第32章 退妾

第32章 退妾

　　出家当和尚这话, 自然是鱼丽的揶揄之辞。韩迟云并未遁入空门，他只是躲入寺庙修身养性去了。

　　临安府西北方向有一座小山，百姓将之呼作“北高峰”。北高峰上除了香火极旺的灵隐寺外, 还有大大小小数座禅林。韩迟云去的是一所小庙, 名唤“清净寺”。

　　自收悉恩师回信, 知晓恩师并不赞同他的这份私情与心事之后, 韩迟云便想倚靠恩师的言辞将姚木槿赶出心房。

　　可他试了许多次, 皆以失败告终。

　　姚木槿那女人着实生命力顽强，越想赶她走, 她越是不肯走；非但不肯走, 还要在他心里唱歌、饮酒、捉小蝴蝶儿。

　　——那条隐没于黑夜的白蛇仍在纠缠着他，危机四伏, 丝毫不肯放过。

　　韩迟云气自己没出息, 气得直咬后槽牙，却又无可奈何。

　　但他临安府少尹韩翌可不是个会轻易认输的人。一招不成他又想一招，这回不用儒家的“大学中庸”了, 改用佛家的“色即是空”。

　　于是乎, 恰逢朝廷三日休沐, 韩迟云这便火急火燎地收拾行李去往清净寺发心护持。

　　与他一起去寺院吃斋听经的除几名仆役之外, 还有沈如钧。

　　眼看春闱在即，沈如钧说自己也想趁此机会去庙里对菩萨发发愿心，遂仍像小时候那样，二人相伴，同宿于寺院上客堂。

　　早课听经结束后，韩迟云由沈如钧陪伴，在清净寺的禅房花木之中闲步片刻。天光明亮，竹径清凉幽静, 韩迟云心底的邪火几乎熄灭，白蛇不再缠着他。

　　用罢斋饭，沈如钧非要拉着韩迟云回客堂对弈。韩迟云看出对方似乎有话要说，这便应了。

　　客堂靠窗的位置摆着一盘棋，此刻，韩沈二人各执一子，对坐于松窗之下。

　　“还有五个月便是省试，此番各州府发解来的举子实在不少，说不得，又是一场你争我夺的恶战。”沈如钧忽然开口，打破了客堂内的清平寂静。

　　韩迟云落下一枚棋子，正色道：“你日日刻苦，这回定然可以金榜题名。”

　　沈如钧哂笑：“我这人很有自知之明，知晓自己断然考不到一甲进士及第，能考到二甲进士出身就已经是撞大运了。”

　　“大可不必如此妄自菲薄。”韩迟云客套道。

　　沈如钧摇了摇头，叹息着继续说：

　　“依照朝廷惯例，二甲以下皆作选人官，要外放地方州县，磨勘数年之后才能缓慢晋升。孝宗末年至今，选人改授京朝官者越来越少，百人之中不足五人。我原籍泰州，十有八九会被外放于此。迟云，我若是被外放泰州，以我的学识和能耐，恐怕就再也没有回到临安的机会了。”

　　韩迟云沉默地摆弄着棋奁中的棋子，没有反驳。因为沈如钧说得确实是事实——大宋朝廷冗官赘政，官员多得整个朝堂都塞不下，哪怕是相同品秩，也要分出三六九等，而选人官和京朝官之间更可谓是云泥之别。

　　譬如昔年苏东坡之父苏洵曾上书宰相韩琦，哭诉州县选人官之困顿，说是“劳筋苦骨，摧折精神，为人所役使，去仆隶无几也”。

　　大宋官员太多，若想从选人升为京朝官，要么有背景，要么有极大的政绩和声名，否则便是难如登天。

　　“此时说这些尚早，你先潜心准备省试是正经，莫要因外务分心。”想了想，韩迟云仍是出言宽慰。

　　沈如钧撩起眼皮盱了韩迟云一眼，突然换了个话题：“我听关雎说，你和温家的相亲之日定在了九月初九？”

　　他这话题换得令人猝不及防，韩迟云愣了一下才答道：“正是。”

　　“九月初九，重阳节，是个好日子。不瞒你说，我也打算在那日将姚娘子接入房中。”一枚黑子随着沈如钧的话音落在棋盘上。

　　那是黑曜石磨成的棋子，沉甸甸的黑色，透不进光，像人心一样。

　　韩迟云捏着棋子的手猛然一攥，指间白子迟迟落不下去。

　　“……你，对她好些。”秋风吹过，他听出自己的声音在发抖。

　　风吹起满地落叶和仓皇心绪，心绪却比落叶更为悲戚。落叶至少曾在枝头张扬过，可韩迟云心头的那份思情，却根本不知从何而起，亦不知将会埋葬何处。

　　韩迟云闭上眼睛，听风声簌簌地拂过耳畔，他的心又紧又疼，这疼无法对任何人言说。

　　沈如钧扔下手中黑子，若无其事地笑道：“姚娘子是天底下难得一见的可人儿，多亏了你，我才能坐享齐人之福。其实她一直在催我接她进门，但我却觉得，似她那般佳人，总得选个好日子、认真相待才是。”

　　说这话的时候，沈如钧抬起眼眸直视韩迟云，眼神昏暗，内中藏着一段叵测的黑夜。

　　——他又撒谎了。

　　早在数日前，他便已经收到了姚木槿托人捎给他的信笺。那信上说，她不想给他做妾了，希望他能善待蒹葭。

　　彼时他就着烛火看完之后，立刻便将那信笺焚作飞灰。

　　其实他心里一直有个主意，这主意是初初在花厅见到韩迟云和姚木槿闹脾气之时便生发的，此后他通过一次次地不断试探和观察，更为笃信自己的看法。

　　泰州寄来的家书，其实他早就已经收到了，双亲当然同意他纳妾，可他却一直拖着，迟迟未接姚木槿入府，就是为了等一个机会。

　　等一个一击即中的机会。

　　而现在，他要做的便是抓紧时机，以三人之间消息的差舛，打个漂亮的回马枪，将心底的主意付诸实施——他要用美人，给自己换前程。

　　“听说前几日你给恩师写了封信？若我没猜错的话，信中所书应该是与姚娘子有关吧？还有，我听关雎说，中秋次日你大清早起身就烧了亵裤……迟云，你心里有她。”

　　最后一句话音甫落，韩迟云身形一僵，手中棋子掉在棋枰上。

　　沈如钧笑了，知晓自己已然赌对，他筹谋了这么久，今日终于可以有个结果。

　　“姚娘子那样好的女子，给我做妾实在是太委屈。你也知道，我那高堂脾气并不温和，将来少不得要给她气受。她合该寻个良人，做一对儿鹣鲽伉俪，夫唱妇随，相敬如宾。”

　　“你想如何？”韩迟云凝声问道。

　　“我想要的其实很简单，”沈如钧灿烂地笑着，笑意却只在唇边没在眼底，“我可以不纳她为妾，但我想用她跟你换一个承诺。”

　　韩迟云蹙起眉头，拿一双清冷眸子看向沈如钧：“……你算计我。”

　　沈如钧笑意更深：“哪儿能呢。迟云，你我二人同斋共读，由总角相伴至今，我只是很了解你，甚至有时候，我比你自己更了解你。”

　　“你想让我给你什么承诺？”

　　却听沈如钧长长地叹了口气，苦声说道：“我不如你命好，有韩家在身后撑腰，我什么都没有。我所求无多，只是不想被外放出京，我要留在临安。这对相爷来说，不过就是一句话的事。对你来说，亦不过是一句话的事。”

　　其实他早就知道，依韩迟云的清白性子，直接提这种带有徇私舞弊性质的要求，一定会遭到拒绝。但他手里现在有了筹码，他捏到了韩迟云的软肋，凭他对韩迟云的了解，他想，此事定然有斡旋余地。

　　果然，良久的沉默之后，韩迟云凝声应道：“……好。”

　　沈如钧得了韩迟云的“君子一诺”，笑容霎时便由唇边漫过眼角。

　　他从棋桌前站起，垂眸看着韩迟云身形僵硬、脊梁却挺得笔直的模样，笑道：

　　“我虽只是个上不得台面的伴当，但我已经娶妻，到底是过来人。迟云，我劝你一句，你和她根本不是同路者，当断则断，别折磨自己，也别折磨她。”

　　话毕，沈如钧转身离开了客堂。

　　松窗浸着斜阳，洇开一片昏暗的薄红。纵然中秋已过，天气转凉，但今日夕晖瑰丽，浮动人间天长，是一种软绵绵的冷。

　　夕阳平等地映在每个人眼中，当韩迟云转头去看窗外霞光的时候，杭城的另一边，姚木槿也在仰头看霞光。

　　在这个秋凉漫漠的黄昏，姚木槿做了两件事。

　　第一件事，她收下了江烨明派贴身书童送来的一匣会子，数了数，不多不少正好七百贯。

　　江烨明既没问她借这么多钱作何用途，也没问她几时还钱，只让小童给她捎了一句话：“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”

　　姚木槿听明白了话里隐藏的意思，但她故意装作市井妇人没见过世面的模样，粗着嗓门对那小童嫌弃道：“说什么呢，唧唧歪歪的，听不懂。”

　　小童气道：“你这人，怎得不识好歹。”

　　姚木槿想，不识好歹就不识好歹吧，活着如此艰难，她自然是能舒服一天就舒服一天，何苦为难自己。

　　江烨明的心思，她不想猜，她光猜韩迟云的心思就已经够累的了。

　　但她仍是发自内心感谢江烨明，谢他仗义相助，一出手就是七百贯，为她解决了一个顶顶愁人的大麻烦。

　　“你跟江先生说，重阳节那天，他若有闲情就到钱塘门上船亭来，我请他游湖喝酒，拿最好的寒菊谢他。”姚木槿对小童交待道。

　　第二件事，她决定把她现在住着的这栋小木楼卖掉。

　　这房子是昔年她和庾岭一起凑钱买的，买的时候几乎是座危房，牙行报价二百贯，姚木槿气得直跳脚——危房还敢要二百贯？！良心都被狗吃了么？

　　牙行的人翻了个白眼，那意思是“爱买不买，你不买，有得是人买”。

　　确实，临安府人口熙攘、寸土寸金，莫说是危房，哪怕是个只能遮风挡雨的屋顶，也一定会有人出钱买。

　　彼时姚木槿和庾岭一起，几乎把慈幼局出身的所有兄弟姊妹都借了个遍，终于凑齐二百贯，买下了这栋破破烂烂的小木楼。

　　程厌带着他的一群潜火兵弟兄，来帮二哥和四妹将房子从里到外皆加固翻新，之后这里便成为了庾姚二人的婚房。

　　至庾岭病逝之时，他们借的钱都还没还清，是姚木槿后来这些年里省吃俭用，日日担花做买卖，终于在去岁将所有欠银都还上。

　　而现在，为了还余杭县的一千贯，姚木槿打算把这房子卖掉。

　　她估算了一下，这房子是翻新过的，虽然又住了这么些年，但至少还能卖二百贯。

　　有了这二百贯，加上江烨明借她的七百贯，再加上此前她陪王明斗喝酒那次，韩迟云给她的银子，她就能把郑知县的钱全部还清。

　　反正她已在心里打定主意，等再攒些钱就离开临安。这房子，她离开临安之前终归是要卖掉的，早卖早了断，也没什么不好。

　　可是，房子卖了，她住哪儿呢？

　　这倒也不怕，慈幼局出来的姊妹里有一人名唤李桃杏，眼下在侯潮门外的瓦子附近开了间客舍，内有三五空房，她去借住些时日，定然不成问题。

　　她从前与李桃杏关系很好，对方曾说过，若是她需要帮助，尽管开口就是。

　　姚木槿关上屋门，落了闩，躺在榻上，感受着这间很快就不属于她的房子里那股熟悉的气息，未提防一行清泪从眼角滑落。

　　金窝银窝不如自己的狗窝，她在这间破烂却温馨的房子里住了这么些年，在这里结婚，在这里笑闹，现在突然要离开，心里莫名便有一种空落落的感觉。

　　她舍不得，真舍不得。

　　可舍不得又如何，世间有太多舍不得，最终皆是无可奈何罢了。

　　作者有话说：

　　【小剧场1】韩迟云：（敲木鱼）（敲木鱼）（敲木鱼）木鱼发出的声音：小啾，小啾，小啾韩迟云：……【小剧场2】姚木槿：我要卖房子了。韩迟云：别卖！姚木槿：韩大人有什么好办法？韩迟云：你猜