第73章

第73章

　　乐伶弹奏着琵琶，略带沙哑的吟唱好似作法，呼星召鬼。烛光映在锦屏上，跃动的火舌点着一双紫蝴蝶，振翅欲飞。

　　玉其坐在阴影当中，手握酒盏。直到曲声乱，渐而止，她方道：“你后悔吗？”

　　乐伶抬起头来，目光中透着毅然：“祝娘无悔。”

　　“崔氏枉害了封郎的父亲，所以他向崔氏报仇。可眼下的情况超出了我的掌控，恐怕要让他受累了。”

　　祝娘浅浅摇头：“王妃已经为我们做了很多了，无论什么样的结果，奴都甘愿承担，想来他也一样。”

　　当年何媪将封郎送回了河北老家，此后数年封郎结实了祝娘。祝娘在地方上小有名气，时常出入达官贵人的酒席。

　　经由祝娘运作，封郎成了东宫势力下的举子。二人改头换面，来到西京。

　　何媪没有说谎，封郎的确娶妻了。

　　妻子正是祝娘。

　　祝娘为了帮丈夫报仇，不惜重返欢场。玉其不懂这是爱情还是什么：“我从未问过，你为何要帮封郎？”

　　祝娘微微一笑：“不怕王妃笑话，奴有过一个情郎。那年他中了乡试，要赴京赶考，他许诺衣锦还乡回来娶奴。奴盼呀盼呀，他却杳无音信。姊妹们说这些读书人都是薄情郎，有了荣华富贵便忘了从前的枕边人。奴心中记恨，恨到夜不能寐，来西京就是为了杀他。”

　　好似有蜘蛛爬过，玉其身上起了一阵细微疙瘩。她是那么不可思议：“你的情郎是崔尧……”

　　“可惜啊。”祝娘垂眸，淡淡的语气令人痛心，“我在举子宴饮上见到的他已经变成了另外的样子，那么一个恃才傲物的人，竟也败给了这世道。”

　　“所以你帮助封郎是为了……”

　　“当年崔令公与宇文相公平息了盐课案，封郎以为崔氏与东宫交情颇深。封郎要为父报仇，我们目标一致。”

　　原本祝娘想让崔尧得到解脱，不再受人压迫，然而，然而。

　　一切皆空。

　　“主子。”隔门外传来胡椒的声音，玉其让人进来。

　　胡椒走了进来，身后跟着一个人。他躬身作揖，神色肃然：“董生见过王妃。”

　　除了崔尧之外，还有一个捉刀，人们怎么也找不到他。此前谢清原推断，那个捉刀就在棘院当中。

　　正是吏部胥吏董生。

　　崔尧成为刘员外女婿那年，董生也被安排进了吏部。他害怕有朝一日为人所害，销声匿迹，总是与一帮读书人混迹在一起。

　　玉其第一次见到董生，是在举子杜宇的坟前。此后胡椒为吏部运作食本贷钱，与董生暗中往来。

　　从那时起，玉其就谋划着报复她的父亲。她叫谢清原接近崔尧，正是为了让崔修晏卷入刘员外等人的捉刀案。

　　但最大的变数是崔尧之死。

　　二月二日那晚，河北举子与捉刀约定见面。

　　董生来到荈屋，发现崔尧正用小刀削尖一支鸡距笔。油灯昏暗，他的神情令人惊心。

　　又是一年春闱了，崔尧不堪忍受为人捉刀的屈辱，意欲向刘员外送上一份贺礼——以死控诉他们的罪。

　　董生出手劝阻，两人争执之中，锐利的笔端搠进崔尧腹部。

　　封郎撞见了这一幕。

　　他们本想让胡椒找一个可靠的医师，但崔尧伤及命门，失血过多，片刻就咽气了。

　　胡椒决定先把崔尧的尸首藏起来，向玉其禀报之后再作打算。董生与封郎跟着胡椒出城，合力将尸首埋葬荒野。

　　此后崔尧的尸首却出现在了南省城楼下。

　　期间董生一直困在棘院，因刑部审案才有机会出来。玉其长话短说：“封郎本该从你手中拿到东宫准备的笔记，用来对付崔氏，为何变成了燕王的东西？”

　　董生默了默，供认不讳：“当时已是春闱即日，在下来不及禀报了。燕王命在下调换笔记……”

　　玉其一时无言，却没有想象中那么意外。这些日子通过外界的反应，她大略已经猜到了这个结果。

　　李重珩第一次夜闯道观，撞破了崔尧之死。他让人转移了崔尧的尸首，且找到了董生。

　　他料到东宫的计谋，调换笔记，把崔氏摘了出去。

　　他不可能一直受制于人，为了他的前程，他需要崔氏以及背后的势力。

　　他们的婚姻，从来就不纯粹。

　　玉其拿出绢布裹着的手书，在案几上展开：“董生，你可认得这是什么？”

　　董生俯身看见手书上褪为淡红色的字迹，震惊而仲怔：“这像是杜子规的字……”

　　“不错。”玉其抬眸瞧着他，“这应是杜宇临终前写下的述状。”

　　董生退了一步，急忙跪坐：“为何在王妃手中？”

　　“那天我就在雁塔下。”玉其说来颇觉不忍，“害死杜宇的是大理寺，是他们背后的利益与贪墨。而今只有刘员外因舞弊案而暴露，若是不揭穿他们的恶行，他们还会继续下去。死了一个杜宇，又死了崔尧，还有多少读书人会枉死……”

　　“当初崔尧也想和杜子规一起上书请愿，刘员外恐吓他，要把他交给大理寺。我只好劝他，他说，我是个软弱无能之辈。”

　　董生说着低头，眼里有泪：“的确，我软弱无能，想着只要活着就好了。这世道不公，仅凭一个人的力量何以扭转乾坤？”

　　“不止崔尧，谢明初也作此想。是我拦下了他，我拿走了这封手书。”玉其一顿，“现在，是是时候了。”

　　暗光中玉其姣好的面庞焕发出摄魂夺魄的力量，似颠倒众生的恶鬼，又像普度众生的菩萨。董生从未见过这样人，一时讶然，不可抵抗，陷入其中。

　　“无论燕王向你承诺了什么，我都能给你。但我想，那些都不是你心底最渴求的吧。让我来帮你脱离困境，从此不再做捉刀。”

　　玉其郑重道：“董生，请与我一起，为天下读书人讨回公道！”

　　董生大受震撼，胸口发烫。他不禁捂住了胸膛，他们身旁的窗户落着雪，静谧之中，仿佛听见了杏花盛开的声音。

　　多少年没有过这样的憧憬了。

　　赴京应考那年，他也怀揣着一颗赤子之心啊！

　　董生近乎迫切：“我该怎么做？”

　　玉其收起手书起身：“我会把它放在它该在的地方，届时……”

　　几日以来，玉其第一次走出乐坊，没完没了的大雪覆盖了平康坊，夜色里连一点声乐也听不见。

　　豆蔻找急忙慌地迎上来：“王妃，承天门出了大事！”

　　玉其一怔，有些惊心似的。一种果真袭来，事情已经超出了她的控制，那些读书人，那么多的人，都去奔赴他们的前路了。

　　崔府大门停着一辆马车，豆蔻常年在车坊识马，一眼瞧出：“谢郎君在府上……”

　　玉其没有表态，只让豆蔻去叫门房。

　　崔府的下人一见她们来了，吓得不好，话赶话去通禀。

　　玉其款款步入堂间，见大郑夫人沉默不语，而小郑夫人泫泪欲泣。

　　谢清原道：“师母莫要忧心，这都是子虚乌有。待明初见到崔令公，定会商议个万全的法子。”

　　他们转头看见玉其，神色各异。谢清原起身作揖：“王妃。”

　　玉其径直走到上首，用冷漠的神情看着大郑夫人。大郑夫人隐忍什么一般，让出了位子。

　　屋子里变得安静，玉其看着他们：“你们方才在聊什么，继续啊。”

　　大郑夫人平静道：“郎君都在宫里，府上也没个主事的。崔承崔安还在棘院没能出来，那边还劳烦明初照顾着些。”

　　谢清原轻声应是。

　　大郑夫人又道：“明初与小六见过许多回了吧？”

　　小郑夫人一怔，犹疑地瞧了过去。大郑夫人道：“你做好准备吧。”

　　她们不是完全不懂政事的深宅妇人，东宫与崔氏结仇，此局颇深，想要从中脱身怕是不易。

　　何况在朝为官最重要的便是清议，崔修晏卷入了事端，大房顾全名声仕途，能帮则帮，不能帮则会像抛弃二房一般抛弃他们。

　　小郑夫人捂着青釉汝瓷碗，兀自惊心动魄，踌躇着开口：“明初，你老师之前便与我提起，你与小六……”

　　玉其笑了一声：“事到关头，想起谢明初来了。你们打算把六妹妹嫁给他吗？”

　　谢明初适才反应过来，望着玉其欲辩无言。

　　小郑夫人噔地放下茶碗：“家里的事还轮不到你说话。”

　　玉其笑意不减：“我如今虽嫁了燕王，也还是崔家的女儿啊，夫人何说此话。”

　　“你自身难保，能为这个家做什么？”小郑夫人说着看向谢清原，期盼道，“明初，你是知道的，老师多么爱重你，什么都第一个想到你，把你当做亲生的儿子一般。如今你入了台院，你是端公，是南床。你老师没做过的事，怎能为人污蔑呢，你救救我们吧。我们家小六不能没有父亲啊，毫奴还那么小……”

　　谢清原为难道：“老师的事在下定会伤心，只是尚未考虑婚娶……”

　　小郑夫人腆着脸说了这么一番话，不想这个寒门子弟一点不领情。她顿觉颜面尽失，赧然不已：“我崔氏女配你，难道还不够吗？”

　　玉其道：“夫人何必心急，崔氏这般大的颜面，圣人亲审，难道还能出什么差错？”

　　小郑夫人发觉她是赶着来讥讽他们的，不由负气：“你——”

　　“当初你们让我嫁东宫，怎么就没能成呢。”玉其眨了眨眼睛，好不天真，“若是我做了太子侧妃，今日也不会如此了吧。夫人是这么想的吗？”

　　“你父亲出了这么大的事，你还有心思说这种话！”

　　“我有办法呢。”

　　小郑夫人顿住，惊疑不定：“你能有甚么办法？”

　　“瞧你们这样冥顽不灵。”玉其站了起来，“你们以为大王堂堂一个亲王为何会卷入舞弊案？还不是为了你们崔氏。”

　　大郑夫人道：“这是什么话？”

　　“我能帮你们，但有些事，我想弄明白。”玉其一转，“当年是谁把崔玉章的猧子引去了林子里，是谁害我掉入雪洞？”

　　小郑夫人下意识望向家中的外人，只见谢清原一脸诧异。她害怕秘密为人所知，急忙否认。

　　玉其缓缓走了过去：“从前我也叫你一声母亲，你却是这般对我，就为了恐吓我的母亲，把我们赶出崔府对吗？你身边的阿媪呢，你该知道吧，我找到我的乳母了，你想杀了何媪对吗？”

　　小郑夫人脸色骤变：“你说什么疯话啊！那个何媪丈夫赌博，死了，这种人怎么能留在府上！”

　　“你们杀人，崔修晏杀一个举子又怎么了？”玉其说起当年的事，心如蚂蚁啃噬，痛楚不已。她轻轻攥着裙摆，笑出声来，“你们大可隐瞒，我会叫你们统统去见我母亲，亲自向我母亲谢罪！”

　　小郑夫人吓坏了，不由看向大郑：“姐姐，她是疯了，还是傻了，怎的这个样子？”

　　玉其一把拽住小郑夫人的胳膊，直直盯住她：“我母亲怀了孩子，究竟是谁害的？”

　　小郑夫人挣脱着：“来人，把这个疯子给我拖下去！”

　　玉其浑然不知，直把小郑往案几上压去，一案的茶器倒的倒，落的落。滚烫的茶水浸湿衣衫，小郑惊叫起来。

　　谢清原快步而来：“王妃……”

　　玉其大喝：“我是圣人亲封的燕王妃，便是大郑夫人有诰命也要拜我，谁敢来拦！”

　　“你放开我……”小郑夫人喘着气，一只手胡乱摸找，终于抓住银则，要往玉其面上刺去。

　　谢清原一把拽住了银则一端：“此乃内宅家事，明初本不该过问。可眼下情形，王妃还是……”

　　“滚——”玉其怒瞪他一眼，管也不管，直逼小郑说出实情。

　　小郑却往大郑夫人那边看去，满含怨气：“不是我引你去的，我后来知道，就让人去找你和小六。谁叫你掉进了雪洞……”

　　“我母亲的孩子，究竟是怎么来的！”

　　大郑夫人呵斥立在廊下的婢子：“这个家要出人命了，还不把她拉开！”

　　玉其夺走银则攥在手里，抵着小郑的脖颈：“要出人命了是吗？这个家的人命多一条不多。今日你们不把话说清楚，我就把你们都杀了！”

　　“喊打喊杀，成何体统！”

　　大郑夫人义正言辞，小郑恶心不已，这感觉超过了恐惧，以至于再也忍耐不住：“你大伯母为了讨好她的丈夫，把你母亲叫去——”

　　玉其一把推开小郑，浑身颤抖着，只凭本能朝大郑夫人走去。大郑盯着她手中的银则，紧张地后退。

　　玉其疾步捉住她：“你说啊？”

　　大郑夫人眼里满是讽刺：“那个贱妇勾引大郎，我为了这个家忍气吞声……”

　　“我母亲有爱她的丈夫，为何要你年长的丈夫！”玉其又将她也推开，大喘着气。一下好似灵魂出窍了，惘然地环顾四周。

　　真的吗，真的有人爱过母亲吗？

　　宅子外面传来惊慌的声音：“三夫人，大夫人！崔员外下狱了！”

　　小郑与大郑夫人俱是一惊，快步走了出去。

　　咚的一声，崔玉章从角落跌了出来。她回头看了眼玉其，见鬼了似的急忙跟去了母亲身边。

　　人们消失了，空荡荡的厅堂弥漫茶的苦涩味道。

　　玉其笑，笑得不能自已。她双手捂住脸，肩膀仍不停颤动着。

　　谢清原淌过一地蜿蜒的金水，缓缓伸出手触碰她。她像是受了惊，抖擞了一下，那压抑的哭声从指缝间流出。

　　谢清原收拢手指，完全揽住她的肩头。他咽了咽干涩的喉咙，声音喑哑：“五娘，没关系的。哭出来吧，我在这里。”

　　玉其蒙着脸跌跪下去，躬着身子，仿佛回到了母体。

　　良久，她抬头望着眼前晦暗的影子：“当初我问明初最重要的是什么，因为对我而言，这就是唯一的事。我活着就是为了报复他们，这是我唯一的解脱。”

　　“所以，”谢明初闭了下眼睛，“所以崔尧，还有这一切……”

　　她没有杀人，却也不无辜。

　　这条路上充满了牺牲。

　　玉其一双笑眼，让人心碎：“是的，我有罪。”

　　豆蔻一步一步走来，影子落在玉其身旁，好似依偎着她，那么令人安心：“王妃，东西放好了。”

　　玉其兀自站了起来，向谢清原伸出了手：“明初，你愿意同我去刑部吗？”

　　谢清原同玉其来到刑部，却不是指控她的罪。

　　他想，他们很早之前就是共犯了。

　　即使她利用他，彻头彻尾地操纵他，但是这一刻，除了与她成为同谋，别无他法了吧。

　　灯影半明半灭，他们再次一起走进大牢狭长的甬道。

　　谢清原默默想起，他来西京，是老师第一个接纳了他。同窗笑话他改不掉的河西腔，老师却告诉大家河西是一个美丽的地方。

　　老师曾有一个爱妾，他并不在意那是一个商女。他们花前月下，吟诗弹琴。

　　老师爱她，爱他们的女儿。

　　一个在爱里长大的娘子是什么样的呢？

　　他过早地开始憧憬。

　　而今现实就在眼前，丑陋的恨意模糊了他们所有人的面孔。

　　牢房之中，崔修晏眼含倦意，似乎已被昼夜不休的审问折磨得精疲力竭。他听见动静，抬头看来。他怔然一瞬，急忙托着镣铐来到栅格旁：“五娘，你来救爹爹了吗？”

　　玉其触及他充满希冀的目光，心下涌起一股悲哀。是啊，从前她也只是个唤着爹爹要糖吃的孩子。

　　“我母亲怀有身孕，此事你知道吗？”

　　崔修晏的表情瞬间凝固，慢慢黯去：“你就是来问这个的……”

　　“你知道。”玉其最后一点不应有的妄念也破灭了，攥紧的手指松了开来，“你害怕了？”

　　尘封的往事在这个充满灰尘的地方揭开，崔修晏呛得咳嗽了几声。似乎又感受到了当初的苦涩，他一下变得愤怒：“你母亲背叛了我，这种丑事你还有脸问？”

　　“与你私奔，本就不守名节，还期待她忠于你吗？你无法守住她，所以她去了别人那里，你的兄长那里。”

　　崔修晏震惊：“谁告诉你的？”

　　玉其冷漠而怜悯地看着他：“所谓的丑事，不过你们崔氏的家丑罢了。你们敢做不敢当，构陷我与母亲，连我们身边的人也不放过。崔修晏，你今日落得这个下场是罪有应得。”

　　崔修晏张了张嘴巴，忽有几分恐惧：“你说什么……”

　　“何媪的丈夫枉死，封郎就是他们的儿子！”

　　崔修晏见鬼了似的，抓住栅格大嚷：“是你，都是你害的，你怎的如此狠毒！”

　　“你从来比不过你的兄长，你怕较量起来终是失败收场，所以假装若无其事，自欺欺人。知道你到底哪里比不过他吗？人啊，即便有高贵的追求，内里也是这么的卑劣。你无法接受这种矛盾，所以你拧巴，你愧疚。

　　“你派人来河西找了我一回，便觉得尽了父亲的责任。我甘愿忍着崔氏女的身份，咽下崔氏的肮脏，忍到此刻。你以为你的女儿像你吗？你这个彻头彻尾失败的人。”

　　隐忍至今的话悉数脱口而出，玉其只觉快意：“告诫你的子女来讨好我吧，我高兴了，兴许就能饶了他们。父亲就期待吧，在期待中感受煎熬。”

　　回想起来，那个女人的样子都有些模糊了。但崔修晏还记得他们决定私奔的夜晚，圆觉寺的月亮好大好圆。

　　他们骑着马弹着琵琶，好似浪迹天涯的神仙眷侣。离开河西不久，他们的盘缠已经用完了， 苏若若典当了她心爱的琵琶，他们得以来到西京。

　　苏若若从未来过西京，尽管有些不安，还是听了崔修晏的话，看一看这世间绝无仅有的繁华。花灯昼亮，车马纵横，抚慰了他们一路的倦怠。

　　崔修晏不想走了，他说要娶她过门。

　　他做到了，他们有了一个女儿，她小小的那么可爱。她有双明亮的琥珀色眼睛，随着长大变深。她不到一岁就开口说话了，第一个蹦出来的词是阿翁，家中亲长没有人不爱她。

　　她是高贵的崔氏女，她父亲揭释便是清要的校书郎，祖父是国子祭酒。她将来会嫁给门当户对的儿郎，前途坦荡。

　　她不必和她的母亲一样，与人私奔，委身做妾。

　　所以妹妹想要的猧子，姐姐想要的琵琶，就都给出去吧。她多么大度，从不争抢，听他的话盼着将来要嫁给世上最好的儿郎。

　　崔修晏不明白，这么好的孩子，怎就变成了这副模样。因为她母亲吗？可她母亲怀了别人的种！

　　他后悔娶了这个女人，也从未后悔有过她。他托人找到她们的下落，几度想接她回来，是她自己不情愿回来。

　　还是因为让她嫁了宗室？可也由不得他啊。

　　他父母逼他娶了不爱的人，兄弟抢了他爱的人，所有人都在逼他！他只是想要平平静静过他的日子，何错之有？

　　崔修晏想要说些什么做些什么，然而惘然四顾，只有牢狱的荧荧鬼火。