第26章 天_行健(6) 新店开张：明大都督给……

第26章 天_行健(6) 新店开张：明大都督给……

　　“阿爹我要吃糖葫芦…”

　　“姑娘拿好，慢走诶！”

　　“糯米铺子那儿有炸元宵，快去看看！”

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　　耳边都是人声，却没有那丫头的。他似被孤立在了一座无人的荒岛上。这感觉遥远又熟悉。父亲战败，家国城池拱手让人。他抱着慈音立在血泊之中，等着任人宰割…

　　“二叔！”

　　他心中闪过一丝光亮，寻着那声音摸索过去…手被她一把拉住，那丫头笑着，“二叔，你可是害怕了？”

　　“你放心，我不会弄丢你的。”

　　“没有…”他矢口否认，却忙反手一把拉住那丫头的手臂，“你别再乱走。”

　　蜜儿望着他模样笑了笑。那么高的个头，人群里都遮不住他，又带着面具，走多远都能瞧见。可想来他双目看不见，她觉着轻而易举的事儿，于他来说都是难题了。她便也跟着有些忧伤，便就由得他拉着自己，陪着他身边慢慢走着。

　　她插起一个炸元宵，送去他嘴边，“你尝尝。”

　　“不必…”他了无胃口，心中还记恨着这炸元宵，勾走了那丫头，害他险些走失。

　　蜜儿自觉无趣，插起一个送到自己嘴里，咯吱咯吱咬着，“又脆又香，中间儿红糖沙流芯儿，甜的不要不要的。”

　　“不爱吃甜。”他冷冷道。

　　蜜儿抬眸去望了望他的神色，面具下那双眸色清清冷冷，松松散在眼前空白之处。只是嘴角沉得很，好像是生了她的气…

　　她方排了好一会儿队，才买来的炸元宵，他也不理。她才生气。

　　想了想，得来个讨巧的法儿，便与他道，“阿娘以前让背《膳谱》，书上说吃啥补啥，米粮补天地之气，草木补疏贯肝肠之功，肉食补血气方刚，二叔可知道，甜食补什么？”

　　“什么？”

　　蜜儿笑着，“甜食补心！二叔你得多补补。”

　　那丫头话落，踮着脚尖儿将那炸元宵又送来他嘴边。

　　哦，说他没有心，得补…

　　不想承认，却咬了一口炸元宵。果真外焦里嫩，流沙绵密，入人心脾…

　　**

　　蜜儿走得有些累了，方将人领回来甜水巷里。今儿夜里出来走动的街坊多，她自选了一条生僻的小道儿回去。

　　小道儿久无人走，冬日里枯草满地，自是不大顺当。

　　蜜儿还牵着个看不见的人，便就愈发小心了些。行回来自家小院儿的时候，已然入了亥时。蜜儿先将人藏在墙角，自己入了院子，查看了一番。

　　东屋里灯火弱，徐阿娘和银荷都没出来。

　　蜜儿这才从院里回来，将人从暗处巷子里牵了出来，正要入了小院儿门前，却忽听得毕大叔在身后喊她。

　　蜜儿有些惊慌，却见二叔身影一闪，已然躲去了小院儿门板后头。

　　蜜儿这才回头过去，笑盈盈喊了声，“毕大叔。”

　　借着门上的灯火，蜜儿却见毕大叔黝黑的两颊，透着些许红晕，手中还提着一壶酒。蜜儿心中暗自庆幸，毕大叔定是喝醉了…

　　“方怎好像还有个人？”毕大海笑着与蜜儿问起。

　　“就我一个。”蜜儿反应得及，二叔住着这院子里的事儿，自是越少人知道的越好。“毕大叔可是眼花了？”

　　“诶？那是，该是我眼花了。”毕大海拍了拍蜜儿肩头，“过了亥时，快回屋睡吧。”说罢，兀自先往院子里去。便绕开蜜儿回东屋了。

　　蜜儿这才松了口气，等得东屋门合上，方去门板后头将人牵出来，送回了绣房。

　　明煜坐回来暖榻上，方与她提起：“院子里人多了不方便。改日我还是另寻个去处。”

　　“你说什么呢？”蜜儿自不答应，“你伤都还没好全，眼睛又不好，寻个别的去处，谁来照看你？”

　　见他神色不明，蜜儿又劝，“我毕大叔深明大义，若真让他知道了，该也无妨。你且别担心那么多了。赶紧休息。”

　　明煜还想说什么，可那丫头手上活计麻利，与他取了靴袜，又寻得被褥来铺好。他自顺从躺了回去。方听得她往屋子外头去，“我也回睡了。二叔，你好好安歇。”

　　“嗯，你也是。”话脱口而出，他自也觉着几分肉麻。听得那丫头呼呼一声，吹熄了烛火，屋子里黯淡下来。房门轻轻合上，他方微微合了眼。

　　许是方才街上吵闹过头，他却不大睡得着，睁眼望着房梁的方向片刻。眼前闪过些许过往的影子。房门却吱呀一声又被人推开了。

　　冷风嗖嗖从外头进来，还挑着一盏油灯，光线不甚明朗，他能感觉到屋子里隐隐亮堂了些。那人脚步重，身子稳，不是那丫头。他起了警戒，扶着胸口起身来，手中滑落下来那支短刃…

　　“二弟…”毕大海的声音沉着，往屋里试探。

　　明煜却没想到，竟是这个称呼？

　　很明显，毕大海是有备而来，且知道他身份隐蔽，不想被别人发觉的事儿。那丫头又提过好几回毕大海为人，他自是信了几分，可依旧持着三分警戒，回道，“你何时知道的…”

　　“嗐…”毕大海入来屋子，忙一把合上了屋门，又将手中油灯方去茶桌上。方与暖榻上的人持着三分距离，再道，“你可莫怪。银荷那丫头实在害怕，昨日夜里一问便都与我说了。不过你放心，这事情，我自也不会与其他人说。”

　　“你身名亡故在外，委身在这里，想是受了冤屈。蜜儿既是救了你，你便继续在此安心养伤。等得伤好了，你该也有你想办的事儿。”

　　明煜手中短刃已然收回了袖子里，与毕大海道了句：“多谢。”

　　却听得毕大海笑得几分爽朗，“您客气了。谁都有个难处，您原是高高在上的人，来了我们这儿，多也是我们的福气。”

　　“方在外头，蜜儿那丫头护着你，我不好说。”

　　“眼下，却得与您将话也说明了些。”

　　明煜听得他话中似有转机，“不妨直说。”

　　“蜜儿那丫头少不更事，男女之间的情分怕是还未开窍。她虽照看着您，可毕竟男女有别，需还得您来顾着她的清白。日后若她谈婚论嫁，也得求全个好名声。”

　　被毕大海这么一提，明煜只觉心口也咯噔着一下。

　　那丫头日后若谈婚论嫁，该是红妆粉面，轻巧着一声声喊着人做夫郎…

　　他没敢再往下想，只淡淡答话：“我自有分寸。丫头与我有恩，我定不能毁她名节。”

　　“那便好，那便好。”毕大海似是放了心。

　　屋子里仅有的光线晃荡了少许，该是油灯被他重新拿起。

　　“那我便不打扰二弟休息了。”

　　明煜微微抿唇，合拳与他一拜：“多谢了，大哥。”

　　**

　　清早起来，蜜儿便与那袋子番茄结了梁子。

　　毕大叔昨日没卖的出去，便都堆在厨房里一角。蜜儿方走入来厨房，脚下便是一滑，踩烂了个番茄，将自己摔了一跤。望着那一角上红扑扑的果子，蜜儿直拿起一旁擀面的棒槌，“敢绊我，将你们剁成果肉酱来下饭！”

　　晌午，杨老三听得毕大海归来的消息，登门拜访，手中还提着二斤牛肉，两条鲫鱼，道是与嫂子补身的。

　　毕大海笑着迎客，喊银荷去薛家酒铺打壶好酒来。

　　银荷不情不愿，“阿爹，你忘了那日金大娘来…”话说着一半，几分难为情，又还当着杨老三，银荷心中便就不快。

　　“你自己惹下来的篓子，却不知如何收场么？”

　　毕大海没几声好气，“让你去便去。”

　　银荷忿忿却又无法，只得从毕大海手中接过去银钱，去了一趟薛家酒铺。

　　她自也不敢多抬面，入来小铺，说起要打一壶高粱酒，声音都沉着，便是不想惹人注意。奈何得白日里酒铺人少，三三两两几个散客，不稍怎么注意，便也惹人眼光。

　　小二一见得这客人颇有些鬼祟，又多看两眼，便就认得出来，“哦，是毕家的姑娘！”

　　这话说得颇大声，是与楼上金氏听的。

　　金氏正在楼上与人谈着生意，听得小二那声提点，方要下楼去看看。可是那没脸没皮的丫儿又找上门来了。

　　兰哥儿却在一旁拉了拉母亲的袖子，“阿娘，我来与她一个交代罢。”

　　金氏自知儿子懂事，许了。

　　银荷正在下头听得小二那声喊她名讳，脸红得不行了，眼下只想赶紧拿来阿爹要的高粱酒，便有多远躲多远去。谁知，却听得兰哥儿声音喊她，“银荷。”

　　她忙转身不敢看他，那日被奶奶姑姑们知道了她那丑事儿，她在甜水巷中的名声尚且难保，便就更没脸见兰哥儿了。

　　“你先莫急着走，我有话与你说。”

　　兰哥儿前来，将人袖子拉住。“我们去后院儿里说。”

　　**

　　金氏送走了客人，自在小阁楼上往院子里看。兰哥儿与银荷立在树下，中间儿隔着几分距离。说话声小，她自也听不太清。不过三两句话，便见银荷与他福了一福，方抹着眼泪行出了院子。

　　兰哥儿目送走了那抹背影，目光飘来，阁楼窗户上，金氏自也无奈一笑…

　　她养出来的儿郎，性子自是随她。那日兰哥儿与她说，要去徐娘子那里提亲，也不过是想与毕银荷许个心念，并无要娶她的意思。

　　想来今日兰哥儿与她说的，正也是那同一番话罢了。

　　金氏自心想着：年少时候的喜欢，若遇着了对的人，也能让人生养几分心性，不论结局，将来都会受用无尽…

　　**

　　银荷提着酒壶，从薛家小院儿里跑了出来。方抽了抽鼻子，收起来眼泪。

　　兰哥儿说，他还未有娶妻的打算。

　　明年春试，他还得好生准备。他家中虽有酒肆，却是阿娘辛苦维持。他无父无兄，若此时娶妻，定也给不了她好日子享福。

　　他说，身作儿郎，自当上进。只是后面一句话，让银荷彻底地断了那些虚无的念想…

　　兰哥儿与她说：“娶妻亦当如此。”

　　银荷这才知，且不论身家筹码，单是心性，她便已经配不上他…

　　如此也好，了然干净。

　　那时的夏日的戏园，花开正盛，树枝上莺莺啼啼，虫鸣声声巧人心静。若能重回到初见兰哥儿的时候，她定从头做一个配得上兰哥儿的毕银荷…

　　**

　　梅竹小院儿里，正是午饭的时候。

　　毕大海拉着杨老三入了座，一方木桌，两碗烈酒，三碟儿小菜正在路上。

　　二斤牛肉做两吃。肥肚腩儿炝过烈酒，慢火来炖。精瘦的肉条儿，切成丝，与家中烟笋一道儿大火炒了，鲜香爽口。

　　鲫鱼得配萝卜丝，大火煮得汤汁奶白，汤汁儿鲜甜，鲫鱼肉嫩。一碗不够，再来一碗。

　　杨老三尝着那炖牛腩赞不绝口，直道那牛腩酸甜鲜嫩，以往从未尝过。又指了指碗里泛红的汤色，“这颜色也妙，看起来便觉着好吃。”

　　毕大海小饮了一杯酒，笑道，“海上带回来的番茄，可就蜜儿会做。”

　　“昨日里还想卖给西街上那些小铺儿，没一个识货。”

　　杨老三嗔笑，“嗐，别跟那些没见识的较劲儿。让蜜儿做朝食来卖，岂不是更好。”

　　“便就是这么打算的！”毕大海与杨老三添了饭来，“你可再尝尝这个。”

　　杨老三只见那饭粒金黄，原是炒过的。一勺入口，竟还有果肉香甜。杨老三只得再仔细看了看，里头夹着胡萝卜与青豆，好看是好看，可都不是那个味儿。

　　毕大海也懒得再卖关子，“蜜儿说，这叫菠萝炒饭。”

　　“哦~”杨老三恍然大悟，“是海上带回来那些毛刺儿大果子！还能这么做？”

　　毕大海面上几分小骄傲，“怎样？我这侄女儿若开起饭馆儿，你来不来？”

　　杨老三：“那可必须来！”

　　隔壁绣房里，明煜正喝下一口奶白的鲫鱼汤，被蜜儿敦促着，“小心多刺。”

　　明煜只觉汤中鲜美异常，细细品味，又是一番生机勃勃。

　　他忽想起杜甫的诗句：“鲜鲫银丝脍，香芹碧涧羹。”

　　人对于美味之赏，与对大山大水之心存敬畏，本该无二。若只是饕餮，岂不无趣…

　　耳旁忽响起叮当之声，是那小丫头拿着小玩意儿凑近过来。

　　“什么？”他问。

　　蜜儿笑着，塞去他手里一个，另一个挂自自己指尖，轻轻摇晃，便铃铛作响。“昨日里二叔差些走丢，我便想起来阿娘还有这个东西。”

　　“这铜铃声音别致，我日后都带着身上，二叔若不见了我，便依着这个声音来寻我。”

　　明煜摩挲着他手里那个，铜铃颇有分量，上头还有如意斑纹。“那与我一个做什么？”

　　蜜儿道：“二叔若走丢了，便摇一摇它，我便会寻声来找你了。”

　　**

　　杨老三酒足饭饱，毕大海将人送出了小巷，又独自再去了趟儿船厂，与那儿的老兄弟们打听打听日后的活计。出海一趟，净赚了二百两银，不算少了。可家中只他一人劳力，便就趁着还干的动，再多积攒一些。

　　入了夜，毕大海方从外回来。寻得来绣房门口，喊着蜜儿出去了院子。

　　蜜儿正与二叔吃了饭，听得毕大叔来，还有几分紧张。忙起身寻了出去。

　　“毕大叔你找我？”

　　毕大叔手里捧着个小木头匣子，拉着蜜儿坐去一旁小石凳上。

　　“下午从船厂回来，我再去看了看西街上那两家铺头儿。”

　　“那上下两层的实在太小，你若要放个做粉条儿的磨坊，都不够地儿。我便寻思着，问你买了这梅竹小院儿下来，你可愿意？”

　　“毕大叔…你，你要买下梅竹小院儿？”蜜儿一时间还未转得过来头脑。

　　“嗯。”毕大海接着道，“我许不得你太高的价钱，便就一百五十两银。家中还须得留下些银钱过活。你拿去盘算盘算，不够再去问邻里借些。凑齐了三百两，与那牙郎再讲讲价钱，将那西街带门面儿的小院儿买了下来。也算重新有个落脚的地儿。”

　　蜜儿见毕大海递来了木盒子，打开一看，果是整整一百五十两的银票。那西街小院儿确是她念想着的。可整整三百两银，价格过于高了些。就算小院儿卖出了一百五十两，加上她手中的五十两，也还差着整整一百两银呢…

　　“那，我也还不能收来。”蜜儿将木匣子退还回去。

　　“上回族长奶奶便说过，买卖房契，还得去衙门公证画押。这银票毕大叔先留着。等我再想想这事儿吧。”

　　毕大海笑了笑，“也是，倒是我，太心急了。”

　　“我这说法儿，你先想着。也打听打听，这巷子里小院儿的价钱。改明儿决定好了，再来寻我便是。我自是想着，婆娘在这儿住习惯了，便不让她搬了。”

　　“行。”蜜儿答应了声，方见毕大海起身往东屋里去了。

　　回来绣房里，她几分忧心忡忡。却听得二叔在暖榻上问起：“你去西街看过店面了？”

　　蜜儿便与他交代了一遍：“有个小院儿，可只卖不租，整整得要三百二十两银。可厨房大，店面亮堂宽敞，小院儿还能支起烧烤炭槽…再有两间小屋，便够你我住了，二叔。”

　　明煜听得最后那句话，轻咳了两声。这丫头要搬迁，原将他也算在里头。

　　他道：“与邻里借钱买门面，倒不如，寻几个可靠的朋友，一道儿做生意。”

　　“什么意思？”蜜儿不明。

　　明煜道：“我去过几回苏杭，那边浙商行多。一家大铺，通常也不只一个老板。多有几人合钱来做生意。大家各有所长，算好了门槛儿银钱的比例，来年依着比例分红。”

　　经得他这么一说，蜜儿忽的想明白几分，“阿娘那时候总拉着金大娘看铺面，便就说起过，若我家开了饭馆儿，便从金大娘那里进酒来卖。赚来的钱，与金大娘一道儿分红。”

　　“我若要开饭馆儿，好酒、蔬菜、肉骨、豆腐，样样的都不能少。”

　　“我明日便去找金大娘和孙姐姐商量！”

　　明煜听得这丫头一点就通，心中欣慰。方又淡淡道，“甜水巷里的小院儿，置换成西街上的资产，自是稳赚不赔的。你毕大叔，该是想许了你这个人情了。你且莫辜负。”

　　“嗯。”

　　**

　　连着数日，蜜儿将甜水巷里来来回回跑了七八遍。

　　孙姐姐从嫁妆里拿了二十两，又带着她去娘家肉铺拿了二十两。许着她小店儿日后的肉食和豆腐，都从孙家这里进货，只算六成的价钱。

　　金大娘本就与李氏商议过此事，便是多了个铺面儿来卖酒，家中自也有些积蓄，六十两银自也拿的爽快。

　　蜜儿自又寻了个会写字的相公，帮着与众人立了字据。

　　毕大海领着蜜儿，去公堂画押，转了房契。方将整整一百五十两银交到蜜儿手上。完事儿，又领着蜜儿去西街上找那牙郎杀价。

　　那牙郎的价钱本就留了些空余，说是东家一口的价钱，实则还与自己留了些余地。耐不住蜜儿几个菠萝香饼的小贿赂，便就让了价儿。与东家议了议，便定着三日后去衙门过户了。

　　从西街上回来，蜜儿等得毕大叔入了东屋，便忙冲进了绣房了。拉起暖榻上那人的衣袖。

　　“二叔，我要买下西街的小院儿拉。”

　　“你想不想看看，我带你去看看！”

　　“去不得。”明煜知道她高兴，可他且还未打听得清楚明家里的风声，白日里便也不好露面出门。

　　蜜儿落座下来，终于消停几分。“去不得也无妨，左右你都是要随我搬过去的。到时候，我再领你好好看看。”

　　“也好…”他心里作了打算。甜水巷里消息闭塞，西街定会好些。他心里还有几个可靠的人，便能与他们寻得些明家的消息。

　　“那我去做午饭来吃。”那丫头说着出了门。

　　没多久，却是毕大海推门进来。

　　“二弟，我自与你来商量一番蜜儿的事情。”

　　明煜猜到几分他要说什么，“大哥请说。”

　　“蜜儿一个女娃儿家的，独自住着西街上做生意。若没个人照看，确也说不过去。以她的性子，现如今也定不会撂下你不管了。只是…”

　　“只是男女有别，不好与人话柄。”

　　明煜接了话去，又道，“大哥放心，我自与她叔侄相称，并不耽误她日后婚事。”

　　毕大海露了笑，“您深明大义。”

　　明煜想了想，又补足了句：“那丫头救我有功，若日后我得来平反，定会好生答谢。”

　　**

　　蜜儿方去了趟厨房，却闻见案台上不知什么东西冒着浓香。依着味道寻了过去，便发觉是那日装红风铃的茶坛子。二叔辣手摧花，她便将坛子搬来厨房，打算倒干净了，再将茶坛子洗洗干净。可这几日忙着西街铺头的事儿，便就放在这儿忘了。

　　此下揭开那茶坛子，一股呛鼻的味道传来，可之后便是芳香之气。里头那些红风铃果儿，已然有些烂了，出了些红色的果水，便就是这股发酵气息，混着植物香气，越发地特别了些。

　　她寻得来一张米饼，伸进去坛子里蘸了蘸。许是因得发酵，早前那股辣疼也少许缓和了些，尝起来，鼻息里全是芳香，可舌尖儿却被辣得刺激…

　　蜜儿寻着米饼，端着那坛子，寻回来绣房，本想与二叔也尝尝。推开房门，却见得毕大叔也立在屋子里。蜜儿吓得一惊，手中捧着的茶坛子险些落在地上。

　　“毕大叔…你…什么时候知道的？”

　　毕大海笑着，“也就早几日知道的。你莫慌，我自也是守口如瓶的。”

　　蜜儿看向暖榻上的人，见他也微微颔首，方才松了一口气。又将手里米饼沾着茶坛子里的新酱，与毕大叔递过去，“毕大叔，你快帮我尝尝。”

　　毕大海接来尝了一口，便被呛辣得不行，回味起来，却又觉得味道别致。

　　“香么？”

　　见那丫头满脸期待，毕大海却不知如何答了，只得笑了笑，“问问你二叔去。”

　　**

　　元月的最后一天，天地回春，暖意洋洋。

　　东屋里的小娃儿满了月，徐氏也终能下地干些活计。毕大海从积蓄里拿着银两出来买这小院儿的时候，她还曾与男人大吵过一回。这地契在她那里放得久，她便知根知底，上一回买卖，也就值一百二十两银。

　　男人却非得拿出一百五十两银与蜜儿。她说男人不知张持家中财务，反让外人占去了便宜。

　　毕大海只道，“京城物价在涨。”其余又说了好些理由，她自也听不明。她也拦不住男人将银子往外头送，便就觉着吃了哑巴亏。可最终总算在京城里得来一处安身，也算是多年来的愿望成了真。

　　徐氏入厨房张罗起来饭菜。蜜儿则在小院儿里，与毕大叔炒大锅的八宝油饭。

　　毕大海原是海边长大的，蜜儿的鱼片儿粥，便就是与毕大海学来的。海边民风淳朴，每逢小娃儿满月，都得炒一锅八宝油饭，送与邻里一道儿享用。

　　炸酥了葱姜，炒香了五花肉。配着香菇、海蛎、干贝、虾米、青豆一道儿炒一大锅。再放入二十斤的糯米来翻炒。肉与海味儿的香气，层层将糯米包裹。加水小火焖上一盏茶的功夫，出锅来，糯米和海香，红肉淋漓，一口下去，全是大大的满足。

　　毕大海让银荷端着往邻里家里的送去。蜜儿自端来一碗，送入绣房里，“二叔，快尝尝。”

　　明煜自在屋子里闻了一早上的香气儿了，接来那碗饭尝来一口。香料儿味道让食欲大涨，糯米油软，花肉入口即化。短短一月，他竟已被养得满腹馋虫…

　　放下碗筷，他方问得起来，“西街那边的可都打点好了？”

　　“嗯，都好了。我的家什也都搬得七七八八了，要用的锅碗瓢盆儿，孙姐姐都与我打算了。明日毕大叔帮我叫了辆马车，我们一道儿过去。”

　　**

　　二月初一，午后阳光明媚。

　　西街上孩童追闹，寻得那家起着红布牌匾的小店儿，等着看放爆竹。

　　老吴饼店，牛家饭馆儿，桂花糕铺子，老七酒肆。小厮纷纷出来张望，西街上来了新邻居，也不知是什么样儿的人？

　　马车停在小店门前，毕大海还在后头推着小货车。撂下来担儿，又忙去门前点了爆竹。噼里啪啦一阵热闹，老人说，新店入伙，辟邪除秽。

　　蜜儿扶着明煜从马车上下来，便就往小店门里去。街坊邻里还不急着走动，等明日做些好吃的点心送去一一拜访。

　　“怎是个男人带着个小丫头？”

　　“打听过了，是那甜水巷口上卖酸汤粉儿的丫头，来这儿买了门面儿。”

　　牛家掌柜却认得出来毕大海，“这人上回可不是来过？尽卖些歪门邪道的，酸汤粉儿能好吃到哪儿去。”

　　“好吃好吃！”看爆竹的小娃儿不经事儿，可却是吃过酸汤粉儿的，直冲着牛掌柜喊了两声。

　　牛夫人一旁与吴家媳妇儿打听起来：“那男的又是谁？还带着面具，眼睛好像也看不见。”

　　“嗐，人家里人，日后都是邻里的，还怕不知道么？”

　　**

　　蜜儿扶着二叔，将小院儿里里外外都走了一遍。厨房里崭新的一口大铁锅，是毕大叔与她做的入伙儿礼。蜜儿喜欢极了。

　　明煜还在一旁摸索着物架儿熟悉环境，便听她欢笑着，“铁锅炒菜，贼香。”

　　他自也无声一笑，继续寻着水缸、案台一一摸索过去。方走了两步，手便被人一把扶了过去。

　　“二叔，你小心菜刀！”

　　蜜儿紧张得很，眼看他就得摸去那刀刃上，自将他扶开去了一边。

　　明煜自问生下来便能玩刀剑了，此下却被这丫头照顾得什么利害的东西都不给碰。心中几分无奈，动作却很诚实。顺应着她的意思，随着她出了厨房门口去。

　　这小院儿虽是不大，却难得在西街上有得三分天地。人住宅子，气儿得活儿。这处有井有风，院子里这颗桂花树，春秋飘香，夏日乘凉。确是别有一番趣味儿。

　　明日一早还得开工。蜜儿支开走了来帮忙的毕大叔和银荷，方将二叔也照看着睡下了。趁着夜色，独自一人行来小店门前，抱着那颗红风铃在门槛儿上坐了下来。吹着小风儿，轻声与那正发了新芽儿的小树念念道：

　　“阿娘，我们终于有小店了！”

　　**

　　清早起来，蜜儿自己动手，点了一串爆竹。新店开张得要大吉大利。

　　爆竹引得来孩童，自也引来了食客。多有老熟人寻来了新铺头儿，拱手吆道，“老板娘，恭喜啊！”

　　“同喜。可喜得您来了。”蜜儿自好生招呼。

　　“可有什么新鲜吃的？”

　　“不巧，今儿刚开张，早晨只有酸汤粉儿。晚市有新菜，您若想知道，晚上再来。”

　　老熟人自是寻着酸汤粉儿来的，寻着店里坐下，“那就来碗酸汤粉儿，吃完了好上工去！”

　　许是那爆竹放得好，小娃儿还引得家中长辈们来，熟客络绎不绝。原本要卖整整两个早上的粉条儿，不过个把时辰便卖得一根不剩…

　　将将撑开铺面儿的牛家掌柜看傻了眼，西街上何时有过这般的人流？这家不起眼的小丫头，生意做得可比他的大了去了！

　　牛夫人见得这阵仗，火气儿上了头，无处可发，只得拧了一把自家男人，“你看你，不想起早卖朝食，看看，生意都被别人抢去了！”

　　牛掌柜的憋了闷气儿，自忿忿入了店里，“我今儿夜里赚回来。改明儿早上也卖这个。”

　　对面老吴家饼铺的生意被抢了大半儿，吴家媳妇儿便坐不住了，寻来牛家档口，便捉着牛夫人说道起来，“这头日开张便这样了，日后我们生意可还怎么做？”

　　牛夫人叹着一口大气儿，“还能怎么样，各想各的办法儿去。”

　　朝食早早地收了档，蜜儿稍稍数来，家中碗筷都用得干干净净，清早地卖了一百份儿的酸汤粉儿，入账有半两银子那么多。抛开来食材成本，赚得也有两吊钱。

　　这西街的小院儿果真买的划算，客流比起甜水巷口的多了一倍。西街上住着的多有富足之家，出手也多有爽快。她自心想着，不必得多久时候，该就能让孙姐姐和金大娘她们回本儿了。

　　可发愁的是，粉条儿大概不够卖，以往两日磨一次山芋儿粉，过滤了煮熟，还得晾入锅里滚熟。今日怕是得赶工才行了。

　　入来后院儿里，却见得二叔起来身。寻着井边一角坐着，正与她涮碗筷…她怎敢惊扰了明大都督大架，给她涮盘子…蜜儿三两步寻得过去，便抢他手里的活计。

　　“你、你怎么能干这些呀？”

　　明煜轻轻将人攘开，“那么多的碗筷，你忙不完。”

　　说罢，继续干活，又再开口劝她了声，“生意若日日是这般，你得多请两个人手回来。”

　　蜜儿一想，可对。不过今日还得张罗开张晚市，打响出几分名号来。她蹲下身去，与他一道儿做活儿，“改明儿休市一日，二叔与我一道儿去选两个老实能干的吧。”

　　“行。”

　　**

　　夜色落幕，东街上灯火阑珊。各大酒楼里彩旗缎锦张扬迎客。琵琶弹唱，说书先生，戏班儿小旦儿，各有各揽客的能耐。

　　西街上的铺头则朴实多了，最红火也就四盏灯笼。蜜儿的新店还来不及装潢，便只好将铺头里，点得亮堂了几分。不叫食客们觉着发昏便好。

　　要真盘算起来，铺头额上还缺个匾额，小店名儿还空着。那置办匾额的银钱蜜儿还没赚到，便只好先将就着做起了买卖。改明儿添上了牌匾，再买两个红灯笼来，得跟西街街头那醉仙楼门前儿的一样大。

　　牛家饭馆儿常客多，已见得进去了好几波儿了。蜜儿的晚市第一日开张，还没见人。好肉好菜都在厨房里发着闷，蜜儿也撑着腮，靠着账台前发呆。

　　好在不多久，便来了客人。

　　男子布面儿的长褂子，一身的书卷气，只嘴上留着道儿小胡须，见得出来年岁已经长了，却还不似身有功名的官爷。

　　蜜儿自去迎客。“先生好，可是来寻东西吃的。小店儿有新菜，可要尝尝？”

　　男子见得蜜儿客套热情，面上自也挂上几分笑意，却从身后又扶着个妇人出来。妇人看起来年岁比他小些，腰腹微微隆起，看似已经有了大几个月的身孕了。

　　蜜儿笑着：“娘子也来了，快坐下吧。”

　　男子将人扶得小心翼翼，蜜儿见得二人甜蜜模样，自寻去一旁倒了热茶来。“先生和娘子想吃些什么？今日有过油肉，炖牛肉，花椒鸡，酱猪手，烟笋五花肉…”

　　男子小声与妇人商议一阵，方回了蜜儿的话，“便来一锅牛肉，一只花椒鸡。再两个小菜，可有？”

　　“有的。”蜜儿答的爽快，“那您二位稍等，我去厨房张罗了来。”

　　晚市开张头一桌客人，蜜儿格外珍重。牛肉煨在炭火上，乘着装入小砂锅里，先端了出去。鸡也早杀好了，去热水里滚上一滚，趁着还嫩，捞出来冲个凉水浴。再撕成鸡肉条儿，伴上蜜儿特制，花椒和红风铃酱汁儿泡过的卤水，撒上香菜叶子，便能出门迎客…

　　妇人身子已过了五月，早就不是害喜的时候，只天天喊着想吃东西，却又觉着各处的都没得味道。那男子姓郭，是西街上的学堂先生，人人都喊声郭夫子。郭夫子心疼着媳妇儿和腹中孩儿，家中银钱花在吃食上自也舍得。

　　难得听媳妇儿云氏称赞得句，“好味儿。”郭夫子面上乐得起了褶子。

　　云氏自打有孕三月以后，便能吃得很了，寻得大街小巷各味吃食，一样也不落下。这花椒鸡的味道确是叫人欲罢不能，麻麻辣辣，吃的满口辣疼了，却还想吃下一口。

　　郭夫子担心她辣着，忙盛了一碗牛腩来。那牛肉汤汁色泽鲜红，也不知是放了什么香料。云氏尝了一口，面色都几分喜悦了起来。

　　“酸酸的，且牛肉滑嫩得不行了！”

　　“相公，该得叫阿潜一道儿来的。”

　　“他发力读书，不愿意出门。”郭夫子想了想，“我让童儿回去叫他来，也省得夜里吃烧饼卷大葱…”

　　“嗯，快去。”云氏吃得满口囫囵，却将郭夫子支开了去。

　　蜜儿送上来小菜，便被云氏拉住来盘问，“小娘子，这牛肉里是放了什么？我方尝了两口汤，可太鲜甜了，以往都没尝到过。”

　　蜜儿道：“娘子喜欢便好。这番茄是我大叔出海带回来的，京城别处可寻不着。娘子若喜欢，我再与娘子做一道儿？”

　　“好啊。”云氏喜着，“我家小叔子一会儿来了，给他加道菜。”

　　她着实是自己嘴馋，便换了个名头加菜。

　　蜜儿自回了厨房，端着一碟儿番茄过油肉出来的时候，小店里，自又来多了一桌客人。寻得蜜儿手中菜香，几个食客瞟着眼光过来，“小娘子，那是什么？我们这儿也上一盘来。”

　　蜜儿先与云氏送了过去，方忙去答应新客。

　　云氏尝了一口过油肉，酥软香口，还与那锅牛肉一样，酸酸甜甜。云氏嘴里嗯嗯嗯嗯得不停，巴望着自家相公，“好吃好吃。”

　　一旁食客听得哈喇子往肚里咽，看得见吃不着，馋得胃疼…

　　牛家饭馆儿里也早就坐满了人，塞不下，徒省事儿的，便寻来隔壁。蜜儿的小店也便满了客。

　　牛家饭馆儿味道中规中矩，食客们换个馆子，本只求填饱肚子，方便快速，谁知味口感人。客人们食欲大盛，便喊了酒来。

　　早前金大娘让人送来了玉琼酿，正是薛家酒铺最好的酒了。蜜儿自一一侍奉过去。

　　食客们尝得一口，大呼“爽快”。香肉配美酒，可没得比这更爽快的事儿了！