第31章

第31章

　　“而晋王殿下？”

　　“敢问你我之间又有何干系？就算有,也不过是个拿钱换自由的前夫而已。”

　　“还不如他。”

　　许之蘅曾三番两次告诉自己：莫要得罪晋王，莫要对他出言不逊……可也不知为何，每每看见他这张脸,她就气不打一处来，忍不住想要出言讽刺。

　　这一不小心,就又说了真心话。

　　谢昭珩的脸色急速冻住,眸光中淬着冰渣，每寸肌肤都渗着砭人的寒气，连带身周的空气都结出霜花。

　　她莫不是蠢出生天了？

　　难道看不出来他这分明是在为她解围？

　　她不领情也就罢了，竟还敢拿曹安此等小人同他相提并论？

　　简直就是倒反天罡，不知所谓！

　　也罢。

　　这次权当他多管闲事。

　　她这蠢货,迟早得在曹安身上栽跟头。

　　谢昭珩舌尖刮过后槽牙，黑脸拂袖而去。

　　正是晚膳时分。

　　太子谢昭晔命人请他去东宫议事。

　　因着谢昭珩母妃早亡，自小被养在皇后的景仁宫，与太子一同长大,所以就算二人并非一母同胞，也颇有几分手足之情。这些年来,兄弟二人配合得很好,对文武百官软硬兼施，东宫地位逐渐稳固。

　　正是抓到几个逆党，严刑逼供了三五天，却还不肯吐露半个字，太子正踟蹰着不该如何是好。

　　谢昭珩心气正是不顺，所以没什么耐心。

　　嘴角扯出了冷笑，“这有何难？杀鸡儆猴便是,再不济将其同党做成人彘，其他人见状自然会招。”

　　这几人皆为贪官。

　　贪墨朝廷的赈灾粮饷,致使百姓未能及时得到救济，荒野饿殍无数，落得如此凄惨下场，实则不冤。

　　其实谢昭晔也是这么想的。

　　可他不想担骂名，所以不会直接宣之于口，现下见谢昭珩如是说，他也就顺坡下驴，吩咐人照办了。

　　谢昭晔看出他心气不顺。

　　反正也说完公事，紧绷着的精神松懈下来，谈论了些京中的喜闻乐道之事。

　　“三日后，便是首辅府嫡长女的及笄礼，届时京中勋贵子弟人人都会到场，届时润甫与孤同去？”

　　。

　　提起这个。

　　谢昭珩的脸复黑了黑。

　　“太子殿下与许家有姻亲之谊，去是应当，我便不去费神了。”

　　“孤劝你还是与我同去，莫要错过此番热闹……你我都知首辅府打着及笄宴的幌子，要给那位认祖归宗的嫡长女寻个佳婿。”

　　“据孤目前所知，镇国公之子、永顺伯爵府嫡次子、肃国公府嫡子、容昌郡王、吏部尚书家的庶子……好似都意欲求娶那许大姑娘。”

　　？

　　？？

　　谢昭珩神色极其怪异，发出声短促的笑，他将扳指按了又按，默了几息，终究没能忍住。

　　“……他们都眼瞎了？”

　　“话也不能这么说。”

　　太子先是低头吮了口茶，而后笑道。

　　“论诗书礼教，涵养文学，那许大姑娘流散乡野十余年，自是比不过京中其他贵女，可胜就胜在家世二字上。”

　　“若是娶了她，不仅会有个首辅岳丈，镇国公外祖，那与镇国公联姻的陈郡何氏也是倚仗……哦对了，还有孤这么个连襟，今后何愁没有出头之日？”

　　谢昭珩冷笑，

　　“尽是群想靠裙带关系上位的废物。”

　　若有捷径可走，谁还愿沉下心，去刀光剑影的战场上一刀一枪博功名？如谢昭珩此等心性的皇子，立朝以来也就这么一个。

　　其实若知首辅还有个嫡长女，太子又岂会去与许家的庶女订婚？可为继续维持端方怀柔的太子形象，现在退婚已是不妥。

　　便只能在旁看好戏。

　　谢昭晔吊着眉梢，饶有兴致道，

　　“润甫，你说这遍京城的子弟，究竟谁会赢得那许大姑娘芳心……”

　　——

　　三日后。

　　孔府。

　　孔母特地起了个大早，亲自盯着婢女给女儿孔春梳妆，直到眼见她穿戴整齐，又上下查检到没出岔子，这才满意点了点头。

　　孔母拉着她的手嘱咐。

　　“今日虽说是蘅娘的及笄宴，可于你也是意义重大。阿春，你年岁到了，如今又在首辅府学了规矩，也是时候将议亲之事提上日程。”

　　“待会儿京中适婚的子弟必定都会到场，你大可好好暗中相看相看，若遇上喜欢的，就留心那人的穿着打扮，待回家我们给你再好好打探，*记住了么”

　　孔春颇有些羞腆点点头。

　　可不知为何，总觉得不安心。

　　“可惜今日正好撞上舅母三十生辰，母亲不能与我同去……”

　　孔母轻拍拍她的手，“还有立诚与你一同赴宴，你万事可同他商量。你是大姑娘了，要学会独自应对这种场合，如今学好了规矩，又有蘅娘护着，出不了岔子的，莫怕。”

　　孔春点点头。

　　这才与孔立诚榻上了去宝泉巷的马车。

　　——

　　为今日及笄宴能顺利进行，整个首辅府都严正以待，蘅芜院的婢女进进出出，确认着宴席上的各项细节。

　　而许之蘅本人。

　　大到衣裳钗镮，小到嘴角微笑的弧度，甚至连说话的腔调……都被教习嬷嬷修正到近乎完美的地步。

　　许家门前顿停了许多车架，而后又被门房有条不紊地安排去了马厩，在门口的婢女婆子们，有条不紊地接引着客人……

　　首辅府的后院逐渐热闹了起来。

　　待人到得差不多，随着小厮扯着嗓子高喊一句“有请大姑娘，及笄簪钗！”

　　宾客中大多未曾见过许之蘅真身，皆纷纷回头，朝门口望去。

　　方才还喧闹着的庭院瞬间安静。

　　时空停滞，连脚步声都不曾有。

　　只见个穿着绯红色浮云万字纹锦衣，百褶绣金描边碎金月华裙的女子，轻步踏入庭中。

　　女子生得极其美貌清艳。

　　眉如远山，眼似秋水，琼鼻秀挺，乌发如瀑，身姿婀娜，双颊薄晕染红，仿若桃花沾了晨露。

　　在浅步行走间，钗环耳铛不晃，裙边褶子未乱半分……端得是气韵华贵，仪态万千。

　　“没想到许大姑娘竟生得如此貌美。”

　　“这才短短半月，她竟就能将规矩学得这般齐全？”

　　“人许大姑娘可是敢徒手攀崖的狠人，区区学几日规矩，那不就是手拿把掐顺手的事儿么？”

　　“这也太好看了……”

　　“也不知哪个男子有福气，能将她娶回家。”

　　……

　　在许之蘅簪发受礼的过程中，这些溢美之词就未曾停过。

　　谢月坐在上位的席位上，用手肘别别身侧的谢昭珩，言语中带着调侃。

　　“这就是使得百官弹劾，让你吃瘪的那位许大姑娘？我还以为她当真如你所说，是个庸脂俗粉，可你方才瞧见没，那些子弟的眼睛，就没从她身上挪开过。”

　　谢昭珩不说话。

　　只冷着脸，又给自己灌了杯酒。

　　及笄礼毕，离开宴还有些时候。

　　客人都三三两两分散开来。

　　上了年纪的男宾都去了凝辉院，主母们都受邀去了揽月阁，心照不宣将宽阔的庭院，让给了少男少女们交际。

　　待长辈们一走，那些勋贵子弟便纷纷向许之蘅围了上来。

　　“小生见过许大姑娘。”

　　“许大姑娘好，在下是……”

　　“听闻许大姑娘攀崖认亲之事，在下甚为仰慕。”

　　众人七嘴八舌的，许之蘅在许曼的帮助下，才能略微应对过来，眼风倏忽扫到谢昭珩，他正站在偏远处与太子说话，一副置身事外的样子。

　　许之蘅只觉得有些眼花缭乱，除了之前就见过的肃国公府表哥，她压根记不住任何人。

　　她笑得一脸端庄，应对完一波人，而后随意寻了个借口遁走，躲到个偏僻处，正想要透口气……

　　这时却见前方层层叠叠的竹影后，站了位身着藏青暗纹长袍的男子。

　　他负手而立，腰间系着条缀玉腰带，脊背挺直如孤松卓立，秋阳穿过层叠的树冠，在衣摆上洒下斑驳光痕。

　　有种芝兰玉树，遗世独立的气韵。

　　许之蘅认出此人。

　　此时这位郎君也瞧见她，主动缓步上前，广袖微微轻摆，如流云漫过玉阶，拱手行礼。

　　“肃国公府冉修杰，见过有大姑娘。”

　　声线似浸了松烟的墨笔。

　　许之蘅郑重还了一礼。

　　“尤记得那日在林场，是冉公子为我仗义执言，后又将匹温驯良驹让与我骑……小女还未谢过冉公子的恩情。”

　　冉修杰笑笑，“区区小事，何足挂齿？还未问过许大姑娘，我那匹素影可还乖觉，一路将你驼回去，未曾让你受惊吧？”

　　许之蘅点头。

　　话匣子一下就打开了。

　　“它乖得很，果然如冉公子所言，是极通人性的。好似知道我是头次骑马，在林间穿行时，会避让横斜枝桠，还懂得缓蹄踏过泥沼水洼。”

　　冉修杰盈盈的眸光中有些惊讶，清润中带着暖融的尾调，“那日瞧许大姑娘动作生疏，却未曾想到那是你头次骑马，竟就这么一路由林场骑回了营地，不怕跌下来么？”

　　“我生来就胆子大，所以倒也不觉害怕，就是下马时险些站不住，后来腰酸背痛了好几天。”

　　听她这般爽利的语气，冉修杰脸上的笑意漾得愈发明显了些，语调清清浅浅地说。

　　“骑马姿势很重要，若是不懂得发力，上马不到两刻钟就会觉得乏累。”

　　“许大姑娘今后如若想学骑马，可遣人来肃国公知会我一声，初学者驾驭不了烈马，一个不慎还容易受伤，我可以把素影借给你。”

　　“那小女便在此先谢过冉公子了。”

　　许之蘅浅笑着福了福，雪白玉颈微低，在钗镮相撞的微光间那，张芙蓉玉面愈发动人，姿态优雅得如同天鹅。

　　冉修杰莫名有些耳尖微热，正想要同她多说两句，此时只见个丫鬟急慌慌寻来，在许之蘅耳旁说了些什么。

　　许之蘅脸色微变。

　　而后扯扯嘴角，挤出个笑容来，语中带着几分猝不及防的慌乱，“冉公子可去前头喝喝茶，我这厢有事，需得去处理一下。”

　　“好，许大姑娘请便。”

　　冉修杰眸光定落在她离开的方向，久久不曾离开，唇角蕴出抹极浅的笑，眼底波光荡漾，掠起细碎潋滟的光纹。

　　——

　　这厢。

　　孔春是商贾出生，也是自小在桃源县长大，以往没有来过京城，更是从未参加过此等贵人云集的宴席，为了不给家中丢人，她特意穿上了自己最华贵的衣裳，戴上了妆屉中最贵重的首饰。

　　她谨记着教习嬷嬷的规矩。

　　不敢行差踏错半步。

　　只谨小慎微跟在孔立诚后头，缩着脖子半句话也不敢多说。

　　孔春坐在下头。

　　看着许之蘅在众人期待的目光中粉墨登场。

　　然后与嬷嬷教得分毫不差，在及笄礼上表现完美。

　　孔春听到众人对好友的夸赞声，心里很为她高兴，下意识就想要张嘴喝彩，可又意识到这并非是乡野田间，不能如以往那般肆意欢笑，便只能噎住，将手掌用力拍到最响。

　　或许是因着她脸生。

　　有好几个贵女都主动上前来搭话。

　　她们的笑容都很甜美，看上去都是极其好相处的，可一旦听说她是商贾出身，家中只有个官衔七品，在翰林院人任职的兄长后，便都借故离开了。

　　因着对许之蘅有恩，所以孔家兄妹的坐次，被安排在了稍微靠前的位置。坐在她身侧的，是昭明侯的嫡次女，不知道是不是孔春的错觉，这位贵女好似并不想坐在她身侧。

　　包括身前的那碟子糕点，自从她伸手拿了一块尝过后，昭明侯的嫡次女便再也没拿过。

　　就好像那糕点被她碰过，便脏污了。

　　或许是因为心虚心怯。

　　又或者是因敏感多疑。

　　孔春总觉得她们在打量自己，那些眉眼间流露出的好奇与鄙夷，掩着帕子的交谈，好似都在嘲笑她上不得台面。

　　这种滋味……实在如鲠在喉。

　　许春无法将这种感受与兄长诉说，只能努力克服自己的卑怯，尽量挺直脊背，坦言面对庭院中的无数目光。

　　及笄礼闭。

　　长辈们都离开了。

　　兄长也被同僚唤去说话。

　　就只剩下了孔春一人。

　　主母应酬宾客去了。

　　许之蘅被那群勋贵子弟缠得脱不开身。

　　蘅芜苑各个相熟的婢女们，更是忙得头角倒悬。

　　期间许曼倒是来同她说过两句话，可她也有自己的闺蜜圈子要顾及，总不能时时陪在她身边，温声嘱咐几句后便走了。

　　孔春只觉得自己犹如片孤舟，飘荡在波涛汹涌的大海之上，恨不得瞬间原地消失。

　　只能站在角落，强按下心中的忐忑吃点心。

　　此时。

　　她在转眼间，对上了个阴鸷沉冷的目光。

　　孔春认得那人。

　　此人名叫栾辛，是专管刑狱、擅长审问的皇城司指挥使，他此时正立在嶙峋怪石的假山下，那张脸在假山的阴影缝隙中忽明忽灭，连眸光都透着阴森。

　　孔春被吓得心脏猛然漏跳一拍。

　　瞬间噎住，呼吸变得急促且困难，猛然咳嗽了起来，下意识扭身别开眼。

　　由方才京中贵女们的交谈中，孔春已经得知……除开已经订婚的太子，与俊朗威武的晋王，她们择婿第一选择，乃是肃国公府嫡子冉修杰，

　　而方才与她对视的这位栾大人，显然是另外一个极端。因着他不苟言笑的冷脸，及狠辣残忍的手段……京中贵女人人都对此人避之不及，生怕要嫁给他为妻。

　　孔春只觉或许是自己看错了。

　　又鼓起勇气望去。

　　那煞神竟还看着她。

　　甚至直直向她阔步走来！

　　救命！

　　孔春仓惶无错着，几乎就要哭出声来。

　　她下意识扭头张望，可眼过之处根本没有熟人，她只能慌乱低下头，揪着裙摆僵愣着，似是转移注意力般，不断将眼前糕点往嘴里塞。

　　“你是哪家的？”

　　这语气如轰雷在头顶炸开。

　　严厉地仿若是在审讯犯人。

　　孔春却不敢不答，也顾不得咽下嘴中的吃食，只囫囵答道，“歪柳巷，孔、孔家的。”

　　“歪柳巷？由东数第八户？刚搬来的那户？”

　　孔春愈发呆楞，努力咽下口中的食物，怯怯问道，“大、大人怎么知道？”

　　“上个月才去那条巷子抄过家。”

　　“那户人家消息倒很灵通，在我们去拿人的路上，就服毒自尽了，通家十三口整整齐齐，未曾多费功夫。”

　　！

　　孔春脸色瞬间煞白。

　　胃中一阵翻涌，立时就想将胃中的食物呕出来，可未免失礼，努力忍住，抬起帕子掩盖在唇边，匆匆道了句“小女身体有些不爽，先行一步，栾大人勿怪”，就仓惶着逃遁而去。

　　孔春不明白栾辛为何要上前来同她搭话。

　　总不至于是他们孔家犯了什么事吧？不可能，父亲母亲一直是老老实实经商的生意人，平日里行善积德，从不敢为非作歹的。

　　她扶着墙缓了许久，才终于从栾辛方才带来的阴影中走出来，也不敢再回庭院中去，便走向女眷们说话的暖阁。

　　前脚踏进去，只见房中坐了圈华衣锦服的贵人，她们个个珠翠满堆，通身雍容矜贵，其中坐在中间的，是那位众星捧月的明月公主。

　　孔春的出现有些突兀。

　　可由于太害怕栾辛，所以不得不硬着头皮待在此处，她也知在吃尴尬，于是便绕到侧边的庑房。后来那位明月公主似是要去更衣，于是在好几个奴婢的簇拥下，款款走了出去。

　　离开宴约莫还有两刻钟的时候，孔春担心待会儿离席失礼，于是提前去更衣，不过她去的不是给寻常宾客的那间。

　　孔春不想撞见那些贵女，所以去的是另外一个，专门给府中主子们用的更衣室。她以往在侯府中行走时，去的也是这处，所以并不觉得有何不妥。

　　可过了一会儿。

　　首辅府上的娟姨娘，走到她身前，弯腰轻声道，“孔姑娘，有个要事与你说，且同我出去一趟。”

　　孔春有些意外。

　　她来首辅府这么久，还从未同娟姨娘说过话，她能有什么事寻自己呢？虽说有些诧异，可还是起身，随她来到了廊下。

　　娟姨娘看着她，皮笑肉不笑问道，“孔姑娘，明月公主腰间佩的红翡玉佩寻不见了，你可在何处瞧见了么？”

　　孔春瞬间懵然，摇头说道，“没瞧见啊……公主的玉佩是在暖阁掉的么？”

　　“或许是吧，出了暖阁后就不见了。若是旁的东西也就罢了，可那块红翡玉佩乃是公主母妃留给她的遗物，若是寻不回来可怎生是好？”

　　娟姨娘看着她。

　　孔春一字一句道，“可我真的没瞧见，我只在暖阁打了个转身，就见公主定坐在主座上，哦，期间她好似去了趟更衣室，可以在那附近找找。”

　　孔春蹙着眉头想了想，可她根本就没近公主的身，压根就不知那块红翡玉佩究竟长什么样。

　　原以为娟姨娘只是心中慌乱，想要四处找人问讯，可未曾想说完这番话后，娟姨娘依旧没有离开，而是眸光变得惕厉起来，“公主确是中途去了趟更衣室，估计就是掉落那处，又或者在丢失在沿途的路上了，孔姑娘当真就没见着？”

　　“我没怎么留意四周，只是……”话说到此处，孔春终于反应过来，娟姨娘并非是在问她有没有瞧见那块绯红玉翡。

　　根本就是怀疑她或拿了、或捡了那块玉翡，想自己昧下，瞒而不报，所以才专门提她出来，再三逼问。

　　孔春心中顿生出些委屈。

　　眼泪瞬间在眸眶中打转。

　　难道在此期间就只有她去过那间更衣室么？她分明记得，在她回来之后，还有其他几位夫人也去过那处。

　　孔春紧抿薄唇，抬眼与娟姨娘对视，然后略微带了些哽咽，极其认真地解释道，“我没瞧见，是真的没有瞧见，我是用过那间更衣室，可立马就出来了，根本就没四处看。”

　　孔春吸吸通红的鼻头，“我要见伯母，见蘅娘，她们必会信我的。”

　　“就算孔姑娘不要脸面，可我们首辅府也还要守住脸面。主母在前院招待贵眷，大姑娘在应酬宾客……若惊扰了她们，岂不是闹得人尽皆知了？今日是我们首辅府的大日子，不容有失。”

　　娟姨娘终于彻底失去了耐心。

　　脸上神色逐渐变得尖刻与冷酷，似是咬定了她就是那个罪魁祸首，眸光上下在她身上扫射着，仿若想要在其中看出蹊跷来。

　　这是什么意思？

　　娟姨娘总不会怀疑，她是将那玉佩揣在身上了吧？

　　此时。

　　长廊转角处传来声异动。

　　二人抬眼望去，只瞧见半片衣角拂过，并未看清楚那人是谁。

　　必是参宴的女眷觉察出了蹊跷，心中好奇想要来听听究竟是所谓何事，这处距离算不上很远，正穿廊风刮过，就能清晰听到二人的对话。

　　若是现下这事在宴上传出去……

　　他们孔家今后要如何在京中做人？

　　孔春简直不敢想。

　　眸眶中的眼泪终是没蓄住，顺着面庞滑落，砸落在地。