第108章

第108章

　　那残纸压了一整日, 温宜才又将它重新取出来，继续昨日的流程。

　　可府里今日似乎并不太平。

　　这日早早，文远伯府派人往韩家送了一封信, 据说还是柳老夫人亲笔。信不长, 措辞却极有分量——

　　【昨日诗会，贵府三公子当众辱及老身孙女及文远伯府门庭。柳家虽不比侯府, 却并非可轻贱之家。此辱不雪，柳家无颜立于京城。今唯有一请, 原议三公子与柳氏之婚约，就此作罢。】

　　消息传到陈春堂时, 余氏才起身不久，正坐在妆镜前梳妆。“作罢”二字从乔嬷嬷嘴里说出来的时候, 余氏的翡翠手串“啪”地断了, 珠子滚了一地，像是摔碎的算盘。

　　“韩识烨又给我惹什么事了！”她倏然转头，连累侍女扯断了她的头发, 余氏吃痛着, 低喝着叫人滚开, 怒道, “把人给我叫过来——”

　　乔嬷嬷整个人一抖, 支支吾吾的，片刻才说：“……文远伯府的信，直接送到了侯爷手上……三少爷，在侯爷那里了……”

　　余氏心中一咯噔, 她原没太把柳家当回事——文远伯府的爵位、根基不比侯府，就算识烨真说了什么，柳家也不敢真跟他们翻脸, 这么着急火燎地写信来，左不过是想要钱。乔嬷嬷说这话时，她想的是晚点亲自带识烨上门赔个不是，再送几匹料子几盒首饰就是了。

　　可侯爷竟然这么生气……

　　她不敢再梳妆，素服素面地往松鹤堂去，扶着门边进来时，韩识烨已经跪在堂中了。

　　天寒彻骨，余氏看着韩益的面色迈进门槛时，下意识打了个寒颤。

　　承恩侯看着她的语气又沉又冷，张口便是一句：“看你儿子干的好事。”

　　自她进门以来，韩益何曾这么同她说过话？

　　余氏手心冒汗，强装镇定：“……侯爷，识烨年纪还小，酒后失言在所难免，我已经让人备了礼，明日，不，即刻送去文远伯府赔罪——”

　　韩益把信放在一边，目光凉凉地看着余氏：“赔罪？你知不知道他韩识烨都说了什么？”说着他看向韩识烨，让他把昨日诗会上的“大放厥词”，给他的好娘亲重复一遍。

　　可韩识烨哪里敢重复？头都不敢抬地跪在地上，一句话都不敢说。

　　承恩侯便让他的小厮说。

　　小厮战战兢兢地，复述的时候双腿都在打颤：“……昨夜少爷在蕲老的诗会上吃醉了酒，当着一众宾客的面说文远伯外强中干，要不是靠柳夫人的嫁妆装点门面，早就成软蛋了……”

　　余氏两眼一黑。

　　小厮还在结结巴巴地说：“少爷说文远伯是软蛋，他儿子也是软蛋，小的时候吃他后娘的，大了就吃妹妹的……还说……还说……”

　　文远伯是软蛋的事，京中人人皆知，世族之中更是对此心照不宣，但这些都不是能拿到明面上来说的，何况昨日还是蕲老诗会。到场的都是京中赫赫有名的文人才子，文远伯最重颜面，柳老夫人更是，如何受得了韩识烨当众诋毁。

　　余氏不敢往下听，只韩益始终冷着一张脸：“支支吾吾做什么？你主子都敢说的话，你还怕人听了？”

　　“少、少爷还说，柳姑娘是、是个下不了蛋的母鸡，这样的女人，就算是求他，他也不娶……”

　　“混账！”余氏花容失色，当着韩益的面推了韩识烨一把，“你怎能说出这样的话来！”

　　方才什么“软蛋”的，不过是说柳家家底薄、柳姑娘陪嫁少，那顶多是把家底下的阴私端上台面，可“下不了蛋”的话一旦传出去，那是要毁柳姑娘一辈子的——一个未出阁的姑娘被人这样议论子嗣，往后还怎么议亲？

　　这两句话说出去，不说柳家，便是寻常人家，都要生气的，难怪柳家要退婚。

　　余氏脸都白了，强颜欢笑道：“妾立刻带着识烨去柳家登门赔罪，就算是给柳姑娘磕头，也一定要请他们原谅……”她说着，手里扯着韩识烨的衣裳，意思是让他给父亲认个错。

　　可韩识烨却始终低着头。

　　韩益冷哼一声：“你还嫌此事闹得不够难看？”

　　“柳家几代出仕，才养出了文远伯这么个文官重臣，你知不知道柳家在都察院是什么分量？文远伯虽不管事，可他的门生故旧遍布都察院十三道，翰林院又有多少学士是他同年……你在朝中打听打听，文官一系，有几个不卖柳家面子？”

　　余氏哪里还需要打听，如果不是因为知道文远伯在文官之中这么有影响力，她未必看得上柳家。

　　“妇人之仁。”韩益想着方才余氏说的要去柳家道歉，“此番若是平息不了柳家怒火，不说是我，便是你的兄长，他韩识烨就是往后踏上了仕途，都不好过。”

　　余氏这才知道怕，可她还有些不甘心：“那这门婚事怎么办……”

　　“事到如今，你还想婚事呢。”韩益居高临下地看着他们母子，“韩识烨如今当着外人的面说柳姑娘不能有子嗣，他怎么知道的？柳姑娘的清白怎么办？往后谁敢娶她。你兄长如今快要入京述职了，到时候都察院轮番弹劾，你确定他能顶得住？”

　　原先韩益不至于这般生气的，只就像吕氏说的那样，这段时日韩益心情不好。

　　与韩老夫人龃龉在前，陈年旧事被翻出来很有可能打草惊蛇。

　　左士诚堂奏不利，引起了皇上的怀疑，他安排刺杀，原是想一石三鸟、丢车保帅，可左士诚先一步反应过来，甚至起了威胁他的心思，他必须尽快拿掉这个棋子。

　　还有端妃，不仅是经此一事，他们很可能得到汪珫的支持，还因为李泰说的荆楚出现了火铳……

　　一桩一件，他应付这些本就烦躁，若是这时再得罪言官，那他好不容易下的“明哲保身”的棋，很可能毁于一旦。

　　“祸从口出四字，还要我教你吗？”

　　当年因为老侯爷的口无遮拦，韩家险些全族倾覆，若非温家老爷救命，韩家都不知道死不知多少回了。

　　余氏不是第一天到侯府，自然听得出侯爷话里的意思，整个人颓唐地跌坐下来。

　　韩益的目光穿过余氏，落在了旁边始终不曾抬头的韩识烨头顶：“道歉？他识烨的道歉值几两银子？”

　　韩识烨始终一声不吭。

　　-

　　韩旭今日当值，和温宜吃完早膳，又听了她的千叮万嘱，这才披上大氅出门。

　　未料才出院子不过几步，转过花园的功夫，恰巧遇上了也要出门、行色匆匆的韩益。

　　两人隔着冬日被雪覆盖的花丛目光一碰，却没有慢下脚步，而是如常的在花园尽头相会，然后就着淡淡的日色往府外走。

　　韩旭的伤还没好，靠近时还能闻到身上浓重的药草味，脸色也比平时要白。

　　发生这么多事之后，这是父子俩第一次见面，韩益看了他一眼，开口问道：“伤养得如何了？”

　　两人并肩而行，韩旭比韩益还要高上一些，而韩益说话时，眼睛一直在看他的伤，像是对他很关切，可韩旭已经受伤多日，他当日还去了梨园，不可能不知道，但这是韩益第一次问起。

　　然而韩旭并不在乎，他似乎一夜之间学会了什么是虚情假意，也不介意和韩益虚与委蛇：“已经好多了，多谢父亲关心。”

　　韩益因为这话，看了他一眼。

　　又听韩旭自然地问着：“不知先前到府里刺杀的杀手抓到了吗？”

　　这事确实就该韩旭问起，毕竟那是伤他的人。

　　“抓到了。”

　　“是谁干的？为什么要来杀二叔？”

　　韩益反问道：“你觉得他是冲着韩玿来的？”

　　韩旭一脸理所当然：“难不成是为了我？那不是二叔的院子吗？”

　　那场试探，叫韩益知道了韩旭真的身手不凡，也确定此人肯定去过定远关，他究竟对当时的事知道多少……

　　韩玿同韩旭提起韩益可能对他起了杀心，这话不假，对于韩益来说杀了韩旭肯定是一劳永逸，可若是韩旭的背后还有人呢？

　　“如果真是你怎么办？”

　　韩旭一愣，也因此停下了脚步：“是我？”

　　韩益看着他，忽然道：“当初是你代替韩力去的军营吧。”

　　风声止雪，云昼欲昏。

　　不算明亮的天光照着两个披雪而行的人，雪花飞舞下，是你来我往的暗流涌动。

　　韩旭的目光从远处转回韩益面上：“……父亲这话是什么意思？”

　　“先前端妃派人去峪北寻一个叫韩力的人，这个人就是你的那个师父吧。”韩益说话的姿态随意，仿佛是在闲谈，也不在乎韩旭是不是能从中听出什么信息，“可查来查去，只找到了一个叫韩旭的中年铁匠，还说这个人年前就已经过世了，结果那些人寻到坟前一看，墓上写的却是韩力。”

　　韩旭的眼睛一直看着韩益，因为他这话，眼神里的光晃了一下。

　　一是明白了韩益为何突然这么着急，原来是端妃娘娘正在查当初的事，二是……他倒是没想到韩益会把这件事告诉他。

　　“那人一直在恩水镇打铁，街坊邻里都是人证，反倒是你这个徒弟多年不见踪迹……那些人便把怀疑放在了你身上。”韩益这话说得半真半假，毕竟不管端妃那边究竟知道了多少，如今他们的怀疑也都放在了韩旭身上。

　　“那又如何。”韩旭声音有些低。

　　韩旭并不害怕自己替父从军的事被人知道，当时官府强征百姓，哪管征到的人什么年纪，只要人头够数就行，韩旭是自愿替师父从军不假，可事情已经过去这么多年，当初负责此事的差役是否活着都不一定，谁能证明他是自愿还是被迫？就算到了公堂，他一口咬定就是官府强征，至于军籍黄册上登记的是什么，他当时目不识丁，看了也白看。

　　韩益知道韩旭是在试探，可他并不在乎：“端妃和萧家的人知道你去过军营，又活着出来，怀疑你和姜瑱的事情有关，所以才派了人来。”

　　韩旭没问姜瑱是谁，也没问姜瑱的事是什么事，毕竟前阵子他才去了定国公府拜访，此时装作一无所知太过虚伪，所以他说的是：“为什么我和姜帅的事情有关，就要派人来刺杀我？当初定远关发生了什么事，是端妃做的吗？”

　　韩益的话说得模棱两可，可韩旭亦是，他问着当初发生了什么事，又问是不是端妃做的，叫人听不清他到底是知道还是不知道。

　　可这话在韩益听来，便是韩旭知道内情的意思。

　　他看着韩旭的目光深了又深：“她怀疑你替你师父从了军，所以派人来试你的身手吧，毕竟杀了你，再想知道从前的事就难了。”

　　这明明是韩益自己的目的，可从他嘴里说出来之后，就变成的端妃，但不论其中的主人公究竟是谁，韩旭知道了他们当日刺杀的目的——

　　“你在梨园替韩玿挡了箭，虽然受了伤，却能叫人看出身手绝非寻常，她得到了她想要的信息，往后怕是还会与你接触，你要小心。”

　　话说到这，韩旭便知道了韩益这番话的目的，不愧是老谋深算——他知道韩旭可能知道当初的事还和方戟有牵扯，便想着开始拉拢，这样就能把敌人变成战友，这是最安全的法子。如果不是因为认识方戟，韩旭怕是真要同他站在一边了，毕竟眼前这个人，可是他的亲爹。

　　像是被韩益的关切感动，韩旭多说了几句，亦是半真半假：“我听姜老说过姜帅是战死的，我当时身在军营却没能上前线，对此事只是听闻了噩耗……难不成姜帅的死另有隐情？”

　　韩益叹了一声：“姜瑱少年英才，勇冠三军，初征沙场便立下了赫赫战功，这样的人年纪轻轻便战死了，确实叫人可惜。”

　　“确实可惜。”韩旭听着他的顾左右而言他，先跟着叹了一声，才是开口闻道，“就是不知端妃娘娘查这件事是为了什么……只是因为可惜姜帅的英年早逝吗？”

　　忽来风起撼空枝，满庭霜叶乱纷披①。

　　韩益抬了眸光，两人相视着，有须臾的没有说话。

　　韩旭这话不是问错了，而是因为太过一语中的，是啊，姜帅的事情已经过去四年，当时要查可以说是有天时地利人和，可端妃没有追查。直到四年后的如今，皇上龙体不知还能支撑多久，大皇子和二皇子争权夺利的时候，端妃和姜帅无缘无故，她无端端的，为何要为姜帅出这个头。

　　韩益小看了韩旭的聪明，知道这次套话不仅要铩羽而归，还透给了他别的信息，他沉默半晌，说的却是：“皇上尚未继承大统的时候，有位发妻甄氏，皇上原想要在登基时将她封为皇后的，可就在他登基三日前，甄氏骤然病逝。按照顺位，该是端妃继承后位，可太后娘娘偏偏又让皇上娶了你的小姨，也就是姜皇后……端妃因此错失后位，对姜韩两家多有不满，想查姜家的事，也是为了找到姜瑱的把柄。”

　　“姜家父子治军多年，旧部遍布各营，如今虽是余锞暂代军权，可军中上下仍沿袭姜家留下的旧制，此事虽好却是个把柄，若让端妃寻到了可趁之机，只怕姜家会不好过。”

　　韩旭一听这话，暗道韩益果然厉害——韩益不在乎他是不是知道端妃在查姜瑱的事，是为了找韩家的把柄，为了争皇位，他只说如今军中的局面，说端妃追查姜家的事，不仅会害了韩家，也会害了姜家，毕竟就以将帅易主，姜家在军中仍有余威这事，就可以将姜家推为反臣。

　　关切的话算什么拉拢？那太过把韩旭当作无知稚童，实打实的利害关系才能叫韩旭明白什么该做什么不该做。

　　韩旭在韩益的这番话中，渐渐肃下面容，因为他听出了韩益话里的威胁，那就是不论端妃会不会这么做，如果有一日东窗事发，那姜家也别想好过。

　　“既是如此……那真是多谢父亲提点了。”

　　韩旭这句话说得很是客气，仿佛他们真是一对关系亲近的父子。如今韩益焦头烂额，与韩旭这场对谈，明明是小胜了一场，可不知为何，他却没有上一次听韩旭说“可为局中注”时的轻松。

　　就好像，这个棋子已经跳出棋盘，不是他的了。

　　园子另一边，吕氏刚从大夫人那儿出来，可以说是神清气爽。

　　自从上回被温宜抓鸡脚②，她已经许久没有这么高兴过了——余氏说她和侯爷决定让识钦和柳家姑娘结亲。

　　韩识烨在诗会上说的那番话叫柳姑娘听见了，柳姑娘连诗会都无心参加，转身就回了伯府，将韩识烨的话一句不落地告诉了文远伯和柳老夫人。

　　柳家是一脉相承的好面子，不然文远伯也不会需要靠用媳妇的嫁妆去打点关系。

　　如今柳家要退婚，侯府不可能答应。

　　若是应了，两家的梁子便算结下了。余氏不为韩家考虑，也要为自己的兄长和自己的儿子考虑，她思来想去，翌日一早便登门道歉去了。

　　只她明明是去道歉的，姿态却不低。

　　道歉赔礼、先礼后兵——余氏瞧柳老夫人的面色好些了，便拐着弯地打听柳姑娘是不是真的不能有孕。

　　此事老夫人不知，给柳夫人递了个眼神，柳夫人遮掩得明显。

　　余氏看在眼里，浅浅提了先前两家交换庚帖的时候，柳家似乎并未如实告知，识烨也是因为觉得自己被蒙骗了，这才说出那样的话。

　　这话一说，可谓是四两拨千斤，叫柳家便是再生气，也撒不出火来。

　　柳老夫人瞧她不是诚心来道歉的：“侯夫人不是还想着让识烨和月莹成亲吧。”

　　韩识烨诋毁和不娶的话都说出去了，事已至此，两人确实不好再成亲。只柳姑娘不能有孕的事传出去，往后也嫁不了人。

　　“如今京中人人都知柳家和韩家在商量婚事，韩家长房三个男儿，长子已经成婚了，如今怎么也该轮到次子了。”

　　这便是在说，想要把韩识烨换成韩识钦了。

　　韩识钦比韩识烨大，按理来说，确实应该是他这个做哥哥的先成婚。

　　余氏端着茶轻吹着：“这是如今最好的法子。”余氏将今日自己最大的来意抛出来，“识钦这个年纪便是举人了，柳家又是文官之家，如此，柳家‘卖女儿’的名声也能好听些。”

　　这话无疑是在戳柳家的脊梁骨，而这也是柳老夫人和文远伯这么生气的真正原因。

　　韩识烨是京中有名的纨绔来的，柳家文官出身，却把女儿嫁给这样的人，还要了这么多的聘礼，明眼人都知道柳家为的是什么——这段时日，柳家在京中可以说是名声狼藉，甚至比当初的温家还有过之而无不及。

　　“一等人忠臣孝子，两件事读书耕田③”，韩旭好歹是耕种出身，两家又有旧因，可韩识烨却是实打实的膏粱子弟、花花公子，韩家许给柳家的聘礼都是有数的，再加上前日诗会上韩识烨的那番话……

　　柳家这是明摆着给人递刀戳自己的脊梁骨。

　　但这人若是换成韩识钦——此人是庶出，又有才学，确实是很好的人选。也是如今唯一挽回柳家名声，和让月莹能议亲嫁人的法子。

　　只韩识钦到底是庶出，文远伯有些犹豫。

　　余氏像是早有预料，承诺柳家如果答应，她愿意给比先前和识烨议亲时更高的聘礼。

　　如此算是各退一步。

　　柳家点头了。

　　此番不仅让识钦和文远伯府顺利结亲，还让余氏赔上了一大笔银子，吕氏如何能不高兴？只鹊桥还有些担心：“姨娘，那柳家姑娘若是真不能有孕，岂不是耽误了少爷？”

　　吕氏好整以暇道：“谁说柳姑娘不能怀孕。”

　　韩识烨杀了人，这便是有把柄落在了韩识钦的手里。韩识钦要他叫哥哥，他就得叫，想要他的婚事，韩识烨也得给。

　　只这个婚事并非韩识烨愿意给就能行的，还得柳家同意，于是，韩识钦借着诗会的机会，同柳家姑娘搭上话了——

　　“这个柳月莹和她的母亲其实并不想和韩识烨结亲。”吕氏闲庭信步地走着，当初余氏上门说亲时，文远伯并不答应，可余氏惯会拿捏人，拐着弯地暗示会给不少的聘礼。

　　柳夫人原是一门心思地替柳家盘算的，嫁了女儿，往后日子也能宽松些。

　　鹊桥没听明白：“那怎么会……”

　　吕氏淡淡道：“因为柳夫人到底是柳少爷的后娘。”

　　那日诗会，韩识钦找到柳月莹说明来意，说他不仅能让她不用嫁给韩识烨，也能获得一大笔的银子。当时柳月莹看着韩识钦就答应了。

　　不能有身孕的事是柳月莹故意说给韩识烨听的，而韩识烨为了掩盖自己杀人的事实，不得不退婚，那番诋毁，不过是顺势而为。

　　柳夫人之所以答应，还是柳月莹亲自去劝的——

　　“母亲，这个韩识钦虽是庶出，却是个有学识的，如此年纪便已是举人，往后前途不可限量。想当年吕家没出事时，家中也是文官，吕姨娘亦是官家正经小姐。反观侯夫人，余氏虽是正室，却是荆楚民间来的兵卒子，这样的家庭，什么规矩教养，从韩识烨这人就可见一斑。”

　　“余家给的银钱或许能教咱家一时，却救不了一世。”

　　柳月莹很清醒：“此人是心思深沉，可分明是和我们一样的人。”韩识钦同她说那番话的时候，柳月莹便觉得自己可以嫁给他，“那钱拿回来，也是给旁人做嫁衣。那是父亲原配留下来的儿子，他既不孝顺您，也不尊敬我，我们为什么要为了他，断送我的前程，这人同我们有什么关系？”

　　柳夫人答应了，这才有了柳老夫人问话时，柳夫人遮遮掩掩的一幕。

　　吕氏扶了扶鬓边的那枝桃花簪，只簪子上的那点粉比不过她面颊上的春意，她在花园散步时，眉梢一直是弯着的，便是天冷，也挡不住她的神清气朗。

　　鹊桥高兴道：“三少爷如今已经不足为惧，咱们少爷离爵位更近一步了呢。”

　　吕氏没有应声，可心里分明也是这么想的，她悠然自得地散着步，一个转弯的功夫，远远瞧见了韩益和韩旭父子——两人似乎是在聊天，韩益面上还带着笑，出去时还拍了拍韩旭的肩。

　　起初吕氏还以为自己看错了，下意识眯起眼睛。

　　她倒是不知韩旭和侯爷什么时候关系这么亲近了……

　　鹊桥想着大少爷如今已经在朝为官，确实有可能和侯爷更亲近：“大少爷不会挡了我们的路吧。”

　　“挡不了。”吕姨娘面上还带着浅浅的笑，她看着韩旭的背影，像是并不担心，“韩旭继承不了爵位。至少，侯爷不敢给他。”

　　-

　　家中出了这样的大事，温宜不可能不知晓。

　　“此事看着和吕氏并无半点干系，可我瞧她此番挣得盆满钵满，这哪是没有关系，分明是坐收渔翁之利。”

　　“我今日瞧承恩侯，都觉得他面色不佳。”

　　“弹劾不力，还失了左士诚这个左膀右臂，承恩侯自然是着急的，他想着弃车保帅，可左士诚却逃过一劫，这样的人待在京城，便是肘腋之患，承恩侯如今怕是睡不着觉了。”温宜垂眸看着那残纸，数次滴淋之后，好似能在上头看到字了，“朝堂政事够他忙的了，如今后宅还起火了，自是心力交瘁……”

　　温宜说着，抬起了头：“难怪余氏这么好说话，侯爷这是生气了吧。”

　　“确实是生气了，不然也不会威胁我。”

　　这话一说，叫温宜皱起眉来，韩旭便将今日和韩益的对话说给温宜听。

　　原来是韩益之所以这么着急弹劾大皇子和试探韩旭，竟是因为端妃在查此事。可好端端的，端妃为何要调查此事？

　　韩旭看着温宜：“想来端妃一定是查到了什么线索。”

　　“端妃既然派人去峪北查你的事，便说明这个线索与你有关。”温宜凛然道，“你在军营结交不多，唯独与方师傅往来最为密切，也和韩益最为相关。”

　　“与方师傅有关的事，便是火铳的事。”

　　温宜看向韩旭：“与火铳有关的事，又甚至不惜用姜家为反贼作为威胁让你不要多言，此事必定牵涉重大，那就只能是……”

　　接下去的话温宜不敢说，可韩旭已经说出口了：“要么是倒卖，要么是，私养亲兵。”