第29章 千金之方高阳惊诧：“嬷嬷,您这是怎么了？快起来！”(6/17)

第29章 千金之方高阳惊诧：“嬷嬷,您这是怎么了？快起来！”(6/17)

　　如今的常家也算是小有薄产，至少她娘吴氏存钱的小匣子里塞满了圆鼓鼓的胖元宝，常瑛随意地拾起了两个，大方地打算在松阳最气派的酒肆“云来楼”招待两个掌柜。

　　看到捧着托盘的伙计们鱼贯而入，不一会儿便端着道道海味山珍摆满了整张红木桌子，常瑛捧着一杯热茶坐在主位上，老神在在地看聂三娘与徐掌柜的眼神劈里啪啦地在半空中交战。

　　伙计上齐了菜便躬身退下，出了房间门便忍不住犯嘀咕。

　　这一行人也太怪异了些，一个十二三岁的小姑娘坐了主位不说，两个大人还偏生跟斗红了眼睛的公鸡一般。如非那姑娘压阵，他还真怕二人在自家的酒肆中便撕扯起来。

　　眼看留给二人斗法的时间也过得差不多，常瑛便也不再沉默，清咳一声开了嗓子：“两位掌柜，今日我寻你们来的缘由，二位想必都知道？”

　　“哼，要我与他如意楼合作，绝无可能！”聂三娘一拍桌子，震得桌上的碗筷一阵叮叮当当。

　　“常姑娘，你也瞧见了，她这分明是一个泼妇，老夫宁愿不挣这钱，也不会与她为伍。”徐老头的胡子气得一翘一翘。

　　眼见得二人顿时又要吵起来，一下清脆的响声忽然炸裂在耳边，激地二人双双回头，忘记了自己接下来要说的话。

　　看起来娇娇弱弱的小姑娘不动声色地丢掉手中地碎瓷片，脸上挂着笑，拿起了桌上的另一个瓷杯。

　　方才她，凭借怪力，竟活活地把手中的杯子捏成了寸寸碎瓷！

　　徐掌柜不由自主地咽了咽口水。他与常瑛打交道的日子长一些，自然知道她是何等的脾气。素来是一个不达目的不罢休，就算有什么人故意阻碍，也绝对不会动摇半分。

　　说是要如意楼与妙仪坊合作，便绝对会说到做到。

　　可是……松阳县本就只有区区万户人家，能买得起香料的贵客着实不多，他与聂三娘的铺子每每为了那一点子市场斗得你死我活还来不及，哪里有什么合作的必要呢？

　　山羊胡子的老头叹了一口气，到底是不说话了，郁郁地坐在位置上，像是一只斗败了的大公鸡。

　　聂三娘的情况同样好不到哪里去，对着一桌子香气扑鼻的热腾腾饭菜，都没有一点胃口。

　　常瑛提壶给二位各自到了一杯清茶，好叫这吵了半天的两个冤家润一润嗓子。见二人渐渐冷静下来，这才开口道出了自己真正的意思。

　　“我人不傻，自是知道松阳的人口不多，各大香坊为了维持生计，彼此竞争，着实没有合作的土壤。可这一矛盾，归根结底是我们没有市场！”

　　“若是能够汇聚合力，我们未尝不能借由此次机会，打开整个夔州的市场。”

　　夔州地处南北通衙之所，物华天宝，人杰地灵，每日在运河之上往来的船只好比过江之鲫，络绎不绝，川流不息地把来自天朝各处的物产运往东南西北的重镇要塞。

　　而香料作为其中的一大宗货品，所需的缺口巨大。只要能拿出质量上乘的香料，便根本不愁销路。

　　——这！

　　徐掌柜与聂三娘不由得神情一肃，坐在锦凳之上的身子微微前倾全神贯注地听着小姑娘说话。

　　“可是……阿瑛，我们何尝没有尝试过把香料运往夔州，但是夔州的宏阔市场几乎被世家大族把控的密不透风。各大香坊都有自己的靠山，我们哪里有什么容身之所？”聂三娘犹疑着说出了自己的担心。

　　她不是不知道常瑛制香的本事，可是这生意场上的事情哪里有那么简单？

　　“这个不慌。”常瑛语出惊人，三下五除二地解决了他们的疑惑，“高阳县主府，便是我们的靠山。”

　　高阳县主出自京师名门定康侯府，单论权势在天子脚下也丝毫不虚，更何况是一个小小夔州府？

　　从前县主一身病痛，远走他乡，只一味地待在府中玩乐，不问世事。可是现在，在千金方的帮助之下，她的精神一日好过一日，又有了振灵香这一希望，自然要为自己的今后做打算。

　　而银钱，便是最不会背叛人的物件儿了。

　　方才还带着抵触的二人目光大盛，呼吸急促。仓促起身之间，险些没有带倒座下的凳子：

　　“常姑娘，此话当真？”

　　常瑛笑笑，“那是自然。”

　　她救治高阳县主本是为赵家伸冤，却不想而今还有这番际遇，让她得以借着行商的掩饰亲自去往夔州一趟，行动之间便名正言顺许多。

　　夔州州府加下辖各县的人口多达百万户，只要能够立足，可谓是遍地黄金。

　　这、这简直就是天上掉下的大馅饼啊！

　　年纪不小的二人一时之间也有种脑袋被砸懵的感觉，在目光交汇之后才终于反应过来，生怕被对方抢先一般，争着对常瑛道：

　　“常姑娘，我如意楼愿意跟随您！”

　　“我妙仪坊也愿意出钱出力！”

　　不分先后的话音让这对老对头又顿时不快起来，示威一般互相瞪着对方。

　　小姑娘一手拉着一个坐下，卸去了方才谈论大事时锋芒毕露的模样，再次说和道：“此番虽有天时地利，可最最重要的一项，便是人和。”

　　“若是八字还没有一瞥，两位前辈便内讧了起来，我看这生意咱们也不用做了。可惜那白花.花的银子，不知道要落入谁的口袋？”

　　提起那人人爱的银子，二人顿时冷静下来，别别扭扭地顺着小姑娘给的台阶坐下，一茶代酒一饮而尽，算作是就此放下旧年不快，达成合作。

　　常瑛悄悄地松下一口气，亮晶晶地眼神盯着桌上那色泽红润、香飘十里的饭菜。她这一番折腾下来，可算是能动筷了……

　　毕竟，这活生生的一两二钱银子，也不能浪费不是？

　　她快活地夹了一片扣肉送进嘴里，却惊讶地发现，由于被前往夔州开店的事情所耽误，这原本油润红亮、肥而不腻的扣肉竟有了七八分凉，吃起来的美味程度大打折扣。

　　被这件小事扫兴到的小姑娘带了些微的低迷。

　　从前阿恪在家中时，桌上的饭菜向来热气腾腾，手边的杯中水永远温度适宜。这些平常的细节小事或许不太会被察觉，可是赵恪他骤然离家，自己还是会在某个时刻，忽然觉得有些不对。

　　譬如这桌上半凉的饭菜，譬如今日她匆忙之下忘带了遮阳的帷帽，再譬如，前去嘉山书院却听说宋夫子带赵恪前去访友的消息……

　　她轻轻摇了摇头，在尚未弄清楚心中的想法之前，便把这种来路不明的怅然甩出了脑海，再次喊来伙计，点了份两道热气腾腾的新菜。

　　今非昔比，如今自己的腰包鼓鼓，就算没有阿恪在侧，也能吃到热腾腾的饭菜。

　　果然，世上唯一不会骗人的，便是银子。

　　……

　　四月的天气渐渐热起来，自古商人逐利。为了早日赚到夔州那遍地的黄金，徐掌柜与聂三娘皆是牟足了劲，日日忙活到深夜。

　　如此连轴转了半月之后，总算诸般事宜都已准备妥当。十辆车马上货物被粗麻绳扎得结结实实，还封上了防水的小羊皮。

　　常瑛事无巨细地仔细核对了一番，见没什么疏漏，便抬脚上了马，朝那严阵以待众人道：

　　“出发——”

　　在场的众人不会知道，这便是将来名满天下的常家香坊踏出扩散之路的开端，而他们，则将亲身参与到这件盛举之中。

　　*

　　一行人到夔州落脚的铺面，是高阳县主早早便派门人寻好的。在路上颠簸了十来日之后，总算有了一个可以遮风挡雨的屋檐，吃上一顿热气腾腾的饭菜。

　　小姑娘一马当先，干脆利落地跳下了马，抬脚便去那处气派的屋舍之内看一看其中的构造。

　　夔州州府之中单单是户籍在此的人口都有三十余万，故而设置了东西南北四市，其繁华与热闹程度是非松阳那个小县城可比，而这处铺子，便位于北市的咸宁街上，前店后院。往来游人如织，无论是地段还是自身的气派程度，皆为上乘。

　　哪怕是对一路奔波感到疲惫的聂三娘与徐掌柜，也都没忍住心中的新奇，围绕着这处铺子里里外外地转了几圈：

　　“常姑娘，这院子可真气派！两层楼不说，后头还附带一个二进院子。咱们带来的伙计，都不必再去寻新的住处了。”

　　“这些还在其次，方才我到门外瞧了一眼，周围皆是名号响当当的大铺子，引得上门来的客人密密匝匝，真可谓是寸土寸金的好地段！”

　　同行的伙计手脚利落地收拾出了一间屋子给三人坐下，常瑛笑着谢过前来送茶的伙计，这才开口道：“我们能找到这么一所铺子，多亏了县主的倾囊相助。以后必定是要好好经营铺子，争取把蛋糕做大，才能不辜负咱们手里的这一把好牌。”

　　众人齐齐开口称是，刚要四散去忙，却被常瑛喊住：“还有一件事情，徐掌柜，我要你亲自去做。”

　　山羊胡子的老头不敢怠慢，立刻起身行了个揖礼：“姑娘，但凭您吩咐，老夫便是上刀山下火海也会为您办到。”

　　“倒不至于如此叫你为难。”常瑛扑哧一笑，“这是净庄严香的香方。”

　　“我听闻四月十五便是佛诞日，夔州香火最盛的庙宇，可是报恩寺？”

　　徐掌柜不知晓她想要做什么，便老老实实地回答道：“正是，报恩寺的慈惠曾经游学西域，是一位有名的高僧。夔州上至官眷，下至百姓，都愿意报恩寺礼佛。”

　　“那便对了，你安排伙计们，这几日便抓紧时间，把这净庄严香按照香方制作出来，随后便捐赠给报恩寺，让他们用于佛前供奉的香炉也好，分发给佛诞日前来礼佛的人也罢。尽管使用，应有尽有。”

　　“姑娘，这……这可是一笔不小的银子啊。”徐掌柜心疼地皱了一张老脸。

　　“舍不着孩子套不着狼。”小姑娘对这等开销道是十分淡定，“咱们初来乍到，毫无声名。若是能借着佛诞日的机会在夔州把名声打响，那便是花多少银子也不亏。”

　　“去吧……”她挥一挥手。

　　“诶。”徐掌柜小心翼翼地捧着香方，颇有些被君主托付大事的重臣模样，“您说的是，我这就去。”

　　*

　　净庄严香曾在《华严经》中有所记载，道是此香出自善法天，是佛教说法中的欲界第二层天。一旦焚烧此香一丸，诸天之人闻之，都会在心中念佛。

　　不过，关于此香大多是些不知真假的传闻，至少慈惠也曾游历各处，却从来没有见到过此香的真面目。

　　今日忽地被小沙弥捧来一匣子名为净庄严香的香料，他开始还存疑，直到那方宝匣打开，甘露一般的气息荡漾而上，投入香炉之内的一颗更是弥漫出细腻的香云，使得小沙弥都忍不住闭上了双目，神思徜徉。

　　慈惠便知晓，这香料的确不凡。

　　他以手合十低声连念了几声佛号，这才急忙在小沙弥的搀扶之下，亲自前去朝递来这匣子香料的人道谢。

　　原在徐掌柜在迎客僧陪伴之下喝茶谈禅，见一个身披绛红袈裟的白眉老和尚前来，还吓了一跳。直到小沙弥道破了慈惠的身份，徐掌柜这才恍然大悟，忙不迭地朝高僧见礼。

　　慈惠拦住了他：“施主赠予了报恩寺这般早已失传、珍稀无比的香料，老衲应该向您见礼才是。有了净庄严香，三日之后报恩寺的佛诞日必能增色不少。”

　　饶是他出家清修多年，但思及净庄严香这般有助于礼佛的香料，佛诞日的举办必将更加尽善尽美，还是忍不住激动。

　　“不敢当、不敢当……”徐掌柜坚持行礼，“老朽不过是奉大掌柜的意思行事罢了。”

　　“我们常氏香坊初初来到夔州落脚，捐赠净庄严香也有打响名号的意思。大掌柜说若是您肯在佛诞日上使用或是分发给香客，我们便会感激不尽。”

　　“原来如此，这到底是我报恩寺承了情。”慈惠捻了捻手上圆润的佛珠，“分发给往来香客并非什么难事，老衲这便安排弟子负责此事，必不会叫那位施主失望。”

　　“是是是……多谢大师。”徐掌柜欲起身告辞。

　　“施主慢走。”老和尚起身送他，“还望替老衲向香坊的施主转达谢意。”

　　*

　　自古白嫖的东西人人爱，报恩寺受常氏香坊的资助，免费为香客提供净庄严香的消息传出去，四月十五佛诞日的前来听经拜佛的香客便多了三成不止，整个夔州城都分外拥挤。

　　常瑛端坐于马背之上，白皙纤细的手指轻轻挑开帷帽，翘首看那如潮水一般朝报恩寺涌去的道道人墙，索性也不同众人拥挤，调转马头朝着换了条更远的路朝报恩寺的方向出发。

　　身后跟着她的，是被高阳县主早早便调配在此的那位门人……

　　一行两骑策马前行于夔州郊外的小路上，动作迅捷轻快，不出一个时辰便赶到了报恩寺的山门外。正正好遇上了慈惠大师讲经坛的开场。

　　常瑛勒马止步，并未如寻常香客一般急着抢占一个好位置，而是借着马背的高度环顾四周，直至看到那被一众婢仆团团围住的帷帐，这才满意地收回目光，汇入人群。

　　那门人随即跟上，低声与她禀报：“姑娘，您此前吩咐的事情仆下已经办妥，那赵家族人本就暗地里斗红了眼。无需扑下多费心，赵三老爷便动了心思，可惜他还有几分谨慎，并不愿意就此同几个兄弟撕破脸，只肯推出来一个赵家旧年的老仆做人证。”

　　前头大步迈开的常瑛步子一顿：皱眉道：“那老仆呢？”

　　“按照您的吩咐，一早便教好说辞，藏在报恩寺中。只等今日见机行事。”

　　她徐徐吐出一口心中郁气，“就怎么办吧。”

　　赵朗是个自私卑鄙的小人，赵朋同样也好不到哪里去。私心里想要扳倒弟弟，却还想要作壁上观，扮个好人呢。