第56章 应对蝗灾（二） 抛开是非不谈，这样的……

第56章 应对蝗灾（二） 抛开是非不谈，这样的……

　　“没人认字？！”祝雪瑶听到这句话的时候完全是懵的。

　　她自幼接触的“同龄人”基本就是宫里的皇子公主, 大家都是三四岁开始识字六七岁进学宫。

　　除此之外，她接触得最多的是宫人，但宫女宦官加起来人数上万, 她见过的只是极小的一部分，这一部分能让她见到的本身也都混得不错, 当然也都识字。

　　因此祝雪瑶从来没细想过这个问题，便也无从知晓读书识字对百姓人家而言其实挺奢侈的。

　　所以她一时之间还以为是自己没理解邱元达的意思, 茫然地问：“什么叫……没人认字？”

　　她这么一问邱元达也懵了, 想了又想, 觉得这话应该没歧义, 只能说：“就是……就是没人认字啊, 大字不识一个。”

　　两个人大眼瞪小眼, 倒是在旁边核账的柳谨思瞧明白了, 抬眸道：“千户大人且去歇息吧, 我跟女君解释。”

　　邱元达看看祝雪瑶的意思, 见她点头就告了退, 柳谨思摒着笑跟祝雪瑶解释民间的情形。

　　简而言之一句话：在真正的“寻常百姓家”，读书认字是个稀罕事，尤其在历经先朝末期接连三位昏君之后，大部分普通百姓终其一生都是不识字的。

　　因为读书本身很贵，束脩要钱、书本要钱、笔墨要钱。而且一个人但凡去读了书，那基本就没办法在家里干活了, 这便意味着要供一个人读书，家里就既添了额外开支又少了个劳动力, 而且要持续数年。

　　对于小有家资的富户来说，这或许还是能咬咬牙拼一把的事。可更多的人家省吃俭用、辛勤劳作一整年也都未必能有几个子的结余，但凡生个病受个伤就榨干了。

　　……这怎么可能读书？总不能为了供一个读书人, 一家人真喝十几年的西北风吧？

　　如此一来便又促成了另一个情况，那就是读过书的人在民间也真值钱。

　　祝雪瑶原以为读书人都是奔着做官去的，其实不然。

　　在民间，会写字的可以代写书信，会算账的可以当账房，写字格外漂亮的还能写楹联牌匾卖钱，就算只会读不会写都能支个摊子帮人读信。

　　在此之外，还有帮着写讼状打官司的、给说书先生写本子的……

　　总之就是供一个人读书不容易，但真供出来也的确能混出点名堂。

　　所以对这些人而言，日子本来就更好过，那又何必来给她当私兵呢？

　　祝雪瑶的这个打算就这样卡住了，她当时想想也只能作罢，总不能为了筹建私兵硬抓读书人来学兵法。

　　可到晚上她睡不着了。

　　在上一世的最后几年，她常因心中愤懑彻夜不眠，但这一世基本没有过。尤其在与晏玹两情相悦之后，他……十七岁，正是精力旺盛的年纪，十天里起码有五六天要折腾。她被弄得筋疲力竭，当然睡得好。

　　这会儿晏玹感觉身边的人一直在翻来覆去，便又凑了过来：“瑶瑶。”

　　黑暗里，他的口吻那叫一个兴致勃勃：“你睡不着啊？”

　　话音未落，他的手已经探进她的被子开始找衣带了。

　　“五哥。”祝雪瑶一把将他按住，“我想跟你商量点事。”

　　晏玹听她口吻严肃，马上认真起来，找寻衣带的手老老实实环住她：“什么事？”

　　祝雪瑶想了想：“你说……建个学宫要多少钱啊？”

　　“啊？”晏玹被这没头没脑的一句话问得很迷茫，“什么建学宫？为什么要这么问？”

　　“唉。”祝雪瑶翻身面朝着他，斟字酌句地把从柳谨思那里听来的情况都跟他说了，然后踟蹰道，“我那天听她说佃农们一年到头也剩不下几个钱、稍有意外可能就连饭都吃不饱，心里就挺不是滋味。今天又听了这个……唉，你说人怎么能一辈子都不识字呢？而且听这意思显是读书认字之后日子都更好过，那我如果……”

　　“我也不知道。”晏玹突然说。

　　祝雪瑶微怔：“什么？”

　　“啊。”晏玹哑了哑，道，“我是说，我也不知道建学宫要多少钱。”

　　祝雪瑶听到这话，知道他已经在帮她考虑这事了，心里一软，又听他说：“明天我让人去打听打听吧……户部或是工部，肯定有细账。直接让人誊一份过来，从建造的开销到每年的开支就都清楚了。”

　　“这办法好！”祝雪瑶点点头，觉得这就是最好的法子。

　　不过这是关乎整个蓁园的大事，所以第二天，她在用早膳的时候喊来柳谨思，先把打算跟她说了。

　　结果柳谨思看看她又看看晏玹，一副有话想说又不知该怎么说的样子。

　　祝雪瑶和善道：“你有什么想法？直说好了。”

　　柳谨思还是欲言又止了一下，继而哑笑：“女君、殿下，这……奴婢多个嘴，要不……咱先建个学塾呢？”

　　柳谨思心想：建学宫太夸张了吧？！

　　虽然她对福慧君的万贯家财颇有了解，但学宫建起来少说能收几千学子，多的能收一两万。蓁园这块总共不到两万户人家，犯不上啊！

　　祝雪瑶和晏玹相视一望，都是一脸恍悟：“有道理啊！”祝雪瑶望着晏玹说，“学塾有个院子就能办，花不了多少钱。而且可以在各村分别设立，也省得学子们在路上花太多时间。”

　　“这主意好！”晏玹马上赞同，“那就不跟户部工部要账册了，直接让人去打听打听筹建学塾都要准备什么。”

　　柳谨思这会儿回过味儿来了：哦，原来建学宫不是因为财大气粗。

　　……是这二位都没读过学塾。

　　.

　　恒王府。

　　恒王妃夫妇、康王妃夫妇两家人鲜见地凑在一起打牌，这局是恒王妃下帖子攒的，但其实是恒王的意思，可牌打了两轮恒王都没说正事。

　　恒王妃有点无奈，趁宫人洗牌的工夫在桌下戳了戳他的腿，恒王正了正色，终于开了口：“二哥可听说了？”

　　这话问得很模糊，但康王一下就懂了：“东宫的事？”

　　恒王无声地点头，康王轻笑：“救下来的那姑娘安排到我府里打杂呢，我能没听说？”

　　恒王心里五味杂陈：“二哥怎么想？”

　　“啧。”康王又啧声又笑笑，但不说话。

　　宫人发完牌退了出去，恒王握着牌打量他：“说是体察民情，但太子出宫就难免兴师动众，现下正值蝗灾，惹出风言风语也在情在理。”

　　“是啊。”康王意味深长地点头，然后又没话了。

　　“……”恒王妃觑了眼恒王，又和康王妃交换了一下视线，眼中都写着无奈。

　　不过康王妃是不打算管这事的。康王这人忒能给她添麻烦，上个月又往府里弄了两房妾侍，她天天光看着后宅的争风吃醋都头疼，真懒得搭理康王。

　　最后还是恒王妃温声道：“你心里放不开又舍不下，就想让二哥推你一把，这我懂。可现下看着，二哥跟你想法也差不多……”她看看康王的神色，见他并不否认，方又续道，“那依我说，这事就算了吧。你向来不是个为了争权夺利能不分是非的人，这绊子你不使，左不过是有点不甘心；可你真使了，日后都要怪自己为了一己之私颠倒黑白，那不值当。”

　　恒王撇了撇嘴，觉得王妃说得很有道理，但又确实有那么点不甘心。

　　康王的视线在二人间扫了个来回，幽幽缓了口气：“弟妹说得对。”

　　他跟恒王的想法差不多。听说太子在这个时候出宫，而且还是带着那个方氏一起，他也想巧立名目给太子找点麻烦。

　　可后来他又听说，他们救下了一个差点被卖去勾栏的女孩子。

　　……虽然没经他和王妃点头就把人塞他府里这事让他有点膈应，可他也不得不承认这是善事。

　　所以就想恒王妃说的，若在这时候捅太子一刀，他日后都会亏心。

　　“算了吧，算了。”康王连连摇头，既是在劝恒王，也是在宽慰自己，“日后还有的是机会。”

　　.

　　东宫。

　　太子去宣德殿与二圣议事了，方雁儿被突然闯进栖雁居的宫人押出了门。

　　这些宫人来得气势汹汹，其实大有点外强中干——他们都知道这位方奉仪会武，心下怕把差事办砸了，便不约而同地酝酿起了气势，以求震慑住她。

　　方雁儿好像也的确被震慑住了，她被押出栖雁居时只骂了几句，完全没有硬碰硬的意思，一行人便顺利地将她押到了太子妃所住的鸾鸣殿外。

　　乔敏玉坐在殿前檐下喝着茶等她，更前面的石阶下面早已好了蒲团，方雁儿一到殿前就被按跪在蒲团上。

　　“你干什么！”方雁儿这才挣了一下，两边的宫人松开手，她倒也没自作主张地起来，只是瞪着乔敏玉质问，“太子妃几个月来装得温良贤淑，今天殿下不过是去议事，你就这样欺负我？！”

　　乔敏玉听着她的质问，说不慌是假的。

　　她早在闺阁里就听说过方雁儿的事，听说太子为了这一位连和福慧君的大好姻缘都没保住。所以按她一直以来的想法，能不跟方雁儿打交道是最好的。太子在和她成婚的第二日下旨免了方雁儿的礼，外人难免觉得这是在驳她的面子，她心里倒很庆幸，巴不得永远不见这号人。

　　但现下她实在是忍不住了。

　　她是昨天晚上听说了太子出宫的事。这她先前也知道，体察民情算是太子的分内之职。

　　可昨晚他们回来后，她听宫人讲了中间的波折，在听说方奉仪与那些人动了手的时候，她冷汗都下来了。

　　她越想越后怕，几乎一整夜都没睡。

　　说到底，她可以不在乎太子的宠爱，可她要当太子妃、要当皇后，前提都是这人得全须全尾地活着。

　　这人一旦没了，她这个当正妻的也就什么都没了。

　　所以乔敏玉很快稳住了心神，冷眼睇着跪在那里咄咄逼人的方雁儿，蹙眉叹息道：“我本无意找你的麻烦，但方奉仪，你也太没分寸了。”

　　方雁儿毫不惧她，仰着头问：“我做错什么了？太子妃总要说个罪名。”

　　乔敏玉压着心底的火气：“你一时冲动说动手就动手，也不想想太子的安危！我都听说了，那院子里少说聚了上百流民，一旦惹恼了他们，引得他们群起而攻，太子如何脱身你想过吗？！”

　　方雁儿垂眸冷声：“欲加之罪何患无辞。阿珏好端端地回来了，你为找我的麻烦硬寻这样冠冕堂皇的理由，明眼人哪个看不懂？别卖关子了，你说你要干什么！”

　　乔敏玉深缓一息：“你不必急于与我争辩，好好想想个中道理。”说罢她搭着宫人的手起了身，缓步踱至方雁儿身侧，睇着她道，“你在这里跪足一个时辰。不必委屈，我自去母后那里也跪一个时辰，只当是我这个太子妃没尽好规劝夫君、约束妃妾的责任。”

　　后一句话倒令方雁儿一怔，不由抬眸多看了乔敏玉两眼。

　　乔敏玉并没心思多理会她，搭着宫人的手自顾走了。

　　太子妃一走，殿前留下来看着方雁儿的宫女宦官顿时更紧张了，都怕方雁儿突然跳起来痛打所有人。

　　不过方雁儿没闹事，她安静地跪在那儿，好像真的在思量太子妃的话。

　　……其实她等这一天很久了。从晏珏大婚开始，她就一直在等着太子妃来找她的茬。

　　身份上的弱势也是她得天独厚的优势，只要她因此稍稍流露出几分委屈就能引得晏玹心疼。

　　可如果没有人欺负她，这优势就淡化了。

　　而且，唯有她成为被欺负的那一个，他才会下意识地视其他人为敌。如今的北宫太平静，她就没办法让他厌恶其他人，便让她们都有了得宠的机会。

　　所以太子妃当下所为正合方雁儿的心意。

　　反倒太子妃也要去皇后那里跪着，倒让方雁儿有些不安。

　　因为晏珏是个吃软不吃硬的人。乔敏玉刚才话里话外自己揽下了一部分罪责，不知会不会引得晏珏心疼。

　　不过她也不必太过担心，因为皇后讨厌她，听了太子妃的话十之八九又会来寻她的麻烦。

　　那太子妃的示弱就被皇后毁了，而她先受太子妃的委屈后受皇后的委屈，晏珏得心疼死！

　　方雁儿跪在那儿，心下时而担忧时而期待。

　　.

　　长秋宫。

　　皇后议完事一出宣德殿的门就听宫人说了太子妃跪在椒房殿外的事，走进长秋宫，果然远远就看到乔敏玉长跪不起的背影。

　　待她走到太子妃跟前，太子妃一丝不苟地深拜下去：“圣人安。”

　　“怎么了？有话进来慢慢说。”皇后打量着问了一句，便要伸手扶她起来。

　　太子妃避开她的手，低着头道：“昨日太子殿下携方奉仪体察民情，方奉仪情急之下与流民动了手。当时周围有百余流民，一旦闹得群情激奋殿下恐难脱身。方奉仪如此置储君安危于不顾，儿臣适才已罚过她了。但儿臣事前既未能约束她，也未能规劝太子殿下，也有过错，便自行前来请罪，与方奉仪同跪一个时辰。”

　　皇后听得眉头直跳，不由分说地又要扶她：“方奉仪向来不懂事，你……”

　　皇后对昨天那点小插曲并不在意。

　　说到底太子体察民情是份内之责，昨日走这一趟，他今日就给了户部一些建议，让户部查漏补缺，这挺好的。

　　方雁儿嘛……她虽一贯不喜欢，但这回是为了救人，纵使行事还是太冲动，她也不想苛责什么。

　　至于太子妃说的储君安危，这理没错，但在皇后看来既要在其位谋其政，权势与危险原就是并生的，而且昨日既没出事，现下也不必因一些假设大行责罚。

　　总之在皇后眼里，这事本身功大于过。她连方雁儿和太子都不想责怪，凭什么怪太子妃？太子妃又没一起出去。

　　可她的手刚扶住乔敏玉的胳膊，乔敏玉抬起眼睛，目光灼灼地盯着她看。

　　婆媳二人视线交汇，皇后没说完的话一下子卡住了：“你……？”

　　乔敏玉低了低眼：“此事儿臣确实有过，不能让方奉仪独自担责，请圣人明鉴。”

　　她的口味不卑不亢，又意有所指。

　　皇后这才明白她的真正来意，了然地收了手。

　　“你跪着吧。”她吐了四个字，直起身，眼底覆上一层淡漠，“你们这帮人成日里就会争宠，不知用心辅佐太子，好好的太子全让你们教坏了！”

　　——这话说得皇后直想抽自己一嘴巴。

　　什么混账话！太子二十二了，北宫里最年长的许良娣十八岁，乔敏玉才十七，说破天也没有她们教坏太子的道理。

　　唉，真让人操心！

　　皇后忍着恶心设想恶婆婆的戏码，酝酿足了情绪：“今日你便是不来，本宫也要去问你的罪的。原想着娶你过门东宫能消停些，现下竟愈发的不成样子，真是要你何用！”

　　皇后身边跟了几十年的女官一听就懂了，无声地福了福便疾步出了宫门，先绕到宣德殿，然后直奔东宫的方向。

　　同样刚结束议事不久的太子正在回东宫的路上，被女官顺利拦了下来，女官一脸焦灼地禀道：“殿下，殿下不好了……圣人听闻您昨日在宫外的风波，正问罪太子妃！”

　　晏珏眉心一跳：“太子妃又没同去，与她何干？”

　　女官束手道：“她是正妃，东宫万事自都与她相干！唉……圣人好大的火气，殿下快去瞧瞧吧！”

　　晏珏并未多想，便跟着那女官去了，匆匆赶到椒房殿前的时候，太子妃正被宫女按着肩拽着手打手板。

　　皇后其实是远远看见晏珏过来才让人打的，但戒尺刚落下去乔敏玉眼眶就红了，盯着皇后直想问：真打吗？！

　　然后戒尺继续打下去，乔敏玉就绷不住哭了。

　　真疼啊！

　　晏珏走到近前的时候，首先听到母后在骂：“哭，哭什么哭！昨日若真出了事，方家连带着你们乔家的脑袋都不够砍，你还委屈上了！”

　　乔敏玉哭得说不出话，双手的手心都已经浮出肿痕，但也不敢躲，硬生生捱着，样子楚楚可怜。

　　晏珏上前向皇后一揖：“母后。”抬眸间一记眼风扫过去，掌刑的宫人忙退开了。

　　皇后对他自也没好脸色：“你来得倒快！正好，适才议事时有朝臣在，本宫不好说你，现在你既来了，本宫就直接问问——你究竟明不明白储君于国而言意味着什么，储君的安危又意味着什么？”

　　晏珏先前不料皇后会为此动怒，垂眸沉声道：“是儿臣虑事不周，与太子妃不相干。母后要训要罚，儿臣在这里，让太子妃先回去吧。”

　　哦，今儿算是说了句人话。

　　皇后心下满意，面上冷峻地朝太子妃一喝：“滚！”

　　“儿臣告退……”乔敏玉瑟缩着一拜，低眉顺眼地走了。

　　.

　　蓁园。

　　太子出宫体察民情的经过在晚膳时分传到祝雪瑶和晏玹耳朵里，晏玹听罢下意识地看祝雪瑶的反应，只见祝雪瑶怅然一笑：“这回她倒真干了件好事。”

　　——这是论迹不论心。

　　她就是再讨厌方雁儿也得承认，方雁儿此举确是救了那个女孩子。人因为这样的缘故进了康王府当杂役，就算只是宫人在走门路，上面的太子和康王都不知情，康王府的下人们也必不敢为难她，这就是个实实在在的好差事。相比之下，一旦卖去勾栏三年五载就能把人磋磨死，那真是天差地别了。

　　可若要论心……

　　祝雪瑶细一想就笑了，连连摇头：“明明是行侠仗义，偏还做得欺软怕硬的。”

　　晏玹不解：“这话怎么说？”

　　祝雪瑶笑着反问：“若让五哥在场动手，冲上去的第一脚踹谁？”

　　晏玹稍想了一下就说：“踹那两个开青楼的。这些人趁火打劫、逼良为娼的事都干得不少，若要追查，恐怕手里连人命都有。”

　　“对呀。”祝雪瑶垂眸噙笑。

　　晏玹反应过来：方雁儿踹的确是那个要卖女儿的男人。

　　这人固然也可恨，但都沦为流民了，总也有几分无奈，可恨程度和那两个可不一样。

　　不过要说方雁儿这一脚是欺软怕硬……

　　晏玹心下存疑。

　　祝雪瑶见他面有迟疑，心知他不大赞同，倒也不恼。

　　因为若是只看这一事，她也不会觉得方雁儿有什么问题。但经过上一世的数次交锋，她现在太了解方雁儿了。

　　祝雪瑶心平气和地解释：“事出突然，若是一时脾气上来便踹了离得最近的，那也没什么可说。但我听着像是价格没谈拢，开青楼的那二人已在往外走了，卖女儿那家人在院子更里面的地方，方奉仪怎么就先踹了那边的人呢？”

　　祝雪瑶托着腮：“太子出宫的阵仗她是清楚的。她那个脾气若想出口恶气，大可将两边都揍一顿。可她偏生踹完那一脚就回过身来骂人，骂完才又要向那开青楼的二人动手，这就让宫人拦下来了。”

　　晏玹了然：“你的意思是她有意等着宫人阻拦？”

　　“是啊……想必是那二人身边也带着打手，她怕吃亏，所以柿子捡软的捏。”祝雪瑶幽幽吁了口气。

　　她猜这事主要是做给晏珏看的。

　　接着她又摇了头，“罢了，总归救了个人，善事就是善事。想自保也没什么错，瑕不掩瑜。”

　　……仔细想来，祝雪瑶在这一点上还有点佩服方雁儿，因为她即便在这样一时兴起的时候都能及时判断出怎样才是最“利己”的。

　　抛开是非不谈，这样的人是真不容易吃亏。

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