第35章 应允

第35章 应允

　　三年。

　　她还差三个月满十二岁, 等三年的话就是十五, 从年龄上来说，并不耽误她什么。

　　可自古婚姻都是“父母之命，媒妁之言”, 他这算什么, 是要私定终身？

　　严清怡没法答应。

　　但若是不答应, 又好似亏欠他一般。

　　而且, 以他现在的家世，她算是高嫁。

　　林栝见她犹豫, 解释道：“我考虑过好几天, 本来打算请表姨上门跟你娘提亲，又怕万一客死他乡, 你白白担了不好的名声。可若是不提，你这样的女子, 肯定会有许多人家来求, 我怕会错过你。”

　　这一番话说得倒是坦诚。

　　严清怡低头思量番，轻声道：“我，等你。”

　　林栝大喜, 伸手触下她的手背，又极快地缩回来，像个做了坏事怕被人看见的孩子。

　　这样丝毫不假掩饰的喜悦。

　　严清红着脸, 轻轻翘了唇角。

　　此时的李实, 正在李霖面前把林栝骂了个狗血喷头, “……本来顺顺当当的接出来, 正打算送到西青大街的宅子上，谁知让那臭小子半道截去了，娘的，这是骑在我头上拉屎啊，这是不同戴天之仇啊，我死也咽不下这口气。”

　　李霖恨铁不成钢地瞪他一眼，“你现在指天画地地诅咒发誓有什么用，当时怎么就没有这股子劲头儿？你就是豁出去命不让他带走，难不成他敢杀了你？”

　　李实立刻蔫了半截，“哥，你是没看见，那小子还真有两把刷子，拿把剑左右比划两下，也没见怎么使劲儿，手腕子粗的杀威棒就断成两截了？四个人联手硬是没近着他身……他那剑就指在我心口窝上，我怕他一时手抖……我这小命不就没了？”

　　“他敢？他要真敢动你一指头，他那姨父也别指望离开济南府。”李霖拍拍李实肩头，“你吧，要是真看中那小娘们，就去抢回来。林栝也没个住处，总不能把人带回知府府里，肯定仍送回涌泉胡同了，大不了再跑一趟，我就不信了，他还能一天十二个时辰守在那里。”

　　李实双眼一亮，“啪”地拍下桌子，“好！等杀个回马枪给他看看……等天色暗暗，我再去，别大张旗鼓地走漏了消息。”

　　两人达成一致，在酒馆门口告别。

　　李霖一路哼着小曲儿回了家，换过衣裳往内宅里走。

　　正房的太师桌上摆着满满当当一桌子的文房四宝，两位李姑娘正挨个儿挑挑拣拣。

　　李霖“咦”一声，打趣道：“妹妹这是要开纸笔铺子，还是准备考秀才，摆这么一大摊子东西。”

　　年纪小的李婉挽着李夫人的袖子撒娇，“娘，你瞧哥，就知道挖苦人。”

　　李夫人笑着呵斥李霖，“不许欺负你妹妹……你连个秀才都没考上，还说别人。要换成你妹妹，状元也考中了。”

　　一屋子主仆齐声笑，唯独李婉扭着身子不依不饶，“娘也跟着欺负人，你们都笑话我。”

　　年长的姐姐李妍收了笑，正色道：“我们是要挑出来送人，一时拿不定主意。”

　　李霖在椅子上坐下，就势拿起一块墨锭敲几下，放在鼻端闻了闻，“这是顶好的松烟墨，已经放过几年去了火，送人正好，不管写字还是画画都用得。”

　　李夫人笑道：“就是因为太好了不舍得送，这才挑拣着选那合适的，”顿了顿，解释道，“你何家表妹来的时候，结识了一位严姑娘，这严姑娘倒挺重情意，正月里来送过东西，还说做梦梦见你爹升到京都任职。这阵子你爹托人到吏部谈话，还别说，文选司真有把你爹往京里调的意思，但这事儿能不能成，具体什么官职还不好说。你妹妹想问下严姑娘，她到底做的事怎样的梦。严姑娘家里有个要读书的弟弟，就想着送点笔墨过去，也算是雪中送炭。寒门小户，用不着这么金贵的东西，可偏偏家里收着的都是上等墨锭，送去他们也不认识，倒不如以后留着送给识货之人。”

　　李霖笑道：“这好办，我打发人现买便是。妹妹几时去，要是急的话，我这就吩咐人。”

　　“不着急，这一两天买回来就成，”李妍答道，“别买那些太不中用的，严三娘跟何表妹还通着信儿，要是说漏嘴，恐怕何表妹生出误会来。”

　　李霖了然，赞道：“妹妹想得周到，说起来，我那里有些生宣和三五锭新墨，笔也有几支，让他们拿进来看看，合用得话就照着这个样儿买。”说完，打发人往外院去取，又将屋里丫鬟都吩咐出去了，笑呵呵地说：“今儿倒是听说件乐子，知府家外甥跟李实对上了，正为个姑娘叫板呢。”

　　李夫人扫两眼李妍姐妹，斥道：“当着你妹妹的面儿，什么浑话都乱讲？”

　　李霖不以为然道：“妹妹年纪也不小了，有些事情也该知道，什么人该交心，什么人不该交。这三年，爹一直跟知府较劲，知府为着回京也没少找人，说不定爹进京的事儿就是因为知府才迟迟未定。”

　　知府跟同知是掌管一府的两个最重要的官员。

　　一期任满，只能调走一人，留下的那个要配合新来的官员熟悉民风民俗以及府衙的各样事务。

　　李兆瑞跟知府张培源都在活动着往京都调，所以两人表面上还算和睦，暗地里却争得不相上下。

　　李夫人想一想，觉得让女儿多了解些官场之事未尝不可，便缓了神色问道：“到底怎么回事？”

　　李霖面露几分得色，“还不是李实那个蠢货？他不知在哪里见到个姑娘，打听了好几个月，终于得知那人的住处了，今天就上门把人给抢了，谁知道半路被林栝给截了胡。李实打算今儿晚点再去涌泉胡同接人。哈哈，等我寻摸个时机把李实找人假扮公差的事情捅出来，张培源和李丰显就有得忙了，咱们一家正好拍拍屁股走人。”

　　李妍起初还当闲话听着，听到最后感觉不对劲儿，忙问：“那姑娘住在涌泉胡同？是不是姓严，长得挺漂亮，一双大大的杏仁眼？”

　　李霖想一会儿，“对，是姓严，住在涌泉胡同，是不是杏仁眼我不知道，但肯定漂亮，李实那双狗眼就看美人有眼光。”

　　“那就是了，”李妍放下手中澄心纸，“李丰显一家没个正经人，爹也不知怎么想得，竟然跟他家联宗，不知道的还以为真是同枝连根的本家，脸都跟着他们丢尽了。”

　　李夫人嗔道：“你爹自有你爹的考虑，不许这么说。”

　　李霖便问：“你刚才说的严三娘就是李实看中的这个？嘿，还真巧了。”

　　李妍点点头，看向李夫人，“何表妹前天来信说到丰台得了一盆照殿红，把严三娘好一个夸，又再四请求我看护于她。”

　　李夫人思量好一会儿，对李霖道：“你妹妹的亲事要紧，不如保得严姑娘一次卖何家个好儿，顺道也做件善事。至于李实跟林栝爱怎么斗就怎么斗，你不要往里面掺和，免得沾上一身腥。”

　　正说着，下人们把从李霖屋里拿来的纸笔送进来，李夫人细细瞧过，点头道：“这也算不错了，两刀纸，一盒墨再加一盒笔，三五两银子的东西就足够严家瞧的了。”

　　“那我差人照样去买，顺便把严三娘这事儿给处理了。”李霖应一声，匆匆回到外院，一屁股坐在罗汉榻上，架起二郎腿想主意。

　　买纸笔容易，严三娘这事可不好办。

　　他前脚刚撺掇着李实去抢人，后脚又得劝他打消主意，岂不是搬起石头砸自己的脚？

　　苦苦寻思好久，终于想出个绝佳的点子，连忙把小厮唤了进来。

　　***

　　严清怡与林栝吃完面，便往东四胡同薛氏那边去。

　　先前两人之间那层窗户纸没捅破还好，这会儿说开了，林栝好似变了个人似的，一会儿问她累不累，一会儿问她渴不渴。

　　严清怡跟在他身后，错开半个身子的距离，脸上的红晕始终没消下去，心里越隐隐有丝甜。

　　两人走得慢，明明两刻钟便能到的路，硬是走了小半个时辰。

　　到了门口，林栝停下步子，轻声道：“你进去吧，我回府衙去，等巡完街就去办那个恩绝文书。你不用担心，凡事有我呢。”

　　严清怡低低答应着，抬头瞧他一眼，推门进去。

　　薛氏见到她既惊且喜。

　　严清怡将事情缘由说一遍，薛氏少不得又落了泪，将严其华跟李实骂了个狗血喷头。

　　严清怡反过来劝慰她，“林教头应允去找父亲写恩绝文书，要是能拿到，以后我就能跟娘在这边住了。”

　　薛氏转悲为喜，擦擦眼泪道：“能办成最好不过，也免得我时时牵肠挂肚，可留下旻哥儿一人在那边，我又惦记着他。”

　　严清怡道：“娘且放心，有祖母在呢，祖母把三弟看得跟眼珠子似的，便是爹跟胡寡妇打骂他，也得顾忌一二，何况……三弟机灵得很，不会吃亏。”

　　母女俩说了好一阵子，眼见得天色将晚，一道往厨房做了饭。

　　夜里严清怡便歇在薛青昊屋里。

　　总算没有那种不堪入耳的声音骚扰，严清怡难得地睡了个囫囵觉，第二天天光大亮才醒。

　　约莫未初时分，林栝送了严清怡的恩绝文书来，顺带着还有她先前盛衣裳的柳木箱子。

　　恩绝文书上明明白白写着，自此严清怡就不算严家人，与严其华全无干系。左下角，一个暗红色的手指印。

　　薛氏大喜过望，“怎么拿到的，三妞爹能顺顺当当答应？”

　　林栝笑一笑，“费了些力气，但也没有太过为难……箱子是三少爷收拾的，说是三姑娘的衣物。”

　　薛氏又问：“阿旻怎么样，他可好？”

　　林栝回答：“三少爷很聪慧，对了，还说袁秀才遣书僮去找过你。”

　　当着薛氏的面，严清怡不便多言，只问道：“先生没说什么事儿？”

　　林栝摇头，“只说请你得空便去。”

　　严清怡看向薛氏，“要不我这会儿就去吧，怕有什么紧要之事。”

　　薛氏应声好，“我跟你一道，免得路上再遇到歹人。”

　　林栝想一想，开口道：“要不我送三姑娘，正好顺路？”

　　薛氏看眼低眉顺目的严清怡，又瞧瞧林栝，思量会儿，应道：“也好，就麻烦林教头陪着走一趟。”

　　出门后，严清怡问林栝，“到底怎么拿到的？”

　　林栝浅浅一笑，说了实话，“提着剑去的，把桌子砍了个角儿……你爹既然有过先前的话，再加上这张文书，你就不必再受他管束。”

　　事情经过虽然没说详细，可严清怡已经猜出个七七八八，想必严其华是怕了，林栝说什么他便应什么。

　　林栝又道：“昨天晚上还有件巧事，从涌泉胡同回来的路上遇到了李实……”