第28章

第28章

　　“这天儿可真冷啊，蓬莱池都结冰了。”李保双手拢在袖子里，望着檐廊下纷飞的大雪，雾凇沆砀，恍然不知天地。

　　“圣人亲自着人往蓬莱殿送了瑞炭，暖和着呢。”

　　背后冷不丁响起一道声音，李保回身作揖：“唷，中贵人。”打眼往紫宸殿紧闭的门一瞧，小人得志的样子，“中贵人今儿传了一天的旨，不去御前讨杯茶喝？”

　　赵内侍嘴边的鄙薄一闪即逝，笑道：“李给使终于盼来这天了吧，可喜可贺。往后咱可得仰仗你了。”

　　“瞧中贵人这话。”李保做作地抿笑，“嘉封燕王，那是圣恩。当年皇后亲自在崇明门送别七郎，宫里谁没有跟着哭成泪人儿，嫡亲的娘娘等来儿归，着实是喜事啊。贱奴就是个送宫牌的，跟着沾沾光罢了。”

　　“李给使，咱就别说笑了。从前你可是清思殿的红人，燕王骑着你肩头长大的，而今怎么着也得给你把这身行头换了不是？”

　　李保面色微微一僵，赵内侍话锋一转：“这要是在寻常人家，该是衣锦还乡，十里八乡的人都得赶着来吃席的，你说是与不是？”

　　李保腹诽，赵淳义这个老狗，明里暗里地吓唬他。七郎立了战功，各宫无不眼红，可他们也得有那个本事。这会儿子叶公好龙上了，真真儿去了边地，谁又受得了苦。

　　他悻悻地道：“奴打小没入宫掖，还真不了解外头的事。中贵人见多识广，回头得闲，同奴细说，细说。”

　　赵内侍睃了他一眼，鼻腔轻嗤，却也不见恼色：“可是有人看见了，李给使成日去朱雀街东散心啊。”

　　朱雀大街以东聚集达官贵人的宅邸，赵内侍对蓬莱殿的谋算心知肚明。李保不疾不徐道：“前头打起仗来，鹿城公主效圣人之法，召命妇祈福。要不怎么说圣人德象天地，言其能行天道，这就不应验了。”

　　紫宸殿里骤然传来哐嘡一声巨响，二人俱是一怔。李保头脑陷入混乱，只听里头的人大喊：“赵内侍，赵淳义——”

　　“哎！”赵内侍匆忙垂首进了殿内。

　　李保跟上去瞧，门轰然紧闭。片刻，拾掇瓷盏碎片的内官走了出来，李保一把将人逮住，悄声问：“这是怎的了？”

　　内官肩头瑟缩，不语。李保求告似的：“皇后可等着呢，这都什么时辰了……”

　　内官嗫嚅道：“方才都好好的，大王亲自煎茶奉上，圣人夸他茶道大有进益。旁的小的也不懂，似乎是大王说起什么军粮军资，圣人直把茶瓯泼洒……”

　　“哎呀。”李保着急道，“没伤着吧？”

　　“那可是……”

　　沸水煎茶，保准伤着了。

　　李保心头一沉，急忙回到殿前。

　　一重重朱门通往殿宇深处，雕梁画栋，金兽吐烟。层层叠叠的烛火闪烁，如同人们不安的心。

　　一行内官将人送了出来。风雪呼啸，吹起绯袍的衣摆。李重珩跨出门槛，鬓发淌着水珠，洇红脖颈一片。

　　李保就要嘘寒问暖，内官道：“赵内侍吩咐小的为大王换一身新袍。”

　　话是说给李重珩听的，提点他记得自己的身份，禁中可不是他从前待的野地。李保点头拱手：“中贵人这个情儿，奴记着了。”

　　李保从随侍手中接过宫灯，同李重珩往宫门走去。待四下无人，他道：“七郎的紫袍玉带，失而复得，来之不易，可不得换上么？尤其这团圆的日子，咱也说两句好听的呀，提那旁的作甚？若不是蓬莱殿素来在赵淳义那儿有几分薄面，今晚我可交不了差。”

　　“话多。”李重珩随意地揉了揉脖颈，“十一娘呢？”

　　裴公在战役中负伤，留在府上安养。裴书伊替父入京述职，圣人敕封她为定襄县主，让她在京中小住，用意不言而喻。

　　李保并不担心那个人：“定襄县主同虞将军他们上平康坊吃酒去了。京都不是没有舞刀弄剑的女郎，她却是独一份。”

　　“跟我还拿腔拿调，又想挨刀子了？”

　　还有心思开玩笑呢。李保心头一热：“七郎高兴，奴千刀万剐也是情愿的。”

　　穿过狭长的横街，进入后宫。

　　蓬莱殿灯火通明，花团锦簇，香气弥漫，李重珩忽有些失神。一众宫婢把眼瞧着，把嘴捂着，叽叽喳喳，羞怯地议论起来。

　　“去去去！”李保赶麻雀似的让人往里通传。

　　须臾，李重珩换过一身衣袍，近前跪拜：“七郎拜见皇后，恭请皇后千岁，福寿安康。”

　　皇后早已望眼欲穿，立身将人端详，欣慰道：“孩子真是长大了。”

　　龙凤戏珠的锦屏边，李千檀斜倚案几，一双桃花眼微挑，似打量陌生郎君：“早知么成了这样一个美少年，该着人画像啊。看谁家还不想要？”

　　李重珩从前有些圆润，李千檀总掐他的脸儿，拿话笑他。

　　“檀儿。”皇后蹙眉而笑，召李重珩落座，“听说你曾斋戒七七四十九日？”

　　李重珩颔首：“做做样子，七郎一切都好。”

　　宫人传来膳食，水陆之珍，靡不毕备。李保在一旁伺候着，李重珩端起酒盏敬二位，又说了些节岁贺词。席间热络起来，皇后方切入正题：“眼看你廿十了，复了爵位，来日开府也该为自己打算了。”

　　“七郎从前未能尽孝，如今惟愿在皇后膝下侍奉。”

　　“你有这个孝心，吾心甚慰。”皇后看了李千檀一眼，“檀儿是指望不上了，你若是尽早成婚，给娘娘抱个大胖小子，那才叫孝心。”

　　话在喉咙里滚了一圈，李重珩亲切地道了声娘娘：“可是看好了哪家的娘子？”

　　李千檀命人将花册拿给他看，烂熟于心似的：“这些都是我亲自面见过的，论才学，户部卢尚书的嫡女是一等一的，不过从前许过人，年纪比你大些。户部郑侍郎家的嫡女，我瞧着最是好看，乖巧得紧。哦，还有吏部刘员外家的嫡女，他们家颇有清誉，不说门第的话……”

　　这些人不是管账便是在考功上有话语权。李重珩手指轻点案几，道：“若说七郎一个也瞧不上，殿下可会怪罪？”

　　“你怕你没这个本事？”李千檀粲然一笑，好似狐狸露尾，“放心，给你想好了。改日你上咸宜观，自有太阴星君指点迷津，为你牵线。”

　　李重珩指节微拢，维持仪态：“不妥。”

　　李千檀登时不快：“你个泼皮大王，阎罗转世，吃了几日斋饭也扮上菩萨奴了？”

　　皇后道：“可是心里住人了？”

　　李千檀仔细将人一瞧，匪夷所思：“那些乐伶要多少有多少，你可想清楚了，今次是为你的前程。你也不想重蹈覆辙，碎了这玉带罢。”

　　李重珩道：“我去。”

　　克制什么妄念一般，又轻轻重复了一声。

　　酒气在雪意之中消弭，李重珩到偏殿就寝。李千檀遣了个宫婢贴身伺候，烛火映得人面桃花，欲说还休。

　　李保连带将殿里的宫人悉数屏退，小心翼翼地凑到帐下：“殿下的话，咱先应着便是，到了地方也不是不能脱身。”

　　“让你办的事……”

　　李保眨了眨眼睛，忙道：“七郎吩咐的事，奴立马就办了。苏娘子措辞妥当，定不会教家中女郎担心。七郎若是挂记，奴差快马去……”

　　“往后不要让我听见那边的消息。”

　　李保怔然，低低应喏，熄灯退去。

　　巍峨宫门之下，四方城延展开来。朱雀大街东寂静无声，崇仁坊里的崔府悬挂红灯笼，垂花门背后曲径通幽，正堂燃着几盏蜡烛。

　　座上的妇人面露惊疑，又有些警惕，好像看见了来索命的鬼。

　　座下站着的正是玉其，一身银灰狐裘，脸冻红了，反而像瓷盘上了釉色，独有一番惹人怜爱的美感。

　　“我与姨母来京办事，想着总该拜见亲长……”玉其呈上一卷墨宝，“这么几年过去，家中看我该有些面生了。这是母亲当年写的字，可还认得？”

　　沉默一阵，妇人缓缓道：“你来得不巧，你父亲今日在衙署值夜。外头宵禁，人肯定是回不来的。”

　　玉其昼夜不停赶着年节进京，便是手握官场情报，也打听不出任何消息，只知道姨母因买卖获罪，关押在万年县县衙。

　　实在是走头无路，来了崔府。

　　但崔府似乎不想认她。

　　玉其道：“我来得确是有些匆忙，没想到是这样的情况。这个时辰，多有打扰，我这就……”

　　“这儿是崇仁坊，哪有驿店给你住。”妇人生怕庶女回京的消息走漏，佯作宽容，“今夜你就住下吧，等你父亲回来再说。”

　　老媪领着玉其出了堂屋，豆蔻就候在门边，问怎么样。玉其眼神示意她跟上：“府上留我们住下。”

　　豆蔻头一回感受了官眷府邸的氛围，紧紧抱着行囊，什么话也不敢说。

　　内院小径上藏着几个娘子：“那真是五妹妹？”

　　“大伯母都认了，还会有假？”

　　“不是说五姐姐远在千佛洞为母奉佛，怎的还这幅打扮？”

　　“又不是真的出家。”

　　“欸，我方才看见她脱下那披袄，里头镶的整大狐皮，外边却一点不见出风，金贵着呢……”

　　“西北荒郊野岭，猎个狐怎么了。你们真是没见识。”

　　豆蔻恨自己听力太好，闭眼往前冲才勉强忍住出头的冲动。料想来府上求助不会顺利，少主从质库取了银子，那妇人却假惺惺地说什么阿堵物。

　　这年头竟有人嫌起钱来了。

　　府上进深不小，各院隐隐透着烛火，炭火烘着，说起来比苏宅还要奢靡呢。

　　老媪与女使打扫了厢屋，悉数退下，豆蔻好松了一口气。

　　玉其抬头环视屋子，拿出成对的香炉与香宝子。燃起熟悉的香气，似乎就感到了安稳。

　　“这是大娘子从前住的屋子……”

　　“啊。”豆蔻惊讶。

　　屋子小到只有一张胡床，一把香案，崔府待一个妾室竟如此苛刻。

　　玉其不怎么在意，只说旧的东西不见了，地席铺了新的，什么都变了。

　　将油灯亮着，二人并卧下来。玉其给豆蔻讲崔府多女，六个女儿，府里的事情还没说完，豆蔻已经睡着了。

　　崔府能成府，是因大房崔伯元官拜中书令，名副其实的首相。掌管崔府大小事体的是崔伯元的夫人，人们素称大郑。

　　大郑夫人进了书房，一个上年纪的人正在灯下阅卷，他头也不抬道：“五娘说了什么？”

　　“人家来京办事，总得拜见父亲。可一句没提你这个大伯父。”大郑夫人将卷轴丢了过去。

　　崔伯元适才有些诧异，拿起卷轴，展开一看，似有些动容，轻声道：“是吗？”

　　大郑夫人淡漠道：“八成是来讨债来了。”

　　“你那女儿才是个讨债鬼！”崔伯远说着摇头，抚了抚胡须，“把她叫来，有事与她说……”

　　翌日早晨，崔府上下井然有序。

　　玉其到大房院子来问安，崔伯元已经上朝去了。嫡母小郑称病未出，膝下的六妹妹崔玉章抱着胞弟毫奴来认人。

　　毫奴还在牙牙学语，只管叫玉其坏人，几个姐姐笑作一团。崔玉章把毫奴给了养母，一面吃着入口即化的七返膏，一面端详玉其：“五姐姐拜佛，拜的是甚么佛？”

　　崔府的人是不拜佛的，偶尔承皇恩拜一拜三清天尊。玉其道：“普贤菩萨。”

　　“哦，戴五佛冠，坐六牙白象那个。”

　　“正是。”

　　三姐姐忽然开口：“那是菩萨里的财神。”

　　几个姐妹又笑。

　　“玉屑满箧，不为有宝。诗书负笈，不为有道。

　　出自《盐铁论》，表面上读了诗书，不一定真的有才德

　　”玉其真挚地点头，“不过发大愿确是会发财的。”

　　日光下大郑夫人瞧着不似昨日那般威严森然，细眉弯弯裹住眼眸：“你们的香篆都做得好了？过些时日上咸宜观奉香，又闹笑话。”

　　人一下都散了，三姐姐崔玉至还坐在位子上：“我们这些个人妇去也是走个过场。”

　　大房连出三个女儿，玉成、玉望、玉至，最后却是盼来庶出的儿郎。大郑夫人格外宠爱这个崔玉至，招寒门赘婿，让人留在府里，一切和从前一样。

　　大郑夫人说起此事，原是隐晦地炫耀女儿们的香道，不想崔玉至当着玉其的面驳斥她。

　　玉其十分体贴地好奇：“为何？”

　　大郑夫人道：“你三姐姐犯懒，托辞罢了。咸宜观素来是贵人入道之所，鹿城公主近来颇有入道之心，召官家女眷闻法奉香，修身养性。”

　　“五妹妹替我去罢。”崔玉至死不悔改，不知是顶撞夫人，还是讥讽玉其，“五妹妹生母就是做这个的，应当有所传承。让西京的女眷都来看看，我们崔府也是有人拿得出手的。”

　　“你同妹妹说甚么呢，这么大个人了不知轻重。”大郑夫人有怒，偏托玉其的面子。

　　“三姐姐说的实话。”玉其笑笑，“不过我上不得台面，还请饶了我罢。”

　　“五妹妹万福。”崔玉至挽着轻薄的帔帛起身，飘逸而去。

　　大郑夫人缓了缓，道：“你大伯父说了，你暂时就在府里安心住下罢，你与你父亲许久未见，叙叙话，尽尽心。”

　　玉其一顿，恭顺地应是。

　　从院子里出来，见豆蔻在廊下候着，一脸苦楚，玉其便知道那几个姐妹逗弄她了。

　　之前玉其千叮咛万嘱咐，叫她不要贸然说话，她索性当哑巴，可还是耐不住心头横冲直撞的小牛。

　　“哎，少主，可得在这儿住到什么时候？”

　　玉其回答不上，道：“对你来说这儿确实太闷了，不如你去找胡椒吧。”

　　“啊，奴怎能留少主一个人？”

　　“不碍事的，你在外头也能探探消息。”玉其道，“若有什么事，我会去驿店找你们。”

　　崔府家风严谨，玉其虽是庶出，从未受到老媪婢子的苛待。底下人不敢当面议论主子，姐妹们拿话儿闹她，左右的仆从至多掩面笑笑。

　　闹来闹去的，又像从前一样熟悉了。

　　朝中似有大事，父亲一个礼部员外郎也成日地早出晚归，玉其同他无甚见面的机会。

　　时间不等人，玉其索性去了衙署。

　　正是下直的时辰，衙署外边候着车马，远远在人群之中看见一身郎官行头的人，玉其快步迎了上去。

　　岁月没给崔修晏带来多少改变，他没留胡须，面容干净，清瘦的脸上有一双温柔的眼睛，就像话本里的公子。

　　甚至还像从前那样挂着香囊。

　　“父亲。”

　　崔修晏看了过来，面露惊吓。可看她的眼神却不陌生，他知道她来崔府了。

　　街头熙熙攘攘，有同僚与崔修晏道别。玉其适时地又唤了一声父亲，崔修晏忙不迭将她带上了车。

　　车驾缓缓往崔府行驶，崔修晏询问玉其在边地的生活，就要忆起往昔。玉其不愿拖延时间，虚与委蛇，只得说明了来意。

　　崔修晏一脚跨进府门，生生缩了回来：“获罪？！”

　　玉其攥紧了手心：“此事尚不能证实，我消息不通，否则也不会来求父亲。”

　　“此等大事……”崔修晏望着玉其期盼的眼神，似乎有点心软了，“父亲会为你想办法的，你也不要太担心了。如果你姨母确是触犯律法，也只能照章办事，你明白吧？”

　　崔家的人本就不把商户放在眼里，他们认为经商的人都是逐利的小人。

　　玉其勉强地点了点头。

　　上元节这日，三姐姐非撵着玉其上了马车，六妹妹崔玉章同行。马车往亲仁坊行驶，行道的槐树积雪，整个京都银装素裹。

　　玉其假装瞧着景致，崔玉章耐不住说话了：“你知道三姐姐为何同大伯母闹脾气么？”

　　“有吗？”

　　“哼。”崔玉章珠圆玉润的小脸洋溢得意，“三姐夫诗才名满西京，却也只是个翰林待诏，眼看快到而立，三姐姐想让大伯父给他安排一个正职，大伯父不同意。”

　　话从玉其耳边过了，没太在意。“大伯母也不同意？”

　　“是啊，这多损清誉啊。”

　　“我们阿翁曾位居国子祭酒，可你见伯父父亲哪个走了门荫？都是实打实考取功名入仕。”崔玉章扬起唇角，“要说还是父亲更胜一筹，进士及第，起头便是校书郎，和那些流外官不可同日而语。父亲一路清资郎官，多少人都羡慕不及呢。”

　　“哦。”

　　“哦？哦？！”崔玉章一下把脸凑上来，大眼睛忽闪忽闪，“你不以此为傲吗？”

　　“六品小官。”

　　“怎能只看官品，你懂也不懂。”崔玉章生闷气，脸儿一扭不说话了。至车停，又努唇叮咛，“反正你在那些高官侯爵家的娘子面前，不要唯唯诺诺，跌了我的份儿。”

　　啰嗦一筐，竟是为了这个。

　　说来也怪，上元节这样重要的日子，城中盛行百戏灯会，圣人也会登楼与民同贺。鹿城公主偏在这个时候，争分夺秒地作什么法事。

　　玉其读过几卷庄子管子淮南子，认得三清天尊，却不知道观香炉里炼的是什么。

　　咸宜观一片烟气之中，女眷们互相见礼万福。崔玉章捋了捋玉其的狐裘披袄，抬头瞧她今日挽得漂亮极了的发髻，笑容忽然顿住：“你怎么没贴花钿？”

　　玉其想说，有必要那么隆重吗？来西京之后，成日穿衫裙，还有点不习惯呢。

　　“罢了。”崔玉章又轻轻抚了抚狐裘披袄，挽着玉其上前去找相熟的娘子，大张旗鼓道，“这是我五姐姐，此前在乡下拜菩萨。哎，你们过誉了过誉了，我五姐姐也没有旁的本事，就是生得貌美……”

　　崔玉章从小就这样，那时玉其还跟兔子一样怕人。如今也能笑着看她耍宝了。

　　“鹿城公主到。”宫人宣唱，偌大的台场骤然无声。人们朝檐廊望去，玉搔头簪发，翠羽披肩，婀娜的身姿出现，牡丹拂露。

　　众人谒拜，玉其抬眼偷看。她见过许多美人，没见过天家美人。

　　李千檀眼波流转，同玉其对上视线，微微的困惑。旁边的宫人附耳道：“崔家五娘，崔员外的庶女。”

　　玉其忙垂下头去。

　　“勿要拘礼。”李千檀在案前坐下，“请道长讲经。”

　　道长讲《道德经》，利万物而不争，没有涉及长生不死之说。到女眷们开始制香，也不是玉其担心的符咒作法。

　　原来只是寻常的女眷聚会而已。

　　玉其不想在这儿显摆，慢悠悠地调香画篆。看着有人将香捧去给鹿城公主品鉴了，她才给崔玉章塞了一炉。

　　崔玉章眼前一亮，笑嘻：“五姐姐呢？”

　　“交白卷好了。”

　　祥云松鹤紫檀木六扇屏风背后，李重珩百无聊赖地闻着一炉又一炉的香。

　　他揉了揉额角，丢下香炉，背手走出后门。

　　李保亦步亦趋：“就没有心仪的？”

　　李重珩望着台下缥缈雾气，想了想说：“方才那炉青釉盏，还有点意思。”

　　李保刚一喜，又听他接着道：“不过是东施效颦。”

　　“……”

　　李保甩了甩头，决定亲自看一看。

　　选美还选不出吗？

　　李保躲在屏风的缝隙里看，一看吓一大跳，身子跌下去，撞开了圈椅。

　　哗啦一声，堂前的女眷纷纷看了过来。

　　李重珩回头，皱眉拎起李保，就要离去。鹿城公主唤了声：“七郎，如何啊？”

　　犹如春雷惊起枝头鸟雀，女眷们一下喧闹起来。

　　“燕王……”

　　“天啊，燕王怎会在此！”

　　李保看李重珩压根不想说话的样子，沉着嗓子道：“崔家娘子……意趣独到，心境悠远。”

　　李千檀看向崔家两个女郎，崔玉章一脸不愧是我的陶醉。李千檀按了按额角：“是吗？”

　　“嗯。”

　　“不如你过来……”

　　李千檀话未说完，李保匆忙道：“多有冒犯，七郎先行告辞……”

　　“这是何意啊。”崔玉章傻眼。

　　“那个人，”玉其想起使君给人的模棱两可的感觉，“未必是他。”