第71章 民心 “陆大人当

第71章 民心 “陆大人当

　　大宣律法森严, 尤其对盐政管控更是重中之重。盐为国之大赋，自昌顺年始便开设盐税司，分布各路盐引, 由户部和地方官吏联署发放，严禁私贩私运。

　　沧州四面高山围拢，气候潮湿, 水汽沉积，是西南最重要的产粮地之一。沧州本地虽富产粮食, 却不产盐。所需之盐皆由沧州最南的谷溪或齐州的罗井调运入沧。着户部设司分理盐井, 以井灶为法，官民不得私凿, 其产盐所谓“井盐”。井盐种类繁杂, 又称白盐，其中的青白盐为优，供给皇家或朝中重臣, 流入民间者大多为粗盐和杂盐。

　　“盐？”邓夷宁放下卷册, 忽闪忽闪的眼睛盯着李昭澜, 一副了然于心的模样，“明白了，大宣律法规定, 可借商户兜售粗盐, 但王廉之不老实，将小灶偷产的杂盐混在其中，伪造票据。换言之，那修筑义仓的银两并非出自王廉之正经营生，而是数年偷售杂盐所得。王廉之借修筑盐仓营造义举，实则通过修缮的银两, 转手洗清售卖杂盐所得。一旦义仓出事，州府追责也是会落在官府身上，他王廉之一退了之，反倒可以一纸状纸将安达乡私吞修缮银两告到官府，真是好手段。”

　　一番长篇大论，听得在场二人皆是无话可说，李昭澜前段日子去大理寺找的那些卷册，她还当真是没白看。特别是季淮书，二人见过的次数一只手都数得过来，本以为她身上还留着戍边的粗犷，却没想心思如此细腻。

　　“王廉之还真在沧州诉苦，只是他并非亲自出面。王家是粮商，他们家的粮食除了沧州本地生产，还有许多外来粮。可自从暴雨连日，王家几乎关了在沧州的所有铺子，百姓本就缺粮，这下更是有钱也买不到粮。买不到粮就去王家闹，王廉之便称是家中近日无粮，都捐给了义仓，如今已派人高价从外地买粮。”

　　“这便对上了，义仓坍塌粮食没了，王家捐粮但粮本就不在义仓，说来说去，安达乡怎么都逃不过贪污之名。可义仓修在安达乡，灯下黑也不会如此正大光明。”说到这里，邓夷宁有些兴奋，“对了，遂农县衙没来？乡署说他们就近去的遂农，这么大的事县衙不知道？”

　　“来了，但来的不是赵振，是个生面孔。”

　　邓夷宁心里有种不太好的感觉，试探着说了两个字：“陆英？”

　　看见季淮书点头的那刻，邓夷宁彻底是死了心，兜兜转转还是逃不过陆英。苏青青那件事还未查清，映冬如今下落不明，本以为此事可以回宣州慢慢查，偏偏一场大雨将二人指向安达乡。似乎月老给她牵的红线另一端不是李昭澜，而是陆英。

　　李昭澜一把拽过她的手腕，将她拉回身后，十指相扣，对着季淮书说道：“长途劳累，王妃身子还有伤，此事等我们二人理清之后再同你细说，这几日就辛苦你在乡署劳累了。”

　　“王爷说笑，这都是下官应该做的。”季淮书眉梢一挑，瞧着李昭澜一脸护主的模样。临走前，李昭澜朝着他肩膀来了一拳头。

　　邓夷宁被一路牵着出了乡署，只是二人还未走出多远，迎面撞上一个慌慌张张的文吏，他满手是泥巴，脚下还有些污渍。李昭澜一声喝住了他：“行事为何如此慌张，季大人不是命你们帮衬着乡民修缮房屋吗？”

　　“王爷，不、不好了，乡口上游冲出来一具女尸！已经去请了仵作，小的这就去通报季大人，还请王爷一同前去瞧瞧吧。”

　　邓夷宁一愣，挣脱开男人紧扣的手指，上前一步：“女尸？为何今日才发现？前几日这么大的雨，乡民们都没见过？”

　　“小的也不知情啊！小的等人都是今早刚到的，是乡民们领着去的那地儿，其余的一概不知。小的还需先禀报季大人，就先告辞。”文吏说完便匆匆往后跑去，脚下一滑，差点摔倒。

　　乡道泥泞，听乡民说今早又下了一场小雨，几人到之前也刚停下。李昭澜目送那人的背影消失在拐角，眉心紧蹙，转头看向邓夷宁，后者却已走出去十几步远。

　　李昭澜喊了一声，只见那抹熟悉的身影已提着裙摆快步朝乡口走去。她走得极快，鞋底溅起泥点也浑然不觉，他眼里闪过一抹烦躁，终究还是快步追了上去。

　　沿着乡道一路快步，越往前越是人声杂乱。远处已经围了一圈百姓，指指点点，有孩童试图钻进入群中张望，被母亲一把扯了回去，抱紧怀中低声喝斥：“看什么看，小孩子莫看这等晦气的玩意儿。”

　　李昭澜一到，乡民们见了王爷纷纷行礼避让，让出一条通道来。只见远处的河边，水流冲刷过的淤泥尚未干透，草席卷成一团，只露出一双脏兮兮的赤脚。

　　邓夷宁上前将草席一把掀开，动作快到周围的文吏还未反应过来阻止，她便二话不说俯下身，目光细细打量着女尸。女尸面部脏乱，裹着杂草与泥沙，左侧脸颊一道翻开血肉的伤口，脖子上清晰可见的勒痕。手腕和脚腕也有被绳子勒过的痕迹，指甲缝里还有尚未洗净的黑泥，但指甲被染过色。

　　“可有人认识她？”

　　一圈的百姓皆摇了摇头，那些官吏也说不出个所以，邓夷宁问仵作何时到，得到的官话也只是一句“快了，在路上”。

　　人群越聚越多，议论声四起。李昭澜眸色沉了沉，目光扫过四周，不远处那颗倒塌的大树下，露出被雨水冲刷的根须和泥坑。

　　再回头，季淮书来了。

　　他只是简单翻看了几下便得出结论：“死后抛尸，应该是从上面冲下来的。”

　　邓夷宁转头看着他：“为何？”

　　“尸身无溺水者常面部淤血，无挣扎伤，脖颈处勒痕极深，死因多半是窒息而亡。眼睑下有细微出血点，牙关紧闭，嘴角有瘀伤。脚踝处无明显水草缠痕，反而是新鲜的枯枝划痕。”

　　“如此说来，”邓夷宁接道，“那便是从上游下来的，估计路程也不会太远，百尺左右。”

　　季淮书点头：“今晨虽又是小雨，可水位下降得厉害，尸体这才被冲至浅滩滞留。此地虽是上游，可水势相比上头较为缓慢，一旦遇上浮木或者泥潭，就很容易停住。”

　　旁边有个文吏插话道：“对！就是从河里捞出木头时，才拖出这具尸体的。”

　　“木头？什么木头？”邓夷宁抬头看向那人。

　　文吏指了指远处用绳子缠绕，随意横在一旁的圆木：“就是那个，本来是从这里往上拖。乡民说这水泡过的木头也不能盖房子了，就让拖去上头的柴场砍成块，日后晒干了还可以添把火。”

　　邓夷宁走到那木头边看了几眼，又回到李昭澜身边，勾勾手指让他俯身，二人贴得很近：“我觉得不像是从上游冲下来的，这——”

　　“抱歉抱歉，下官来迟了，这听见安达乡出了事便急忙赶回，却没想还是迟了一步。”人群之后传出一声高亢的男声，百姓回首望去，只见一身官服加身的男子迎面而来，乌纱官帽银星熠熠，袖袍双摆，步履间尽是急迫。

　　邓夷宁心道不妙，与李昭澜小声交耳：“陆英怎么来了？”

　　“许是有人去通报了，无妨，先看看他搞什么幺蛾子。”李昭澜宽慰道。他几步上前，将陆英拦在官吏的包围之外，两道皆是百姓围观。陆英也顾不得什么陆家少爷的颜面，拍了拍衣袖，跪地行礼。

　　“下官，拜见昭王殿下，殿下康健。”

　　李昭澜低头扫了他一眼，淡淡道：“本王从旁听闻，这安达乡义仓是你接手查办，确有其事？”

　　陆英不敢抬头，斟酌几分开了口：“回殿下的话，确有其事。沧州百姓因雨灾水患饱受灾难，各县邻乡百姓皆抵达遂农县避难，县衙上下近日可谓是内忧外患，赵知县已经连着几日未归家，李县丞也奔波于各乡县间收留百姓。下官虽任职不久，却一心为朝，不敢逾矩。此事便是下官一心为朝的表意，是下官初入官场，不负多年朝廷栽培的答卷。”

　　“是吗？可本王听闻你是今年唯一之人，这唯一在何处，想必本王不说，你自是懂得。”李昭澜勾唇一笑。

　　“回殿下，下官只觉是运气好，这才入了太子之眼。但下官以为，能登奉天殿之人，绝非仅有一丝运气。”

　　听见太子的名号，百姓对跪地之人的眼神都多了几分诧异，这义仓虽是大事耽搁不得，可眼下来了个昭王监察不够，管事的还是太子钦点之人。

　　半晌，李昭澜抬眸轻笑：“本王从未说过什么，怎么，这番话是想说本王眼光薄浅，容不得贤才？”

　　陆英见百姓对刚才那番话并未有多余反应，心头一紧，连忙低头假装伏地：“殿下息怒，下官不敢，万不敢如此妄言！下官只是一介小吏，今日之位真的无关太子，是下官一字一句得来。若下官有不当之处，恳请殿下责罚，下官绝无怨言。”

　　李昭澜没说话，只是一直含笑望着他，久到邓夷宁都有些不知所措，想要上前说上几句话缓缓场面。可她还未上前出口，百姓之中倒是有人一步上前，替那陆英求情。

　　“王爷万万不可，陆大人前几日带着乡民在这脏乱之地亲历亲为。陆大人撇开官职不谈，本就是陆家娇贵的少爷，连着几日下河清污，腿上起了不少的红疹。前日高烧不退，安达乡医术不高，是草民们苦苦哀求陆大人回遂农县救治，今日这才来晚了些。若是王爷当真要罚，草民愿意替陆大人挨罚。”

　　这头话音刚落下，身后的百姓也坐不住，纷纷哀求。李昭澜眉头一挑，眼下这番场景，怕是陆英想要的目的已经达到了。

　　他负手而立。望着那一群呼声恳切、神情惶急的百姓，神色却愈发淡薄。陆英依旧跪着，低着头，膝下泥水早已浸透了衣裳。他一句话不敢多说，却在听见身后百姓的高呼时将头颅垂得更低。

　　李昭澜依旧不动声色。

　　他不言语，只是缓缓迈步上前，一双靴踏进水坑，溅起几点浑黄，站定在陆英面前。他居高临下地俯视着那人，眼中带着漫不经心的冷意，唇边却挂着一丝笑。

　　“陆大人当真是一心为民。”他说，“这安达乡一地，能叫你亲手去污，与民作伴，以贵胄之身解救百姓，实属难得。”

　　说罢，他回头看了百姓一眼，缓声补道：“我大宣果真是人才济济。”

　　话音落处，百姓愈发感激涕零，纷纷鞠躬，邓夷宁瞧在眼里，记在心里，给陆英又扣了个愚蠢的帽子。这官服加身不过短短几日，就想跟一个在宫里摸爬滚打二十载的皇子比收拢人心，当真愚蠢的不是一星半点。

　　“殿下。”陆英嗓音颤抖，不依不饶，“下官自知今日之事有失官家颜面，愿受责罚。”

　　李昭澜啧了一声，不紧不慢打断他：“责罚？本王何时说过有罪？”

　　他说着，缓步转身，目光落在百姓身上：“你们可听清了，陆大人近日病态乃是因安达乡琐事而起，他不愿本王责罚，也不愿看你们替他受罚，可官家做事，按照条例而定，罚是免不了的。但这份情和义，本王自不能阻拦。”

　　众人一时噤声，竟不知这番话是何意。

　　李昭澜轻轻一笑，目光再落回到陆英身上：“如此忠厚之人，本王怎舍得责罚？只是陆大人此番病后折返，怕是还未曾细看季寺卿的案牍。看在乡民们为你求情的脸面上，本王便依你所言，责罚你。罚你自今日起驻守安达乡，与季寺卿管辖之内同进同出，为民复乡，可好？”

　　“下官多谢殿下责罚！”

作者有话说：

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