第28章 煜(1) 过命的交情

第28章 煜(1) 过命的交情

　　次日午后，正是松松懒懒的时候。阿彩忙了整整一上午，回了自己小屋里午睡。

　　明煜打早儿帮她们涮盘子，忙到中午用了午膳。这段时日养伤，他也有了午睡的习惯。方躺下，却听得有人来敲门，一声“二叔”在门外。他行来开门，却听得还有另一人的气息。

　　那气度沉稳厚重，该是个中年男子。

　　他心里紧了紧，问她：“是谁？”

　　“我请了古大夫来，再与你看看眼睛。”蜜儿说罢了，绕开他将古大夫引进了屋子去。

　　他心中几分不悦，那丫头该知道他不能多见生人，又自己拿了主意。

　　他原还立着门边没动，手臂却被她扶了过去，那声音里耐着性子，与他道，“二叔，古大夫是自己人，同毕大叔一样，不会乱说话。你便让他再看看。”

　　“怎突然要看眼睛？”他几分不明，被她扶着回榻边坐下。

　　那丫头又回去合上了房门，方绕回来榻边，却是与那大夫道：“若能治好便就最好，若是不行，古大夫可有相熟的眼科大夫，会看这病的？”

　　大夫声音道，“我先看看…”

　　大夫说罢，伸手来查看他的眼睛，他自本能地躲了躲，却被那丫头劝了劝，“可莫乱动，让大夫开些药来，也是为你好的。”

　　他虽忌讳生人，被这丫头一劝，方觉不能枉顾了自己的身子。他现如今这模样，即便与他时机见到陛下，怕也无力与明远对簿公堂。蜜儿说得没错，他得先治好了自己…

　　那大夫观了半晌，又问了些许的话。方与他在穴位上施了几针，说是又开了药方。蜜儿一旁候着，等大夫都好了，方与了大夫诊金，又将人送出了门去…

　　明煜心里却有些说不出的奇怪。

　　昨日拌过一回嘴，今早起来，那丫头便不大理他，午后又寻人来与他看眼睛。他自也打算过，若在这西街上寻得时机，能借着朝中几个相熟的故人，打探明远虚实，替自己寻得出路。

　　可如今他身上伤也好全了，丫头又要与他治眼睛。可是想让他好全了，赶紧离开不成？他忽地有种要被人扫地出门的不祥预感…

　　**

　　蜜儿送走了古大夫，方趁着下午空挡儿去了趟药铺。经得上回那一遭，金掌柜见得她，便当是佛爷般供着。她自也没与许家客气，学着然哥上回的口气，与金掌柜的要了最好的药材来。

　　金掌柜的陪着笑，送走了人，却早将那两张药方抄了下来，与了身边小厮，往许府上走一趟。

　　那副药膏里，一味虎尾草，药性烈着，虽能消肿化淤，却是急药。然大爷早前吩咐过，若遇着三小姐来拿急药，便得让他知道。金掌柜自不敢怠慢，便叫人送去通传与然大爷知道。

　　阿彩午睡醒来，正去了厨房做活儿。却见得蜜儿提着药包儿从外头回来，忙迎了过去，“姐姐病了？”

　　蜜儿将人拉着过来，又将那些药包交到阿彩手上，“不是我，是你二叔。”

　　“今儿请了大夫来给他看眼睛。正好你拿去将这药煲了。那药膏一会儿去炉子上热一热，便一道儿给他送到房里去。”

　　“诶。”阿彩勤快，蜜儿吩咐得什么便干什么。等全依着蜜儿的话做好了，便就自己送去了明煜房里。

　　明煜听得是阿彩来送药。开了房门，探了探气息，并无别人。蜜儿那丫头该在厨房里忙着。

　　“二叔，姐姐让我来与你送药的。”

　　“这个汤药要趁热喝了，然后这一副药膏，得热敷在眼睛上半个时辰。”

　　明煜拧了拧眉，她自己不来，如今有了帮手了…

　　“二叔？”阿彩声音在旁提醒了他声。“你快用药吧，姐姐让我看你都用完了，才准我出去。她一人在厨房忙着呢，可多事儿了…”

　　他叹息得无声，接了阿彩手中的药碗来，仰头一口喝尽了。方又由得阿彩侍奉着，与他热敷眼睛…平躺着床上，一动也不能动半个时辰，心里便念念着，蜜儿那丫头果是赶人的架势…

　　蜜儿倒不是急着赶人，不过与他看看伤罢了。古大夫今日看过，也只是说依着他的学艺试着治一治…人只要身体里的生气还在，身上的伤多半自己都能好一些，与其放着不理，不如上些好药材养一养，不定能养好呢？

　　一会儿晚间夜市，还得上肉串，手里正将大块儿的羊肉切成小块儿。她心忧着，也不知阿彩伺候得周到不周到，一时晃了神，白刀子下去，红刀子上来，手上一块儿小肉便没了。眼看着血肉横流，她也心疼自己…

　　阿彩听得蜜儿呼痛，忙过来看看。“姐姐怎切着自己了？”

　　明煜方走到门前，听得阿彩这声，心口像被剜了一刀似的…三两步跨进来门槛，便寻着那丫头的手去，方捉起她手腕儿，那暖流便划过了他指尖，他忙对阿彩吩咐，“还杵着做什么？我房中柜子里有药箱，去拿来。”

　　蜜儿疼得要紧，却被他牵着往外头去。那人闷声不吭的，将她拉到井水旁，便兀自寻得了桶子，去打水上来。

　　男子身健力足，不过两下功夫，冰凉的井水被他拎了过来。他又捉起她受伤的手，冷冷一声“忍着”。方又拿着瓢儿与她冲洗伤口。冷水碰到伤口，像是冰棱划过嫩*肉…

　　“疼…疼啊…”

　　明煜听着那声，只觉自己背后都起了冷汗。心却依旧狠着，手上再是三瓢冷水寻着那伤口冲洗过去。“不处理干净，容易生毒邪。”

　　蜜儿却见他额上青筋浮现，嘴唇都发了白，抬起另一只手去探了探他的额头。明煜恍然躲开，却听她问，“二叔，你怎么了，面色这么难看。”

　　“无事。”他惨淡收了话。

　　阿彩抱着药箱跑了回来，匆匆忙忙揭开了箱盖，寻得纱布与她来包扎。明煜方放了手。他见不到，便就不方便处理那口子，等得阿彩说包好了，他方寻去碰了碰。原本纤细的指尖，被裹着厚厚的一层。那丫头方才包扎的时候，似是还咬着牙，一声也没出…

　　他劝：“休息去吧，你这般做不得那些活儿了。让阿彩来。”

　　“……”阿彩很无助。可是见得姐姐受伤，也很是懂得疼人的。

　　“切肉切菜打下手，阿彩都会，可夜里客人们来了，还得姐姐来掌勺的…”

　　“我才没那么娇贵。”蜜儿说罢起了身，拉着阿彩回厨房，“我是碰不得水了，要碰水切菜的细活儿你来，饭菜我来。”

　　明煜听得那缓缓走远的声响，心里那道口子似又剌开了些…

　　无法，只得跟着进去了厨房，听着她干什么，他便抢着先做了。只是果真到了夜市开门的时候，掌勺的活儿也只能得她来。

　　**

　　如此两日，蜜儿做不得多的活儿，便只好辛苦了阿彩。

　　这日朝食卖完，蜜儿便让阿彩收了半个铺面儿门板儿。她自己坐在店里，借着光线敞亮的地方，翻起阿娘留下的那本《膳谱》来。

　　阿娘以往在许府住着的时候，闲来无事，便从阿爹书房里抄来些有趣的膳食方子，自己去厨房中操持着来吃。后来从许府里搬出来的时候，这抄本子便一道儿被带了出来。

　　上头菜样儿繁多，蜜儿识字有限，便也只读得通顺下来几条儿。春日里正是吃野菜的时节，方早晨带着阿彩出门买菜的时候，见得几样野菜，便记得起来，阿娘这膳谱里，曾提过菊苗儿的做法。蜜儿自买了些下来。

　　回到家中，寻得这膳谱读来，遇着了生僻的字，只得拿着去问问阿彩。

　　阿彩哪里识字？

　　蜜儿没了办法，奈何家中唯一识字的，眼睛又看不见。只得用笔将那几个字儿临了下来，还留着几分墨迹未干，寻得去明煜房里。

　　明煜将将敷过药，听得有人进来，两日来蜜儿不曾与他说过什么多余的话。明煜便以为是阿彩。

　　“药喝了，药也敷了。你且与你蜜儿姐姐交代便是。”

　　他起了身，却听得屋里那人没动…“你还有什么事？”

　　蜜儿听得他认错了人，话里还有几分不耐烦。自又生了几分脾气。可那字儿就快干了，怕他摸不出来，只好寻着他手腕儿去，将那临好的纸送去他手里，“你帮我看看，这两个是什么字？”

　　明煜听得那把声音，方才几分恍然。心头冒出来一丝喜悦，一晃又消失不见。他接来那纸张，放去桌上，手指探着那墨痕，“是淪字，和茎字。”

　　“……等等等等，你慢些。”蜜儿手中持着膳谱儿，正对照着回去原来的句子里。

　　“汤淪？是什么意思？”

　　“紫茎？又是什么意思？”

　　“……”听得她翻书页儿的声音，方知道她是读不懂了。他沉沉叹了一声气儿，在桌前落座下来。方对她道，“你也来坐，整句读来我听。”

　　蜜儿捧着书坐去他对面，读道，“采菊苗。”

　　“这我懂，便是采来菊苗儿菜的意思。”

　　“汤淪，用甘草水调山药粉…”

　　明煜道：“此处汤淪，便是热汤没过菜叶的意思。”

　　“哦，便是过一趟热水…”蜜儿大大叹了口气儿，怨气道：“在热水里滚一遍，这般写不就好了，怎非得来句汤淪。真难读。”

　　“……”明煜再问，“紫茎那处又是如何？”

　　蜜儿方读着：“菊以紫茎为正。”

　　“草木根叶之间为茎。”

　　“那不就是菜杆子么？”蜜儿笑了。

　　“菊苗，当选茎为紫色的，味道为上。”他解释罢了，方去捉了捉她的手腕儿。“你…气罢了没有？”

　　蜜儿只见他一双眼睛空空落在自己面上，那张脸上虽生了些许胡渣儿，可一点儿也不妨碍它好看。气…她确是还有些气。可谁让他字儿认得多，得让她来求他…

　　“也不知气的什么。”她抹开手腕上的手，自起身要出去，“这菊苗煎我会做拉，二叔一会儿出来吃吧。”

　　明煜听得她话里几分轻松的意思，终是放了些心。直跟着她出门的背影，应了声，“好。我一会儿来。”

　　**

　　午后春意阑珊。小风拂面，花香随之而来…

　　小店张开半面门窗，阿彩支开一张桌子出去街道上，叫卖起那菊苗煎来。“春季野菜煎饼，两个铜板一个！”

　　不稍一会儿，一对探着新奇的小姐妹花儿寻了过来。“来两个尝尝。”说罢掏出四个铜板儿来。

　　姐妹俩一人一个，小妹鼓着肉嘟嘟的脸蛋儿，先咬了一口，“阿姐，真香！”

　　阿姐也尝了一口，那外壳儿煎得焦黄酥脆，内里却清凉微微甜，野菜清香独特，带着几分春意清爽。

　　吃完了，再掏出五个铜板来，“我就这些钱了，家里还有阿奶阿爹和阿娘…姐姐能不能与我三个？”

　　阿彩想来自己没了家人，人家有，小小心酸了一阵儿，又觉着羡慕。便自个儿拿了主意，“小声些，老板娘没听见呢。”说罢了，收了那铜钱，便用纸包儿包了三个递过去。“快拿回去与你阿奶和阿爹阿娘吃。”

　　小姐姐合掌与阿彩拜了一拜，“谢谢您。”说罢了，方拿着煎饼，牵着小妹，绕入了小巷里。

　　店里，蜜儿正沏了壶热茶端来桌上。

　　明煜尝了一口菊苗煎，又喝了小口茶。一旁丫头忙忙乎乎。磨墨临字，让他来识…“二叔，帮我看看这是个什么字儿？”

　　他摸索来上头磨痕字迹，歪歪斜斜，简直不堪入目…“你这字是谁教的？”

　　“我阿娘呀。”

　　“……”他话到嘴边又收了回来，亡人已故，不可得罪…险些在心里念了声阿弥陀佛，便听得门外爆竹声响…

　　郭潜叫人抬着牌匾入来了小店，“小娘子近日可还好？这门楣牌匾，我让人做好了。择了今日的吉时与你送过来。”

　　蜜儿这才放了手中笔墨，起身迎了人。见那一旁牌匾立在地上，上头还挂着块大红的绸缎儿。蜜儿笑道：“可多谢了郭夫子。”

　　郭潜素来也在郭家的私塾里帮着兄长教书，大家便也称呼一声小郭夫子的。蜜儿这么一喊，郭潜竟还有些脸红了。

　　“小娘子客气。可要看看这牌匾的模样？”

　　蜜儿道，“我二叔也在，让他看看。”

　　明煜眉间一拧，他二人聊得火热便罢了，扯他去做什么？明明不大情愿，却生生被那丫头扶了起来。听得那姓郭的掀开了红绸布，与蜜儿道，“依着上回说的，如蜜坊，三个大字。”

　　“二叔，你快看看。”蜜儿着实有些头疼，让她写个字儿已经要了老命，此下还得点评人家雕刻的字样儿，不说话又显得不够客气，郭夫子可是秉着邻里之谊，便宜着帮她张罗了这牌匾来的。

　　明煜压着口气，方寻着那几个字摸索了一番。

　　“笔力浑厚，笔画流畅。好字。”

　　郭潜忙对着明煜拱手一拜，“是二叔赏面了。”他自听得人说，西街上这家小店，是叔侄二人张罗。平日里这位长辈不怎么出面，也是因得眼睛不便的缘故。

　　“……”谁是他二叔？“倒是不客气…”

　　郭潜面色怔了一怔，这二叔脾性有些大…

　　忙是作揖，“得罪二叔了？”

　　蜜儿一听话头儿不对，忙将二叔牵回了桌旁坐下，小声凑来他耳边安慰了声儿：“您可消气儿。”

　　郭潜笑道，“别让吉时过了，小娘子若觉着没问题，便让他们将牌匾挂上去吧。”

　　“行嘞。”蜜儿答得爽快，又喊着郭潜过来桌旁坐，“您可要入来喝口茶，尝尝这菊苗煎？今儿新品，刚在卖呢。”

　　郭潜求之不得，让人放起炮竹，挂牌匾。之后，方凑去桌旁坐下。

　　行人被炮竹声响招惹了来，大红的绸布一掀，如蜜坊三个大字，方正挺拔，成了西街上的一派新气象。

　　店里，蜜儿给郭潜斟了一杯茶来，又与他添了一副碗筷。方重新落座下来，继续临着字儿与二叔看。

　　郭潜边夹着那菊苗煎到碗里，尝了一口那清凉味道，方笑道，“爽然有楚畹之风…”

　　“还算识货…”明煜一旁小饮了一口茶水。今日他听那丫头读膳谱，便记得起来，这菊苗煎记录在案，出自林洪的《山家清供》，郭潜正是引着其中诗句点评而来。

　　郭潜被说得几分讪讪，尴尬笑道，“二叔也是考究的人…”

　　明煜冷冷：“不过识几个字。”

　　郭潜自觉不大受这位长辈欢迎，方垂眸下去自顾自喝茶了。目光落在蜜儿方才临下的字上，便又问起，“小娘子在学写字？”

　　蜜儿正写个字送去明煜手里，“二叔在帮我认食谱儿。我琢磨着新东西吃呢。”说罢，又将手中膳谱儿送来他眼前，“你说，做这个吃这个好不好。”

　　郭潜拾起那书本来。分明纸张已然有些发黄，却被保留得十分完整，书脚书页儿平平整整的，一丝不乱。封面上几个大字《御药膳谱》…

　　郭潜心中顿了顿，“御药”二字可不是谁人都敢用的，他心中自想着这小娘子身份来历怕是不简单的。后再翻起方她看过那一页，上头是：“羊脂胡饼”。光是见得这名字，肚子里胃水儿便往外冒…

　　他忙笑道，“小娘子眼光真不错。”

　　眼见她写了个歪歪斜斜的字儿让她二叔认，方明白过来，叔侄二人在识字读膳谱儿。这小娘子怕是识字不多的…

　　郭潜寻得了些许小机会，笑与蜜儿道，“小娘子若想学字，白日里有闲暇，便不妨去我兄长的私塾里旁听。学得一阵子，读这膳谱儿不在话下。小娘子去，我与兄长说声，学费便免了。”

　　“那可真是好事儿。”蜜儿没做多想。老要麻烦二叔，似也不是办法。自己学会了，日后读膳谱儿，做新菜，正是方便多了。她袖口子却被人在桌下扯了一扯。

　　便听得二叔道，“她已在太医许府上私塾了，多谢夫子好意。”

　　“……”蜜儿正想反口，手腕儿却被他掐得紧了，一下子便疼得没了声儿。她何时要去许家上私塾了？她要去西街郭家私塾。

　　郭潜听得许太医家的名号，又看着桌上那本“御药膳谱”，心中有了些着数。他家境平平，功名又还未考上，怎敢高攀了许太医的门第…郭潜更是无地自容了些，只好道，“小娘子有去处读书，那便好。”

　　蜜儿的手腕儿这才被二叔松了开来。狠狠盯了他一眼，可偏他看不见…好气…

　　郭潜再坐了小会儿自觉无趣，起身告辞。蜜儿这才去取了那牌匾的银钱来，送去他手中，“多谢郭夫子，您慢走。”

　　郭潜出了门，又听得那声音在身后娇俏着，“叫嫂嫂常来。我明儿做羊脂胡饼与她吃！”

　　“行嘞。小娘子莫送了。”

　　蜜儿回来店里，便就沉了脸，气吁吁在明煜身旁坐下，“二叔何时与我拿的主意去许家上私塾，我怎不知道。”

　　明煜却淡淡道，“那家伙无事殷勤，你便受了他的意思，去到人家家中旁听。如何能行？”

　　“怎就不能行了？”

　　“男女私相授受，若远在外头出事儿，谁人管你？”

　　蜜儿还想争辩什么，阿彩却将将从厨房端了新一盆子的菊苗煎出来，笑道，“姐姐莫气了，二叔那是紧张你。”

　　“……”

　　“……”

　　明煜一时间口干舌燥，无力反驳。

　　蜜儿只觉脸像被刚开的水烫过一回，脸皮都快掉了…一把蹿起身，也不与他多话，跟着阿彩去门外张罗生意了。

　　入了夜，今日的生意却是莫名冷淡了起来。门前三三两两几个客人，聊胜于无。

　　蜜儿张罗了两桌子菜，又便没见再有人来。阿彩在外头揽客，拉着个熟客问了问，方将客人原话带回来与蜜儿听。

　　“他们说，丰乐楼大酬宾，上新菜样儿，今日明日后日三日，酒菜半价。”

　　蜜儿这才恍然：“可怪不得了。”

　　丰乐楼美食名声在外，在京都城里那是标杆儿般的。酒菜价钱虽比寻常馆子高些，却与那菜价儿飘在云端的醉仙楼不同，丰乐楼自是百姓们也能去得起的大酒楼了。

　　平日里小饭馆儿，还能徒个自家价钱地道便宜，与丰乐楼分去些客流。如今丰乐楼又是推新品，又是打半价，便就生生将客人们都抢了过去。

　　蜜儿索性让阿彩也关了门。既是没什么生意，不如休市一日。

　　酉时过半，蜜儿扶着二叔从店里出来。阿彩挑着灯笼与二人照路。人家丰乐楼的半价，不吃便亏，顺道儿打探敌情！

　　蜜儿来的时候晚，丰乐楼里几乎已经翻了一趟台。楼上空出来些许位置，蜜儿让小二寻得一处栏槛儿别间儿，坐了下来。

　　这小别间儿里，栏槛只到一半儿，风味儿十足，别间儿模样做的是条小渔船，踏着小桥木板入来，仅够四人围坐。外头还能听得别处别间儿里姑娘们弹琴陪酒之声。倒是热闹。

　　小二笑着问，“几位客官要吃什么？”

　　“今儿特价，东坡肘子，干蒸腊鸭，蒜蓉大虾，鳜鱼片汤，红果儿牛肉、花椒鸡、红果儿过油肉…”

　　小二还在念着，蜜儿便觉着不对。“红果儿？丰乐楼也有红果儿了？”

　　“小娘子识货儿，今儿刚上新菜。您来得可是时候，可要一份儿来尝尝？”

　　“尝尝便尝尝。”蜜儿自知道是有人与她较了劲儿。毕大叔带回来的东西，自也不难寻。那么大的船从海上回来，船员也不只毕大叔一个。若有人有心去找，该也能找的到。

　　只是那两样新菜，不叫番茄，叫红果儿，蜜儿起初取名的时候，便是想着让食客们觉着亲切不陌生，方叫的红果儿。她如蜜坊里才将将才上市了一个月，便就被丰乐楼字儿都不改地学得来了。不稍多问，是有人来如蜜坊里吃过了，再回自家店面里依葫芦画瓢。

　　明煜一旁也听得皱眉，却听得蜜儿将丰乐楼里的大菜几近都点了一遍，“够了，我们就三人，吃不得那么多。”

　　“不够。”蜜儿四处寻了寻，便见得立在一旁墙壁前的酒坛子，“来坛子你们最好的酒。”菜样儿被抄了，还不得趁着半价给找补回来些损失么？

　　等小二走了，明煜方去碰了碰她手背，“沉着气。”

　　“……”蜜儿自拉低了声响，与他念念起来，“我可是看走了眼，丰乐楼这么大的场子，去西街小巷里寻菜样儿，抄过来了还打半价，我还被蒙在鼓里，在西街傻傻等食客上门来。”

　　明煜自与她定着心性，“古往今来，美食无界。若不得袭承，便一样儿也传不到今日。能被丰乐楼里抄来，你该抱着三分喜乐。”

　　“喜乐？二叔你可是故意气我？”蜜儿忿忿，“我还与他们敲锣打鼓不成？”

　　明煜淡淡，“且等看看上来菜品再说。”

　　菜样儿上来，如蜜坊里做过的几道小菜，在这儿尝来，味道差不离，那番茄酱汁的味道还调的更浓厚了些…

　　阿彩方是一声，“比俺们家的还好吃些…”

　　话落，便被二叔一把拉了拉衣袖子。阿彩这才瞅了一眼蜜儿的脸色，忙改了口风。“那、那是不可能的。还是姐姐的手艺好。”

　　“不必哄我。”蜜儿撂了筷子，实在吃不下去。端起一旁酒杯，闷了口下去。

　　丰乐楼装潢别致，飞桥栏槛，明暗相通，珠帘绣额，灯烛晃耀。

　　大掌柜周启，正从飞桥上过，与食客们远远颔首，恭拳客气问候，“您，吃好喝好…”周启一身绛色袍子，松鹤暗纹，在这地盘儿上，八面玲珑。

　　阿彩远远望见，忙一把拉着蜜儿袖子指了指周启，“姐姐，这不是那位大老爷么？”

　　如意坊做街坊生意，西街食客多是平民百姓。只一回来了位穿着得不同的大老爷，阿彩便就记得人。“小胡子，大肚子，准没错儿了。上回大老爷来，还带着个小哥儿，将俺们家的菜样儿都点了一遍。”

　　蜜儿这回算是找着了主儿，原以为是什么大贵客，可不就是个偷儿么？“下回咱可不招待他。”

　　“嗯，不让他进店门！”阿彩跟着起哄。

　　明煜淡淡一旁泼着二人冷水，“他不亲自来，也能让人来，带着食盒子回去。莫不是我们连食盒子的生意都不能做了？”

　　“……”蜜儿忿忿瞧了二叔一眼，“您今日可是与我过不去的，专长他人志气灭我的威风…”

　　二叔话里几分轻巧：“今儿这词儿用得不错…”

　　蜜儿只觉与他斗嘴，如跟棉花儿较劲儿似的，一拳头下去软绵绵的，白费气力。她还生着气儿，只好又喝了两口酒。那酒如琼汁，不辣口，喝到肚子里，身子便暖暖的。不知几许，便飘飘然起来…

　　周启行至二楼小梯前，小厮匆匆小跑而来，凑来他耳边道，“掌柜的，那如蜜坊的小老板娘今儿也来了…”

　　“哦？”周启话里上扬，却是想起来件事儿。“知道了。”

　　支开小厮，周启兀自转上了三楼。三楼都是雅间儿，原是招待贵客们用的。周启行来一间厢房门前，方停了下来。

　　厢房房门紧闭，门前两只白玉雕的貔貅，相看戏耍。门窗雕花，别致精巧，刻的是大象过街的盛景。抬头牌匾上金碧辉煌的三个大字“金葫芦”，牌匾一侧，果真挂着个纯金的葫芦，全是由得金色铜钱线穿勾连而成，寓意富贵发财。

　　周启去敲了敲房门。

　　屋子里男子声线温和谦顺，淡淡一声，“进来。”

　　周启推开门去。屋内一间外堂，设了假山清泉为风水之局，绕过屏风，方见得男子一身重色衣袍，年岁二十上下，端坐书桌后头，手中正打着一柄碧玉算盘，声声清脆。

　　周启忙拜了一拜，“陆老板，您上回提过想见的那位姑娘，今儿来了。”

　　男子手中算盘停下，又放落手中笔墨，方起身来，“带我去看看…”

　　周启引着路，带着人行来三楼小桥上。立于这小桥上，脚下是酒肉喧哗的丰乐楼，二楼每间小栏槛中情形，尽收眼底。

　　周启指了指角落，“陆老板，便就是那位小娘子了。”

　　“倒是个精致的女娃儿…”

　　“今儿尝得你调制来的那些红果儿菜品，也不知作什么想？”

　　周启道，“大周倒也没个律法，说这菜样儿不能跨着店铺做。既是口味好，客人们喜欢，丰乐楼从来都是从善如流的。”

　　男子嘴角划过一丝笑意，“为商之道，海纳百川。”

　　“便再看看她要如何办罢…”

　　**

　　酒过三巡，蜜儿已然醉醺…

　　方气得止不住，酒便喝得多了几杯，头回喝得这么醉，便也管不得其他的人。唯独被人抄了菜样儿的事儿，还念念在口里。眼前景象正飘忽在空中，身子歪歪斜斜一倒，便落在她二叔的肩头上…

　　明煜这才知道丫头只五杯白酒便酒量见底…只好喊了小二来结账。

　　银钱袋子还在那丫头腰上，明煜与阿彩提了一声。阿彩方去搜寻着找了出来。付了钱，却听她对那小二念念道，“你们家掌柜的不是好东西…”

　　小二也不知掌柜的得罪了人姑娘什么，收了银钱赔笑着道，“小娘子饮醉了酒，早些回去休息吧。”

　　“哼。”蜜儿冷冷一声，身子却被阿彩扶了起来。

　　“姐姐，我们先回家再说。”阿彩将人扶着往楼下去，明煜自拿着方才来的灯笼紧跟着。女子家名节要紧，虽见她蹒跚着，他也与她也还持着叔侄之礼。

　　只是走来楼下，避开东街客流，听得那丫头脚步实在虚浮，阿彩几回险些都没扶住，差些二人一道儿去地上打滚子了。明煜方一把拉着丫头手臂，将人背到了背上。

　　“这下才好…”阿彩长长吁了一口气，方从明煜手里接过去灯笼，引路去了。

　　蜜儿下巴磕着一处软绵绵的，身子轻飘飘，被人一下下颠着。还剩下三分清醒，分辨得来，她正趴着二叔背上呢…

　　二叔身板子宽阔，将她垫得实实的。她脸蛋儿正贴着他半边脖颈上，温温存存。借着几分酒劲儿，她还往那里靠了靠。二叔身上清清淡淡味道真好闻…

　　她自念叨起来，“二叔，你知不知道。”

　　二叔声音沉着，“什么？”

　　“如蜜坊上个月赚了十五两银！”

　　“嗯…”

　　蜜儿笑了笑，“你别看我闷着声儿，我心里可高兴了。阿娘若是知道了也该要高兴。以前卖朝食，一整月不下雨不下雪，也才三两银呢…”

　　“是该高兴。”知道她醉了，他顺着她的话说。

　　蜜儿说着，几分心酸，眼泪便不自觉地往下掉：“可谁知道丰乐楼店大欺人！我那些新菜，日后肯定就不香了。”

　　明煜只觉几分好笑，脖颈上却触碰得她温温热热的泪水。他心口里紧了一紧，只好劝道，“丰乐楼也不可能日日都半折，西街还有食客。莫急。”

　　小姑娘家，便容易较真儿，实则也没到没了两道独到的菜样儿，就活不下去的时候。街坊生意做得好，食客们图个便宜和方便，自然会回来。不然，牛家饭馆，老吴饼铺也存活不到今日。

　　蜜儿缩了缩鼻子，勾着他脖颈的手紧了紧，“二叔你什么都见过，你见怪不怪，便就不急。我什么时候能向二叔一样呀？”她口齿不大清晰，温吞吞地叹了声气…

　　方又道，“二叔，你吃过那么多好吃的，与我说说吧。我照着你说的做，讨好讨好他们了，不然他们都要不理我了…”

　　“……”他知道她今日受了些小挫，便觉食客无情。只觉好气又好笑，却微微侧面去问她。“你想听什么？”

　　丫头时急时缓的鼻息扑腾在他侧脸上：“皇帝陛下他都吃些什么呀？”

　　他回头过来，淡淡答着话，“与寻常人一样，一日三餐，不过是菜肴丰盛一些，食材多是四海八方进贡。有时候也得受太医院叮嘱，禁忌斋戒，膳食调养。”

　　听得她鼻息在耳旁，慢慢均匀下来，他方继续踏着步子，缓缓与她道来。

　　“宫中宴会之时，倒是吃食多些。清蒸鸟脑做豆腐；肥鸭煮熟去冰窖里冻上一夜，取出来食其膏脂，亦是一道儿美味；再有，四季时节不同，果蔬百样儿。宫中果子不单吃，樱桃、红梨、凤仙橘、青红提子皆用蜂蜜稠汁粘成小山，摆上水井那么大的果盘子，方端出来待客…”

　　那丫头咯咯咯笑了起来：“二叔，你怎么什么都知道？”听着声音，已然几分口齿不清了。

　　明煜的嘴角不自觉地上扬了几分。又听得她话里含糊，念念有词儿。

　　“我要变得和二叔一样的好…见多识广，还是个好人！”

　　“……”他何时是个好人了？朝堂上下不知多少人恨他不死…如今倒是了无生名了。想了想，他方得来说辞安慰人，“你不必介怀丰乐楼的事。”

　　“于同一道儿吃食而言，厨者用心，与不用心，之于食客，并非一样。也因得厨者之心，食客受得身心滋养，并非只有饭食之情，该是过命之交…”

　　他自问话说得几分动了情，可半晌过去，却没听得那丫头回话。只好侧脸探了探她的鼻息…

　　却听得一旁阿彩捂嘴笑着，“二叔，姐姐睡着啦！”

　　“您那些心里话，改明儿再说给她听呀。”

　　“……闭嘴。”他闷声不悦，脚步却不自觉地放慢了些，背着丫头继续往西街上去。

　　**

　　阿彩推开蜜儿的房门，挑着灯笼先去点燃了屋里的烛火。

　　明煜方将人安顿放去了床榻上，正摸索着被褥来与丫头盖上。

　　一旁阿彩凑来，直道，“姐姐好似发烫呢，俺去端盆子水来与她擦脸。”

　　明煜听得人出去，这才伸手去探了探丫头的面庞。果真滚烫…

　　“二叔，我渴…”她口里呢喃，却似是并未醒来。明煜听得，方摸索去一旁茶桌上倒了杯凉水，送来床边。又将那丫头抱进来自己怀里。

　　他见不得她小嘴的位置，便是一只手探着她的脸，方将那茶碗喂去了她嘴边。听她咕咚喝了数口，便将头往他怀里钻，他知道是够了，这才将茶碗送回桌上，再将人扶着躺了回去。

　　阿彩还未回来，他候着床边，与她折了折被角。心中却不禁起了几分好奇…

　　他眼见过这丫头，不过两回…都是远远的…心中那个影子已然开始有些模糊，如今人就躺在眼前这床榻上。他似寻得了难得的机会，不自觉地伸手去探了探，想知道那眉眼到底是什么模样…

　　触及那眉骨上的毛发，只觉是一道自然的长眉，眉宇浓密，轮廓清晰，不似京中贵女，修整得精致纤细；却也不嫌粗野，只是天生的齐整与微弯的弧度。他嘴角不觉微微扬起，心想着，是个俏姑娘…

　　那眼睫如羽扇，轻轻碰到，便不忍打扰。方收手回来，心中却念念起来那小嘴…不知是薄是厚，是红是淡…

　　他的手指伸直得几分僵硬，缓缓凑了过去，方碰得那软软的一团，心如曝露在烈日下的雪球儿，无法儿抵挡地融化开来…

　　“二叔，快给姐姐擦脸吧。”

　　阿彩声音从门外来，他慌慌忙忙收手起身，声音几分沙哑，急着与阿彩交代，“你来照顾她。”说罢，急急寻出去了屋子。剩的阿彩在房中愣了半晌儿，对他背影问道：“你怎么了呀，二叔？”

　　阿彩挠着头，心思不够用。又见得床上蜜儿掀开被褥喊热起来，阿彩方忙拧了帕子过去与她擦洗了。