第30章

第30章

　　阮朝汐出去的时间正巧。

　　正好东苑童子们绕着坞壁跑一大圈回来, 个个汗出如浆，满脸通红，热气喷出了白雾。

　　李奕臣冲在最前头, 领头跑进了主院，步伐轻快均匀, 显然还有余力，迎面瞧见了庭院里踩着雪行走的阮朝汐。

　　他原本匀速慢跑的步子突然一个急停, 转身就往回冲, 冲出了主院敞开的大门, 压低嗓音往后激动招手, “快看快看，顶好看的小娘子！长得仙女下凡似的, 好看到庭院里的雪都发亮, 不看你们一辈子后悔！”

　　陆适之气喘吁吁地跑过身侧, 小声嘀咕着, “怎么又是好看的发亮？李大兄这双眼睛看谁都像灯笼。得找个大医治治。”

　　他停在院门边, 冲门里张望一眼, 瞬间愣住。

　　李奕臣得意地一拍他肩膀，“我没说错吧？”

　　两人一左一右，鬼鬼祟祟扒着院门往里看。李奕臣刚才一眼瞥见雪中的素雅小少女身影, 只觉得好看得整个庭院都在发亮。

　　等他招呼了所有人，自己定睛细看，正巧那素衣小仙子款款走近，越看精致的五官脸庞越感觉眼熟，李奕臣整个人陷入了呆滞。

　　“……阮阮阮阿般？”

　　阮朝汐脚下一顿, 随即继续穿过庭院，面无表情走过发愣的东苑诸童面前, 径直走到东边厢房，砰，关上了门。

　　李奕臣指着厢房门外晃动的挡风帘子：“ 哎？哎哎？我是不是看错了？我真要找大医治眼睛？ ”

　　陆适之小声说：“李大兄，这回你没看错……”

　　姜芝早就驻足院门边，冷眼旁观，若有所思， “原来如此。我早就觉得阮阿般不大像个男孩儿……”

　　东厢房紧闭的门里，阮朝汐坐在铜镜面前，低头摆弄了一会儿沾了雪的曳地裙摆，又把脖颈掉出来的玉佩塞回领口里。

　　她是个女孩儿的事实，虽然没有公开，但云间坞知道的人并不少。她本就没想一辈子隐瞒下去。

　　但是真的公开在东苑相熟的众人面前，留意到诸童子震惊复杂的目光，她又感觉到心底浮起浅淡的失落和茫然。

　　新春将至，坞里给她送来了四套新做的襦裙，却没有给她东苑其他人都有的青色小袍。

　　过了年后，她难道要从此穿着一身格格不入的襦裙，混在东苑的一群小郎君里进学？

　　即便继续在东苑进学，从前说笑打闹如手足的亲密感觉，恐怕再也寻不回了。

　　点了炭盆的室内很温暖。她却感觉有点烦闷，起身打开了窗，让凛冽的风吹进来。

　　西苑那边冬日里在加紧练习器乐，几声铿锵的琵琶音隐约传入耳边。

　　坞里的第一个新年，就要到了。

　　————

　　腊月二十八。大寒。

　　天寒地冻，细雪簌簌，屋外长檐结下一排长长的冰锥，色泽晶莹剔透。

　　阮朝汐坐在耳房里练字。

　　正堂几道大门在晨曦微光里依次敞开，远方响起的沉重声响，穿过重重门庭，传进她耳里。

　　荀氏壁的车队，携带年礼百车，部曲千人，在大寒这日的风雪中缓行上山。

　　荀氏家主荀樾亲自登门拜访。

　　荀玄微身为人子，当然要出坞迎接。所有的荀氏家臣，幕僚，部曲，包括荀氏家生婢的白蝉，全部跟随他出迎。

　　书房里只剩阮朝汐一个。

　　阮朝汐写字累了，周围依旧静悄悄的，她推开窗。

　　庭院里的大梧桐树早已落叶殆尽，光秃秃的枝干迎雪伸展，显示在她的视野里，呈现出富有冲击力的苍凉美感。

　　她在东苑时粗学过一两课的书画，索性以笔蘸墨，胡乱画起了粗枝无叶的冬日梧桐。

　　但用来写字的紫毫笔质地坚硬，并不适合画画，她涂抹了一会儿，在纸上留下一坨形状怪异的墨痕，锋锐笔尖倒眼见地秃了。

　　她赶紧停笔，把画作揉成一团。

　　“荀氏壁世代栽种梧桐。”某日清闲无事时，荀玄微站在廊下，仰头打量庭院里唯一的梧桐，曾对她提起几句。

　　“传说里梧桐引凤而栖，荀氏先祖喜爱其中寓意，荀氏壁百年以上的梧桐到处都是。主院里的这棵梧桐，也是荀氏壁的树苗移栽过来的。那时还是家父少年时，二十余年前的事了。”

　　阮朝汐正仰头打量着传说里‘引凤而栖’的大树，紧闭的院门就在此时从外打开。

　　看守主院的两名荀氏老仆颤巍巍俯身大礼拜下。

　　远处传来众多脚步声落地的纷乱声响。

　　一名面目清隽的中年男子出现在院门外。来人身穿道袍，头戴高冠，披了件极宽大的鹤氅，行走间衣袂飘飘，身具清逸之气。

　　气度非凡的中年男子显然便是荀氏家主，荀樾。

　　他背手站在院门边，感慨，“云间坞这几年被你打理得极好，声望日隆，可喜可贺啊，玄微。你如今以云间坞为家，不认识回荀氏壁的路了。”

　　“父亲说笑。”荀玄微今日穿了身墨青的深色曲领直裾袍，领缘袖缘处以金线绣满玄鸟图案，脚踩木屐，缓步走近。

　　阳光映在鸦色的眉眼瞳仁，他神色淡淡， “云间坞迎来父亲贵趾亲临，蓬荜生辉。”

　　一个清隽和蔼，眼角泛起笑纹；一个温声应对，将人迎进主院。乍看之下，这对父子闲谈和睦。

　　但不知为什么，阮朝汐隔着窗远远地看那眼角泛起笑纹的荀氏家主，从他身上感觉不到丝毫温暖喜悦之意，倒是看出疏远防备。

　　真是亲生父亲？

　　她想起荀玄微临出去前叮嘱的那句“无需担忧什么。平日如何，还是如何”，换了一支柔软的兼毫笔，继续低头练字。

　　她练字时专心，院门外的主宾二人进了书房落座，你来我往几句寒暄，耳边依稀传来几句‘你二兄’，‘京城’，流水般滑过去了。

　　白蝉快步进来耳房，神色不安，引她出去。

　　“郎主和郎君在书房对话，不能轻易偷听的。荀氏壁那边的人若得知了你在耳房，只怕要打杀。阿般快随我出去。”

　　阮朝汐吃了一惊，急忙起身。

　　耳房外又匆匆进来一人，这回是霍清川。霍清川凝重叮嘱，“郎君吩咐了，阿般就在耳房里候着。等下若叫你出去，你就把随身的阮大郎君的玉佩拿在手上，奉给郎主查看。什么多余的话也不必说，郎君叫你退下时，你直接出去书房即可。”

　　阮朝汐便继续对着阮大郎君的书信练字。她如今摹写‘阮’姓已经惟妙惟肖，颇得字意精髓了。

　　练到第三张大字时，书房那边果然扬声唤她的名。

　　她掀开隔间帘子，从耳房进去书房。

　　熟悉的靠窗书案主位处，坐着不熟悉的人。

　　荀氏家主荀樾半个身子映在云母窗的缤纷彩色里，眯起眼，意味深长的视线投过来。

　　“司州阮氏分支遗落在外的小娘子？”这句问话不是问阮朝汐，而是对身侧的荀玄微说的。

　　荀玄微含笑招手，示意阮朝汐走近，坐在她平日惯常用的细圆竹簟处。

　　“阮大郎君赠你的玉佩可随身带着？”

　　阮朝汐取出脖颈间挂的玉佩，双手奉上。

　　荀樾细细地打量了一回玉佩，神色和缓下来，又眯起眼，细细打量了她一番，目光中带了赞许欣赏之意，叹息了声。

　　“兵祸惨酷，祸及士庶。虽说是旁支的小娘子，毕竟是士族大姓出身，生来高门贵血，今日一见，果然珠玉卓然。若是流落在外，岂不是玉碎泥淖，可惜之极。”

　　阮朝汐听到那句‘士族大姓出身’，‘生来高门贵血’，原本低垂的视线吃惊抬起，迅速地瞥一眼对面的荀玄微。

　　荀玄微在喝茶。

　　捧着茶盅，眸光望过来，细微地摇了摇头。

　　阮朝汐想起霍清川在耳房叮嘱的那句：“什么多余的话也不必说”，终究什么也没说，视线继续垂下看地。

　　荀氏家主并未打算在她身上耽搁太久时间，打量了一回玉佩，感慨了两句‘命势无常’，便神色怡然地转开了话题。

　　荀玄微把玉佩递回来，温声叮嘱她，“阮大郎君的玉佩收好了。书房里无趣，出去玩罢。”

　　阮朝汐规矩地行礼告退出去，走出书房时，霍清川在檐下等着她，亲自领她回屋。

　　阮朝汐心里正想着，荀氏壁的家主果然在年前来了，但不见坞主那个过了年才满十二岁的小妹，或许没有跟随前来拜访……

　　耳边忽然传来一阵轱辘转轮声。她迎面看到一个极大的木轮椅，由数十余名精锐部曲护卫左右，四名精壮汉子同时发力，小心翼翼地抬起木轮椅，越过主院门槛，缓缓地推进庭院。

　　木轮椅上坐了一个身材高大的年轻斯文男子。

　　距离太远，靠近院门处又背光，阮朝汐看不清那人的五官，但从身上穿上的广袖锦袍华服和高冠佩玉的穿戴，足以断定是个高门出身的士族郎君。

　　她正走下台阶的脚步顿了顿。前方的霍清川也同时停步，轻轻推了她一把，两人拐进了旁边回廊，给院门口出现的陌生郎君让路。

　　但短短瞬间的对视，两边已经互相察觉了。

　　木轮椅旁边跟随了一位中年蓝袍男子，面色阴沉，阮朝汐看得有点眼熟，仔细多看两眼，恍然想起，这位不正是前些日子在云间坞见过、被绑了扔回荀氏壁的孟重光？

　　对面也显然想起了她。短短的视线交汇，递过来沉沉的一瞥。

　　耳边传来霍清川的低声催促，“站着莫要乱动，别让他们注意到你，我出去见礼。”

　　“好。”阮朝汐从霍清川的语气里听出急迫和紧张，虽然不明白为什么，还是立刻收回打量的目光，垂下视线，往角落阴影里站了站。

　　霍清川迅速迎出去。“仆见过二郎君。”

　　这是阮朝汐第一回听说‘二郎君’的称呼。

　　她悄悄抬眼打量。

　　传说中京城入仕，随侍天子左右的的荀二郎君。在京城堕马伤了腿，不能为官，辞了黄门侍郎的职位，回来荀氏壁休养……

　　眼前的轮椅，可不正是对上了。

　　庭院里传来细微的木轮转动声，轮椅上的郎君坐在庭院中央，如今可以看得清面容了。

　　他二十出头年岁，生得眉目疏朗，有三分肖似荀氏家主，正在和蔼地微笑，“你是跟随三弟的霍清川。我记得你。”

　　荀二郎君和霍清川闲话几句，忽又笑指回廊深处站着的阮朝汐，“那边又是哪里来的小仙人，冬日踏雪，落足凡尘？”

　　阮朝汐一怔，往后退了半步。霍清川远远地和她对视了一眼，她从霍清川的眼里看出焦灼催促，抬脚便走。

　　迅速走出了十来步，隐约感觉背后有视线烧灼，停步回瞥，木轮椅上的郎君果然还微笑着望她。

　　霍清川已经见礼完毕，从后头赶了过来，低声说，“快走。离二郎君越远越好。”

　　这是阮朝汐从他嘴里再次听说‘二郎君’的称呼。

　　霍清川以眼角余光回望，声音里带了催促，“二郎君那边还能看见你。加快步子走。前头转过回廊就可以停下了。”

　　阮朝汐快步往前走，“二郎君和坞主关系不好吗？”

　　“岂止是不好而已。”霍清川叹了口气，“别问了。荀氏自家事，几位郎君不主动说起，切忌多嘴多问。”

　　阮朝汐默默地走出几步，手指不自觉地摸上玉佩，

　　“霍大兄，坞主把我叫去书房，说了几句话，看了玉佩。坞主的父亲似乎误会了。他以为我就是陈留阮氏大姓出身的……”

　　“你不是么？”霍清川反问。

　　阮朝汐万万没想到霍清川会如此回应，震惊地停顿片刻，“我不是。霍大兄你知道的，我是乡野出身，和阿娘南下避难的路上被山匪劫掠，幸好坞主半路救下了我——”

　　“确实。” 霍清川脚步匆匆，显然急于把她带回屋里，和白蝉交接，自己再赶回书房外守卫。

　　“世道太乱了。许多高门大姓也在南下避祸途中遭遇不幸，士族血脉零落尘埃，幸好郎君救下了你。又幸好我们和阮氏壁交好，你见到了阮大郎君，总算有机会回归宗族，乃是不幸之中的万幸。”

　　阮朝汐越听越惊愕，几乎失去了声音，半晌才想起分辩，“但是，阮大郎君派了人去司州探访，至今还未有回信。我父亲只有五分可能是，有五分可能不是。而且我阿娘那边……万一我不是……”

　　回廊前方就是阮朝汐的东厢房了。霍清川缓下步子，终于回头，看她的眼神复杂。

　　“阮阿般，多谢你前几日赠我冰花。既然得你当面称一声大兄，我总归要多看顾你些。今日和你说的话，我只说一遍，你听好了。”

　　“郎君叫你不要多话，你就什么也不要说，什么也不要问。阮大郎君的玉佩会落在你手里，绝不是出于偶然。”

　　“郎君既然领着你见了郎主，当面展示了玉佩，必定已经安排好了一切后续。那么，阮大郎君去司州探访的结果只会有一个。你的父亲必然是陈留阮氏子。你必然会入阮氏宗族。从前的乡野过往，莫要再提起了。”

　　阮朝汐震惊地闭了嘴。

　　霍清川继续领路，她一路默默跟随。走着走着，不自觉地摩挲着温润的玉佩表面，想起了那句“庶民冒姓，斩首大罪。”

　　她清晰地回想起，在书房时，荀玄微明确地对她摇头，示意她不要开口。

　　耳房里给她带的话，同样是那句‘什么也不要说’。

　　霍清川的脚步又实在太急了。她跟在后面，几乎要小跑才能跟随。

　　还未走到前方回廊转弯处，和等候的白蝉会面，身后忽然传来了一阵动静。

　　书房里得知荀二郎君前来拜访，荀玄微领着杨斐迎出来，两拨人在庭院里相逢。

　　“不好。”霍清川立刻停步，“阿般自己回屋。今日人多手杂，我需跟着郎君，你在屋里莫要出来。”

　　阮朝汐点头应下，穿过庭院角落垂挂的枯藤枝，往厢房的方向走几步又停下，回头看霍清川疾步回返。

　　庭院远处，荀玄微噙着一抹清浅笑意，脚踩木屐下阶迎接，清脆闲适的木屐声远远随风传来。

　　木椅上端坐的荀二郎君在阳光下仰起头，回报以温善和蔼的笑容。

　　同宗从兄弟两人客气寒暄片刻，荀二郎君转过身，遥遥指了指立在角落枯藤枝处的阮朝汐的方位，笑说了句什么。

　　荀玄微笑答了一句，部曲们搬动轮椅，两人同入了书房。

　　荀二郎君当先入了书房，荀玄微临入门前，脚步微顿，眸光回转，往阮朝汐的方向遥遥递过一瞥。

　　那一眼和他平日里的眼神不大一样，阮朝汐还未反应过来，白蝉急步赶来催促，“快别站着了。郎君不悦，催促你尽快回屋里。”

　　阮朝汐一惊。荀玄微神色并无异常，她实在没看出来哪里不悦了。

　　往前加急快走了几步，她纳闷问，“荀二郎君怎么知道我站在这儿？他明明身子背对着我。”

　　白蝉解释，“二郎君边跟着的几个，都是荀氏壁里年轻一代最得力的家臣，郎主早早给了二郎君。其中就有武学天资卓著的，周围细微动静都逃不过他们的耳朵。”

　　“哦。原来如此。”

　　走了几步，阮朝汐疑惑地问，“南苑的四位兄长，难道也是荀氏壁选过来的……”

　　“都是我们郎君从豫州乡郡里亲自挑选的。”白蝉轻声催促，“别问了，快走吧。”

　　阮朝汐往自己屋里走去。

　　她入云间坞已经数月了，自以为熟悉了坞里的人事。没想到短短半日，却颠覆了她的所有认知，仿佛置身在重重迷雾之中，越想越迷惑难解。

　　明显生了嫌隙的荀氏家主，看起来和善可亲的荀二郎君，如临大敌的霍清川。放任荀氏家主误会自己出身。霍大兄的私下警告……

　　重重的疑问压在心头，仿佛云雾遮蔽山峦面目。直到进了厢房，她终于还是把疑问往下深压，最终什么也没有问。