪你。七郎，我对你从未变过，我来只是不想让你再离开我了。这是上元节……”

　　李重珩揉了揉额眉，颇觉乏味似的：“嫂嫂，你知道你在说甚么？大家都听着呢。”

　　宇文念低头，轻抚着肚子：“他不会怪我的，他需要这个孩子。”

　　周围的金吾卫面面相觑，震惊无比。

　　阿虞皱起眉头：“太子妃，衙署重地，请你离开。”

　　太子妃转身，悄然弯起了唇角，恶作剧得逞一般：“今夜的事我不会说出去的，这次是你欠我的了。”

　　仆从打着灯笼将人送到了崔府。

　　书房的门关起来好一阵了，灯影下只见两道身影。大郑夫人让厨房煮了元宵，亲自送到书房。正要叩门，她拢起了手，侧耳倾听里面的动静。

　　“……事情办成这个样子，你还要我给你交代？”崔伯元语气平静，似乎在谈要紧的事。

　　“事情总归是办了。”年轻的郎君带着居高临下的讽笑，“你亏得是找了我，此计万无一失，便是东宫知晓，也有我担着。你答应我的事，不能反悔吧。”

　　“科考这样的大事，我如何帮你？如今你是做了府丞，前程大好，可我那两个儿郎寒窗苦读，只盼着这日。”

　　“我这个做舅舅的疼惜他们还来不及，怎会害了他们。你照我说的去做，与燕王为盟，日后你的事情晾到了他面前，想必他也会留情。”

　　影子掠过门窗，大郑夫人退了开来。郑十三的声音近在咫尺：“你以为王妃是因为夫妻不睦去了道观，那就大错特错了。于他而言，王妃与崔氏孰轻孰重，你自掂量。”

　　门从里推开，郑十三看了眼从远处走来的大郑夫人，径自离去。

　　大郑夫人端着托盘进了书房，将一碗元宵放在案上，瞥见纸上列了好些名字。崔伯元将纸卷起来压在书下，平淡道：“我不吃。”

　　“原是给十三郎做的，你怎的也不留他？”

　　“你们郑家的人……”

　　崔伯元抬头，与大郑夫人的目光撞个正着。她敛去审视的意味，冷声道：“郑家怎么了？我二八便进了你崔氏的门，嫁你为妻三十余载，尽心尽力地服侍你，你纳了两个妾还不够！”

　　崔伯元把一碗元宵挪到边上：“倘若你给我生个儿子，也没这些事了。”

　　大女儿是在期待中出生的，名作玉成。第二胎的到来令人失望，到了第三胎，没辙了，大郑夫人只好允了纳妾的事。那小妾生了大郎崔承，身子便不大好了，过世了。直到这些年，院里来了年轻娘子，生了个娃娃叫阿宝。

　　大郑夫人耐着性子道：“十三郎来找你所谓何事？”

　　“朝堂的事，你何须过问。”

　　“那个何媪，你把她怎么了？”

　　崔伯元不响，大郑夫人捏紧手心，克制道：“卢敬才今早来过府上，为了何媪的事吧？”

　　崔伯元把元宵一推：“我让你端走！”

　　大郑夫人双手阻拦，一碗元宵霎时打翻在地。汤汤水水洒在袍服上，崔伯元勐地拍案：“还不是你，把那镯子给了人……”

　　大郑夫人看着丈夫动怒，有种敌人露出马脚了的快意。她咬着牙关，端作仪态：“我就知道你舍不得那玉镯，我摔碎了它，你怨我，怨我至今。”

　　“若不是你来我手里抢——”

　　“你有脸说！”大郑夫人直指丈夫鼻子，“你无耻下贱，同你的弟妹媾和，就在这书房……”说着微微颤抖，环顾四下，好似看见了什么可怖的东西，“说甚么教她书道，三郎可是写得好字，人家的爱妾需得你来教！”

　　崔伯元忙上前要捂她的嘴，她挣脱开来，怒目而视：“你以为这在这个宅子里是甚么秘密，只怕小郑早都知道了，人家要脸，不敢声张。你们连孩子都有了，你怕了吧，要把人除了……”

　　“你胡说什么？！”

　　“何媪的丈夫来府上找我要钱，我把钱给了他，隔日他就死在了赌坊。好好的人，说死就死了？这次，你又要对那老妇做甚么……”

　　“他们贪不该贪的，守不住口，命贱。”

　　大郑夫人气得不好：“我都安置好了，你这么做，要毁了我儿的前程。你是不是要毁了我们家这些孩子……”

　　“你安排好甚么，那老媪的儿子竟然改名换姓搭上了河北举子。你以为一个玉镯就能打发了？崔玉其不是孩子了！”

　　大郑夫人怅然若失，倚着边几缓缓跌坐：“当初还不如嫁了二娘。”

　　崔伯元负手而立：“外戚擅权，搅得朝野上下不得安宁，太子听信谗言，本心已失，如何能做明君？”

　　大郑夫人呵笑：“你心头倒是装着天下大义，可如今呢，那燕王不过是皇后的傀儡。天下皆知，鹿城公主欲请封皇太女，野心勃勃，他们打压旧望，扶持寒门士子，早晚有一天要算到你头上。你毁了崔氏，还要拖累我们郑家。郑守做了榷茶使，前途未卜，还不是他们干的好事。我郑家这一脉为官清正，因着你都毁了，毁了！”

　　崔伯元一脸淡漠：“官场中人，连这点觉悟都没有？党争无可避免，既已卷入争储，只能与燕王缔结良缘。此人年纪轻轻，却有涤清世道的抱负，当能助我变法。公主只是圣人的一柄快刀，圣人不会枉顾乾坤道统，你眼光放长远些。若是为了家中的孩子，计之深远，便攀好五娘。她丧了亲，身边没有关怀教导她的人，你也劝弟妹肩负起嫡母之责，好好待她。”