第135章 夺爵 尚宫

第135章 夺爵 尚宫

　　沈蕙去时, 殿中的人证稍清了清，不太相干或言辞闪烁的人都被带去偏殿，由内侍省里专司审讯的宦官仔细问话。

　　她见了礼，立在下首。

　　“沈蕙, 二娘成婚当晚谢子谦在哪里？”圣人亲自问。

　　沈蕙不能直视圣颜, 垂着头回道：“禀陛下，谢郎君不甚喝醉了酒, 误打误撞走进小园子里, 碰巧遇见下官, 下官怕出事，一面告诉了侍奉二娘的鹅黄，一面请谢郎君的好友萧御史扶他到厢房中休息，陛下可请萧御史来对证。”

　　“你、萧元麟跟二娘一向关系好, 你们的话不可信。”薛瑞就坐在沈蕙身侧, 死定定瞪着她。

　　“赵国公, 下官是掖庭的宫正, 虽无权监察朝臣, 但下官也不得不多一句嘴, 陛下尚未开口，您不该抢先说话，绝不能僭越的道理, 连小宫人都懂。”沈蕙语罢，下意识回眸, 见其狰狞的脸色, 肩头轻颤。

　　“你这小婢子...当日我早该......”紫宸殿本就温暖，二娘来后，又加了个炭盆, 愈发暖热，薛瑞说了这么久，不仅口干舌燥，一股憋闷燥热还自心底涌出，理智渐褪。

　　“殿下，我怕。”沈蕙犹如本能般地后退好几步，躲在王皇后旁边。

　　“别怕，有陛下在，你有什么可怕的。”王皇后护下她。

　　“好了薛瑞，你先住口。”薛太后怕出了岔子，忙说，“皇帝，以我看这辩也辩不出什么，不如先滴血验亲吧。”

　　圣人允了：“那就依母后所言。”

　　稍过一晌，尤顺手下的小徒弟端上碗清水，饶是殿内点满灯烛，也不如白日，那水隐约不太澄澈，但薛瑞心急如焚，不断催促，也没谁提出什么疑问。

　　谢子谦被引进殿，刺一滴血水，随后是薛澄。

　　碗内，血珠缓缓相融。

　　崔贤妃赫然变了脸色，紧紧抓住女儿的手，彻底慌神。

　　可二娘淡然依旧，摇摇头，示意她别怕。

　　“血相融了，你果然是她的奸夫！”薛瑞大喊道，他向谢子谦扑去，幸好尤顺眼疾手快，及时拽住他。

　　可怜尤顺也有些年纪了，差点闪到腰。

　　薛太后幸灾乐祸，摇摇头：“二娘，你实在是太令皇祖母失望了。”

　　“且等一等。”

　　然而，还不等这对姑侄高兴多久，却有人道。

　　是赵贵妃。

　　“更深露重的，贵妃身子弱，怎么也来了？”圣人从来是喜怒不形于色的，即便结果如此，也未如疯子般立即下令处置谁，观不相干的赵贵妃来了，亦没发火。

　　赵贵妃现身，从殿外走来，慢慢说着：“臣妾近来无聊，就召沈蕙过去说说话，小宫人传您的旨意命她到紫宸殿时，臣妾也听见了些。她得知这些事后与臣妾说，滴血验亲的法子并不准，可她人微言轻，不敢置喙。

　　无奈之下，臣妾只好偷偷让祥云刺了一滴血进那碗水里，水太多，血太少，几乎看不清，可也是融了。”

　　“祥云，你再刺一滴血进去。”她命祥云再去试试。

　　祥云奉命照办。

　　结果一如沈蕙设想地那样——

　　这滴血也融了。

　　“不可能！”薛瑞最先耐不住，气急败坏地叫嚷着，“这法子肯定是有用的！”

　　沈蕙毫不犹豫地补刀：“赵国公息怒，但事实如此，而且莫说是人的血了，连猪血、鸡血滴进去，都有相融的可能。”

　　“你放屁，我就是靠这种方法验明了我儿子的身份，绝对不是假的。”薛瑞眼前频频闪现一阵又一阵的昏沉黑暗，心脏快要跳出胸膛。

　　薛玉瑾生母出自烟花柳巷，产子后薛瑞担心血脉有疑，便用这方法验明后才放心。

　　还有这种瓜吃？

　　若非场合不对，沈蕙真想仰天大笑：“那就不好说了，还望国公您小心别气坏了身子。”

　　这话讲得阴阳怪气，旁人不敢乐，崔贤妃却嗤笑出声。

　　“臣妾无召前来，请陛下恕罪。”赵贵妃无视薛太后几乎要吃了她的神情，只对圣人请罪。

　　“无妨，若没有你，二娘的清白就算是毁了。”圣人微显笑意，再次点了沈蕙上前，“你为何会得知这法子不准？”

　　沈蕙见她储存已久的知识总算派上用场，兴奋得很，全交代了：“回陛下，下官是潜邸旧人，从前的潜邸下人膳房中有一厨娘姓吴，吴氏因旧年经历，熟知江湖戏法，教过下官几招，下官不仅知道滴血验亲的假的，还知道那人手里的司南也是假的。

　　那司南底座中有磁石，另一块磁石则应该在他手中，两块磁石互相吸引，能改变方向。”

　　“不...陛下，贫道没有作假......”那道人目瞪口呆，他哪里能想到这种老辣的骗术会被识破，“这些术法是真的，贫道还会赤身入油锅而安然无恙。”

　　“好啊，那就让我亲手来准备油锅，道长去演示一番吧。”沈蕙冷笑。

　　这道人在沈蕙的见招拆招下抖如筛糠。

　　尤顺极会看眼色，不用圣人吩咐，他一扬扬脸，早就等候多时的徒弟们即刻上前按住那道人，三两下搜出他藏匿袖口中的磁石。

　　“陛下，皇后殿下，这是从他身上搜出的东西。”尤顺将那块小小的磁石送到圣人手中。

　　薛太后见大事不妙，立刻当那人是弃子：“什么德高望重的道长，分明是个坑蒙拐骗的妖人，皇帝你应当以欺君之罪，直接将他判处极刑。”

　　“陛下，以我愚见，不如先留了那骗子性命，以便让他供出背后之人。”王皇后怎会让其如愿。

　　“哪里有什么背后之人，这不关臣的事，臣是被人骗了啊。”以薛瑞的见识当然没想过滴血验亲竟然是假的，“陛下，这道士并非臣找来的，而是臣的妾室安氏所引荐。”

　　“那便连安氏一同关押。”圣人居高临下晲着他，“薛瑞，你污蔑天家公主，该当何罪？”

　　“陛下，臣...臣还有证据。”薛瑞还想挣扎狡辩。

　　崔贤妃出了一口恶气，死咬着不放：“谁知道你的证据是真是假，你这些所谓的证人又有没有被你收买呢？”

　　“今日之事，相关者一律收监，赵国公薛瑞先禁足于府中。”圣人瞥了眼二娘，又唤道，“谢子谦。”

　　谢子谦身形一顿，四肢僵硬地行至殿中跪下：“臣在。”

　　圣人早已想外放他：“你虽无辜，可瓜田李下，为了公主的清白，朕不得不将你外放，你心中可有怨言？”

　　“微臣不敢。”谢子谦把头低得死死的。

　　“你是进士出身，也当得一下县的县令，朕会命吏部尚书为你挑一个合适的去处，希望以后你能鞠躬尽瘁、造福一方。”圣人言罢，不再给他半个眼神。

　　纵然心里不舍二娘，但局势危机，谢子谦咬着牙领旨：“是，微臣定不会辜负陛下期望。”

　　“夜深了，你们都退下吧。”

　　说这句话时，圣人的真实情绪好似泄露出了一刹那，可转瞬即逝，愤怒、感慨、无奈与零星的恨意闪过眼中。

　　他一闭眼，将满腔思绪压下。

　　“皇帝，我......”薛太后没有走，嗫嚅着不知该如何辩驳。

　　再睁眼，圣人又恢复原来那滴水不漏的完美面孔，平和问：“母后，在您心里，薛家的荣华富贵就那样重要吗？”

　　薛太后不敢看他：“那毕竟是我的母家。”

　　“您究竟是心系母族，还是心系一个树大根深的母族能带给您的倚靠、权力。”圣人压抑着怒火，“您是太后，以天下养，这样的尊荣还满不足不了您吗？”

　　薛太后也堵着气：“我不过是不想只当个含饴弄孙的老婆子，寻常人家里的儿孙还不会防老太君跟防贼一样呢。”

　　圣人信她至少不会反了自己的儿子，可多疑使然，绝对不信薛家：“您当然不是贼，可难以掌控的外戚太容易变成贼了。”

　　“薛瑞是你一手提携上来的，他不会的。”薛太后作最后的无力辩白。

　　“若不会，今日之事又从何而来？”但闹了这样久，圣人疲惫至极，再不想听，“朕是天子，朕说薛澄是薛家的孩子，他就是薛家的孩子。”

　　“尤顺，送太后回宫。”他拂袖离去，径直走入内殿。

　　耽搁了大半夜，从月辉初映到天边泛起浅浅鱼肚白，这场闹剧终于结束。

　　事关天家公主的清白，即使需惩处一众污蔑二娘的人，也不好大张旗鼓，从犯被圣人下令，秘密地在内侍省阴牢中处死，小半月后，御史中丞高怀弹劾薛瑞，列出草菅人命、中饱私囊、侵吞赈灾银等十一项大罪，恳请天子重罚。

　　圣人准，将薛瑞夺爵，押入刑部大牢，念在承其血脉、爵位的嫡孙薛澄乃公主之女，又系襁褓婴孩，另赐一爵，是为潞国公。

　　有人受罚便有人因此受赏。

　　当夜沈蕙见机行事、勇破江湖妖人的障眼术法，王皇后嘉其功劳，晋为尚宫。

　　雪下了一夜，再日升，碧天澄澈。

　　掖庭中，春桃笑吟吟，扬声道：“传皇后殿下懿旨，宫正沈氏聪慧机敏、有勇有谋，着晋为正四品尚宫，赐金冠一顶、蜀锦礼衣两件。”

　　礼衣，既四品及以上女官的大事之服，规制如命妇的钿钗礼衣，只不过没有同等的首饰与佩、绶。

　　她语罢，小宫人捧着装花冠礼衣雕漆木盘放到沈蕙手里。

　　“下官叩谢皇后殿下，殿下千岁千岁千千岁。”这是一个比以往格外冷的凛冬，但年仅十八岁的沈蕙却觉得没有比这更晴光和煦的时候了。

　　真乃春风得意。