第33章

第33章

　　“晋王殿下。”

　　谢昭珩脸上浮着盈盈的笑容。

　　用眼角余光扫过许之蘅。

　　一副谦逊有礼的样子,温声夸赞。

　　“宴上佳肴道道美味，尤其是那道桂花玉兔糕，就连皇姐都夸精致……首辅夫人费心了。”

　　谢昭珩性格实则极其恶劣。

　　可在外人面前装起相来,妥妥就是个教养极好的，清风霁月的君子。

　　明面上是夸赞点心。

　　可只有许之蘅听得出来：他这是在暗暗影射那日将糕点喂狗之事。她自是佯装不知,嘴角一直保持着客气疏离的上扬弧度。

　　京兆府的事情已了,既晋王已上门致歉，给足首辅府颜面，肖文珍也不好再开罪他，再加上方才知晓了丢玉之事，现下只笑道。

　　“能得公主喜欢就好。今日是府中招待不周,因着些细枝末节的小事惊扰了公主，得亏晋王殿下从旁协助，事情才能圆满解决，否则今日这及笄宴,估计要沦京中百姓茶余饭后的笑柄。”

　　“蘅儿，快,谢过晋王殿下。”

　　许之蘅扯扯嘴角,上前一步，落落大方行了个礼，声如莺啼，“多谢晋王殿下襄助之恩。”

　　谢昭珩眼角透着戏谑。

　　若非知道她私底下张牙舞爪的脾性，恐也同今日一众赴宴的宾客般，以为她蜕变成了个温婉娴淑的大家闺秀。

　　他抬手虚扶了扶，笑得清风霁月,用只有二人才能听懂的暗腔道，“或也是本王多此一举,其实许大姑娘如此聪明伶俐，就算没有本王，想必也会寻出适宜的法子来，总不至于会闹到惊动宾客，通报官府的程度。”

　　。

　　许之蘅闻言瞬间明了：原来在横厅中听到的那声冷笑并非错觉，他当时就端坐在屏风后，现在更是当面讽刺她处事思虑不周。

　　仗着旁人看不见。

　　她翻了个白眼，脖颈还随动作微不可察偏至一旁。

　　谢昭珩眉尾轻扬。

　　毫不意外她此等丧良心的模样。

　　他不希得当着众人的面同她计较，面上神色不变，道了句“还有公务要忙”，便如同个寻常宾客般离开了。

　　待恭送完所有宾客。

　　这及笄宴才算是真正落下了帷幕。

　　就好似脑中那根紧绷着的弦瞬间松懈，回到蘅芜园后，许之蘅立马将插在发髻上的钗镮首饰一一卸下，褪下外衫，没骨头般赖在榻上。

　　肖文珍坐在榻边，宠溺轻拍拍女儿，“蘅儿近来受累了，今日表现得甚好，就连你那素来严苛的父亲，想来也挑不出半分错处，捱过了这遭，以后就不必这般辛劳了。”

　　许之蘅忽想起什么，由榻上挣了起来，将在横厅中发生的事尽数说给肖文珍听，然后抱不平道了句，“今日阿春为我受了好大的委屈，母亲可要好好抚慰补偿她。”

　　“这是当然，也难为这孩子识礼大度。”

　　肖文珍点点头。

　　说完这桩。

　　肖文珍又将话头落到另桩紧要之事上。

　　“今日这及笄宴，说白了就是为给你相看夫婿而办，其实方才有好几位夫人，明里暗里都有为自家儿郎表露出求娶之意，想必你在庭院中也同那些郎君说过话……如何？可有中意的么？”

　　其实按照许之蘅自己的意思，好不容易认祖归宗了，她只想时刻陪在母亲身边，且因着之前在桃源村算得上嫁过一次，结局并不美好，所以并不热衷婚嫁之事。

　　可许之蘅知母亲是为她着想，并不想拂了母亲心意，所以只能尽力配合。但她对那些庭院中凑上来献殷勤的男子，许之蘅实在没留下什么深刻印象。

　　“光顾着公主丢玉的事儿了，没怎么顾得上同他们说话……我就只记得表哥了，奥…还有那位肃国公府的冉公子，我同他在木兰围场中有些交集，今日也见缝插针说了两句话。”

　　然后就将那二人交谈的内容，尽数吐露。

　　肖文珍眼前一亮，笑着握住女儿指尖，“人人都知肃国公嫡子是爱马之人，对他那匹素影更是格外爱惜，寻常人连碰都不让碰，既能愿意将它借给你，那就算不是直接表明心意，至少也是有好感的。”

　　“其实若要我说，宏业那孩子便很好。他虽说是个武将，嘴笨不会说些，人却是个体贴的，且镇国公府家大业大，又是你的舅家，你舅母与表妹都极好相处，你嫁过去便是亲上加亲，母亲也能放心。”

　　“而其他的子弟中，最出挑的便就是冉修杰了。他文采出众，才高八斗，二十出头的年纪就能参与科举试题的制定，论相貌那更是丰神俊逸。你若嫁去肃国公府，也算得上是门当户对，有许肖两家在后头撑着，你日子也不会难过的。”

　　许之蘅依偎在肖文珍怀中，娇声道，“母亲说得有道理，女儿也觉得他们个个都是好的……”

　　反正至少都比谢昭珩好。

　　肖文珍抱着女儿晃了晃，“婚姻大事，无需急于一时，一家有女百家求，倒也不是咱们得陇望蜀，只是两厢都未明确表明订婚的意思，你大可同他们好好相处相处。”

　　许之蘅点点头，乖顺柔声道，“好。”

　　“女儿都听母亲的。”

　　母女二人说了会儿贴心话。

　　顾不上休息太久，许之蘅就由榻上挣起来，预备要学习查看礼单，理清及笄宴的账目……肖文珍知她想要在这些庶务上用功，便在旁悉心教她。

　　宾客们送来的礼物，堆满了整个院子。

　　大多都是镶金坠玉的华贵之物，在秋阳下熠熠散发着五颜六色的绚丽光芒。

　　许之蘅的眸光。

　　被放置在正中央的显眼物件吸引。

　　那竟是座用纯金打造的雕塑。

　　左面是金山，右面是银山。

　　整整有五六尺那么宽，极其敦实，金光灿灿。

　　“这座金山送得倒是实在。银子的硬度底，雕不成形，所以银山的那面想必也是金子做底，表面镀了层银罢了。上头花鸟鱼虫，飞禽走兽都栩栩如生，一看就知匠人花费了不少心血。”

　　“……就是未免也太过俗气了些，照我说，不如这副浮山仙人的字画。”

　　可这座金山，实实在在送到许之蘅心坎上！

　　她就喜欢这种看得见摸得着的真金白银！

　　以前就常嚷嚷，做梦都想天上能掉下座金山来，那时哪里能想到，竟当真会有人打造座金山送给她？

　　且镀银的那面也是实金？

　　母亲这话是真的么？

　　若不是有这个多下人在场，许之蘅是真的真的很想凑上去咬一口，辩辩真假……这得耗费多少银子啊……许之蘅简直爱极了。

　　正在她打算命人将其放在房中显眼处，好日日观看时……

　　红绡捧着礼单名册，笑着上前道，“这座金山雕塑，是晋王殿下派人送来的，十数个个小厮才能搬动，挪到蘅芜院都花费了好大一番功夫呢……”

　　。

　　。。

　　许之蘅的笑容僵在脸上。

　　眼底的兴奋与激动锐减。

　　言语淡然。

　　“……我说这礼怎送得如此俗鄙浅陋，原是晋王殿下送的啊，罢了，待会儿命人抬进库房吧。”

　　——

　　三日后。

　　谢昭珩处理妥当公事，率先出了值署。

　　原是想要直接打道回府，可有觉得王府孤寂冷清惯了，忽就想要沾沾人气。

　　他穿着常服，独自在人流中穿行。

　　黄昏日落，正是晚膳时分。

　　整条街巷都热闹起来，檐角高悬起的灯笼，勾栏瓦舍的脂粉香，与羊汤糖粥的叫卖声，全都混在一起，将暮色都烘得发烫。

　　“夫君！”

　　身后传来甜声叫唤，因着这声线与记忆中太过相似，谢昭珩通身微僵，连呼吸都微滞了滞，眼神在几息怔忪后，逐渐恢复清明。

　　“殿下这是怎么了？”

　　跟在他身后的萧建问。

　　“听错了。”

　　“以为有人在唤我。”

　　谢昭珩脚下步伐微滞，某些刻意想要忘却的记忆，死而复生般涌入脑海中，就像是街角包子铺的笼提掀开，腾腾的白雾涌上，而后又氤氲着消散在半空中。

　　谢昭珩眉头微沉，望着眼前是人间繁华，烟火气满满的场景，莫名有片刻失神。可他并没有回头望，只继续向前走。

　　百姓们个个携家带口，在街道上嬉笑玩闹，青年男女们也牵手把臂，眉眼间温情无限。

　　“晋王，太子殿下邀您去摘星楼一叙。”

　　身前一小厮回禀。

　　谢昭珩眉头立时蹙起。

　　其实无非就是唤他去露个脸，与党派中的朝臣把酒言欢，小酌几杯，以此来巩固巩固旧谊……他素来不喜这些应酬。

　　可毕竟是太子相邀。

　　之前已推却过三五次，这次不好再回绝。

　　摘星楼乃京中最豪华的酒楼。

　　贫民百姓与豪门勋贵皆可入得，只是寻常人家，大多只能在一楼开阔的大堂消费。此处一层一重天，靠近天际的最高层雅间，专供朝中三品以上的权贵特用。

　　谢昭珩行至高层，经过个雅间时，听得一阵子嘈杂，不由眉头微蹙，侍者察觉到客人情绪，只哈着腰解释。

　　“今日肃国公家的三姑娘过生，唤了好些歌姬伶人助兴，算算时辰，差不多过会儿就会散了。”

　　侍者将他引到另个雅间。

　　将菱形雕花门一推开，就见里头已坐满了官员，他们此时已无朝堂上的肃重，个个穿着常服，神情闲适坐着，身侧大多还陪坐着一两个貌美舞姬。

　　望见是谢昭珩来了，颇觉有几分猝不及防，太子此时酒过三巡，面颊已有些憨热，坐在主位上朝他招手。

　　“润甫怎得才来？必得自罚三杯啊。”

　　谢昭珩先是屏退那两个美姬，而后在右首上座位坐下，嘴上说了几句场面话，端起酒盏，一饮而尽。

　　太子眼见谢昭珩还是此等不近女色的作风，不由凑近了些，“润甫何必如此拘谨？若对那两个不满意，来，孤身侧这两个给你。”

　　说罢。

　　谢昭晔便大手一挥，将身侧那两个姿色更好的，用力向谢昭珩推去，颇有几分“兄弟是手足，女人如衣裳”的狂放。

　　太子碰过的物件。

　　就算是赏，也不该要。

　　可若是显得毫无空隙可钻。

　　便会让人觉得有些难以掌控。

　　所以谢昭珩不想显得太过清白端正，他甚至流露出些垂涎，将眸光顿落在那两个绝色美婢身上，而后又迅速收回目光。

　　“……咳，我倒也并非对女人全无念想，可若与我订婚的是旁人便也罢了，但容婉乃是皇兄表妹，我总要顾及她的面子。”

　　明面上说的是看容婉的面子。

　　实则是尊敬太后，看太子的面子。

　　这番话说得滴水不漏，谢昭晔闻言大悦。

　　太子今后是要通掌大权的九五至尊，塌前又岂容他人酣睡？二人虽有手足之情，可其中也不可能完全没有防备与试探。

　　或是谢昭珩十数年如一日的忠心拥护，谢昭晔鲜少对他有起疑心的时候。

　　谢昭晔俊秀的面容上，被佳酿晕出些红晕来，举起酒杯，“好，等你与容婉成婚后，孤必然给你寻几个绝世美人！”

　　接下来。

　　笙乐丝弦声起。

　　伶人艺伎齐齐上演。

　　雅间中尽是一片朝臣和美之相。

　　那些呛人的头油脂粉味，朝臣们的阿谀奉承之声，以及引人沉沦的靡靡之音……桩桩件件都让谢昭珩厌烦。

　　本就来迟，现下不好先走。

　　好在每个雅间隔壁，都设有间暖阁，专门让醉酒的贵宾醒酒，又或者商榷要事所备，相对来说要清净许多。

　　谢昭珩随意寻了个借口，独自来到暖阁当中。

　　天边最后的暖黄余晖慢慢消散，光线渐暗，夜幕将世间万物都逐渐纳入它的怀抱，微风顺着打开的窗橼窜入，拂在脸上引得阵阵凉爽。

　　“表妹今日喝得有点多了。”

　　隔壁传来个男声，扰了这份清净。

　　谢昭珩眉头微蹙，正要扭身离去，可随后响起的那个熟悉女声，却让他的脚步顿住。

　　“也不算多，我的酒量其实还不错……不过方才喝得是酿造已久的佳酿，对比起乡野间的粗酒来说，后劲确实要更大些……表哥唤我来此，有话要说？”

　　暖阁这头。

　　肖宏业笑笑，柔和的眸光，定落在眼前的佳人身上。

　　其实二人对家中的安排都心知肚明，也无甚好避讳的，肖宏业徐徐将话题引向正轨。

　　“……其实听闻你林场攀崖寻亲之事时，我就在猜想，究竟是个什么样的奇女子，才会有毅力有决心，做出这样的事情来，所以在登门拜访表妹之前，我心中是存着几分敬慕之心的。”

　　许之蘅掐着巾帕，笑得一脸恬然，“哦？”

　　“表兄难道不觉得我行事莽撞，捅了天大的窟窿？”

　　“或许别人会，但我不会。我们习武之人，从来不拘那些小节，更何况这世上也并非人人都有捅天窟窿的本事，就是因为表妹此番作为，才更能令人高看一眼。”

　　“……也不怕表妹笑话，见你之前，我还以为你是个人高马大的壮硕女子，可谁知竟生得这般柔弱单薄，仿佛阵风就能刮跑，倒不由让人愈发心生出怜惜来。”

　　许之蘅酒劲儿也上来了，只觉头有些发昏，不过意识倒很清醒，嘴里囫囵说着俏皮话，“不柔弱不柔弱，我可厉害了，以往还攀过比那更高的悬崖哩……”

　　肖宏业眼底融融，愈发觉得她可爱。

　　“好在如今表妹不必再去做那么危险之事了。如若表妹愿意，今后便由我护着你，可好？我欣赏表妹有勇有谋，旷达不羁，想要聘娶表妹为妻，只要表妹能够应允，今后必定对你珍之爱之，尊之重之。”

　　随着这话落下。

　　隔壁暖阁中。

　　将二人对话一字不落全听入耳的男人，落在窗沿上的指节越攥越紧，直到发白。

　　许之蘅见肖宏业一脸的郑重与肃然，心中也颇有些动容。

　　所以正常的求婚议亲，合该是表兄这样的吧？而不是如她当初那般挟恩图报，步步紧逼……

　　许之蘅沉默一阵，垂头似是在好好考虑。

　　其实虽说与肖宏业相识时间不长，可她能感受得出来，他是个很宽厚的人，就算此时二人之间兄妹之情更多，可有这层底子在，今后便好相处许多。

　　她私心是愿意的。

　　“……多谢表兄厚爱，可有一事，我还需提前向你知会一声，如果表兄听完不介意，再考虑婚嫁之事也不迟。”

　　“我以往流落乡野时，曾襄救过位陌生男子，当时为平息流言蜚语，无奈之下同他成婚。虽未有夫妻之实，可却担着夫妻之名，后来那人伤愈之后就走了，我与他再无瓜葛，可此事不好隐瞒，所以特在此与表哥道明。”

　　肖宏业望着她，眸底的欣慕更甚。

　　这世间欺瞒者多，坦白者少，且此事对于寻常女子来说，确有些羞于启齿，而表妹能当面坦白，可见其心中坦荡与磊落。

　　“表妹无需介怀，其实此事母亲同我提及过，我并不介意。且表妹冒着名声污秽的风险，也要施手相救，由此可见表妹心地善良。”

　　什么心地善良，其实那时是当真活不下去了，处事中夹带了不少妄念与私欲。

　　许之蘅觉得将话说到这个地步已经足够。

　　自然没交代期间她对余泽动了真心真情。

　　以前种种已不重要。

　　她自己观察肖宏业的神情。

　　“表兄当真不介意么？”

　　“当真。”

　　“其实表妹委实无需将此事放在心上，我朝民风开放，女子和离再嫁都是常事，我看中的就是表妹这个人，若无过去的经历，有哪里会有如今的光彩，且我这种随军打仗，看淡生死之人，这委实算不得什么的。”

　　肖宏业年仅二十，只比许之蘅大两岁。

　　可一看就是经历过锤炼之人，说话办事都极其稳重。

　　瞧着是个能相处得来之人。

　　许之蘅脸上终于浮现出抹笑意，她点点头，轻声应道，“那……我可就等着表兄上门提亲了。”

　　“好，母亲过两日要去京郊庄子上查账，待她老人家回来，再过了外祖父寿诞，我就与她禀告此事，请个媒婆上门提亲。”

　　二人才将将就此事达成共识，就听得耳旁传来剧烈的“哐啷”声响，好似木头断裂的声音。

　　“这是什么动静？”

　　“表妹莫怕，估计是夜风吹打窗橼之声，我们出来久了，不如还是回席上去吧，不然三妹妹又得嚷嚷着要罚我们喝酒了。”

　　这两句后。

　　隔壁暖阁就再未发出过任何声音。

　　谢昭珩依旧站定在窗前，神色一如以往淡然。

　　可半根被他掰碎的窗沿，显然透露出他方才心头的震动。

　　他说不出来是什么感受。

　　只觉根刺哽在喉头。

　　想要咽，却咽不下去。

　　想要吐，又吐不出来。

　　只横亘在喉咙的软肉间，刺得生疼。

　　也不知他僵站了多久，好似过了好几曲歌舞，太子又命小厮上了几壶好酒……谢昭珩才些微缓过劲儿来，抬手扯扯领口，只觉憋闷得难受，正想走出暖阁向外的小门，不告而别时……

　　听得门外传来错乱漂浮的脚步声。

　　只见个身着绯红云锦长裙的女子，跌跌撞撞踏了进来。

　　她的穿着特意打扮过，步伐轻移间，飘逸的披帛浮动着，腰间束着浅白色的丝涤，束出盈盈一握的纤腰，额间缀着花钿，髻间钗镮相撞。

　　显然醉得厉害。

　　双颊似晚霞初绽，眼波如荡漾春水，氤氲着朦胧雾气，比平时更添了几分慵懒迷离的风情。

　　谢昭珩认出了她，伸手上前搀扶，她却直接跌进了他怀中，双臂搂住他不肯放手，含混不清的呢喃，裹着酒气由喉中溢出，喷洒在谢昭珩脖颈间。

　　“许大姑娘，你醉了。”

　　谢昭珩眉头深蹙，嘴上疏远淡漠，指尖却迅速将里外两道门闩合上。

　　许之蘅惺忪着醉眼，仔细辨认着眼前之人，面色疑惑至极，而后闻闻他颈间熟悉的气味，仿若瞬间认出，而后扬起灿若桃花的面庞，宛然笑笑，“谁说我醉了？我才没醉。”

　　她紧紧搂抱着男人的窄腰，将身体与他严丝合缝贴合在一起，带着几分撒娇卖痴的意味，尾音拖得绵长。

　　“夫君方才在唤谁？许大姑娘是谁？莫不是你在外头寻的相好？那可不行，你今生今世都只能有我一个。”

　　“夫君，我们才是最最相配的一对，今生今世都要在一起的。”