第37章

第37章

　　和伊姆莱的会面十分短暂。

　　会客室位于城堡一层，走廊外就是恢弘的大厅。房间外随时有人走动，能清楚听到鞋底敲打地砖的声响。

　　三人不可能深谈，以免泄露消息。

　　“老大让我转达，他同意了。”伊姆莱打了个响指，身后的龙仆走上前，送上满箱宝石，“这是礼物，请收下。”

　　他说话时，视线落在夏维身上。

　　房间中的人心知肚明，此行名义上拜访方托，实质上，赠送礼物的对象另有其人。

　　箱盖开启一道缝隙，彩光漫射而出。

　　最顶级的宝石，开采自烈焰岛，蕴含丰沛灵力。

　　“代我转达谢意。”方托从腰间解下一只储物袋，随手递给夏维，“装起来，带回去。”

　　夏维没有多言，解开袋子上的系绳，走向龙仆，收纳全部宝石。

　　箱子清空，袋子里发出磕碰声响。

　　袋口系紧，能量也被遮蔽，再未泄露一丝一毫。

　　十分自然地，夏维将储物袋系到腰间。宽大的袖子落下，直接挡住袋子，很难让人发现。

　　至于空下的箱子，伊姆莱没有带走。

　　方托转动腕上的骨镯，几道微光打入箱盖，确认都是普通箱子，巨龙没有在上面动任何手脚。

　　他的举动毫无避讳，伊姆莱挑了下眉，表示理解。

　　任何和暗龙打过交道的人，行事都会格外小心。何况他还身中诅咒。

　　谨小慎微才是常态。

　　“礼物送到，我就告辞了。”伊姆莱起身向方托告辞。目光转向夏维，微笑颔首，“再会。”

　　“再会。”夏维向他回礼。

　　事情办完，商队一行人走出会客室，由侍从引路离开城堡。

　　龙仆突然抽了抽鼻子，白色的眼球定在引路的侍从身上。食尸妖的本能被唤醒，剧毒的涎液溢出牙尖。

　　“控制自己。”伊姆莱没有回头，低声提醒，“没到时候，别给老大惹麻烦。”

　　龙仆迅速低下头，抿嘴包住锋利的獠牙，压抑对新鲜血肉的渴望。

　　侍从走在前方，尚不知在生死间走过一遭。

　　来到城堡门前，他侧身让至一旁，目送伊姆莱一行人走下台阶。

　　伊姆莱回望一眼大厅，想到即将到来的晚宴，嘴角掀起一抹冰冷的笑。

　　“回营。”

　　他利落地跃上马背，猛一拽缰绳，飞马展开双翼，直接从地面起飞，在惊呼声中腾空，掠过众人头顶，飞出古老的风息城。

　　城堡内，夏维随方托进入大厅。

　　几名仆人捧起宝石箱，跟随在两人身后。

　　箱子轻飘飘，没有多少重量。仆人们心中存疑，碍于方托的身份，疑问迅速被压下，无一人吐露只言片语。

　　穿过大厅时，贵族们刚巧落座，就盟约展开商讨。

　　夏维现身之际，话语声陡然消失，大厅内陷入一片寂静。众多目光落在他身上，好奇、惊艳、疑惑、贪婪、觊觎，林林种种，百态尽显。

　　艾尔扬坐在上首，将众人的表现收入眼底。

　　他停下手中的笔，不自觉攥住笔杆。锋利的笔尖钉上羊皮纸，洇出一团墨迹，覆盖写到一半的文字。

　　看向聚集众多目光的身影，他突然间觉得，之前送去的宝石配不上他。

　　“阿林娜。”艾尔扬召唤女仆长。

　　“是，大人。”

　　“打开我的私库，将风之心送去给他，让他在舞会上佩戴。”

　　“听从您的吩咐。”

　　女仆长眸光微顿，考虑到场合，没有发出任何疑问，迅速转身离开。

　　艾尔扬环顾左右，手指轻击桌面，召回众人的注意力，继续方才的商讨。

　　夏维能察觉到气氛不对。

　　贵族们在窃窃私语，发出意味不明的笑，大多玩味低劣。

　　绝非善意的目光刺向他，粘稠、焦灼、恶寒，犹如附骨之疽，令他极为不适。

　　“别回头，继续走。”方托握住夏维的胳膊，“别去在意那些人。宴会当天，情况只会更加糟糕。”

　　“我明白。”夏维颔首。

　　在方托的示意下，他加快脚步，忽略那张铺着殷红桌布的长桌，也忽略坐在桌旁的所有人。

　　两人离开大厅，拐进石柱后的走廊。

　　仆人们全都低着头，只顾着走路，几乎大气不敢喘。

　　抵达炼金室前，方托让仆人放下箱子：“你们可以走了。”

　　“是。”仆人们如蒙大赦，迅速放下宝石箱，鱼贯转身离开。

　　待到脚步声彻底消失，方托才拉开房门。

　　安娜在卧室内听到动静，推门向外看，就见方托和夏维结伴归来。

　　夏维身边悬浮几只木箱，被他牵引着飞向墙边，一只压着一只整齐摞放。

　　“方托阁下，夏维，你们回来了。”安娜走出房间，额头挂着汗珠，手中握着夏维给她的短剑。

　　不等夏维说话，方托敲敲桌面，点亮头顶的星辰图。

　　“宴会在三天后。”方托站在工作台旁，回想艾尔扬的态度以及贵族们的表现，心中生出一股担忧，“宴会当天，城堡一层完全开放。你答应做艾尔扬的舞伴，至少在开场时，你需要和他在一起。”

　　“我明白。”夏维颔首。

　　“不，你不明白。”方托头疼地按压眉心，回忆大厅中的场景，烦躁感挥之不去，“我无法全程庇护你，那些贵族，他们行事不择手段。”

　　“即使是在风息堡？”

　　“不能说必然发生，但要做最坏的打算。”方托看向夏维，认真道，“我不确定你要做什么，也不打算问。我只想告诉你，无论如何，必须以保全自己为先。如果有人对你不利，你可以用我的炼金阵。”

　　经过这几天的相处，方托完全将夏维视作自己的学徒。

　　他愿意保护他，尽己所能。不单是出于对命运的反抗。

　　“尽量不要用你的法阵，我指你私下里绘制的那种。”方托掌心覆上工作台，陆续点亮六枚炼金阵。

　　和之前见过的不同，这些炼金阵流淌红光，运行时释放阴森气息，更像是夺取生命的陷阱。

　　“禁忌法阵。”方托向夏维解释，手指穿梭的链条仔细讲解，“一种损害灵魂的禁术，如果有人威胁到你，你可以使用它们。”

　　“我在手札上没有看过，书籍中也没有。”习惯性地，夏维探手触碰光源，从外向内拆解，掌握能量流动的轨迹，继而开始重塑。

　　“你当然看不到。”方托环抱双臂，微微抬起下巴，模样自得，“它们是我创造的，能伤害大多数种族的灵魂，所以才被称为禁术。”

　　身为一名炼金大师，他终于能在学徒跟前挽回些面子。

　　哪怕这个炼金阵不是那么正派。

　　夏维的关注点有所不同。

　　“多数灵魂，也就是说，有人能免疫伤害？”

　　方托神情微顿，不太想承认，却也只能说实话：“龙族，他们的灵魂足够强，身体的强悍也是绝无仅有。炼金术、巫术和异种的毒都无法伤害他们。”

　　“原来如此。”夏维沉吟片刻，难得心生好奇，“他们为何不是帕托拉的统治者？”

　　“这件事属于历史问题。”想到祖先做的事，方托只想叹气，“我的立场无法解释。你最好向龙族询问。如果他们愿意说的话。”

　　“好吧。”

　　夏维也是顺口一说，并不打算刨根问底。

　　他展开羊皮纸，刻录下六枚禁忌法阵，其后尝试唤醒，全部一次成功。

　　见此一幕，方托嘴角抖了抖。

　　算了。

　　天才和凡人终究有别。

　　被打击的次数多了，也不差这一次。

　　“对了，还有一件事。”他叫住打算回房间的夏维，“你会跳舞吗？”

　　“不会。”夏维诚实摇头。

　　“那你答应作艾尔扬的舞伴？”方托愕然出声。

　　“他也没给我拒绝的机会。”夏维回答。

　　方托默然。

　　片刻后，他转向安娜。

　　不等他开口，少女举起一只手：“我会跳圈舞，算吗？”

　　这是一种流传在乡间的舞蹈，不限定舞伴。众人围着火堆旋转，比起舞蹈，更像是一种祭祀。

　　方托无话可说。

　　不行，事情不能这样。

　　“站好，我教你们。”方托正色说道。他的学徒出现在舞会上，不能像一根棍子，绝对不行！

　　“教我？”夏维手指自己。他并非怀疑方托，而是看向须发皆白的老人，总觉得不太对劲，“我想，就算我不会跳舞，也不会有大问题。”

　　“不行。”方托依旧摇头，“如果你不跳舞，根本没有离开艾尔扬身边的机会，懂我的意思吗？”

　　不给夏维再拒绝的可能，方托敲击工作台，巨大的炼金阵在夏维和安娜脚下升起。

　　两人被禁锢在光中，除非方托允许，休想走出来。

　　“现在，跟随我学习。”

　　方托召唤墙边的傀儡，是他参考夏维的手法采用金属和木材炼制。

　　傀儡不具备独立思维，但能很好地执行命令。

　　方托化身严师，夏维和安娜被迫牵起各自的舞伴，开始一场交谊舞的学习。

　　“挺直脊背，抬高下巴，不许低头。”

　　“左脚，左脚，我的姑娘，你左右不分吗？”

　　“夏维，别以为我没看到，你快把傀儡的脚踩断了！”

　　“继续，跟着拍子来，不许停！”

　　方托变得格外严厉。

　　安娜还好，她只要记住先迈哪只脚，其余交给舞伴引领。

　　夏维则要学会双方舞步，转圈转得头晕眼花，觉得比练剑更累。

　　在两人初步掌握旋律，不至于踩断舞伴的脚时，房门被敲响。

　　仆人送来晚餐，方托终于大发慈悲，熄灭炼金阵。

　　“先吃饭，晚饭后继续。”

　　“整整一个下午，这也太难了。”安娜嘟囔一声，提起裙摆走向门边，拉开木门，板着脸接过餐盘，“我只是个农家姑娘，又不是贵族小姐，学什么优雅地转圈。还要被举起来，老天，我一定会笑出来！”

　　听到她的抱怨声，方托拿起餐叉，精准地敲在她头顶：“什么农家姑娘，夏维是我的学徒，你是他的妹妹。不仅领地贵族，即使是在王城，你们也能昂起下巴，成为许多人的座上宾。”

　　安娜摸着脑袋，试图张嘴反驳，被夏维按住肩膀。

　　“我明白你的好意，学士。”夏维稳下安娜的情绪，见她不再多言，才松开手，从餐盘中拿起面包，涂抹上果酱，“不过，我认为这次是例外。我不会去接触更多贵族，更别提王室。”

　　“话不要说得太绝对，年轻人。”方托对他眨眨眼，语气意味深长，“预言偶尔会发生歧义，星辰永远不会出错。”

　　“怎么说？”夏维停下动作。

　　“星辰告诉我，你注定成就非凡。你会与强者并肩，打破数千年的禁锢，登上无人企及的云端。这是神明的恩赐，命运的必然。”方托说话时，瞳孔有刹那变形，很快恢复正常。

　　“我不信命，也不信仰帕托拉的任何神明，我只相信自己。”夏维撕开面包，没有着急送入口中，而是继续涂抹果酱，等待粗糙的口感变软，“逆天而行，遵从本心，仗剑扫清一切敌人，这才是我的信仰。纵然失败，我也会坦然接受。至于祈祷，算了吧。”

　　帕托拉大陆信仰神灵，大多种族都依靠献祭获取力量。

　　夏维这番话分明是在渎神，足以引发信徒震怒。一旦传扬出去，报复将如海啸席卷而来。

　　方托却听得笑了。

　　他终于明白，为何预言会指引他，让他找到夏维。

　　这名少年身上有很强的光。

　　遥远，趋近黑暗，无时无刻弥漫着血腥，却是他唯一的希望。

　　“我尊重你的想法。”方托拿起面包，蘸着浓汤送入口中，“这是一种很强的意志。”

　　“是的。”夏维姿态放松，咬下一口面包。

　　若非本心坚定，不肯认命，他早就暴尸荒野，成为别人邀名的踏脚石。

　　或许是谈话的缘故，方托没有要求夏维继续练习。

　　晚餐结束后，夏维和安娜就被打发回房间。

　　“我需要安静思考。”学士这样说。

　　两人向方托道一声晚安，各自转身离开。

　　回到房间后，安娜坐到床边，环抱起膝盖，脑海中充斥夏维的话。

　　她抬起手臂，盯着手腕上的血管。

　　夏维不信神明，他早就说过。而她信仰农神，通过祭祀鲜血获得血眼的力量。

　　“哪种才是对的？”

　　安娜想不明白。

　　她唯一肯定的是，她相信夏维。

　　夏维没有要求她放弃信仰，她仍会向神明祭祀。夏维教给她的一切，她也会认真去学，绝不让对方失望。

　　心思刚定，房间内突现能量波动。

　　透明的空气中撕开一道裂口，夏维从裂缝中走了出来。

　　“夏维？”安娜瞪大双眼，不禁大吃一惊。

　　夏维手握一块宝石，竖起手指抵在唇边，示意安娜放轻声音：“遁地术。”

　　借助黧炎送来的宝石，他的灵力得到极大补充，捏起法诀更加顺畅。之前无法使用的功法，陆续也能捡起来。

　　“遁地术？”安娜走近夏维，探手在他身边摸了摸，“在地下走吗？”

　　“某种意义上，算是吧。”夏维没法更详细解释，只能含糊应了一声，随即话锋一转，“我会给你一些符篆，舞会当天，和我一起放到城堡各处。”

　　夏维提起符篆，安娜自然想起逃离黑石堡的经过。

　　“是要召唤亡灵？”她压低声音，模样很是兴奋。

　　“先准备好。”夏维没有否认，“我计划与那名领队见面，等到时机成熟，我们就马上离开。”

　　“好！”

　　风息城外，飞马商队的营地中，巨龙们依旧忙忙碌碌，龙仆们也是精神头十足。

　　领队大帐内，黧炎听完伊姆莱的汇报，示意他可以离开。

　　哪想对方非但没走，还朝他挤眉弄眼，递出祖先的手札，建议黧炎参考实行。

　　“老大，你参加舞会，是以爱莲娜的身份。”伊姆莱诚恳建议，“想和那个美人聊天，邀舞是最好的机会。”

　　“所以？”

　　“以往的宴会中，从不见你跳舞。你会跳女步吗？”伊姆莱强调，双手比比划划，“如果不会，难道你要托起他的腰，带着他旋转吗？”

　　黧炎沉默不语。

　　他的确没想过这个问题。

　　“你要现在开始练习，巨龙没有做不到的事。相信我，你将是宴会上最耀眼夺目的女士。”伊姆莱加重声音，“另外，请你认真参考这本手札，那上面有最好的建议。”

　　“出去。”

　　“可是……”

　　黧炎没有再浪费口舌，伊姆莱又一次被丢出帐篷。

　　帐帘飞起又落下，大帐内恢复寂静。

　　黧炎盯着面前的手札，本想一起扔出去。拿起来后，却鬼使神差地翻开封面，借着灯火，一页一页翻看下去。

　　他不仅看了，还牢记在脑海中。暗龙强大的记忆力发挥作用，却有些不合时宜。

　　翻到中间一页，黧炎猛然一顿，啪地一声将手札拍在桌子上。

　　脑海里闪过上面的内容，暗龙诡异地红了耳尖、

　　写这东西的龙一定脑子有问题。

　　这样的文字，这样的图画，还有各种形容，真是太不得体了！