第68章

第68章

　　大雪覆盖京都，李重珩带着刑部的人来到大理寺，拿一个众所周知的疑凶。

　　凡出大案，当由刑部、大理寺、御史台共同审议。不过今朝大理寺独揽大权，率先立案调查。

　　审案的是大理寺司正，对谢清原尚且客气，给了一把圈椅，让他坐着录供。他一身宽布袍，革带松垮地落在腰间，更显出身形清瘦。

　　他颇有些镇静，被冤枉了也不急，上官问什么答什么：“在下与崔尧近来因字画熟悉起来，友人相约吃酒闲谈。我吃了盅郎官清，大约戌时离开酒肆，便回宅歇息了。店家与我家书童皆可作证。”

　　司正命衙役把人带上来，店家顶个酒糟鼻，阴沉的光线下泛油光。他连连作揖：“天爷，这和俺家酒肆可没有关系啊——”

　　司正拍案：“昨夜你可看见此人去了酒肆？”

　　店家瞄了眼谢清原，道：“刚挂幌，这个郎君就来了，独独他撑着把伞，所以俺印象深刻。他要了盅温酒，一碗毛豆，俺以为就他一个人，后来又来了郎君。”

　　“他们可有争执？”

　　店家摇头，摸了下鼻子：“不过那郎君先走了。俺送到店门口，他醉醺醺咕哝什么，不大高兴。”

　　司正抓住了关键：“你是说崔尧喝醉了？”

　　谢清原当即驳道：“崔尧那一盅酒都没喝完，何来醉态？”

　　店家激动道：“俺是卖酒的，客人醉没醉，俺能不知？他弯腰到处找鞋，把人家的鞋子都弄乱了！”

　　谢清原道：“我在你家酒肆的时候，客人不多，廊下能有几双鞋，你说他找鞋，是胡编乱造。”

　　司正道：“此乃命案，作伪可是要问罪的，你把话说清楚了。”

　　店家道：“哎呀，给这郎君一搅和，俺不记得了！”

　　司正只问谢清原是几时走的，店家想了半天：“总归是在那郎君之后走的……”

　　司正又找了几个人来说话，谢清原的家仆与书童作证，他戌时归家，直到今早上直才去。

　　经仵作验，伤人的凶器是那支鸡距笔，湘竹笔杆极粗，笔端削成了尖头，直贯入腹部。伤口呈洞状，再其他外伤。

　　初判凶手在极近的距离行凶。崔尧毫无防备，甚至没有挣扎的痕迹，凶手只可能是死者亲近信任的人，死亡时间在戌时左右。

　　行凶之后，凶手将崔尧移至门楼下。雾气笼罩，四下无人，崔尧的死直至破晓时分为换防的金吾卫所发觉。

　　刑部对此有疑，要求剖尸再验，崔尧的家眷一窝蜂闹到堂前。刘娘子哭得梨花带雨：“他们是凶手的亲信，说的话不能作数。尧郎不爱喝酒，何况科考在即，他一门心思在家备考，谢御史不知怎的把人哄去了酒肆，下此狠手。苍天怜见，恳请官人还我们一个公道！”

　　谢清原面色苍白，道：“你家大人生辰可是就在这几日？”

　　“这是何意？”

　　“在下好书画，亲友皆知。崔兄近来找我，便是想为刘员外寻一幅名家字画做礼。”

　　“你胡说！”刘娘子道，“那些门生送的字画，我阿耶放起来，都不曾看一眼。尧郎是知道的……”

　　谢清原不再言语，大有任大理寺判处的意思。

　　大理寺卿窦公得了通禀前来，在廊下看见李重珩，笑眯眯道：“我们这座小庙，怎也来了尊大佛。”

　　窦公是贤妃的同胞兄弟，太子的舅舅。他们和宇文家圆融的作风截然不同，是块难啃的硬骨头。

　　“窦公威名如雷贯耳。”李重珩也笑，“此前军粮案，大理寺抓了一帮商贾，最后宣告无罪放了。今次的大案，大理寺办不了，当三司会审。”

　　听见二人说话，堂间的人接连起身。司正让出公案，窦公摆手表示无妨。司正道：“谢御史咬定昨夜回宅，可左邻右舍无人目睹。”

　　窦公把刑部的人瞧着：“这疑凶是御史台的人，原则上御史台当回避，又何来三司会审一说？”

　　刑部的人不好直接顶撞窦公，等李重珩示下。李重珩道：“既指认疑凶，凶器从何处所得？”

　　端砚与鸡距笔虽是名贵罕有，可也不止一家店行售卖，追查起来必定需要时间。司正道：“凶手供认，不就清楚了？”

　　“那么，大理寺是要对御史台的人上刑逼供吗？”

　　这话充满陷阱，窦公当即驳道：“燕王来我大理寺，难道是代表刑部？”

　　“春闱在即，出了这样的事，搅得举子人心浮动。孟王傅是春闱的考官，本王可不愿王府的人受到牵连，当从速办案。”李重珩说着睨了谢清原一眼，“来人，把死者与疑凶带走——”

　　刘娘子激动起来，让一帮家仆把人围住：“尧郎死得不明不白，你们不给他留一个万全，我阿耶不会放过你们！”

　　其父刘员外虽是科考主考官，可也不过是考公司的小小署官，在场的任何一个人摆出阶衔品级都能压死他，这话毫无力量。

　　刑部与大理寺抢人，僵持不下。

　　咣一声，大理寺衙役拔刀，冷光掠过众人眼前。

　　“且慢！”裴书伊大步走来，身后的女使牵了个半大的女童。

　　窦公奇道：“定襄县主……”

　　李重珩把人瞧着，似乎意识到什么，面色冷了下去。

　　裴书伊给了他一个笃定的眼神，撩袍坐在了一侧。长胜便拿开阿纳日嘴里的糖葫芦，道：“这孩子是金吾卫中郎将虞将军的女儿，家住崇仁坊乌金巷，与谢宅离得不远。谢端公昨夜回宅，可看见我们了？”

　　谢清原看着她们，怔然不语。崇仁坊住着不少宗亲贵胄，可他所在的地段并不起眼，他并不知道自己与定襄县主是邻居。

　　阿纳日舔了舔嘴皮上的糖霜，嚷道：“阿纳日看见了！”

　　窦公哼嗤：“稚童，你知道这是什么人吗？”

　　阿纳日点头：“乐游原，阿纳日见过呀。”

　　大家都是姻亲，都有裙带。崔氏门生通过燕王妃认识了定襄县主身边的孩子，再正常不过了。

　　只有谢清原不知，原来他们是邻居。

　　得了指示，阿纳日挣开长胜的怀抱，扑到谢清原怀里：“哥哥是好人，你们不许欺负他！”

　　谢清原哑然，把孩子托起来。孩子紧握着他的手不放，塞了个香囊。香膏未燃，气味很淡。

　　谢清原张了张嘴，只觉喉头堵塞。

　　他没想到，来救他的会是她。

　　谢清原握紧了香囊，抬头撞见李重珩乌黑的眼眸。

　　“方才说的可都记下了？”李重珩扫了眼司正等人，转头看着窦公，“看来大理寺抓的这个凶犯，又抓错了。大理寺办不了的案子，当交由刑部审理。”

　　窦公眯眼冷笑，未置一词。

　　刑部的人一举抬走死者，家眷跟在后头哭天抢地。

　　一行人离开衙署，裴书伊将要上车。阿纳日拉住了谢清原的衣袍，仰头望着他，他愣愣地俯身。她悄声说：“哥哥，阿纳日没有撒谎哦，胡椒看见你了。阿纳日相信胡椒，也相信你。”

　　那日与崔尧见面之后，谢清原没有来得及去见胡椒。他本以为胡椒是个暗桩，没想到定襄县主身边的孩子都认识他。

　　说起来他们都是河西人，原来从前便有交集吗？

　　谢清原摸了摸孩子的脑袋：“我请你吃糖葫芦。”

　　“今天吃过了，你改日吧！”阿纳日笑，“哥哥，若你见到她，记得告诉她，阿纳日想赛罕了……”

　　“赛罕？”

　　“好了。”李重珩出声，“这不是孩子该来的地方。”

　　阿纳日盯着他，鼓了股腮帮子，似乎要说什么不敬之词，长胜忙把人抱走了。

　　李重珩看着谢清原，似笑非笑：“谢端公好大的面子，人人都为你出面洗脱嫌疑。”

　　即便看在崔氏的面子上，他也不会让谢清原蒙冤。他的妻子却是怕了，不择手段地把人救了出来。

　　谢清原道：“臣任凭燕王差遣。”

　　“是任凭她的差遣罢。”李重珩说罢便觉这话可笑。

　　谢清原抿了抿唇，艰难地辩驳：“臣惭愧。”

　　角落的刑部小吏不敢冒进，李重珩把人叫来：“带谢御史走一趟，然后把人好好的送回宅去。”

　　“劳驾。”谢清原双手拢袖，跟着去了。

　　裴书伊不知他们打的什么哑谜，道：“此人是崔氏门生，崔四娘带了王妃的手信，来找我做这个人情。我之所以答应，也是觉得此人对你有益。”

　　只要是为了他，十一娘什么都肯做。她们做长姐的一贯如此，而有人利用这一点。李重珩心下不快：“你怎能笃定谢清原不是凶手，就因为王妃说不是？”

　　“我当王妃奉道是有意为之，你们果真闹到这个地步了？”裴书伊说着把玉其的信笺递给他。

　　竟然写的蕃语，摆明了是给阿纳日看的。

　　在河西的时候，玉其和牧羊家来往频繁，阿纳日对她身边的人也极为熟悉。

　　她说“哥哥”是她重要的朋友。

　　李重珩攥着信笺，眸色深沉，裴书伊却是饶有兴趣：“难道就是为了谢清原？”

　　不是什么人都能做他的对手，李重珩瞬间收敛了所有情绪：“你说的不错，是鹿城的意思。”

　　裴书伊笑了下：“鹿城给你的柰果，却是起作用了？”

　　“十一娘不曾尝过那滋味。”李重珩迈步走开。

　　“又涩又苦，蠢驴才吃！”

　　彼时在裴府，他挖苦人们拿只柰果给他看就想让他卖力。

　　终究是做了那绕着柰果团团转的蠢驴。

　　朝中议论纷纷，谢清原回头就写了折子递到御前，弹劾大理寺卿，朝野震惊。

　　大理寺敢拿御史台的人，的确狂妄了些，可大理寺卿窦公是圣人亲近的国舅。大理寺审案，向来是想拿谁便拿谁。谢清原不仅写了谏书，且文辞激烈，直指外戚擅权，国祚将倾。

　　上峰批他不要命啦，他安安静静低垂着眼眸，又和平时一样了。

　　皇帝大怒，叫御史中丞把谢清原带到紫宸殿。

　　殿中放着一鼎香炉，紫气缭绕，龙颜隐没其中，只听见天威诘问：“谁让你这么写？”

　　谢清原俯首道：“臣发自本心。”

　　“你的本心是什么？”

　　“臣之本心只有君父，为忠为孝，言不以遗。”

　　“你污蔑君父，何来忠孝！宵小文辞哗众，你以为你能博名！”

　　谢清原攥紧拳头，眼眸湿润：“豺狼当道，安问狐狸？

　　侍御史弹劾典故

　　御史，人君耳目，比肩事主，得自弹事，不相关白。臣做了侍御史，以为当不避权贵，持笔为斧，舍身护法。”

　　“巧言令色！”皇帝披着鹤氅，赤脚走来。阴影落在面前，他屏住了呼吸。

　　“圣人……”御史中丞想要求情。

　　皇帝撩了一把鹤氅，拽住谢清原的幞头帽，让人被迫仰头：“你配吗？”

　　“臣居庙堂，却不敢居高。”谢清原脖颈起了青筋，呼吸艰涩。他双手扶起幞头帽，“即便要脱了这帽冠，臣也要说——大理寺为有冤的人盖棺定罪，让有罪的逍遥法外。大理寺卿目无法理，擅权渎职，何以率下士，何以面君父。”

　　皇帝不知从他眼里看出了什么，面上闪过一缕惊疑。皇帝转过身去，影子在金石方砖上虬结。

　　“你说，大理寺办的都是冤假错案，枉害子民。朕怎么从不知道？”

　　“圣人在天，庇护四海。”

　　“好，好啊！你谢清原要做这补天石。”

　　“臣不敢。”谢清原挺直了背，“但做这激浪之石，沉冤四海。天海同悲，万罪皆在臣一人。”

　　皇帝闭了闭眼睛：“你们这些少郎，任性妄为。那崔尧是你至亲好友，你要为他伸张正义，你敢说不是为了一己私欲？”

　　“即便不是，罪臣……”

　　“叫政事堂的人来！”皇帝大喝，“赵内侍，叫他们拟诏，命三司会审。”

　　赵淳义手挽拂尘，躬身前来。他默了默，道：“此人当交由……”

　　皇帝道：“谢清原。”

　　谢清原叩首：“罪臣在。”

　　“朕命你观察办案，且看这案子能办成什么样。若是有人徇私枉法，你亲口来告诉我。”

　　谢清原一震，脸上涌起无限希望：“圣人英明！”

　　赵淳义轻扫拂尘，御史中丞忙不迭拉着谢清原退出大殿。

　　崔伯元与黄彦早已候在殿外，谢清原抱着幞头帽，惊魂未定一般，道：“师伯……”

　　黄彦见状，独自进了大殿。崔伯元关切道：“无碍吧？”

　　谢清原摇了摇头：“明初可是给老师添麻烦了……”

　　崔伯元安抚般拍了拍谢清原的手：“我们为了你想办法，托燕王搭救你一把，你以此报答他，太莽撞了。”

　　“明初不是为了燕王。”

　　崔伯元一顿，谢清原又道：“明初是为了老师，为了崔氏。”

　　崔氏与东宫的矛盾正是由崔尧而起，崔尧之死干系重大。

　　不过崔伯元仍很意外，谢清原会做到这个地步。

　　崔修晏属意谢清原已久，只是小郑夫人不大满意这门婚事。如今看来，此事该有眉目了。

　　谢清原奉旨观察办案，意思是监理案情进展，审阅卷宗。

　　刘员外出身低微，主管科考，却不为自己谋私。即便女儿相中了一个屡试不第的举子，他也没有看不起人家。

　　崔尧与娘子成婚之后住在刘宅，恩爱和睦，孝敬岳父岳母，家宅生活从简，并无怪异之处。倒是崔尧脾气古怪，沉闷而固执，开口却又与人发生争执。

　　世家出身的高沛是个呼朋唤友的人，做东宴请，总是不忘叫上崔尧。一帮狐朋狗友乐于逗弄崔尧，并不怕他的丈人。

　　案发当夜，高沛等人叫崔尧去旗亭吃酒，崔尧没去。他们宿醉未出，有酒博士与都知为证。

　　崔尧曾说那是他第一次回绝他们。崔尧说这话的时候，很是松快，就像了结了与他们多年的恩怨。

　　至于凶器——形如鸡距之笔，以湘竹做笔管，鹿毫为柱心，兔毫为外披。无论怎么看，都是崔尧和他显摆过的东西。崔尧说，等他的字画拿来，要把宣州鸡距笔与徽州端砚一起当作三宝送给岳丈。

　　线索断了。

　　春闱就在明日，谢清原面对眼前的难题，很想写信，写给那个消失已久的人。

　　谢清原离开衙署，走到了平康坊。

　　等回过神来的时候，他已在终南山上。

　　和上次一样，胡椒带他上山，豆蔻把她领进了道观。昏暗的屋子，娘子匆忙束起头发，转过身来。

　　“明初。”玉其粲然而笑，“我好担心你！”

　　谢清原心中激荡，很快便收敛。他低下头：“昨夜还在一起说笑的人，天亮就死了，我却要申辩自己没有罪。差一点，差一点我就想放弃了。王妃为何要救我，因为我是崔氏门生，还是苏兄的友人……”

　　玉其宽慰：“你是她看重的人。”

　　“哪个他……”

　　“你说呢？”

　　谢清原拿出一直藏在身上的香囊，玉其一时没有说话。他攥紧了香囊又松手，香囊滚落到案几中央。

　　见香如见人。

　　他见到了，也该物归原主。否则这样的东西留在手里，只会徒增烦恼罢了。

　　“臣，叩谢王妃的恩情。”

　　玉其直直看着他：“你是打算今后再也不来报恩了？”

　　她太敏锐，却又在意料之中，与消失的不夜侯一样。他回避什么一般低垂着头，而后听见她道：“你没有埋怨我叫你去接触崔尧，你们早就相识，对吗？”

　　事到如今，没有什么需要隐瞒的了。谢清原道：“神应五年，我带着束脩之礼来到崔府，成了崔氏门生。恩师对我爱重有加，常留我用膳，还叫我到后院书房看他珍藏的字画。”

　　这些不夜侯都知道，但他从未提起一件小事。他奉茶拜师，便要尊师重道，不愿在背后议论是非，“那天和往常一样，我留宿府上。有个人深夜来访，在院子里闹了点动静。我出去看，那是个举子，声称自己是博陵崔氏，求恩师救救他。恩师不知怎么办，师伯说，那是沽名钓誉之辈，把人赶了出去。

　　“后来在读书人的聚会里，我遇见了那个举子。我们交情不深，但从言语里我能感觉出来，他并非无才无德之人。他连着三年落第，这种事倒也寻常，可他身边那些酒囊饭袋都中第了。我想与他说说，他当我是崔氏门生，并不理会。

　　“来年，他又落第了。他成了刘员外的女婿，大家笑话他，凭本事考不上，便想法子攀附考官。刘员外颇有清誉，大家都想等着看刘员外是否会帮这个女婿，甚至为此下了赌注。”

　　谢清原停顿片刻，含着深深的悔意道：“就是今年春闱了。他同我揶揄此事，我却没能看出他的隐痛。”

　　正是为了这番话，玉其才让谢清原接近崔尧。只是事情偏离了她的掌控，崔尧出了意外。

　　谢清原道：“城里最好的仵作来剖验了，崔尧腹部的伤口，从角度与力道来看确是他杀。可崔尧是个落第举子，为何以这种怪异的方式昭告他的死。凶手对科考有怨，为何不向考官行凶，反而对他下手。我百思不得其解，只能想到……”

　　玉其道：“近年河北出身的举子得势，有人认为科考不公，可都是传闻，谁也没有真凭实据。”

　　“王妃认为刘员外人如其表，与河北举子并无牵连？”

　　“我认同你的推断，崔尧他是刘员外的女婿，春闱在即，他死状怪异，就像在宣示科考的不公。你虽不是主办，但有圣人给的口谕。你去找崔令公下一封告示，便说抓到凶犯。”

　　抓到凶犯，案子了结，春闱如期举行，他们才能进一步探查背后的真相。

　　谢清原道：“可这个凶犯……”

　　“自在人心。”

　　谢清原点了点头。

　　屋子安静下来，似乎该离开了，但他没有起身。

　　玉其道：“对于明初来说，如今什么是重要的？”

　　“致虚极，守静笃。”谢清原微垂的目光落在了香囊上，“可是名利在眼前，我肉体凡胎，不能免俗。她曾是我的引路人，我的明灯，我也想问问她，我应当以什么为重？”

　　吱嘎一声，屏风背后的窗户开了。玉其飞快捻灭了灯碗的火舌，悬紧了心弦。

　　四下陷入一片黑暗，有人跃入窗户，很轻，几乎没什么声音。

　　一缕浅淡的香气袭来，那是她再熟悉不过的气味。她想要掩护什么，挡在了屏风前，来人却没有动作了。

　　片刻的时间也被拉长，折磨着她的神经。

　　玉其忍不住出声：“谁……”

　　黑暗中的身影迈出了步履，一步一步靠近。不知是否是她的错觉，他气压很低，给人强烈的压迫感。

　　玉其只好后退一步，用陌生的口吻威胁：“我叫人了。”

　　“怎么熄灯了？”李重珩忽然越过屏风。

　　玉其一颗心快要跳出来。

　　高高的个子立在她身前，似乎在打量四下。屋舍不大，斗柜、案几，靠墙有一个黄梨木衣橱，已是此处称得上金贵的东西。

　　玉其屏住了呼吸：“你来作甚？”

　　李重珩轻轻推开她，她旋即转身。案几周围不见人影，他躲起来了。

　　玉其不敢往别处去看，双手忙乱地去摸灯碗。

　　“今夜这么早就歇下了？”李重珩把住她的手，端起灯碗引燃。火光瞬间照亮他们的面庞，他脸色不佳，故意用暧昧的语气说，“还是我来了才要歇息？”

　　玉其喉咙紧涩，完全说不出话，李重珩用身体抵着她往后退：“王妃早说啊，我也不至于现在才来。”

　　玉其跌坐下来，他低头凑到她眼前：“王妃的琵琶弹得不怎样，却是别有意趣，让人怪想念的。”

　　“你胡说。”玉其下意识就要辩驳，“我的琵琶——”

　　李重珩余光扫过去，不经意看见案几上的香囊。他手指勾住银链，拿起了香囊，揭开银球，闻了闻中央的香膏：“新做的香？”略一皱眉，放在一旁，“给谁的？”

　　“什么？”玉其故作没有听清，李重珩又看了她一眼。不过他惦记着什么事，拨开案几上的香宝子与香炉，从大氅里拿出油纸摊开，是一包羊炙。

　　“你不是想吃羊肉？”李重珩用指尖尝了尝，自得地说，“还是热乎的。”

　　玉其怔然。