第209章

第209章

　　“是啊, 大哥，只有咱们自己打天下，你做皇帝俺们当大官, 弟兄们才有劲……”

　　群情激愤。

　　王有仁见状拂袖而去。

　　先锋将军轻蔑地哼了声，一个个也都生气地走了, 不欢而散。

　　齐州城。

　　自那日沈持派人去敲打了知府孔及后，当地的官吏们才开始尽心竭力, 街肆上一夜之间便被打扫得干干净净，能下脚逛游了。

　　铺面陆续开张, 显出几分烟火气来。

　　听说, 孔及带着手底下的知州、通判等人去当地的粮商家中软磨硬泡, 都快给人家跪下了，好说歹说, 这才说动他们开仓低价卖粮, 叫百姓得以买到几斤糊口的米面活命，稍稍喘了口气儿。

　　这日, 沈持一早起来去街肆上溜达, 在一家店前闻到葱香浓郁, 又看他家卖的面饼色泽金黄，食指大动，问：“掌柜的这是什么啊？”

　　“这是齐州的油旋儿，我家的皮酥瓤软, ”掌柜的笑脸相迎：“郎君买些尝尝吗？”

　　他的生意不算很好, 这会儿没有顾客。沈持看着掌柜期盼的眼神, 从钱袋里摸出几个铜板来：“来十张吧。”

　　“郎君买这么多，”掌柜的说道：“我送您一碗甜豆沫吧，您就着油旋儿当早点吃吧？”

　　说着舀了一碗小米面熬煮而成的糊糊, 上面撒着花生和姜丝，端到桌子上请沈持吃。

　　“要是有青菜叶放进去就更好吃了，”掌柜的说道：“郎君来的不是时候，俺们这里遭了大旱，连片菜叶子都没的吃了……”

　　沈持谢过他，坐下来拿起勺子尝了口，叫“甜豆沫”但不甜，是咸香口的，清晨吃下去很熨帖：“掌柜的以前生意很好吧？”

　　提起从前，掌柜的脸上露出几分神采：“叫郎君说着了，没遭灾前我每天四更就起来做油旋儿了……”他长叹了口气：“今年年景太孬了。”

　　沈持微垂下眼，还未搭话。

　　“哟，掌柜的，”远处跑来个小郎君，小厮打扮：“开张了？”

　　掌柜的赶紧去招呼来客：“开张了，给沈秀才买早点吗？”

　　那小厮说道：“嗯，跟从前一样，一个油旋儿，一碗甜沫。”他说完掂了掂手里的铜板，“叮”放在掌柜收钱的匣子里。

　　他操的是秦州府口音，更确切说是禄县的乡音。

　　听到他说话，沈持忽然偏过头去打量起他来：给沈秀才买早点？

　　“沈”字牵动他的一根神思，让他想向那小厮打听打听沈秀才叫什么名字——是他离家出走的表弟沈知秋吗，可沈持还是坐着没动，心中自嘲：呵，还不知此沈秀才是哪里人氏呢，就算是禄县的，可禄县也不是他一家姓沈啊。

　　不要听见个“沈秀才”就怀疑是阿秋。

　　他这么心思回转的功夫，那小厮已拎着早点走了。

　　沈持吃完早点：“这位沈秀才经常来你这儿买早点？”

　　“是呀，”掌柜的笑起来：“他爱吃我家的油旋儿和甜沫。”

　　沈持不经意多问了句：“他是齐州当地人吗？”

　　“哟，”掌柜的想了想说道：“他是今年开春来到齐州的，似乎是秦州府禄县人士。”

　　沈持微微着急地问：“掌柜的可知道沈秀才住在哪里？”虽说禄县不止他们一家姓沈，可当真听到沈秀才是禄县人时，他还是不死心想要去见见人。

　　“郎君，你寻沈秀才做什么？”掌柜惊讶地说道。

　　沈持：“哦，我是外地来的，不识字，想找个秀才代为写封信捎回家中。”

　　“哦哦，沈秀才家啊，”找秀才代写书信是寻常事，掌柜不疑有他，说了个地名，给他指了路：“从这里过去不远，郎君走走消消食就到了。”

　　说完，他打量沈持好几眼：这番气度竟是个不识字的……真看不出来。

　　沈持：“多谢掌柜相告，”他又在甜沫碗下面压了两个铜板：“告辞。”

　　他按照掌柜说的地址找过去，一路一路七拐八拐，来到地方，却发现沈秀才家的大门紧闭，人家外出了。

　　他扑了个空。

　　沈持失落地折回去。

　　这日晌午他在留署中午间小憩，忽然赵蟾桂匆匆进来，眼睛里放着光：“大人快看看谁来了。”

　　沈持觑眼一瞧，立刻起身，眼圈刷地一下红了：“阿秋？”

　　赵蟾桂悄悄出去，把门给他关上。

　　沈知秋环顾四周，见无人留意他们才说道：“听邻居说有人找我，我问了模样才知晓是你……我离开禄县后四处游山玩水，今年春天走到这里，想住一阵子，没想到此地遭了灾……”

　　沈持：“你没事吧阿秋，家中有粮吗？”

　　“我没事，”沈知秋说道：“昨儿才买了几斗米。”

　　“阿池哥，”他反问沈持：“我听说你是来招安起事的头领李虎的？”

　　沈持：“嗯，可是我未知他有无招安的意向便来了，我还要试试。”

　　“要是李虎没有招安之意，”沈知秋担忧地问：“那你岂不是白跑一趟？”

　　沈持隐隐淡笑：“不会的。”

　　沈知秋：“这样，阿池哥，我去帮你打听打听。”

　　“阿秋，”沈持说道：“不用，我已向寿张城内传达朝廷招安之意，想来他们已经在权衡了。”

　　沈知秋：“没事，我一个普通百姓，没人认识我，我去寿张想办法帮你打听再合适不过。”

　　“阿池哥，”他又说道：“以后可能没这么巧安排你我见面了，你就让我为你做件事吧。”

　　说动李虎被朝廷招安。

　　沈持拗不过他：“你要去寿张，记住不要停留超过三天，见情况不对马上走，知道吗。”

　　沈知秋：“嗯，知道。”

　　说完，他说要回去收拾包袱，便告辞了。

　　见过沈持后从留署出来，沈知秋去街上买了两套道士的袍子，当日就离开齐州去了寿张。

　　抵达后，他穿着道袍，每日在寿张城内摆摊抽签卜卦、算命。这些年在外游走，倒是学了不少蒙人的小本事，恰好用上场。

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　　一日，王有仁出去散心，走到街上，有个青年道士在角落里跟人嘀嘀咕咕：“依老道看，那李虎两腮无肉，地库空空，没有帝王之相。”

　　王有仁听了咯噔一声，待要让人抓去，只听那道士继续添油加醋：“不过他有小官运，就看他瞧上瞧不上了。”

　　小有官运。被招安后，朝廷多少得封赏他们个官儿当当，可不是小官运嘛。

　　他此刻已经被迷住心窍了，一下子就想到了招安上，心中的块垒松动，因而走向那道士：“呵呵，你看看我如何？”

　　青年道士打量了他几眼：“先生多年一直惦记的功名很近了。”

　　一下子说到了王有仁的心上，他拉着道士：“再卜一卦，看是镜中月还是？”

　　道士又让他抽了一根签：“是中签。”签上写着卦语：成败相互受煎熬，得意失意两梁衫相举中交。①

　　意思就是说变数很大，一招不慎满盘皆输。

　　“先生很是为难啊。”

　　王有仁这下更信他了：“不满道长你说，在下眼下就是这个处境。”

　　“道长可有破解之法？”

　　青年道士：“小道不敢逆天改命。”

　　王有仁惆怅地叹了口气，放下银子走了。

　　他又一次去问招安的事，李虎瞥了王有仁一眼，面有难色：“军师啊，弟兄们无论如何是不肯招安的，我有什么办法呢，总不能摁着头让他们招安吧。”

　　他手下的先锋将军们冷笑：“是啊军师，莫再提招安的事了。”

　　王有仁垂下眼，他端起一杯茶仰头灌下，闷闷不乐地说道：“我以后不提这事儿了。”

　　李虎哈哈大笑：“走，咱们去春风楼吃酒，大哥我请客。”

　　先锋将军们高呼着去了春风楼，叫了酒肉，不一会儿，包房内的几案上、地上，到处歪歪斜斜地堆满了酒坛，几个微醺的将军拥着李虎，一杯接一杯地敬来敬去，很快就喝得口齿不清，醉眼朦胧……但这并不影响他们释放心中所谓的豪气，又哭又笑，似疯若癫……满屋子的吆喝声。

　　王有仁静静地看着他们，一言不发。

　　李虎过来往他手里塞了杯酒：“军师还在想招安的事呢？”

　　“不，”王有仁：“大王不让想就不想了，我在想，要是我们不招安，要找个比寿张更好的据点，”他露出老谋深算的眼神：“大王在那里建国号登基，广招贤才与将才，方能干大事啊。”

　　“寿张无防御天险，易攻难守，一旦朝廷调兵前来，我们就完了。”

　　如果不招安，那得找另外一条路了。眼下这吃吃喝喝的日子哪能长久。

　　“我也给弟兄们想过这条出路，”李虎问他：“可是除了寿张，还能去哪儿呢？”

　　“大王，徽州府的寿州啊。”王有人说道。

　　在徽州府有这么一个地方，它自古以来即是兵家必争之地——寿州，这个地方东据淮河，西控淠颍，南临淮南平原，在军事上有中原屏障、江南咽喉之称，当年的淝水大战就是在这里打的，逐鹿天下之人都知道，寿州一得，便可长趋南下，饮马长江矣。

　　江南富饶之地，唾手可得啊。

　　李虎有些犹豫：“可是军师，咱们从寿张到寿州，几百里地，万一路上被朝廷军袭击，不保险啊。”

　　“大王，这就有用得到姓沈的地方了，”王有仁说道：“咱们，先佯装愿意招安。”背地里出其不意派人去攻打突袭寿州城。

　　李虎：“嗯，这才是个像样的好主意。”让王有仁给沈持写信，表明他愿意接受朝廷的招安。

　　王有仁是想假戏真做，他算准了李虎攻打不成寿州，到时候既已向朝廷表明招安之意，没有退路，不得不招安。而李虎亦然，他想着一面以招安的幌子遮着朝廷的眼，一面暗中派兵前往寿州……二人心里都有自己的小算盘。

　　当夜，王有仁以李虎之名给沈持写信，信中说：自己啸聚百姓，起义攻城，本来是打算为朝廷守城尽忠的。还说，希望沈大人为他们说说好话，让皇帝赦免他们的鲁莽罪行，他们这三万兵马日后愿意主动担当起戍边的重任……

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　　次日，沈持收到了李虎写来的信，他笑着对济南府兵将领尤凤说道：“李虎想要被招安。”瞧着封信，写得多情真意切啊。

　　尤凤：“沈大人如何应对呢？”

　　沈持倏然一笑：“尤将军，李虎在信中说他手里有三万兵马，是实话吗？”

　　尤凤：“大人，刚起事的时候他就对外宣称三万，”他算了一下说道：“这个人数，不太对。”

　　沈持：“请将军派人去打听打听，李虎的军队买盐情况。”

　　军粮无从算起，但是每个人一日吃的盐是定量的，因而只要打听到李虎的大营之中采买食盐的情况，是否在某个时间采买量加大等等，就可以推测出他手中的兵马是否大增。