第29章 煜(2) 二叔这是又发了心病，姐姐怕……

第29章 煜(2) 二叔这是又发了心病，姐姐怕……

　　四更天的更鼓刚响，明煜缓缓睁了眼。小院儿里起来了些许声响，似是已经有人在动家中烤房了。他又清醒来几分，想起昨日夜里那丫头宿醉，不该这么早起来才对。

　　他一把摸爬起来，穿好衣物，寻来院子里。果听得炭火滋啦的响声，又闻见羊肉香气儿扑鼻而来。

　　他几步寻得过去，拉着那丫头手臂起来，“怎么这么早起来？你手还伤着…”

　　“醒来了睡不着。”蜜儿抹开他的手，又包好个羊脂饼，往烤房里头糊。“再不做些新鲜的，食客们便日日都上丰乐楼了。”

　　蜜儿说罢了，咬牙恨恨，“才不能让他们得逞。”

　　明煜几分无奈，去得一旁井水旁洗了手回来。“阿彩还没醒？我来帮你。”

　　蜜儿手上不便，受伤的食指头翘着在糊饼子，有得人来帮，自是求之不得的。方揉开一团面，送去二叔手上，“那边是调好的馅儿，两勺一个饼儿，糊好了口便与我，我贴着烤炉里去。”

　　“行。”他闷声答应，埋头干活儿。

　　小半盏茶的时辰过去，二人便糊起了满满一烤房的饼子。蜜儿方再将一旁早烧旺了的炭火往烤房里送，放好了，方用木板小门将烤房盖上。等着饼熟便行了。

　　趁着这会儿的功夫，蜜儿坐回来二叔身边，自也打算起来，“他们能抄了去，那我便做多样儿的来。食客们喜欢，我就多做，不喜欢的便换了。时节不同，再有新菜。我就不信，他们能全数都抄遍了去。”

　　明煜一旁听着，只觉上进虽是好事儿，只是也让人心疼…他自开口劝着，

　　“莫因别人，失了自己。你自定了心，方能与人一搏。”

　　战场之道，亦是如此。年幼时，父亲教他的道理，他便说来与丫头听听，也叫她不必心急辛苦，徒劳损了自己…

　　蜜儿压了一口气，落了肚子。

　　“二叔说得对。我们慢慢来。”

　　方一小会儿过去，烤房里已经滋滋啦啦直响。不必看，都能想见是那胡饼留了油，滴在火苗儿上，蹿着火星子…

　　蜜儿昨日下午从膳谱上与二叔琢磨来了那馅儿料儿方子。

　　肥羊肉三分，瘦猪肉七分，韭菜增香，花椒粉与盐巴调味。裹着面皮子里一烤，便将羊肉的鲜油全吊了出来，猪肉流汁儿，韭菜去膻，面皮子里裹着那些汁水味道，谁人见了不想吞一口下去…

　　胡饼出了炉，蜜儿钳出来一个，烫手…

　　只得凉了一会儿，方掰开来两半儿，一半儿与了二叔，一半儿自己啃着。好吃得差些掉了牙儿…食物的美味和生气，便又让她升起来几分小信心：今日早晨的朝食，该又得有一番动静传去那丰乐楼里了…

　　明煜三口将半个胡饼囫囵下肚，身暖饱足。见那丫头如今斗志满满，昨日酒醉已然抛诸脑后，他那般掏心窝子的话，也只得先往肚子里吞…

　　**

　　朝市，羊脂胡饼一出，肉香与韭香儿从小店，直飘去了东西街路口。

　　熟客们一人要了个泡酸汤儿吃，远客们闻香而来，如蜜坊门口排起来长队。就连对面的吴家饼铺，连带着今个儿生意也好了不少。

　　蜜儿早将馅儿料调好了，让阿彩还在里头烤着，一炉接着一炉，一朝早下来，卖了三百个烧饼，每个五个铜钱，便是入账一两五钱。可没什么比大汗淋漓干了一场活儿，又收得来银钱更让人爽快了。

　　昨日阴霾已然一扫而散，蜜儿只觉，眼前即便是大雾和荆棘，也没什么大不了的，淌一淌总能走出条活路来。

　　朝市一收，蜜儿正让阿彩关门了，隔壁吴家饼铺便上了门来。

　　老吴媳妇儿一脸谄媚，手中提着一篮子的鲜饼，寻着蜜儿不让走。“小娘子手艺好，我们可跟着受益了。今早我那不争气的煎饼铺子都卖了好几百个铜钱。多少年都没有过的…”

　　蜜儿也没想到，那羊脂胡饼引来的人流，见得吴家饼铺子同是卖饼，便捎带了许多走。这般一想，便生了个小念头。区区一间如蜜坊，生意做得再大，也不过是西街上一家小门面儿。可若捎带上西街上这些老店儿，那便是不一样的势头了…

　　老吴媳妇儿送了那些鲜饼儿来，她身上还背着老吴给的任务，只好谄媚问起来，“今儿那胡饼卖得好，我们当家的让我来问问，可否与小娘子借个脸儿，明日我们也做来卖一卖。家里那些煎饼配方，都几十年没换过了。街坊们不嫌腻味儿，多是果腹用的。小娘子的手艺便不一样了，每日一新。昨日那菊苗煎我当家的也买来吃了两个，着实是新鲜的味道…”

　　阿彩一旁听着，便觉着不对，蜜儿还未开口，便先一步喊着，“俺家也才刚卖一日，你们这不是来抢生意么？想要做也没人拦着，便回家自己琢磨着去，也不必来问俺姐姐。”

　　听得阿彩口气不好，老吴媳妇便也闷气几分。“我们客客气气来问一问，可没像牛家饭馆儿那般，就这你们的酸汤粉儿抄去做了。我也是好心来送送鲜饼的。”

　　老吴媳妇儿只敢与阿彩说这些，转脸对蜜儿便是另一番态度了。

　　“小娘子，你说，是不是这个理儿？”

　　蜜儿等阿彩与人争了一遭，更觉着方才自己那主意，着实靠谱儿。从账台后头走了出来，又拉着老吴媳妇儿进来店里坐下。方让阿彩去端杯热茶来。

　　“吴嫂嫂可客气了。这鲜饼我留着，一会儿送进去与二叔也尝尝。”

　　“诶。”老吴媳妇儿见得受了待见，顿时陪着笑，“还是小娘子大气。”

　　蜜儿自说到主题上来，“吴嫂嫂也想卖羊脂胡饼，那是好事儿。若是不想自个儿琢磨配方，我便将那配方送给嫂子用。嫂子愿意出气力来做便好。”

　　老吴媳妇儿听得喜笑颜开，“这、这怎么好意思？”

　　“小娘子还真是客气了。”

　　蜜儿只道，“我也是打开门来做生意，吴嫂嫂也知道，我家里晚市和夜市才赚钱。要论做饼，定还是嫂嫂家里的口味更地道。”

　　老吴媳妇儿连连摇头，“小娘子可莫夸了，那是祖上传下来的老本儿，吃了几十年了，也不剩什么客人了…”

　　“嫂嫂莫谦。那配方本也是古方，自古以来美食无界。”蜜儿自学着二叔的话，照搬来说，“不过是北边儿的饼馕吃法儿和我们不同罢了。”

　　“我将这配方与嫂嫂用，也不是全不要钱。”

　　老吴媳妇儿面上怔了一怔，可想了想，“这也是应该的。小娘子只管开个价儿，我听了回去与当家的商量商量。”

　　“我只要头三个月，嫂嫂卖这胡饼的利水儿钱的三分之一。三个月之后，嫂嫂卖多少饼子，都与我们如蜜坊无关。嫂嫂觉着可还公道？”

　　老吴媳妇巷子里长大，没听过如此的配方儿卖法。可仔细想想，倒也公道。“我明白小娘子的意思了。只是还得回去与当家的商量。”

　　“那是应当。嫂嫂与吴大哥商量好了，便来店里寻我。左右是邻里的，方便得很的。”蜜儿笑着与吴佳媳妇儿又添了一盏茶水。

　　老吴媳妇儿喝过了，方起身说了别。

　　阿彩方在一旁，将蜜儿的话听了全。等老吴媳妇儿走远了，方捉着蜜儿衣袖问起来，“姐姐，今儿才卖第一天，便就这么多人来，明日还不知多少呢。如若他们真找回来了，姐姐真只要三分之一的利水不成。”

　　“阿彩，你今儿累不累？”蜜儿去了一旁茶台，与阿彩沏茶来。

　　“累…累得都快散架了！”阿彩方还打抱不平，被蜜儿这般一提起来，方觉腰腿酸疼，手脚都快不是自己的了。

　　“若日日都这么多人，我们光卖胡饼便就累趴下了…”

　　阿彩给自己锤了锤肩，“那可不是。”

　　蜜儿这才道，“所以才将配方给别人做。老吴家里几代人做饼，烤炉什家什都不在话下。我们白白拿三个月的利水分成，这钱岂不赚得轻松些…”

　　阿彩恍然大悟，眨巴着眼睛，点头如啄米。“还是姐姐想得周全。”

　　“钱赚得轻松了，我们方有精力去琢磨新菜样儿！”蜜儿小抿了一口茶水，方听小车停在了店门前头。出去一探，便见是毕大叔与她送红果儿来了。

　　如蜜坊里生意好，毕大海早前带回来那些红果儿，早就吃完了。毕大海与那些船员还有些交情，便又帮着收了一些回来，此回已经是第三趟了。

　　“可再没有了。上一艘船回来的果儿都见底了。外头有还有好几家大店争着买。我这都是拖着人关系与你寻来的。”

　　蜜儿见得那些再来的红果儿，已然一个个生得歪瓜裂枣的，便该是最后挑得剩下的。好在她如今做吃食，都得将这些果儿熬成酱汁儿，便也还能将就着用上。

　　虽是毕大海帮的忙，蜜儿依旧寻去了账台后头拿了银钱盒子出来，“毕大叔，花了多少银两，我全数地给您。”

　　毕大海也没跟蜜儿客气，“这一车，便是整整八两银了。”

　　一旁喝茶的阿彩差些一口水喷了出来，“这一车的红果儿，都能买一个俺了…”

　　蜜儿自也知道其中道理，“物以稀为贵，如今存量少，又多人寻着要买。价被抬高便不出奇了。”

　　毕大海收来银钱，见得蜜儿脸上几分担忧，方笑着道，“你莫担心。你这店里的红果儿，由得我毕大海包了。再过阵子，我与你最便宜的价钱。”

　　“毕大叔你还有货源呢？”蜜儿几分好奇。

　　毕大海道，“肥水不流外人田。这东西既然抢着有人要，市面儿上又缺得很。我与几个船上回来的兄弟筹谋着，城外选了块好地儿，已经下了苗儿。便就等着看，长不长得成。若成了，我那一块儿地，专供你这小店儿，别处的不卖。”

　　毕大海与那船厂做活儿，还是个苦力命。方才有了打算，不如与几个兄弟合伙拼一把，若这事儿成了，往后数年的生计便也不必发愁了…

　　“毕大叔也要自立门户啦！”蜜儿却又生了个小主意，“毕大叔你等等我。”

　　毕大海见得丫头匆忙跑进去了后堂里，也不知是做什么去了。便先让阿彩来帮忙，将番茄都送进去厨房。

　　不过小半会儿的功夫，便见得蜜儿抱着盆盆栽出来。

　　蜜儿手中那红风铃，已然发了新的绿芽儿，春风拂过，一派生机腾腾。蜜儿递过去与毕大海道，“这红风铃，毕大叔也能种么？”

　　**

　　午时阳光正烈，丰乐楼的小仆提着食盒子，送去了三楼金葫芦门前。

　　“周掌柜，今儿西街上出了道儿羊脂胡饼，我们买来了。”

　　小半晌儿的功夫，房门方才被人从里拉开。周启露了面儿，扫了一眼小仆儿手中的食盒子，方抬手接了过来。“行了，去干活儿吧。”

　　等小仆儿退下。周启合上了房门，又提着食盒子，侍奉去了屏风后的书桌上。

　　“陆老板，如蜜坊今儿一早出了新品，可要尝尝？”

　　陆清煦放下手中书卷，抬手接来那羊脂胡饼，小尝了一口，便就搁回去了碟子里，“其余的拿去给厨子们尝尝，照样儿做了。今夜里上新。”

　　**

　　这几日下来，蜜儿自将丰乐楼的事儿，想得更明白了些。

　　食客们口味多变。除了果腹饱肚，还想猎奇尝鲜。人家丰乐楼的大掌柜，吃遍大街小巷，寻得美味回自家酒楼上新，实则职责所在，也并非过错。

　　如蜜坊里不做午市。蜜儿自也有样儿学样儿，领着二叔和阿彩，先从西街上尝起，小食店里打牙祭，尝鲜儿。

　　只是连着几日吃下来，舌头寡淡，了无生趣。很明显，这些上一辈留下来的老配方，已然过了时…

　　民以食为天，吃东西便像是过日子，试想日复一日，毫无变化，便也没了盼头与生气。一味固守老配方，便就是门前一亩三分地，再如何耕耘，怕也种不出来金子。

　　也难怪如蜜坊每每有新菜，食客们便排着队来，着实是因得西街上的这些小店，太不争气…

　　这般想来，饼铺的吴大哥昨日里带着媳妇儿来，与蜜儿签了字画了押，买了那羊脂胡饼的配方过去，又许下三月的四分利水钱给蜜儿为回报。已然是西街一干小门面儿的高光榜样儿了。

　　蜜儿心中颇感欣慰…

　　中午，日头正盛。三人正在东街口上面铺搭起的凉棚里坐下。

　　这东西街口交界处的小店，卖鱼面为生。门前鲤鱼锦旗，招揽食客。门楣上“鱼三绝”三个大字，便是这小店儿的特色之处。

　　鱼骨熬汤，色泽奶白，一碗面，鱼片、鱼丸、鱼松，三样儿凑成一勺做浇头。沾着蒜泥儿酱油碟儿吃，便是鱼三绝。

　　蜜儿尝了一口下来，却觉几分特别，不过特别之处，只在这鱼汤的新鲜之中。其余所谓鱼三绝，只能称得上平平，特别是这鱼片，肉柴且易散，与毕大叔教她的鱼片做法儿，乃是天地之别。

　　阿彩埋头吃着，小丫头刚来京城，吃食上头只求果腹，啥都不挑。

　　明煜吃得却是不甚满意，他尤为记得住着绣房中时，吃过丫头那碗鱼片粥，鱼肉香滑，嫩而不柴。舌头一旦被养得刁钻了，再食平平之物，无味至极。不过草草几口，便就撂了筷子。

　　蜜儿自也看出来几分他不喜欢，凑着他耳边小声道，“一会儿回店里，我来做这鱼面给二叔吃。”

　　明煜抬手摸了摸自己的胃，“留着七分余地与你的…”

　　话刚落了，东街上一行马车走过。蜜儿一眼认得出来那骑马领车的人，是明远。她自生了几分警觉，再望向那马车里头。珠帘被人撩开，那叫慈音的小姐，正探出来窗外看了看街头景色。不过潦草扫了一回一旁新开的洗面药铺子，便又收回了目色去…

　　蜜儿起了身，与阿彩留了半吊儿铜板，便就起了身，与她交代，“一会儿，你扶着二叔回店里，我去看看便回来。”

　　明煜听得她口气不对，方想开口询问，便听得那丫头脚步声急着跑远了。只好捉起阿彩来问，“她去哪儿？怎如此着急？”

　　阿彩望着蜜儿背影，摇了摇头，“姐姐没说。不过好像是跟着那大官爷的车马后头去了。”

　　“什么大官爷？”他心起几分紧张。

　　“上回来过我们店里的，和一位小姐来吃酸汤粉儿的。”阿彩想起来，“二叔你不是还在后堂那里，听了好一会儿他们说话吗？”

　　明煜恍然。可蜜儿为何寻明远而去…

　　阿彩张望着，方琢磨了出来：“上回那位小姐，好似今日也坐着马车里的…”

　　“……”上回那丫头嘴上说不乐意替他去寻人，今日却急匆匆地去了。他自担心起她出什么事儿，可自己现如今又无法出现在明远面前，便就吩咐阿彩，“我自己能回去。你且去跟着她，让她莫在那大官爷面前出头。”

　　“二叔你真能自己回去？”

　　他心紧着丫头，便也顾不得自己。不过连日来他也尝趁着夜色，在店外外走动，街头巷尾已然熟悉，想必回去自家小店不在话下。“可以。你快去。”

　　**

　　慈音在林府上住下数日，到底几分不大适应。那冬日里落下来咳嗽的毛病，更甚了几分。

　　林阁老年岁大了，林府上是林夫人掌事。家中子女众多，林夫人便就没多少心思放在一个被人托付而来的养女身上。只那日入府之时，慈音与二老草草敬了一杯茶，日后，便再未有过太多的往来。

　　每日朝早去林夫人院子里请安，亦是淹没于一干姐妹之中。慈音自知自己的身份，便也无心争什么。只是府中下人们却也看着主儿们脸色行事，闲语几句，倒也寻常。然她那一方大的小院儿里，被克扣起用度来，日子便就不大好过了。

　　明远晌午下了早朝，告假来探。本以为她不在明府上呆着，不必触景生情，也不必见得方氏，身子该会见好。谁知却见她面色还更苍白了几分。

　　明远自出了主意，带她来东街上走走，也好散散心。慈音便让嬷嬷留在林府中，只带着巧璧侍奉在侧。

　　马车却是停在了翠玉轩前头。

　　明远近日来替皇后娘娘办了几趟差事儿，在京中贵女之间走动几回，自见得别家府上女子们的吃穿用度，翡翠金珠，云缎蜀锦，多有奢华之意。

　　方氏吃斋念佛多年，连带着林姨娘的品味也跟着寡淡。慈音和香琴虽是韶华之年，却也跟着母亲，穿着向来素雅，少了几分惊艳。

　　明远如今也算得了高位，俸禄比起以往多了三倍。翠玉轩这般的地儿，京中其他贵女们尝来定制首饰，慈音日后作了他的夫人，自也当能享用得起…

　　慈音被巧璧扶着下了车，便见明远候着一旁，与她引路。

　　明远一旁细声与她道，“今儿约了这儿的老板娘，那珠宝手艺是京城里数一数二的，你若看上了什么款儿，不喜欢的地方，便让他与你调整一番，合上你的心意。”

　　慈音听得他一番讨好之词，本生了几分心软。抬眸却见得那双清隽双目里，彰显着的野心和戾气…她心中忽又落寞，如今的眼前人，早已不是那个与她心思想通的阿远了…今日，她便不该与他出来。

　　上来二楼，慈音方见得小堂里早坐着两人。

　　翠玉轩的齐老板与老板娘江氏，一个八面玲珑，待人接客的好手；一个心灵手巧，师承宫中珠翠工匠。翠玉轩里的客人多从高门大户里来，楼下买卖不过牌面名头，招揽些散客，真正赚钱的，便是这头面订做的手艺活儿。

　　见得客人来了楼上，齐老板笑着先来招呼，江氏也跟着送上来些许样品与慈音挑选。

　　明远一旁喝起茶来，见得她面色几分悠然，自也觉得心安。可这份心安并未持续多久…慈音看完那些款式，便就与二人道，“有劳了老板和老板娘，今日能来见识一番，已是大幸。可我素来也没有用这些头面的时候，便就不必了…”

　　她并非有意节俭。哥哥将俸禄钱财托付与她，她自也帮着打理得不错，京中大小产业都占到了些许，城外还有千顷良田。多年来对着这些财务，慈音便也知道，若要花费起来，多少都是不够的道理。更何况，今日是明远带着她来，她便也不想多欠下他的恩情…

　　方氏虽让她过继去林家，她却并不盼着嫁回来那日。她的二爷早就变了个人，又何必再勉强与一处…

　　慈音说罢了，方起了身来。

　　齐老板面色尴尬，望了一眼那边的正主儿，见明远脸色沉着，便也跟着心虚起来。江氏也忙着道歉，“可是款式不合心意？我后堂里还有一些，小姐可想再看看。”

　　慈音盈盈一福，“不必劳烦老板娘了。”话毕，便寻着方才上来的小梯准备下去。才走到栏槛前，手腕儿上一疼，却是被人一把拉了回去。那股气力大极，她身子本就不大好的，眼前稍稍一阵眩晕，方见那副面庞就凑在她眼前。

　　她被压在那栏槛上，手腕儿被他掐着背去了身后…这般的姿势着实太为不雅…巧璧一旁劝着，“二爷，您、您莫伤了小姐…”

　　左左右右还有翠玉轩和禁卫军的人看着，慈音更觉无地自容，可见得明远眼中戾气，她便也涨了几分执拧，“大都督如今一人之下万人之上，手上的杀戮多，可是要将我也杀了？”

　　对面那人无话，只是死死咬着凉薄的唇齿，眼底光晕颤动，“我想与你的都是最好的东西，你为何一样儿也不受。”这段时日积压的委屈，折磨他许久了…可他如何能杀她，他下不去手。

　　“人活在世，两手空空来，两手空空走…二爷喜欢那些东西，便去求索，慈音未曾做过阻拦。可慈音不喜欢的东西，也请二爷莫再强求了。”

　　“呵，你不喜欢的东西…”明远将这话听得明白，手上的狠劲儿也因得自己心疼，一把松了开来，他叹道，“今日算是明白了…你明慈音不喜欢什么。”他说罢了，转背过去，笑得几分怅然…

　　慈音没作多的犹豫，喊了巧璧来，扶着自己下了楼去。

　　明远听得那木头小梯上的脚步声渐渐远了，三两步寻去慈音方才坐过的小案旁。那桌上还摆着的样品首饰，金银点翠，华碧生辉，到底是哪点不讨人喜爱？

　　他心中愤恨油然。直抬袖一把掀了那小案，珊瑚翡翠顿时摔得粉碎…

　　齐老板与江氏哪里敢言，这新上任的大都督，是皇帝老子身边的红人。他们只不过是靠着手艺吃饭的商贾之家，眼下只敢陪着往地上跪，声声劝着，“大都督您莫气…”

　　却见得大都督回眸过来，眼里全是腥红，嘴角一抹阴狠的笑意，“区区一个女客都讨好不了，你们还做什么生意…”

　　齐老板与江氏未敢答话，只听得他训斥。却又听大都督狠狠几字，嘶磨与一干禁卫军道，“都给我砸了…”

　　**

　　丰乐楼里，食客们饮酒吃肉，正与亲友款款而谈。对面翠玉轩里，却传来阵阵轰响…引得食客们纷纷往路边的露天小台去张望一番。

　　却见得翠玉轩门外，还候着一干禁卫军，二楼的门窗里，依稀见得那些官兵身影，抬手挥刀，博古架、珍品阁、白瓷汝窑、玲珑檀雕，一一摔去地上，散架的散架，粉碎的粉碎。原东街上数一数二的珠宝首饰大店，片刻之间落入尘土…

　　三楼雅间儿里，陆清煦正亲自伺候着几位贵客，窗外动响，已然惊动了客人。陆明煦忙喊来周启，出门打探一番。

　　厢房中原还几分和气，正用食的女子听得外头动静，便就放了筷子。玄衣男人一旁陪着，见得女子没了胃口，眉间闪过一丝不悦，抬手去握起女子的手来，劝道，“再多吃两口。”罢了，又吩咐一旁候着的白面郎君道，“与周掌柜的一同去看看，什么事儿。”

　　女子捂了捂心口，“爷，着实是吃不下了…”

　　玄衣却亲自舀了鱼汤来，送去女子嘴边…

　　半晌儿的功夫，白面郎君与周掌柜的一道儿回来，方与玄衣道，“爷，明都督在对面翠玉轩里生了事儿。似是不满老板待客不周…”

　　“明远？”玄衣听得，压下一口气息，只喊来旁侧候着的暗卫，“查清楚原委，再与我来报。”

　　**

　　翠玉轩里的动静，慈音并未来得及听见，便已吩咐着车夫直往林府上回去。马车缓缓起动了，巧璧又往后头张望了阵，“小姐，二爷没追来…”

　　“您今日怕真让他气急了。”

　　慈音身子松松一斜，直往车窗旁靠了过去。方才那么一闹，已经耗费了她太多气力，久病未愈的身子，到底撑不太住。她话里淡淡：“已然陌路，何必相亲…”

　　巧璧听得小姐话中闷闷不乐，又见小姐目色发直，空空落在窗外，方也不敢再扰。只得一旁陪着。

　　忽的一声马啼嘶鸣，马车也跟着猛地一晃，忽的停了下来。

　　慈音一惊，咳嗽起来。巧璧忙来帮小姐顺着脊背，“您可还好？”

　　“我无事。”慈音望向窗外，却见车夫已经匆匆忙忙下了马车，马车前摔倒着个身影，似是个年岁浅的女娃儿。她心中一惊，忙吩咐巧璧，“你快去看看，可有伤着那姑娘了？”

　　巧璧下了车，寻得去车夫跟前儿，果见得女娃儿摔在地上，还抱着自己膝头，面上几分委屈。四周已然有人围了过来，巧璧忙想着扶人，“姑娘可是摔伤了？”

　　蜜儿揉了揉腰杆子，又碰了碰小腿膝盖，冲着巧璧道，“姐姐，摔疼了。走不动路。”说罢，又望向后头的马车，“我家就在西街上，能不能把我送回去，我二叔定会多谢你们的。”

　　巧璧虽觉着女娃儿可怜，可自家小姐也是金枝玉叶。正是几分为难，身后马车里，却传来小姐的声音，“巧璧，扶着人上来马车吧。我们送她一程。”

　　蜜儿被扶上来马车，见得慈音，忙道了声，“多谢小姐慈悲。”

　　她方跟着明远的车队，去了翠玉轩门前，又见有禁卫军把守着，她是跟不进去的。

　　阿彩不知怎的跟了来，替二叔传话，让她莫在那新上任的大都督面前出头。蜜儿眼看得二人总在一处，本觉着今日怕是没得希望了。可没过多久，便见得慈音独自从翠玉轩中出来，上了来时的马车。

　　她方有了这主意，冒险冲撞一回，让人家送自己回家，再想办法带人去后院儿里见二叔。

　　慈音却认得出来人，“是那酸汤粉儿店的小娘子。”或许是出于对食物的感激和喜欢，慈音今日难得抿唇笑了笑。“真是不好意思，是我家车夫太过大意了。”

　　蜜儿笑道，打了个幌子缓解人家的歉意：“方我在追我家的小女奴，便没看清楚路，是我不小心。还得多谢小姐送我回家。怕是脏了小姐的地方…”

　　“不碍事的。”慈音淡淡回道。

　　蜜儿这才发现，这小姐也不似早前那回见的那般的清冷，笑起来明明很是温存，只是不爱笑。她莫名地想起来她二叔，果真是亲兄妹，性子笑容都如此相似…

　　半盏茶的功夫，马车停在西街小店门前。

　　阿彩早依着蜜儿的吩咐，回来将店门敞开。又去院子里，让二叔准备好见慈音。

　　巧璧正要扶着蜜儿下车，蜜儿忙与慈音道，“小姐面色也不好，方还听着在咳嗽，不如随我进来店面，喝一口家中方煮好的姜橘茶，可以化痰止咳的。”

　　慈音听得这姑娘盛情，她回去林府之中，也并无能说话之人，倒不如在小店里消磨些时日。如此打算着，慈音方一道儿下了车。

　　蜜儿自将人引入来店里，却不让人坐下，只道，“临着街头嘈杂得很，姜橘茶还在里头，我家里头有小院儿，小院儿里有木桌木椅，小姐虽我进去用吧。”

　　巧璧几分生了疑，蜜儿忙是哎哟一声，方才那冲撞马车的戏码儿演得真，她是真真弄伤了膝盖了…

　　慈音本对这小姑娘没什么防备，又听得她喊疼，便就吩咐巧璧，“送姑娘去后堂吧，我们也进去喝杯茶。”

　　**

　　午后的小院儿，灌着几丝春风。

　　桂花叶子沙沙作响，淡淡香气轻轻浮动…

　　蜜儿一瘸一拐，将慈音领了进来。方见得二叔果真已经在院子正中等着了。

　　慈音原还并未多做留意，可目光一触及那抹熟悉的身影，脚下的步子便不自觉停了下来。

　　她不敢相信，却又忍不住地欣喜若狂。那是她的哥哥，那般的身形和眉目，再也没有第二个人了。他可是还活着？手掌早在两侧握成了拳头，指甲掐入掌心肉里，会疼…

　　光天白日，她不是在做梦。哥哥竟是就立在眼前的。

　　慈音再没忍住，一把冲了过去扑入哥哥怀里。

　　“你还在，你怎不来寻我。”

　　“我好想好想你啊，哥哥…”

　　明煜双掌在她背后缓缓合上，“是。”

　　“害你忧心了…”

　　蜜儿见得他们兄妹团圆，终是长长吁了一口气。便就支开来阿彩，去铺头里看着，若有禁卫军来，才好早早来通报一声。

　　她自个儿则寻得去了厨房里，捉来两个冬日里晒干的橘饼，与生姜一道儿切成了丝儿，放入茶壶里炖煮片刻。便拎去了店面里，做幌子去了。

　　**

　　小半个时辰过去，慈音红着双眼从后堂里出来。蜜儿见得，忙迎了上去，“小姐要走了？”

　　“嗯。”慈音这才想起要多谢这小姑娘，“他说，你叫蜜儿？”

　　“嗯。”蜜儿自端起一旁的茶碗，“小姐总咳嗽，还是喝一碗我这姜橘茶吧。”阿娘也总犯咳嗽，这姜橘茶的作法儿蜜儿轻车熟路，以往都是煮来给阿娘止咳的。

　　慈音抿了抿唇，接来喝下小半碗，方要往马车上去了。

　　“我出来多时了，也不好再打扰你。他如今暂且去不得别处，身子又多有不便，还得请你多照看着。”

　　“小姐放心，我自是会的。”蜜儿答了话。

　　慈音想了想，又补上一句，“等得时机成熟，我们定会重重酬谢。”

　　蜜儿面上怔了怔，不过一晃又挂上笑容，“小姐客气。您快回吧。莫让别人起了疑心。”

　　巧璧这才过来扶着自家小姐，上了马车去。马车再次缓缓开动，慈音方端坐车中，帕子拭了拭眼角的湿润。如今她不是一个人了，为了哥哥，她得快些好起来。她还得帮哥哥去寻一个人，办一件事！

　　**

　　如蜜坊里，蜜儿送走了人。估摸着离晚市还有个把时辰，却又想起，中午答应过二叔的鱼片面还欠着呢。

　　便支着阿彩去了趟海市，买了两条大青鱼回来。那青鱼大的一条得有半个人儿高了，阿彩果然是个气力过人的女汉子…蜜儿正帮着阿彩将鱼往厨房里送，方行来后堂，手腕儿上一紧，便被人一把拉了过去。

　　“二叔…”她二叔凑得近，鼻息几近贴在她的刘海上。蜜儿几分紧张，“你、你做什么呀。”

　　明煜送走慈音，依旧不便出来店面，方在后堂里等着人。

　　“你今日擅自拿什么主意？就那样追了过去。”

　　“明远带着禁卫军，动动指头便能将人压入镇抚司。”

　　“若被上了刑罚，我如何救你？”

　　“上回他便动过这门心思，你如今竟还一点也不知道害怕？”

　　阿彩一旁听着，二叔这是又发了心病，姐姐怕是在劫难逃。她只管将自己大变活人，悄无声响地拎着那大青鱼往厨房里去了…

　　蜜儿有些发了懵，“二叔，你问这么多问题我先答哪一个呀？”

　　“我不是好好的回来了么？还给您带了慈音小姐回来呢。你们兄妹刚相认了，怎就翻脸不认人了呢？”

　　“……”他一个字也答不上来，下午在后院里等着的时候，忧心着的不是慈音能不能来，而是这丫头会不会在明远那里出事…他方后悔起来方才没跟着她一起追过去，又气恼自己病痛加身，怕会护她不周…

　　蜜儿听他无话，抬手推了推他，“快让开，我还得进去做鱼面呢。你不想尝尝呀？”

　　二叔终于放了人，蜜儿方绕开他往厨房里去。后堂里光线暗，她不知怎的，腿脚撞上了一旁放着的桌椅。“哎”地一声疼…

　　“怎么？”

　　二叔又拉住了她的手臂。

　　“碰着膝盖了…”她弯腰下去想去揉揉，可那伤口碰不得，一碰就疼着。

　　明煜慌忙搀着她坐下，“怎么回事？”

　　“拦着慈音小姐马车的时候摔了一跤…方又撞着了。”蜜儿如实答来，却见得二叔眉间拧成了一缕川字，嘴角沉着似是极为不悦…

　　二叔来帮她卷起来裤腿儿，露出那块儿红肿来。

　　她见得那伤口，自顾自道，“破了些皮，不碍事儿的。一会儿洗洗便好。”她说罢起了身来，晚市还等着她的三绝鱼面呢！

　　方要往厨房去，脚下却是一轻，身子已然被二叔扛着，倒挂去了肩头…

　　眼前景象颠三倒四，蜜儿顿时手足无措，二叔却将她一把扛着往她的小屋里送。“还做什么鱼面？赚钱重要还是身子重要，你也没个轻重？”

　　“……”她还想说什么，可二叔不给她反口的机会。

　　听他又道：“今日夜市不开了。老板娘得养伤。”

　　“……”