第37章

第37章

　　“我就奇了怪了……你不是很清心寡欲么？你不是天下一等的柳下惠么？怎得也会做出此等乘虚而入之事？”

　　？

　　？？

　　谢昭珩只觉这话实在荒谬可笑。

　　事实上也确实哼笑出声。

　　“好好好,如今倒成了我的错？”

　　许之蘅瞪圆了眼睛，铮铮有词道，“当然是你的错。你岂能背着自己未婚妻,与别的女子有肌肤之亲，晋王殿下如此行径,简直就是道德败坏,衣冠禽兽！”

　　谢昭珩额角的青筋猛然跳了跳。

　　咬着后槽牙，互不相让回敬过去。

　　“许大姑娘若当真如自己说得这般清白，那何需背着未婚夫，寻别的男子来解媚药之毒。”

　　？

　　？？

　　许之蘅的眼睛瞪得更圆了些，语窒半瞬后,瞬间反应过来。

　　“……什么未婚夫不未婚夫，如今两家只是有意结亲，只要还没收聘礼，我就是还是待嫁之身！且我之所以让阿春求助你,是敬重晋王殿下人品贵重，以为你会坐怀不乱,谁曾想……”

　　“需不需要本王提醒你,是你先亲上来的？”

　　。。

　　。。

　　空气骤停。

　　落针可闻。

　　许之蘅忽就不想和他再争辩下去。

　　这里头孰是孰非，也实在分说不清楚。

　　她长长泄了口气。

　　言语中似是无奈，又似乎是妥协。

　　“……权当是我思虑不周，引狼入室……不，今日权当是晋王殿下及时出现，襄救我于水火之中……”

　　“可我以前也救过你，还不止一次,这次就当你还清了，我们都当今天的事没有发生过,今后进水不犯河水，行了吧？”

　　谢昭珩听得这句。

　　面上神色愈发阴沉。

　　突然笑出声，却比怒骂更骇人，笑声仿佛淬了锋锐的针尖。

　　“这话轮不到你说。什么时候该开始，什么时候能结束……唯有本王说了才算。就像方才在洞中，就算我执意进行下去，你又能如何？”

　　这些话字字句句由齿缝间溢出，裹着沙哑的狠戾与狂傲，车内的气压倏忽降低到冰点。

　　“许大姑娘，来日方长，你好自为之。”

　　许之蘅望着他撩起车帷，愤然离去的背影，被震得一时间心绪无法平息，胸腔微微起伏着，过了许久，才将憋在胸口的那口浊气吐了出来。

　　*

　　谢昭珩因着锦袍被匕首划得稀烂。

　　脸上又有伤口。

　　无奈之下，才与许之蘅由后门共车而乘。

　　现下撩袍，踩着踏凳下车入府。

　　心气正是格外不顺。

　　快步流星踏入主院。

　　一抬眼，就望见因孕中不适，未曾参加镇国公府寿宴的谢月。

　　谢月穿了身纹饰多彩的褙子，躺在金丝楠木的贵妃椅软枕上，她怀胎两月的腹部依然纤细，指上戴着鎏花点翠的护甲，正接过宫婢递上的葡萄……

　　谢月望见谢昭珩的身影，原正笑着支起身子，可随着他逐渐走近，笑容一点点沉了下去，先是挥手屏退四周宫婢，而后满脸关切凑上去。

　　“你这是……”

　　谢月一眼就瞧见他锦衫破碎，脸上还带着伤，下意识就担心胞弟或是遇刺了，可仔细想想，又觉得这样的可能性不大。

　　毕竟此乃皇城根底，部署严密，就算那些刺客吃了熊心豹子胆，也绝不敢挑在此处动手。

　　再者，谢昭珩的功夫她这做姐姐的知道，就算遇袭，刺客也沾不到他的半片衣角，更不可能让他如此狼狈。

　　“……被只野猫挠的。”

　　谢昭珩主动解释。

　　野猫？

　　能将她武力高强的弟弟挠成这样？

　　谢月听了他的解释，心中担忧瞬间烟消云散，噗嗤一下就笑出声。

　　谢月饶有兴致，围着他缓缓踱步，上下打量一圈，就着他的话煞有其事分析起来。

　　“猫爪短锐。若真是野猫挠的，伤口合该短深，可由你脸上的伤痕看来，倒像是被女子指甲挠出来的，且你这衣料显然是被刀割的，必是在近身时，趁你不备刺的。”

　　谢月越说，眸光的兴味越浓。

　　经过各种各样细节推演后，不由大胆设想，缜密推断，惊呼着求证。

　　“……所以必然是你轻薄了哪家小娘子，人家不肯就范，恼羞成怒之下，才对你下了如此狠手？！”

　　。

　　。。

　　谢昭珩额角的青筋跳跳。

　　脸色如乌云般阴沉。

　　虽说有种被戳破真相的窘迫，可心头又浮现出些许欣慰。

　　他这皇姐乍眼瞧着，是个万事都不过脑，只知吃喝玩乐的娇蛮公主，可若真遇到事了，道也还有几分机敏聪慧。

　　“简直是岂有此理！这遍京城中的女子，无论谁得晋王看中，那都是她八辈子修来的福气……可润甫你确实也心急了些……可无论如何，她都不该行此残忍手段，瞧瞧瞧瞧，这都破了相了，这还怎么上朝？”

　　“润甫，你快快告诉皇姐那女子究竟是谁，我必然去给你讨个公道回来！”

　　谢月嘴上义愤填膺。

　　眼底却透着激动的光芒。

　　满面兴奋，简直是压制不住自己的八卦之心。

　　天菩萨。

　　这世上竟还有女子能让谢昭珩吃瘪？

　　那就算将京城整个翻遍，也得将人找出来，请求她不吝赐教一番。

　　“皇姐，不是你想得那样……”

　　谢昭珩只觉一阵头疼，分辨的语气中，带着浓烈的无奈。

　　谢月显然认定就是如此。

　　丝毫听不进他的狡辩。

　　眼见他不接茬，只顾掰着指头算了起来。

　　“你今日既是去镇国公府赴的宴，那她必就参宴的女眷。”

　　“肯定不是容婉，她没有那样的胆子。”

　　“肖云舒？不可能，她今日忙不过来。”

　　“该不会是肖之珠吧？她倒是个蠢笨、做事不计后果的，可你不会这么拎不清，去动与太子有干系的女人……”

　　“莫非是那日被冤污偷了玉的孔姑娘？”

　　……

　　谢昭珩先是揉揉太阳穴，而后干脆撩袍坐下，抬手给自己倒了杯茶水。

　　他挑挑眉峰。

　　心中隐有些什么在作祟。

　　干脆顺着谢月的话说。

　　“瞧这架势，皇姐这是要将京中闺秀都猜个遍。”

　　“……倘若我当真动了心思，想要另娶她人为妻，皇姐以为如何？”

　　谢月显然没想到他会这么问。

　　神色瞬间微滞，眸底透出些冰冷与清醒。

　　“你若当真碰上合心意的女子，今后大可将其纳做妾室通房，可若为她与容家退婚，那便是大大的不合算。”

　　“润甫，母后多年来待你我不薄，容婉也并无大错，事关朝政，你不可冒失。”

　　其实就算谢月不说，谢昭珩心中也清楚。

　　他的这门婚事，是太后的恩德，太子的信任，朝堂的稳固，各取所需的利益交换……实在无关儿女情长什么事。

　　至少现在。

　　还不是退婚的好时机。

　　“顺嘴一说罢了，皇姐无需在意，”

　　谢月知谢昭珩并非是被情情爱爱冲昏头脑之人。

　　眼见他将话听进去了，不由松了口气。

　　谢月现在满脑子想得都是：究竟是个怎样的奇女子，竟勾得谢昭珩生了想要与容家退婚的心思……好奇心驱使之下，也不愿在晋王府继续待下去，寻了个借口离开，派人打探去了。

　　谢月一走。

　　偌大的庭院倏忽安静下来。

　　静得又让谢昭珩想起在山洞中的那些瞬间。

　　脸上的伤口。

　　蹭在衣襟边的唇脂印记。

　　萦绕在身周，挥之不去独属于她的体香。

　　……处处都是他与许之蘅亲密接触过的痕迹。

　　谢昭珩心中忽就生出些烦躁来。

　　捏捏指节上的翠玉扳指。

　　偏头冷声朝萧建问道。

　　“……那人还未送到京城？”

　　“约莫也就这一两日的功夫。”

　　“殿下放心，媒婆那边得到授意，已在想方设法拖延了，在肖许两家订亲之前，人必送到。”

　　萧建立即上前拱手禀告。

　　他沉默一阵，抬眼看了眼谢昭珩脸色，而后揣度着低声问道。

　　“可要卑职去查查今日是谁在许大姑娘身上动的手脚？”

　　谢昭珩这次倒并未嫌他多事。

　　只沉下眉头，冷声道了句。

　　“此事无需插手太多。”

　　“让她照自己的意思办便是。”

　　——

　　另头。

　　席面结束。

　　宾客们陆陆续续乘着车架回家。

　　肖文珍以往深居简出，鲜少出门交际，家中庶务也是一概不管不顾，可许之蘅回家的次日，她便将掌家大权由娟姨娘手中收了回去，且对京中的雅集宴会也热络起来。

　　许之珠对此极其不适应。

　　毕竟以往够格出席此等场合的许府女眷，唯有她一个。

　　现如今倒好。

　　嫡母与嫡长姐双双出席，都压了许之珠一头，她反倒成了最末等那个。

　　且更糟糕的是，以往许家只有她一个女儿，且因着与太子的那纸婚约，旁人不敢对她怠慢，可现如今当三人齐齐站在一起时，旁人愈发对许之珠庶女的身份有了实感。

　　这感觉真真觉得憋屈极了。

　　对肖文珍这位嫡母，许之珠压根就没有任何感情而言。

　　毕竟以往除了逢年过节时，她依着规矩去主母院中草草请个安，二人便再无交际，她摸不清肖文珍的脾性，面对她时心中不免发怵。

　　来镇国公府赴宴时，许家分明派了两辆车架。

　　肖文珍与许之蘅同乘一辆。

　　许之珠同乘一辆。

　　可那许之蘅说是身体有恙，连席都没吃，就自己个儿调了辆车架先行回家，害得她回程时只能与肖文珍同坐一辆。

　　真真是如坐针毡！

　　许之珠缩着脖子，坐在离肖文珍最远的位置。

　　想将自己的存在感降到最低。

　　可肖文珍显然没打算放过她。

　　肃着脸觑她一眼，冷声道。

　　“你父亲上次罚你禁足一月，按理说现时间未满，原不该露脸参宴，我也是不想让旁人瞧出你正在受罚，所以今日才将你带了来。”

　　“不曾想，你倒又惹出了事端。”

　　许之珠睁圆了眼，下意识就要反驳，“不，主母明鉴，珠儿岂敢……”

　　“那吏部尚书查令慧向来与你交好，若无你授意，又岂会就张《归田祝寿图》对蘅儿发难？得亏她机灵答上来了，若是当真贻笑大方，丢的又是谁家的脸面？”

　　“你姨娘莫非连一荣皆荣，一损皆损的道理都未曾教给你么？凭你们母女二人的做派，今后就算嫁入东宫，太子妃之位也未必稳当。”

　　“主母，我不曾……”

　　许之珠脸上红一阵白一阵，原想再狡辩两句，可抬眸对上肖文珍剔厉的眸光，只咬着唇瓣不说话了。

　　“回府之后，自行去祠堂跪三天，再将家规抄三十遍……倒也没人堵你嘴，若想去你父亲身前告状，便只管去。”

　　“珠儿不敢。”

　　“珠儿领罚。”

　　许之珠心中不忿，可也只能应了。

　　她无意捅去父亲身前。

　　因为就算去了也无用。

　　或许是感念以往镇国公府的帮扶之恩，府中大小事务，但凡是主母发了话的事，父亲通常都是就着的。

　　许之珠不敢面露丝毫不满。

　　待车架一停，甚至还要毕恭毕敬向主母退安之后，才逃也似的回了漱玉斋。

　　肖文珍心中挂念着女儿。

　　到府之后，就直接去了蘅芜院。

　　肖文珍行至榻边，发现女儿脸色确有些发白，瞧着是刚沐浴更衣过，鬓边湿润，身上还冒了些虚汗。

　　“蘅儿感受如何，好些了么？需不需要请太医上门把脉看诊？”

　　眼见许之蘅挣起身来，肖文珍立即取来软枕垫在她腰下，也好能让她靠得舒服些。

　　许之蘅带着抱歉的语气解释。

　　“母亲莫要担心，此事是我冒失，我也是到家后才发现小日子没来，就是裙子不知在哪儿沾染上了些红漆，所以自己才误会了。”

　　“身子无碍便好。”

　　肖文珍松了口气，而后又笑笑，“至于镇国公府那头，你无需担心，都是一家子骨肉，没人会就此挑你的礼。”

　　“母亲悄悄同你说，也就是你与宏业的婚事还没过了明路，方才宴上许多夫人，都想让我唤你过去说话，你提前回来躲躲清静也好。”

　　肖文珍眼见女儿有些闷然，特意挑了几件方才宴上的趣事说给她听。

　　许之蘅佯装认真听着。

　　可脑中想得，全是曹安方才的威胁。

　　一想到刘瘪三的尸体现下就在京城。

　　而她杀人的事，指不定什么时候就要被曹安捅出来，她就觉得浑身上下都不舒坦。

　　就好似头顶悬着把锋锐的铡刀，不知什么时候会斩落在她脖颈上。

　　此时此刻。

　　许之蘅多想在母亲面前，将一切实情都倾吐而出。

　　可或是还没到糟糕透顶的地步。

　　或许也是太想太想维护在肖文珍心中完美女儿的形象。

　　……许之蘅攥着被面，终究还是忍住了。

　　她只就着话头，暂且试探着问道。

　　“母亲，我之前听云舒妹妹提起宜春侯府嫡子，此人手上有好几起人命官司来着，今日竟也能来镇国公府赴宴？”

　　“所以如我们这般钟鸣鼎食的人家，是不是当真无论犯了何事，刑部和大理寺都会卖个人情？”

　　肖文珍笑笑，只觉女儿有些过于天真，便温言细语着，将其中的厉害关系尽数说给她听。

　　“公侯将相之家，谁都有几桩腌臜的阴私之事，就算能约束自家，也免不了其他旁支借势作乱。”

　　“可事分轻重缓急，皇上之所以压着此事，是因宜春侯正在领兵攻打西南，为能让他安心领兵，所以才暂且没有处置他的嫡子。”

　　“天理昭昭，疏而不漏。”

　　“但凭他是谁，也越不过律法，今后终归都会有树倒猢狲散，清算的那一天。”

　　这寥寥几句话之间。

　　仿若道尽了无数王侯将相的兴衰史。

　　许之蘅愈发觉得一颗心七零八散落不到实处。

　　“那些仗势欺人，为非作歹的，皇上无论如何处罚都应该。”许之蘅嘴上符合着。

　　而后顿了顿，又顺着这话又问*。

　　“可……可若是手误呢？”

　　“又或者那人罪有应得呢？”

　　“母亲，以往有没有勋贵子女，错杀误杀，致人死亡的先例？大理寺又是如何判的？”

　　肖文珍眼见她这么感兴趣，倒还真蹙着眉头好好想了想，倒还真想起桩这样的案例来。

　　“永安伯爵府贺家的嫡次女，因生得貌美，有次在街上逛街时，遭到个有眼不识泰山的地痞调戏，贺家女儿学过些防身之术，狠推了那地痞一把，哪知那贼人磕碰到脑袋，竟就在众目睽睽之下，摔得没了气息。”

　　！

　　这听着与她雨夜时的情形太过相似。

　　许之蘅紧着喉咙立马追问。

　　“然后呢？”

　　“那贺家的女儿如何了？”

　　肖文珍默了默，而后将女儿揽入怀中，幽幽叹了口气。

　　“然后，那贺家的女儿就送回了老家农庄，被严加看守起来，永世都不得出。”

　　许之蘅呆愣住，心绪翻腾着，一下就由母亲怀中挣了出来，捏着拳头打抱不平道，“凭什么？那贺家姑娘何错之有，说到底这就是场意外，且那贼人难道不该死么？那贺家岂能如此处事？”

　　“这档子事刚闹出来的时候，京中也有许多人如你这般，为那贺家姑娘抱冤，可事实是……那贼人确实罪不至死，而贺家的女儿确有防卫过当之嫌。再加上当时围观者众多，影响极差，甚至有不少朝臣弹劾贺家家主当街纵女行凶。”

　　“那贺家为了稳固朝堂局势，护住家中其他女眷名声，万般无奈下，只能忍痛送走爱女。”

　　许之蘅听着听着，不由悲从中来。

　　贺家之女尚且只能算是失手。

　　而她那夜，实实在在是动了杀心。

　　其实此事并不难查，许之蘅也不知曹安手中还没有其他的证据，且其实也无所谓证不证据，只要他些微对外透出些风声，让她这首辅府的嫡长女与人命官司扯上些许关系，便可轻易让她这段时间的努力付诸东流。

　　而且依着她对父亲的了解。

　　……不知为何，她总觉得父亲或许不会保她。

　　许之蘅心焦之下，不由扑入肖文珍怀中掉下眼泪。

　　“母亲，若我有朝一日也错手杀了人，岂不是也会落得个被终身圈禁的下场？从今往后，就再也见不到母亲，再也见不到外祖父他们了……”

　　肖文珍并未多想。

　　只觉得女儿这是在为贺家女抱屈不平。

　　她笑抱着女儿摇了摇，而后轻抚了抚她单薄瘦弱的脊背。

　　“若当真有那一天，蘅儿也莫慌。”

　　“母亲会为你尽力周全，如若实在周全不了，那我便同你一起走，我们母女二人相伴在一处，便能抵得过幽禁的孤苦时光。”

　　许之蘅闻言。

　　哭得更厉害了。

　　岂能因己之过，而连累母亲同她一起受罪？

　　那可是老家乡下的农庄，想想都知过得是怎样的苦日子，她皮糙肉厚的，自是不怕继续吃糠咽菜，可母亲出身显赫，自小锦衣玉食，她哪里能受得了那些？

　　许之蘅吸吸鼻子。

　　眸底透出些坚毅的光芒。

　　“母亲放心，不会有那一日的。”

　　“什么回乡，什么圈禁……这些通通都不会发生在你我身上。”

　　许之蘅现在脑中一团浆糊。

　　根本就没想好应该如何应对此事。

　　想来那曹安奸计未能得逞，此刻指不定也在忐忑后怕，现在最好的办法，就是以不变应万变。

　　当夜。

　　她躺在榻上辗转反侧。

　　想着究竟怎么做，才能在不惊动家中长辈的情况下，神不知鬼不觉将此事瞒天过海呢？

　　其实……或许谢昭珩可以帮她。

　　依着此人凶残狠辣的德性，如若得知她杀了刘瘪三，绝对不会觉得她处事偏激，反而还会嘲笑她那日在崖上就该动手，否则也不至于今朝被曹安拿住把柄。

　　可这个念头一冒，就被许之蘅强压了下去。

　　明明已经说好要分道扬镳，无论如何都不该再藕断丝连。

　　且就算能将过往尽数揭过。

　　二人之间也还横亘着两门婚事。

　　今日为解媚毒，求助到他身前已是不妥，如若事事都要仰赖着他，许之蘅首先就过不了自己这关。

　　许之蘅囫囵睡了一觉。

　　因着心里装着事，并未睡好，眼下隐隐有些青黑。

　　午后。

　　前头门房派人来禀报。

　　说是肖宏业来了，请她去前厅一叙。

　　许之蘅以为他是来提亲的。

　　毕竟依着上次的约定，镇国公府如今已经打理好府中事物，也该将二人的事情提上日程。可她现在显然没将心思放在婚嫁上，人也有些懈怠，只着了身简单的常服，就往前院去了。

　　肖宏业并未落座。

　　而是站在厅上。

　　不自觉搓着双手，显得有些沮丧与焦躁，望见许之蘅的身影，立即迎了上去。

　　他人有些颓靡，低垂着头，不敢直视许之蘅的眼睛，一脸的羞愧与自责，低沉道了句。

　　“……表妹，抱歉。”

　　“你我的婚事，好像不成了。”