第57章 大长公主将至 帝后即刻着人往各府传旨……

第57章 大长公主将至 帝后即刻着人往各府传旨……

　　宫中。

　　晏珏带着乔敏玉回到东宫时有些沉默, 乔敏玉也不大说话，二人间便只有乔敏玉的啜泣声偶尔会响一下。

　　在静谧里，这压抑的啜泣声显得格外清晰。晏珏有些心疼, 但又不知该说什么，因为他们实在说不上亲近。

　　于是他在迈进北宫的宫门后就停下了脚步, 乔敏玉随之驻足，泪意盈盈地望向他。晏珏沉吟了一下, 温声道：“我传了御医, 应该已经在鸾鸣殿候着了, 你好好歇息, 我晚点来看你。”

　　太子妃垂眸拭了把泪, 静静福身：“多谢殿下, 臣妾告退。”

　　晏珏颔首, 太子妃向后退了几步, 方转身向鸾鸣殿走去。

　　晏珏遂也转身离开, 打算去书房料理政务, 才走出不远，刘九谋就上前禀了方雁儿的事，他这才知道方雁儿今日也受罚了。

　　晏珏眉心跳了跳，顿时意识到长秋宫的一出另有隐情，无外乎两个可能：

　　要么是太子妃有意刁难方雁儿，但又怕他怪她, 所以去长秋宫领罚来堵他的嘴；要么就是太子妃察觉了母后要动怒，所以一边罚了方雁儿, 一边自己去请罪，以此平息母后的怒火。

　　这二者的心思截然不同。晏珏垂眸沉思良久，缓缓舒了口气, 吩咐刘九谋：“你去鸾鸣殿外候着，让御医看完太子妃去栖雁居一趟。”

　　“诺。”刘九谋应了一声，小心翼翼地抬眸打量晏珏的神色。

　　晏珏知他想问什么，摇了摇头：“太子妃深谋远虑，不必多说别的。”

　　刘九谋心下也早已盘算出那两种可能，闻言知道太子心下认定了后者。

　　或者说，为了北宫和睦，他就算心下倾向于前者也最好相信是后者。

　　这对刘九谋而言实在是个好消息，因为这说明太子比先前冷静了许多，又能审时度势了。

　　否则若太子照着先前那样一直为方雁儿疯下去，方雁儿会是什么结果不好说，他们这些近前侍奉的宫人早晚是个死。

　　这晚太子直至入夜才进北宫，先去鸾鸣殿看了太子妃的伤势，夫妻两个客客气气地相互关心了一场。然后他便去了栖雁居，走进卧房就看到方雁儿在榻上，整个人都闷在被子里，只能从轮廓勉强判断出她是脸朝内侧躺着。

　　晏珏坐到榻边，拍了拍她的被：“雁儿。”

　　被子里的人没动，气恼的声音传出来：“你走，你别来烦我！”

　　晏珏苦笑：“好了，我知道你委屈，起来跟我说说啊。”

　　方雁儿不作声了。晏珏眉心跳了跳，板起脸道：“太子妃在母后那里挨了打，你若不理我，我看看她去。”

　　他说罢作势要走，才刚一动，方雁儿掀开被子翻身坐起来。

　　晏珏转回头，正迎上一双通红的眼眶，方雁儿明眸含泪，气冲冲地问他：“你还心疼她，你也觉得我错了？你也觉得那姑娘就该被卖去青楼？！”

　　晏珏重新坐定，伸手去攥他的手，方雁儿欲挣，但还是硬被他握住了。

　　他温声道：“你没错，若是我独自出宫也会救那姑娘。母后和太子妃……”

　　他一时想说母后和太子妃只是觉得这救人的方式冲动欠妥，但视线扫过方雁儿委屈的模样就把这话忍住了，转而摇头：“母后和太子妃也明白你是好心，别难过了。”

　　“她们就是欺负我！”方雁儿低头垂泪，声音怨愤又委屈。

　　“好了。”晏珏倾身搂住她，轻轻哄着，“下次再有这种事直接让宫人去回我，我会护着你。”

　　“我不想总让你为难……”方雁儿隐忍道。听得晏珏暗暗叹息，她又说，“为了你，我什么也不怕。可她们这样，我担心、担心明杨……”

　　她仰起脸，眼里满是慌张和恐惧：“我怕她们容不下他……我怕、我怕一旦太子妃有了嫡子，就再也没有明杨的容身之所。我怕许良娣……”她无助地连连摇头，“我明白她们都是你的人，我明白的！可是明杨他还那么小，对他下手太容易了！阿珏，我护不住他怎么办，怎么办……”

　　她的恐惧一声声刺进晏珏心里。她知道他会动容，但她也知道这种话在一时半刻间不会影响到他什么。

　　可她不着急，日子很长。

　　.

　　乐阳东郊，随着丰收的秋日到来，蓁园终究还是因蝗灾添了些麻烦。

　　其实蝗虫没往乐阳来的，但这年的收成本就一般，灾情令多地减产，粮价也就水涨船高。秋收时节也正是各家交地租、交税的时候，若是丰年自是一团和气，大灾之年则是哀鸿遍野。而在这样收成一般又有些小灾的时候，也有一种不同寻常的难受。

　　……往年若因收成一边稍欠些租或者税，一家人咬紧牙关硬挤出钱补租。可现在粮价高涨，收成欠佳的人家想补也难，但若交不上租明年可就没地了。

　　祝雪瑶便在一个秋风萧瑟的清晨听柳谨思禀话说：“上村那边有人前来回话，说是昨晚有人带着孩子去上村，想把孩子卖了补上地租。底下人知道您的心思，先把一家子都扣下了。”

　　祝雪瑶叹了口气：“五哥前两天回去上朝，听说乐阳的粮价涨了两成，这还是天子脚下有户部亲自盯着的呢，外面恐怕涨得更高。”

　　柳谨思点点头：“是，就连咱们这边集市上的粮价也涨了不少。别苑里和上村中的人因都算宫里人，由宫里拨月例，倒什么都不缺，底下各村百姓就是另一码事了。”

　　祝雪瑶即道：“你这就去传话吧，明年起地租减三成、税全免；今年因有灾情，税租皆免。那户要卖儿女的人家你带着人去查查底细，倘若免了税租就能熬过这一关便送他们回家，若还有别的难处，你再来回我。”

　　柳谨思领命去了，先拟好免税免租的告示着人贴去各处村庄，还要给各村子里的管事传话，而后又去依祝雪瑶所言查那户人家的底细，再回观月楼回话时便已是下午。

　　柳谨思进了院门，见清瑟在院子里，便跟她说自己来回女君的话。

　　清瑟坐在原在廊下开小差，闻声打了个激灵，回头见是她忙站起来，做了个噤声的手势，引着柳谨思觑了眼厢房，欠身压音道：“二姑娘病了，孙大夫正给二姑娘瞧病，女君和殿下都在那儿守着，姑姑等等？”

　　柳谨思想了想，道：“也不是多大的事，这样吧，一会儿等女君得空你帮我回个话。”

　　清瑟忙打起精神：“您说。”

　　柳谨思有条不紊地道：“上村里那户要卖儿女的人家是遇上事了。他家老娘死了，丧葬本就是额外的开支，偏家里的大儿子去年才娶了妻，媳妇现下正怀着孕。所以这碰上粮食欠收没了办法，便想着将小女儿卖去有钱人家当丫鬟去。女君免了他们的税租，他们自能宽裕些，但一头要入葬一头又要养胎，日子能过成什么样也不好说。”

　　清瑟点点头：“奴婢记下了。”

　　柳谨思还有别的事，交待清楚就忙别的去了。

　　清瑟这一等就等到了入夜。因为小孩子生病最让人心焦，祝雪瑶见岁欢发烧发得迷糊，说什么都放不下心，一直守在旁边，晏玹始终陪着她，两个人直到岁欢退了烧才从厢房出来。

　　清瑟牢牢记得柳谨思的话，见他们出来便跟进屋将事情说了个清楚。两个人这半日里都挺紧张，此时松下劲儿便觉分外疲惫。

　　晏玹听完就打着哈欠说：“赏五两银子下去吧，想必是够了。”

　　祝雪瑶听着这数，知道他是不失谨慎的，并不想因肆意行赏节外生枝。五两银子说多不多说少不少，肯定够寻常百姓安葬亲眷，应该还能富余一些供孕妇养胎。

　　但她仔细想想，还是觉得不妥，遂摇头道：“这钱是不多，可开了一次例，就得想想日后怎么办。若这家给那家不给，虽未见得有人敢找咱们的麻烦，却难免闹得邻里间眼红生妒，那就成咱们好心办坏事了。”

　　话音落定的时候，晏玹正将自己展成一个“大”字平平地拍到榻上，闻言也没翻身，脸闷在厚实的床褥里说：“我就这么一说，你做主便是。”

　　祝雪瑶沉吟了一下，问清瑟：“寻常人家的丧仪都有哪些开销、大概要多少钱，你知道么？”

　　清瑟就是蓁园村子里长大的，因生得周正才被选来当差，想了想，即道：“棺椁五六百钱、殓服二三百钱，这都好说，最大的开支应是墓地。有钱人家多有祖坟，这是不必另外花钱的。没有祖坟的得葬进墓园，现下应有三四处，是各村的里正和乡绅们牵头置办的。从这些墓园里买墓地需得花一二两银子，再请帮忙下葬的街坊四邻吃个席，也要一两上下。别的倒也没什么了。”

　　竟还要花钱买墓？蓁园里这么多空地、山头，哪儿不能下葬呢？

　　——这疑问在祝雪瑶心头一闪，旋即就被她打消了。

　　各村的里正和乡绅们既建了墓园，那就是为了赚钱的，自然不能再让人随处下葬。

　　再者，蓁园到底是她的“公主别苑”，假若弄得东一个墓碑西一个坟头，那也确实不太合适……

　　祝雪瑶盘算了一下，觉得还是不能让百姓们随处下葬，便看向正跪在榻边为趴成大字的晏玹脱靴子的赵奇：“赵公公，借你的人一用？”

　　赵奇回过身笑道：“女君客气了，您吩咐便是。”

　　祝雪瑶说：“在园子里寻几块风水说得过去的空地，建几处义冢。再去各村张贴告示，凡是园子里的住户葬进义冢，我不收墓地的钱。”

　　也就是能立省一二两银子！

　　赵奇年幼时就是因为祖父死了，父亲为了葬父才不得不把他送进宫里当宦官，听到这话简直感动哭了，俯身一拜：“奴明日就带人去，必将这义冢置办得漂漂亮亮！”

　　祝雪瑶点点头，又吩咐清瑟：“去跟谨思回话吧。”

　　清瑟领命去了。祝雪瑶和晏玹梳洗后便上了榻，晏玹一如既往地兴致勃勃，可祝雪瑶今日累得沾枕头就着，他支着脑袋盯着她看了半天，最终也只能悻悻地睡了。

　　可祝雪瑶睡得虽快，实则睡得并不沉。当母亲的人常是这样，孩子生着病就会没由来地提一根心弦，总睡不踏实。

　　她于是在半夜里幽幽转醒，一时也分不清是什么时辰。侧首一看枕边已空，以为天已经大亮，披了件衣服就打算去厢房看孩子。

　　卖出门槛时，天色仍是漆黑的。其实秋日里天亮得还没那么晚，但祝雪瑶迷迷糊糊地没多留意，脚下只管往厢房走。

　　“女君……”随在身后的霜枝有点慌，想拦她却又没理由拦。祝雪瑶很快进了厢房的外屋，正要抬手推里间的房门，屋里的声音让她的动作顿住了。

　　她听到晏玹在说：“不哭啊，不哭，爹爹在呢。”

　　再侧耳一听，岁欢果然在哭，但哭声已经很轻了，断断续续的，这是即将哄好的样子。

　　霜枝说不出的心虚，小声道：“二姑娘方才哭醒了，奴婢想去回您，殿下说让您好好歇息，就自己过来了。”

　　祝雪瑶点了点头，霜枝正要松气，就听乳母慨叹道：“还好殿下一直用心，现下孩子们和殿下亲近才好哄，否则这样哭闹就不得不请女君来了。”

　　嗯？

　　祝雪瑶觉出了些许异样。

　　现下说岁祺和他熟是没问题的，他常陪岁祺玩，可岁欢……

　　她目前看到还是虽然岁欢见到他就会喊爹爹，但他见岁欢的时候并不多，应该也说不上多么亲近。

　　人在起疑心的时候总是格外敏锐，祝雪瑶很快就进一步注意到乳母的那句“殿下一直用心”。

　　她觉得她应该是错过了什么事，或者很多事。

　　祝雪瑶扭过头，一语不发地打量霜枝。

　　霜枝本来就心虚，在她的注视下冷汗都下来了，眼皮也不敢抬一下。

　　祝雪瑶挑了挑眉，复又抬手推门，信步而入。

　　房门吱呀一响，屋里的晏玹、乳母、宫人都看过来，然后几张含笑的面孔就在看到她的瞬间都僵住了。就连岁欢的哭声都在这突然而然的气氛变化里明显顿了一下。

　　祝雪瑶沉默地打量晏玹——他坐在摇篮边的小杌子上，岁欢被他躺抱在怀里。

　　祝雪瑶作为亲自生过一个、前后带过三个孩子的母亲，一眼就看出这抱孩子的姿态完全不是新手。

　　可他应该没抱过孩子才对，至少没抱过要睡觉的孩子。无论岁祺还是岁欢，见他的时候都是找他玩，玩闹时抱起来要么是竖着抱，要么是举起来骑脖子上，跟仰面抱的姿势截然不同。

　　祝雪瑶似笑非笑地睇着他：“五哥抱孩子很熟练啊。”

　　“哈……哈……”晏玹两声干得不能再干的笑，抿了抿唇，咳嗽一声，“我就说是缘分……”

　　祝雪瑶翻翻眼睛，上前直接坐到他身边的地上，霜枝忙拿了个蒲团来给她垫着，她睇一眼霜枝又看晏玹，然后目光凌凌地划过屋里的每个人。

　　所有人在她的注视中都露出了不同程度的心虚。

　　好好好。

　　祝雪瑶咬着牙气笑了，看在岁欢正要睡觉的份上暂时没说话，等岁欢睡熟，她冲着晏玹从牙缝里挤出三个字：“你出来！”

　　晏玹不敢吱声，小心地把岁欢放进摇篮，轻轻给她掖好小被子，然后一脸悲壮地走了。

　　房中的乳母、宫人们纷纷对他递去同情的目光，霜枝跟在二人身后，心里大呼：完啦！！！

　　祝雪瑶无意责怪下人们，便没让霜枝进屋，她和晏玹一前一后地回到卧房，回过身就问他：“五哥，你怎么想的啊？！”

　　晏玹眉宇微皱，拉着她走向床榻，他想坐下来哄她，但祝雪瑶坐定后依旧暴躁，盯着他追问：“两个孩子叫爹都是你教的是不是？你还糊弄我！”

　　晏玹哑笑了一下，低着头没否认：“是我教的。”

　　“你……”祝雪瑶气结。

　　晏玹抬眸看她：“你我是夫妻，你的孩子管我叫爹有什么问题啊？”

　　祝雪瑶张口滞了半天，道：“你是皇子啊！我为祝家收养两个孩子，怎么能管你叫爹？”

　　晏玹：“啊对对对，我是皇子，可父皇还是皇帝呢。”

　　他语中一顿：“你不是叫爹叫得比我都亲？”

　　祝雪瑶语塞：“我……你……他……不是……”

　　“好啦，睡了。”晏玹摸摸她的头，蹬了鞋子就侧躺下去，把后背留给了他。

　　祝雪瑶自顾僵坐了一会儿，只好也上榻，翻到床榻内侧坐到他面前，一脸愁苦：“五哥，趁孩子还小，改口还来得及，别闹了。”

　　晏玹啧了声，支起额头，淡淡地看她：“非不让孩子管我叫爹，你想让他们管谁叫爹？”

　　祝雪瑶哑了一下，断然道：“不非得有爹啊！”

　　“也不无道理。”晏玹点点头，话锋一转，“但退一万步说，有爹又有什么不好呢？”

　　“你……我……”祝雪瑶又语结了。

　　“别瞎想了。”晏玹伸臂硬按着她躺下去，打了个哈欠，懒洋洋道，“以前你说咱们‘搭伙过日子’，不让孩子管我叫爹我听你的；现在咱们不是那种关系，每个叫你娘的孩子都得管我叫爹。”

　　祝雪瑶瞪他：“你明明就是在我们‘搭伙过日子’的时候就开始教岁祺了！”

　　哦，对……

　　“哈哈。”晏玹又发出心虚地干笑，闭着眼说，“不重要，反正事已至此，你要让孩子改口我是不会帮你的，还是听我的吧，你考虑一下。”

　　他开始耍赖了。

　　祝雪瑶无语凝噎。

　　接下来数日，祝雪瑶一直在纠结此事，也锲而不舍地又与晏玹谈过几回，但晏玹不为所动，加上她也说不出能无可撼动的道理，一来二去的交锋之后，反倒是她动摇了。

　　她开始设想：这样或许也不错？

　　那或许至少可以试试看呢？

　　反正孩子都还很小，若日后觉得不妥，再改也来得及。

　　她又把这话拿去跟晏玹商量，晏玹一脸欣慰：“就是嘛，先试试，谁也不吃亏。”

　　祝雪瑶盯着他看了半天：“五哥。”

　　晏玹：“嗯？”

　　“你是懂以柔克刚软磨硬泡水滴石穿潜移默化的。”祝雪瑶道。

　　“噗。”晏玹喷笑，转而正色，“你是懂成语的。”

　　在他们相互拉扯的这段时间，岁欢养好了病，祝雪瑶减免税租的令也在蓁园一层层传了下去。八间书塾在同一日开始招收学子，束脩一应从祝雪瑶出钱直接结给教书先生。每名学生每年另有三百文的笔墨钱，这钱既不给学生也不给先生，直接由别苑购置笔墨，按季发至各处学塾。

　　这命令不胫而走，很快传入乐阳，又渐渐飘到更远的地方。民间便对祝雪瑶和晏玹有了些赞誉，有人称他们“达则兼济天下”，有人说这叫“已识乾坤大，犹怜草木青”；有人夸祝雪瑶不愧是忠臣遗孤，也有人说晏玹“不愧是能让二圣托付忠臣遗孤的皇子”。

　　接着，在初冬的第一场寒风里，昭明大长公主终于又有消息送至乐阳，这回终于是说大长公主即将抵达了。

　　整个皇宫乃至乐阳城内所有皇亲国戚的府邸一时间都忙碌起来，祝雪瑶和晏玹也立即动身从蓁园赶回乐阳。

　　坐在去乐阳城的马车上，那种久违的古怪感再次浮上心头：这一世昭明大长公主来乐阳的时间实在是太早了。

　　她第一次听闻昭明公主要回来时就觉得怪，不明白此事为何会有变故。直至后来听说大长公主沿途还要游山玩水，她又觉得可能是自己多心——倘若一路游山玩水花个三四年，那就跟上一世到乐阳的时间差不多了。

　　但现下昭明大长公主满打满算玩了半年就到了乐阳，这就比上一世还是早多了。

　　祝雪瑶此前压根没见过她的面，想破脑袋都想不通提前的原因，更没法去问其他人，只能走一步看一步。

　　二人抵达乐阳城时恰是九月三十，晏玹在十月初一前去上朝，回家时带回消息，说昭明大长公主大概再有七八天就该到了。

　　十月初八一早，昭明大长公主的人入宫禀话，说大长公主翌日上午即可入城。

　　帝后即刻着人往各府传旨，命众皇子公主次日一早去城门口相迎。

　　然而从这日晌午开始，天上便悠悠飘起雪花来。此时的天还不够冷，雪飘下来落地即化，偏这场雪又下了很久，到傍晚时分乐阳城已积了一地泥泞。

　　如此一来路上自是要耽搁的，于是又有新的旨意传出来，命子女明日清晨先行入宫，待时辰差不多了再奉皇太后、帝后一同出宫去迎。

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　　作者有话说：让我看看都有谁在期待大姐姐出场——

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