第24章

第24章

　　沙州所辖之处风沙倾覆，唯独北角有疏勒河的支流经过，形成一片小小的绿洲。当地称之为甘水泉，村落田宅聚集，冯老夫人的庄子就在其中。

　　二人星夜而至，田舍庄子一片沉寂。

　　李重珩勒马，率先落地，朝玉其伸出了手。玉其安定了些，可受到冲击的感觉仍在，她想要在这一刻找回些什么一般，无视了他，兀自翻下马背。

　　“你不必说什么。”玉其朝庄子低矮的石墙走去。

　　约莫能看见院子里面的草瓦屋棚，没有灯火。玉其在心头默了默，握起发软的手叩门：“大表哥，大表哥何在？我是阿芝……”

　　好半晌院子里终于传来动静，门扉嘎吱打开，一个皮肤黝黑的田舍郎出现在面前。瞧见玉其的模样，他往后一跳：“鬼啊！”

　　“我是阿芝！”玉其胡乱用衣袖擦了擦脸颊，急中生智，“辛行气血主发散，甘和补中急能缓，苦燥降泄能坚迎，咸能润下且软坚，酸能固涩又收敛……”

　　大表哥异口同声说出最后一句：“谁又偷吃我的饼！”

　　玉其咧笑，僵硬的脸庞瞧着却很苦。大表哥激动不已：“真是阿芝表妹！你这是怎么了……”

　　“说来话长，大表哥可否行个方便，我这护卫受了重伤。”

　　大表哥往玉其身后一瞧，忙不地将二人迎进堂屋。

　　一碗豆油灯微暗，他们一身血迹在灯下更为骇人，大表哥却也不怕了，从一面斗柜里取出药酒：“究竟是怎么回事？”

　　玉其隐去石家的事，一番详说。大表哥又拿出药膏：“这是我们冯家的独门秘方。来，我瞧瞧你伤着哪儿了。”

　　李重珩一手抱臂，看着大表哥的目光仍带凶煞。玉其拽着他坐下，“冯家代代经营香药买卖，你信我大表哥。”

　　大表哥看出此人不好惹，找齐药酒与伤药等物，搁在案几上：“无妨无妨，阿芝表妹也略懂医理，你给他看着，我去给你们烧水。”

　　“多谢大表哥。”玉其欠了欠身，目送大表哥去了后院。转身发现李重珩乌黑的眼瞳盯住她，让人心头发毛。

　　他道：“我要上药了。”

　　他伤在手臂，外袍与中衣破裂的布条纠缠伤口，解下衣袍才方便上药。玉其讷讷地应了一声，背过身去：“你能行吗？”

　　只听见窸窸窣窣的声音，他解下半臂衣袍，忽然发出一声闷哼。她登时有点慌：“巴依？”

　　李重珩没应声，从蹀躞带上取下小刀，欲割去黏在伤口上衣丝，玉其快步走来，空手夺下小刀。他抬眼看来，她目光闪烁着走到一旁，将小刀在灯碗上淬火：“你这般会染疾的……”

　　“这不是你祖母的庄子吗？”

　　玉其想他是没话找话，却也应声：“祖母常居佛寺，把庄子交给冯家的人打理了。冯家代代经营香药买卖，家里的孩子都会用药，不过也就出了大表哥这么一个乡医。”说着走回来，跪坐在他身边，抬头迎上他目光，“我来罢？”

　　李重珩颔首，视线仍停留在她脸上。他今夜的目光好似林中野兽，半边上身裸露，硬挺的胸膛发了薄汗，在灯下散发年轻的气息。她避开来，只看着血淋淋的刀口，皮开肉绽，钻进了砂石与血红的衣丝。

　　“你忍着。”她自己也屏住了呼吸，忍着喉头微微的腥甜与恶心，往伤口上倒药酒。李重珩一声不吭，却见他手臂拢起，筋与腕骨凸出。

　　“我会轻轻的。”她又说。

　　刀尖挑起仍缠在狰狞伤口上的衣丝，她很小心，血水涌出来，她拿巾布擦拭。

　　屋子里的药味驱散了腥气，他们离得很近，他还是闻到了一股超然之上的香气。她灵巧的手将药膏抹在了皮肉上，他不自在地握拳放在膝盖上，佯作环视四周。

　　玉其悄悄抬眼看了他一眼，想着为他缓解，说起了故事似的：“我祖父原是个佃农，豪族兼并土地，他与人冲犯，流放关外，后来便做了脚夫。我祖母家有香药铺，祖父来送货的时候对她一见倾心。为了娶东家的女儿，他只身闯西域，背回珍贵的香料原材。连冯家的人也承认祖父胆大心细，善于交际，他们成婚之后自立门户，由此发了家。”

　　李重珩又垂眸看她，睫毛在昏黄的光里好似一只蝴蝶。他不由出声：“你祖父一见倾心，用情至深，难怪能兴家。”

　　玉其好笑地睇了他一眼，见他忽然蹙眉，适才发现她不小心刮到了伤口。

　　“抱歉。”她脱口而出，没有发现他唇边泛起笑意。

　　大表哥打了水来，看两个人在灯下的身影，不知怎么有点微妙。玉其收拾了东西起身，帮着大表哥一起烧水。

　　乡下屋子的火炉就在堂中，房梁吊下来一个大壶。水烧起来，大表哥又拿了干净衣袍来，多少有点不好意思：“你大表嫂新做的衣裳，你应当能穿。这是我的，干净的，给那个哥儿穿。我给你们把屋子收拾出来了，东屋那两间，阿芝表妹，今晚就委屈你了。”

　　“哪里的话，多谢大表哥帮忙，否则我今夜还不知怎么过了。”玉其牵笑，“明早我再亲自向嫂嫂问好。”

　　“哎。”大表哥挠着后脑勺应了一声，扫了二人一眼，“你们自便啊。”

　　玉其点头，大表哥一步三回头地离去了。

　　水烧沸了，玉其从壶里舀出来，回头看见李重珩等不及一般，用布巾浸了水，胡乱地擦脸，水珠滚落下来，淌过他下颌与脖颈。他喉结滚了一下，她莫名有点尴尬：“快歇息罢。”

　　玉其抱起一盆水去了屏风背后，也只是匆忙擦了下脸与胳膊。出来见李重珩在门边等她，想起他是第一次来这里。

　　“庄子很小的。”玉其咕哝了一句，领着人进了后院。

　　院子里晾晒的药草乱七八糟，不知为何有股不同于豆油的油味。他们穿进东厢之际，不小心碰倒一堆木头，河东狮吼乍起：“冯大郎！半夜弄得霹雳哐啷，要造反啊！”

　　玉其紧张地缩起肩头，压声道：“是我大表嫂……”

　　李重珩怔了一下，却笑，玉其赶紧拽着他进了东屋。

　　他原不知寻常百姓家中能轻易说出这种话。

　　东屋里奢侈地燃着一支蜡烛，照亮四下。从前冯家人丁兴旺，屋子一间分成了二间，中间一道隔门。

　　被褥铺在地席上，里间屋子还放了一台莲花座香炉，清甜的乳香弥漫开来。玉其从前尤爱乳香，现在闻到却有点想吐，她揭开炉子将香灭了，抱到门外搁着。

　　李重珩站在屋子里，似是等她发号施令。

　　“我睡里边。”玉其喜欢睡里边。

　　烛火熄灭，二人歇下。李重珩闭上眼睛，身上摔打的疼痛一阵一阵发作，他却不是因此而无法放松。

　　今夜的残杀不在他预计之中，这是残暴到了极致的人干出来的事。他们图谋不轨，意欲发起一场军府暴动，遭殃的只会是边城百姓。

　　而且让人放心不下的……

　　李重珩看向隔门，缓缓出声：“你睡了么？”

　　“没有。”传来的是又轻又柔的声音。

　　李重珩心下幽幽：“给你讲个故事。”

　　“你还会讲故事啊。”

　　“从前有一个公主嫁给了边疆大将……”

　　朝廷自立以来，未设盐税，民间盐商活跃。安西产出的盐受到追捧，商人竞相求购，争做盐商。公主来到边地，发掘盐矿，革新炼盐技术，盐产日渐丰盛。

　　是年千秋节，圣人诞辰，公主上贡永寿盐，那是安西产出的上等岩盐，色似蔷薇，尝起来有淡淡香气。

　　圣人龙颜大悦，嘉许珍宝财帛，敕封他们的嫡女为永寿县主。

　　朝廷由此商议推行盐税，充实国库。盐推官下至地方推行盐法，然而安西时年受灾，百姓难担赋税，困难重重。

　　安西盐矿的官奴与盐商发起暴动，大都护府出兵遏制，朝野上下为之哗然。

　　圣人命大理寺彻查此案，原来盐推官与大都护府私相授受，将盐引发给当地豪族富户，从中贪墨盐税。

　　话音断了开来，玉其追问：“后来呢？”

　　“其罪当诛，府上侍从奴婢无一幸免。”

　　玉其沉默片刻，问出心中早已种下的疑惑：“巴依，你是从那里逃出来的吗？”

　　“我阿娜从前在府上给人做乳母。”他意外的坦诚。

　　原来从旧案当中逃离的不止她一个，自然不止她一个。玉其怔然地望着房梁：“我听闻……阿史那孟和与长公主育有一女，此外还有一个庶子。安西兵变孟和一家惨死，也有人说两个孩子尸骨无存，逃了出去。”

　　“永寿县主若还在世，应有二十七八了。”

　　他与哈布尔的年纪不过二十上下，的确不是他们。

　　“其实我……”玉其犹犹豫豫，心事呼之欲出。

　　门外的人问：“给你一个机会，你想过贵人府上的日子，还是现在的日子？”

　　玉其不假思索：“现在。”

　　现在，似乎包含此时此刻的意思。空气里陡然涌现不可说的意味，玉其清咳一声：“因为有钱。”

　　“……”

　　不知何时睡去，梦魇反复缠绕。玉其醒来的时候天还没亮，总觉得匣子似的屋子好似那棺材。她心慌，又觉得口渴，拢着被褥爬到隔门边，轻轻敲了敲。

　　声音是从门上传来的：“睡不着？”

　　玉其鼻子发酸，抿着唇道：“你呢？”

　　“以防有人追来，我不能睡。”

　　玉其想到那些大鸟，它们是部落马匪的眼睛。她眼皮一跳：“会吗？”

　　“应该不会。”

　　“那你吓我？”玉其毫不客气地拉开了隔门。

　　昏暗的屋子里只能看见一点轮廓，李重珩靠门而坐，手持一把横刀。

　　“我不会走的。”他道。

　　“我渴了……”玉其小声。

　　“……”

　　李重珩轻叹着起身走开，横刀落在了隔门之间。她鬼使神差地伸手触及了横刀，从刀鞘抽出一截刀刃，刀擦洗过，看不出杀过人。

　　若不是他一刀斩人，今夜她就要杀人了。

　　可是又有什么分别。

　　李重珩端着一碗水回来的时候，玉其低垂着头伏撑在席地上，横刀在她手边。

　　他蹲下来，发觉她没有反应，轻轻抬起她下巴，令她注视他：“人各有命，你没有对不起谁。”

　　“可我觉得他好可怜……”玉其喃喃。

　　李重珩直接把碗喂到她唇边，她咽了几口水，唇颊挂水珠，他勾着指节拭去，而后退了开来。

　　他很热，躁动的气息萦绕在屋子里。

　　“不是还要去找你祖母吗？”他的声音很克制。

　　“不要关门……”玉其扶住隔门，“天亮我们就去寺里。”

　　李重珩退到了门边角落，他的床铺几乎被玉其占领了。狭小的屋子，让她变得更为逼仄。

　　玉其回乡的消息随着天亮传开了，冯家的人全来看她。小舅母还说，法会在即，冯老夫人在寺里闭关，叫她在庄子上多住几日。

　　冯家的人话也直白。家翁让小舅母不要痴心妄想，冯老夫人从前说的是将阿芝许给大郎。

　　他们都是大表嫂故意叫来的，大表嫂知道这桩旧闻，心存计较。

　　大表哥显得有点局促，回避什么似的叫李重珩到前院说话。

　　“胡搅蛮缠！”小舅母哼气，“老夫人只说了许给表哥，也没说是哪个表哥，何况大郎已成亲了。”

　　“你有本事同我上寺里，找老夫人分说个清楚！”

　　“你这老猞猁……”

　　田舍娘子骂起人来从不含糊，眼看就要同家翁动手。玉其道：“昨日逼我成婚的人，已经死了。”

　　堂间一瞬安静。

　　小舅母笑着将一碗热茶塞到玉其手里：“你这孩子，说什么胡话……”

　　“是真的。”玉其面无波澜，“你们不都知道么，我是个天煞孤星。”

　　众人面面相觑。

　　玉其放下茶碗，又道：“蒙长辈怜惜，阿芝活到今日，感激不尽。我们商贾之家自是珍重财帛，阿芝能孝敬长辈的亦只有财帛。庄子上每年的吃穿用度杂费，苏家没少给，往后也会照例给。若谁还拿婚事作文章，便再拿不到。”

　　亦不管一堂亲眷瞠目结舌，跨步下廊，趿靴走向院子里的石榴树。

　　树影投在李重珩身上，一身粗布圆领袍，没戴护腕袖子垂坠，全然像个中原郎君。

　　“我们走。”玉其道。

　　“阿芝表妹，我送送你……”大表哥挠了挠头，“我原本也要去寺里送桐油的。”

　　“难怪庄子上一股油气。”玉其奇怪，“你们在卖桐油？”

　　“使君来了之后，引渠复田，田也都不荒了。咱们庄子上有一片田种了桐树，炼桐油。桐油好啊，防腐防虫，用处大着呢，寺里修缮也用这个。”大表哥笑道，“咱们冯家有老夫人，年年捐多少香火，在菩萨跟前也是童子身了，这差事该我们做。”

　　玉其微微变了脸色。

　　铁片与扎丝制作的甲胄，会用桐油上漆以延长存储与耐用之效。

　　难道与部落暗度陈仓，意欲起事的是……

　　使君。