第58章 劝阻

第58章 劝阻

　　霍府偌大的空荡的园子, 霍玄抹黑夜路，绕过堤岸，穿过湖心亭，走走停停, 大脑被猎猎寒风吹得刺骨麻木。

　　回到白鹭院时, 父亲霍雲正等在他房中, 递过来户部上任的一纸文书，“明日就去衙署报道吧, 早些忙起来也就没空多想了。”

　　霍玄凄凉瞧着，没接。

　　户部从六品官职，是连京中世家公子都颇为垂涎的肥差。没有四叔打点铺路，怎么都轮不到他。

　　可他科考受四叔提点，做官又受四叔提携，难道这辈子都要靠四叔么？

　　那在四叔面前，在他喜欢的姑娘面前，他又何时能抬得起头？

　　霍雲看穿他心中所想，“好男儿志在四方, 合该在官场大展拳脚。少时的风流韵事, 待人到中年, 都不过是付之一笑。”

　　霍玄饱读诗书，这些道理他都懂, 可淤堵在心中的钝痛, 根深入骨。

　　可为何, 偏是他最敬仰的四叔……

　　父子俩沉默相对间, 大夫人筋疲力尽走进来，带来三夫人小产的消息：“差点一尸两命，人还昏着, 醒来后还指不定会如何？他三叔也跟着没了半条命。”

　　“这个家，怕是要散呐。”大夫人瞧着霍玄失魂落魄的样子，怅然叹息：“儿啊，母亲不要求你什么，只求你能平平安安的。”

　　霍玄眼睫微动。

　　霍雲拍了拍他，将屋子留给母子谈心，“我去瞧瞧三弟。”

　　霍霆走后，大夫人心疼地抚了抚儿子脸庞，“母亲知道你难过，可人这辈子都在磕磕绊绊地活，只能自己劝自己看开些。”

　　在母亲温柔的安慰中，霍玄喉头艰涩：“她明明说过不想嫁人了，要去开医馆的。”

　　一人经商，一人为官，各自实现理想抱负，她明明都跟他约定好了。

　　“叔侄生情这等有悖……这等不寻常的事，里头指不定怎么弯弯绕绕说不清呢，且由你祖母盯着去吧。”大夫人语重心长：“姝儿既是早早与你摘清干系，咱就别去蹚这浑水了，好么？”

　　她声音里掩饰不住地憔悴。

　　说到底，是他们当父母的无能，连到霍霆面前争个是非因果的资格都没有。三夫人的下场就是最好例子。

　　更何况，霍霆对他们面子里子都已给足。都说官大一级压死人，霍玄一入仕就能官居六品，还是炙手可热的户部，多少人求都求不来。

　　到了他们这等年纪，在儿女情长、官身仕途之间取舍，根本都不消去犹豫。

　　“母亲去歇着吧，我想自己静静。”霍玄喃喃低语。

　　“好好好，母亲不逼你，有事随时让人来叫我。”

　　霍玄没再应声，默默转进里间寝房。

　　没有让人点灯，在床边枯坐许久。

　　东方第一缕光亮射入窗内，轮椅轱辘碾压地板的细碎声，由远及近。

　　“她还好么？”霍玄哑声问。

　　“被祖母关进佛堂了。”霍千羽：“我进去想替你问问，但被桂嬷嬷给劝出来了。”

　　“不用问了，”母亲说的对，“表妹早就与我说清了，是我一直纠缠不休。”虽是这般说，可霍玄双手揪紧膝头的衣摆，昭示着他不甘放弃的心思。

　　“姐，”他眼神迷茫，“你们女儿家看亲事，对方的门第官身是不是很重要？”

　　“姝儿不是那种人。”霍千羽拧眉思忖，“抛开辈分……四叔那般顶天立地的沙场英雄，没有几个姑娘不会崇敬向往。何况，四叔对她还诸多照拂。”

　　她近来想了很多，其实这事有迹可循。四叔对姝儿的偏爱，一直超过她和华羽。原以为是华世叔的缘故，竟没想到……

　　霍玄再度陷入沉默。

　　眼前浮现霍霆为了华姝不惜违抗老夫人的一幕。他扪心自问，自己敢吗，有那份血性和底气吗？

　　“我虽未来得及与姝儿深谈，但她托我给你带句话。”霍千羽疑惑地转述道：“她说，一直都是ta？”

　　“一直都是……他……”

　　电光火石间，华姝在祠堂门前展示从山中学会射银针的画面，从霍霆脑海一闪而过，他惊愣住。

　　房中再度陷入沉寂，冗长的沉寂。

　　霍千羽试探：“你知道她是何意？”

　　霍玄闭上双眼，缓缓呼出一口气。

　　“替我祝她幸福。”

　　*

　　东厢房佛堂，烛火幽幽，华姝一跪就是一夜。

　　外面乱哄哄的小院，脚步声起起落落，直到天明才有片刻沉寂，便随着三叔的苦苦请求，和老太医的无力叹息。

　　听细碎的对话，老院判看在霍霆的面上，亲自连夜走了这一趟。连老院判都如此……胎儿情况恐是不妙。

　　华姝双掌相合，面对佛祖，虔诚默念起祈福长寿的《续命经》。

　　她也没料到会陷入此等局面，越想事事周全越是事事难全，心绪愈发乱糟糟的。

　　唯一的慰藉，是佛堂弥漫着檀香，与霍霆身上素日的熏香相近。闭上眼时，会觉得他一直在陪伴自己。

　　她不是一个人在坚持。

　　“吱呀——”

　　房门被推开，霍老夫人扶着桂嬷嬷走进来。一夜未睡，老人家褶皱的眼尾布满红血丝，还似有抹红肿的湿意。

　　华姝揪心更甚，“让您跟着受累了。”

　　老夫人深深打量良久，示意华姝起来说话，“你是我亲手带大的，一向最为懂事。怎么就……”

　　她深吸一口气，极力压制着怒意，眉心间的褶皱沟壑反而更深更密，“可是他逼迫你的？你有任何委屈尽管说出来，祖母给你做主。”

　　“是我主动的。”华姝脱口道。

　　怒气四泄，老夫人克制不住地重重拍响明黄色香案，“他是你叔父啊！你们怎么能乱……”

　　她应是想说“□□”吧，但话到嘴边又硬生生滞住。

　　她虚弱地依靠住桂嬷嬷，胸脯起伏不定很久，才强打起精神面对：“何时开始的，从别院回来退婚那次？”

　　华姝：“走失在山里那次。”

　　“……何时？”

　　老夫人瞳孔睁大，难以置信地回看桂嬷嬷。后者亦是神色恍惚一瞬，错愕不矣。

　　“那晚大雨坠崖，萧将军偶然救下我。彼时王爷腿伤极重，濒死一线。我设法救回他，作为交换，他们连夜冒雨搜救到表姐。”华姝缓声回忆完那段经历。

　　她强调：“那会我们不认识彼此。”

　　她想借此告诉老夫人，他们没有旁人想象中的那般不堪，他们业已痛苦挣扎了数月，他们的结合也有冥冥之中命运的使然。

　　老夫人和桂嬷嬷听完，脸色皆是五味杂陈。

　　佛堂一片死寂。很显然，其中的内情让她们始料未及。可就算再有理有据，辈分在那里摆着，这段关系仍是罪不可恕。

　　老夫人扶着桂嬷嬷的手在抖，起初仅是微微抽动，后来将衣料攥作一团，神色恢复严肃：“那也不行。”

　　华姝抬起眼。

　　“我会托人给你尽快安排婚事，府上下人的嘴也会堵严实。”老夫人道：“以后这事就权当没发生过。”

　　华姝红了眼，“我不嫁。”

　　“不嫁也得嫁！”老夫人震惊于她的顶撞，窝在心口已久的火气，终于低吼出来。

　　吼完她便后悔了，颤巍巍转身往门口走，声音也在颤：“你不嫁就让他回南边封地，总之再不能来往。”

　　晨曦自门外射来，浓烈的光芒，直直刺得华姝眼睛酸痛。

　　她恍惚忆起，山洞那日清晨与霍霆依偎取暖，两人一阴一阳的征兆，仿佛在此刻显现。

　　“祖母！”

　　华姝后怕地疾步追上去，“您不是说，不舍得我外嫁受婆母苛待么？我名声已毁，旁的夫家又怎会珍重？到时候深宅大院，我一个人要怎么活呢？”

　　“那你又可曾想过？”老夫人愤然转回身，“但凡澜舟日后断了心思，休妻纳妾皆是便宜。你呢，一个人面对所有的流言蜚语，到时候又要怎么活？”

　　华姝：“我明白的。”

　　“你不明白。”

　　老夫人苦口婆心：“你了解澜舟的过去吗？知道他这些年在外都经历过什么吗？但他能一眼看透你，哄几句你爱听的话罢了。等新鲜劲一过，与旁的夫婿过日子也无甚两样，你还要徒背一身骂名。”

　　华姝当然知道，正是知道他这些年为华家的默默付出，才更坚定了同他站在一起的决心。

　　可如今还不是公开此事的时候。

　　华姝略作思忖，跪下来，言辞恳切：“姝儿是您教出来的，这些道理我都明白。世间能懂我的人很多，可又有几人会愿意舍命救我？”

　　她哽咽讲述完山崖那夜的惊险，“他人都快烧糊涂了，还不忘给我安排好后路。若非是他，姝儿已没命回来见您。”

　　她艰涩动了动喉头：“即便以后真有那么一日，我也认了。”

　　“你糊涂啊——”

　　老夫人痛心疾首指着她，气得几乎喘不过气起来，连胸前的玉项坠都在跟着抖。平复许久后，才长长叹一口气：“我最后再问一句，你可知澜舟的生身父母姓甚名谁？”

　　华姝脸色微变，无端想起别院那座阴森森的黑塔，“……很重要吗？”

　　这一刻，明明她整个人笼罩在晨光里，却莫名发慌发冷。

　　*

　　得知华姝被关进佛堂后，未经老夫人允许，霍霆从祠堂出来直奔千竹堂。

　　佛堂门外上了锁，另有五大三粗婆子拦在门口，霍霆没办法进去。

　　他眉峰团蹙，周身的威压让拦着的婆子望而生畏。他沉眼款步逼近，隔着门，想先确认华姝是否安好。

　　却被桂嬷嬷拦下，一路走进主屋。

　　霍霆本以为母子俩能好生谈谈，却又听得，老夫人一夜未阖眼，才勉强用了小半碗安神汤，刚刚歇下。

　　桂嬷嬷没这么大胆量敢戏耍他，霍霆明白这是老夫人的意思。在获悉华姝没受责打后，他沉住气放低姿态，暂时等候在堂屋。

　　起初，只当是寻常闭门羹的惩戒。

　　直到昏睡在里间的三夫人，醒了。

　　天寒地冻，女人小产后体虚不易见风，何况还大出血过，老夫人便让出自己的寝屋供她继续休养。又或还怀着其他用意。

　　在一声女人崩溃的尖叫后，低低的呜咽，爆发的泣诉，间或交织地传进堂屋。不时伴有音调诡异的咯咯发笑，“宝贝乖乖，母亲这就给你喂奶。”

　　胎儿已经没了，这温柔话音宛如一块猛然砸进湖中的巨石，才安静片刻的清晨，又陷入新一轮的噪杂恐慌，气氛压抑非常。

　　三老爷在屋里轻哄了很久，才换得三夫人一丝清醒，和她又哭又笑的痛骂，痛骂霍霆冷血无情，痛骂三老爷懦弱无能，没胆量为孩子手刃真凶。

　　三老爷心力交瘁，实在受不了，借口寻大夫躲了出来。

　　他浑身弥漫着浓重的血腥气息，撞见霍霆的刹那，通红的双眼怔了片刻，然后麻木无神地别开，漠然出门。

　　霍霆一动未动，稳如泰山。

　　老夫人打错了主意，他这些年四处征战，手下亡魂无数。若是心肠软的，早已是马革裹尸，成了关外一抔黄土。

　　昨晚整件事，他尊重华姝劝说，一再给三夫人留有余地，是对方作茧自缚。错不在他们，否则三老爷又如何怎会这般反应平静？

　　但屋漏偏逢连夜雨，长缨匆匆来报，霍玄不见了。

　　起初，大老爷还抱着他去户部任职的侥幸，怎知他去户部递交了辞呈。霍玄尚未正式入职户部，还不算正式官员，简单递交辞呈，就算恢复了布衣白身。

　　大夫人如遭雷击，当场就昏厥过去。大老爷派小厮四处寻人，城中却无半点踪迹。后来，门房收到小乞丐送来的一封信，信上言明，他离京去往边关从军。

　　大老爷一边派人快马加鞭出城去寻，一边不得以来请霍霆出面，去截回那封辞呈，保留住霍玄的户部官职。

　　苦读数载挣得的功名不易，霍家下一代的家族传承也事关重大。霍霆抬手拢了拢发紧的眉心，终究还是亲自往户部走一趟。

　　晌午回府，霍玄仍音信全无。这宛如压死骆驼的最后一根稻草，老夫人年迈身子再也支撑不住，垮掉了。

　　天气阴沉，整个霍府都笼罩上阴霾。

　　霍霆再走进千竹堂时，佛堂已人去屋空。主屋两侧的屋内，弥散出来的药味一处比一处浓郁。

　　他轻声走进西间的茶室，下意识环顾一圈，四处空荡荡的，只有老夫人脸色苍白地躺在窗前的罗汉床上，头上敷着帕子，闭眼不语。

　　霍霆靠坐在床头，勉强歇了下发沉的脚步。沉默的窒闷缓缓蔓延，填满了屋子的每个角落。

　　一段冗长平静后，老夫人无力睁眼，积压多时的怒意在胸腔翻涌，可扫过霍霆眼下大片黑青，无尽火气化作一声长长喟叹：“事到如今，你还要坚持吗？”

　　霍霆垂着眼，目光盯着某处虚空似在出神，又或以沉默作为无声回应。

　　“姝儿年纪浅不懂事，可你身为长辈怎么也犯糊涂？”老夫语气痛惜，伴着颓惫的闷咳：“我活了大半辈子，怎么都想不通，你究竟怎么想的？”

　　霍霆给她倒杯温茶，等她顺过气，才缓缓开口：“那母亲又是怎么想的？弱者无辜，能者多劳？”

　　因为嫂子痛失孩子，因为侄子痛失爱人，因为母亲痛失爱孙，而他还强顶压力好好坐在这里，所以他就该牺牲自己感受和婚姻，来换回这个家的和谐安宁？

　　天底下没有这样的道理。

　　且不论他们受伤是源自个人欲念，并非他和姝儿的直接过失。即便他们有错，使得家宅不宁，可他俩也曾诸多爱护过这个家，一次过失就要被抹杀所有？

　　霍霆素来沉稳持重的脸上，罕见失落黯淡：“母亲，儿子只身在外冷屋冷灶十年。您希望我继续这样过一辈子，来成全这个家的温暖？”

　　老夫人愣了下，像是一时寻不到合适的话反驳，又像是在反思自己。

　　好一会，她褶皱眼皮微垂，“你说的对，整件事的责任不该都归结于你，你也不必太顾全旁人感受。但姝儿不一样，经此一闹，她彻底没有娘家撑腰了。”

　　霍霆：“您放心，我会照顾好她。”

　　“这么大的荒唐事，在我眼皮子下都敢瞒这么久，让我日后如何信你？”老夫人道：“姝儿倒是信你，结果连你们老秦家的半点过往都不知，她这是拿自己后半生在赌。”

　　这回，换霍霆愣住一瞬：“母亲怎么会突然提起那些旧事？”

　　“……还不是担心那傻丫头被你稀里糊涂哄了去。”老夫人情绪牵动心肺，掩唇轻咳几声：“我累了，你先去忙罢。若是寻到玄儿，及时来同我讲。”

　　“儿子记下了。”霍霆心里惦记着华姝，顺势起身离开。

　　不久，桂嬷嬷进来换汤婆子，见老夫人神情落寞，低声劝道：“王爷近而立之年依旧洁身自好，之前在山里也顾全了表姑娘清誉，想来同他生父不一样。”

　　当年，老镇南侯临终托孤，为爱女招赘一手养大的徒弟为婿，也将秦家的军权一并交托到徒弟手上。

　　小夫妻俩婚后琴瑟和鸣，很快育有一子，取名秦澜舟，也就是如今的霍霆。

　　天不遂人愿，在霍霆四岁时，生父战亡，连带着折损近六万的秦家军。最关键的，是因为中了敌军的美人计。生母很快郁郁而亡。

　　先帝龙颜大怒，查抄其生父九族，念在老南镇候的赫赫功勋上，留下霍霆这唯一血脉，后钦点霍老太爷来抚养。

　　霍老太爷与霍霆生父曾共事多年，总觉得对方不是贪恋美色之人，却苦于没有任何边关证据。加上霍霆彼时年幼，这事也就搁置下来了。

　　“阿桂，你说澜舟真都全放下了？”

　　老夫人重新疲惫阖上眼，也压低声音：“倘若有朝一日秦家旧事真查出变故，超出他能力范围，姝儿什么忙都帮衬不上，两人还能一如既往吗？”

　　*

　　华姝从佛堂出来时，恰是赶上三夫人又在咯咯发笑。老夫人没像对霍霆那般，特特叫她去看。

　　可华姝素来心软，还是决定过去瞧瞧能不能帮衬一二，被三夫人贴身婢女恶语相向地拦在门外。

　　交涉间，她声音传入屋内。原本温柔哼唱摇篮曲的三夫人，霎时崩溃大叫，超着门口方向一个劲作揖、磕头：“求求你，求求你别杀我，别杀我……”

　　历经一夜的折腾，三夫人蓬头垢面，面容枯槁，身下甚至还有恶露在淌。那小垫子上鲜红的血色，刺得华姝双眼干涩。

　　为免三夫人持续发病，华姝疾步退了出来，彷徨于寒风里。

　　她暗示自己要狠下心肠，是三夫人有错在先，自食恶果。可一想到，那孩子也是祖母孙子，想到幼时自己在三叔肩膀上骑大马，她心口仍会一抽一抽地疼。

　　途径白鹭院时，华姝踟蹰着要不要进去同霍玄再谈谈。

　　于理，她与表兄明确说开后就再无瓜葛。可于情，她与霍霆的事难免会折了大房的脸面，大伯母又一惯对她最为亲厚。

　　最后也被拦在了门外。

　　算起来，这些年还是头一回。

　　这里的丫鬟倒没有恶语相向，但也没了从前的笑脸相迎。只道大夫人今日身子不适，闭门谢客。

　　“那我改日再来探望。”华姝知趣地转身离开，却没料到走出没多远，白鹭院大门再开，二夫人带着丫鬟明晃晃走了出来。

　　华姝习惯性屈身见礼，二夫人讽刺地转身避开，“别，您可是未来的镇南王妃，这等大礼我属实受不起。”

　　二夫人一向嘴巴不饶人，华姝没有跟她争论，注意力更多集中在那两扇紧闭的门扉上。大夫人是个颇为纯善、体面的人，事情摊到这份上，可见真恼了她。

　　但千羽表姐昨夜从佛堂离开时，态度明明还不算太遭，怎么会？华姝百思不解地看向苓霄。

　　苓霄自知瞒不住，“大少爷离家出走了。”

　　华姝只觉大脑嗡得一声，僵立在原地，半晌才缓过神来。难怪了，她不杀伯仁，伯仁却因她而殇。

　　苓霄：“姑娘放心吧，王爷已加派人手去寻了，想必很快就能有消息。”

　　华姝点点头，浑浑噩噩继续往祠堂去寻霍霆。想问问他，老夫人最后的问话是何意。更多是心慌意乱，下意识想寻求一些慰藉。

　　获悉霍霆不在府上，无奈改道回了月桂居，躺在塌上呆呆望着屋顶。耳边还在回想着那句：“你可知澜舟的生身父母姓甚名谁？”

　　一会觉得，她好像真的不够了解霍霆。

　　一会觉得，他只是没来得及告诉她而矣，毕竟那座黑塔她可以来去自如。

　　一会眼前闪过祖母的痛心，三婶娘的疯癫，二伯母的嘲讽，大伯母那扇头一次向她紧闭的门。

　　一会眼前闪过那山洞寒雪，霍霆为救她而高热碳红的脸庞。

　　心里自我安慰，只是折腾一夜太累了，睡一觉，总能想到应对之法。

　　可眼神，几次不自觉瞟向那个藏着假户籍和路引的带锁箱笼。

　　半夏不放心她，时不时进来瞧瞧，往香炉里添了一次又一次的安神香。

　　就这般，终于混混沌沌睡着。

　　中途，霍霆应是来看过她。床边飘起淡淡的檀香气息，熟悉的温热怀抱，耳畔传来湿湿痒痒的热气：“别怕，家里的事我都会处理好的。”

　　华姝习惯性依偎过去，乍起乍落的惊梦和心跳，终于有了归处。

　　再醒来时，日落黄昏。

　　屋里已没了霍霆身影，是半夏将她唤醒的，“姑娘，宫里来旨了。”

　　睡眠补足后，华姝整个人的精气神要好上许久，大脑轻盈清醒。

　　一扫到半夏脸上忧色，她转瞬意识到什么：“这圣旨，莫非与我有关？”