第84章

第84章

　　留在方桃家中, 萧怀戬住进了院中的书房。

　　晚间，大郎入睡时，他与方桃都守在大郎身边。

　　亲眼看到大郎睡得安稳而踏实, 没有被昨天的意外惊吓到，方桃才算彻底放心。

　　“大郎比我想象得还要勇敢, 这与你以往对他的教导分不开关系, 方桃, 这些年, 我没有在你身边陪着, 你真是辛苦了。”

　　方桃轻轻给大郎掖好被角，萧怀戬负手站在旁边, 温声跟她说着话。

　　方桃下意识盯着大郎的小脸, 眸底的笑意轻松而欣慰。

　　“大郎不像别的孩子那么调皮, 平时总是喜欢自己琢磨东西, 有时候他看一页书，或是解九连环，能一个人呆很久。他很省心, 也很知道疼爱娘亲，我养他这么大，一点儿也不觉得辛苦。”

　　提到大郎，方桃总是有许多话要说。

　　幽亮的灯烛下，她轻声说着话, 白净的脸庞温柔而恬静, 唇畔微微翘起, 萧怀戬一眨不眨地盯着她, 唇角不自觉勾了起来。

　　怕吵醒大郎，方桃放下床帐, 朝门外看了一眼，示意他出去。

　　外面月色清朗，清辉遍地，院子里静悄悄的，微风拂过，带来几声悦耳的秋虫低鸣。

　　院里的书房亮着灯，那床上的被褥帐子都收拾好了，方桃朝那边看了一眼，轻声对萧怀戬道：“床上我放了两床被子，一床薄被，一床厚的，床头有暖釜，里面有热水，要是晚间渴了，你就自己沏杯茶喝。天色不早了，早点睡吧。”

　　萧怀戬垂眸一错不错地看着她，唇畔泛起一抹轻松笑意。

　　这里虽比不上皇宫，却让他的心头陡然升出一股不同的感觉。

　　在这个恬静的夜晚，这方不大的农家小院，与她这样面对面站着，听她轻声细语地说着话，他感到前所未有的满足。

　　虽然，方桃对他，既没有过于热络，也没有冷漠疏离，只是像一个相识的朋友一般，他已经十分满意。

　　也许，有妻有子，夫妻生活在一起，说些柴米油盐的小事，每天喂鸡喂驴种菜，这种平静而温馨的农家生活，并没有什么不好。

　　方桃嘱咐完了，便进堂屋关上了门。

　　堂屋亮着灯，那张糊着白纸的窗上，映着她纤细的身影。

　　月色下，萧怀戬负手立在窗外，一动不动地盯着她的身影看着。

　　直到堂屋熄了灯，方桃踏踏实实睡下，他才悄然转身，推开了书房的门。

　　床头的小案旁，放着一只圆形的褐色暖釜，那一旁，还有一竹罐春季摘下的青茶。

　　看到那罐青茶，萧怀戬的心头，忽地涌出一点庆幸的喜悦。

　　他有时会喝茶，方桃还记得他的习惯。

　　这是一个小小的，兴许连她自己都未曾注意的举动，但却表明，潜意识中，她依然记得他的点点滴滴。

　　萧怀戬倒了一盏热水，慢慢放进几根碧色茶叶。

　　简单泡出的一盏清茶，本没有太多滋味，喝下一口，犹如放了蜜糖，甜意沁入心脾。

　　翌日清晨天亮，方桃刚起来时，便听到院内响起极轻的脚步声。

　　这个时辰尚早，刘娘子和大郎都还在睡着，方桃推开门一看，不由有些意外地愣了愣。

　　书房的门开着，萧怀戬已起床，房里院里都不见他的身影，不知他去了哪里。

　　后院突然传来锦鸡咕咕的叫声。

　　担心有黄鼠狼偷鸡，方桃急忙向后院走去。

　　朦胧晨色中，萧怀戬穿着一身玄色锦袍，手中端着一碗小米站在门口，正在给圈里的锦鸡喂米。

　　十多只五彩斑斓的锦鸡，伸着脑袋围着一只吃食的食槽，咕咕低叫着，争抢着槽里的米粮。

　　听到方桃的脚步声，萧怀戬把空碗往旁边一放，唇角微微扬起，大步流星地朝她走了过来。

　　清晨的天气有些凉意，方桃穿着杏色的交领长衫，衣袖挽到手腕上方，乌黑的长发简单用桃色发带束了，斜斜垂在肩头，看上去虽简洁利落，却温柔而甜美。

　　“起来了？”萧怀戬温声道。

　　方桃看了看食槽里的米，又看他一眼，一双明澈水润的杏眸有些吃惊地睁大。

　　“你怎么来喂鸡了？”

　　他身为皇帝，高高在上，十指不沾阳春水，又好洁净，若不是亲眼看到，她绝对不敢相信，他会做喂鸡这种粗鄙的活计。

　　看到她不可思议的怀疑神情，萧怀戬长眉不由蹙起，急忙道：“我是会喂鸡的，大猛活着的时候，都是我亲手喂的。”

　　像是重新认识了他似的，方桃下意识打量了他几眼。

　　他的神情是严肃的，没有骗人的意思，迟疑一会儿，方桃不知该说什么，只好点了点头。

　　原来在过去的六年，他还曾用心照顾过大猛，这让她她有些震惊，有些意外，也有些感激。

　　“多谢。”思忖片刻，她抿了抿唇，轻声道。

　　“这本就是我份内之事，何须言谢？”萧怀戬不以为意。

　　走近她身旁，垂眸看着她神采奕奕的双眸，他温声问：“你昨晚睡得好吗？”

　　大郎失踪之时，她的眼泪几乎没停下来过，他担心她晚间会睡不安稳，做噩梦。

　　“挺好的，一觉醒来，就天亮了。”

　　兴许是家里人多，他的暗卫还在不远处守护着这家小院，方桃几乎没怎么做梦，一晚上睡得很好。

　　“你......睡得怎么样？”礼尚往来，他问了她，她也便回问他一句。

　　萧怀戬迟疑片刻，不自在地清清嗓子咳了几声。

　　昨晚，她给他放的青茶，他很是喜欢，便忍不住连喝了几盏，所以，一晚上毫无困意。

　　“我认床，有些睡不习惯，没怎么睡好。”

　　他住在这里虽不会太久，查清人贩子的事情就会离开，但若是睡不好，身体也会吃不消的。

　　方桃略想了想，道：“用完早饭，我要去趟镇上，到时候买些酸枣仁茶来。”

　　酸枣仁茶有安神助眠的作用，他每晚喝上一些，也会睡得好些。

　　清水镇每隔五日有集，今日逢五，恰好是集市。

　　“清水镇的集市上，都有什么？”这是第一回和方桃一起去赶集，坐在牛车上，萧怀戬转眸看着她，饶有兴致地问。

　　清水镇与桃花村一样，环山绕水，镇上及周边村上的百姓，既能进山猎的野味，也可靠水打鱼生钱，这里还有大块的肥沃土地，近些年，朝廷轻税薄役，只要是勤劳些的人家，都是生活富足，有些银钱的。

　　清水镇的集市自然也热闹的多，所售之物也很丰富，不过，若说最不同的地方，是有个很大的驴市。

　　但凡是进山打猎的，或是常去县里做些行商生意的，远行时，买驴的居多。

　　方桃小的时候，爹娘便给她买了大灰，她养大了它以后，只要出远门，便会骑驴出行。

　　听到方桃提到驴市，不知想到了什么，萧怀戬若有所思地摩挲着冷玉扳指，幽深凤眸陡然一亮。

　　“方桃，我们一起去驴市看看吧。”

　　想去驴市，方桃本以为萧怀戬只是随口一说，不会怎么感兴趣的，毕竟他的御苑珍禽异兽众多，他怎会在意平平无奇的蠢驴犟驴。

　　可到了驴市以后，他竟然十分认真地挑选起驴子来。

　　每一头驴子，他都会仔细看一看，有时，不顾驴身上脏兮兮的皮毛，他还会伸手去摸一摸。

　　直到看见一头肥壮的灰驴，他颇感兴趣地驻足打量了许久，突然提议：“方桃，不如，我们买一头驴吧。”

　　自从大灰不再呆在身边，方桃还从来没有想过再买一头驴。

　　现在家里有一头黑牛，还有一辆牛车，出远门的时候，她一般是坐牛车，用不着骑驴的。

　　还在方桃犹豫时，萧怀戬拍了拍那驴结实的脊背，说：“就买这头吧，以后你若是临时有事出去，骑驴比牛车快些。”

　　他这样一说，方桃便忽地想起了大郎失踪那晚，她急匆匆地去找大郎，一路上连走带跑的，脚都磨出了血泡，若是家里有头驴，确实会方便许多。

　　方桃也去打量了一番那头灰驴。

　　它的皮毛是深灰色的，驴腿结实有力，驴尾巴一甩一甩的，有人靠近它，它便不高兴地撂蹄子。

　　它的脾性样貌，和大灰有些像。

　　“这是家里的驴崽子，养了五年了，又肯吃又有力气，驮人拉磨都是一把好手。”

　　卖驴的人掰开驴嘴，让方桃看它刚长齐全的牙齿，那驴却不高兴地喷了喷鼻息，一甩尾巴跃到了旁边，用驴屁股对着众人。

　　驴主尴尬地嘿嘿笑了几声，“就是驴脾气不太好，养了这么久了，还不咋听话。”

　　这驴不太听话，方桃让萧怀戬离远些，她则走上前，慢慢捋了捋它的驴耳朵。

　　她走近了，那驴摇头晃脑地打了个响鼻，却没再撂蹄子躲开。

　　萧怀戬也想摸一摸那头驴。

　　只不过，他一抬手，那驴便立即扭开了脑袋，他只得收回了手。

　　“喜欢吗？喜欢就买回家吧。”看方桃也对这头驴感兴趣，他便极力劝说了一番。

　　这头驴，确实是个难得的，方桃摸了摸驴耳朵，笑着一锤定音：“好，我买了。”

　　回家的路上，她没坐牛车，而是高兴地牵着这头驴，慢慢朝家走去。

　　这驴是有些不听话的，与她也有些陌生，现在还不肯让人骑到它背上。

　　从镇上到桃花村，大约五六里的路程，这点距离，方桃根本不怕累，也不嫌路远。

　　她牵着灰驴的绳套，时而捋一捋驴耳朵，有时那驴忽然犯起来犟脾气，扬鞭不走，一抽倒退，她便站在路边，耐心地牵着驴吃路旁的油葫芦草，等它甩甩尾巴打个响鼻，她再催促它往前走。

　　萧怀戬一直陪在她身边。

　　“方桃，这驴子是不是该起个名字？”

　　他身姿挺拔高大，稍稍一抬手，便折下了一枝柏树叶。

　　那柏树枝一直悬在驴脑袋前方半尺远处，灰驴便加快了步子，仰头去吃柏树叶。

　　灰驴虽高大结实，它的年龄却不大，大约相当于一个个头高大的少年，它本就是头有脾气的犟驴，那仰着脑袋吃树叶的模样，看上去又憨又傻。

　　看着它，方桃咧开嘴角，忍不住笑了起来。

　　不过，萧怀戬让她给驴起个名字，她一时不知该叫它什么好，它一身灰色的皮毛，又结实又肥壮，和她以前的大灰越看越像。

　　方桃想了一会儿没有结果，干脆看向了萧怀戬，他的学问见识，自然比她强得多，他会起名字，像他的鹰叫玄鸢，听上去便高深莫测，很有几分非同一般的气质。

　　“要不，你帮它取个名字吧。”

　　隔着一头驴的距离，萧怀戬转眸看着她，唇畔勾起一抹意味深长的弧度。

　　这灰驴，不必起什么显摆装大或故弄玄虚的名字，在驴市上第一眼看到这头驴时，他已给它想好了名字。

　　“方桃，不如，还叫它大灰吧。”他温声道。

　　方桃揪着灰驴的缰绳，一时怔了怔。

　　大灰。

　　她的大灰已经没了。

　　这头灰驴，和大灰很像，简直就是大灰的翻版，叫它大灰，就好像她以前的大灰又活了过来，能时时陪在她身边一样。

　　这当真是个极好的主意，她怎么没想到呢？

　　方桃因想到大灰而有些难过，又因有了新的大灰，而感到高兴，她抿唇笑着，眼圈却有些泛红。

　　她站在那里一时没动，灰驴也甩了甩尾巴，听话地停了下来。

　　萧怀戬大步绕过那头灰驴，走到她身旁，接过了她手里的缰绳。

　　他本想拿出帕子，替她擦一擦湿润的眼眶，可又生怕唐突造次，惹得她不高兴，只好将帕子递到了她手里。

　　方桃愣了愣，接过了他的帕子。

　　她擦干净脸上的眼泪，拍拍大灰的脊背，默默弯唇笑了。

　　“好，就叫它大灰吧，还是这个名字好听。”

　　看她眼里的泪光消失不见，唇畔还有轻浅的笑意，萧怀戬的眸底，亦闪过一抹喜悦。

　　她没有拒绝他的手帕，还用他的帕子擦了眼泪，不知不觉间，他与方桃的距离，似乎又近了许多。

　　他扬了扬手里的绳套，道：“走了这么远路，累了吧，你骑驴走，我牵着它。”

　　方桃低头看去，才发现，不知何时，大灰的缰绳已跑到了他的手里。

　　不过，这灰驴与她熟悉了，她也正想试一试，看它是否愿意认她做主人。

　　驴背上有一个驴鞍，但却没有脚镫，大灰个头比一般的驴高很多，方桃双手攀住它的脊背，使了几回劲，却很难爬到它背上去。

　　若是有个脚凳踩着就好了。

　　可这是在回村的大路上，别说是脚凳了，因着桃花村位置偏南，连走这条路的行人都很少。

　　方桃有些遗憾地放弃了骑驴的念头。

　　“算了，等以后给它按个脚镫，再试吧。”

　　萧怀戬若有所思地看着她。

　　忽然，一声“抱歉”落下，方桃只觉腰间一紧。

　　几乎是短短几瞬间，一双大手握住她的腰，轻轻一托，便将她送到了驴背上。

　　待方桃反应过来，萧怀戬已退后了几步站着。

　　他一手牵着缰绳，一手负在背后，神色毫无波澜地看着她。

　　“举手之劳，”他淡定地说，“我牵着驴，你扶稳了，慢慢往前走。”

　　方桃不自在地抿了抿唇。

　　她的腰畔，似乎还残留着一点他手掌的温度。

　　可看他一脸如常的模样，若是自己计较了，反倒显得小肚鸡肠。

　　方桃只好目不斜视地朝前点了点头。

　　“好，我会当心的。”

　　默默看了她一眼，萧怀戬不自觉摩挲了几下长指，心绪复杂地抿起唇角。

　　他的掌心，还留着她腰肢的触感，细韧而柔软，让他一时难以控制地想起，以前，他们曾亲密无间，他经常将她拥在怀里。

　　往前平稳地走了一段路，大灰表现得稳健服帖，方桃道：“把缰绳给我吧，我骑驴试试。”

　　递给她缰绳，萧怀戬却有些担心。

　　这些年来，方桃没再骑过驴，不知她的水平是否还如当初一样。

　　“一手抓住缰绳，一手扶稳马鞍，一定要小心。”他忍不住叮嘱道。

　　话音落下，还没等方桃回答，那灰驴突然一扬蹄子，撒腿往前飞奔出去。

　　方桃下意识抓紧驴鞍，身子随之往后一仰，不由惊呼出了声。

　　她这几年没骑过驴，技术生疏，还没有教会大灰如何赶路，有些大意了。

　　还没等方桃回过神来，萧怀戬已疾步走了过来。

　　他抓住大灰的套绳，轻轻一荡，便轻而易举地勒停了它。

　　方桃惊魂未定地拍了拍胸口。

　　“你怎么样？”看她脸色有些发白，萧怀戬不由紧张地盯着她。

　　他抬起长臂，想要扶着方桃从驴背上下来，方桃却秀眉一扬，高兴地摇了摇头。

　　“没事，我一点儿也不怕。”

　　她一笑，那清澈的眸底便闪烁着细碎的亮光，唇角也微微翘了起来。

　　她那神色轻松的模样，确实不是害怕的样子。

　　萧怀戬悄然舒了口气。

　　方桃愿意骑在驴背上，他不会执意让她下来，但他还是担心她的安全，于是他一手紧紧牵着大灰的缰绳，脚步沉稳地向前走去。

　　“你不要自己骑驴走了，好好坐在驴背上，不要乱动，我会牵好驴的，等回家以后，再找时机驯服大灰。”他沉声道。

　　他这样说了，方桃却觉得浑身都不自在。

　　他毕竟是一国之君，帝王之尊，再说他从小养尊处优惯了，都是别人服侍他的份，他们只不过是曾经相识，她哪能一直让他为她牵驴

　　“不用了，我还是下来吧。”她说着，便打算从驴背上一跃而下。

　　萧怀戬制止了她。

　　“听我的，你坐好就行了。”

　　他这样坚持，方桃便不好再说什么。

　　她只好坐在驴背上，任由他帮她牵着驴。

　　一路上，看到他白皙的额角渗出一层薄汗，她便提醒道：“你擦一擦汗，别吹风着凉。”

　　她这样关心他的身体，萧怀戬牵驴大步流星地往前走着，眸底的笑意难以掩饰。

　　这世间又有了大灰，他与方桃之间的距离，又靠近了几分。

　　当初她让大灰驮着他去了玉皇观，现在，换她高高坐在驴背上，他在下面稳步走着，为她持缰牵驴。

　　微风拂过，他转眸，看见方桃的桃色衣裙被风拂起。

　　发现他看她，方桃下意识冲他礼貌地笑了笑。

　　萧怀戬的眸底，霎时溢满惊喜的笑意。

　　为了方桃的笑容，他愿意，为她牵一辈子驴。