第九十二章 班师

第九十二章 班师

　　秦夫人话音落下, 在座的有几人眼中来了兴致。

　　问话的陆夫人却愣了愣，她母亲几年前就过世了，再加上秦氏女儿走得早, 所以她跟安阳侯府数年来一直走得很近, 这是亲姨母, 她嘴甜会说话, 秦氏对她也有所照顾。

　　陆夫人没想到秦氏会这样说，怎么也是亲戚, 她这样问还不是为了显现自己和侯府关系不错，她夫君没什么本事, 得依靠侯府, 可秦氏却这样说，一点都不见亲昵。

　　陆夫人今年三十多岁，这会儿脸上挂不住, 心里也不太舒服, 其他人却很快反应过来，秦夫人话里有玄机在。

　　做这些吃食的是位姓林的娘子，喜欢这些，所以不能以权势相逼, 还得投其所好, 空口白话是请不过来的。

　　小恩小惠万万不成，再有这是秦夫人请来的人，不是侯府的下人, 故而要细心对待。麻烦是麻烦了点，可若人人都能请来，谁能看得出自家和别的府邸不同。

　　这倒是符合在座夫人对这种手艺人的认知，京城就有家首饰铺子, 做出来的东西好是极好，但是想进去买里面大师傅做的东西，不仅要先买一些乱七八糟没用的玩意，还要等，少则半月，多则半年，一不高兴人家还不卖了。

　　还不能请人定制，人有自己的见解，做成什么样就买什么样。也不能仿制，因为传出去丢人。

　　但幸好是物超所值，所以很多世家夫人都吃这套，还以能买到这家的东西为荣。

　　当然，也有不知天高地厚的，开个小铺子，手艺不到家就这么干，去一趟还话里话外暗示送东西带东西，偏偏做出来的东西也就那样，这谁受得了。

　　秦夫人此言可不是拒绝，而是告诉众人该怎么做，没有人继续追问，只道：“也是应该的，喜欢这些又不在乎银钱，总得投其所好才能请人做事。”

　　恭维了一两句就不再说这个，都打算宴会结束再私下问秦夫人。

　　这东西若宴客请人用，实在有面子，可千万不能错过了，有人端详着手里的点心，这林娘子的手可是真巧，竟然能做到以假乱真。

　　好看，有的花瓣叶子光泽莹润，这还能吃，不过是吃食不能久存，有些可惜。

　　很快侯府丫鬟又端上了别的，这回盘子里摆的是雕好的玫瑰花，看起来也与真花无异，可经过刚才的事，没人再说这是真花了。

　　有人仔细端详观察，发现和刚才的不一样，这是萝卜做的。花瓣薄的透亮，有颜色衔接之处，正是用萝卜本身的颜色红白做的过度，连萝卜皮都巧妙利用做成了向下弯的卷边。切过之后的萝卜沁出了水珠，好似晨起花瓣上的露珠，这心思，也太巧妙了。

　　这可比自家厨子做出来的好多了，自家做的萝卜花，也是花，但绝对没这个精致。

　　如今再看侯府，觉得这儿处处都含着底蕴，当然，说底蕴就离不开钱。

　　冬日不常见的花，还有请来的师傅做出来的这些东西，物以稀为贵，哪样都得花钱，这有客人又尝了点心，先吃蒸点，再吃甜点。

　　满口称赞。

　　虾饺入口是鲜味儿，皮弹肉嫩，两口就吃完一个，一个碟子不过才两个。还有双皮奶姜撞奶，从前没吃过，这尝起来也不错。

　　小碟子端着，方便吃又精致。

　　秦夫人笑眯眯的，儿媳云氏侍奉在左右，她不清楚今日宴会是谁准备的，都是婆婆的意思。

　　得空云氏和客人说几句话，客人偷偷问：“这是从哪儿请的人？”

　　云氏她笑着道：“是我婆母的朋友，过来帮忙。”

　　其实云氏也不知打哪儿请的，但这是婆婆的意思，她照做就是了。

　　赏花宴办得很是圆满，客人临走，秦夫人还一人送了盆月季花，虽然各家各户都有暖棚，可是能不能种出来、种出来什么样……家家户户都不相同。

　　有的是光长叶子不长花，有的花开出来不好看，像安阳侯府摆出来的花，也得精心侍弄。

　　得这么个东西，还是很珍贵新奇的。

　　原本打算宴席结束，就来问问秦夫人的，这回也不问了。

　　今日是秦夫人设宴，请林娘子也是秦夫人搭的人情，这会儿若追问，未免太过唐突，以后再登门问就是。

　　说实话，若秦夫人在众人最感兴趣的时候把林娘子请出来，倒也不是不成，见了这人，还得看容貌看衣着，若都平平无奇，大抵也觉得她做的点心一般。

　　还是有点神秘感好，日后谁能请到，各凭本事。

　　人都走了，秦夫人说问丫鬟，林娘子呢？“

　　锦绣道：“点心做完后，奴婢就给请到松鹤堂了。”

　　松鹤堂是秦氏住的院子，林秋然做完饭就被锦绣带到了这儿来。

　　这眼看快正午了，前面宴席估计该结束了，秦夫人还没叫她。林秋然心里有些忐忑，却不单单因为没叫自己，这只占小部分，她更怕自己做的吃食侯府客人不喜欢，最后让秦夫人失了面子。

　　她虽然为了自己的事而来，可毕竟是秦夫人办宴会。林秋然就怕这是因秦夫人想还人情，特意因为她办了赏花宴，最后她的表现却不尽如人意，那就不好了。

　　林秋然希望两全其美，不想侯府白搭人情，自己没抓住。

　　林秋然心里有些忐忑，却不好直接问院子里的丫鬟。这又等了一会儿，外面终于传来动静。

　　林秋然深吸一口气，目光追随着秦夫人进来，然后行了一礼，“见过老夫人。”

　　秦氏眼中有笑意，她道：“今日辛苦你了，锦绣，你去库房，把那套猫眼头面给拿来。”

　　林秋然愣了愣，不确定秦夫人是不是要给自己，她就没说话。

　　秦夫人解了大氅，然后去罗汉床坐下，她笑着看向林秋然，林秋然看着二十岁出头，很是年轻，可衣着打扮却简单雅致，“你先坐下吧。”

　　林秋然点了点头，依言坐到秦夫人对面，秦夫人道：你怎么不问我为何没叫你过去前院。”

　　林秋然道：“老夫人这么做，肯定有老夫人的用意。况且，只一场宴会没准儿不够，做事不能只看眼前的蝇头小利，目光该放长远一些。”

　　如果林秋然做的东西有用，早晚都会有用，问与不问都那样，若这回没用就不管了，那才是白费心血。

　　她看秦夫人进来时眼中带笑，想来宴会办得不错。自己的事，林秋然还没急到没等人坐下喝口茶水，就唐突着去问的。

　　秦夫人点了点头，她没和汤圆相处过，但是见过林秋然两次，这孩子是越看越喜欢。

　　她六十多岁，林秋然二十岁出头的样子，于她而言林秋然可不是孩子吗。

　　说这几句话的功夫，锦绣也端着盒子来了。

　　秦夫人示意林秋然看看，“瞧瞧喜欢不。”

　　林秋然立刻道：“老夫人，这万万使不得……”

　　秦夫人说道：“今日你忙活半日，就收下吧。刚刚有人问，我说你是和我志趣相投的朋友，又投其所好才把你请来的。不过，我也不知你喜欢究竟什么，就选套首饰送你。长者赐不可辞，收下吧。”

　　林秋然没想到秦夫人会为她做到这个地步，二人非亲非故，前后也不过见了两次。若是她，对见了两次的人，就像吕郑……如今林秋然都没完全放下心，还担心他别有所图。

　　林秋然看向秦夫人，秦夫人眼中有化不开的笑意，很是慈爱，她道：“多谢老夫人。”

　　秦夫人道：“你手艺不错，客人们都很喜欢。”

　　林秋然：“客人喜欢就好。”

　　刚才秦夫人说，她同来客说她与自己有交情，再加上投其所好，才请自己来侯府做吃食。日后再有人想请自己，绝不能轻易就把她请去。

　　林秋然也不能什么都答应。

　　连这些都为她考虑到了，汤圆那么大的孩子，就扶了一下，哪里用得着这样。

　　秦夫人似乎看出林秋然的担心，她道：“起先老侯爷一直记挂这件事，我就顺水推舟帮个小忙，可今儿是你实打实地帮了我的忙，别人家可没有这些东西。”

　　这也是实话，若林秋然做得不好，不会有人问的。甚至于比安阳侯府家世更高的，想要宴请摆这些东西，也得经过秦氏。有这个在，就能搭上线。若非林秋然真的做得好，秦氏心里过意不去她过来两次，不会为她搭路又送礼物。

　　林秋然笑了笑，说道：“老夫人喜欢就好。”

　　秦夫人喜欢花草，也喜欢林秋然做的那些，她道：“你手艺好，喜欢的人会越来越多的……听你说过你是从胥州过来，初到京城，说话行事都要小心谨慎，想做什么徐徐图之，不要操之过急……”

　　秦氏嘱咐了好些话，林秋然都一一记在心里。她想着秦夫人今日操持宴会劳累，这会儿又跟自己说话，精神不高，便提出告辞。

　　秦夫人说道：“不着急，我也是许久没见过这么投缘的人了，你就陪我说会话好了。”

　　林秋然道：“我和您说话也觉得投缘，有时都忘了您是长辈。”

　　秦夫人笑笑，“听侯爷说，你有个孩子，多大了？”

　　林秋然听秦氏这么问，心里不免警醒了两分，她道：“今年四岁了。”

　　秦氏又问：“孩子他爹呢，怎么未曾听你提过。”

　　林秋然脑中电光火石闪过了一些东西，却没能抓住，她看秦夫人神色未变，看起来就是简简单单一问，她道：“孩子他爹从军打仗去了，一直都没回来。”

　　秦氏心里一紧，行军打仗？这岂不是又走了沈家的老路。如今西北战事吃紧，人可还活着在……好不容易找到一个像的，若是知道人不在了，秦氏日后怎么面对女儿？

　　她立刻道：“走了几年，可有音信？”

　　林秋然觉得秦夫人太过关心她的家世，可又像是长辈对晚辈的关心，她道：“已经一年多了，中间寄过一次信，后来就没消息了。”

　　哪怕知道秦夫人人不错，林秋然也没敢提她的夫君是萧寻，更不敢多问。

　　秦氏脸色有些泛白，双目无神地喃喃，“保家卫国也是好的。”

　　林秋然：“虽然孩子他爹不在家，汤圆也总会问，可是天底下总得有保家卫国的人，不然我们的日子也不安稳。若是老夫人知道何时大军班师回朝，劳烦跟我说一声。”

　　秦氏手抓着罗汉床的扶手，“好、好……我这有些乏了，你先回吧。”

　　林秋然告了辞，让林春带着东西。

　　首饰盒子古朴大方，但林秋然一直想事情，也没细看。

　　回去的路上，她不禁想，秦夫人对她很好，可她总觉得哪里怪怪的，就是这般对她好才觉得奇怪。

　　她见过老侯爷两次，两次都是因为汤圆。老侯爷这个年岁，肯定儿孙满堂，当初她就觉得只因为扶人老侯爷要还就有些奇怪，后来又遇见……难道是冲着汤圆来的？

　　只因为投缘，可街上那么多孩子，也没都因为投缘帮呀。自己的孩子，林秋然当然觉得好，却没好到让外人也觉得孩子可爱的地步。

　　林秋然庆幸当初没让侯府帮汤圆找书院读书，她自己做了事，拿侯府的东西也安心。

　　回到萧家，孙氏和汤圆一直等着。

　　今儿林秋然回来得晚，汤圆一直问，“祖母，我娘怎么还不回来？”

　　孙氏也担心，“等会儿吧，一会儿就该回来了。”

　　又过了一会儿，汤圆又问：“祖母，娘怎么还不回来？”

　　孙氏应付过去，等了一会儿这孩子又问，一副打破砂锅问到底，不回来就不罢休的样子，她算是明白为啥秋然有时嫌这孩子烦了。

　　话也太多了。

　　孙氏本来就着急，汤圆还一直问，“祖母也不知道，你娘让在家等着，你不能出去。再等会儿，一会儿就回来了。”

　　汤圆嗷了一声，就在他等不及又要问的时候，门外响起了车轱辘压地声。

　　孙氏拽着汤圆没让他出去，很快，林莺下车推门，马车进来了。

　　林秋然掀开帘子，孙氏道：“今儿咋这么晚。”

　　林秋然道：“客人多，就多忙了会儿。”

　　看菜量，有十几个客人，再吃饭说话，肯定时间长。

　　林春先抱着东西下了车，接着林秋然也扶着林莺下来了，汤圆扑了上来，“娘，你今天出去好久啊，我好想你。”

　　他还忍不住暗戳戳告状，“我一问祖母你何时回来，祖母就不耐烦。”

　　林秋然说道：“指定是你问的次数太多，给你祖母问烦了。”

　　孙氏叹了口气，林秋然知道就行，汤圆小，跟他讲不了道理。

　　孙氏：“可还顺利？”

　　林秋然说道：“还挺顺利的，就是跟安阳侯府的老夫人说了会儿话，这才耽误了。”

　　那些话听着就像家常话。

　　孙氏道：“还没吃饭吧？先回屋吃饭去。”

　　林秋然点了点头，在侯府的时候，锦绣是让她吃一些，不过这是在别人府上，她又是去做事儿的，所以没动。

　　厨房给她留了饭，有糖醋排骨还有鸽子汤，醋溜白菜和贝柱蒸蛋是林秋然回来后现做的。

　　汤圆中午吃饭的时候林秋然不在，闹闹腾腾也没吃多，这会儿也想吃，“娘，我也想吃排骨。”

　　林秋然道：“中午没有吗，现在想吃。既然中午不好好吃，等晚上再吃吧。”

　　孙氏觉得林秋然这点好，大多数时间不惯着孩子。她不在家时，汤圆不好好吃饭，也不怪她。

　　这样一两次，汤圆就知道该好好吃饭，哪怕林秋然不在家。孙氏如今明白这样做的好处，她也不会在林秋然吃的时候心疼说汤圆没吃饱，给他吃一点。

　　搁以前没准儿真这么干。

　　等吃过饭，林秋然带汤圆去睡觉，闹腾闹腾，这也乖乖睡下了。

　　林秋然从屋里出来，孙氏在堂厅坐着，她和孙氏说了说在侯府的事，“过些日子兴许有人登门请我去做菜。”

　　孙氏诧异道：“请你做？”

　　林秋然点了点头，她长话短说道：“老夫人帮了些忙，酒楼还是开，但不急。物以稀为贵，少接一些活，酒楼的菜多让林春她们做，我偶尔露一手，那些人喜欢，哪怕做得少也愿意来。”

　　林秋然有孩子，也管别的生意，去年都不总在金鼎楼待着了。

　　孙氏不禁想，在余安们还得找活干，到了京城别人找他们。

　　看孙氏满脸高兴，林秋然道：“我还求了老夫人，若大军班师回朝，就来个信儿。”

　　别的林秋然没说，若把自己猜测说了，孙氏肯定会担心，然后不让她再和侯府来往。

　　可如今还相安无事的，侯府又不缺孩子，萧家初来京城，也没什么侯府能图谋的，可以走一步看一部，先观望看看。

　　林秋然想得也开，若真有坏心，她提防也无用。

　　孙氏怔了怔，眼睛有些湿润，“问问好，问问好。”

　　林秋然：“如今京城太平，您别多想，萧寻回京城，不用和以前一样回余安，肯定能早些见到。”

　　孙氏使劲点点头，又抹了把眼角，林秋然心里不太好受，她希望萧寻还活着。

　　而侯府这边，秦夫人说是乏了，可林秋然走后她一直没歇着，就在罗汉床上坐着。

　　秦氏感叹世事无常，若真是，都把那孩子送到胥州去了，结果又去打仗。

　　秦氏于心不忍，原本以为这辈子还有相认的机会，可战场上刀剑无眼。

　　她和吕郑年岁已大，她恨不得现在就让儿子去查，查林秋然的夫婿是谁。

　　等吕郑回来，秦夫人让丫鬟都出去，把这事告诉了吕郑，“你快去查查……”

　　吕郑说道：“这万万不成，既然送走了，也好好的过日子，你也看见了。哪怕当初的案子有转换余地，为何好好的日子不过去当罪臣之子。”

　　吕郑这些日子也想过这事，就算能翻案，他也不打算说。私藏罪臣之子就有罪，这是安阳侯府的事。

　　退一万步讲，当初把孩子送走，一旦出事，也会牵连那户人家。把孩子给养大，却要认祖归宗？

　　沈家已经没人了，何必呢。

　　吕郑都有些后悔了，告诉秦夫人这事。

　　秦夫人道：“你不去打听就不去打听，那也得打听打听什么时候大军班师回朝呀！”

　　等班师回朝，人活着还是没了，不就知道了。

　　吕郑低着头，脑袋点了两下，“好，我去问问。”

　　吕郑已告老还乡朝，朝廷的事并不清楚。这一问儿子才知，大军已经班师回朝，还有半个多月就能回来。

　　冬日休养生息，再加上越朝一直打胜仗，现在已经把外族退到鹿岚关以外，能休养生息一阵子。

　　安阳侯还好奇父亲为何突然关心起朝中事来，“您不是每日只关心吃什么喝什么吗？”

　　吕郑瞪了儿子一眼，“问两句有何奇怪的，再有大军的消息，告诉我就是。”

　　安阳侯哎了一声。

　　林秋然得到消息已经是两日后了，她刚出门买了铺子，回来就从门房小厮那儿得知，安阳侯府的人送来了信，信已经送去了正院书房。

　　林秋然心猛跳两下，回了正院，信就摆在厢房桌子上。

　　家具都是近来添置的，林秋然白日有时在这儿看书，教汤圆背诗识字，顺便给他灌输年后可能要去书院读书的事。

　　阳光从窗外洒进来，落在信封上，桌边还有炭盆，里面装着银丝炭，来京城林秋然才知道，炭也有好几种。

　　炭不多了，盆里有许多炭灰。

　　林秋然心中隐隐有种预感，她扶着椅子坐下，打开信封，是秦夫人给她的。

　　信上写着，大军不日班师回朝，少则半月，多则二十日。