第149章

第149章

　　范直赶到暮色四合之前回到东条胡同，刚进门就看到刘庭拉着萧砺在院子里比试功夫， 程峪几人在旁边观战。

　　刘庭机灵， 上蹿下跳地教人摸不清虚实， 萧砺沉稳，底子扎实，出手虽不多， 可每一下都正中要害。

　　好在兄弟几个切磋， 萧砺没敢使全力， 只用出三分力道。

　　饶是如此， 刘庭脸侧也青紫了好几处。

　　范直看得片刻， 心里颇感欣慰。

　　他虽因为家贫，年幼不知事的时候就被去了子孙根，可现在却也有十几个儿子，不愁养老送终，更不愁百年之后没人给他烧香上坟。

　　这些儿子， 他最看重的是程峪， 程峪处事老道圆滑， 颇得他真传；最信任的是萧砺， 萧砺老实， 凡交在他手上的事情，他拼了命也能做好；而最费心思的则是刘庭。

　　都说“龙生龙，凤生凤， 老鼠的儿子会打洞”， 刘庭的爹就是小偷， 干得是飞檐走壁的勾当。有天去一家大户行窃，无意瞧见那家闺女因为被迫送给某官吏做小，正要悬梁自尽。

　　刘庭的爹飞刀出手，斩断白绫，救了闺女一命，又加以解劝。

　　闺女感其恩德，且见他生得周正，遂生情意，两人一来二去便成就了好事。

　　不久事情败露，大户人家设局将刘庭的爹抓送到官府，趁着刑讯时要了他的命。

　　闺女得知，剪去青丝要出家为尼。

　　大户人家便在京郊寻了个庵堂将闺女送过去，断绝了父女关系。

　　过了三五个月，闺女显怀，知道自己有了孕，生下来刘庭。

　　闺女产后疏于调养，没多久生病亡故。

　　庵里的尼姑把刘庭养到五六岁，因刘庭年岁渐长，不便再混迹于女尼之中，遂将他交给山下一家农户代养。

　　农户贪心，假说刘庭手脚不干净，将他发卖，正卖到范直手里。

　　范直看他身子敏捷灵便，就送他去学武。

　　刘庭功夫学得一般，偷艺倒是天生就会，没两年被人撵回来了。

　　范直真下狠手打过他，但他就是改不了，两天三天不偷，浑身不自在。范直没办法，便给他立下两条规矩，一是盗亦有道，一是不得沾染女色。

　　这两点刘庭真的做到了，就是因为技艺不精，有几次差点被官府拿到。

　　范直在刘庭身上用得心思多，自然也就偏爱些。

　　此时看到刘庭脸上的颜色，遂板起脸，“这样出去好看，被人瞧见光彩是吗？专挑显眼的地方打。”

　　萧砺傻站着不解释，小十一跳出来道：“是六哥非要拉着四哥比试，四哥要是不应战，六哥就不给小四嫂随礼。”

　　范直瞥眼萧砺，默默叹一声，“就是个锯了嘴的葫芦，专门吃闷亏的性子。”

　　不由想起夏怀宁的事儿。

　　换作刘庭，半夜三更闯进去，悄没声地割了舌头去了势，神不知鬼不觉。就算夏怀宁想告，可没凭没据的，想递状子都没人敢接。

　　萧砺可好，唯恐人家不知道他是谁，只差写张告示贴在城门楼底下了。

　　可人傻却有个傻福气。

　　丰顺帝就喜欢这种话语不多，但是能够尽心做事的人。

　　而且也摊上个好媳妇。

　　正赶上两人定亲，杨萱又及笄，丰顺帝前头刚赏赐及笄礼，总不能转身再把人家未婚夫给“咔嚓”了。

　　总之，这事就算揭过去了。

　　打量完萧砺又去瞧程峪，范直脸色更沉。

　　程峪今年二十五，比萧砺大三岁，只比邵明运大半岁，人家邵明运孩子都生两个了，他还是光棍一条。

　　合着满京都就没有般配的姑娘家？

　　转念一想，即便有，程峪也没有机会结识。

　　再者，程峪不认人，转头就忘，前一刻钟刚见过面，下一刻又拱手作揖地问人贵姓。

　　让他寻个媳妇还真比登天都难。

　　只能指望杨二了。

　　等萧砺成亲，让杨二帮程峪张罗一个，以后就把这两人撵出去，没事不许再登门。

　　跟他这个老太监来往多了，没啥好处。

　　现在老二在广平府，老三在河间府，虽然平常不见面，可都是孝顺孩子，有事的时候递个话过去，不用嘱咐就能办得利利索索的。

　　老五命不济早早死了，刘庭他不放心，是要留在身边的。过几年再帮小七、小九他们几个立下门户，也都撵出去。

　　身边留着小十一跟小十四，再加个刘庭就很知足。

　　范直默默打算着将来，旁边四五个大男人看着他脸色时而阴时而晴，面面相觑，心里直发虚。

　　半晌范直回过神，淡淡道：“摆饭吧。”

　　饭是小七张罗的，共十二道，有荤有素极是丰盛。

　　范直跟程峪吃得清淡，其余几人都是大饭量，尤其小十一，半大小子正长身体，跟钱多食量差不多。

　　没多大工夫，十二个盘子全都空了出来。

　　刘庭跟钱多自觉地去洗碗，小十一尽职尽责地去守门。

　　萧砺跪在范直跟前规规矩矩磕了三个头，掏出那双袜子，“萱萱孝敬义父的贺礼。”

　　范直瞧见袜子底那一对鹿，脸上便堆了笑，“杨二比你强多了，定亲定得仓促，成亲时可别简慢，麻花胡同那处宅子该拿回来了……成亲要是赶不及，生孩子得赶上。”

　　听到成亲生孩子，萧砺忍不住咧开嘴，随即又紧紧闭上。

　　范直所说的宅子是武定伯的宅邸，位于积水潭西面的麻花胡同。这些年，萧砺搜集到不少证据，桩桩件件都说明当年萧文安趁萧文宣腿伤之际，给他服用了虎狼之药以致枉死。

　　但曹州那伙强盗是否为萧文安指使还未有明证。

　　去年，萧砺就想彻查武定伯府，范直给拦下了，没想到这会儿他竟主动提起此事，萧砺恨不得立刻就带兵把武定伯府封了，也好让他嫡亲的二叔瞧瞧。

　　范直猜出他的想法，沉声道：“这事儿老四不要出面，我还是老话，你得替你媳妇想想……去年圣上惩治了与逆王勾结叛乱之人，为的是尽快让朝政稳定下来，今年十有八九会惩治那些贪墨营私作奸犯科之众……拿回宅子不难，爵位和家产怕是没有指望。”

　　萧砺低着头闷声道：“我不眼馋爵位，就想看着萧文安家破人亡，想替我爹娘讨个公道。”

　　范直颔首，长长叹一声，“人不能只寻思以前，得往前看才有奔头。”起身从书案旁的抽屉里找出个匣子，取出两粒桂圆大小的玛瑙珠子，“你媳妇连着送我三年礼，这个算是贺她及笄，别看东西不起眼，这可是先太后用过的。那会儿我才八～九岁，在太后跟前伺候。有天太后串手串，不当心手抖了下，珠子全散了，有几颗怎么也找不到，太后索性不串了，把珠子都赏了人。李旺才得了两只碧玺石，张得全得了一对青金石的，我得了这一对……一晃眼，三十多年过去了。”

　　这话说得何其伤感！

　　萧砺与程峪对视一眼，不约而同地朝范直鬓间瞧去，那里已经有不少白发，甚是明显。

　　范直笑笑，“谁总有老死的一天，我怎么也能再活十年，把小十三他们打发出去才安心，”说着将珠子交给萧砺， “天儿不早了，回吧，明天不用过来，在家好好陪陪你媳妇。”又对程峪道，“你住得远，也回吧，再晚怕遇上巡夜的。”

　　程峪跟萧砺答应着，一道出门。

　　夜风已经起了，吹在身上凉沁沁的。

　　程峪抬头看了看满是繁星的天空，低低叹道：“义父这两年明显见老，咱们一天天长大了，他也变老了。不过义父说得对，凡事多往前看……你们早点生个胖小子，让义父也高兴高兴。”抬手拍拍萧砺肩头，“快走吧。”

　　萧砺“嗯”一声，翻身上马，转瞬消失在夜色里。

　　回到家中，杨萱还没睡，正在跟春桃商议明天穿什么衣裳戴什么发簪。

　　及笄礼讲究三加三拜，可杨萱在京都既没有亲朋也没有好友，观礼的除了春桃就是文竹。

　　所以犯不着那么繁琐，只换一次衣裳走走过场便罢。

　　就为要换的这一次衣裳，春桃跟杨萱也未能达成一致。

　　杨萱想穿得随意些，可春桃铁定要她穿才做好的大红色满池娇褙子，说那件才华丽庄重。

　　萧砺问清缘由笑道：“那就穿大红色好了。”

　　杨萱嘟起嘴，“太艳丽了，哪里用得着这么花哨？”

　　萧砺笑呵呵地望着她，“你穿上我看看，到底有多花哨。”

　　杨萱另外点一盏灯，进内间换过褙子出来，“大人瞧瞧，都快赶上新嫁娘的衣裳了。”

　　萧砺侧转头，眸子一点点幽深起来。

　　灯光下，她脸色莹白如初雪，被大红褙子映出浅浅霞色，发髻已经散开，墨发如瀑布般自肩头垂下来。

　　褙子是长身的，可为了做活方便，袖子裁的短，露出一小截嫩白的皓腕，上面正是他先前买的翡翠镯子。

　　雪白的面容、乌黑的青丝、大红的褙子还有腕间那抹翠绿，组成了世间最令人心动的颜色。

　　萧砺看直了眼，良久没有开口。

　　杨萱走近，娇声问道：“是不是太过花哨？”

　　萧砺寻到她的手，轻轻攥住了，将她拉到自己身前，黑亮的眼眸凝望着，声音却有些哑，“很好看……嗯，真的好看。”

　　声音愈来愈低，终于完全湮没在她的双唇中……