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第044章 贺侧妃
暖春跪了一会儿，举过头顶的手已然是颤抖了，她跟着雍王妃这么久了，从来没有试过这般的罚，这会儿真的教她的心肝淌了泪。
尤其是她看着竹清进来伺候，更是羞愧地低下头，她肚子饿得不成样子，方才当差前，王妃特意许她先用饭。可是小厨房那边再三说她的饭菜还没做好，连糕点都是冷的，她没吃两口。
饿得慌，加上不知何缘故，她走路不稳，一下子就把那个花瓶砸了。
她好委屈啊！
雍王妃心情显然不好，用了一口酸的鱼，只一口，便吐了出来，一把放下筷箸，说道：“快与我漱口。”
竹清早就端了茶，这会儿服侍她用了，雍王妃皱眉，冷声道：“小厨房如今是想上天了，做的酸菜鱼又酸又甜，这个菜是谁做的？让他进来。”
“是。”竹清匆匆忙忙去了小厨房，一进去就看见了钱斌生，于是便问他，“钱师傅，王妃今日用的酸菜鱼是哪个做的。”
钱斌生指了指旁边众人用饭的小隔间，努努嘴，“李生，这会儿正在隔壁用饭。”
“劳烦钱师傅帮我叫一叫他，王妃让他过去。”
钱斌生“哎”的应了，转头的时候嘴角笑意压都压不住，他自从来小厨房，李生看他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，他做甚都针对他。
这回要倒霉了罢？
钱斌生暼了灶台调料一眼，随后快速地到了隔壁，里边几个厨子与一些得脸的婆子正吃着，你来我往地推杯换盏，好不快活。
“钱师傅，怎的了？”
钱斌生说道：“王妃找李师傅，李师傅快些随竹清姑娘去罢。”
“哎呦，定是李师傅做的菜得了王妃的意，李师傅，若是等下有了赏赐，可千万要与我们瞧瞧啊！”
“还没有的事。”李生嘴上谦虚，实则高兴得脚步都在打飘，恨不得所有人都知道。
他没有多问竹清，只沉浸在会有甚麽赏赐的想象中，只是……“砰”的一声，一个茶盏在他脚边碎开，紧随其来的是雍王妃的责问，“你如何当差的，这酸菜鱼的味道难吃得不行，是本王妃这段时间没有给你们紧皮子，你们就一个个不当回事了，是不是？”
“王妃，小的，小的没有啊！”李生懵了，王妃怎的突然发难？
“没有？竹清，端了这盘酸菜鱼，让他自个尝尝手艺去罢。”
竹清这般做了，吃了酸菜鱼的李生脸色一变，很明显就是里头掺了过多的糖，兴许还不是白糖。
他怎会犯这样的错误？
“可觉得本王妃冤枉了你？”雍王妃睨向他，今日她心气本来就不顺，这人偏偏做菜还做的如此错误。
“没，没有……”李生额头上冒出层层豆粒大小的冷汗，他一句求饶的话也说不出来，只盼着雍王妃能看在他没有功劳也有苦劳的份上，将这件事轻拿轻放就是了。
可他倒霉，正巧碰见雍王妃今日特别生气，“你今日做的不合适本王妃也就罢了，来日若是王爷来了，尝了你做的菜，岂不是连累本王妃？昨儿修墨院的小厨房已经修好了，你便去那里当差罢。”
“王妃，饶了小的这一回罢！”李生瞬间抬头，修墨院住的都是通房，哪怕有个有孕的春莺，到底身份低微，去那里，能有甚麽前途可言？
雍王妃可不会为了他着想，挥挥手让人把他带走。
小厨房里，得知李生去向之后，用饭的众人都不自觉地面面相觑，唯有还在隔壁看炉子的钱斌生笑了笑。
让他在背后说他内人的坏话，说甚麽身体不好，可能很快就去了。
哼！
*
下朝回来，雍王直奔正院，雍王妃还在用膳，他自个便坐下了。
“王妃，本王与你说，今日本王得了父皇的关心，在勤政殿，父皇夸本王品性高洁。”雍王兴奋极了，这是圣上头一回这般夸赞他。
“是麽？王爷做了甚麽事，得了圣上的夸耀？”雍王妃心想，你脑袋空空，夸不了文采，也只有夸一夸品性了。
“这事儿说起来还与你有些关系。”
雍王妃听见他这样说，已然有了一些计较，松了一口气之余，这才打起精神来听雍王说话。
“你还记得你有个嫁去宜州的姑姑麽？她十来天前私下入宫求见了皇后，之后见到了圣上，她说，她的夫君宜州知州犯事了。”
“刘之时刚任宜州知州时，就有人拿着粮食增产的法子上门，刘之时一试，果真如此。他动了歪念头，没有上报这事，反倒与户部尚书勾连，在宜州某些地方大行此法，然后产出来的粮食便卖去其他地方，关外也有，大肆敛财。”雍王感叹道：“说一句通敌叛国都不为过。”
这话自然是圣上说的，他气恼，故意往最严重的罪名上面靠，恁好的法子，若是奏给他，他必然功在千秋。
“圣上夸赞你的姑姑，说她爱国，蕙质兰心，又夸了你。”连带着他也沾光了。
“……此事牵连甚大，不过奇怪的是，查出来的速度并不慢。”
雍王妃动了动眼皮，自然是不慢的，一来圣上最痛恨贪污受贿之事，加之刘之时还动了粮食，这可是民生的根本！
二来，她说动了皇后，让她背后的上官氏也帮忙了，户部尚书一死，势必有人填补。上官氏有个探花郎，当尚书尚且不够，不过空出来的侍郎，倒正正好。
雍王可不知道，身边温柔的王妃竟参与了刘之时一案。
“真是想不到，户部尚书瞧着慈和，居然是刘之时背后的人，那刘之时亦是大胆，有了增产的法子，居然不直接上报朝廷。”
雍王妃沉浸在此事不牵扯姜家的喜悦中，人心是贪婪无比的，何况刘之时能当上宜州知州还是户部尚书出的力，他如何能不投桃报李？
竹清在一旁听着，提出法子的人大概率不在了罢？
正想着，就听见雍王妃这般问了，给她与上官氏的时间太少，她们也还没有查到那个人在不在了。
刘之时这个人，从小家境贫寒，所以一朝翻身，就变得胆大妄为。在宜州，上下官员与他沆瀣一气，他便也无所谓家中是否露富。
到了京中，也自有户部尚书替他遮掩，官官相护。
他最没有想到的，便是枕边人给了他狠狠的一刀。
阴冷的牢狱中，昔日风光无限的知州大人如今只着单薄的衣裳，他面前摆放着一碗干硬的黑色的饭，一只老鼠从旁边跳过。
“吱嘎”一声，狱卒敲了敲铁制的柱子，说道：“刘之时，有人来瞧你了。”
刘之时抬头，眼前的人把帷帽拿下，露出一张憔悴的脸，这正是他的夫人，姜文霖。
哦不，圣上判他们合离，让姜文霖不必受他影响，他们不是夫妻了。
“你怎的变成这副模样了？”姜文霖满眼心疼，有些哽咽地说道：“别怪我，回到姜家那些天，我见到了两鬓斑白的父亲，他说，阿文，你缘何变成这般？”
她一下子就泪流满面了，几乎羞愧到抬不起头。这麽些年，随着刘之时步步高升，她几乎从未回过姜家，自然也就不知道，父亲已经那般老了。
从小疼爱她的父亲，会带着她读书写字的父亲，需要她扶着才能走动了。这一副画面，教她心头如同敲了一记闷棍。
单看文霖这两个字就知道了。
刘之时说道：“所以你应了，揭发我。”
“对不起。”姜文霖捂住嘴，这些年，刘之时对她属实是好，后院没有姬妾，她外出，他还会来接她。
“可我是姜家女。父亲说，盯上户部尚书的政敌不少，他们可能动不了户部尚书，但是能动你。然后，然后影响到刘家、姜家……”姜文霖害怕，害怕父亲会因此流放，死在路上。
“你日后是回姜家麽？”刘之时问，若是这般家去了，姜文霖日子会难过的。
“不，我自求去佛寺，常伴青灯古佛。”姜文霖说。
“好。”刘之时仔仔细细瞧了她几眼，狠心地说道：“你走罢！”
探视的时间到了，姜文霖不想走也得走，她走后，刘之时这才回过头，扑到狱门前，盯着已经没有了身影的漆黑的通道，呆呆地失神。
这般也好，这般也好，到底他爱过她一场，不想她有事。
遥想当年，他出生在小河村，真是穷啊，吃不饱穿不暖，每天几碗稀粥下肚，饿得他腿抖。
家里好不容易还清了祖父欠下的债，能吃得饱了，他也不必明日去捡柴打猪草了。
于是他晃悠到了村里的学堂，藏在窗台边听了一堂课，只一回，且他没有书，他就能把先生读的文章一字不漏地背出来。
小河村出了一个神童，村长与先生一致认为，若举全村之力培养，他们村也许有个秀才老爷了。
他十一岁才开始读书，十八岁中秀才，二十一岁中举，二十四岁参加会试中会元，同年殿试，于金銮殿高中榜眼。
那天打马游街，一日看尽盛京城风光，好不快活。
姜家榜下抓婿，教他娶了姜文霖，他对姜文霖一见倾心，在那之后便唯她一个人。在他当小官的时候，她在夫人里头得不到重视，他便拼了命地往上爬，一步步教她成了人群里的风头。
再之后，他以退为进，自请外放慢慢蓄力，直到搭上了大船，此后乘风而起，扶摇直上。
他从不后悔这些年做的事，他治理的宜州，百姓安居乐业，几乎没有难民，粮食也是每一年都足够，价格比别处便宜。
爱财有错麽？他苦了恁多年，为甚不能享受富贵？
他有错麽？对姜文霖不设防，以至于她拿到了所有的证据呈交给圣上这件事都不算错误，唯一的错误就是，挡了旁人的路。
刘之时低下头，瞧着自个身上的粗布，他用手指捻了捻，指腹磨的麻麻的，他唯有小时候穿过这样的衣裳。
暗黑的牢狱里，一阵风冲过，把蜡烛吹得灭了。忽的，传来隐隐约约的歌声。
“船儿弯，船儿弯，阿郎快快家来，阿父与你做草头糕……”
不成调的小曲，刘之时边哼边想，他永远不后悔，清贫的日子，他再也不要过了。
但愿下辈子，他能出生在侯府世家，衣食无忧，到那个时候，若他遇上了姜文霖，想必能教她不会受委屈了。
*
宜州，沈家。
沈大郎君发了好大的一通脾气，他指着地上稍显狼狈却依旧无损风华的沈二哥儿，怒骂道：“你再好好想一想，想明白了，再重与我说。”
沈二哥儿白皙的左脸上赫然印着五个指印，现下肿胀起来，他却全然不顾，只冷静地说道：“无论想多少次，我都是这般回复父亲的，姜九娘子我一定要娶。”
沈大郎君差点被他气了一个倒昂，他哆哆嗦嗦地捂住胸口，一副上气不接下气的模样，沈夫人赶忙上前扶着他坐下，只沈大郎君刚坐稳，就一把拂开沈夫人的手，对她怒目相对，喝骂道：“你不要碰我，瞧瞧你养出来的好儿子，现下那刘之时即将午门斩首了，这宜州知州要换人了，他的人都被洗刷一遍，刘家完了。你这个好哥儿却还想着娶姜九娘子，我让他退婚，他却忤逆我。”
沈大郎君气不顺，看着地上跪着的一脸淡然的沈二哥儿，又骂道：“看看你，一个小娘子而已，那姜九娘子是天仙麽？你只见过她几回便要非她不娶了？那刘之时想让她嫁进咱们家，不就是拉拢咱们，为他的人铺路麽？你为甚麽瞧不透呢！”
说罢，他惆怅地叹气，劝道：“阙哥儿，你就听父亲的，退了姜九娘子的亲事，父亲再与你寻摸一个好妻子，好不好？”
“不要。”沈二哥儿说，“我答应了娶她，会一辈子对她好的。父亲，您难道不知道一个女子被退婚的下场麽？刘之时算计咱们家，可是不干姜九娘子的事，她姓姜，不姓刘。”
“你！你！你个逆子！我打死你！”沈大郎君被气的已经头晕目眩了，他起身，两眼四下寻摸，寻到了墙上挂着的小箭矢，当即拿下来，自个握着利刃的一头，然后狠狠地抽打沈二哥儿。
“说，信物在哪里？找出来，我去退，你说还是不说？”
那箭矢一下一下抽在身上，有几下还打在了脸上，抽出一道道有血丝的红痕，异常可怖吓人。
饶是如此，沈二哥儿依旧不改变主意，咬着唇扛着这雨滴般密集的打骂，沈夫人看不下去了，一把扑到儿子身上，“你打我罢，莫要打阙哥儿，都是我这个做母亲的给他寻的未婚妻，你有甚麽要怪的，全都怪我身上！”
沈大郎君一时收不住，打了沈夫人几下，见是她，这才丢了箭矢，他看了看被利刃磨出血的手掌心，稍稍把手往后背了背，说道：“我自然是要怪你的，你为他相看姜九娘子，怎的不事先与我说？”
“呵呵。”沈夫人闻言，先是冷笑几声，回过头来瞪着沈大郎君，嘲讽道：“你忘了上个月与我是怎麽说的了麽？你说阙哥儿的婚事，不急不急，若你这个当母亲的急，便自个先看看有没有好的娘子。”
“真是好笑，主君，你比那唱戏的变脸还要快，你恁会唱念做打的，干脆舍了这个官位，去胡同巷子里做个名扬宜州的戏子便也罢了。”沈夫人一通骂，只是越骂越起劲，想到了往日的委屈，她起身，指着沈大郎君的鼻子怒气冲冲地说道：“若不是你一心只扑在华哥儿身上，不顾阙哥儿，我又怎会着急？”
“都是我十月怀胎生下来的哥儿，可是就因为华哥儿占嫡占长，你便瞧不见阙哥儿这个嫡次子了，华哥儿生下来，你便亲自带在身旁教养。他学字、习文你要一一过问，他院里的物件儿全都是你过目挑选的，隔三差五的，你还会从外头带稀罕东西与华哥儿。”
“甚至连妻子，你都是千挑万选，生怕委屈了华哥儿，可是我的阙哥儿呢？”沈夫人说到这里，瞧了瞧低着头有些丧气的沈二哥儿，心如刀绞般说道：“我的阙哥儿，你不闻不问，他得了举人，你也只是不咸不淡地勉励两句。他的院子，何时得过你的好东西了？你既然教我自个为他寻好娘子，那我自然只看这个小娘子本身好不好，我见了姜九娘子，她是个好的。”
说起来，她为何一定要找个京都的儿媳妇，甚至那边一有相看的意愿，她就立马应了？还不是想为阙哥儿寻个好妻子，稳稳地压沈大郎君寻的大儿媳。
“阙哥儿说得对，姜九娘子不是刘家的人，只管教他娶罢，何况，姜九娘子的姐姐还是王妃，这不差的。整个宜州，都找不出比这更好的。”沈夫人也有自个的思量，她想着阙哥儿很快就要殿试了，高中了说不得留京做官，若有个做王妃的姻亲帮着点，兴许不会被欺负。
“你从前不管阙哥儿，现下也别管了。”沈夫人别过脸，不想去看沈大郎君。
“荒谬！”沈大郎君气冲冲地摔门而去，见他走了，沈夫人这才扶起沈二哥儿，满眼心疼，“我的儿，委屈你了。”
“你不要怕，你作儿子的不好忤逆父亲，此事便由我去做，我必会帮你筹备，让你风风光光地娶姜九娘子进门。”
沈二哥儿忽的握住沈夫人的手，抬头认真地哀求道：“母亲，若她进门了，你多带着她好不好？别让她被欺负了。”他也不能时时护着姜九娘子，在女眷的宴席上，他总不好越过去。
“好，待她进门，我与她管家权，教她安心……不好。”沈夫人改口了，对上沈二哥儿疑惑的眼神，她怜爱地替他擦拭血痕，软声说道：“我的阙哥儿，你来日金銮殿高中，就带着她去京都罢，那里有她的亲族，她会自在的。”
“好。”沈二哥儿脑子里已经全都是书籍，他必然要刻苦，他日打马游街，问鼎三鼎甲！
*
朝中经过好一阵腥风血雨，等终于平稳下来，已然是二月末了。
这日子过的极快，选秀已经过了第一轮。
雍王妃也已有两个月的身孕，快要坐稳了，只是这段时间，她日日进宫，搞得有些虚。
这日是二十八，竹清跟着雍王妃与雍王进宫，据说是淑妃身体有恙。
一瞧见雍王，淑妃就落了泪，哭着说道：“我的易儿，你的命可真是苦……”
雍王妃有些不耐烦淑妃，雍王的命还算苦？那这天底下的人都成苦瓜了！
甚麽也没有干，就成王爷了，苦甚？
与皇后合作过一回之后，雍王妃是愈发看不上淑妃了，没有势力就算了，关键是人蠢，还喜欢折磨她。
“昨儿个我去寻你父皇，想求他把左丞相家的孙女与你做侧妃，可是你父皇把我好一顿训斥，还说我痴心妄想，日后让我无事别去勤政殿……”淑妃说着，又泣涕涟涟。
雍王妃站在一旁，指使人去打盆水来，亲自拧了帕子递给雍王，由着雍王替淑妃净面。
让圣上把位高权重的臣子的孙女赐给皇子，无疑让圣上疑心病犯了，不训斥才怪。
淑妃虽蠢却很美丽，不然也不会让圣上选中绵延子嗣，此刻她红着眼睛，一张脸上没有任何斑痕，依旧白嫩。
看得雍王妃都怜惜了。
“我有甚麽错，不过是看你后院都是些上不得台面的，想给你寻两个身份高的。”
雍王安慰道：“母妃，儿臣后院不需要身份高的，您看王妃，出身书香世家，这便也很好了。”
竹清眉心动了动，表情一言难尽，不是，你安慰淑妃就算了，怎麽还拉踩啊？
脑子有泡。
“可是，可是……”
淑妃好不容易安静下来，雍王起身，因为维持同一个姿势太久，他脚下一麻，他身旁的雍王妃不动声色地往旁边闪了闪，半点没有拉雍王，“哎呦”一声，雍王摔倒在地。
淑妃呆了呆，亲自下去扶起雍王，“怎的了，怎会滑了？你们如何做事的？没见到王爷摔了麽？还不快去请太医来，若是我儿有甚麽事，教你们好看。”
她瞪着弯弯的眼睛扫了一圈，连竹清都没有放过，像一只炸毛的波斯猫。
“母妃，不必了，只不过轻轻一下，哪里用得着太医。”雍王说，他说罢，雍王妃又开口了，“是呢母妃，您前个才被圣上责骂，后脚长春宫就叫太医来了，教圣上与后宫的娘娘们如何看您？”
“她们能如何看？”淑妃不服气，却也觉得雍王妃说的有理，见雍王无甚大事，便说道：“罢了罢了，听你们的。”
“对了，那贺侍郎的女儿贺舒华已是定下来与你的了，圣旨很快下，与她的院子要着手备好。”淑妃情绪来去得快，这会儿又开始絮絮叨叨旁的事情了，她说，“易儿，此次进后院的女子不少，你可不要偏宠一个，不然势必引起纠纷，让你的王妃难做。”
“我省的了。”雍王自是应的，他本就喜新厌旧，不用淑妃提，也是这般想的。
雍王妃在一旁，把这俩人神情尽收眼底，还好，他们只是蠢了点，这个不算甚。
*
过了一日，圣旨就下了，命贺舒华于四月十五入府。除了她是比较晚的以外，其他的侍妾通房舞姬等等俱都是这一个月内入府。
竹清领了为即将进府的侧妃布置院子的差事，她领了十几人前往青书馆，说是馆，其实比院子还要大，里头带有一个二层的藏书阁，正合适喜欢看书的贺舒华。
那还是雍王妃说的，一个小娘子从家中进后院，一辈子就在这儿了，既然她喜爱书籍，那便把这个青书馆给她，教她松快一点。
王府的院子每隔几日就清扫一遍，只不过青书馆到底不住人，这会儿需得彻彻底底的扫除一遍。
跟着竹清一同来的小丫头很活泼，边干活计边打探，“竹清姐姐，住进青书馆主子是不是很尊贵呀？”
“我哪儿知道这些？既然都是主子，便都是尊贵的。”竹清说，她可不会透露这些消息，免得底下人想来这里当差，争斗起来连带着怨上她。
问话的小丫头在竹清看不见的地方撇撇嘴，竹清姐姐怎可能不知道？作为王妃身边的大丫鬟，必知道哪个院子住哪些人。
不想告诉她们罢了。
新的主子进府，她们都知道，其中位份最高的，莫过于贺侧妃，只是还不知道她进哪个院子。
府里没有去处的仆从们一个个儿伸长脖子瞅，俱都想进贺侧妃院当差，不消确定，便斗得跟乌眼鸡儿似的。
特别是婆子娘子们，可不会客气，仗着脸皮厚，便在府里各个角落偶遇四个大丫鬟，竹清烦不胜烦，偏偏这样的事不好与王妃说，不然王妃一责罚，她就会被人怨上。
小鬼难缠，这些府里底层的婆子丫鬟们，便如同小鬼，指不定甚麽时候就坑她一下。
这件事上，她们四个想法一致，不过她还好，暖春就比较惨，因着未婚夫家也在王府当差，那边的亲戚少不得找她打听。
“我真的不知道。”暖春暗恨新哥儿不体谅她，硬邦邦地说道：“这样的事，都是王妃做主的，我如何能知道？”
新哥儿显然不信，依依不饶地问道：“你是贴身丫鬟，怎可能不知？好暖春，你就告诉我罢，我嫂嫂与表妹也想谋个好去处，你告诉我，我不会多嘴的。”
“告诉你？你家的人进侧妃侍妾们的院子当差，教王妃如何看我？”暖春怒极了，没有控制音量，极其大声地质问道：“你到底有没有想过我？我难道就不需要过活的麽？你怎能这般自私自利？”
她平日里骄傲惯了的，让着新哥儿也不过是一次半次，现在被一催促，立马就吵起来了。
新哥儿愣了一会儿，不可置信地说道：“你到底是要嫁与我的，日后不必在王妃跟前，这有何不可的？况且你救过王妃，王妃如何会因为这样的小事而怪你？”
他们一家子都为王府做事，做何看中了父母亲人俱不在这里的暖春？
他在姜家做嬷嬷的远房姑姑可是说了，暖春有这层关系，自然与旁的小丫鬟不同。
暖春瞪大眼睛，哽咽着说道：“你是不是以己度人，觉得你救过我，我甚麽都依你，所以你也这便想我与王妃？那可是主子，如何与咱们一样？”
想从前有一回，她遭了罪，是新哥儿恰好路过救了她，让她免于受苦，后来知道她幼时落过水，可能难以生育，他也不曾嫌弃。
这般，她的一颗心才与了他。
可是，如今的他，倒是浑然不同了，活像个陌生人，只会算计。还是说，他一直以来都是这般的？
“反正我不会说的，我一日没有嫁进去，我就还是暖春，当然是为自个着想，你走罢，这些天别再来寻我了。”暖春跺跺脚，哭着走了。
她虽然惯爱比风头，可是还没有彻彻底底蠢透了，若真的这般说出去了，王妃一查便知，到时甚麽情分都耗尽了。
她还有甚指望？她是喜欢新哥儿，可不会拿自个的前程搞事儿，让她做垫脚石，想都别想！
新哥儿的变化教暖春内心不安。不成，她还得寄信回姜家那边，寻相熟的姊妹打探打探，新哥儿是不是早就探听过她，若果然如此，他便等着罢！
新哥儿望着暖春远去的背影，顾自黑了脸，他也没有多喜欢暖春，能遇见都是算计，眼见着暖春不如他的意，他便恼了。
如此这般，四个大丫鬟谁都没有说，任凭那些人着急也无动于衷，他们胡乱猜测，觉着地处竹林又偏僻的青书馆应当是身份不高的侍妾的，一时间，便很少人想去。
日子飞速地过，竹溪与画屏先后的定了人家，竹溪定亲那日，竹清也去了。
竹溪未婚夫家是在秦河河畔，临河还能瞧见鱼儿越出水面，青砖瓦漆的小屋挂了两个红艳艳的灯笼，预示着主人家有喜。
“竹清你来了。”竹溪穿着新制的桃色衣裳，梳着喜庆的双尾发髻，头上坠着两支喜鹊登枝的流苏并几根金光灿灿的珠钗，手上几个玉镯金镯子叮叮当当着，发出碰撞的声音。
“恁多人。”竹清把礼物递给竹溪，环顾一周，这小小的屋子乌泱泱的全是人，甚麽大婶子小娘子，老婆子小哥儿，分堆儿笑着凑趣儿。
“来，你先坐，这是专门与你留的座儿。”竹溪请竹清坐下后，又去招待来的人了，这次定亲也算是隆重。
他们两家都是平民百姓，也不拘学高门大户的规矩，走甚麽三书六礼，所幸就按照他们的习俗，把人请到一起，吃个饭也就是定亲了。
至于成亲，却是不急的。
竹清默默地喝着茶，用罢饭，瞧着一直忙忙碌碌顾不上她的竹溪，她没有过去打扰，托人与她说一声便自个离了。
她喝了一些酒，微微醉了，并不打紧，这会儿还能自己走路。
天色已经黑了，没有了流民之后，盛京城又恢复了往日的喧嚣，华灯初上，周遭一片光灿灿。
“啊。”
“唔。”竹清捂住肩膀，看向撞她的人，他生的貌美，烛光下自带一股朦胧的感觉。
是名满京城的戏子，朱时声。
“抱歉小娘子，你没事罢？”朱时声急迫地张望，一边对竹清说道：“对不住，有机会的话，我会寻你道歉的。”
说罢，他跑远了，像是落荒而逃。
后头又跑过来几个人，凶神恶煞的，恶狠狠地问竹清，“有没有看见一个很漂亮的男子？”
竹清原本都抬起手指向朱时声逃跑的方向了，偏偏有一个人不耐烦地说道：“还不快点说，再不说信不信老子打你？”
甚麽？打女人，打她？
竹清冷笑几声，手指一拐，指了一个相反的方向，故作柔弱地说道：“往那边去了。”
“这还差不多。”
待那一行人走了，她这才往王府的方向去，只不过走了几步，她就停顿了一下。
啊，她终于想起来这个朱时声与谁很像了，除夕节那日她帮的那个罗娘子！
*
三月初五，王府有喜，竹清领了命，于响午在王府角门候着。
古人成亲讲究，婚通昏，大婚迎娶正妻一般都是天擦黑了才开始走礼。纳侍妾通房就没有这样的讲究，只响午从小门进了府，见过主母，这才去自个的院子。
竹清等了一会儿，便看见出去迎人的轿夫们抬着一顶蓝色的小轿子缓缓向王府来，那轿子旁边还一左一右地跟着两个小丫头。
轿子刚停呢，一个梳双丫髻的小丫头快步上前，朝竹清行了个半礼，“姐姐好，我叫巧儿，咱们崔侍妾到了，还请姐姐带路。”
这里人多，她是断然不会塞荷包的，只等进去了，找机会再与竹清一个大红封。
“王妃早就使了我们在这里等着，是领崔侍妾去湖光院的，只待崔侍妾见过王妃，便可自行回了。”见她态度好，人又笑着说的，竹清也好相与，解释了一句。
“欸，巧儿谢谢姐姐。”巧儿转身，与另外一个小丫头扶了轿子里头的人出来。崔侍妾是圆脸，杏圆眼，嘴唇稍厚，耳垂大，瞧着是个腼腆害羞的小娘子。
她穿了一身桃红色的衣裳，外罩一件薄薄的兔毛披风，见竹清带着几个丫鬟婆子与她行礼，她急急忙忙抬了手，说道：“快快请起，有劳姑娘了。”
竹清身后的人让出一条路，等她带头走，正穿过第二条抄手游廊时，撞见了往角门去的暖春，她也是去接侍妾。
暖春一句话不说，竹清也是一个眼神懒得给，就这般擦肩而过，等到了正院，竹清进去前厅禀报了，正在看账簿的雍王妃便说，“让她进来罢，竹清，让人上茶。”
“是。”待竹清去茶水房吩咐了，那崔侍妾已然跪下朝雍王妃行三扣六拜大礼了，竹清便朝后边打了一个手势，跟来的菊露便把托盘放在崔侍妾面前。
待崔侍妾敬茶，雍王妃没有为难便喝了，又嘱咐她几句话，“入了王府，切记安分守己，不可沾酸吃醋，有甚麽事可以找本王妃，自会为你做主儿。既进来了，便伺候好王爷，早日为王府开枝散叶。”
崔侍妾脸上染上一抹红晕，轻声应了，“是，妾身谨记王妃的教导。”
“嗯，竹清，赏她。”竹清与了崔侍妾一个盒子，里头俱都是雍王妃让人准备的首饰，甚麽珠钗手环，因着侍妾进门不能多带东西，故而雍王妃特意赏了。
也好教她们漂漂亮亮的。
“布匹甚麽的，等过两日铺子里头进献进来，本王妃再唤了你来选，你舟车劳顿，想必也累了，早些去歇息罢。想看王府，日后好有的是时候。”雍王妃说的贴心，教崔侍妾一颗心落在了肚子里头，再没有这般安心的。
“妾身谢过王妃。”
如此这般，竹清便带着崔侍妾往湖光院去，崔侍妾倒是也机灵，问竹清，“竹清姑娘，我刚来，也不知道与王妃晨昏定省的时辰呢，你可否与我说说。”
她话音刚落，巧儿便借着走动的动作塞了一个荷包与竹清，竹清不动声色地捏了捏，不少哦，她露出一个和气的笑容，回了崔侍妾，又接着说道：“崔侍妾今日进府，王妃原是说了，等明日再去请安也是使得的。”
“总不好坏了规矩，还请竹清姑娘转告王妃，我下午的请安必得会去。”
竹清感叹崔侍妾是个安分懂事的，想必不会闹出甚麽事，她指了指临湖的湖光院，说道：“这便是了，与崔侍妾你一同进府的康侍妾也住湖光院，你是东厢房，她是西厢房。”主屋比较大且亮堂，也算是身份地位的象征。除非是侧妃或者是有生育的侍妾，不然都是不能住的。
“我省的了。”崔侍妾点点头，又问了竹清一些问题，竹清这才离了。
回去的路上，竹清把那荷包拆了，将里头的银子分与跟来的丫鬟婆子，她们俱都喜气洋洋，争先恐后地说道：“谢谢竹清姑娘。”
她们最喜欢跟着竹清姑娘当差了，她可是很大方，得了赏赐也与她们分，旁人可未必，都落自个的钱袋子里了。
“不必谢我，你们都是当差出力气了的，合该谢你们自个才是。都是你们应得的，好了，赶紧随我回去交差。”
竹清不会因为几两银子就得罪人，何必私吞呢，教她们不痛快，下回便怠慢了，耽误差事。
雍王妃这几日胃口好，竹清回去的时候，见她吃着辣辣的红油油的酱菜。
陈嬷嬷正在劝呢，“诶呦喂我的好王妃，吃这麽一口，口舌生疮啊。”
辣口虽然开胃，教人吃了停不下，可是也伤身啊。陈嬷嬷这般想着，见了竹清回来，赶忙说道：“竹清，你会医术，也跟医女稳婆学过，快快劝了王妃。你瞧瞧这桌上的，不是酸就是辣，再不是，味道重的……”
陈嬷嬷絮絮叨叨了一大堆，末了才说道：“酸儿辣女，瞧着也不算真。”她知道雍王妃怀的是个男孩，又见她更爱吃辣菜，故而这般说。
竹清只笑了笑，与布菜的人说道：“我来罢。”她给雍王妃夹了几块酸辣适中的排骨，这才说道：“嬷嬷，不妨事的，只这几次，等会儿您老监王妃狠狠喝一盅苦苦的凉茶下去，就好了。”
听见要喝凉茶，雍王妃难得孩子气地撅嘴，说道：“那我不吃了，不喝行不行？”
陈嬷嬷惊喜，“还是竹清你有办法！”