第62章

第62章

　　这日, 天有些起凉风，云迟迟散不开，估摸得是个阴天。

　　秋后晴朗的日子亦多, 难得有个凉爽的天气。

　　一早上, 田恳就从庄子拉了一车子的瓜菜来了城里。

　　这回不是拿来城里卖的，而是专门送来宅子头吃。

　　萧元宝住进城里的宅子，还没出去买过菜吃，都是庄子上送菜来。

　　城里菜市上的菜, 还不如他们家里的好，家里有的，何苦花铜子去买些不如何好的。

　　“哥儿, 快瞧瞧俺育的菇, 家里已经吃了一茬了, 味道可好。香得跟肉似的, 老爷立便唤我与哥儿还有郎君送些来。”

　　牛板车停在宅子后门, 卸货搬进厨房里。

　　田恳从牛车上跳下来, 头先便搬了一筐子的菇给萧元宝瞧。

　　“怎送了这般多来城里！菇的价格可了不得, 是正经山珍咧！”

　　萧元宝捡了一朵圆圆的菇起来, 菇子绷得紧紧的，且还未完全长开, 最是好吃的时候。

　　他凑上轻轻嗅了嗅：“嗯，是菇的香味。”

　　“郎君先前去州府院试带回来的菌种, 俺试育了几年，这朝总算是得了要领, 能够教菇多多的长起来。”

　　田恳说起来便两眼放光, 道：“城里卖菇的不多，俺多摘些送到宅子, 哥儿自吃好，拿去送人也好，吃不完晒干了做干菇子都成，总之不会糟蹋。”

　　萧元宝笑道：“你倒是想得周到。”

　　“你且与我说说是如何育出许多的菇来，早两年不是育出的不多么。”

　　“说来也简单。这菇不是从木头上长起么，且还是从破损处长，俺便多砍了些口子，又捶打树木。这菇子今年便生得格外多。”

　　萧元宝捧着菇看，满心满眼的欢喜：“菇子不易得，城里有价无市，往后咱家里可又有好营生了。”

　　“你怎恁会种菜种东西！等哥哥回来我定与他夸你，得好好奖赏你一番，也不枉这两年的辛苦。”

　　田恳被萧元宝夸说的不好意思，挠了挠后脑勺：“哥儿可别这般说，俺就欢喜收拾这些东西，家里从来没有限制过俺。”

　　“俺心里已是无任感激，没想过要讨赏。”

　　萧元宝道：“你没想，家里也不能真不给。”

　　“对了，这菇子生出来难免教人瞧了眼热，家里小心些，让他们嘴巴都严着。可别又教那年旱的时候一般，教村里那些手脚不干净的把瓜菜给偷了去。”

　　“俺晓得，菇不似瓜菜种在外头的地里，圈养在牲口棚外的院子头咧。外人瞧不得见，俺送来城里的时候都小心用褥子给盖着。”

　　萧元宝点点头，这才放心下来。

　　两人正说得起劲儿，忽的传来搭话声。

　　“哎哟，好生鲜嫩的瓜菜，哥儿，你们家是在哪处买的菜，恁好？”

　　萧元宝瞧去，见着是个挽着篮子的妈妈，收拾挺是体面，估摸是谁家做事的仆妇，早间专出去买菜的。

　　东阳民巷多是些大宅院子，宅院儿大，住的人也多，吃菜的也不会少。

　　“妈妈你来瞧瞧。”

　　萧元宝眉眼间起了笑，赶忙热络的引着人，与她看车子上的菜：“菘菜圆大，茄瓜盘顺。菰瓜白白嫩嫩的，都快赶上小臂粗了，又脆又甜。”

　　“当真是喜人呐。”

　　妇人也伸手捡看了菜：“我老远就瞧着这车子的菜好，闻着味儿就来了。”

　　萧元宝道：“这些菜是这兄弟从乡里一早送来的，庄子上产的瓜菜，量大，新鲜。只要与他们定下了，就用车子直接拉到门口，哪日要，哪日就送。”

　　“妈妈要是觉着菜好，唤与你送便是，都不必大早上去菜市挑拣与人挤一脑门儿的汗了。”

　　说罢，萧元宝又把菇拿与妇人看：“这菇炖汤，烧肉，不鲜不美么？”

　　“哎呀，我们夫郎最是爱吃菇，可惜了城里头不好买，得碰运气。”

　　妈妈眼睛发亮：“如何这么多菇子！”

　　“都是庄子上育的，来，妈妈拿些回去尝尝，看味道好是不好。”

　　萧元宝拉过妇人的篮子，一股脑儿的往里头捧了三捧菇去，装上了小半篮子。

　　“哥儿，这怎使得！多少银钱，我与你！”

　　妇人嘴巴如此说，却没阻萧元宝往篮子里送菇。

　　“咱一块儿住在东阳民巷上，便是邻里，相互送点瓜菜尝尝算得甚么事，谈银钱多生分。”

　　萧元宝按住妇人要拿银子的手，嘴跟抹了蜜似的：“妈妈得空还来我这头坐坐才好咧。”

　　妇人受萧元宝这般说，怎能不欢喜。

　　再者送的小半篮子的菇，都值得百个铜子了，忒大方的人物。

　　只她暗暗打量了萧元宝两眼，瞧人穿着一身鱼肚白色的衣裳，倒是细布料子，可收拾的素净，不似是大屋宅里的主人。

　　但说话又爽朗大气，也不似小仆役，她估摸是这处宅子里的一个管事。

　　在东阳民巷落住的多少都是些有点脸面的人物，能多结实个别家的人也不是坏事。

　　何况人还恁热情。

　　“妈妈我可是受不得哥儿恁般说，下回可就真厚着面皮来。”

　　“妈妈只管来，我还煮两盏子绿豆水与你消暑吃咧。”

　　半晌，萧元宝笑眯眯的送走了妇人，将手里的一张录下了地址，要瓜菜多少的条子拿与了田恳。

　　“别误了时间给人送菜去，再挑拣些好的不收钱送。”

　　“此前东阳民巷上我记着好似没有两户人家定咱们庄子上的菜。这妈妈是个灶房管事的娘子，咱家里的菜送过去好，她与别家的灶娘子夸说几句往后也能多几桩生意。”

　　“菇子价高，平寒老百姓吃不起，也舍不得吃。这些妈妈是大宅院里的人，他们买得起，借她的口宣扬出去了，咱家的菇子不愁卖。”

　　田恳小心把条子收好，他这几年也跟着祁北南草识得了些字。

　　“哥儿真是有做生意的天赋。”

　　萧元宝笑了一声：“得了，把菜搬进去，吃盏子茶再回去。”

　　一家子人口多了，都得张着嘴吃饭，不多增些生意，如何能把日子经营得走。

　　“嗳。”

　　萧元宝将新送来的一车子菜，捡了两篮子教铁男给赵光宗家里送过去。

　　又唤回去的田恳顺带给方二姐儿捎点瓜菜，她在城里的民巷赁了一处小屋，便于给人梳头发。

　　他给今儿高兴，给田恳包了两包果子点心，一只烧鸡，两坛子酒，独是奖赏与他的。

　　旁又给装了些肉，还有好酒，教与他爹萧护拿回去。

　　东边折腾一趟，西边折腾一趟，萧元宝瞧着时辰便不早了。

　　刘妈妈问，今儿要给郎君做什麽菜送去。

　　萧元宝想着有新鲜的菇，自是要与他做菇菜。

　　想了想，教刘妈妈取一条鲜猪肉来。

　　须臾，赵五哥跑进来说道：“哥儿，桂姐儿过来寻你。”

　　萧元宝正预备栓围裙，闻话一笑：“你快去请她进来，来的正是时候，晓得我要做菜吃似的。”

　　“这是要做甚么好吃食！恁早就进灶生火了。”

　　白巧桂笑着进屋来。

　　“你便来瞧瞧是什麽。”

　　萧元宝去迎她，引着人到灶前：“家里送上来了些菇，我正说用来做两碟子菜，县学那头午间下学早，好送过去。”

　　白巧桂道：“你们家瓜菜种得好不说，这朝还弄起菇了。了不得！”

　　“待你晚些时候家去，带些菇回去吃。”

　　白巧桂笑着道：“我可不与你客气。”

　　她前几日见萧元宝眼睛挂着一圈乌青，她真以为是搬了新住处睡不安稳觉。

　　今朝便带了几包草药过来，用做助眠，外还有配了几个鼓鼓的香料包，能驱除屋里的异味，以前就给萧元宝配过，这朝挂新屋子里嗅着旧味道，当会减轻些生感。

　　萧元宝心头既是感动桂姐儿这么挂念他，又有些心虚先前扯谎骗人家。

　　便要与她做个好菜吃。

　　他唤刘妈妈把猪肉剁做肉糜，再切碎两颗菰瓜会进肉糜里。

　　配以葱花儿，蒜沫姜汁，打入鸡卵，肉糜便粘稠不易散。

　　把菇去了菇把，独留下圆圆的菇伞，把和好的肉糜喂进菇伞中。

　　裹了面下油锅里头炸至金黄，味道又香又脆。

　　这道菜还是他在哥哥给的那本江南食谱中学的，唤做香蕈酿肉。

　　白巧桂就立在灶台前，巴巴儿的瞧着萧元宝做菜。

　　炸出来的香熏一股肉香味，萧元宝撒了一层胡椒粉，凉了凉，便先夹了一块给她尝吃。

　　一口咬了外头酥脆的面糊，内里的菇还弹牙，裹着的肉糜融合了菇的味道，两厢鲜的很。

　　“这味道也忒好了！宝哥儿，你手艺真好。”

　　萧元宝自也尝吃了一个，又唤刘妈妈吃。

　　他是做菜的，嘴巴刁。

　　这道菜自己也是头回做，尝了尝，倒还真是不错。

　　妙在做法和食材，他觉着自己的手艺也就堪堪是会掌握火候。

　　再来肉糜和的好吃，香蕈酿肉味道便不会太差。

　　他得了那本食谱的妙处，预备改日再试一试蒸的，铺一层粉丝，浇上蒜蓉。

　　另，他又做了几样小菜，一并装进食盒里，封上唤赵五哥给祁北南送去。

　　白桂姐一连吃了六个香蕈酿肉，再是不好意思继续吃下去。

　　瞅见要与县学送食盒去，她眼睛一转：“宝哥儿，今朝天气凉快，你做了这般好的菜，不妨与祁郎君亲自送过去呀。”

　　萧元宝闻言，抿了下嘴。

　　按照以往自个儿的作风，定是要亲自与祁北南送去的，非得看着他吃才欢喜。

　　不过自打晓得了他们有婚约的事，他心思也变得不太纯粹，总纠结得很，怕这怕那的。

　　“家里有客，我哪有不陪客出去送饭的道理，再者往常都是刘五哥送去的。”

　　白巧桂却不依：“哎呀，我算甚么客，还这般见外作甚。走，我与你作伴一道去，吃了你恁些菜，我肚子都饱足了。”

　　言罢，拉着萧元宝去净了手脸。

　　萧元宝无可奈何，只好带着食盒，两人一道出门去。

　　一路上，萧元宝瞅着桂姐儿嘴角翘着，两只眼睛神采奕奕。

　　欢喜的心思就差两个大字写在了脸上。

　　萧元宝眉心微动：“去县学送个食盒，怎这般欢喜？”

　　白巧桂故作神秘的扬起下巴，不与萧元宝说。

　　萧元宝见她得意的模样，忍不得手肘戳了她一下。

　　“你个傻哥儿，哥哥在县学读书竟还不亲自前去送饭食，若是我哥哥在县学里头，我巴不得早间送他过去，午间送食盒，晚间还去接咧。”

　　白巧桂道：“书院里头都是些青年才俊，貌好书生，你怎忍得不去看的？”

　　萧元宝面颊微微一红：“这我倒是还真没想过。”

　　“真是傻。县里还有甚么地方能比县学的青年男子更多的地方么？要是相中了合眼的，再教家里人去打听，成是好事情，不成左右年纪小，还有得是从头再择选的机会。那不比往后到了婚嫁年纪的时候，赶鸭子上架似的与人相看要强呀？”

　　萧元宝想了想，认真的点了点头：“说得也是，怪不得城里的姑娘哥儿婚嫁的总是要好一些，原则是早早就开始筹谋了。”

　　到底桂姐儿比他大，更是通透！

　　说着，萧元宝便贼兮兮的问桂姐儿：“那你可有瞧得合眼缘的了？”

　　桂姐儿抿着嘴巴不说话，两只眼睛却早出卖了自己。

　　“你快与我说来听听，也好教我掌掌眼呀！”

　　桂姐儿一溜烟儿跑去了前头：“我才不与你说。”

　　“好姐儿，你快说，我定不会胡乱往外长舌。下回再做了好菜唤你吃还不成么？”

　　萧元宝心中生奇，追上前去。

　　“哎呀。说与你听也不怕。”

　　眼见就到了县学门口，白巧桂止了步子，她低了声音，凑到萧元宝的耳朵前：

　　“他呀，有一双明亮清澈的眼，鼻梁高高，宽宽的肩窄窄的腰，相貌清俊。如苍翠松柏，如明月清风~”

　　“读书认真，才学极好，说话似和风细雨，听得教人舒坦……”

　　萧元宝提着食盒的手慢慢发紧，有些出了神，这个人不就是……

　　“来了，来了！他、他出来了！”

　　白巧桂忽的慌了神，急忙拉住萧元宝：“你快瞧瞧我，瞧瞧我头发乱不乱，衣裳有没有皱翘起的地方？”

　　萧元宝一个激灵，连忙看了看白巧桂，道：“好着呢。”

　　白巧桂这才松了口气，一双眸子害羞又欣喜的望向一处。

　　萧元宝随着她的目光瞧去，只见……

　　一名青衫书生从县学大门出来，个子不见得多高大，甚至有些瘦削。

　　行走间，手上还执着本厚厚的书，两只眼睛落在纸业上，一动不动。

　　这书生相貌倒也端正，但绝非英俊，且还有一点高低肩~

　　闷葫芦儿似的，看着书人就走出去了好远。

　　萧元宝不大确信的收回目光，又看了看身侧的白巧桂，再又循着目光瞧了过去。

　　确信自己没瞧错人，他方才轻轻扯了扯白巧桂的衣袖：“你说的是他？”

　　待着人不见了踪影，白巧桂才欢喜的回过神来，大抵是没想到一来县学这头就能碰见人。

　　“是啊。”

　　“这……这与你先前说的也并不太像呀！”

　　萧元宝实在是忍不得道了一句。

　　白巧桂眨了眨眼睛：“情人眼里出西施，你没听过这话呀~”

　　萧元宝闭紧了嘴巴，连自己都没曾注意的松了口气。

　　“听过，只是没想到会这般夸大。”

　　白巧桂皱起鼻子轻哼了一声：“你个哥儿，年纪小，是不会明白的。”

　　“这真正的欢喜一个人，便是他在别人的眼中不好，可你却还是觉得他好。别人都笑说他是个书呆子，闷葫芦，可我就觉着他读书认真，刻苦。他在旁人眼中不可理喻的事情，我却觉着有意思。”

　　萧元宝愣了愣。

　　“怎么样？可有遇见过我说的这般的人？”

　　白巧桂看着萧元宝。

　　萧元宝想了想，摇摇脑袋：“没有。”

　　他没敷衍白巧桂，反而答的很实诚。

　　他觉得北南哥哥很好，有才学，沉稳、可靠；家里人也觉得他有才学，沉稳、可靠；外头来往的人还是这样觉得。

　　哪怕是那些不喜欢哥哥的人，骂的时候也是说不过仗着有几分相貌，考得个功名有甚么了不得，怪是心思深沉，城府极深的一个人。

　　可他觉着，这不就是变相的又把哥哥夸了一遍么。

　　实在是没有白巧桂说的那样。

　　萧元宝不禁迷惑起来，难道，他真没有那个意思？

　　“你这葫芦脑袋，姑且还只长了藤，没开花咧。”

　　白巧桂道：“等哪日遇得了这样的人，再与姐姐我来商讨。”

　　萧元宝正想笑，便传来一声：“小宝。”

　　“今儿怎是你过来？”

　　祁北南从县学头出来，一眼瞧见了等在门口的萧元宝，眉眼间藏不住笑意。

　　快步走了前来。

　　“祁哥哥。”

　　白巧桂给祁北南做了个礼，笑着说道：“宝哥儿今儿做了好菜，说要与你亲自送来，我与他作伴前来咧。”

　　祁北南笑道：“倒是累得你跟着跑一趟。”

　　萧元宝道：“家里送来了菇，我烧了几个菜，哥哥看吃着好不好。”

　　“田大哥把菇育成了，我想着怎么犒赏他呢。”

　　祁北南眉眼含笑：“合该犒赏。”

　　两人说了几句话，一阵疾风扇过，祁北南下意识的护着萧元宝。

　　偏头一瞧，是个跑得忒快的书生，竟然便是白巧桂欢喜的人。

　　“罗兄，可是书丢了，跑得这般快。”

　　祁北南与那书生打了声招呼。

　　“哎呀，便是光顾着瞧书去了，到了家门口，方才想起钥匙落在课室里没拿。今日家中的人去别家吃席面去了，我这般只得折返回来。”

　　罗听风跑得面上起了些汗，他扫见了祁北南跟前的萧元宝，还有已经耳根子红透了的白巧桂。

　　“祁兄，这位是？”

　　“家中小弟，萧元宝。”

　　祁北南又与罗听风介绍："这是小弟的好友，白巧桂。"

　　两厢做了礼。

　　罗听风又与祁北南说了两句，央他把新写的文章先与他阅览一遍云云，这才离去。

　　祁北南送走罗听风，偏头欲与萧元宝说话，唤他也早些回去吃饭。

　　便瞅见人两只眼睛跟长在了罗听风身上似的。

　　“小宝。”

　　萧元宝回过神来，他瞅了一眼面容红扑扑的白巧桂，两只眼睛望着他放光，心领神会。

　　问祁北南道：“方才的郎君是哥哥的同窗么？”

　　祁北南眉心微动：“嗯。罗秀才与我是同榜，那回乡试得了一甲第三名，我们此番在一个课室中读书。”

　　“怎么了？”

　　萧元宝摇摇头：“没有，我就是问问。瞧着眼生，以前似乎没见着与哥哥来往。”

　　祁北南道：“罗秀才读书刻苦，用心钻研，少于人闲乐。你没见过也是寻常。”

　　萧元宝为着白巧桂，尽量的多与她问点消息出来。

　　“那罗秀才学业可好？”

　　祁北南闻言，却未再做答复。

　　他微微一笑：“上午写了半日的文章，有些饿了。哥哥回去再与你说好不好？”

　　萧元宝见状，连忙道：“好，哥哥快去吃饭吧。”

　　祁北南与两人做了别，拎着食盒回了县学里。

　　见着祁北南走了，白巧桂方才欢喜的呼出声来。

　　她紧紧挽着萧元宝的胳膊：“宝哥儿，太好了！他竟和祁哥哥一个课室！”

　　“他人闷得很，想得他点消息实属不容易。我知他家在哪里，父亲和小爹都是宽善厚道的人，打听他爹娘的消息，可比晓得他消息难多了。这朝可太好了，晓得了他与祁哥哥是一个课室的学生，便能多晓得些他的消息。”

　　“你可得帮着姐姐我！”

　　萧元宝见她又蹦又跳的，欢喜的跟只粘人的小猫似的，连忙应承道：“好好，答应你还不成么。”

　　祁北南回了县学的食舍上，以前在村子上住的时候，午间他都在此处买饭吃。

　　搬到了城里，宅子里便每日按时与他送家里的饭菜来。

　　家中的饭菜自是比食舍的好吃，只是今朝的新菜香蕈酿肉塞进嘴里竟也失了些味道。

　　正在他出神之际，身侧落下来道身影，一筷子插走了两个菇子。

　　祁北南偏过头，就见着赵光宗把菇已经送进了嘴里，眉头紧起：

　　“这也忒香了，我说今朝怎也不唤我一道吃饭，原是有好菜，躲起来一个人吃了。”

　　祁北南思绪教赵光宗打断：“今朝小宝送的食盒，我拿进来一时忘了喊你。”

　　“我就知是宝哥儿上了灶，你们家刘妈妈做的菜，全然跟宝哥儿比不得。”

　　“甚么比不得？二位郎君今朝吃得甚么好食？”

　　也同在食舍吃午食的马俊义闻着声儿便凑了过来。

　　“香蕈酿肉，马兄，快来一道坐。”

　　马俊义放下食盒，道：“这可是道好菜，我记得还是以前在江州的时候得吃过一回。”

　　三人同在一张桌子，都开了食盒。

　　赵光宗家里送来的是一碟子鸡丝，一叠嫩笋尖儿，还有一盅骨头汤。

　　马俊义的则是一碟子黄澄澄的闷大虾，一碟子清炒菰瓜，一碟子香油拌豆腐，也有一盅汤。

　　三个人的菜拼在一处，怪是丰盛。

　　“这香蕈酿肉好吃，祁兄哪里赁的灶人，手艺真好。”

　　“马兄不晓得，阿南的家弟侍弄汤食的手艺了得，这可是他做的，不是外头的灶人。”

　　祁北南今朝话不多，没太参与说聊，只笑了笑。

　　马俊义闻赵光宗的话，道：“不想祁兄家弟如此了得，不知我可有好口福能得宅上一聚，携些果子上门，吃吃鲜。”

　　“再是过几日就休秋沐了，也有空闲。”

　　赵光宗闻言也道：“是啊，阿南，要不然请几位同窗一同聚聚？”

　　话说到此处，祁北南也不好再推拒，便答应了下来。

　　“好，到时候备上一桌子酒菜，请几位同窗乐乐。”

　　两人见他答应，都欢喜的与他碗里夹了各自家中送的菜。

　　下午，祁北南放了课，与赵光宗结伴，一同回了家里。

　　今朝天气凉爽不热，步行到家，也没起甚么汗。

　　祁北南便没到家就洗澡，而是去了书房，预备先把今日的课业先给完成。

　　他在书房待了半个多时辰，萧元宝叩了叩门，与他端了一盏子银耳汤来。

　　祁北南欣然吃了起来。

　　“今朝课业多不多？”

　　“还好，我已经写好了。”

　　祁北南往嘴里送着银耳汤，道：“天气凉快，可要出去街上逛逛？”

　　萧元宝道：“近来还是少出门闲逛，我今朝在巷子里听闲，说外头有些不安分的贼人，借着天象的事情鼓吹着人生事呢。”

　　“已然有人受了伤，时下县府正在四处抓人，怪是吓人。”

　　祁北南应声：“说得不错，我也听闻了这事儿。县公正为这些事在烦忧，先前天降异象的时候起的官司，如今都还没打完，又有贼人不安分，实在是恼火。”

　　两人说了一会儿外头的事情后，萧元宝从袖子里摸出了两个小香囊，递给了祁北南。

　　“给我做的？”

　　祁北南瞧着两个缎面儿的香囊，一只是葱倩色绣兰草，一只月白色绣桃花。

　　做得很是精巧漂亮。

　　萧元宝悻悻一笑：“托哥哥给旁人的。”

　　祁北南面上的笑容一僵，觉着手头的香囊顿时发出了一股臭味。

　　他淡了语气，道：“要与谁？”

　　萧元宝连忙道：“就今日县学门口遇见的那个，罗听风，罗秀才。”

　　祁北南把香囊放在了桌上，看着萧元宝。

　　只见人抿着嘴，有点不好意思的朝他眨了眨眼睛。

　　他心里滋味横生，理智却告诉他萧元宝并没有错。

　　“好端端的，作何要与他香囊？”

　　祁北南不想答应，便明知故问，语气有些冷淡。

　　萧元宝交叠着一双手，凑上前去了些，小声道：“是桂姐儿，她央我教哥哥把这个转赠给罗秀才的。她一个姑娘家，面皮儿薄。”

　　“她说哥哥人品贵重，定然不会将事情与旁人说去，罗秀才又与哥哥是一个课室的同窗，这才求来了。”

　　祁北南一顿：”成人之美，这是好事情。”

　　他眉心扬起，转又把香囊拾捡起来：“你今儿不是问罗秀才课业如何么，他读书认真，夫子都夸他用功。文章写得好，是课室里拔尖儿的学生，将来是能有大前程的。桂姐儿眼光不错。”

　　“既你与她来往的好，哥哥与你跑一趟也不妨事。”

　　“不过罗秀才心思都在读书上，你今儿也瞧见了，他不一定肯收。”

　　萧元宝道：“收与不收那是罗秀才的事，到时候如实告知桂姐儿便是。”

　　祁北南将香囊收下：“明儿去县学，我私底下寻个时间与他。”