第148章

第148章

　　已死之人什么意思， 不就是说杨萱是鬼？

　　真是无稽之谈！

　　都说鬼见不得阳气，没有影子，可杨萱经常正午时分站在院子里，小脸被晒得红扑扑的。

　　月上中天时， 他们一道在院子里溜达， 他的影子长， 她的影子短，时而分开时而汇在一处。

　　而且他抱过杨萱， 她的身体温热馨香， 总是有股茉莉花的清香；他也亲吻过她，她的唇水嫩柔软，夏天会有西瓜的甘甜， 前阵子院中桂花树开了花，她忙着腌制桂花， 唇上便沾了桂花糖的甜腻。

　　这样的杨萱怎可能是鬼？

　　萧砺不信这个邪，心底却隐约有些打突。

　　夜里两人照旧凑在炕桌前， 杨萱给文竹的儿子做棉袄，萧砺则一张张往纸笺上盖印章。

　　从中秋节前，这套孝亲纸笺便卖得非常火热， 尤其大红跟浅绿两色， 因为少而越发珍贵， 甚至有人捧着银子求到张永旭头上。

　　张永旭人小， 心眼却够用。

　　铺子里有罗掌柜坐镇， 还有元老钱多， 哪个说话都比自己这个小学徒管用。

　　为什么不求那两人，偏偏求到自己头上？

　　还不是觉得他年纪小，容易被哄骗？

　　张永旭毫不犹豫地回绝了，却私下里请教钱多，“……纸笺卖得火，东家怎么不多备点儿，每天才卖一百张，不到一刻钟就卖完了，而且价格翻两倍也有人买。”

　　钱多笑着告诉他缘由，“价钱定得低是因为东家不图利，只求宣扬圣上爱民之心，至于每天一百张，则是为了铺子的利益。这样可以勾着客人多跑两趟，一是顺便卖别的货品，二来让别人看着热闹。做生意不怕热闹，只怕冷清，要是门口没几个人光顾，铺子差不多也要关门了。”

　　张永旭恍然大悟，趁机把以前疑惑多日的地方问钱多，钱多毫不藏私，将其中关窍一一解说明白。

　　张永旭一下子开了窍，接待客人时，话就能说到点子上，不再像先前那样东一榔头西一斧子。

　　前几天杨萱去查账，钱多好一个夸赞张永旭，说再有两个月，张永旭就可以独当一面游刃有余了。

　　等盖好印章，再逐一将纸笺摞整齐，已接近二更天。

　　萧砺便催着杨萱去睡，他自己把炕桌收拾了，就歇在大炕上。

　　杨萱重新给他缝了被褥，都是用新弹好的棉花，褥子絮得厚，躺上去松软舒适，被子用雪青色绸布当被面，缝了灰蓝色被头，雅致大方。

　　枕头也是新做的，以洗过又干透了的荞麦皮做芯，里面塞只小小的香囊，梦里都带着一股清甜。

　　仿佛杨萱就在他身边。

　　正值月初，月亮尚不见踪影，星星倒繁盛，挂在墨蓝的天际，一闪一闪兀自亮着。

　　秋风有些紧，拍打着窗棂，桂花树的枝桠透过绡纱在墙上映出斑驳陆离的影子。

　　萧砺心头一动，披着外衫悄悄下了炕。

　　供桌上烛光摇曳，聘书被风吹动，忽然朝着蜡烛飞过去，萧砺眼疾手快，“嗖”地蹿过去把聘书捏在手里。

　　烛光“啪”爆了个烛花，旋即恢复了平静。

　　萧砺将聘书重新摆上去，烛光紧接着又跳跃起来，飘飘忽忽的，极为诡异。

　　他走到门口，见门关得严实，虽有风从门缝钻进来，可根本吹不到供桌那边。

　　萧砺回到供桌前，看着被吹得乱动的聘书沉默数息，从怀里掏出短匕，在指腹轻轻划了下，有血珠自伤处沁出来，沾染在刀刃上。

　　萧砺把沾了血的短匕压在聘书上，冷冷地环视下四周，在椅子上坐定。

　　蜡烛静静地燃着，再无风起。

　　一夜无事，待天色渐白，萧砺收起短匕，胡乱洗把脸，轻手轻脚地走进内室，撩起帐帘。

　　杨萱睡得踏实，小巧的鼻翼轻轻扇动，气息悠长均匀。乌压压的墨发堆在枕边，衬着那张脸越发地白净。

　　白净且安宁，像是刚剥去壳的鸡蛋，半点瑕疵都没有。

　　这是他心心念念要娶的妻，温温软软的，怎可能是已死之人？

　　萧砺伸出手，指尖不曾触到她面颊便已缩回。

　　痴痴地凝望她片刻，复又掩上帐帘，大步走出去。

　　聘书供了三日，萧砺连着守了三夜，等到第四天头上，高兴地拿给杨萱看，“就说是大吉喜事，根本不必要供。”

　　杨萱笑笑，将聘书仔细地收在抽屉里，顺手拿出一双袜子，“大人今儿去东条胡同吗？要是去的话，把这个带给范公公，明天是范公公生辰。”

　　袜子底绣了一对鹿，因怕硌脚，又衬了层细棉布。

　　萧砺端详番，问道：“花这么大工夫绣在脚底下，别人也看不见。”

　　杨萱嗔道：“古画上的老寿星不都是骑着鹿吗？别人看不看见不相干，总是我一份心意。”

　　萧砺“嘿嘿”傻笑两声，将袜子踹在怀里离开。

　　明天也是杨萱生辰，因她要行及笄礼，萧砺自然要留在家里，故而只能今日去给范直贺寿。

　　日影西移，萧砺骑马来到东条胡同。

　　程峪跟钱多已经到了，范直尚未回来。

　　程峪扫一眼意气风发的萧砺，笑问：“听说你打算定亲？”

　　萧砺“嗯”一声，面上露出不加掩饰的得意，“已经定下了，从大兴回来之后就写了聘书……明天行及笄礼。”顿一顿，“你们得送礼。”

　　钱多睁大双眼，“这是姑娘家的事儿，我们几个男人掺和什么？再说，这礼也没法送，送梳篦送钗簪，你乐意？”

　　萧砺想想，的确不愿意杨萱戴别人送的首饰，遂道：“可以折成银子。”

　　一副不容置喙的模样。

　　钱多掏出荷包，万分不舍地掏出一两银子，“半个月的工钱……等月底，一定要让小四嫂给我涨工钱，起早贪黑地干活不说，还给她带着学徒。”

　　程峪不缺钱。

　　他每年从醉墨斋得一分利，头一年得了四十两，去年得了一百二十两，今年还差三个多月封帐，醉墨斋的收益已经将近三万两。

　　听说其中还有丰顺帝的账目，可不管怎么算，他至少能得上千两银子。

　　程峪很大方地掏出个两只十两的银元宝放在萧砺掌心，“这是我跟小九和小十一的，代我们几个给杨姑娘贺喜。”

　　钱多眼都直了，气道：“大哥真不厚道，单替小十一出，怎么不把我这份也出了？”

　　兄弟几人其乐融融，而范直也正跟丰顺帝告假，“明儿是老奴生辰，家里几个兔崽子说要给老奴做生日，老奴明儿晚些过来伺候圣上。”边说边往丰顺帝手旁的茶盅里续上水。

　　宫里稍有些头脸的太监，都会认几个干儿子给自己养老送终。

　　丰顺帝并不奇怪，端起茶盅大口喝完半盏，“不用，朕允你闲散一天。”

　　“老奴谢圣上恩典，”范直应着，却不肯走，磨磨蹭蹭地道：“说来也巧，杨姑娘跟老奴是同天生日，明儿正值及笄，听说她前几天行过除服礼，刚跟萧千户定了亲，真算是双喜临门啊。老奴寻思送样贺礼过去，又怕不妥当，老奴这不算是勾结外臣吧？”

　　丰顺帝瞪他两眼，“你平常还少结交外臣了？别以为朕不知道，金吾卫几个参将见到公公可是客气得很。”

　　范直笑着解释，“这都是应该的，老奴在宫里走动，少不得跟他们交往，可萧千户不一样……”说到此，声音顿了顿。

　　丰顺帝没听清他后一句，手指轻轻叩着杯壁，转身吩咐旁边太监，“到坤宁宫传个话，就说杨姑娘明儿及笄。”

　　太监应一声，走到门口吩咐几声，自有专门跑腿的太监去告诉皇后。

　　范直眸光闪一闪，接着先头的话，“萧千户性子爆，前阵子又被人弹劾。”

　　丰顺帝“哦”一声。

　　范直从案旁成摞奏折下面抽出一本，“还是跟夏怀宁的纠纷，听说夏怀宁欺侮杨姑娘，萧千户一气之下给他去了势。”

　　轻飘飘地把事情定了性，又将奏折打开，摊在丰顺帝跟前。

　　折子是严伦写的

　　严伦极为推崇骈体，辞藻华丽对仗工整，每两句都得要合辙押韵。不但讲究文采，更能深入挖掘，直接把两个男人情仇爱恨之事上升到武夫羞辱士子的高度。

　　折子末尾连着质问四句，意思是朝廷若是容忍此举，会将天下学子置于何处？

　　丰顺帝扫两眼直接扔到一边，冷笑道：“要是学子都这么无耻，朝廷还是朝廷吗？外敌入侵时，个个屁都不敢放，如今海晏河清，又看武夫不顺眼了。”

　　范直将折子捡起来，“还有几个御史也上了奏折。”

　　丰顺帝不耐烦地说：“朕没那么多闲工夫看。”

　　范直低低应一声，将严伦的折子并其余基本均都收了起来，交给太监扔进专门盛放作废奏折的箱子里……