第42章

第42章

　　童言焕比沈锐还要大几岁, 当年是进士一甲榜眼出身，在翰林院做过三年翰林院编修，下放过地方做过县令、政绩斐然, 之后调任回京，入工部没两年又左迁礼部做了六年官, 今年刚刚升任从四品太常寺左少卿，是太常寺里的一个刺头。

　　太常寺本就是清闲衙门，除了几个大节气的时候忙碌, 平时也不过是在衙门里点卯之后喝茶闲聊, 看书观鸟、手谈品诗，是个修身养性的地方。

　　尤其是沈锐作为太常寺卿, 正所谓上行下效，大家早就习惯了这样的办公节奏, 丝毫没有觉得有什么不妥。

　　一般进太常寺的官员分为两种, 一种就如沈锐这样的，得个闲差在这里养老，还有一种则是官位上的过渡，或是有什么隐情需要蛰伏两年, 上头暂时不能重用他, 等到了时机就会再调任出去的。

　　而童言焕是属于第二种。

　　童言焕寒门出身, 完全靠自身一步步走到了这个位置, 行事作风严谨老练, 为人又颇为耿直，一遇到沈锐这样的上官, 自然百般看不惯，入太常寺三个月，就写出了一份折子, 想说服上官好好整改一下太常寺的懒散风气。

　　但是这风气就是沈锐带起来的，让他如何整改？

　　太常寺左少卿这个位置，又是沈锐的左膀右臂，沈锐用起此人来颇为难受。

　　尤其是有一次，几个同僚闲聊，说到了各家子孙，童言焕一声不吭地继续编纂《礼运》，检查错漏，根本不与大家插话。沈锐心道，定是这童言焕家中子孙不如何，否则就他这种在哪里都可以侃侃而谈的人，如何今日就不吭声了？

　　沈锐还特意开口问了童言焕家中孩子如今可有进学，那几日沈锐有些春风得意，沈江霖连续两次拿下案首，哪怕还没中秀才，他也迫不及待地想要炫耀一番了，没想到有熟悉童言焕事情的同僚直接道：“大人，您还不知道吧？童大人的大儿子去年已经中了举，二儿子已经是生员，就连小儿子如今也在青石书院甲班读书，好像才十二岁吧，已是名列前茅，明年就要下场一试了。”

　　整个太常寺的署衙里惊呼声四起，从此众人见童言焕更是不一般，不仅仅自己能力一流，就连教导几个儿子都这么厉害，很多人自己能干，但是子孙败家的多的是，对童言焕佩服万分。

　　甚至还有人多次向童言焕讨教教子秘诀，好回去教一教自家的不肖子孙。

　　沈锐一口银牙差点咬碎，愤愤不平了许久，难怪这童言焕如此嚣张，可见是要弄一个一门三进士，四朝六尚书的野心人，家中儿子还这么多，一个个还都这么有出息！

　　哪怕看着自己身份比他高，但是比儿子人数、比质量，他都输了。

　　沈锐为此愤愤不平了许久，如今大儿子得中生员，小儿子更是出乎意料地连中小三元，虽然没有马上中个举人回来，可是他家霖哥儿才多大？北直隶的小三元有多难中？这般资质、这般前途，一个儿子都顶他家三个儿子了吧！

　　沈锐大喜过望，对着围过来恭喜的同僚就放出了话，过两天一定摆酒设宴，与大家一同乐呵一番。

　　沈锐出手向来阔绰，又是如此大的喜事，想来到时候要宴请大家的地方必当不俗，京中做官，尤其是跑到太常寺这种没有油水的衙门做个基层小官的一众人，可不是谁都有沈锐这般富足的家底、豪奢的门户，上百两银子吃两顿席面都是眼睛都不眨一下的，碰上这种机会，自然是要去的。

　　众人的恭维之声更显真诚，围着沈锐你一言我一语的拍着马屁，让童言焕内心直呼世风日下，就沈锐这模样都能生出小三元的儿子，实在是让人想破脑袋都想不明白。

　　沈锐本想告假回去，如今被众人围着讨要教子秘籍，想到之前童言焕的侃侃而谈，沈锐攀比之心顿起，抑扬顿挫地说了起来，时不时地还看一眼状似在做事，实际上耳朵也竖起来听着的童言焕，心中畅快之意更甚。

　　一直说到了口干舌燥，痛饮了三盏茶水，沈锐才下了衙回府。

　　魏氏早在报喜之人散去后，就开始各种张罗起来，侯府好久没有经历这么大的喜事，又是双喜临门，等过了一会儿，又有人报过来，沈氏宗亲那边，沈贵生和沈万吉也中了秀才！

　　就连魏氏都听着有些难以置信，沈家族里一口气出了四个秀才，简直是百年难遇之事！

　　沈贵生中了第八十名，沈万吉出奇地再次成为了孙山，以最后一名的姿态中了一个生员名额，连他自己如今都还有些恍惚。

　　沈贵生中了尚还在情理之中，沈贵生虽然家贫，但是酷爱读书，为了补贴家用，常常闲暇时从书肆里拿书回来抄写挣钱，每一本抄写的书他都会反复诵读记忆，是个真正爱读书的苗子；而沈万吉脑子虽还可以，但是读书上并不用功，两次都是以最后一名过了，他自己都没想到自己能过最后一场院试。

　　因为他与很多人一样，最后一题连题目都没读懂。

　　当时他就想要放弃了，但是想到沈江霖对他平时的鼓励，沈万吉最后还是咬着牙写了一首以当时心境为题的诗，感叹了自己人生不易、变化无常，想到自己两场最末一名已是侥幸之极，不敢奢望第三场。

　　可偏给他瞎猫碰到死耗子，就这么契合上了试帖诗的题目。

　　这运气也是足够让众人震惊到叹为观止的地步了。

　　整个侯府都热闹了起来，因着今日大喜，魏氏直接通知了各位管事，这个月会给底下人多发一个月的月例作为赏银，又敲打了一番最近几日必须警醒着些做事，别在忙乱中出了错、或是摔碎了碗碟、得罪了客人，那到时候别说赏银没有、还要重重地罚！

　　恩威并施之下，荣安侯府众人都打起了精神，几个管事的忙的脚不沾地，今晚要宴请宗亲，后天还要设宴请外头的一些官太太和亲眷，到时候许是侯爷那边也要摆宴，同时也有别家子侄中了的，还要回请，各色事情都要备齐。

　　库房大开，清点待客用的瓷器碗碟、桌椅案几、花瓶字画，奴仆用的笤帚、拂尘、铜盆，甚至魏氏还想到了荣安侯府有一处荷花池，如今夏日荷花开的正盛，侯爷好雅致，魏氏想了想，给了钥匙，叫人从一处库房中搬出了几条小舟，洒扫整理干净，放在岸上备用。

　　正忙的不可开交，春桃打从主院廊下走过去取对牌，赫然看到那徐姨娘还在主院花厅园子里跪着，顿时心头一跳，拿了对牌后就立即到前院将对牌交给了魏氏，然后凑近魏氏小声禀告道：“夫人，徐姨娘还在小花厅外头跪着呢！您看……”

　　魏氏经过刚刚那一连串的喜事，早就把徐姨娘的事情忘到九霄云外去了，此刻想起来，抬头看了看天色，竟是已过去了一个多时辰了。

　　日头上移，她站在避着太阳的抱厦里，犹觉得身上热意不断，想来跪在日头底下的徐姨娘就更不好受了。

　　魏氏沉吟了一下，想着报喜讯去的郑全福估摸着快回来了，侯爷说不定今天也要提早下衙，便装作不在意道：“你让她回吧，今日是大喜的日子，就别跪在那里碍手碍脚了。”

　　若不是春桃提起，魏氏都差点忘了今天胳膊上还被烫了一下，此时过了许久也没觉出痛意，若到时候侯爷回来了，给他看了恐怕也是自讨没趣，今日不是说这些的时候。

　　春桃得了信，赶紧又快步走回了主院，亲自将徐姨娘搀扶着站了起来。

　　徐姨娘跪得膝盖又疼又麻，被太阳晒得更是头晕眼花，主院后头的小花厅离着前院还有好长一段距离，徐姨娘隐隐绰绰听到锣鼓鞭炮声，心里就急了，想知道究竟是来报谁的喜，但是如今她跪着，谁又敢来给她报信？

　　徐姨娘被春桃搀扶起来的时候，心中已有所感，尽力调整着脸上的肌肉露出了一丝讨好的笑容：“春桃姑娘，外面……”

　　春桃和煦地笑了笑，用只有两人才听到的声音道：“是咱们二少爷，是院试的第一名，连中了小三元，大少爷也中了，双喜临门。”

　　徐姨娘眼神中迸发出了极亮的光彩，她握着春桃手臂的手在不停地轻颤，嘴唇嗫嚅了半晌，才道：“好！真是天大的喜事！春桃姑娘，你自去忙吧，我自己回去，就不给你们添乱了。”

　　春桃虽感叹徐姨娘的好命，可也不敢与她走的太近，见徐姨娘缓了一会儿，还能挪动，便松了手，让她一个人一瘸一拐地离开了。

　　春桃怀里还揣着刚刚沈江霖塞给的一个小荷包，掂着份量还挺足。

　　刚忍痛出了主院，旁边夹道处就走来两个年轻姑娘，徐姨娘一看，眼里登时沁出泪来：“你们两个等在这里作什么？大热天的晒着，姑娘家家的脸皮子不要了？”

　　沈初夏和沈明冬一人一个胳膊搀扶着徐姨娘往她住的东侧院走，沈明冬快人快语：“是小弟让我们过来等着的，说是一会儿你就能出来了，也没等多久。”

　　徐姨娘这回却没有如同往常一般得意张扬，见四下无人，反而叮嘱两个女儿道：“如今你们弟弟前程远大，我们帮不上什么，可千万别添了乱。今日也是我不谨醒，着了那贱皮子的道，不过她也没落着好就是！”

　　沈初夏有些不信：“姨娘，真不是你自己没拿稳？”

　　徐姨娘一仰头，耷拉下了脸：“在你们面前我有什么好骗的？骗了你们我得几两银子？”

　　沈初夏蹙起了纤眉，她是真没想到，一向和善老实的孙姨娘，竟会做出这种事。

　　孙姨娘早就躲进了自己的小院中，本来看着徐姨娘倒霉被罚跪，孙姨娘不知心里多痛快了，可是很快，前院那头传来鞭鼓齐鸣之声，孙姨娘差了底下小丫鬟跑出去打听，结果就听到不仅仅大少爷中了秀才，二少爷还中了魁首！

　　孙姨娘本坐在窗下绣花，闻言绣花针一偏，扎到了自己的肉里，血污到了给魏氏做的月蓝色抹额上，看的孙氏一阵心浮气躁，却控制着自己的声音，笑着道：“知道了，桌上有一盘糕点，你且拿出去吃了吧。”

　　小丫鬟喜儿闻言连声道谢，拿手绢帕子包了糕点就乐颠颠地出去了，她家姨娘是再和善不过的人，今日府里热闹，她拿着这包糕点可以找小姐妹一起吃了顽去。

　　这绣活再也做不下去，孙姨娘定定地看着屋外的青天白日，听着远方传来的嘈杂喧闹的声音，心里头不免悲从中来。

　　早上的那一点深埋在心底的得意和畅快转瞬即逝，什么都没剩下。

　　绊倒徐姨娘的事情确实是她做下的，当时她身后无人，脚下的动作又有桌布遮挡着，根本无人看清她伸出了一点脚，好叫徐姨娘端着茶水摔倒在魏氏身上。

　　孙姨娘从还是个小姑娘的时候就跟了魏氏，哦，那个时候她就是春桃，后来被抬成了姨娘，新晋的小丫鬟又取代了她的位置，成了现在这个春桃。

　　孙姨娘了解魏氏的一切起居作息习惯，甚至沏茶的温度到底要如何，都是她教春雨的，她能不知道这茶烫不坏人？

　　但是她心底实在恶心厌烦魏氏与徐姨娘不知道多少时间了，又听说今日院试放榜，很有可能两位少爷都会中，孙姨娘心中的那种不满嫉妒更是到了顶峰。

　　她跟着魏家三姑娘嫁入了荣安侯府，每日兢兢业业地服侍好三姑娘，姑爷长相俊美、举止斯文，孙氏哪怕动了心，那也是紧紧压在心底，一点都不敢透露出去的。

　　她知道，她最好的宿命，便是配一个外头的管事，以后关起门来过自己的小日子，若是三姑娘心好，多年后放了他们良籍，那她的后代便不用再受这个苦了。

　　可谁想到，天意弄人，三姑娘肚子不争气，好不容易怀了一胎，与姑爷正是情浓时，不想让姑爷碰其他人，思来想去，竟是将她抬作了姨娘。

　　也怪她自己，当时吃了猪油蒙了心，竟就这么应了下来。

　　结果，她这样的人，哪里配得到侯爷的目光？只是草草来过她房里几次之后，便再也没见过侯爷踏入她的房里。

　　而那时候还长得和一朵花似的徐姨娘却能笼络住侯爷，像个母猪似的竟能一胎接一胎的生，先开花后结果，男孩女孩都有了！

　　孙姨娘这么多年一直在恨，恨侯爷薄情，恨魏氏让她做了姨娘，恨徐姨娘命好，恨自己没有把持住。

　　如今她困在这个小小一方天地里，主不主，仆不仆，哪怕吃穿不愁，又有何用？她连一个自己的孩子都没有。

　　这么多年，她对沈锐的心思早就放下了，年纪越大，越渴望子嗣和一个知冷知热的人。

　　她越发的老实沉默，好像只是这个府里的透明人一般。

　　原本府中两个少爷都不如何成器，她心里还暗自安慰，就是命好生了儿子又如何？说不得儿子不成器就是来讨债的。

　　可如今，两个孩子一天比一天出色，孙姨娘面上还端得住，可是心里早就已经翻江倒海了。

　　她今日绊那一跤，料定也弄不伤谁，也知道太太定然会信她，她不为别的，就是想看这两个人互相斗起来。

　　她们不是一个仗着是夫人地位高，又有一个嫡子吗？

　　另一个仗着自己生的孩子多，还有一个出色的儿子吗？

　　最好斗个你死我活！

　　可如今，自己的这点算计好像是个笑话似的。

　　人家热热闹闹庆祝他们的，她这边冷冷清清无人问津。

　　这日子，到底什么时候才能熬到个头？

　　不管孙姨娘如何暗自神伤，侯府里是一派喜气洋洋，下人们将桌椅搬到了临水榭的一处小楼里，底下摆四桌，楼上摆了三桌，沈氏族亲请了一个遍，甚至魏氏忖度着今日这般千载难逢的大喜日子，总归是要禀告一声婆母的，若是婆母愿意出来吃一盏茶，那也是她这个做儿媳的尽孝了。

　　只可惜打发去报喜的人很快就回来了，回话道：“老太太说，这些事太太酌情办了便是，她是清净惯了的方外之人，就不过来了。”

　　魏氏被拂了面子，却做不出不高兴的样子，婆母已经是将管家大权都给了她，平日只在她自己的院子里吃斋念佛，不管世事，照理魏氏已经习惯了。

　　但是她总以为今天是有些个不同的。

　　王彩家的又上前一步，将两个小巧的漆盒陈上：“这是老太太给两个哥儿的礼物，恭贺他们得中生员。”

　　魏氏打开一看，是两块一样的紫翡扇坠，魏氏这才露出了真心实意地笑容来。

　　晚上水榭处的“酌月轩”中灯火辉煌，杯盘交错，楼上三桌都是女眷，楼下四桌则是男宾。

　　沈江霖他们四个刚中的秀才和学堂里几个年纪大一些的同窗坐了一桌，沈锐和沈家的几个辈分高的族老以及张先生坐在了一桌，楼上楼下其乐融融、笑声不断。

　　沈江霖他们那一桌在最里面，正好有一根柱子挡着，天然形成了一个小隔间，离着另外三桌都有些距离，几个秀才公轮流到长辈那边敬了酒，又被吵着当场做了两句诗，才放他们几个回来吃菜。

　　都是沈氏族人，一桌子人都姓沈，但是因为门第之故，这还是第一次沈江云和族中的兄弟子侄一起吃饭，颇有些不自在。

　　好在有会活跃气氛的沈万吉在，一会儿说个坊间笑话，一会儿讲了讲在科场考试时候的趣事，大家年纪相仿，倒也能说的到一块去。

　　沈万吉突然想到了一件事，对着沈贵生道：“贵生哥，我听我娘说，你们家定下了姑娘，准备明年成亲，是不是啊？”

　　沈贵生没想到沈万吉在宴席上讲起这个，顿时脸色爆红，低着头装作认真吃菜，含糊道：“嗯，定了许家姑娘。”

　　沈贵生今年十六，翻过年就十七了，虽然还没及冠，但是他家中艰难，寡母难支，别看他这么多年在族学上学是侯府在供给，可如此，家中便也没了劳力，全靠他母亲一个人苦苦撑着。

　　如今宋氏日渐年长，逐渐有力不从心之感，贫家可不讲究什么男子及冠才成亲的条条框框，若能讨到媳妇，十六七岁成婚的大有人在。

　　宋氏只是手头不凑手，连聘礼也没攒够罢了。

　　好在今年沈贵生争气，一连过了县试和府试，之前宋氏曾经和媒人王娘子说起过自己的心事，这王娘子便上了心，沈贵生一过了府试，她就帮忙寻摸开了。

　　两家相看之后，彼此满意，许家做着小买卖，薄有资产，最是敬重读书人，聘礼分文不取，还另给了一个铺子和几亩田地作陪嫁，算是十分丰厚了。

　　沈贵生也是个敞亮人，见大家都好奇想听，便忍着羞意，原原本本说了。

　　听到最后，众少年人都有些感叹，沈万吉比沈贵生小一岁，也是快要知人事的时候，忍不住有些羡慕道：“未来嫂嫂家想见是个大度的，贵生哥，你往后便是中了进士当了大官了，也别忘了嫂嫂今日的恩惠。”

　　他娘孙氏还说应该等到贵生哥中了秀才后，再去说人家，到时候或许还能攀上门第更好的。

　　但是沈万吉却钦佩许家人，人家做事敞亮，谁能想到贵生哥就一定能中呢？若一辈子就是个童生，也算不得什么。

　　沈贵生肃了脸，哪怕依旧满面红晕，眼神中却是充满了认真道：“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。许家小娘子在我贫贱之时看中了我，我定然往后永不敢忘，我此心日月可表，大家今日都可帮我作个见证。”

　　沈贵生刚刚吃了三杯酒，有些酒气上涌，心中意气便直接说了出来。

　　沈江云脸上露出一抹调侃的笑：“此是必然，等到贵生你成亲的时候，我们还要将你今天说的这番话说给许家小娘子听一听。”

　　众少年哄堂大笑，敲碟拍桌，又端起酒杯来，要给沈贵生敬酒，沈贵生又连喝了两杯，连连摆手不敢再喝后，众人才作罢。

　　一场笑闹，无形之中又将众人之间的距离拉近了许多。

　　这一席足足吃到了月上中宵，众人才开始慢慢散去。

　　沈江霖和沈江云是侯府主人家，自然是要送客的，沈锐今日太过高兴，喝多了酒，被下人搀扶着先回去了，留下他们两兄弟收尾。

　　等送完了客，再回到“酌月轩”，里头只剩下杯盘狼藉，底下仆人在清扫整理，魏氏送完了女眷今夜也乏了，吩咐完底下人就直接回到自己院子里去了。

　　沈江霖从外头回到“醉月轩”，对着沈江云道：“大哥，今夜月朗风清，“醉月轩”上头有“观月阁”，我们何不趁此机会上去一观？”