第27章 天_行健(7） 傲娇煜

第27章 天_行健(7） 傲娇煜

　　临得郭夫子夫妇都吃好要走了，小叔子郭潜方寻了过来。

　　蜜儿却见原是位熟客。

　　郭潜书生白面，见得是蜜儿，忙笑着拱手一拜，“是小娘子来这儿开新店了！上回的红玉糕钱，还欠着呢。”

　　“那三个铜板的事儿，可莫提了。”蜜儿迎着人坐下，却见得郭夫子那儿菜盛得不多。“可还要加一些？”

　　郭潜连连摆手，“不必了，便就加两碗米饭来。”

　　云氏接话道：“莫客气了，阿潜，你别克扣坏了自己的身子。”

　　郭夫子便与蜜儿道，“再与他一碗牛肉面便好。多了他也吃不下。”

　　“那可容易了。”

　　温着炭火上的砂锅牛肉就还剩着一点儿底儿，番茄味儿浓，沉底的牛肉还剩几颗，乘出来便做了面条浇头，煎个鸡蛋，撒上葱花儿。

　　郭潜饿的急了，面条儿一上桌，便是囫囵一大口。边吃边觉着新奇，这味道酸香浓稠，夹了一口煮软烂的红果儿放入嘴里，赞不绝口。

　　牛家饭馆儿里一开始生意满，牛掌柜的倒也没在意隔壁。只是刚翻了一台桌，客人便不来了了。反倒是隔壁那门楣都没写清楚的小店儿前头，还候着好几个客。

　　牛夫人看不下去，亲自出门迎客，“诶，这不还要排队呢。上我们店里吃吧，都一样。”

　　“不一样。”

　　“对对对，哪儿能一样？”小妹拉着兄长，“我刚听阿花说，这里头东西新鲜，别处没有。”

　　牛夫人满脸好奇，往隔壁小店桌上饭菜碗里探了探，“什么东西新鲜？”

　　小妹笑道，“小老板娘说，那红果儿，叫番茄。”

　　牛夫人听着耳熟，回了店里拉着牛掌柜的问了问，“可就是上回那姓毕的来卖的？昨日可是他将这丫头送过来的。”

　　不等牛掌柜的开口，店中小厮却记得清楚：“就是那东西，没错了。”

　　牛掌柜恨恨啐了一口，这回真是看走眼了。

　　**

　　填了两口肚子，郭潜方想起件事儿来，“小娘子，你这店前还没立招牌。”

　　蜜儿手中活计儿没停，回话道，“可不是，还没想好。”

　　“夫子们可有合适的，与我取一个来，我付些银钱也成。”

　　夜里生意好，方才几桌人，便收下来九百多的铜板来。蜜儿正是小得意的时候，开口便就阔绰了些。

　　郭潜笑道。“这取名的钱且不收了。”

　　“我替小娘子去办这匾额的事儿，可好？”

　　郭家也并非世代书香，原是做木工生意的。到郭夫子这一代，方才开始读书写字。郭夫子考得个秀才，便就开了私塾，成家教书了。剩得郭潜还在往会试上争。只是家中老本行还未丢，几个叔伯都还靠着那门手艺糊口。郭潜便就招揽了这门生意，与自家叔伯介绍过去。

　　蜜儿自问：“什么价钱？”

　　郭潜起身去外头看了看门楣上那空空的位置，“别处得要二两银的，我与小娘子收一千五百钱，是木料儿的价钱。小娘子若不嫌弃，这名字我也可以帮您取的。”他自问读过几年的书，也常在西街邻里帮着写信取名，帮衬家用。

　　蜜儿正愁着小店无名，再好的名声便也传不出去：“那可好。夫子觉着叫什么好？”

　　郭潜问：“小娘子叫什么名字？”

　　“李蜜儿。”

　　“蜜儿…”郭潜低声念念，“这字儿好听，吃食嘛，得甜去心里了！”

　　云氏捂嘴笑了起来，凑去郭夫子耳边笑着，“阿潜可是有些小意思？”

　　郭夫子一脸正经，台面儿下自拉了拉云氏的袖口子。云氏这才也跟着几分正经起来。

　　“那便叫如蜜坊，如何？”

　　“如意如蜜，日子红火。”

　　“好听！”蜜儿笑着，“读书人取名儿便是不一样。”

　　“可我刚开张，也拿不出来那么多银钱。留着手中的，还得周转食材的。”

　　郭潜道，“都是街坊邻里，小娘子生意做得好，咱也不担心你跑了。若觉着这名儿好，我便去与你张罗牌匾来。等来牌匾做好了，也该是一个多月后了。那时候再与小娘子收银钱。”

　　“那可多谢夫子了。”

　　**

　　整日的忙乎下来，蜜儿只觉浑身都要散架。

　　关起店门，收拾好。二叔帮着涮完了盘子。人倒在床上，便就一点儿也不想动了。

　　可却又惦记起，下午刚将朝早的粉条儿作了一半儿，明早若要开门，便也卖不了几碗。如此想来，正好休市一日，与二叔一道儿先去请两个劳工回来，才好再开门做生意，她方能轻松些。

　　阿娘说，女子受不得多累，累了容易变老。她小小年岁，还未成家嫁人呢，可不想未老先衰了…

　　二月春风和煦，一大清早，蜜儿便扶着二叔出门来，手臂里还挽着个小篮子，想来那劳工买卖都在东城门脚下，隔壁便是海市了。顺道儿逛一逛，也好挑些价钱实在的，来做些新菜样儿。

　　二叔却一路小声与她说道着劳工的事儿。

　　大周朝的劳工分两种，家室好些的，出来干活儿受雇佣，拿些工钱，日日回家，也不必担心人家的吃食住处。也有些人实在度日不下去的，沦落得卖了身，便就都得养着家里了。好处倒是一次性许了钱，之后的工钱，便也不必许多了。在身边养着，将来也还能买卖。

　　蜜儿自盘算了翻，她手中如今没几个钱。可又担心着，若雇佣了个人，回家还得与家中父母兄弟说道起来小店儿的事儿。厨房在院子里，二叔尝出出入入，若日子久了看出来些什么，便是麻烦事儿了。

　　行来市场上，蜜儿便只寻着那些一次性买卖的小奴们看。原还想着雇两个人，眼下也只能先买断一个老实肯干活儿的姑娘，也能与她做做伴儿。

　　寻得来两三趟儿，不是嫌着年岁太长，便是嫌着面相不老实。这京都城里的劳工再拿来买卖，多半是在主人家干不好的老油条了，蜜儿便就觉着不大稳妥。

　　明煜自出着主意，“寻个年岁浅的，好养活，也听话。”

　　眺着远处来了一行贩子。身后绑着的都是十一二岁的小童工。蜜儿自凑着过去观望了阵，相中了个长相清秀的小丫头。

　　一问方知，去年冬日气候不好，北边儿雪灾，湮没了好些村庄。这些童工都从北边儿来，全是雪灾里没了爹娘的孩子。没进过京城，头一回。

　　老板是帮衬着这帮娃儿的生计，见不得小娃儿们都冻死了，方领着他们来京城里买卖，愿求个好人家，将他们都收养了去，做些苦力，能活下来便好。

　　又听二叔问起来那丫头，“原家里都有几口人？靠什么为生？”

　　“俺爹是林子里猎户…家里就我和阿娘，还有小弟。山中雪崩，他们都没了…”

　　蜜儿听得娃儿这般可怜的身世，与那贩子杀了几口价钱，方用得八两银，将那女娃儿买了下来。早前那些下午茶点的积蓄，便都花着这儿了。

　　将人牵来身边，蜜儿方与她递了张帕子过去，“脸脏了，都擦擦吧。”

　　那丫头却摆手不要，“俺会脏了姐姐的帕子…”

　　蜜儿只好笑道，“那等回了家，烧炉子热水给你洗洗干净了。”

　　“好。”

　　蜜儿牵着小丫头走在前头，明煜跟着后头。蜜儿腰间挂着的那铜铃叮叮咚咚与他引着路，这回便也不怕走失了。

　　鼻息里飘入来海洋气息，方知道蜜儿带他到了海市。听得蜜儿声响问起来，“老板，这大海虾怎么卖。”

　　老板声音粗犷：“四十铜钱一斤。”

　　“可不便宜！比牛肉还贵一倍呢。”蜜儿忿忿走开了。方买个丫头出了大血，再买起食材来，便觉着手短。大海虾买不起，只得向着一旁的花甲去。海市里最便宜的便数这些小贝壳儿类的了。左右只是加一道儿新菜，等得宽裕些了，再来买鱼虾便成。

　　装了整整一篓子的花甲，让女娃儿来提着。

　　蜜儿方问起她来，“你叫什么？”

　　“林阿彩。”女娃儿巴望着蜜儿，“姐姐生得真好看。”

　　这小丫儿嘴甜，随她。蜜儿抬手与她揉散了额角一团黑灰，笑道，“回家里洗干净了，你也好看。”

　　两丫头在一块儿，话便多了起来。街上还没什么行人，明煜自随着她二人身后走着，一时听蜜儿与阿彩说着东街上夜里的热闹，一时又听小丫头咂舌称叹。他暗自跟着身后，由得蜜儿的铃声引着，自也觉着几分悠闲有趣…

　　早晨出门的时候，蜜儿便在小店门前上了牌子，“今日休市。”她出门赶早儿，回来的时候，也不过辰时多一点儿。

　　隔壁牛家饭馆儿门前，却是生意一片欣然火热。蜜儿却闻见得几丝儿酸汤味道，原是昨个儿还不开门做早市生意的牛家夫妇，今儿竟是学者她来卖粉条儿了。

　　蜜儿并不放在心上，正寻了钥匙，要开门进屋。

　　一旁老熟客自招呼起来，“小老板娘怎今儿不开门？害得我们来这儿吃了？”

　　“就是就是。这味道可不比得您那儿的。”

　　“这酸汤粉儿丰乐楼也学过，都不像样儿。”

　　“明儿可开门吗？还想那葱肉米饼吃。”

　　蜜儿笑着，“店里我一人忙不过来，今儿买了个小堂儿回来。明日您们请早。”

　　蜜儿说着，自领着小丫头与二叔入了屋子。

　　牛掌柜的暗自一旁听得食客们的话，气得跺了跺脚，“呸，还明儿请早。我就不信了！”

　　直至次日清早蜜儿小店儿一开门，牛家酸粉儿顿时门可罗雀，无人问津。牛掌柜的不信命，让屋里的仆子买来两碗与牛夫人一道儿尝尝。

　　嗦一口下肚，眼泪不争气地从嘴里流了出来…

　　牛夫人亦是连连点头，二人执手相看泪眼：

　　“还真特么的好吃…”

　　**

　　阿彩生性勤快，好调*教。蜜儿先教着她做些粗苯的活计，磨山芋儿，煮粉条儿，不稍得蜜儿多几句话，阿彩一学便会。等来快到晚市的时候，后两日的粉条儿都已经做好了。

　　蜜儿自又让她帮着招呼客人点菜。

　　阿彩头日来京都城，上岗点菜，话还说不大利落。方蜜儿在后头教她的菜样儿，到了食客们面前便都变了样儿。

　　红果儿炖牛肉说成了红锅牛肉，也行吧，差不离，还好记。

　　麻椒花甲说成麻鸡花甲，那可不成，到时候上菜，没得鸡。客人可不得寻麻烦么？蜜儿忙去纠正一番，“是麻椒花甲！”

　　阿彩长吁了一口气，悄声凑着蜜儿耳朵旁：“姐姐，俺的嘴也忒笨了…”

　　蜜儿笑：“你刚来，过几日便该利索了。”

　　来人见是老板娘亲自来了，“哦，那就来一份儿麻椒花甲。”说罢，又笑着招呼，“小老板娘这生意做大了，可是厉害了。”

　　蜜儿自有些印象，这老爷一身缎面棉袍子上头还有罗汉松枝的暗纹，富贵气儿足着，一旁那跟着来的小厮，早也落了座。便是上回在甜水巷口上，那紫米圆子的头位食客。

　　“老爷赏面儿，俺家这里小门小面儿的都能寻来。”

　　那老爷笑道，“你这小门小面，可是将西街上的热闹劲儿都抢了这儿来。我与家仆平日无所事事，四处寻着这些新鲜口味儿吃。可不是听着名声便来了。”

　　“怎这小店儿还没名字？”

　　“叫如蜜坊，牌匾还在做呢！”

　　老爷笑，“好名字。今儿好吃的菜样儿，可一样别让我落下。全上来了。”

　　“行嘞！”

　　生意一直忙着快到亥时，最后三三两两几个客人，都吃好离场了。蜜儿方让阿彩收拾起来，打算打烊了。

　　明煜在后堂里听得前店没什么动静，方行得出来帮衬手脚。他眼睛不方便，自也做不得多余的，只从阿彩手里接过些叠好的碗筷儿回厨房，到底是可以的。

　　春日夜里依旧寒凉，过了外头那阵儿热闹劲儿，便有些发了冷。

　　蜜儿还在账台前盘算着今日收成，她却是有个小账本的，记着收支利润，将来也好与孙姐姐他们分红结账。

　　四人小官轿子停在小店前，红色官袍从门外进来，手端着那乌沙帽，行来小店坐下，便将那帽子放在了刚收拾干净的桌板子上。

　　“听闻得这儿的红果儿牛腩好吃，老板娘，可还有么？”

　　蜜儿听得那声音几分熟悉，方抬眸起来。便见得许祯琪一身官袍已然在店里坐了下来。

　　许祯琪抬眸之间，面上同是怔了一怔。他是寻着味道儿来的，不想，这小店的老板娘是蜜儿…

　　蜜儿不大想理会，还是阿彩去接的话，“牛腩还有，大官爷要吃吗？小奴与您盛一碗来。”不过一夜跟着蜜儿屁股后头学招待客人，阿彩的口才，已经有了大大的进步。

　　蜜儿深感欣慰，可伺候的是许祯琪，便也没什么好心情。

　　许祯琪自也知道丫头的性子，垂眸下去无声自哂。方又与阿彩道，“可还有什么酸味儿的，都上来尝尝。若合口味，我明日再带食盒子来。”

　　皇后有孕，正是害喜的时候，宫中食材都吃腻味儿了，他一向来照看着皇后的身子，便就寻着些新鲜又能滋补的药膳，方敢送去坤仪宫里。

　　“没有了。”未等阿彩答话，蜜儿自接了话。说罢，又将阿彩支开了去，“你去与官爷端菜来，这儿我来招呼吧。”

　　阿彩应了声好，撩开小帘儿，寻去了后堂里。却见得那明二叔也在。见她出来，二叔轻声道了声“快去”。他自己却杵着门边儿一动也不动。

　　阿彩心思不够用，便也懒得想。寻着去厨房干活儿去了。

　　明煜认得出来是许太医的声音，可听起来，蜜儿与许太医似是有些过往…许祯琪是御用的太医，为人忠厚，与他也略有几分交情…只是此下他的状况，不能轻举妄动，便只好在门边按兵不动，先作打探。

　　蜜儿端着杯冷茶，重重撂在了桌上。“快要打烊了，客官快些吃完，便请走吧。”

　　许祯琪听得这话里赶人的意思，冷冰冰的。可却也是他对甜水巷母女照顾不周，这口气，他也受得不冤。只得陪着副笑脸，劝道。“家中近日开了私塾，族人的孩子都在。你阿娘那时候也想你多读些书，你若喜欢便回来许府上课，每月初一十五，都是开课的时候。”

　　“初一十五生意好，没得空闲的。”蜜儿回得几分决绝。

　　许祯琪无奈摇了摇头，等阿彩捧着那锅牛肉上来，方只用心试菜去了。

　　蜜儿等他吃完，便起身送了客。见许祯琪的轿子走远了，方让阿彩关门打烊。

　　她寻去后堂，却见二叔在门边等着她。

　　二叔问起她来，“你是许太医的女儿？”

　　“……”她头回不想答他的话，绕开了人，自己往院子里去。

　　阿娘被赶出来的时候，她年岁还小，自也分辨不清楚大人们说的话是什么意思。只是不贞、不洁，这些字眼扣在一个韶华正放女人头上，还是颇能让她记得住的。或是许祯琪他也不信阿娘了，方才让她们母女住来甜水巷子里。

　　这些年他也不来，她这个女儿便与他也没什么关系。与他有关系的走了，他却最后一面也不见，如今他让她回家，可她早已没有家了。

　　蜜儿如此想着一夜，仿佛方才那一碗茶端过去，是替阿娘端给许祯琪的绝情茶。她自也不想去什么许家私塾，与他们再有什么关系了。

　　可凑巧的是，隔日她那账本子被二叔翻了去。

　　二叔眼睛虽看不见，这阵子手上的功夫却是更深了些，摸着那些墨水字迹，便问起她来，这是什么、那是什么。盘问得来便知，她那记账本上，字儿都不写全，花椒二字，是画了一朵儿花，又画了只蕉…

　　蜜儿着实是发着懒。以往阿娘也教她读书认字儿，可毕竟家里活儿累人，读书写字的时候少，街上那些牌匾认得的不少，真要写起来，便全都成了八竿子打不着的远房亲戚，一点儿也不熟…

　　二叔话里几分恨铁不成钢的意思：

　　“许家的私塾，你还是去一去。”

　　“年岁浅的时候，得多读些书。将来受用…”

　　她不想去，只得糊弄来了两条秋刀鱼，煎熟了讨好着让二叔，顾左右而言他，“二叔，若是院子里有个炭槽，我与你日日烤鱼吃！”

　　有得她一句话，明煜让阿彩出门买了些泥砖来。他虽眼看不见，却知丫头想要的炭槽什么模样。

　　似个小炉子，底下是泥砖坑，耐得住高热，能烧一池子的炭火。两面炉柄上齐整，能架得住些木枝条儿，烤鸡烤鱼不在话下。

　　阿彩做活儿老实，不莫一日的功夫，便随着二叔将那炭槽儿搭好了。想了想，又在后头用剩下的泥砖码起了个小烤房。

　　蜜儿来问，“那是什么？”

　　“贴饼儿，叫花鸡。”阿彩笑嘻嘻的。什么都挡不住山林里闯出来的娃儿爱吃的心思。

　　阿彩儿时家中也有个这般的小烤房，半个人那么高的，生起火来，里头贼热。贴几个面饼在墙壁上，不一会儿，就能焦脆可口。阿爹打回来的麻鸡，腌好了酱油和白酒，泥巴裹着往里一扔，半个时辰再拿出来。撬开泥巴硬壳，那鸡肉香气，能将全村的人都招来…

　　阿彩与蜜儿手舞足蹈比划了阵子，蜜儿听得全信了。等来晚市的时候，杀了两只鸡，肚子里塞两枝香茅叶子，腌着酱油和清酒，裹着泥巴，往里一扔。

　　拿出来招待食客，一上桌。隔壁桌上的食客，眼睛便像长在鼻子上似的，寻了过来。

　　一个个急着问，“老板娘，那鸡可还有？”

　　蜜儿笑，“今儿就杀了两只鸡，烤房里还有一只。”

　　抢到的食客欣欣然，其余的闷闷不爽，只道，“老板娘，明日还来你店里，多烤几只鸡来吃！”

　　蜜儿笑着应声，却生了另外的小心思。那炭火槽儿也弄好了，烤羊肉烤鸡爪烤秋刀鱼烤大虾烤扇贝烤蟹腿儿，就怕食客们选不过来。

　　烤串儿配酒，最是赚钱！

　　**

　　三月初一，艳阳高照。

　　一顶雕花儿的珠帘马车，从北城高门大宅之间行上来了东街，要往西北角上的林阁老府上去。前头护送的人，骑白马，戴高冠，紫色蟒袍，便就是如此威武的打扮，却也压不住面上的清隽之气。

　　多有小民认得出来，“那不是明府新上任的大都督么？”

　　“早前还是同知大人，父兄过身，便上了位。”

　　“那可不该成了皇帝身边的红人儿了？”

　　马车里，巧璧正与慈音递了块儿新帕子。慈音自上次入病，至今久咳未愈。今日出门，依旧微微发热。嬷嬷自也心疼小姐，袖口里寻得一瓶琵琶丹来，与小姐送了过去。

　　慈音含下那琵琶丹在嘴里，方觉着缓了缓。目光松松散散投向窗外，是东街一派新春景象，然她心如枯木，到底一点儿新绿也看不入眼。

　　嬷嬷自劝着，“小姐放宽了些心。主母这回许你过继去了林阁老府上，该是为您和二爷的事儿铺路的。您且忍过了这几月，再回来明家，该就是府中的夫人了。”

　　“这等丑事儿，嬷嬷盼来做什么？”慈音话中懒懒。

　　巧璧忙拉了一袖子嬷嬷，一个眼色过去，便让嬷嬷收了话。

　　初一那日，小姐和二爷吵架，她全听见了，便也知道小姐为何几个月来都不大待见外面马上那位…二爷日日里来，送药送吃食送好玩儿的，小姐连侧眼都没多给一个。嬷嬷自以为小姐是病着，没有精神。巧璧贴心，便才知道是怎么回事儿。

　　原好好儿的两个人，以往那些千丝万缕的小牵挂，巧璧全是看在眼里的。今日成了这样，也不怪乎小姐病了整整一月也不见大好。

　　马车转上西街，行过那处如蜜坊的时候，慈音自闻见那酸汤香气儿，想起什么来…

　　“停车。”

　　车中幽幽一声传来马上，明远忙一挥手叫人马停了下来。他自己翻身下马，行去亲自拉开来车门，便见慈音被嬷嬷扶着要下车来。他忙伸手去扶，被她躲开了去…他生生一旁看着，“这外头还凉，你要去哪儿？”

　　慈音没答话，由得嬷嬷与巧璧扶着下了车，便往那小店里寻了过去。

　　“小姐，就是这小娘子，早前卖的酸汤粉儿…”嬷嬷一旁认出来了人。

　　慈音自让她们扶着，在店面里落座下来。

　　嬷嬷心想，小姐朝早都吃不得多的东西，今日就喝了两口奶便出了门，本就心疼着，见她如今入了店，该是肯吃东西了，方觉着欣慰。

　　蜜儿正端着一碗粉条儿去招待旁侧的客人，见得位贵小姐入了店，还有那骑马的官爷也跟了进来。见得那官爷是明远，蜜儿不知怎的，心神猛地晃荡了一下。

　　以往二叔还高高在上的时候，这清隽官爷不过替他牵马跑腿儿。今日再见，已然不同往日了，衣袍威严，神色更多来几分狠辣…

　　二叔是遭人害了，方才落入甜水巷的。如今有人穿了他的袍子，坐了他的位置，她虽不知二叔是被谁害的，可却看得出来，是这位官爷最终受了益处。蜜儿便就守口如瓶，打算静观其变。

　　她行去招呼起那贵小姐来：“朝早只有粉条儿，官爷和小姐可要来两碗？”

　　明远在慈音旁侧坐下，道，“便来两碗。加多一碟酱牛肉。”那甜水巷口的小丫头，明远早就不放在心上，再见了，只觉眼熟，并未觉着其他。

　　“好嘞。”蜜儿应声，便要去准备了，却听得那官爷称呼小姐道，“慈音…”

　　她忽觉着耳熟，那时二叔重伤昏迷不醒，口中念念的便就是这个名字…蜜儿不自觉的多看了两眼，那小姐面色如白玉，眉眼之间清冷傲气，举止投足，雅态极了。二叔念念的人，果真是出挑儿的。

　　蜜儿方张罗去了两碗粉条儿过去与那贵公子和小姐，便往后堂去，她总该与二叔说一说，今日来了他的念想着的人…

　　方入来后堂，却见二叔是立着门边的，正仔细听着外头的人话。蜜儿被他拉到一旁，“嘘”了一声，“别多话。”

　　见得那好看的姑娘，她便连话都不能说了。奈何挣脱不开他的手腕儿，只能同他一道儿听着。

　　店里，明远正轻声与慈音道：“你愿多吃些便好，我陪着你。”

　　“过继去林家不过是与京都城里的人一个交代。母亲用心良苦，依着父亲生前的关系，方将你托付给林阁老。过几个月，等京都城里都认了你林家女儿的身份。我便与陛下请旨，迎娶你过门。”

　　慈音鼻息里轻轻一哼，只道，“母亲确是用心良苦。可方原呢？原还说要娶我的，怎的哥哥一去了，方家人便没了声儿？”

　　明远眉头一拧，被她问得语结…

　　他总不能与她说，当初方氏让方家来提亲，不过是对他的激将之法。

　　却听得慈音笑道，“是呀…”

　　“哥哥留下的数万家财，还在我名下。陪嫁去了方家，总不如落了自己口袋的好…”

　　明远一时无话，半晌方再道，“你不信母亲，总该信我…”

　　慈音未话，兀自尝起粉条儿来，自又与嬷嬷道，“父亲在生的时候喜欢的，如今吃起来，已然全是别离味道…”

　　明远听得这话，更是几分不悦，然当着慈音面前，便生生将火气压了下去。

　　明府变故，父兄双亡，方氏的如意算盘本打着，皇帝会颁旨让明远继承侯爵之位，然那封圣旨迟迟未曾下来。他如今身上官职，也只是暂代大都督之职。

　　方氏虽说再等等，让皇帝见得我明家人的衷心，爵位和官位都会落定的。

　　然明远侍奉君侧，心中有数。父兄与皇家的君臣之情，也只限于他们二人与陛下的交情之中，其余外人再是近亲，也不过隔靴搔痒，难解圣意。

　　后堂帘后，蜜儿却是听得明白了，她这酸汤粉儿如今吃起来是“别离”味道。眼前这位爷，该也是嫌她碍事儿了。她自忿忿一脚踩着那人脚背上。

　　明煜嘶地一声疼，转面回来，“怎么？”

　　蜜儿见他目色空空落在地上，自拧开他拉着自己的手来，“我还去厨房做活儿呢，你拉着我作甚？”说罢便往厨房里去了。

　　再回来前店的时候，阿彩已经将那两位贵客送走了。

　　二叔也退出去了后堂，自顾自地往后院儿里去…

　　蜜儿让阿彩打扫干净了桌椅，方扇起店面的门板儿来，二人坐去了厨房里，串儿起肉来。

　　今日夜宵开市，方早晨的时候去了趟海市，买了大虾扇贝秋刀鱼，羊肉韭菜花甲。早早清洗干净，串好了，夜里好赚银子来。

　　孙姐姐她们虽不提，蜜儿却是上心着，今年的收成，总得让她和金大娘回了本儿。

　　好在一月下来，收成可观，仅仅是朝食和晚市，便净赚了十五两银子。一年，该有一百八十两银。再趁着下午卖些茶点，夜里上了宵夜，赶在过年之前，让孙姐姐她们小赚一笔，便该不在话下。

　　整整一日，二叔却是没见人，他如今身上伤都好了，院子里他也熟悉，磕磕碰碰都是极少。蜜儿自也一心赚钱，没空理他。

　　入了夜，小店华灯初上。店面烛火点得亮敞，又有春风灌堂。

　　后院儿的炭火小槽派上了用场。早几日让阿彩去买来的乳鸽鸡爪，早就过了卤水，红柳条儿串了起来，在炭火上将皮肉烤香。那皮焦肉香，直飘进了小店儿里。

　　食客们刚坐下要点菜，寻着那味道，问起来后头有什么好吃的。

　　蜜儿道，“今儿夜市，有烤乳鸽，烤鸡爪，烤秋刀鱼，烤大虾，烤花甲…”

　　便只是听着名字，一旁的小娃儿哈喇子流去了肚兜儿上…阿奶忙抱起了娃儿，这头相公便忙着问小娃儿，“鱼儿想吃什么？”

　　小娃儿腼腆，见得生人说不出话。

　　蜜儿笑道，“要不来几串儿烤大虾？一串儿两个铜板。外壳儿烤的焦脆脆的，也能吃。小娃儿吃了长个头儿。”

　　阿奶连连点头，“便要五串儿烤大虾。”

　　相公忙又补上，“再来一份儿烤花甲，一份只乳鸽。”

　　蜜儿笑着后头张罗去。

　　不一会儿的功夫，西街上飘起来肉香，直将街后头的住户都引了出来。

　　家中淡饭咸菜顿时不香了，老子带着儿子，寻着肉香找到了地儿，吹牛、喝酒、打牙祭…

　　早前金大娘让人送来堆在店面一角的酒坛子，小半夜的功夫，少了一半儿去。有人小酌，有人酩酊，只那酒香四溢，价钱还比大酒楼里的便宜了一半儿去。

　　“这是哪儿的酒？可将那醉仙楼的女儿红得比下去了。”

　　“甜水巷里薛家酒铺，听闻是这如蜜坊老板娘的干娘。酒都是从那儿来的。”

　　入了亥时，还有新客来，蜜儿立在账台前，早早打起了哈欠。夜市果是累人的，她便随手定了条规矩，亥时之后，便不接新客了。只等着店里的客人们吃饱喝足，送走了人，也已然过了亥时三刻…

　　阿彩还在收拾门面儿，蜜儿早早回了后院儿里，正预备着打水洗脸，该得睡下了。却见得二叔坐在院儿里石阶上，不知何处寻来的一壶玉琼酿，正喝着…

　　蜜儿行去，夺了他手中酒壶来。

　　“虽是入了春，天还寒着。你伤方好，喝酒得要凉得伤口疼…”

　　明煜未话，手中招数快，直将那酒壶又抢了回来，只淡淡一句，“已然好全了。”

　　蜜儿听得那话里几分“你莫要管我”的意思。便知劝不得他。只好自行去店里，也寻了一壶玉琼酿来，在他身边坐下，“那我陪二叔喝几口。”

　　酒味儿呛入喉咙，辣得很。蜜儿没忍住，小声咳了声…手里酒壶便被二叔夺开去了。“你才几岁？喝什么酒。”

　　“过了今年小满，我便要十五了，怎不能喝酒了？”蜜儿直去抢来，他却不给，那酒壶被他闪去了身后，她扑腾一个踉跄，腰身压去了他腿上…

　　她心想着不妙，方要撑得起来，手却也是撑在他腿上的。她一惊，松了手。眼看着就要摔去一旁，腰身被他一把卷了去…她身子落入一片绵软里，与他四目相对，那双眼里却依旧空空洞洞。蜜儿心跳得飞快，心想着还好他看不见…

　　却听得他淡淡的，“闹够了？”

　　她慌忙一把收拾起来自己，坐正了回来。余光还扫着他身后的酒壶，却知道自己不是他对手…

　　她几分忿忿，起了身来。“喝酒想姑娘，怎不去寻人家呢？我去与你传话找人来，怎样？”

　　“……”明煜闷了一口酒，却是无话。

　　蜜儿正要走了，手腕儿却被他一把拉着回来。听他道：“你若要传话，得避开今日来的那位官爷。”

　　“……”她不过随口一提，他还当了真…

　　却听他道：“慈音是我亲妹，自幼身子孱弱，该让她知道我还活着，也好让她安心养病…”

　　什么？蜜儿晃了晃神，他那时念念的那个名字，是亲妹妹？这么一想，那小姐与二叔眉眼之间的确几分相似，都有那股清冷之气…

　　蜜儿还在晃神，又听二叔道：“听今日他们所言，慈音该是过继去了林阁老府上做养女，过些时候便要嫁回明府。父亲生前与我提过此事儿，我且不愿慈音嫁与明远，那回方将此事不了了之。不想如今府中无人做主，他们还是走了这一步棋。”

　　蜜儿收回来几分性子，回他身边坐下。自也猜得出来几分他话里的意思，“明远…就是今日接替你官职的那位大官爷？”

　　“嗯。”他应声。

　　“你若能引慈音单独来后院见我，便是最好。”

　　哦，求她办事儿，还是这样的口气。

　　“店里如今生意可忙了，我可没空替你出去寻人。”

　　却见他拧了拧眉头，“那，也罢。”

　　“我在你家中也是打搅多时，你从甜水巷里搬出来西街，还照顾着我这般一个废人。已是与你添了不少的麻烦。”

　　蜜儿见他提起酒壶要灌酒落肚，又心软了些，方松了口，“不过若见得那小姐再来，我与你传话也行的…”

　　“多谢了，蜜儿。”他话里淡淡，隔着几分距离，捉起酒壶，兀自起身往屋子里去。那背影惨惨淡淡的，似得蜜儿做错了什么似的。

　　她实了实心肠，她哪里有错了，小店儿赚的是辛苦钱，日日里还得采食材，想新菜，本真是忙得停不下来的了。

　　她自想着，他如今伤也好了，只是一双眼睛还看不见，不莫与他想想法儿，治好了眼睛。他便该要回去那高门大宅里，忙他的复仇平反大计了…

　　她与他本就是半路的交情，她自甘于在这小街小巷里，做好吃的，卖酒菜为生。他呢，那般高高在上的人，即便落入尘埃里，心性儿还是飘在云端的。哪日真要自己走了，也不出奇…

　　想来想去，她便也想通了。

　　多思无益，不如早睡早起，这小店里生意红火，方是她脚下的路。