第七十二章

第七十二章

　　京城内阁

　　三位内阁大臣团团坐着, 面露难色。

　　刚才司礼太监萧敬送来的陛下口谕。

　　——陛下想要封寿宁伯为侯。

　　寿宁伯是谁，姓张名峦，字来瞻，号秀峰, 直隶兴济人, 是张皇后的外家, 也就是皇后的爹, 陛下的岳父。

　　临走前萧太监和气说道：“皇后娘娘自从生下皇子，日日难受, 陛下看得心疼, 咱家也跟着难受，这不还要去太医院请个院首来，可是不敢耽误了时间, 陛下交办之事, 诸位可要仔细慎思了。”

　　宫里的人大都是人精, 能走到司礼监的更是八百个心眼子。

　　萧敬跟在陛下身边多年, 长了一张白净笑脸, 见人三分笑, 说话慢条斯理，和朝臣关系大都不错, 内阁三位阁老见了他也都和颜悦色，不敢托大拿乔。

　　这句话什么意思，大家自然心知肚明。

　　刘吉, 刘健和徐溥四目相对，沉默了许久, 直到门口有舍人经过这才回过神来。

　　“这事两位有何意见吗？”首辅刘吉开口询问道。

　　刘健冷哼一声：“太祖有言‘非社稷之功不得封’, 如今陛下却如此优待外戚、陛下登基那年封都督同知, 皇后有孕时又封寿宁伯，如今要册封太子了，便也要跟着进侯位了，此人既无政绩，也无武功，却一升再升，若是开了先河，朝堂上的蛀虫还不够多吗。”

　　徐溥咳嗽一声，低声说道：“希贤慎言，不过是授予虚衔，又不是实权爵位，算不上这么严重。”

　　“中宫这么多年，如今终于有了音讯，陛下和皇后伉俪情深，有次出格之举也是情有可原的。”刘吉和着稀泥。

　　刘健脾气大，直接呛道：“外戚不得干政乃是祖训，寸功未立靠着皇后太子便能连连高升，说出去岂不是笑话陛下，笑话内阁，陛下登基五年，便已封侯，若是之后又有大喜，岂不是封无可封。”

　　徐溥揉了揉额头，敲了敲台面，打断他的话，凝声说道：“希贤，何必说气话呢，此事也并无你说的这么严重。”

　　“那张家兄弟整日在京城胡作非为，喝酒闹事，兵马司的人来诉苦几次了，巡城御史也上了这么多折子，可你看……”刘健大手一摊，牙根紧咬，紧跟着沉默下来。

　　陛下按下不发，便已经说明最大的问题。

　　在他心里始终是皇亲国戚，然后才是朝廷百官，最后才是黎民百姓。

　　对张家，陛下当真是一点也不想惩戒。

　　内阁内再一次陷入沉默。

　　“昨日陛下说想册立大皇子为太子，太子乃朝政基石，册立太子便是稳定朝纲，是天经地义的事情，那册封张家也不过是迟早的事情。”刘吉淡淡说道，“只是陛下敬重中宫，想要张家更进一步而已，封侯而已，给太子一个好看的外家。”

　　陛下对张家迁秩授官，宠遇之盛，长此以往，并非好事，众人看在眼里，却毫无办法。

　　因为这些事情和陛下争执，产生裂缝，得不偿失，众人嘴里说的再愤慨，但都不会付出实践。

　　“可这两年还未到就要再封侯……”刘健抿唇，“也太过了。”

　　刘吉顿了顿，声音倏地变轻：“我听说前几日深更半夜张家请了御医。”

　　张峦不过四十有七，真是家中顶梁，但他早些年读书熬坏了身子，为此宫中逢年过节就要赏赐燕窝人参。

　　“张伯在世尚能压制几分子嗣行事。”徐溥面露忧心之色。

　　刘健板着脸没说话。

　　刘吉扫过两位同僚，打破沉默：“那此事可要拟制可要顺带从内阁发出。”

　　今朝已经有了一个心照不宣的规矩，内阁票拟，内监批红，缺一不可，如今内阁若是不出票拟，那司礼监就不能批红，想来这也是今日司礼太监萧敬亲自来的一个原因。

　　——陛下很想要封张家为侯，你们内阁不要阻拦。

　　“若是陛下心意已决，我们也无法阻拦。”徐溥淡淡说道。

　　“外面的人又要骂我们是纸糊的内阁了。”刘健冷笑一声，“内阁若是不行劝诫之职，要我们内阁有何用。”

　　徐溥连连咳嗽。

　　刘吉脸色难看。宪宗初期内阁由万安、刘吉、刘珝三人把持。

　　人人都道首辅万安贪婪狡诈，次辅刘吉阴险刻毒，阁老刘珝夸夸其谈，三位辅臣放任陛下空虚国库、滥赐官爵，被愤怒的读书人讥讽为“纸糊三阁老”，其余六部尚书则是“泥塑六尚书”。

　　刘健板着脸，不为所动。

　　“希贤就是性子直，说话冲。”徐溥笑着打岔，把话题接了过来，“我们内阁有别的想法，自然也是要和陛下进言，只要我们内阁一心，自然不会有其余流言。”

　　刘吉紧绷着脸。

　　“那我们不如先上一个折子。”徐溥继续说着，“先看看陛下的口风。”

　　陛下到底是碍于皇后的面子，还是真的想给张家的荣耀，若是真的要给，那又是能坚决到如何地步。

　　一步步试探，总归能找到一个解决的办法。

　　刘吉淡淡嗯了一声：“那就麻烦时用先上个折子。”

　　徐溥温然可亲，也不计较刘吉的态度，只是含笑说道：“等我写好，还要请祐之兄参详。”

　　刘吉脸色好看了一些，便转身离开了。

　　刘健见人离开，冷哼一声：“时用就是脾气好，他这等人早就该退位让贤了，如此迟迟不走，简直耽误内阁办事。”

　　徐溥叹气，和气说道：“你且少说几句，他是前朝留下的人，对哈密问题也有见地，也没有你说的不堪，陛下登基前几年也颇为努力，劝谏过陛下远离小人，拒绝撰写祈雨祷文，之前灾异，也上书请求陛下修德政，还上书陈述国计民生的七件大事，作为首辅也是尽心尽职的。”

　　“不过是跟在时用后面拾人牙慧。”刘健油盐不进，淡淡说道。

　　徐溥叹气，好一会儿才说道：“他从前朝就在，党羽甚多，如今多事之秋，我们只有和平共处，朝堂才能平静，事情才办得下去。”

　　刘健生气想反驳，但碍于徐溥严肃的神色，便又忍着没说话。

　　出了门的刘吉越想越气，只恨刚才自己碍于面子竟没有大怒，担忧思及刘健那牛脾气，又怕事情闹大了。

　　陛下早就想让自己退位，给他的心尖人什么王恕、丘睿、黎淳等人让位置呢。

　　刘吉心里酸得不行。

　　他才不会如他们的意，他就要在这里死死坐着！

　　王恕那匹夫见自己鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，倒是整天惦记着让黎淳之流的老货来顶替自己的位置。

　　说起黎淳便又觉得来气，黎淳的那几个徒弟也忒不是东西了，明里暗里挤兑自己，上次冯忠的事情，他还未来得及回转，那李东阳和刘大夏就在皇帝面前穿他小鞋，然后急吼吼抬了自己人上来。

　　那个新扬州知府王恩真是水油不进的牛皮货，嘴上说的好听，还不是让那个黄毛小子做了案首，看着就晦气。

　　他不悦地想着，心里更加难受了。

　　大明当官的俸禄低，他们这些京官在皇帝眼皮子底下是一点油水也没有，就靠每年上京述职那些外放官的孝敬，现在没了扬州这么一大笔收入，那可真的是心痛。

　　刘吉想起此事还觉得愤愤不平，打了一辈子的鹰，竟然被一个小雏鹰给啄了，看我不折断你的小翅膀。

　　他快步走回自己的房间，打算给司马亮再写一份信。

　　我不好过，黎淳和他的那些徒弟，一个也别想好过！

　　—— ——

　　江芸芸过了岁考，又浪了几天，在黎淳虎视眈眈的注视下，一脸沉痛地坐回书房准备科考。

　　科考并不难，但它只能是岁考前二等的学生才能参加，但过了科考之后，这个身份不过期，考过一次就能一直参加乡试，所以从洪武累积到弘治，听说南直隶每年参加乡试的就有三四千，但录取之人不过一百人。

　　科考重在考察考生的读书天分和文字理解能力，语言运用水平，所以以活泼轻灵的小题为主。

　　黎淳正来黎循传的书房里，给江芸芸解释科考题目。

　　“这几年的考试大都是一两个字，又或一两句书，更有半句，或截搭等模样，这就需要考虑你对四书五经熟不熟悉。”黎淳说道，声音间夹杂着小孩的呼吸声。

　　祝枝山等人出门诗会去了，顾幺儿正抱着她的胳膊睡得小脸红扑扑的。

　　黎淳看向睡得香甜的顾幺儿，眉心一动。

　　江芸芸只好明目张胆用书盖住顾仕隆的小脸。

　　黎淳看了她一眼，江芸芸无辜地眨了眨眼。

　　“这些对你反而有利，但因为只考一天，一道四书一道五经，你要考中案首，还是有些难度的。”黎淳收回视线，淡淡说道。

　　江芸芸认真点头：“题目越少，难度越大，拉不开差距，所以要字字珠玑，让人耳目一新，而且这场考试的人大都是是要参加乡试的，水平比我之前碰到的考生都要高，所以难度很高。”

　　黎淳看了她一眼，又说道：“最重要的是，提学官背后的人对我有些偏见。”

　　江芸芸眼睛一亮，身子前倾：“仔细说说。”

　　黎淳面无表情，高高举起戒尺。

　　江芸芸立马坐好，委屈巴巴说道：“明明是你先开口的。”

　　“我诈和一下你，你就凑过来，可见是一点读书的心也没有了。”黎淳放下戒尺，继续说道：“不必在此事上胆怯，坏了自己的心境，你只管好好考，这次扬州几个府的县令，扬州府的知府都会一起阅卷，你若是真的出色，也不会被人罢黜。”

　　江芸芸小心翼翼睨了他一眼，大声嘟囔着：“万一把我的第一给弄到第二了呢。”

　　黎淳眉眼低垂，没有说话。

　　书房内格外安静，自从黎循传带走了不少人，整个黎家都安静了不少，

　　好一会儿，黎淳淡淡说道：“不会有人坚持站在破船上的。”

　　江芸芸竖着耳朵企图听到更多的内幕消息。

　　——好奇，实在太好奇了！

　　“好好读书，这几日整天往外跑什么？”黎淳没有继续刚才的话，反问道。

　　竖起的耳朵立马收了回来。

　　江芸芸一本正经说道：“就是随便玩玩。”

　　黎淳沉默了一会儿，随后警觉地眯了眯眼：“老实交代。”

　　江芸芸动了动屁股，随后把顾幺儿无情推醒：“陪他出门玩。”

　　睡得迷迷瞪瞪的顾仕隆什么也没听到，只听到玩，立马附和道：“玩，玩，出门玩！”

　　他刚一睁开眼，就和黎淳对了一眼，立马吓得一个激灵清醒过来，连着脑袋埋到江芸芸的胳膊肘下面，露出一个圆滚滚的后脑勺。

　　黎淳面露糟心之色。

　　“咳咳。”江芸芸拍了拍顾仕隆的脑袋，想抓着他的脖子把人抓出来，奈何顾幺儿的饭不是白吃的，力气大得惊人，“年纪小，不懂事。”

　　黎淳警告地看了她一眼，淡淡说道：“你且少给我惹事，好好考试。”

　　江芸芸小鸡啄米一样点头。

　　等人走远了，顾仕隆这才那脑袋抽回来，小心翼翼张望着，随后松了一口气：“好可怕，你老师好可怕。”

　　江芸芸看着老师离开的背影，低下头，冷不丁问道：“你会写名字了吗？”

　　顾幺儿骄傲挺胸：“当然会！”

　　江芸芸不信：“你写写看。”

　　顾仕隆冷哼一声，立马抓了一支笔，用一种奇奇怪怪的姿势写了三只八爪鱼。

　　江芸芸沉默了。

　　顾仕隆骄傲：“还可以吧，我爹说他在我这个年纪可没我画得好。”

　　这三个字与其说是字，倒不如说是鬼画符。

　　“不好看吗？”顾仕隆抓着毛笔，紧张问道。

　　江芸芸收回他的笔，严肃说道：“我觉得你还能写得更好，毕竟你以后可是堂堂大将军。”

　　顾仕隆闻言更加骄傲了。

　　“这个字还不够威武。”江芸芸话锋一转，自己在白纸上写下顾仕隆的名字。

　　顾仕隆趴着看了一会儿，突然又说道：“你的字看上去也很像大将军写的。”

　　“那你就跟着我练。”江芸芸哄道，“只要你每日能练习三张大字，我每五天就陪你玩一次沙盘演戏。”

　　顾仕隆眼睛一亮。

　　“这是我们的秘密，你可不能跟别人说。”江芸芸压低声音说道。

　　顾仕隆连连点头：“好，我要保卫哈密卫，你当坏人！”

　　“可以。”

　　两人击掌，随后各自露出灿烂的笑来。

　　——终于有人陪我一起玩！

　　——背锅的人总算找到了！

　　—— ——

　　乡试三年一次，在八月初九，十二，十五三日，所以科考一般都在七月初，果然六月底就发了个公告，七月一号科考。

　　科考算是筛选考试，一开始卡得非常严，但这位陛下登基以来对文人宽容，而且朝中文人多神童，所以这个科考就不在卡得这么严，只要你过了岁试，科考不太差劲，那便都能过了，但若是想要那个第一，也是要有些水平的。

　　扬州府的考生不少，之前岁考前二等都打算试一下，这一月都住在扬州府等待科试。

　　若是实在有事不能参加，可以直接去往应天府，在乡试之前的七月中旬会举行科试补考，这叫做录遗，如果童生在此之前捐了监生，也可以在录遗中补上名字，一起参加乡试。

　　所以这几日的扬州格外热闹，扔一块石头都能砸到一个读书人。

　　唐伯虎自六月开始，虽然自己不考试，但是整日去诗会游荡，见了读书人都要凑上去聊几句，然后一到晚上就神神秘秘抓着江芸芸嘀咕。

　　“那个宝应县的人，什么自称神童，蠢得要死，你放心，不如你。”

　　“有个通州海门县的字写的不错，但文章不行。”

　　“仪真县有个老头，年纪不小了，但文章字都不错，我诈了诈，有些真才实学，但还是不如你。”

　　“今日好多人暗戳戳说你，你放心，我替你骂回去了。”

　　“他说你是肯定六元及第，骂那些人是蠢材，十有八九连科考都过不了。”张灵在一侧添油加醋说说道，“你看看他，多嚣张啊，我都听不下去了。”

　　江芸芸黑了脸。

　　“别听他胡说，我是说你就算不能六元及第，但肯定是状元。”唐伯虎低调解释着，一脸谦虚，“他们都是庸才，和你比简直是云泥之别，可千万不要再拉扯你了，害你晦气了。”

　　江芸芸脸色已经难看得要命。

　　这两个根本没有区别，不亏是唐大狗，拉仇恨的水平也太在线了，一条活路也不给他。

　　这才出门几天，不知道给她找了多少仇家。

　　“我仔细看看了，就江都县的有几个人还不错。”徐祯卿也忍不住凑上去嘀咕着，“他们没露出真本事，也不知道具体深浅，你可要小心一点。”

　　江芸芸抹了一把脸：“不碍事，捞得到小三元那是我本事，捞不到能过科考那也是极好的。”

　　“科考肯定没问题！”唐伯虎信誓旦旦说道。

　　江芸芸恶狠狠地瞪着他，随后目光一动，惊讶问道：“你扇子上的珍珠哪来的，好好看。”

　　唐伯虎骄傲挺胸：“从一个不学无术的纨绔子弟手里赢来的。”

　　“这珠子很值钱吧。”江芸芸看了一眼珍珠，犹豫着摸了摸，“入手光滑，洁白无瑕。”

　　“听说他家是养珠的，在外面可能价值不菲，对他来说应该还行。”唐伯虎笑说着，“可惜了，他只带了一颗，不然我再赢一颗送给你。”

　　江芸芸摆手：“算了，我可不想分担你的仇恨。”

　　“还是我们芸哥儿谨慎啊。”张灵说着风凉话，“那人对你出言不敬，唐伯虎可是用你的名头给你狠狠出了风头，你要是再带上这颗珠子，那恨意就大了。”

　　江芸芸露出‘果然如此’的神色。

　　“少听他胡说。”唐伯虎盘着珍珠，不高兴说道，“我可是用正经手段赢过来的。”

　　科考那日，天色昏沉。

　　江芸芸早早起了床，因为考的人不多，所以检录时间也比平时晚半个时辰，顾幺儿昨日玩耍货玩得比较晚，怎么也爬不起来。

　　“算了，让他休息吧。”江芸芸对乐山说道。

　　乐山就不折腾顾幺儿了，笑说道：“那我送芸哥儿去考试。”

　　江芸芸摆手：“没必要，这条路我都走了这么多遍了，现在天色也早，我自己去，陈妈妈不是说要你和她一起出门买东西吗，你吃饭完就去找她吧。”

　　江芸芸吃好饭，空手去考试。

　　科试的东西也都是府衙准备的。

　　只是刚出了西侧门，后面突然传来匆匆的脚步声。

　　顾幺儿抱着长剑，闷声不吭地跑过来了，跑得跌跌撞撞的，看得人心惊胆战。

　　“你怎么睡醒了。”江芸芸惊讶问道。

　　顾幺儿脸都没洗，衣服穿得乱七八糟的，眼睛都睁不开，但嘴里还是严肃说道：“我要护送你的。”

　　江芸芸噗呲一声笑了起来。

　　“不需要，你去睡吧。”

　　“不要不要。”顾仕隆有着小孩的执拗，虽然自己还没睡醒，但不耽误推着江芸芸往外面走，“走走走，考试去，考第一，买糖糖。”

　　天色还未大亮，天色还是漆黑的夜色，这是天亮前最黑的一段时间。

　　小巷格外安静，大部分人门口都没有点蜡烛，江芸芸手里提着灯笼慢慢悠悠走着、幽幽的黄光只能照亮脚下的路。

　　顾仕隆拖着沉重的脚步，眼睛只能开一条小缝，嘴里碎碎念着，不外乎等会考完吃什么。

　　还未到巷子口，外面主路上的光也跟着亮了起来，喧闹之声也顺着风飘了进来，六月的扬州热闹了一个月，今日则是更加热闹，毕竟今日之后扬州城可就没这么热闹了。

　　江芸芸吹灭了蜡烛，笑说着：“想吃什么，我请你吃个早饭。”

　　长街上的摊贩依次林立，各种吆喝声此起彼伏，食物的香气也逐渐浓郁起来。

　　“想吃……”顾仕隆脚步突然一顿。

　　江芸芸不解，扭头去看：“想吃什么？”

　　顾仕隆一直懒懒拖着的长剑突然被握在手心，那双一直懒洋洋，提不起精神的眼睛也瞬间抬了起来。

　　他突然安静下来，手中长剑被他握在手心，一反以往的娇懒，那双浅色的眸子被不远处的晃动的日光一照，好似一直突然睡醒的小兽。

　　黑暗的角落里。

　　巷子口的拐角处。

　　慢慢出现几条被拉得的影子。

　　江芸芸被人包围了。

　　七月的天亮得快，但天际却有种冷沁沁的冷光，幽深的小巷内也跟着微微亮了起来。

　　那些人的身形缓缓清晰起来，穿着褐色麻衣，黑色靴子，身形高矮胖瘦，目光凶横，一步不动地盯着正中的两个小孩，好似成群结队的野狗，正露出贪婪猥琐的讥笑。

　　“这不是我们的小神童吗？”为首那个彪形大汉把手中的蒸饼往地上一扔，下巴微抬，用目光睨着江芸芸，神色倨傲不屑。

　　“今日您得留一只手在这里了。”

　　“拿人钱财、替、人、消灾。”

　　“得罪了。”