第37章

第37章

　　这海市蜃楼持续了约莫一炷香的功夫, 随后天空又变成一望无际的碧蓝。

　　那山丘上双手合十的僧人，在两个弟子的搀扶下进了马车，很快在黄沙上绝尘而去。

　　地上跪拜的信众们, 在马车走远后才缓缓站起来, 由寂静变回嘈杂，激动地交头接耳, 回味着刚刚亲眼所见的天宫, 仿佛他们所许下的愿望必定灵验一般。

　　因为俯身趴地，明宜和周子炤衣袍上都沾了不少沙尘, 只有象征性单膝跪地的李赟, 几近一尘不染。

　　周子炤一边拍着衣裳, 一边不满地觑眼看向他：“表兄, 不是我说你，做人呐, 还需得有点敬畏之心。那昙迦大师你不敬也罢了, 连天宫都不放在眼里，你再厉害难不成还胜过天上神仙？”

　　李赟轻笑一声：“行，你要有什么事找神仙便好。”

　　周子炤一听, 又赶紧换上一副谄媚的模样, 拉住他的袖袍, 假惺惺给他拍了拍：“那我有事还是第一个找表兄。”

　　李赟轻飘飘将手挣开，灰眸从明宜脸上扫过，淡声道：“行了，上车赶路。”

　　*

　　说是赶路, 实则只剩最后一程，一路优哉游哉，到了中午, 也便入了敦煌城。

　　虽是建在沙漠上的一座城，但因是东西商客们最重要的中转站，即便比不得长安和凉州城的繁华，却也十分热闹。

　　一进城门，明宜便听外面喧杂吵闹沸反盈天，她好奇打开车帘瞧去，果见商铺林立，行人摩肩接，异族面孔比凉州城更甚，番语和驼铃不绝于耳，别有一番风情。

　　明宜正好奇着，却见周子炤从前面马车跳下来，兴冲冲跑到自己窗外，道：“三娘子，我刚听说今日是集日，难怪如此热闹，我们先去逛逛如何？”

　　明宜回头往后面的马车看去，低声道：“不知阿兄是否会同意？”

　　周子炤嘻嘻笑道：“你与我一起同他说，他定然会答应的。”说着又补充一句，“这一路来我可算是发现了，但凡你要做的事儿，他都不会拒绝。”

　　明宜一愣，转念一想，虽然自己这一路所求不多，但对方确实有求必应，倒是对这位齐王殿下所求时常毫不犹豫拒绝。

　　当然，明宜将此归结于两人是打断骨头连着筋的表兄弟，关系更亲近，拒绝起来自然也方便。而自己不过是一个才认识不久的弟妹，总要多些礼节。

　　因她也想逛逛这别有风情的热闹集市，便下了车。

　　周子炤招招手，喜滋滋领着朝李赟的马车跑去。

　　两人还未走近，李赟已经掀开车帘，探出那张轮廓分明的俊美脸：“何事？”

　　周子炤搓着双手笑得一脸谄媚：“表兄，我和三娘子想先在城中逛逛，晚些再去刺史府下榻。”

　　因李赟是出来办差，在城中住的都是官舍，如今在敦煌，他们便是要下榻在沙洲刺史府官舍。

　　李赟蹙了蹙眉头，显然对此提议不以为然，但冷清的灰眸目光落在明宜脸上，又将眉头微微舒展，点头道：“行。”

　　周子炤喜滋滋道：“你派几个护卫给我们就好，我看城中巡逻兵卒不少，应该没什么危险。”

　　李赟脸色一沉：“这是敦煌，不是凉州，流民多过在籍百姓，城中防卫也比不得凉州。”说罢，人已经从车上跳下来，“我与你们一起。”

　　周子炤先是一愣，继而又大喜过望：“表兄能与我们一起，那可是太好了。”

　　因李赟来过敦煌，有他同行，两人逛起这陌生的敦煌集市也方便许多。

　　周子炤迫不及待的拉起明宜袖子，一脸兴奋地朝熙熙攘攘的人群挤过去。

　　李赟不紧不慢跟在两人身后，看到明宜不着痕迹的将袖子从周子炤手中挣开，嘴角轻轻勾了勾。

　　明宜到底也是好奇，加之这一路来与周子炤相熟，对方脱兔一般活跃，也不由得被感染，兴致盎然跟着对方东瞧瞧西看看。

　　“三娘子，你瞧那边的瓜果真漂亮，咱们买些来吃着解解渴。”

　　明宜顺着周子炤手指的方向看过去，果然见到一个摊上摆着琳琅满目的瓜果，黄皮的甜瓜，紫色的葡萄，硕大的石榴。这些东西在长安也并不稀奇，可在这沙洲之中却看着更为诱人。

　　正想着，周子炤已经走过去挑了一只甜瓜，让老板切开，然后先拿起一块递给她：“三娘子，你试试味道如何？”

　　明宜接过来，送到嘴边咬了一口，一股沁人心脾的甘甜瞬间从口腔涌入，她双眼亮晶晶地点头，忍不住竖起大拇指：“好吃。”

　　周子炤笑嘻嘻一边开吃，一边让老板多切了几个，吩咐叶六分给其他人。

　　明宜被这甜瓜打开了胃口，也懒得在意风度礼仪，一块甜瓜，几口便下了肚。

　　待吃完，忽然觉察一道目光，抬眸一看，却见李赟手中拿着一块瓜，迟迟未开动，只神色莫测地看着自己。

　　她有些不明所以地眨眨眼睛，下意识擦了擦嘴角的汁水。

　　李赟却是莫名低低笑了声。

　　明宜有些莫名其妙，轻咳一声笑道：“这敦煌的瓜果，比长安的清甜。”

　　李赟道：“是吗？看来我们河西比起京城，也有长处。”

　　明宜笑道：“那是自然，别说瓜果，光是一路来的风光，也是长安比不得的。”

　　李赟轻笑了笑，没再说话。

　　明宜想到什么似的，环顾了下喧嚣四周，随口感慨道：“这座城乃是东西交流的中转，一旦遭北狄破坏，后果不堪设想。”

　　李赟道：“放心，我定不会让北狄踏过玉门关。”

　　他眼神冰冷，神色倨傲。换做别人，难免有自大之嫌，但他是小凉王，这话便丝毫不会叫人怀疑。

　　明宜由衷道：“感谢阿兄镇守河西，才能让我们京城乃至大宁的百姓安享太平。之后回京，我定会每月去大兴善寺为阿兄祈福。”顿了下又补充一句，“大兴善寺的香火很灵的。”

　　可她话音还未落，李赟便撩起眼皮神色莫测地望着她，他脸上没有笑意，显然并未被她这番谄媚一般的说辞打动，甚至隐约还带着一丝不虞。

　　明宜不知自己哪里说错了话，正要开口再补上几句，却听对方嘴唇微启，轻描淡写道：“我不信这些，只怕大兴善寺的菩萨也不会保佑我。”

　　明宜微微一愣，再次觉得此人不好相与。

　　好在这时周子炤凑了过来，打破了两人之间微妙的尴尬。

　　“你们说什么呢？”

　　“没什么。”

　　明宜和李赟异口同声。

　　周子炤也没好奇多问，只拍拍肚子笑道：“刚刚还不觉得，吃完两块瓜倒是觉得饿了，我们去找家食肆好好吃一顿。”

　　“嗯。”

　　两人再次异口同声。

　　食肆是李赟选的，看起来平平无奇，却顾客盈门，烟火气十足，远远就闻到了香味。

　　几人不过寻常打扮，看起来与其他商客无甚区别，不管轮廓分明的李赟，还是养尊处优的周子炤，亦或是俊秀的明宜，在外貌上都是出挑的，凑在一起，在这杂乱的市井之地，便实在是有些惹眼。

　　周子炤难得来这种地方，吃上正经的敦煌市井美食，待那热气腾腾的羊肉焖饼端上来，顿时兴奋地闭上眼睛深吸了口气。

　　“太香了!”

　　明宜轻笑了笑:“表兄应该也吃尽了长安美食，这羊肉焖饼不稀奇吧？”

　　“不一样。”周子炤摇摇头，“各地风俗不同，水土不同，一样的食物做出来味道也不一样，这才是真正的敦煌美味。”

　　明宜调侃道：“表兄在吃喝玩乐上，确实无人能及。”

　　齐王殿下不以为耻，反以为荣，眉开眼笑道：“我既无兄长们的野心，也没有表兄的大志，自然是要及时行乐。等游历完河西，我便去蜀中，再下江南。”说到这里，他像是想到什么似的，笑咪咪看向明宜，“三娘子，如今你也是孤家寡人一个，不如等回长安，你与我同行，咱们一起游遍华夏大地。”

　　别说，他这提议还真有点诱人，以至于明宜当真沉吟起来，思考这话的可行性。

　　只是还没想好，便被旁边一声轻咳打断思路。

　　他与周子炤不约而同朝始作俑者看去。

　　只见李赟脸色微沉，显然对周子炤的话不以为然。

　　周子炤叹息一声：“可惜表兄乃是河西脊梁，身负重任，不能随意离开，不然也可随我们一道同行。”说到这里，他双眼一亮，露出一抹坏笑，“不过也不是不行，表兄赶紧娶妻生子，待侄儿长大，接过阿兄手中重担，表兄便也能像我一样游山玩水了。”

　　明宜虽然觉得这齐王殿下有些嘴欠，可被他这一提起，才想起来以李赟的年纪，早该娶妻生子，何况凉王府本就子嗣不丰。

　　然而府中却好像连个侍妾都没有。

　　前两年她倒是听说过，景明帝曾为他赐婚，乃是京城贵女，却被他以狄患未除，无暇顾及终身大事为由婉拒，之后便不了了之。

　　有些好奇的看向对方。

　　只听李赟道：“凉州乃是大宁赐我族栖息之地，我只想留在故里，哪里都不愿去。”

　　周子炤倒是与明宜想到了一处，啧了一声道：“说到娶妻，从前父皇想为表兄指配的那位女郎，正是与三娘子并称京城双姝的晋阳侯家五娘子，真真是天姿国色，琴棋书画样样精通，表兄只怕是错过了一桩良缘。”

　　明宜忙道：“什么双姝？都是那些王孙公子的促狭话罢了，表兄千万别跟着一起取笑我，我哪能跟人家相提并好。”

　　周子炤却是不以为然摇头：“那林娘子确实是才貌双全，不过如今见识过三娘子胆识，我却觉得她无法跟你相提并论才是。”

　　明宜哭笑不得：“表兄说笑了。”

　　“我说的可是真心话。”

　　明宜轻咳一声，看向神色始终淡然的李赟，蹙眉问道：“阿兄当真要等到狄患解决那日才打算成亲？”

　　李赟端起杏皮茶轻轻呷了一口，垂眸淡声道：“狄患不过借口，我只是不想终身大事由旁人来操控。”

　　将皇帝舅舅说成是旁人，也实在是有些大逆不道，不过他显然并不以为意。

　　周子炤笑呵呵道：“表兄定是想娶自己心悦之人。”

　　李赟不置可否。

　　明宜笑着附和：“那就祝阿兄早日觅得佳人。”

　　李赟抬眸看向她：“承弟妹吉言。”

　　明宜撞进那双意味不明的灰眸，心头莫名一怔。而就在这时，食肆门口忽然传来一声吵闹。

　　屋中食客，皆循声望去。

　　却见是那门口，一个中年男子摔在地上，死死扯住两个虬髯大汉的袍角哭叫道：“你放了我女儿！放了我女儿！”

　　而那两个虬髯大汉正捉着一个十三四岁的豆蔻少女，少女哭得梨花带雨，口中不停唤着“阿爹”。

　　其中一个大汉不耐烦地将男子踢开，怒道：“欠债还钱，还不上钱便用女儿抵，天经地义！怎么？你还想赖账！”

　　周围人显然对这蛮横行径不满，却没人敢上前制止，恐是因为这些人是城中流氓恶霸。

　　明宜下意识看向李赟，只见对方轻描淡写扫了眼门口，便收回目光，继续不紧不慢用膳。

　　身居高位的小凉王，显然并不打算去管这等市井杂事。

　　一旁的齐王殿下明显就热心多了，看清情况，立刻拍案而起，撸袖子冲到门口，指着两个虬髯大汉道：“当街强抢民女，还有没有王法！”

　　叶六几人赶紧跟上。

　　那虬髯大汉闻声看过来，见周子炤是个俊雅公子的模样，又操着外乡口音，当即凶神恶煞地拔出刀指向他：“哪来的外乡人？敢管我等闲事！”

　　那闪着寒光的刀，一看便是锋利无比，周子炤下意识朝内退了两步，气势也弱了一半：“你们想作何？还有没王法？”

　　那大汉嗤笑一声，晃了晃手中的刀：“在敦煌这就是王法。”

　　原本还在用膳的李赟，终于放下筷子，大步走到门口，伸手搭在周子炤后肩。

　　周子炤回头一看，这是靠山来了，顿时眉开眼笑。

　　那大汉看向李赟，原本想再以气势压人，却发觉对方神色冷峻，周身带着一股让人不能忽视的威压，显然不是等闲之辈。

　　以至于怔了片刻才反应过来，又赶紧提刀指向对方：“怎么？还真想管闲事？”

　　李赟面无表情看了眼地上汉子：“他欠了你们多少钱？”

　　大汉伸出巴掌：“五两银子!”

　　周子炤怒目圆瞪：“五两银子你就要人家女儿？还有没有天理!”

　　那大汉却是狠狠啐了口，指着旁边蜷成一团的少女：“五两够买两个这样的丫头！”

　　周子炤闻言简直是怒不可遏，但默默跟上来的明宜却知道，那大汉并未说假，五两银子对于贵胄富贾来说，不过是一瓶好酒，但在市井中，却足以买下两个活生生的姑娘。

　　“表兄——”周子炤抓住李赟求助。

　　“敢管闲事，我让你们吃不了兜着走！”那两个虬髯大汉已经不耐烦，将地上的人踹开，拖着瑟瑟发抖的少女就要走。

　　“阿爹——”

　　“三娘——”

　　明宜听到这称呼，不免生出几分物伤其类之感，她转头看向李赟。

　　只是不等李赟再开口，人群中忽然传来一道朗声轻喝：“史三！看来你又将我的话当成耳旁风了？！”

　　众人都循声看去。

　　那是一个高大挺拔的年轻男子，蓄着短须，左脸一道长疤，显出几分狠厉，但眉眼颇为英朗，举手投足透着豪气爽快。

　　明宜听到有人轻呼出声：“是沙狼！”

　　那俩虬髯大汉见到来人，顿时从方才的凶神恶煞，转为一脸谄媚，上前朝人作了个揖，堆着一脸笑道：“沙狼兄，不是我们强人所难，是这人欠债不还，我们收不到钱，日子还怎么过？”

　　沙狼怀中抱着一把刀，淡淡看了眼两人，继续朝这边走过来，先是瞥了眼门口的李赟，然后才看向地上哭哭啼啼抱作一团父女，挥挥手道：“你们走吧！”

　　父女二人赶紧朝他磕了几个头，然后相互搀扶着，跌跌撞撞离去。

　　两个虬髯大汉苦着脸走过来道：“沙狼兄，这老东西欠钱不还，总不能让我们就这么算了吧！”

　　沙狼瞥两人一眼：“再等十日，若是他还未筹够，剩下的问我来拿。”说着，从腰间掏出几枚铜钱，“先拿去吃酒。”

　　两人讪讪道：“那怎好意思？”

　　沙狼挑挑眉头。

　　两人赶紧接过钱，笑呵呵道：“那我们就不客气了。”

　　两人捧着钱走了。

　　看客也渐渐散去。

　　沙狼又转过头淡淡瞥了眼李赟，然后从腰间摘下酒囊，仰头豪爽地灌了口，大摇大摆迈步离去。

　　“郎君，你的东西掉了。”

　　沙狼闻声转头，却见是一个清瘦少年来到自己身后，手中拿着一只荷包，乃是他方才从袖子中掉落的。

　　“多谢了。”他接过荷包，这才发觉面前这少年并非男子而是女郎，于是又笑了笑，道：“原来是小娘子。”

　　明宜目光落在他右手上，中指食指缠着黑布，不知是受伤还是别的缘故。

　　他看着他笑了笑。

　　沙狼也笑：“听娘子口音，应是长安人，这里可是敦煌，别一个人乱跑。”说话间，看到李赟已经走过来，不由得挑挑眉，“看来是我多虑了。”

　　说罢摆摆手，扬长而去。

　　明宜却依旧若有所思盯着对方背影。

　　“怎么？弟妹对此人有兴趣？”

　　及至李赟低沉清冷的声音在耳畔响起，她才回过神来。

　　明宜不置可否，只好奇低声问道：“阿兄可知这沙狼是何人？我听他口音，似乎不是敦煌本地人。”

　　李赟扯了扯嘴角，语气带着几分不屑：“一个流民罢了。”

　　明宜又问：“阿兄与此人认识？”

　　李赟倨傲道：“我如何会与一个流民认识？”

　　明宜：“……”

　　就在这时，周子炤跑了过来，兴冲冲道：“我刚打听过了，这沙狼乃是沙洲流民之首。”

　　明宜睁大眼睛好奇道：“是吗？”

　　周子炤笑着点点头：“我看这城中百姓似乎都知道他的名号，应该是个很厉害的人物。难怪刚刚那两个大汉对他言听计从。”

　　“既是流民之首，定有过人之处。”明宜转过头想再去看看，但那道身影早已消失在熙熙攘攘的人群中。

　　李赟轻笑一声，语气依旧不屑：“沙洲流民多是亡命之徒，能做流民之首的只怕也是恶贯满盈之辈。”

　　明宜不以为然地轻笑道：“听说沙洲流民有不少行侠仗义的游侠儿，我看这沙狼便是。”

　　周子炤小鸡啄米似的点头附和：“我瞧着也是。”

　　李赟歪头看向面带笑容的少女，默了片刻才道：“弟妹似乎对这流民之首很有兴趣。”

　　明宜不置可否，只问道：“阿兄对此人可了解？”

　　李赟道：“一个流民，我不了解。”

　　明宜脸上露出一丝遗憾之色，而这遗憾显然让李赟有些不悦，他皱了皱眉头：“走，去刺史府。”

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　　作者有话说：又一个男配出场

　　鲁刺儿应该是男二哈，只是戏份还在后面。