第60章 发现蹊跷

第60章 发现蹊跷

　　晨光熹微, 朝暾初露。

　　第一缕晨光洒落在宫殿上密布交错的碧绿色琉璃瓦上，镀上一层柔和的金边，笼罩在薄雾下宫殿宛若云中仙宫, 气势恢宏雄伟。

　　早朝后, 陆陆续续有身着绯色朝服的官员从左右两扇掖门离开宫廷。

　　其中一位郎君身姿挺拔，兰芝玉树，步履从容，放在一众臣子中如鸿鶱凤立，夺人眼目。

　　人群中, 忽有一位青年官员快步走至男子身旁，轻轻撞了一下他的肩膀，调侃道：

　　“萧世子可是要好事将近了？”

　　萧时晏侧头看向冲自己挤眉弄眼的同僚，面露不解：“萧某不知冯侍郎此言何意？”

　　冯侍郎脸上的笑容意味深长, 他忽地间拔高了声音：

　　“萧世子还装糊涂, 我那日都瞧见了, 葭月十五, 在回香茗茶楼里, 你同一名头戴白纱帏帽的女子从雅间里一起走出来...”

　　萧时晏微微蹙起眉心, 打断了对方的话：“葭月十五那日, 我陪母亲去崇光寺上香, 想来是冯侍郎看错人了。”

　　冯侍郎摇摇头，语气笃定：“不可能, 萧世子容貌出众，我怎会认错人呢！”

　　言罢，他脸上露出一副憧憬之色, 眯起双眼，颇为感慨道：

　　“那日与你幽会的佳人身姿袅袅, 我虽然只匆匆瞧见她的一个侧影，却是久久不能忘怀，佳人恰似巫山凌霄峰頂萦绕的薄纱轻雾，柔美飘逸，惹人遐思。哎，究竟是哪一家府上的小姐，让你主动退去京城第一才女的婚约...”

　　冯侍郎光顾得向萧时晏探听那位神秘佳人，未曾留意到脚下地面，无意踩到一小块积冰，脚下打滑，身形踉跄撞上一旁的男子。

　　待他站稳脚跟，抬头看清楚男子那身绛紫色织金五爪蟒袍，顿时打了个冷颤，连忙匍匐跪地：

　　“请太子殿下赎罪，臣...臣并非有意冲撞殿下...”

　　甬道上，刚刚下朝的官员瞧见这场小意外，不禁为跪在地上的冯侍郎捏了把冷汗。

　　人人皆知太子刚刚痛失心腹之交的姜少傅，心绪极为不佳。

　　听说前些时日太子负责审查衢州走私石炭一案，抓走一大批官员关进刑部，其中不乏有皇贵妃母族的亲眷，可太子丝毫没有给这些皇亲国戚网开一面，诸多酷刑上了遍，骨头再硬的人都被太子一根根敲碎了，最后审出幕后之人竟是靖西侯的一个得力部下。

　　案子查到这里，皇帝不得不出面叫停，将主审人换成了大皇子。

　　因为此案，如今朝中是风声鹤唳，人心惶惶，谁都担心自己会成为下一个被株连的对象。

　　冯侍郎今日出门没前看黄历，直冲冲撞到了大杀四方的阎罗面前，该着他躲不过这道血光之灾。

　　地上积雪冰凉，冯侍郎跪了片刻便觉得四肢发凉，他心中懊悔不已。

　　常言道牡丹花下死，做鬼也风流，可叹他这个倒霉的风流鬼连牡丹花栽在哪里还未寻到，就要一命呜呼了！

　　就当冯侍郎以为自己就要被拖去刑部受罚时，太子清冷的声音突然响起，问话人的却不是他。

　　“萧世子肩上的伤势恢复得如何了？”

　　萧时晏冲太子行过礼，神色如常，语气不卑不亢：“多谢殿下挂念，臣的伤恢复得七七八八，如今已无大碍。”

　　詹灼邺微微颔首，出言让跪在地上的冯侍郎退下，转而又与萧时晏提起几件中书省的要务，就在君臣二人的谈话看似要告一段落时，他忽而话锋一转，深邃目光直直盯着眼前之人。

　　“孤想重金酬谢打捞上姜少傅尸身的渔民，既然萧世子曾在当地渔村养过一段时日的伤，此事可否交予你去办？”

　　萧时晏承受着太子落下的探究目光，眉眼始终平静，双手拢于胸前，恭谨道：“臣领命。”

　　君臣二人就此分道而行，天空中，细雪纷纷而落。

　　詹灼邺立在空无一人的甬道上，他望着男子赤色身影消失的在拐角处，眸色骤然沉了下去。

　　萧时晏的反应，过于平淡了！

　　他忽然提起小少傅的名字时，男子眉眼间没有哀痛，亦没有惊讶，甚至连一丝情绪波动都没有。

　　刑部监房里，那些哭喊连天的犯人往往吐不出什么有用的消息，反而是嘴巴最严的犯人，肚子藏着最让人惊讶的秘密。

　　———

　　书房内，余管事用拂尘小心谨慎拭去黄花梨卷草纹翘头案上的尘土。

　　这明明是下人干的差事，他却不敢假手于人。

　　只因眼前的书桌曾是姜少傅生前所用，太子要求桌案上的一纸一墨都不能移动分毫。

　　有一次，云奇不小心用帕子打弄湿一本书册，太子当时虽然没有发火，脸色却是阴沉得可怕，独自坐在姜少傅常坐的扶手椅上愣神，足足枯坐了一整夜。

　　瞥见一只飞蛾落在展开书册上，余管事抬手轻甩拂尘，想将飞蛾拨走。

　　谁知这不经意一甩，拂尘上的长毛正巧勾住一座水晶翠竹笔架，连带着扯落在地上。

　　听到哗啦一声响，余管事的心也跟着水晶笔架摔得七零八落。

　　他哭丧着脸，颤颤巍巍捧起碎片，心里正琢磨着如何同太子解释，只见太子冷凝着俊容走了进来。

　　“老奴一时失手，摔坏了姜少傅生前最喜爱的水晶翠竹...”

　　詹灼邺单手解开暗玉紫蒲纹狐皮大氅，只垂下眼看了一看破损的笔架，突然问道：

　　“姜小姐何时到的到京城？”

　　太子这话问的突兀，余管事听得一愣，转眸仔细想了想：

　　“这个老奴记不得了，不过负责监视姜宅的那几位暗侍肯定知晓，殿下可要传唤他们？”

　　詹灼邺坐在太师椅上，身上还拢着外面的寒气，骨节分明的长指在紫檀木桌案上一下下轻扣着，浓眉微皱，眸光若有所思。

　　良久，他开口道：“传他们过来。”

　　负责监守姜家人的几位暗侍尽忠职守，将姜宅里每个人外出的日子都记录在册。

　　甚至还详细记下了当日的去处。

　　姜少傅落水的消息传至京城后，姜家人就开始闭门不出，直至姜小姐闻讯从江陵老宅赶回来。

　　每一个时间点，每一个出现的人，看上去都是如此合情合理，并没有什么不妥。

　　詹灼邺手持记录案册，又翻上几页，眸光陡然一凝。

　　“葭月十五这日，姜小姐去了何处？”

　　跪在地上的暗侍略思忖了一刻，道：“回禀殿下，姜小姐乘马车去了青龙街上的回香茗茶楼，她在里面呆了半个时辰，随后返回姜宅。”

　　又是回香茗茶楼...

　　同一个日子，同一个地点，莫非那日与萧时晏幽会的女子，就是姜小姐？

　　那今日冯侍郎提起此事，萧时晏为何要矢口否认呢？

　　姜小姐此前一直待在江陵老宅养伤，她又是从何认识的萧时晏？

　　诸多看似无关的巧合像乱麻线缠绕在一起，让人看不清线头的一端在何处。

　　詹灼邺浓眉微皱，他侧头凝视地上损坏的水晶翠竹笔架，脑中灵光一闪，仿若抓到了杂乱线头的一端，玄玉般的双眸忽而亮得惊人。

　　“姜家小姐名甚？”

　　暗侍如实回答：“禀殿下，姜小姐名玉竹，姜玉竹。”

　　“玉竹，瑶君...”

　　詹灼邺缓缓眯起狭长凤眸，薄唇微启，低声重复着两个名字：

　　“玉竹，瑶君...玉竹，瑶君...瑶为美玉，竹为君子...真是个好名字啊！”

　　詹灼邺放下案册，仰身往椅背上一靠，长指撑着深邃眉骨，侧过头，突然轻笑了一声。

　　男子笑声轻短，薄唇扯出一抹嘲讽的弧度。

　　一旁的余管事看到后，内心惊讶极了。

　　要知自打姜少傅死后，太子整个人变得异常阴郁。

　　男子本就清冷的俊容，变得愈发阴沉和寡淡，仿若一具没有生气的行尸走肉，没有了的灵魂。

　　他活着，仅仅以一具冰冷无情的空壳活着。

　　暖阁里，男子一袭绛紫色暗纹锦袍，墨发金冠，气质矜贵无双，阳光透过窗棂照射在他深邃的轮廓上，为那略显憔悴的俊容镀上一层温暖的色彩。

　　可若仔细去看，他那双含笑的眼底却是一点温度都寻不到。

　　詹灼邺敛去唇角笑意，对跪在地上的暗侍道：

　　“你拿着姜小姐的画像，去越州沉船附近的渔村逐一排查，每一户人家都不许放过，若是有见过画像上女子的人，直接带回来。”

　　暗侍迟疑了一下，追问道：“殿下，可卑职并没有见过姜小姐的真容啊...”

　　詹灼邺放下搭在额间的手，眸光转冷，语气隐有一丝不悦：“那便绘一幅姜少傅女子模样的画像。”

　　暗侍统领只觉得太子这话阴晦难懂，可方才太子发出的那声冷笑太过骇人，他不敢再去细问，只好在退出屋后向余管事讨教。

　　平日里精明能干的余管事，此时却显得有些心不在焉，足足唤了三声才如梦初醒地眨眨眼。

　　“哎，这你还不明白，就是画出姜少傅的五官和脸型，头发换成女子普通的发髻，衣裳再...”

　　余管事讲完，转头看了眼紧阖的雕花木门，心里不禁泛起了嘀咕：太子殿下的这个想法未免太荒诞了...

　　可若真是的呢？

　　那小少傅的胆子，未免太胆大包天了！

　　———

　　姜玉竹放下画笔，扭了扭酸涩的手腕。

　　深闺的日子平淡且踏实，除了读书下棋，便是绣工插花这几样，翻来倒去，乏味无趣。

　　几日前，江陵那边传来消息，说是暴雪将姜家老宅的几间屋子压塌了，恐怕休要修葺上一阵子。

　　如此以来，他们一家人只得继续留在京城等候消息。

　　昨日，父亲再一次差人去太子寻要骨灰瓮，结果仍是无功而返。

　　当听说太子要将那瓶骨灰瓮放进太庙供奉的消息时，姜玉竹惊得呛上一口茶。

　　要知那瓶瓮里装的骨灰，可是犯了谋逆重罪的死囚，若真放进皇室宗庙供奉，那大燕历代皇帝的魂魄岂不是要排着队给耀灵帝托梦。

　　游神间，苓英端来一盅红花汁血燕羹。

　　“又是血燕羹...”

　　姜玉竹看着色泽亮丽如红宝石的药羹，无奈地蹙起眉心。

　　上一次她在灵堂昏倒，着实把殷氏吓坏了，变着法子让小厨房烹做补血的药膳，每日雷打不动送过来。

　　可姜玉竹总觉得这血燕羹有一股子腥气，就算兑上牛乳和蜂蜜亦去除不掉。

　　无奈母亲盯得紧，若是她寻借口不喝，殷氏便拿着针线，帕子，绣架到她房里一坐，一边针绣一边念叨起她打小身体不好，每逢冬日惹上风寒都要比常人好的慢些，有一次五岁染上肺症，差点一命呜呼丢了小命儿....

　　姜玉竹不能出门，为了免遭母亲的“慈悲咒”折磨双耳，只好每日按时喝下药汤。

　　拧着眉心喝下一碗后，姜玉竹咦了一声：“今日这盅血燕好似与以往不同，没了腥气，味道倒是好上许多。”

　　“小姐竟一下就尝出不同，看来太子府送来的血燕就是名贵。”

　　姜玉竹闻得苓英的话，惊讶抬起了头，细眉微挑：“你说这血燕...是太子府送来的？”

　　苓英点点头，解释道：“老爷和夫人原本不想收下，可少爷打开锦盒一看，说是太子府送来的血燕乃是珍品中的极品，就连宫里的娘娘们都喝不到，最适宜给小姐你补血养身，夫人和老爷这才留了下来。”

　　“同血燕送过来的，还有数十种名贵药材，奴婢亲眼瞧见了，那人参体态玲珑，根形挺直，感觉距离化成精，就差最后一口气了！”

　　姜玉竹被苓英活灵活现的描述逗得笑起来，她笑了一会，眉梢渐渐落下，拢上了淡淡的落寞。

　　她真正的身份与太子并无交集，太子之所以会送来这些名贵的药材，不过因她是“姜少傅”的妹妹。

　　闲暇的日子里，姜玉竹有时会胡思乱想，太子究竟喜欢“姜少傅”什么呢？

　　是少年初生牛犊不怕虎的傻气，胆敢站上桌，指着三位尊贵皇子的鼻子骂个痛快？

　　还是少年奋不顾身的忠诚，孤身闯入密林深处，偷摸放暗箭相助。

　　又或是少年一根筋的执着，就算天下之人都相信他是祸国殃民的天煞孤星，仍会选择护在他身前，揭露出阴谋诡计下的真相。

　　这样的“少年”，莫说是太子，就连她也喜欢。

　　可她终究不是他。

　　真正的姜玉竹不能参加科考，不会出现在朝堂之上，更不会出现在太子面前。

　　她的身份一旦暴露，继而牵连出她冒名顶替兄长参加科考之事，那她的父母和兄长皆会因此入狱，甚至是丢掉性命。

　　不仅如此，太子同样会遭受到她的牵连。

　　当朝储君的少傅居然是一介女子，此事传出去，当真要让世人惊掉了下巴，亦是让大燕皇室的脸面蒙羞。

　　真到那时候，都不需要大皇子在背后煽风点火，太子这个储君之位就保不住了。

　　想到这个结果，姜玉竹感到无比庆幸，还好她及时脱身离。

　　“咦，小姐，你画的是什么花？奴婢怎么从来没有见过？”

　　苓英收起瓷盅，低头看到小姐画到一半的画作，好奇问了一嘴。

　　姜玉竹垂眸看向自己刚刚随手所绘的画，眸光一凝，神情有些许错愕。

　　她皱了皱眉，喃喃道：“这是...夜澜花。”

　　苓英没有察觉到女子脸上的异色，笑着道：“现在外面梅花开得正好，小姐倒是与常人不同，画起这种罕见的花，对了，小姐是在哪看到这种花的？”

　　姜玉竹没有言语，只是静静看着笔下的夜阑花出神。

　　她...真的及时脱身了吗？

　　———

　　冬日的刑部大牢不见天光，是最阴冷刺骨的地方。

　　方嫂自以为她陪着夫君在冬日的江面上凿冰捕鱼，身子比寻常渔民还要强健，但进了牢房才两日，她就快遭不住了。

　　牢房的阴冷远胜风雪，冷气从石壁缝隙里源源不绝渗进来，冻得人浑身发僵。

　　比阴冷的牢房更让她心惊胆颤，是隔壁审讯室传来鬼哭狼嚎的凄厉声响。

　　听说隔壁关押的牢犯是衢州走私石炭的官员，昔日手眼通天的官老爷们在受刑时，撕心裂肺的哭喊声和拉出栅栏宰杀的牲口没什么不同。

　　想到自己只是个普普通通的渔妇，那落在她身上的铁烙会不会更大更烫？

　　还有，她家那位傻汉子不知被关在了何处，他可是什么都不清楚，若是一不留神说错了话，会不会被火钳拔了舌头？

　　天爷啊，要知贪图姜小姐美色的大官人这般得罪不起，当初她就该安安心心嗑画本子里的才子佳人，莫要逞强当牵线月老。

　　神仙钦点的姻缘，那里是她这等凡人配插手管的。

　　方嫂胡思乱想间，牢门突然打开，一名狱卒走进来道：

　　“我家大人要见你。”

　　审讯室内光线昏暗，四面冷冰冰的墙壁只有一扇小小的通风窗，一线天光透过窗棂斜打在男子玄色阔绣蟒袍绣纹上，勾勒出华丽精致的银织花纹。

　　男子背靠椅背，长指慢悠悠转动着拇指上的白玉夔龙纹扳指，他的神情笼罩在阴影下，长睫低垂，将那双凤目里的情绪全都遮掩。

　　刑部侍郎卑躬屈膝立在一旁，满脸堆笑斟上一盏云雾茶。

　　“像这种没见过世面乡野村妇，交由卑职审问就好，殿下何必亲自来牢狱里一趟。”

　　“你退下罢，今日之事，不可对外人道。”

　　男子语调平缓，却噙满了掌权者的压迫感，让人不敢生出违逆之心。

　　刑部侍郎忙不迭用力点点头：“卑职晓得，此事定然烂在卑职的肚子里。”

　　方嫂跪在冰凉的地砖上，悄悄抬眼看向隐于黑暗中的男子，脑中顿时想到佛经里非神非魔的阿修罗佛。

　　俊美又阴郁。

　　如恶煞般令人生畏，又如鬼魅般难以捉摸。

　　就在刑部侍郎离去后，男子身畔立着的侍卫忽然走到她面前，厉声问道：

　　“三个月前，曾有人见到一名女子出现在你家中，当时你对邻里说女子是从邻县前来投奔于你的外甥女。可据我所查，你兄长一家早在五年前死于水匪之手，并未留下子女，你这位凭空冒出来的外甥女，究竟是何人？”

　　方嫂肩头一哆嗦，暗暗用手指掐住掌心，故作镇定答道：

　　“官爷怕是误会了，几个月前，民妇和丈夫出江打渔，在江面上救回来一位从水匪老窝里逃出来的姑娘，这位姑娘苏醒后，在民妇家中待了半个月，便被她的亲人接走了。”

　　她抬头觑了眼高高在上的矜贵男子，见男子面色笼罩在黑暗中，静默不语，让人琢磨不透，继而道：

　　“民妇想到这位姑娘好不易从那群天杀的水匪手里逃出来，顾及女儿家的声誉，便对外声称她是前来投奔我的远房亲戚。”

　　男子放下搭在白玉扳指上的长指，反手轻扣桌案。

　　周鹏见状，当即展开一张画像，指着画中女子问道：“你救下的姑娘，可是画像上的女子？”

　　方嫂只匆匆瞟了一看画像，就果断地摇了摇头：“民妇所救的姑娘姿色寻常，远不及画中这位官家小姐美。”

　　“你怎知她是官家小姐？”

　　黑暗中的男子忽然开口，声音清冷，宛若一柄冰冷匕首悄然抵在喉间。

　　方嫂面色骤然一白，唇角扯出僵硬的笑容，喉头发紧：“民妇...民妇是瞎猜的，这...这画里的小娘子模样跟天仙似的，一眼瞧着就不是寻常人家的姑娘。”

　　“她的确不是寻常的姑娘...”

　　寻常的姑娘，可没有她那等撑破天的胆子。

　　胆子大到敢去参加科考，堂而皇之当上状元郎，在他面前伪装得天衣无缝，几次三番蒙骗过去，明晃晃骗走他的心后，又施施然转身将他抛弃。

　　冷漠寡言的男子忽然低低笑了一声，提到画中的女子，他冰凉的语气中仿佛注入了一股暖流，平添了几分人性的温度。

　　方嫂不由好奇男子与画中女子的关系。

　　詹灼邺从椅背上直起身，清隽面容渐渐浮现在一线天光下。

　　郎君剑眉入鬓，鼻梁挺直，轮廓分明的侧脸在光影下愈发深邃俊美，那双昳丽凤眸似拨云见月，缱绻之光立现。

　　他淡淡道：“画中姑娘，是我离家出走多日的妹妹。”

　　方嫂先是被男子惊为天人的容貌恍得愣神，又见郎君道出画中女子乃是他妹妹，更是惊讶得险些站不稳。

　　詹灼邺指了指角落里的扶手椅，周鹏心领神会，他当即收起脸上厉色，为方嫂搬来一张扶手椅，奉上香茶。

　　方嫂被周鹏搀扶起身，她神魂恍惚落坐，手捧着极品云雾茶，恍然觉得自己并非身在阴暗的牢狱，而是在四海环绕的须弥山。

　　毕竟阿修罗在堕魔之前，亦曾是一位慈眉善目的神佛。

　　立于光线下的男子容貌清隽，五官疏朗且锐气，声音温煦：

　　“舍妹年纪小，心思又单纯，因平日喜欢下棋，家父为她聘来一位围棋先生，可这位先生心怀不轨，用花言巧语哄骗舍妹同他一起私奔。我派人追踪二人踪迹，得知他们先是乘船离开京城，途径越州时遇到水匪，此后下落不明。”

　　方嫂本以为等待她的会是一场酷刑，未曾想到遇上了自称是姜小姐兄长的男子，对方还对她以礼相待。

　　恰如姜玉竹所言，太子若是愿意收起一身戾气，男子清隽的容貌加上他与生俱来的储君气质，言谈举止优雅，很容忍让人心生信服。

　　方嫂一时不知姜小姐和这位郎君的话谁才是真，心中迟疑不定。

　　毕竟她印象中的萧公子容貌清俊，气质儒雅，横竖看上去都非像是拐骗良家女子的孟浪狂徒。

　　可眼前的郎君同样是气宇不凡，谈到踪迹不明的姜小姐时，眉宇间透出几分失落，不似在做假。

　　就连刑部里最大的官员都要对男子卑躬屈膝，他的身份显然不可小觑，若想知道姜小姐的下落，大可对她严刑逼供，犯不上如此大费周章。

　　倘若男子的话属实，那她岂不成了拐骗良家女子的帮凶。

　　方嫂内心的秤杆摇摆不定，迟疑着不知往那一边落下，就在此时，男子一句话加重了秤砣。

　　“舍妹后肩上有一处胎记，形似竹叶，你若为她更换衣裳，应当瞧见过。”

　　方嫂神色为之一震，对方说的话不假，姜小姐身上的这处胎记隐秘，唯有最亲近的亲人才会知晓。

　　她不再有疑，懊悔道：“怎会这样，姜小姐...她分明不是这样说的...”

　　詹灼邺拾起茶盏浅啜一口，指尖轻轻摩挲过光滑细腻的杯壁，不动声色问道：

　　“哦，她是如何说的？”

　　毫无戒备的方嫂一股脑儿全道了出来：“姜小姐说自己是个小官吏的女儿，曾在宴席上撞见一位大官，这位大官人垂涎她的美色，想要纳她为妾，可姜小姐早就心有所属，便是那位与她一起出逃的萧郎君。”

　　“民妇瞧见姜小姐与萧郎君私下相处时，两个人浓情蜜意，姜小姐还亲自给萧郎君煎药，喂药...萧郎君同样待姜小姐极好，就算二人是私奔，也应是真的情投意合...”

　　方嫂回忆起姜小姐与萧郎君相处的一幕幕美好画面，饶是得知自己受到二人欺骗，仍忍不住为他们说情。

　　听到咔嚓一声响，她抬头看去，发现姜小姐的兄长竟然将手中茶盏生生捏碎了。

　　茶水和血渍顺着男子细长手指滴落，他低垂着眉眼，下颚紧绷，薄唇抿成了一条线。

　　周鹏见状，连忙对狱卒递了个眼色，将这位口无遮拦的渔妇先带下去。

　　詹灼邺垂眸凝视桌案上的画像，画中女子的面容他再熟悉不顾，熟悉到他忍不住哂笑自己愚笨，居然被她蒙在鼓里如此之久。

　　指尖轻轻点在画中女子的唇瓣上，伤口沁出的血珠迅速在宣纸上晕开一抹绯色。

　　他的血，化作女子的红唇，娇艳欲滴，使得画中之人愈加鲜活绮丽。

　　人活着，便足矣。

　　足矣让小少傅在他身上施展的种种折磨，一点点还回去。