第70章 二合一（捉虫） 皇太子薨

第70章 二合一（捉虫） 皇太子薨

　　听到是石乐薇的事儿, 石冬蕊松了口气。

　　石婉盈定亲时，她是长女还没有定，那会儿用的理由是郑氏身子不适，但如今郑氏的身子好多了, 石婉盈也出嫁了, 她都在想郑氏会不会近日就开始张罗她的亲事。

　　石冬蕊没有追问, 她带着人便去了景和院。

　　景和院内，只有石乐薇和郑氏俩人。

　　见石冬蕊进来，石乐薇起身行礼：“大姐姐安。”

　　石冬蕊微微颔首, 对着郑氏行了个礼，“娘, 您找我。”

　　郑氏看了一眼石乐薇说道：“今日有媒人上门给你三妹妹提亲，我本是想问问你三妹妹的意思，但你三妹妹的意思是你还未出阁, 她不好冒前。”

　　石冬蕊闻言朝石乐薇看了过去，只见石乐薇看向她柔柔道：“二姐姐定亲时恰逢母亲身子不好, 大姐姐替母亲管着事儿，这会儿母亲身子好多了，也不知道大姐姐想法，故而想问问大姐姐的意思。”

　　石冬蕊刚才还松了一口气，郑氏没提的事儿, 石乐薇却提了。

　　看着石乐薇这模样，她想起了之前石乐薇要走了梅雪的事儿。

　　这过了两三年, 还以为她安静了，没想到又故技重施了。

　　那次她是为郑氏讨走了梅雪，这次呢？为郑氏把管家权要回去？

　　石冬蕊看着郑氏，突然看不明白她是什么意思。要把管家权要回去？那她直说便是, 何必用石乐薇的口？

　　“原来如此，那母亲当下作何想？”石冬蕊不理会石乐薇，迎着郑氏的目光问道。

　　郑氏闻言弯了弯唇角，她道：“你今年十八了还未议亲，都是娘这身子，耽误了你。”

　　石冬蕊道：“能帮母亲分忧，侍奉在母亲跟前，是女儿的福气，谈何耽误？”

　　石冬蕊这话也滴水不漏，郑氏顿了顿，半晌才道：“是，娘知你的辛劳，但总不能因为你能干，就可劲儿地让你一个人辛苦，娘这心里也过意不去。”

　　听郑氏这话，石冬蕊笑道：“娘不舍我一个人辛苦，不如先帮大哥把大嫂给娶进来，大嫂进门我出阁，也有人替母亲分忧，那我也放心。”

　　“正好，给大哥操办婚事儿我也能给娘帮帮忙，不至于让母亲一个人过于操劳。”

　　石冬蕊话落，郑氏笑道：“那好哇，争取过完年就把你大哥的亲事定下来。”

　　石冬蕊点了点头，缓缓地看向石乐薇，“那三妹妹就只能等等了，待大哥和我的亲事定了，再定你的？”

　　石乐薇的脸上灰白，石冬蕊仿佛没看到一样，她看着郑氏问道：“都忘了问了，来给三妹妹提亲的，是什么人家？”

　　郑氏道：“是你爹爹的下属，如今团营中的都指挥佥事。”

　　听到这官职，石冬蕊追问道：“这人多大年纪？”

　　郑氏闻言看了一眼石乐薇，随后笑着和石冬蕊说道：“比你三妹妹大一些，但年纪大点的人比较会疼惜人，我听媒婆子说是还可以。”

　　石冬蕊看着石乐薇，团营里的人，如何就突然来提亲？她估摸着是石俊那边帮忙的，其实团营里的都指挥佥事也很不错了，三品武官又在爹爹下面当差，日后前途必不会差的。

　　可石乐薇这是做什么？为了嫁妆讨好郑氏针对她？那可真是打错了算盘。

　　“娘这话真是……那人到底大妹妹几岁？哪里人士？家中有些什么人？这些媒婆没说清楚吗？”

　　郑氏讪笑：“成过一次亲，妻子病逝了，膝下有两个孩子，一个九岁的男娃，一个六岁的女娃，这人今年二十八岁。”

　　“啊？”

　　郑氏刚说完，石冬蕊惊呼了一声，“这……还有孩子，三妹妹同意？”她说着看向石乐薇，但还不等石乐薇回答，石冬蕊就和郑氏道：“娘，我觉得太不妥了，三妹妹好歹是侯府的姑娘，我不是嫌这人怎么着，只是觉得年龄差得太大了，妹妹这个年纪去做继母，这叫外人知晓了还不说母亲苛待庶女？左右前面大哥和我都还没定亲，这人就回绝了吧，过阵子再慢慢给三妹妹相看。”

　　郑氏是已经问过石乐薇意见的，石乐薇不但答应，还说了一堆她与这人成亲，这人将来就是家里人，更是爹爹的助力等等，她说了很多话，无非就是希望她操办这亲事，多给她一些嫁妆、一些体面。

　　庶女的嫁妆，她不可能像亲女儿那般，筹备许多，但好歹要顾忌侯府的面子，得看得过去才行。

　　想到婉盈的婚事，石亨甩手就给了石冬蕊两个庄子，还有她要陶湘的事儿，石冬蕊没答应她。

　　婚事提前也有些仓促，她便没强求这事儿，但石婉盈走后，这事儿却像一根刺似的，时不时就戳她心尖一下。

　　她才是这侯府的主母，曾几何时安排个小丫鬟都要石冬蕊同意才行了？

　　石冬蕊总是要嫁出去的，但她贸然去提这事儿，说不定石冬蕊还会怪她，她索性就和石乐薇说道：“如今府中的事儿是你大姐姐在管，你若是定了亲，亲事筹备估摸着也是要你大姐姐来操劳。”

　　石乐薇面对郑氏，在其手下讨生活这么些年，郑氏话中意思她听一嘴便清楚了。

　　都到要议亲了，石乐薇本意是不想得罪石冬蕊的，可郑氏要她二选一，那她肯定是选郑氏的，她也没办法，只得提石冬蕊长女未出嫁的事儿，询问郑氏她是不是得等石冬蕊出阁后？郑氏这才将石冬蕊喊了过来。

　　如今听石冬蕊这话，也是怨上她了。

　　好在郑氏道：“也不急，改日我问问你们父亲，瞧瞧这是个什么样的人，左右说媒也没那么快的，你哥哥和姐姐年纪大了，最迟明年上半年也得定，定完她们的就定你的。”

　　石乐薇轻轻颔首，“让母亲操心了。”

　　郑氏道：“哪家爹娘不操心儿女？放心吧。”

　　听着郑氏这话，石冬蕊垂着头扯了扯嘴角，半晌后她才抬头问郑氏：“母亲，那除了人事处和大厨房，其他几处的我是通知她们明日就来找母亲禀事儿？还是等母亲给大哥议亲后？”

　　郑氏和石乐薇闻言俱是愣了一下，石冬蕊这是要当场把这府中的这一摊事儿交还回去？

　　郑氏半晌没说话，石冬蕊道：“人事处是我一手设立的，大厨房是母亲许给我学管家的，这突然全部交给母亲我也不习惯，这两处我先管着母亲不会有意见吧？”

　　郑氏扯了扯嘴角：“你这孩子，事儿哪有这么急的？”

　　石冬蕊笑了笑：“大半交给母亲，我也能喘口气，妹妹成亲时候我熬得整个人都懒懒的，养了这么久还没回过气来。”

　　她说完也没再和郑氏寒暄，只说回去整理一下账册送过来，她再通知各处管事明日开始，来景和院内禀事儿。

　　她走后，石乐薇也迅速地跟着出了景和院。

　　“大姐姐，等等我。”

　　听到喊声，石冬蕊本不想理她，但想到她不能跑还是停住了脚步，等着她上来。

　　“有事儿？”石冬蕊问。

　　石乐薇道：“大姐姐这是怪我了？”

　　石冬蕊蹙眉不接她的话，沉声问道：“什么怪你？”

　　石乐薇看着石冬蕊那锐利的眼神，她心虚道：“牵连你亲事的事儿。”

　　“三妹妹，若是道歉那需要诚心一些，你扪心自问，是牵连吗？” 话落，石乐薇沉默了，石冬蕊轻笑一声：“既然三妹妹想要讨好母亲，以此换取想要的东西，那就坚定一些。”

　　说完她没再去看石乐薇，转身离去。

　　石乐薇固然可恶，可郑氏才是症结，这两三年的相安无事，是因为她也帮着一同筹备石婉盈的嫁妆，细想起来，她们母女早就客气又生疏了，她细想起来，肯定是要陶湘做陪房的事儿她没答应，让郑氏不痛快了，所以现在石婉盈的亲事办完，她便寻机会要把管家权拿回去了。

　　石冬蕊皱了皱眉，她年少迷茫时，是陶湘让她从自怨自艾里走出来，让她设立人事处，让她学管家转移精力，她确实转移精力了，但同时也懂了很多，权力、钱财，都比祈求母爱让人痛快。

　　可她到底是个女孩，她没办法一辈子守在侯府，即便是她能学仁孝文皇后的妹妹，终身不嫁最后出家，那也不太可能，这家里走了一个石婉盈，还有一个石瑾，郑氏留不留她且不说，将来嫂子进门大哥袭爵，难不成这侯府还叫她这个大姑子管家吗？

　　她啊，早该找退路了。

　　议亲也好，只是她得好好选一选人家。

　　陶湘跟在石冬蕊的身后，感受着她身上散发出来的忧郁气息，陶湘很理解石冬蕊的心情，这都不仅仅是是职场上的被边缘化，还有母女感情这种复杂的东西。

　　这会儿石冬蕊议亲，于她而言倒是好事，她这两年就可以跟着出去了，去到了外面，她可以再帮石冬蕊一把，换取脱籍的事儿，石冬蕊能全权做主的时候，应该会比在这府中好很多。

　　主仆二人这会儿各有心思。

　　回到春晖院后，石冬蕊和陶湘说道：“你把各处的账册整理好，明日抬到景和院去。”

　　听着石冬蕊吩咐，陶湘点头。

　　各处的账本是分好的，也是整理好的，做账房这点是基本功，时时刻刻都要账目分明，查账的时候抬出来就能查，不会丢三落四。

　　但她此刻还不能回已经整理好的，这话的重点是明日抬去景和院。

　　和陶湘说完，石冬蕊又把齐妈妈喊了过来，说道：“妈妈，晚些时候叫各处的管事来议事。”

　　齐妈妈瞧着石冬蕊的脸色不佳，询问道：“姑娘，出什么事儿了？”

　　石冬蕊道：“除了人事处和大厨房，其他各处从明日起，去景和院回话。”

　　齐妈妈闻言愣了一下，石冬蕊看着齐妈妈笑了笑：“母亲要给大哥和我议亲了，她不忍我一直这么辛苦。”

　　这话让齐妈妈一时间都不知道要如何说，大姑娘早到了议亲的年纪，可先前郑氏只操心着二姑娘，大姑娘和大公子的亲事还没落定，这会儿要开始相看议亲，本是好事儿，可突然拿走管家的事儿，怎么都像是下马威！

　　看着齐妈妈发愣，石冬蕊道：“妈妈莫要多想，这没什么，这事儿交给母亲后，您也来帮我看看，好好选一个夫家才是。”

　　听着话，齐妈妈笑了笑，她点头道：“好！”

　　傍晚，春晖院内。

　　各处管事坐在一处，听齐妈妈宣布除了人事处和大厨房，其他各处的从明日起去景和院找夫人回话，大家听到这个消息都怔住了。

　　其实大家都知道，大姑娘将来是要出嫁的，最后肯定还是大夫人管家，可这会儿也没有听说大姑娘议亲啊，突然就回归大夫人管家了？是大姑娘和夫人闹矛盾了？

　　大家在心里嘀咕着，齐妈妈道：“大家莫要瞎猜些有的没的，姑娘毕竟是姑娘，原先是夫人身子不好才理着这一大摊事儿，如今二姑娘出阁了，夫人身子也好多了，哪里还舍得一直让大姑娘劳累？”

　　管事们闻言迭声附和，石冬蕊笑道：“日后大家该怎么办差还是怎么办，不影响什么。”

　　石冬蕊宣布完也没多说什么就让大家散了，大家都走后，马守业家的留了下来，她看着石冬蕊说道：“姑娘长大了，成家是好事儿。”

　　看着马守业家的，石冬蕊笑了笑，“多谢嬷嬷，我晓得的，接下来不用那么忙碌了，我还可以想想挑一个什么样的夫家。”

　　马守业家的笑道：“以姑娘的本事，王妃都当得，必然会觅得如意郎君。”

　　这马嬷嬷说话浮夸，石冬蕊笑道：“嬷嬷可莫要这么说，骇人！”

　　见她面露俏皮样，马守业家的笑了起来。

　　“嬷嬷我说的是真心话。”

　　次日大清早，石冬蕊带着陶湘她们将各处的账册搬到了景和院，石冬蕊留了人事处和大厨房，可下人公厨归到了人事处下面，采买处也归到了人事处下，而这几处的奴仆的身契，石冬蕊没有一起还到郑氏手中。

　　到底是女儿，郑氏也没逼着要。

　　看着郑氏的神色，石冬蕊也没解释，母女二人就这样心照不宣地交接了。

　　这事儿陶湘觉得只是换个人回话，殊不知回归郑氏那边的管事们都发愁，每月两日的歇息，是大姑娘给的，原先是她们各处排好值班，然后递交给齐妈妈与荷露，歇息前再去找荷露拿歇息牌子，可这会儿她们不归大姑娘管了，这歇息的事儿怎么办？

　　还是库房那边的妈妈过来寻了齐妈妈，齐妈妈本想叫她们去和夫人说，但想了想还是给石冬蕊结一些善缘，便把这事儿禀报给了石冬蕊，石冬蕊随后去景和院内找了郑氏。

　　郑氏知晓歇息这事儿，但她不知道还有排班和领牌子的事儿，听石冬蕊说起，才知道这么件小事儿石冬蕊都想得很周全。

　　石冬蕊道：“若是母亲允许，那便照旧，各处管事排好班次，交给母亲，母亲这边过目后没问题，再叫梁妈妈送一份给荷露，到时候大家歇息就还是去荷露那里领牌子，母亲这边亦可以看排班知晓哪些人歇息。”

　　郑氏见她考虑得周到，应道：“成，就按你说的。”

　　这事儿大半被郑氏接手后，春晖院里的人都清闲多了，陶湘也是如此，她现在只需管春晖院的账，大厨房的事帮忙看着，人事处则由胡妈妈负责。

　　事儿少了，她可以做花簪，石冬蕊却感觉空荡荡的，有些不习惯，她黏在陶湘身边，看陶湘做花簪，偶尔还想上手试，陶湘单独拿了点料子来给她打发时间。

　　景泰四年的冬月十八傍晚，乌沉沉的天空盖了一天，终于飘起了雪籽。

　　院子里不知是谁惊呼了一声下雪了，石冬蕊起身奔向门口，看着细细飞舞的雪花，石冬蕊的眼神终于亮了起来。

　　兰心在旁说道：“这样的雪籽不知何时能堆起来，能堆起来姑娘就可以玩了。”

　　石冬蕊嗔了兰心一眼，笑道：“我多大了，还玩雪呢？”

　　兰心笑而不语，没有拆穿她，若不是看她神色，自己会这么说？

　　陶湘站在石冬蕊身后，这才冬月中旬，就开始下大雪，今年怕不是一个大寒冬？陶湘想到景泰年间正是小冰期启动期，这夏日发洪水，冬日发冷灾，穷苦百姓不知要有多难过。

　　她的眉头微凝，而且今天是冬月十八，她还在心情复杂地等明日的消息。

　　寒冬里，石冬蕊的屋子里是有地龙的，很暖和，但她们住的屋子里就没有了，她们睡觉前都得把汤壶灌满沸水塞入被褥里，等人上去了，再将汤壶套上布套子，以免烫伤脚。

　　脚靠这个倒是能暖，但陶湘不习惯把头闷在被子里睡，露出的头冷，她请迎春帮她做了个兜子，是从侧面系绳的，只露出眼睛鼻子和嘴巴，其他地方蒙得严严实实。

　　她刚带上那几日，芦花和盏儿都在笑，可没笑上两日，二人也去默默地照葫芦画瓢做了个。

　　陶湘本以为这一夜她睡不安稳的，不曾想一觉睡到了寅时中，她起来时候院里是白蒙蒙的一片，那雪踩下去到小腿的位置了。

　　此时院门开了，做洒扫的丫鬟婆子们已经在扫雪了，大厨房的热水也已经担进了内院，她们这些丫鬟们有一缸，大家舀点对着冷水洗漱，还不算冰。

　　陶湘等消息一直等到了午饭时，她正在吃饭，听到小丫鬟来喊她，说是有人找。

　　她出了院门才看到是纪朝。

　　陶湘跑出去，并没有立刻问，而是跟着他走过去了一些，远离了春晖院大门才问道：“有消息了？”

　　“嗯，刚才侯爷回来了，说是今早没的，具体什么时辰不知道。”

　　陶湘点了点头，这心情不知道要怎么形容。

　　历史没有变，所以朱祁钰还会因为皇太子的死生病，最后还是会有夺门之变，还有这些天灾。

　　她看了看纪朝的衣裳，有些单薄，她说道：“你怎么没多穿点？这天气冻感冒了可很难治。”

　　纪朝道：“还好，走动着不算冷，没差事的时候大管事那屋子也有地龙，我在小江那边能蹭到点暖意。”

　　陶湘闻言道：“那也要注意一冷一热。”

　　纪朝看着陶湘，明明年纪比他小，却是个爱操心的性子，他柔声说道：“我都知道，你放心吧。”

　　陶湘点了点头，她喃喃道：“咱们那粮食，怕是囤着了。”

　　纪朝敏锐，低声问道：“你是说会遭冷灾？”

　　“嗯，我感觉有可能，午后我再去和我娘她们说一声，去粮铺里再买一些去。”

　　“好，那到时候你喊我，我一起去背粮食。”

　　纪朝话落，陶湘道：“你的那些朋友，你得空也可以让他们囤点。”

　　“嗯。”纪朝应下。

　　天寒地冻的，俩人也没在外面多停留，不过陶湘没有回院，而是去了丹枫院寻阮银珠。

　　她把去买点粮食囤起来的事儿和阮银珠说了，阮银珠只是看了看这天，都没问陶湘原因，只问道：“咱们要囤多少？”

　　陶湘道：“越多越好吧，咱们一年要吃多少粮？粟米和小麦糙米豆子，娘你看着囤。”

　　听着要囤一年的粮，阮银珠还冷嘶了一声，怎么感觉有些严重？

　　陶湘道：“娘你喊着我爹和我祖父也去买，你们不要在一家粮铺里买，分开买，买了背回来又换着去各家买。”

　　“晓得了。”

　　阮银珠是个急性子，她这会儿刚吃了饭在歇息，陶湘回春晖院后，她便起身回屋了，陶槐树和祖父都得空，她得让这俩人赶紧先去买，万一粮食涨价那早买早好。

　　陶槐树对阮银珠的话也是只有执行的份，从不追根究底的刨问，阮银珠给他们拿了钱，让二人今日多跑几趟，争取多背点回来。

　　陶祖父也不怎么爱说话，儿媳妇让买粮，跟着就去了。

　　到了粮铺才知道，粮已经开始涨价了，比前些日子贵了一些，粟米和小麦每石都比前阵子贵了十五六文。

　　父子俩见这状况，还哪里顾得上询问缘由，赶紧买了背上就往家里赶。