第157章 芦荻花寒 假公主在我

第157章 芦荻花寒 假公主在我

　　晚秋九月, 太阳一偏西，天色便沉得快。法门寺里，梵音阵阵，众僧持铙钹、花幡列队诵经, 因晋王死于外地, 家中孝眷无法赶来, 由新任河东节度使刘景祁亲自主祭。

　　刘怀义疾步穿过寺院, 停在佛堂前, 面色焦灼, 不断往里看。刘景祁瞥见刘怀义, 不动声色，等这段经念完后，才合掌对主持说：“信徒前去更衣。”

　　刘景祁走出佛堂，刘怀义连忙跟上。等走到塔院一角, 四下清净无人，刘景祁才停下, 淡淡问：“怎么了？”

　　刘怀义四下扫了眼，确定无人偷听，才附到刘景祁耳边, 低声道：“节度使，按您的吩咐，末将这段时日一直盯着李湛卢一伙。李湛卢在扶风大肆搜山，本也无甚异常, 但这几天盯梢的人来报, 说他神色不对劲，虽然照常搜山，但不再哭丧着脸, 饭也吃得多了。盯梢的觉得蹊跷，今日李湛卢出门后，便悄悄尾随，谁知跟到半路被甩开了。等他回到客栈，发现留在客栈里的鸦军也不见了。末将不敢擅专，特来禀报。”

　　刘景祁微微眯眼：“在哪里跟丢的？”

　　“七星河西岸，盯梢人明明看到李湛卢过了桥，但等他追过桥后，却找不到人影。”

　　刘景祁叹气：“你们还是太心急了。只怕李湛卢早就发现身后有尾巴了，那他走的那条路是不是李昭戟所在地，也未可知了。”

　　刘怀义不可置信：“节度使，李昭戟当真还活着？怎么可能，他受了那么重的伤，又从山崖落下，这都不死？”

　　“那你说，七星河西岸没有山，李昭戟也不是在那一带失踪的，李湛卢去那里做什么？”

　　刘怀义沉默，垂首抱拳：“是末将无能。”

　　“罢了。”刘景祁叹息，“早知如此，当初我应当亲自走一趟的。我这个外甥看着重情重义，防范心也重，现在已经惊动了他，再想骗他出来，恐怕不容易。”

　　刘怀义听得冷汗涔涔。这两件事都是他办砸的，刘景祁笑面冷心，心机深沉，最是猜忌，刘怀义怕刘景祁降罪，忙不迭道：“将军，如今您可是朝廷钦封的河东节度使，未来的驸马爷！而李昭戟不过一丧家之犬、逆贼流寇，拿什么与您作对？”

　　刘景祁轻轻笑了一声：“李家三代掌军，鸦军是李昭戟的祖父、父亲一手带出来的，而我，不过一个靠裙带关系上位的外姓人。你说，要是李昭戟振臂一呼，五万士兵暴动，可还有你我的好果子吃？”

　　刘怀义看出刘景祁心情阴戾，不敢再说奉承话。他绞尽脑汁想补救之计，忽然灵光一闪：“节度使，李昭戟防着我们，但如果换一个他不设防的人呢？”

　　刘景祁微顿：“你是说，那个假公主？”

　　“是啊。”刘怀义道，“如果那个假公主在我们手上，还怕李昭戟不乖乖听话吗？”

　　刘景祁沉眸想了想，突然笑了声：“你说得对，我怎么就没想到呢？唐嘉玉，倒是个绝佳的饵。”

　　刘景祁虽然一样在笑，但刘怀义明显长松了口气，低头抱拳：“前番是末将无能，此番定当竭力，活捉假公主，铲除李昭戟，为节度使分忧！若再有闪失，末将提头来见！”

　　“不是为我分忧，是剿匪除逆，为圣上分忧。”刘景祁负手看着佛塔，淡淡道，“凭我对我那外甥的了解，他那么在意那个女人，定会刻意避开她所在之地。他和旧部约在西边，那假公主就一定不在扶风西。你搜查时，重点往东、往南去找。”

　　刘景祁说完，侧目瞥了刘怀义一眼：“这次，别再让我失望。”

　　·

　　刘怀义走出法门寺，身后念经声虔诚而悠长，寄托着亲人对亡者最深切的哀思。刘怀义叉着腰站在山路上，愁眉不展。

　　军令状好下，做事却难。如今李昭戟和唐嘉玉在明面上都是死人，要是他大张旗鼓搜唐嘉玉，岂不是昭告天下假公主的死有鬼？

　　唐嘉玉牵涉良多，本就敏感，皇帝特意让唐嘉玉死在路上，就是想大事化小小事化了，无声无息了结此事。经过行营那一夜厮杀，刘怀义麾下亲兵死得死伤得伤，损失惨重，节度使让他搜唐嘉玉，却不让他明着搜，而且还不给他人手，真是没法办。

　　刘怀义腆着肚子想了一会，朝路边吐出一口唾沫。看来，只能找官府帮忙，以剿匪的名义搜人了。

　　·

　　“什么，河东节度使要为晋王报仇，命我们协助剿匪？”

　　“正是。”师爷谄媚地献上文书，“大人您看，这是河东的文牒。”

　　吕县令接过文书，只看了一半就没了耐心，不满道：“堂堂河东节度使，手下雄兵十万，我们扶风才几个人手，竟然要我们帮他们剿匪？”

　　“大人，这是好事啊！”师爷献策道，“刘将军刚上任，他虽是晋王的舅舅，但毕竟是外姓人，军里不服他的人比比皆是。晋王死于匪患，刘将军又是去法门寺亲自超度，又是为晋王报仇剿匪，不过是做做样子，给下面的元老旧贵看而已。刘将军已坐拥河东，不日即将成为圣人的女婿，未来不可限量啊！扶风三河交汇，遍地水域，外人来了根本摸不清路。大人何不卖刘将军一个顺水人情，派人为他们引路，等匪患除了，既是您的政绩，又能卖刘将军和平原公主一个好，何乐而不为呢？要知道，平原公主的外公，可是何相呐！”

　　吕县令渐渐被说动，满意颔首：“知我者，莫若师爷也！等我日后升官，定少不了你的好处！”

　　“谢大人！”师爷揣测着吕县令脸色，说道，“大人，前些日子衙役来报，说是在街上看到了孙思勉……啊不是，那个姓孙的逆贼！”

　　孙思勉啊，吕县令微微眯眼，脸上露出些许阴鸷：“当初他不是神气的很吗，自称济世救民之大医，医者医术再好，只能医一人，而他，却可医一国。他还写了什么治国策，怎么说的来着？”

　　时光流转，吕县令眼前似乎出现了一个一身白衣、意气风发的书生，朗声陈述他的救国之策：“大齐衰丧之端，盖有四焉，一曰方镇，二曰宦者，三曰奸臣，四曰叛贼。方镇、宦者相为表里，宦者拥兵于内，则方镇骄横于外。奸臣之祸，卖官鬻爵，政以贿成，其奸可见；豪右兼并，官绅勾结，其奸难见。隐奸之患，甚于显奸。

　　至若吴晔、张朝之流，实为末节，非大齐衰弱之本也。彼等揭竿者，盖小民为豪绅所剥，田土兼并，盐铁苛酷，积怨已极，不得不反耳。欲除此四患，首在诛奸。宜籍富户之财，均田于民。国赋既充，乃募兵勇，则方镇、阉宦之祸，可次第而解矣。”

　　吕县令冷笑一声：“籍富户之财，均田于民。呵，一介布衣，也敢念这等阎王经！天下安定，教化乡里，哪一样不得靠我辈乡绅？他倒好，不敬乡贤，竟还想均田，此风一开，天下岂不大乱？简直岂有此理！”

　　师爷连声应和，厉斥孙思勉此贼心术不正，仇恨豪族，枉为读书人！师爷记得，当年孙思勉得了新任刺史赏识，大刀阔斧清田均税，第一个就拿吕家的田开刀，还当众讽刺吕老爷子吸贫民的血汗，给子孙捐官。这个吕家，正是吕县令的本家。

　　因此，吕县令极其厌恶孙思勉。孙思勉被打断了一条腿，就是吕县令打了招呼，让衙役故意往腿上下手。

　　但只断了一条腿怎么够呢，师爷谄媚道：“大人，听说孙贼这些年藏在一个叫湋川里的小破村子里。孙贼被打了三十大板后，不感激刺史和吕老的良苦用心，反而写了反诗，大骂朝廷。大人您看，剿匪之时，可要将反贼一并处置了？”

　　吕县令缓慢拈须。其实孙思勉已断了一条腿，这些年穷愁潦倒，如过街老鼠；而他，却平步青云，呼风唤雨。孙思勉已根本威胁不到吕家，吕县令没必要再对孙思勉做什么了。

　　但权力的妙处在于，有些事哪怕他不说，只要他表露出厌恶，自有人投其所好，想他之所想，忧他之所忧。

　　吕县令靠在椅背上，端起茶盏吹了吹浮沫，也不看师爷，只淡淡道：“那剿匪一事，就有劳师爷多费心了。”

　　师爷了然，谄笑着道：“大人放心，小的定料理干净。”

　　·

　　敲锣声像催命符一样，惊动了整个村子。唐嘉玉听着外面越来越多的开门声，当机立断拿出火折子，将纸条烧了，然后用最快的速度收拾必要之物，用力打了个结，背在身上。

　　她推门往外走，周伯也正好过来。周伯胡乱披着衣服，一看就是匆忙起身，周伯看见她，忙道：“小唐，怎么只有你一个人，小李呢？”

　　“他出去了，还没回来。”唐嘉玉往主屋看了眼，问，“周婆婆呢？”

　　“她胆子小，我怕外面乱，没让她出来。你一个女儿家，自己面对这群匪寇容易出事，要不然你去主屋，和老婆子一起待着？”

　　“匪寇？”唐嘉玉惊讶，“不是说来的是官兵么？”

　　周伯苦笑：“动不动就抓人、抢东西，和匪有什么区别？”

　　这时周伯才看到唐嘉玉身上的包裹，惊讶问：“你这是做什么？”

　　唐嘉玉飞快说道：“官兵说村里窝藏匪类，怕是无风不起浪。我是生脸，留下来不好解释，反而给您和婆婆招祸。我出去避一避，您二老的恩情，我定会回报的。”

　　“胡闹！”周伯反抓住唐嘉玉的手，不让她走，“你一个小娘子，对周围水路不熟，躲出去岂不是自己往刀口上撞？我水性好，我开船载你。”

　　“这怎么行，家里还有周婆婆……”

　　屋后面传来窸窸窣窣的声音，唐嘉玉骤然警惕，倏地朝阴影中看去，袖中箭弩蓄势待发。一个一瘸一拐的人影从黑暗中走出来，说：“周伯，您回去陪着周婆婆吧，我去送她。”

　　唐嘉玉看到孙先生，有些意外，指尖微微放松，但并没有从扳机上移开。周伯松了口气：“孙先生愿意帮忙，比十个老汉都强。小唐，你快跟着孙先生走。先生，小唐的安危，就托付给你了。”

　　唐嘉玉用兜帽盖住脸，从后门离开周伯家，钻入芦苇荡里等着。没一会，细微的水流声传来，孙先生驾着一艘船，在芦苇丛里左拐右拐，稳稳停在唐嘉玉面前。

　　“上船。”

　　唐嘉玉压低了兜帽，轻手轻脚跳上船。孙先生见唐嘉玉全程手藏在袖子里，道：“你那箭弩一共几发？扳久了，可别一会儿哑了。”

　　唐嘉玉眼神如刀锋，隐在黑暗中，犀利而纤薄：“先生说什么？”

　　孙先生摇摇头：“罢了，你不嫌累就扳着吧。不是一家人不进一家门，你们两人，可真是如出一辙。”

　　唐嘉玉不动声色问：“你知道他在哪里？”

　　孙先生耸肩：“我只是送了一封信，其他的还真不知道。别说话，弯倒身子，有人来了！”