第35章 踪迹（有修改）

第35章 踪迹（有修改）

　　一转眼, 就到了上元节。

　　这日清晨，窗外天色还黑压压的，燕枝就从床上爬起来了。

　　他闭着眼睛, 抱着被子，坐在床上, 迷迷糊糊地缓了一会儿神。

　　“啊——”

　　燕枝抬起手，掩着嘴, 打了个长长的哈欠, 然后一鼓作气，掀开被子, 起身下榻。

　　他拿起榻前叠得整齐的衣裳，给自己披上裹紧, 又用手扒拉了两下头发，把翘起来的头发压下去，用发带系好。

　　最后他推开房门, 走到院子里, 从井里打了半盆冷水。

　　从头到尾，他的眼睛都是闭着的, 就像在梦游一样。

　　直到刺骨的冷水没过他的双手, 燕枝被冻得一激灵, 马上睁开了眼睛。

　　醒了！他醒了！已经醒了！

　　燕枝用冰凉的手捂了捂脸颊，低头看见糖糕正围在自己脚边转圈，便轻轻拍了它一下：“走吧，我们现在过去，别吵醒花生糕，让它多睡一会儿。”

　　“嗷——”

　　燕枝带着糖糕，来到隔壁院子的时候, 楚鱼已经在里面忙活好久了。

　　灶房里炉火正旺，锅上热水大开，滚滚热气升腾而起。

　　楚鱼围着围裙，已经揉好了几大盆面，这个时候，他正把面糊倒进大盆里，准备蒸鸡蛋糕。

　　燕枝连忙走进去：“阿鱼，你今日怎么起这么早？”

　　楚鱼忙活着，头也不抬：“要做的东西太多了，我又睡不着，就干脆起来弄了。”

　　燕枝挽起衣袖：“那我也赶快来……”

　　楚鱼抬起头，看了他一眼：“你还是先洗漱一下吧，省得眼屎掉进去。”

　　“噢……”燕枝瘪了瘪嘴，闷闷地应了一声。

　　他转过身，正准备去打水，又听见楚鱼喊他：“锅上不是烧着热水吗？你舀热水洗。”

　　“唔？”燕枝眼睛一亮，“热水是给我用的吗？”

　　“对啊，不然呢？”

　　“我以为是蒸糕用的。”

　　燕枝笑呵呵的，跑到炉灶边，舀了半瓢热水，又兑了点冷水，舒舒服服地洗了脸、擦了手。

　　楚鱼重新把水添满，等水再烧开，就把鸡蛋糕放上去：“弄好了就过来帮忙。”

　　“知道啦。”燕枝飞快地把用过的水泼掉，回到灶房里，开始工作。

　　面糊面团这些东西，还是楚鱼来把握。

　　燕枝就负责把面团分成一个一个小剂子，把它们搓圆捏扁，弄出形状。

　　如今正是年节，百姓都爱喜庆。

　　不久前，燕枝突发奇想，把面团捏成桃花的形状，蒸了几个，结果他一拿出来，马上就有人来问，很快就卖出去了。

　　楚鱼嗅到商机，又抽空教他捏小兔子和小金鱼，燕枝也学得很快。

　　两个人一合计，最后给有形状的红糖糕涨了价，涨了两文钱，一个卖五个铜板。

　　正值年节，寻常人家不会在意多出来的一两个铜板，买了回家看着喜庆，他们心里也舒坦。

　　于是燕枝和楚鱼的进项又多了一点。

　　积少成多，这一个年过下来，元月还没过半，他们赚的比去年一整个腊月还多。

　　燕枝手上动作飞快，一只只小兔子从他手里蹦出来，一条条小金鱼从他掌中游出来，最后落进蒸笼里，整整齐齐排好。

　　又是忙碌的一日。

　　等天亮了，燕枝就带着蒸好的点心，去市集上卖。

　　上元佳节，石雁虽然没有烟火杂耍可看，但百姓也是会逛逛街，买花灯的。

　　燕枝出去卖糕，楚鱼就留在家里，继续蒸糖糕、蒸蛋糕。

　　到了下午，两个人把点心装车，一切准备就绪，楚鱼启程前往城里。

　　这是楚鱼第一次去城里卖糕，但他准备了足足三笼蛋糕、五笼糖糕，还有一些裹着糖浆的山橘子糖葫芦。

　　他信心满满，准备一举在城里打出名头来。

　　燕枝却有点儿担心，拽着小毛驴缰绳，送楚鱼到镇子口。

　　一路上，燕枝都在碎碎念：“阿鱼，你赶车的时候要小心点啊，千万别犯困。中午我让你去睡一会儿，你睡着了吗？现在还困吗？”

　　“要是卖完糕太晚了，你就在城里找客店住一晚上，等明日天亮了再回来，不要着急。”

　　“要是卖到很晚，还没卖完，那就算了，可能是城里人的口味和我们的不一样，你带回来给我吃掉就可以了。”

　　楚鱼把自己新做的兔毛外搭披在身上：“知道了。”

　　燕枝皱着小脸，似乎还是不放心：“晚上风冷，我的兔毛帽子也给你戴。”

　　“不要。你头太小，你的帽子只能你自己戴。”

　　“那……杀猪的刘叔今晚也进城，要是有事，你就找他帮忙。”

　　楚鱼无奈：“我认识刘叔的日子比你长，还是我介绍你们两个认识的呢。”

　　“噢……”燕枝低下头，又摸摸小毛驴的脑袋，“花生糕，我刚刚才给你喂了草料，你要好好拉车，不许半路泄气啊。”

　　花生糕叫了一声，应该算是答应了。

　　燕枝低下头，瞧见跟在自己脚边的糖糕，灵光一闪：“阿鱼，让糖糕跟你一起去好不好？”

　　“糖糕当然要跟我一起去啊，不然我卖什么……”

　　话说到一半，楚鱼眉头一皱，忽然反应过来。

　　“你说的……不会是这条大黑狗吧？”

　　“嗯嗯。”燕枝用力点头，“它会保护你的。”

　　糖糕和他站在一起，也用力摇了摇尾巴。

　　结果“啪”的一声，糖糕的尾巴正好甩在楚鱼的腿上，跟鞭子似的，一下就抽得他龇牙咧嘴。

　　“好痛！它现在长这么大，跟我一起，客人哪还敢靠近啊？它还这么黑，天一黑都看不见它，要是把它弄丢了，你非得跟我急不可。”

　　楚鱼一面说，一面往边上退了两步：“再说了，我自己都有点儿怕它呢。”

　　糖糕也收起尾巴，默默退开，继续黏在燕枝脚边。

　　它也不要跟这个人出门。

　　“那好吧。”燕枝没办法了，只能把柳枝鞭子交给楚鱼，“那你自己多加小心。”

　　“好，你也要小心。我不在家，你早点把门锁了睡觉，不许喝酒啊。”

　　除夕夜燕枝喝了酒，糊里糊涂的醉猫模样还在眼前。

　　楚鱼接过鞭子，跳到驴车上，朝他挥了一下：“走了。”

　　“一路顺风！”

　　燕枝站在镇子口，目送楚鱼赶着驴车离开，用力朝他挥挥手。

　　午后日头西斜，映照在燕枝身上，暖洋洋的。

　　燕枝一直站在原地，不管楚鱼怎么朝他摆手，都不回去。

　　直到楚鱼赶着驴车，消失在小路前面的转角处，看不见了，他才带着糖糕，转身回去。

　　“走吧，糖糕，只剩下我们两个人……一人一狗了，回去给你煮大骨头棒吃。”

　　“汪——”

　　“哈！你这只小坏狗，昨日在市集上，我让你叫一声给卖菜的婆婆听，你叫的怎么是‘嗷呜’？只有给你吃的，你才会‘汪’，对不对？”

　　糖糕没有回答，也不能回答，撒开腿就往前跑。

　　燕枝连忙提起衣摆，追了上去。

　　*

　　回到家里。

　　燕枝点火烧水，给自己煮了碗菜肉稀饭，又给糖糕煮了根带软骨的骨头棒子。

　　过年这几日，楚鱼给他做了很多大鱼大肉，正好今晚换换口味，吃清淡一点。

　　吃完晚饭，洗好碗筷，天也差不多黑了。

　　燕枝搬来一把梯子，爬到屋顶上去。

　　他刚坐下，低头一看，糖糕还在下面转圈。

　　没办法，他只好又爬下去，用尽全身力气，把糖糕抱起来，让它把爪子搭在梯子上。

　　“上！糖糕，爬上去！”

　　燕枝费了好大的力气，生拉硬拽，才把它弄到屋顶上。

　　燕枝在屋脊上坐下，用衣袖擦去额头上的汗珠。

　　“阿鱼还真是没说错，你果真是越长越大了。还记得……那个人刚把你带回来的时候，你才那么一点点，像小松鼠一样，我一只手就能把你拎起来。”

　　糖糕凑在他身边，用温热潮湿的鼻尖拱了拱他的手。

　　燕枝摸摸它的脑袋：“你还会继续长吗？要是再长下去，我就真的抱不动你了。”

　　有热闹看，石雁百姓大多都进城去了，燕枝的邻居也不例外。

　　甜水巷里空空荡荡，只剩下他一个人。

　　燕枝和糖糕依偎在一起，望着山峦重叠的远处。

　　燕枝问：“糖糕，你看过烟花吗？”

　　“嗷——”

　　“很好看的。”燕枝坐直起来，“像我们在灶洞里烧火一样，但又不太一样，就是这样——”

　　他伸出双手，握成拳头，又在糖糕面前打开，模仿烟火：“嘭——”

　　“然后就会有‘哗啦’一声，火光四溅，很漂亮的。”

　　见糖糕没什么反应，燕枝又道：“我这样说，你大概听不懂，等一下你就知道了。反正就是很好看的，希望这回能放久一点，不要让我只看两眼就没了……”

　　他话还没完，山的那边，忽然有“闪电”闪了一下。

　　紧跟着，闷闷的“雷声”传来。

　　燕枝连忙拉着糖糕，从屋顶上站起来：“快看！”

　　小小的红色烟火，在山那边绽开。

　　虽然很小，但在漆黑一片的夜空之中，格外明显，格外鲜艳。

　　燕枝望着烟火，在心里默数三下。

　　三——二——

　　太好了！烟火没有马上结束！

　　所以，他这回应该可以看个够了！

　　就在这时，一阵风迎面吹来。

　　燕枝被风吹得晃了两下，一屁股坐回屋脊上。

　　“哎呀……”

　　他揉了揉屁股，抱紧糖糕：“还好你长得大，不然我们就被风吹走了。”

　　“嗷——”

　　*

　　这个时候，楚鱼正在城里忙得热火朝天。

　　他还没傍晚就到了城里，刚找到一个好位置，把糕点卸车，摊子摆好，还没来得及坐下喘口气，就有客人上来问价。

　　于是他赶忙站起来，给客人介绍点心。

　　整条路上都是小摊小贩，卖花灯的、卖蜜饯的，还有和他一样卖点心的。

　　不过其他人的点心，都没他和燕枝做的精巧，所以他的摊子前，总是围着最多的人。

　　楚鱼忙着介绍、包装、收钱，忙得不亦乐乎，恨不得多生出三头六臂来帮忙。

　　“看看这个，山橘子酸，但是裹了糖浆，酸酸甜甜的，好吃得很！”

　　“还有还有，小兔子的还有，我这就来拿！”

　　“小金鱼的也有，都有都有，稍等片刻！”

　　不知道想到了什么，忙得不行的楚鱼，忽然抬起头，朝四周望去。

　　长街上，除了人还是人，都是些普通百姓。

　　官差士兵只是守在城门前，盘查完就过去了。

　　他想，燕枝实在是多虑了，根本就没人找他嘛。

　　要是下回还有这种事情，一定要带燕枝一起来。

　　城楼之上——

　　萧篡张开双臂，撑在城垛上，微微倾身，望着底下百姓。

　　没有，还是没有。

　　这十五日来，他从北到南，又从南到北，每日搜查一座城池，可就是没有见到燕枝的踪迹。

　　他的推断不会有错，他的嗅觉也不会有错，燕枝一定会来看烟火，燕枝一定就在这几座城池里，怎么可能会找不到？

　　“啧——”

　　萧篡皱起眉头，神色不耐，握着拳头，砸了一下城楼。

　　底下那是个什么摊子？怎么围着这么多人？城楼上根本就看不清。

　　萧篡心里烦躁，正巧这时，当地官员前来请示，吉时已到，是否可以燃放烟火。

　　他随意摆了摆手，说了声“放”，便转身走下石阶。

　　熟悉的烟火升空，萧篡再不曾回头，只是加快脚步，朝城楼下走去。

　　这些天来，他夜夜都看烟火，看得太多太多了。

　　在城楼上找不见，他就去人群里找！

　　放起烟火，人群里脑袋仰得最高，看得最呆、最入迷，看得要流口水的那个人，就是燕枝！

　　萧篡不管不顾，拨开人群，穿过人潮，锐利的目光从他们脸上，一个一个扫过去。

　　不是，还不是！还没有！

　　长街之上，挂着长串花灯，风吹过，灯烛摇晃，晃眼得很。

　　连续十五日在城楼上看烟花，烟火连天，如同炮火一般，晃得他眼睛疼，震得他耳朵疼。

　　连续一个多月不眠不休，在路上奔波，集中精神找人，纵使他是铜筋铁骨，也受不住。

　　萧篡下意识停下脚步，站在人潮之中。

　　一瞬间，花灯重重，烟火巨响，人声鼎沸，一片混乱，如同滔天潮水一般，同时朝他涌来。

　　混沌之中，仿佛有一重无形的屏障，将他与周遭所有事物隔绝。

　　他想怒吼一声“闭嘴”，让所有人都安静点，让全天下都安静点，教他好好找人。

　　但是话到嘴边，他又怕吓跑不知道躲在哪里的燕枝，只得生生将话咽了回去。

　　就在这时，被他远远甩在身后的亲卫，终于追了上来，见他状况不对，伸手去扶：“陛下……”

　　“滚。”

　　萧篡甩开他们的手，闭了闭眼睛，捶了两下脑袋。

　　再次睁开眼睛时，他的眼中仿佛有亮光闪过。

　　萧篡定下心神，如同林中狩猎的猛虎一般，大步往前走。

　　燕枝一定在这里！

　　燕枝一定在……

　　众人都被头顶硕大的烟花吸引去目光，买糕的人少了些，楚鱼终于可以歇一会儿了。

　　他把小板凳扶起来，坐在上面，与众人一同抬头望天。

　　嘭——嘭——

　　楚鱼捧着脸，轻轻地叹了口气：“唉——”

　　真好看。

　　可惜燕枝没来，只能看小小朵的了。

　　他转过头，看向对面摊位，那是个卖花灯的。

　　兔子灯、螃蟹灯、莲花灯，一盏一盏，高高挂起，整个摊子都亮着。

　　远远看着，跟月亮似的。

　　楚鱼想，等会儿要是他卖完了糕，对面摊位还没卖完，他就过去给燕枝买一盏灯，十文钱以内的。

　　就当是……弥补一下，他没能看见这么好看的烟花吧。

　　燕枝那个小傻蛋儿，别人送他一个菜粿，他都能高兴到围着别人喊“大好人”。

　　他楚鱼在燕枝那儿，已经是大好人了，再送他一盏花灯，岂不是要变成“大大大好人”了？

　　楚鱼美滋滋的，想到燕枝欢天喜地的模样，又想，既然如此，价钱稍微超出一点点也没关系。

　　他作为燕枝的结拜哥哥，给弟弟买一盏灯，还要斤斤计较，实在是太不好了。

　　他捧着脸，眼看着摊子上的花灯越来越少，最后还是按捺不住。

　　还是现在买一盏吧，省得被别人买光……

　　楚鱼站起身来，才往外迈了一步。

　　下一瞬，一个高大的身影从他的摊子前面走过。

　　楚鱼下意识退了回去。

　　又下一瞬，那个高大的身影停下脚步，倒回两步，在摊子前停下。

　　楚鱼反应过来，连忙把蒸笼打开，招呼道：“客官看看，要些什么？”

　　“红糖糕、鸡蛋糕，还有糖葫芦。”

　　“这一层是春日桃花，枝繁叶茂。还有玉兔捣药，好命长寿。金鱼摆尾，年年有余，都是很好的意头，买一块给家里人，保管一年都顺顺当当……”

　　楚鱼口才好，准备了一大套的话。

　　但是他抬起头，见这人眉头紧皱，面色阴沉，思忖片刻，便也闭上了嘴。

　　“客官看看。”

　　萧篡一言不发，瞧了一眼楚鱼，又低下头，看向笼中糕点。

　　糖糕，好熟悉的名字。

　　不就是谢仪给燕枝吃过的那个？

　　燕枝还用这两个字，给他捡回来的幼狼起了名字。

　　萧篡面色阴沉，伸手摸了摸衣袖，拿出一块碎银，放在摊子上。

　　他拿起一块兔子模样的红糖糕，放在面前闻了闻。

　　——又香又软，和燕枝身上的味道极其相似！

　　萧篡猛地抬起头，目光锐利，直直地射向楚鱼，几乎将他定在原地。

　　楚鱼被他强势的威压吓了一跳，结结巴巴道：“客……客人，怎么了？我这糕有什么问题吗？都是我弟弟……我……我娘子做的！”

　　萧篡根本没在听他说话，舍不得放下红糖糕，又换了只手，拿起另一块红糖糕，仔细嗅了嗅。

　　——一个是泡芙，一个是糖糕，细闻起来，还是有些许不同。

　　奶油泡芙有点儿发腻，红糖糕的味道却有点儿清甜。

　　萧篡垂下眼睛，眼前似乎已经浮现出燕枝捏着小小的面团，手上动作翻飞，将面团揉成各种样式的场景了。

　　此处气味太杂，他闻得也不太准确，但是——

　　“老板，红糖糕怎么卖？”

　　就在这时，几个中年男人走了过来，大声问道。

　　他们似乎是喝了酒，身上带着点酒气。

　　冷风一吹，酒气一冲，原本萦绕在萧篡鼻尖的香甜气味，瞬间消散在风中。

　　下一瞬，灯烛燃烧发出的焦味，烟火散落发出的硝烟味，齐齐朝他涌来，教他再也找不到燕枝的气味。

　　萧篡瞬间从幻象中清醒过来。

　　他捏紧了手里的糖糕，转头看向他们，神色极度不悦。

　　滚开！不要在这里耽误他找燕枝！

　　可楚鱼怎么会送客人离开？

　　他再次打起精神，向他们介绍：“红糖糕、鸡蛋糕，都是我……娘子做的！”

　　委屈一下燕枝了，他也是为了卖糕挣钱。

　　楚鱼眼珠一转，张口就来：“我家祖上就是做点心的，我娘子会刺绣、会织布、会剪纸，心灵手巧，能写会画，所以我们家的点心，那是又好看又好吃！来一块，不好吃不要钱！”

　　“是吗？”

　　众人被他逗笑，趁着酒劲也好说话，纷纷去掏钱袋：“行，先来两块，包起来。”

　　“十个铜板，多谢多谢。恭喜发财，万事如意。”

　　楚鱼笑着把钱收进口袋，抬起头，见萧篡还站在原地，用阴鸷至极的目光瞧着他，心里不由地颤了一下。

　　这人……该不会是来寻仇的吧？

　　可他行走江湖这么多年，从来都与人为善，何曾与人结仇？

　　楚鱼试探着开了口：“这位客人，您……还有什么事吗？”

　　萧篡冷声道：“找钱。”

　　“啊？”楚鱼愣住。

　　萧篡伸出一根手指，点了一下自己放在摊子上的碎银，咬着牙，一字一顿道：“找、我、钱。”

　　“噢噢，好！不好意思，不好意思，我给忙忘了！”楚鱼连忙低下头，在自己装钱的口袋里翻找，“就要这两个吗？要不要看看糖葫芦？”

　　萧篡沉默着，把摊上的每一样东西，都拿了一个。

　　他想全都买下来。

　　他还想把方才买过糕点的所有人都喊回来，把他们手里的糕点都买回来。

　　虽然此处气味杂乱，但他的嗅觉绝不会错。

　　这些糖糕上的味道，和燕枝的味道极为相似。

　　这些东西一定有问题！这个人也一定有问题！

　　楚鱼翻遍口袋，凑好银钱，双手捧着，递给他：“给，找您的钱。”

　　萧篡也不说话，伸出手掌，接住银钱，拿上他的糕，转身便走。

　　楚鱼这才松了口气，用衣袖抹去额上汗珠。

　　这人可真够怪的，这么吓人。

　　萧篡走到街边，找了个灯火找不到的角落，双手捧着刚买的糖糕，忽然又听见楚鱼快活的笑声。

　　楚鱼平复好心绪，正与孩童们逗乐，哄他们买糕。

　　“是啊，这些糕都是老板的娘子做的！老板娘子厉害着呢，一天能捏五百只小兔子、五百条小金鱼！”

　　“我与‘娘子’，一个揉面，一个捏面，都厉害着呢！”

　　黑暗里，一双绿幽幽的眼睛，死死地盯着楚鱼。

　　——他怎么敢？他怎么敢！