第37章

第37章

　　翌日, 卯时三刻，谢峥准时睁开眼。

　　屋外公鸡正打鸣，谢峥起身穿衣, 杨柳枝蘸取牙粉, 细致清洁口腔, 咕噜噜漱口, “噗”地吐出。

　　锅里的水刚烧开，揭开锅盖, 潺潺热雾扑面而来。

　　热水舀入盆中，兑入冷水, 谢峥浸湿巾帕，按在脸上一通揉搓。

　　洗漱完毕, 谢峥盛一碗糙米粥，佐以年前腌制的鸭蛋。

　　剥开蛋壳, 晶莹油珠渗出，滚入粥碗。

　　筷子轻轻搅动, 流油的蛋黄散成金色。

　　美美喝上一口, 千金也不换。

　　谢峥惬意晃悠双腿, 沈仪拎着竹篮走进来, 里面是新鲜挂着露珠的菠菜。

　　“阿娘, 早上好。”谢峥笑眯眯打招呼。

　　沈仪应一声好, 背对着谢峥, 坐在门口择菜：“晚上吃菠菜，还有昨晚剩的咸菜烧肉。”

　　“可以啊，只要是阿娘做的，我都爱吃。”谢峥指尖轻点下巴，“阿娘, 您看起来没精打采的，可是夜里没睡好？”

　　昨夜骇人的场景重又浮现脑海，沈仪心跳快了几分，轻唔一声：“是有些没睡好。”

　　谢峥喝一口粥：“左右今日无甚要事，阿娘可以睡个回笼觉。”

　　沈仪颔首：“正有这个打算。”

　　用过朝食，谢峥背上书袋去村塾。

　　她来得早，课室内仅有三五人，便翻开对联题册，伏案刷题。

　　不消多时，陈端冲进课室，一屁股坐下，抱着书袋直喘气。

　　谢峥侧目：“又没迟到，这么着急做什么？”

　　陈端用手扇风：“昨夜村里好像又进野猪了。”

　　谢峥笔下微顿：“可有人受伤？”

　　陈端摇头：“我阿娘说野猪撞到河边的树上，好几棵树都撞断了，地上还有血，可吓人了。”

　　“也不知那只野猪跑去哪里了，我害怕，出了门便一直跑一直跑，险些跑断气。”

　　谢峥眸光微闪：“你可知野猪何时进的村？”

　　陈端语气不太确定：“大约戌时左右？”

　　“我忽然想起来有个东西落家里了，去去就回。”谢峥合上题册，一阵风似的卷走了。

　　沈仪正在家门口浆洗衣服，见了谢峥，奇道：“满满怎么回来了？”

　　没有了。

　　防御蛋壳没有了。

　　谢峥眼神骤然阴冷，又在下一瞬转为柔软无害：“夫子布置的功课落在家里了。”

　　说罢话锋一转：“阿娘怎么不去河边浆洗？”

　　沈仪用手背蹭蹭鬓边碎发，露出一抹轻松笑容：“昨夜河边出现了野猪，我担心它躲在林子里。”

　　昨夜她还以为是什么脏东西，吓得一夜未眠，直到方才才知晓，原来是野猪。

　　想来也是，妖魔鬼怪可不会流血。

　　“既然有野猪，阿娘还是尽量少出门。”谢峥不高兴地咕哝，“真是太可恶了，就不能老老实实待在山里吗？”

　　沈仪莞尔：“赶紧拿了功课回去，别耽误了上课。”

　　谢峥欸一声，蹬蹬跑进东屋。

　　“007，兑换防御蛋壳。”谢峥声音低不可闻，“两个。”

　　【防御蛋壳，8积分/个】

　　【购买成功，已自动扣除积分】

　　金色流光掠过，谢峥和沈仪穿戴上防御蛋壳。

　　前往村塾途中，谢峥刻意留意周遭，并无窥视视线。

　　谢峥目光冷然，胸膛有火在烧。

　　那些藏头露尾的东西究竟想要做什么？

　　为何要杀她？

　　又为何将沈仪牵扯进来？

　　沈仪不过一寻常妇人，何其无辜！

　　谢峥想到远在县城的谢义年，捏着宣纸的指尖泛白。

　　她后悔了。

　　她不该坐以待毙，等待真相主动浮出水面。

　　无论他们是何人。

　　无论他们是何目的。

　　找到他们，挖出真相。

　　然后，杀了他们。

　　......

　　谢峥踏入课室，陈端正研究她的对联题册。

　　“谢峥，这也是夫子给你的吗？”

　　谢峥摇头：“阿爹从县城买回来的。”

　　“你阿爹对你真好。”陈端归还题册，“这里边儿的东西太复杂了，看得我头昏脑胀。”

　　“迟早要学的。”谢峥这会儿没心情刷题，遂问道，“《论语》背得如何？”

　　陈端揣着手：“背到‘里仁篇’了。”

　　谢峥扬起下巴：“比一场？”

　　陈端平生最爱挑战不可能，当即一清嗓子：“来！”

　　两人都是不服输的，不仅比背诵速度，还比谁背得更大声。

　　课室内众人闻声看来，不由得压低交谈声。

　　“我赌谢老大嬴。”

　　“陈端很聪明，背书也快，但是谢老大更厉害。”

　　角落里，谢宏光撇嘴：“哗众取宠，真恶心。”

　　话虽如此，却不敢再与谢峥正面交锋。

　　大伯连野猪都能杀死，他可不想被大伯丢进山里喂大虫。

　　不知何时，余成耀立在门外，静看谢峥与陈端背诵《论语》。

　　“......事君数，斯辱矣；朋友数，斯疏矣。”

　　谢峥一气呵成背完全篇时，陈端还剩几句。

　　四目相对，谢峥微微一笑：“承让。”

　　陈端双手抱头，痛苦哀嚎：“既生瑜何生亮？既生端何生峥！”

　　谢峥笑得东倒西歪，其余小孩亦哈哈大笑。

　　陈端嘴撅得能挂油壶：“谢峥你就不能让让我吗？”

　　谢峥托腮：“今日我让你一回，来日入了考场，旁人可不会让着你。”

　　“考场？”陈端呆了下，“谢峥，你这是打算考科举？”

　　谢峥颔首。

　　陈端鼓着脸，一阵纠结过后小声道：“其

　　实我原本有些不太确定，是否要像大哥一样参加县试。”

　　“但既然你这么说了，我现在决定了，要跟你一起参加科举，争取考个功名回来，让我爹娘还有大哥高兴高兴。”

　　谢峥眉梢微挑，伸出右手：“那我们一起努力？”

　　陈端与之击掌：“好耶！”

　　余成耀瞧着，忍不住摇了摇头：“真是两个心大的。”

　　昨日那般凶险，不过隔了一夜，便好似什么都没发生过，嘻嘻哈哈闹得欢畅。

　　余成耀信步走入课室：“为师竟不知，你二人已开始背诵《论语》了？”

　　陈端没想到夫子竟在外面听了全程，连忙端正坐好，邀功一般说道：“我和谢峥早已熟背百三千，那日闲来无事，便一同自学《论语》，顺便比谁背得快。”

　　余成耀笑问：“所以谁背得更快？”

　　谢峥昂首挺胸，超大声：“当然是我啦！”

　　陈端翻个白眼，鼻子里喷出一口气：“臭显摆。”

　　谢峥龇牙作凶狠状，陈端对她做鬼脸。

　　余成耀哭笑不得，抬脚走向讲桌，一敲戒尺，朗声道：“今日继续学习《千字文》，上次讲到......”

　　众人噤声，翻开书本。

　　一如往常那般，在余成耀的带领下通读《千字文》，而后逐字逐句展开讲解。

　　谢峥双手交叠于胸前，脊背笔直如松，一双浅褐色眼眸尽是专注。

　　不知想到什么，谢峥摸了摸脸，眼底掠过一丝恍然。

　　-

　　因着河边树下的大片血迹，又有野猪进村的先例，余成仁担心野猪再度袭击村民，遂与余猎户商量，将野猪找出来，设法撵回山里。

　　然而余猎户与村里身手利索的男人们将福乐村翻个底朝天，连一根猪毛都没瞧见。

　　黑岩村和杏花村得了消息，也在村里展开巡查。

　　大人们将自家小孩拘在家中，不让他们外出疯玩。

　　此后数日，几个村子少了许多欢声笑语，显得冷冷清清。

　　谢峥借口去余夫子家开小灶，或是去陈端家背书，从村头逛到村尾，试图挖出那些老鼠的藏身之处。

　　很遗憾，一如那只并不存在的野猪，村里连老鼠的影子都没有。

　　谢峥自认为对旁人的视线非常敏感，再三确认后只得暂时作罢。

　　所幸那夜河边之后，沈仪鲜少出门，并未二次遇险。

　　谢义年每日早出晚归，倒是没遇上什么“意外”，出入皆平安。

　　谢峥获得短暂的宁静，将全部精力投入到备考之中。

　　正月二十九，谢峥照例兑换换颜丹和女扮男装光环，剩余29积分。

　　二月初一，又有差役来到福乐村。

　　并非收税，而是前来征徭役。

　　正月里，朝廷下令开挖运河。

　　凤阳府位于运河的既定路线上，知府便传令下去，每户人家出一个壮丁，前去开挖运河。

　　谢义年作为家中唯一的男丁，自是责无旁贷，当即收拾行李，随差役去了。

　　反倒是隔壁，为着徭役大闹了一场。

　　谢老二懒鬼投胎，从小到大几乎没干过什么重活累活。

　　哪怕服徭役，往年也是谢义年这个老黄牛，他和谢老三只管在家歇着，吃好喝好。

　　而今长房分出去，自成一户，谢老爷子又年事已高，必须从二房三房出一个男丁。

　　谢老二一听说征徭役，猪脑袋灵机一动，趁乱躲进山里。

　　差役找不到人，便要将谢老三登记在册。

　　谢三婶顿时急眼了，大吼一声：“谢义茂躲山里了，他想逃徭役！”

　　而后又亮出谢老三童生的身份，塞给差役一把银锞子：“民妇的夫君要读书，几位官爷行行好，将民妇那二伯寻回来可好？”

　　并非所有差役都如那收税的差役一般，有县丞大人做靠山。

　　这厢得知谢老三的身份，又得了好处，便如见了血的鲨鱼一般，乌泱泱进了山。

　　谢二婶终究心疼自家男人，质问谢老爷子：“我男人也是您儿子，您就由着老三媳妇胡说八道？您可知一旦被抓到，不死也要脱层皮？”

　　谢老爷子吧嗒吧嗒抽旱烟，好半晌憋出一句：“老三是童生。”

　　谢二婶心凉了半截。

　　因为谢老三是童生，所以牺牲谢老二。

　　一如早些年，为了供谢老三读书，恨不能榨干谢义年两口子最后一滴血。

　　差役很快找到谢老二，就地一顿胖揍，揍得他鼻青脸肿，还呕了血。

　　饶是如此，仍未放过谢老二，押下山后直接带走，还扬言要让谢老二做最重最累的活儿。

　　差役走后，谢三婶还说风凉话：“二伯若是老老实实服徭役，也没这茬事。”

　　谢二婶本就难受得紧，一听这话顿时炸了，张牙舞爪扑向她：“余文心，我打死你个臭不要脸的！”

　　谢三婶一时不察，被挠花了脸，大叫一声，妯娌二人扭作一团，又是抓头发又是挠脸。

　　谢二婶做惯了力气活，谢三婶很快落了下风，气急败坏道：“你对他掏心掏肺，他把你当回事了吗？他把你当丫鬟，当老婆子使唤呢！”

　　谢宏光见亲娘和三婶打得不可开交，想起亲爹的惨状，吓得哇哇大哭。

　　谢二婶看着满脸讥诮的妯娌，一时悲从中来，失声痛哭。

　　......

　　隔壁的闹剧，谢峥全程当戏来看。

　　从前二房三房同气连枝，是因为长房替他们做好了一切。

　　而今长房分出去，种种琐事之下，自然爆发矛盾。

　　眨眼的功夫，谢义年离家已有九日。

　　恰逢村塾休沐，谢峥便撺掇沈仪给谢义年送饭。

　　沈仪寻思着挖运河是力气活，便切了一段腊肉，又从屋后摘一把青菜，煮一大锅腊肉菜饭。

　　腊肉炼出来小半碗油，沈仪用它炖豆腐，与菜饭一并放入从桂花婶子家借来的食盒，一手食盒一手谢峥，乘船去寻谢义年。

　　到了地方，谢峥一眼便瞧见她阿爹。

　　二月里春寒料峭，谢义年打着赤膊，裤腿卷到膝盖，手中铁锹舞得虎虎生风。

　　“阿爹！”谢峥跳起来喊，“阿爹！”

　　谢义年循声看过来，先是一怔，旋即脸上笑开花，同监工说了声，抬脚便往这边走。

　　刚走出两步，头顶上方一块巨石滚落。

　　谢峥神色骤变：“阿爹，快躲开！”

　　-----------------------

　　作者有话说：文中诗文摘自《论语》。