第三十四章 捅篓子啦

第三十四章 捅篓子啦

　　压在心中的巨石落下, 这个年沈映蓉过得轻松不少。

　　大年三十那天萧煜要在府中陪家人，在头天特地过来一趟。

　　庖厨备下好酒好菜，沈映蓉心情好, 也小酌两杯。

　　外头时不时响起爆竹声，丫鬟婆子们得了赏钱, 个个都喜笑颜开。

　　阴沉的天空不知何时下起雪来, 沈映蓉好奇出去看。

　　起初那雪极小, 后来竟有拇指般大t。

　　院里的人们很是欢喜, 魏氏道：“瑞雪兆丰年, 明年定能大丰收。”

　　萧煜伸手接住一片雪花, “若是往年，早下了, 今年来得晚。”

　　沈映蓉：“宜州甚少下雪。”

　　人们站在屋檐下看漫天飞雪, 萧煜怕她受凉，用大氅把她裹住。

　　那时他的胸膛温热坚实, 仿若铜墙铁壁般, 把她圈禁在怀里。

　　当天晚上下了整夜大雪，被窝里温暖缱绻，萧煜很享受这种情人间的亲昵，哪怕他知道沈映蓉的迎合并非真心。

　　但那又怎么样呢, 他只想把她锁在身边, 待时日长些，总能把她捂热。

　　耳畔的呼吸平稳，青丝交缠，十指相扣, 萧煜占有欲极强，只想日日腻歪在一起。

　　室内烧着炭盆, 身边的活暖炉显得多余。

　　沈映蓉把被子拉低了些，萧煜怕她受凉，又给盖上。她随手掀开，他盖上，如此反复数次。

　　她受不了把大腿压到他身上，这回萧煜老实了。

　　第二天萧煜要回去应付家人，沈映蓉替他穿戴。

　　院子里积下厚厚的白雪，树枝上压得沉甸甸，一片银装素裹。

　　把他送走后，沈映蓉回到房里，起兴写了两副对联。

　　虽然远走他乡，所幸有魏氏她们陪伴，她倒不会感觉孤独。

　　屋里备得有不少年货，沈映蓉在炭炉上煮羊乳茶，烤栗子桂圆干，惬意至极。

　　有时候她觉得萧煜确实是个合格的金主，不会发怪脾气，也从未训斥过下人，没说过她哪里不好，多数情况下涵养极佳。

　　到底是从国公府出来的人，就算再纨绔混账，似乎也有点底线，除了对她强求外，其他人是懒得去管的。

　　连魏氏有时候都觉得老天开了一个玩笑，如果一开始两情相悦的是这个人，或许日子不会过得这般拧巴。

　　她是对的时间遇到了错的人，他在错的时间遇到了对的人。

　　阴差阳错。

　　大年过后的初二那天萧煜来过，之后便被抓去走外祖那边的亲戚。

　　直到初九，积雪融化，许婆子才过来了一趟。

　　先前她们商定传递消息，许婆子在后墙那边学鸟叫。

　　年后沈映蓉日日盼着来信儿，有时候是魏氏在假山那边，有时候则是青禾。

　　听到鸟叫声，青禾机灵，从廊下过去，故意大声说话喊魏氏。

　　外头的许婆子认得她的声音，又叫了一会儿。

　　青禾说暗语，一只小小的布袋从墙头抛进来。

　　青禾连忙去捡拾。

　　许婆子得了她的回应，这才偷偷离开了。

　　那布袋很小一只，是许婆子缝的，里头装了一块石头。

　　青禾将其带进屋，偷偷道：“娘子，许妈妈来信儿了。”

　　沈映蓉忙从里间出来。

　　青禾把布袋给她，里头除了一块石头外，还有一张纸条。

　　上头写着正月十八在通义坊太兴寺会面，并附带了时辰和详细寮房。

　　沈映蓉高兴不已。

　　也在这时，魏氏打起门帘进屋来，她识得字，沈映蓉把纸条给她看。

　　魏氏沉吟道：“娘子得早做安排才好。”

　　沈映蓉朝青禾做手势，她出去守门。

　　“眼下离正月十八还有好些日，魏妈妈替我问一问这边去通义坊要多久。”

　　魏氏点头。

　　主仆二人就正月十八出门做筹谋，而另一边的钟家也为着这事费心。

　　也该沈映蓉运气好，钟郎中的夫人姜氏是个泼辣的，自己有闺女，看到沈映蓉的求救信后生了同情心。

　　钟家祖辈都是京城人，钟国淮也晓得祖辈曾受过沈肃的提拔，才得以入仕立足。

　　沈映蓉投出去的三封求救信，另外两家因着萧府权贵不愿去招惹，选择了无视，唯独钟国淮给了回应。

　　夫人姜氏是个热心肠的，那封求救信函至情至性，文采斐然，引得她落泪。

　　钟国淮也备受触动。

　　有道是虎落平阳被犬欺，曾经那般荣耀的沈家，一朝败落竟落到这般田地，也着实叫人扼腕。

　　夫妻二人并不清楚对方的详细情况，打算先见一见再说。

　　快到正月十八的前两日，萧煜过来，沈映蓉同他说起想去太兴寺拜一拜。

　　当时萧煜并未起疑，她成日关在院子里，出去透透气也不错。

　　十八那天上午萧煜陪她出门，沈映蓉心情高兴，像孩子似的雀跃。

　　萧煜握住她的手道：“惠娘今日心情挺不错。”

　　沈映蓉：“熬过了隆冬，看到太阳，心情自是雀跃。”

　　萧煜抿嘴笑，问道：“来京的这些日可还习惯？”

　　沈映蓉哄他道：“四爷处处周到妥帖，我住得习惯，连青禾都养胖了一圈。”

　　萧煜：“等什么时候我寻得时机把你我二人的事定下来，日后把你爹娘和阿宝也接进京，让阿宝进国子监，有萧家铺路，入仕也容易些。”

　　沈映蓉：“我倒是有些想家了。”顿了顿，“想家里头的那棵枣树，它陪伴了我十多年。”

　　萧煜：“无妨，那便把它挖进京，栽种在我们的院子里，日日伴你左右。”

　　听到这话，沈映蓉忍不住道：“你疯了。”

　　萧煜很严肃，“我没疯。”又道，“你来了京城，家里头的人或物，只要你愿意，都可以把它们带来作陪。”

　　沈映蓉笑，压根就没把他的话放到心上。

　　道不同，不相为谋。

　　自始至终她都未曾把萧煜划进她的人生里，他们是两个不同世界的人，就算有交集，也仅仅只是过客。

　　她不会在他身上投入分毫感情，也不会轻易再对男人动心。

　　今日天气好，太兴寺香客云集，他们抵达时好不热闹。

　　沈映蓉主仆去拜菩萨，许婆子早就在这里等候了。

　　还是青禾眼尖，瞧见了她的身影，在一棵树下张望。

　　青禾不动声色扯了扯了沈映蓉的袖口，用眼神示意。

　　沈映蓉顺着她的视线瞥了一眼，树下的许婆子也瞧见了她们。

　　怕被萧煜察觉，许婆子故意侧身，把脸转移到另一边。

　　现在还未到时辰，钟府的姜氏携了丫鬟婆子到秋字号寮房歇着。

　　不一会儿许婆子过去跟她们接头，朝姜氏行礼道：“夫人，那沈娘子来了。”

　　姜氏问：“她这会儿在哪里？”

　　许婆子应答道：“这会儿萧四爷在身边的，没法脱身，劳你先等着，我过去看看。”

　　姜氏对沈映蓉实在好奇，差丫鬟彩云跟着去瞧瞧。

　　许婆子领着她过去。

　　当时沈映蓉正跟萧煜说话，不知在议着什么，把萧煜逗笑了。

　　彩云远远地瞧了一眼，许婆子在人群中道：“那位穿杏色衣裳的女郎就是沈娘子。”

　　彩云道：“生得挺俊。”

　　许婆子：“那是，能入萧四爷的眼，自要有几分姿色。”顿了顿，“彩云姑娘先去回夫人，等沈娘子找机会脱身，我便带她来见你们。”

　　彩云点头，回去复命。

　　寮房的姜氏见她回来，问道：“如何了？”

　　彩云行了一礼，答道：“回夫人的话，奴婢方才看到沈娘子了，在萧四爷身边的。”

　　张婆子好奇道：“那女郎生得如何？”

　　彩云：“生得端方文雅，身段脸嘴甚好，若说是官家娘子也信得过。”

　　姜氏：“到底是士族家的女儿，有这般好文采，定是个了不得的。”

　　主仆就沈映蓉的情况唠了一会儿，而另一边的沈映蓉心血来潮说要去听禅，把萧煜带去佛堂那边。

　　寺庙里的高僧端坐在蒲团上说佛法，底下坐了不少信众。

　　沈映蓉和萧煜坐到一块儿，她想借着听禅脱身。

　　平时萧煜是没耐心听这些的，但见她愿意，也没有说什么，耐着性子陪同。

　　一旁的沈映蓉藏着心事，听得心不在焉。

　　莫约过了两刻钟，她压低声音说要去茅房，等会儿就回来。

　　当时萧煜并未起疑，还真以为她有三急。

　　沈映蓉悄悄起身退了出去，门口的魏氏忙上前搀扶她出去，特地留青禾在这儿盯梢，怕萧煜寻人。

　　主仆离开佛堂后，魏氏当即向僧人询问寮房去处。

　　僧人指路，二人匆匆过去。

　　途中遇到许婆子，双方简单寒暄两句，便一起往寮房去了。

　　沈映蓉时间紧，行色匆匆。

　　几人去到“秋”字号房，彩云领她进去，许婆子去到另一边回避，魏氏则守在门口，以便提醒她时辰。

　　姜氏坐在矮榻上，穿了一身黛色衣裳，看模样也不过四十多的年纪。

　　她梳着圆髻，有一双吊梢眼，薄唇抿得紧，给人一种不易亲近的犀利审视。

　　沈映蓉压下心中的激动，定了t定神儿，上前行礼问安，喊了一声夫人。

　　姜氏做了个虚扶的手势，上下打量她道：“你就是沈尚书的曾孙女？”

　　沈映蓉点头应是，当即三言两语把家中成员简单叙说一番，并取出沈肃的遗物笔记和自己的路引呈上。

　　姜氏接过手细细查看，路引上有详细的姓名籍贯，是她身份的凭证。

　　至于那块残玉和沈肃的笔记，她并不清楚。

　　那封求救信函被姜氏从袖袋里取出，严肃道：“你的求救信我家郎君看过了，倘若遭遇是真，那萧四郎也着实欺人太甚。”

　　沈映蓉连忙跪下，“这会儿萧四郎在佛堂那边，怕他生疑，我等会儿就得回去应付。

　　“今日夫人愿意来见我，无论结果如何，惠娘都心生感激。

　　“只是孤身一人来京，人轻言微，实在没有出路，这才迫不得已求到了钟家门下，还请夫人勿要责怪。”

　　姜氏忙去扶她，语气缓和许多。

　　“可怜见的，萧家权贵，那萧四郎在京城里是出了名的小霸王，人厌狗嫌的东西，你落到他手上，岂能有好果子吃？”

　　沈映蓉似被触动，红了眼，故意道：“我在宜州夫家琴瑟和鸣，偏被萧四郎拆了姻缘，强抢了来。

　　“如今被他养在外头，丫鬟婆子看得紧，甚少能随意外出，应是防着我捅出篓子来。”

　　姜氏犀利道：“那可不，俗话说宁拆十座庙，不毁一桩婚。

　　“那混账东西胡作非为，去年春日聚众招妓闹得满城风雨，结果去了一趟宜州又夺了有夫之妇，简直猪狗不如。

　　“他这般把你藏着掖着，想来是怕家里头知晓。

　　“我若是你，定要大闹一场，闹到国公府，闹他个天翻地覆。”

　　沈映蓉拭了拭眼角，叹了口气，无奈道：“夫人所言甚是。

　　“可是惠娘一介弱女子，于萧家而言不过是蝼蚁般的存在，若是惹恼了他们，为保萧四郎名声，只怕什么时候丧命都不知。”

　　姜氏愣了愣，随即沉默。

　　沈映蓉继续道：“我之所以求到夫人这里来，是想求夫人替惠娘陈情，求国公府的主母网开一面，放我一条生路。”

　　姜氏若有所思，皱眉道：“你想我替你走一趟国公府，让萧家的长辈做主放你回去，是吗？”

　　沈映蓉再次跪下，磕头道：“惠娘无事不登三宝殿，实在惭愧求到夫人手里。

　　“可是京城那么大，惠娘实在是走投无路，只能厚颜寄托祖辈往日结下的善缘，寻求一线生机。

　　“不管夫人是否愿意出面，今日得见夫人，惠娘心中甚慰，至少还有人记得沈家祖辈曾经结下的情义。”

　　这话说得姜氏心中沉甸甸的，再次扶她起身。

　　“钟家祖上的事情我是不知情的，但听郎君说，当年他们确实得了沈尚书的提拔，方才得以顺利入仕。

　　“后来在官场上的几年，也多亏沈尚书照拂指点，再后来沈尚书致仕回乡后，便渐渐断了联系。”

　　她还想继续说些什么，忽听外头传来魏氏紧张的提醒声，“娘子，该回了，恐萧四爷寻来。”

　　沈映蓉知道自己耽搁得有点久了，心里头不由得发慌。

　　姜氏见状，果断道：“你把沈尚书的遗物留与我，待我回去与郎君商议，至多三两日，不管是什么结果，总会给你答复。”

　　沈映蓉忙道：“多谢夫人费心。”

　　说罢把遗物交予她，不敢继续逗留，匆匆告辞离去。

　　待她走后，张婆子道：“看她那年岁，应与元娘差不多的岁数。”

　　姜氏点头，“兴许也不过二十出头。”顿了顿，“言行举止倒是挺沉稳，可见家中教养得不错。”

　　张婆子微微皱眉，“这事娘子真要管吗，那萧家到底有权势，若是得罪了，恐影响郎君的仕途。”

　　姜氏：“先回去商量商量再说。

　　“我们钟家不是无情无义之辈，当年得沈尚书指点提拔，而今沈家家道中落，那女郎又身陷囹圄，被迫做了外室，钟家若见死不救，也实在过意不去。”

　　张婆子闭嘴不语，知道自家主子是个热心肠的，不便多言。

　　外头的沈映蓉主仆匆匆回佛堂那边。

　　能顺利得见钟府夫人，许婆子立了大功，魏氏把事先准备好的金锞子许了两枚给她，让她勿要再露脸，怕引起萧煜怀疑。

　　许婆子得了赏银，麻溜消失不见。

　　佛堂里的青禾已经出来了，幸好她们回来得及时，原是萧煜见她这么久都未回来，差青禾去寻。

　　这场会面有惊无险。

　　沈映蓉重新回到佛堂听禅，内心安定许多，再无先前的心不在焉。

　　她无比虔诚，默默祈祷自己春日就能归家。

　　下午姜氏回府，待傍晚时分钟国淮下值回来，姜氏把沈肃的遗物拿给他看，说起今日在太兴寺见沈映蓉的情形。

　　钟国淮握着那枚残玉久久不语。

　　姜氏试探道：“我瞧着那闺女也实在可怜，成日被关在院子里，明明有好姻缘，偏被强拆成了外室。

　　“从宜州千里迢迢来到京城，举目无亲，真真是叫天天不应叫地地不灵。”

　　钟国淮看向她，理智问道：“你看过沈氏的路引？”

　　姜氏点头，“我看过的，籍贯是宜州江玉县人。”又道，“先前我曾听郎君提起过，沈尚书的祖籍就是江玉县？”

　　钟国淮“嗯”了一声，“父亲生前曾提过数次沈家的过往，我有印象。”

　　姜氏：“那这遗物呢，郎君可曾见过？”

　　钟国淮摇头，“沈家的东西，我自然没有见过。”顿了顿，“不过这份笔记，确实是沈尚书之物，父亲书房里还留着他老人家当年写给祖辈的信函。”

　　姜氏：“既是如此，那郎君可愿帮扶一把？”

　　钟国淮：“容我再斟酌斟酌。”

　　姜氏不再多问。

　　这事沈映蓉本以为钟家会给予她答复，结果那边没过两日，姜氏就亲自走了一趟国公府。

　　钟国淮最终思虑再三，还是许了沈家后人一条生路，出手管了。

　　当时国公夫人马氏刚从寿安堂晨昏定省回来，忽听婢女来报，说虞部郎中的钟夫人递了拜帖来。

　　马氏丈二金刚摸不着头脑，平时八竿子都打不着的人，怎么递了拜帖？

　　她心里头直犯嘀咕。

　　婢女知春说道：“若夫人不愿意见，奴婢便差婆子去拒了。”

　　马氏点头。

　　像她那样的贵妇，打理中馈就已经够费神儿了，压根就没有精力再来应付。

　　这差事原本该落到长房儿媳妇手里的，无奈她身子弱，老二家的想插手，萧老夫人却不允，于是马氏只有继续扛下去。

　　高门大户总少不了走门路的，一会儿这个远房亲戚，一会儿那个人脉委托，烦不胜烦，马氏无心应付，多数都会推脱。

　　她以为钟家也是来走门路的，并未多问，直接让下人拒了。

　　不曾想姜氏却是个厉害的，让下人再次通报，提及去年萧煜被罚宜州一事。

　　这可把马氏气着了，觉得那姜氏来者不善，是故意找茬儿，当即便差人把她请进园子，倒要见一见。

　　哪晓得这一见，便把马氏气得炸锅。