第61章 珠算奴（五）

第61章 珠算奴（五）

　　王翊想不通， 任鸣蓁为何能死而复生？

　　那夜任家老宅的惨状历历在目，他们明明捅了她好几刀，刀刀见血。

　　她的血， 甚至浸透了她紧握在手中的算盘。

　　任鸣蓁活了，逼得他只能离开京城，远走他乡。

　　临行前，他重金请来四位道士，将算奴永远封印在河边空坟中。

　　那处坟地位于荒僻之处， 人迹罕至。

　　当他看到新坟垒起，黄土掩盖了一切， 便以为这笔债这个秘密，会随着算奴深埋地底，永不见天日。

　　四年前，他始终放心不下京中亲人， 便时不时返京看望。

　　而每一次入京，他必定会先去河边那座空坟， 总要亲眼确认封印完好， 方能安心入城。

　　直到昨日，他又一次绕至空坟，却见坟冢被人掘开， 内里空空如也。

　　算奴， 不见了。

　　他慌忙入城打听， 果然听到骇人听闻的消息：近日城中有两人先后暴毙，尸身皆诡异地枯竭成了干尸。

　　在破庙枯坐半夜，他幡然醒悟，下定决心道出所有真相。

　　今日之举，并非为了赎罪， 而是为了阻止算奴，斩断因他们的贪念开启的可怕因果。

　　“算奴最擅蛊惑人心……”王翊匍匐在地，声泪俱下，“只有烧了那把算盘，才能阻止她。”

　　一把无法移动的算盘如何蛊惑人心？

　　对于王翊的悔恨，徐寄春嗤笑道：“若你所言不虚，在你们灭门之前，任家为何无一人变作干尸？”

　　王翊涕泗横流，却不接话。

　　的确，算奴每一次变出金子之前，都曾厉声警告：几十年阳寿换一堆金子，不值得。

　　可是，任家活生生的例子摆在眼前，他们哪肯信她？

　　泼天的富贵近在咫尺，又有谁能抗拒？

　　他们只当她危言耸听，逼着她不停变金。

　　直到他们接二连三地显出枯槁之相，卧于锦缎之中却已气若游丝，才终于相信了她的话。

　　可惜，大限已至，为时晚矣。

　　徐寄春见他一脸心虚，心下对这故事便猜透了七八分。

　　那些死在算奴手上的人，哪里是受了蛊惑？分明是管不住自身贪念，引火自焚罢了。

　　王翊的哭声凄厉，在空寂的公堂回荡。

　　在场官员左顾右盼，眼神闪躲，无一人敢接话。

　　一来，仙器之说，匪夷所思。

　　二来，这算盘既是索命的邪物，能将活人化作干尸。若一把火下去，非但烧之不毁，反而激发其滔天怨念，将灾祸引到自己头上，岂非得不偿失？

　　眼见无人理会，王翊强撑着站起来，哀求道：“摸过那把算盘的人，全部死于非命。算奴即算盘，烧了算盘，就是杀了算奴！”

　　趁左右同僚聚首的间隙，徐寄春轻咳一声，顺势开口：“白阿吉的遗物在何处？本官去瞧瞧那把算盘。”

　　他说得云淡风轻，马郎中与手下主事却吓得惊恐万状。

　　两人抢步上前阻止：“大人不可！观此物凶戾异常，恐是妖异。依下官看，不如待明日请天师观道长前来处置，方为万全之策。”

　　徐寄春负手立于公堂之上，身姿如松，目光扫过众人：“既食君禄，为臣者当清心居正。朗朗乾坤，煌煌天威，何须惧怕此等魑魅魍魉！”

　　此言一出，在场官员相视颔首，目露钦敬。

　　京兆府万少尹当即越众而出：“徐大人，白阿吉的一应遗物，皆在洛水县衙！”

　　“择日不如撞日，本官今日便查验真伪。”徐寄春率先走出公堂，“万大人，请带路。”

　　万少尹与马郎中对视一眼，忙不迭跟上他的脚步。

　　王翊原想随行，被徐寄春一言喝止：“你是待审之身，岂容随意走动。来人，将人犯王翊收押候审。”

　　紧随其后的洛水县令朝衙役们递眼色，堂外两名衙役心领神会，一左一右架起王翊，半扶半押将其拖离公堂。

　　洛水县衙的赃罚库，与公堂相去不远。

　　万少尹三人在前，引着徐寄春行至赃罚库门口，脚步却不约而同地缓了下来。三人面上堆着笑，彼此推诿，谁也不敢踏前半步开门。

　　徐寄春巴不得他们留在外面，眼珠子一转，计上心头。

　　他故作沉吟，面露忧色：“唉，若那算盘真有古怪，本官岂非拖累诸位同僚涉险？不如由本官先行入内查探，诸位在外接应。以半炷香为限，若届时本官未出，诸位再进来相助，可好？”

　　三人眼睛一亮，扬声道：“徐大人思虑周全啊！”

　　洛水县令唤来两名库卒，恭敬地为他推开门。

　　门一开，三人假装以商讨文书为名，默契地后撤五步。

　　两名库卒引着徐寄春步入其中，左转右绕，最后在一排柜架前停了下来。

　　库卒动作麻利地取出柜中之物，在长案上逐一摆开。

　　就在算盘出现的一刹，徐寄春眸光一暗，随口道：“有劳二位，本官有些口渴，可否替本官倒杯茶，再搬一把椅子来？”

　　左右库卒放下衣袍，转身退出。

　　一个走向外间备茶，一个折向里间搬椅。

　　四下无人，徐寄春屏气凝神，伸手轻触算盘。

　　他谨慎地来回拨弄算珠，算盘却纹丝不动，毫无异状。

　　“难道这算盘妖跑了？”

　　徐寄春小声嘟囔。

　　话音未落，一个气急败坏的女声自算盘中响起：“我是算奴，不是算盘妖！”

　　“行，算盘精。”

　　“……”

　　“长话短说。”徐寄春一边竖起耳朵听身后的响动，一边不动声色地与算奴交谈，“我知道任鸣蓁的下落，也可以带你去找她。不过，你得答应我一件事。”

　　算奴迫不及待地回道：“你要多少金子，我可以变给你。”

　　金子这等外物，徐寄春不想要：“我另有想要的宝贝，不需要你的金子。”

　　“人怎会不喜欢金子呢？”

　　“自然是因为我的银子，多到几辈子都花不完啊。”

　　“你要我答应你什么事？”

　　“这几日你安分躲在算盘里，不管发生什么事，见到任何人，都不能出声。等我改日将你换出，便带你去找她。”

　　“行，我答应你。”

　　“好了，你闭嘴吧。”

　　算奴的声音戛然而止。

　　徐寄春试探着低唤了几声，她再无半点声息：“还算聪明。”

　　两名库卒同时归来，徐寄春从容举杯，浅啜一口清茶，目光扫过算盘等物，这才不疾不徐地踏出库房。

　　等在门外的三人见他安然无恙走出，忙跑过来接应：“徐大人，如何？”

　　徐寄春眉头紧蹙，面上已带了三分不耐：“什么仙器，纯属无稽之谈。依本官之见，所谓的算盘杀人，实乃王翊为逃脱罪行故意编造的妄言罢了。”

　　万少尹连声应和：“徐大人所言极是。王翊口口声声说同伙皆成干尸，但下官上任之初，曾翻阅各地近二十年的卷宗，确实无一州一县有过此类骇人听闻的记载。”

　　“是了，王翊在说谎。”

　　马郎中尚有疑惑：“这王翊的脸，可做不得假……”

　　一旁的洛水县令冷哼一声，极为不屑：“他东躲西藏多年，谁知道他是被妖怪吸干了阳寿，还是花天酒地伤到了阳气？”

　　“是了，王翊心里有鬼。”

　　有了徐寄春这个平安归来的先例，三人胆色也随之壮了几分。他们鼓起勇气，并肩大步跨入库房，取出算盘，仔细端详。

　　徐寄春背着手站在一旁，不时添油加醋地说上几句——

　　“本官方才差点砸了算盘，也没见什么算奴现身。”

　　“若算盘真能点石成金，王翊这种图财害命的歹人，岂会舍得将它封印？”

　　“徐大人说的在理。”

　　亲自试过算盘后，三人疑虑顿消，相约明日严审王翊。

　　远处城门的鼓声传至京兆府。

　　徐寄春急着回家上供，不欲久留。

　　三人将徐寄春送至县衙门口，行至半途，遇见王翊被衙役押解而过。

　　洛水县令招手将两名押解衙役引至后方角落，低声细细叮嘱起来。马郎中与万寺丞见状，也围拢上前。

　　一方狭小天地，霎时只余徐寄春与王翊二人。

　　徐寄春缓步靠近：“你看不见吗？”

　　王翊不明所以：“看见什么？”

　　“任鸣蓁的鬼魂啊，她一直跟着你。”

　　“大人真会说笑。任鸣蓁又没死，怎会变成鬼魂跟着我？”“王翊心头冷笑，笃定面前的年轻官员在诈他。

　　可他越强装镇定，手越抖得厉害。

　　“她早死了。”徐寄春笑着摇摇头，有意往他身后看了几眼，才俯身凑到他耳边，“她腰侧挂着一把红木算盘，左上还缺了几颗算珠，对不对？”

　　徐寄春口中的任鸣蓁，竟与他所知的任鸣蓁一模一样。

　　王翊大惊失色，颤声道：“你能看见鬼？”

　　“对，我能看见鬼。”徐寄春坦然承认，余光瞥见三人走近，他边退边压低声音，“她托我带话：今夜，你记得睁着眼睛睡。”

　　洛水县令一行人走到时，王翊呆立原地，口中念念有词，状若疯癫。

　　徐寄春一脸无辜：“他不知怎么了。”

　　洛水县令见怪不怪，挥手让衙役将其带走。

　　走出县衙，徐寄春信步回家，路上绕道南市，精心挑选了一把称心的算盘。

　　算盘做旧之术，他一窍不通。

　　不过，他自诩是好学之人，便顺道买了本古籍研究。

　　今夜他全神贯注于古籍中的做旧之法，分身乏术，供品便只草草备了一碗热气腾腾的肉羹，聊表心意。

　　他头回减少供品，夜色愈深，心中愈是难安。

　　而远在浮山楼的任流筝，却结结实实地松了一口气：“后土娘娘在上，他总算不烧纸人了！”

　　孟盈丘：“你别高兴得太早，没准明日你一睁眼，又是两个纸人。”

　　“少说风凉话。”任流筝提笔记下供品之数，“那堆信和纸人，你烧了没？”

　　“烧了。”

　　“真的？”

　　“你别管了，反正她找不到。”

　　“若有朝一日她找到了，你等着瑟瑟在你床边哭吧。”

　　“……”

　　任流筝端着肉羹下楼，推开一楼虚掩的房门，见十八娘正在窗前专注看书。恍惚间，她无声地叹了口气，将碗轻轻放下：“还热着，你快吃。”

　　相处半年，十八娘从未见徐寄春这般敷衍过。

　　她失神地盯着手边的小碗肉羹，喃喃问道：“筝娘，索祭之期临近。我是不是连这点吃食，都要没了？”

　　任流筝面不改色：“嗯。”

　　十八娘有些惆怅地端起碗：“唉，子安的钱白花了。”

　　任流筝心下微慌，生怕十八娘瞧出端倪，忙牵起嘴角，温声劝道：“你明日不是要去天息山吗？早些歇息吧。”

　　十八娘起身送她出门，嘀咕道：“我送你，顺便去隔壁挑个纸人陪我。”

　　任流筝白眼一翻，关门扬长而去。

　　独留十八娘对着十八个纸人千挑万选，直到亥时将至，才满意地抱走自己最爱的襕衫纸人。

　　因为她觉得这个纸人，最像徐寄春。

　　五更鼓响，夜深人静。

　　巍峨的城门，隔开阴阳两界。

　　今夜，有人劳碌，有鬼伤怀，亦有人在逼仄的牢房内，痛苦地了结余生。

　　王翊今年才五十岁，却过早地形如槁木，满头霜雪。

　　至亲相见，不敢相认。

　　他有满箱金锭，能买天下奇珍，独独赎不回被吞噬的阳寿。

　　天欲破晓，由远及近一声鸡鸣。

　　他蜷缩在角落，双眼圆睁，一遍遍祈求任鸣蓁的原谅：“我们都死了，我们为你们一家偿命了……”

　　眼前的一切，开始模糊。

　　力竭闭眼的前一刻，他看见一黑衣女子凭空浮现，漠然地向身旁质问：“时辰已过，他怎么还没咽气？老不死的城隍，定是又记错了时辰。”

　　另一个男子只闻其声不见其人：“什么老不死的城隍，叫城隍大人。”

　　“滚。”

　　在他们的吵闹声中，王翊无力地闭上双眼。

　　“咽气了，带走。”

　　“你们是谁？”

　　“鬼差。”

　　月落日升，人间又过一日。

　　徐寄春一早入刑部，先去架阁库搜罗一圈，再不慌不忙地回到侍郎衙。

　　他方一坐好，马郎中便着急忙慌地扑到他跟前：“徐大人，王翊死了！”

　　“真不经吓。”

　　徐寄春心道。

　　马郎中愁眉苦脸：“这好不容易才有点线索……”

　　徐寄春起身：“非也非也，此案本官已有眉目。马郎中，你且随本官去面见武大人。”

　　上司有命，下属岂敢推辞？

　　马郎中笑容满面地紧跟两步，言谈间已至武飞玦面前。

　　几句闲谈过后，徐寄春语出惊人：“大人，下官已查明：詹仁与白阿吉，死于行邪术！”

　　武飞玦：“邪术？”

　　徐寄春双手呈上几页卷宗：“大人请看。下官查阅旧档，发现交州一带曾有先例，有妖人以‘点金术’为饵，行以人炼金之事。”

　　武飞玦接过卷宗，一目十行看完：“可郭庆拾到的金锭，已查证是真金，并非卷宗中所述的药金。再者，詹仁与白阿吉的尸身，当如何解释？”

　　“詹、白二人的尸身干瘪异常，此非寻常手段所能为，或为某种隐秘邪术。”徐寄春神色凝重，“大人，此案涉及邪术，不如请几位精通此道的方外之人前来协查？”

　　阳寿换金，算盘杀人，过于天方夜谭。

　　若以“邪术反噬”来解释，一切倒是能说通。

　　武飞玦屈指轻敲手边卷宗，似在权衡。

　　半晌，他眼底锐色一闪，吩咐道：“请人一事，你去办。本官与守一道长素有往来，便请他吧。”

　　徐寄春拱手行礼：“下官谨遵大人明训。”

　　当日午后，徐寄春便带着马郎中，前往邙山天师观，面见守一道长。

　　闻知二人上山的原委，守一道长拂尘轻摆，缓声道：“既是苍生事，便也是贫道的事，贫道自当竭力相助。”

　　见他爽快答应，徐寄春得寸进尺趋前一步：“不瞒道长，如今怪事频发，京中流言肆虐，已损及朝廷体面与一方安宁。下官冒昧，可否先请道长明日亲至洛水县衙开坛做法，驱邪渡厄，以安人心？”

　　这记闷亏来得突然，守一道长银牙暗锉，面上却慈和一笑：“无量寿福，自是可以。”

　　请动守一道长后，徐寄春又带着马郎中直奔不距山。

　　城外官道平坦宽广，徐寄春一抖缰绳，纵马而出，马郎中策马跟上：“徐大人，恕下官愚钝。单是守一道长的道行，做法事便已绰绰有余，我们何必再去请清虚道长？”

　　徐寄春：“两位道长同时作法，双倍法力，双倍稳妥。”

　　马郎中频频颔首，深表赞同：“还是徐大人行事周全。”

　　等上了山，清虚道长眼风一扫，便将二弟子那副没安好心的模样尽收眼底。不等马郎中说完，他已摆手应承下来：“贫道乃天师观掌教，自当亲往。”

　　徐寄春：“道长果真仙风道骨，济世为民。”

　　“善人，烦请去观中叫贫道的大弟子来。”清虚道长客气地支走马郎中。待人走远，他将徐寄春拉至树下，“为师与文抱朴，一向有他无我。丑话先说在前头，若为师去，明日县衙这场法事，休想太平！”

　　明日法事，是唯一能换出算盘的机会。

　　徐寄春扯住清虚道长的袖口，一再央求道：“师父，明日您就大闹一场，越乱越好。县衙库房中有把算盘，弟子特别想要。”

　　清虚道长无语道：“你好歹也是个朝廷命官，什么算盘买不到，非要冒险去县衙偷？”

　　“她可不是普通的算盘。”徐寄春一本正经地说起自己的打算，“若此事能成，她便是弟子娶十八娘的聘礼……”

　　清虚道长嘴角一抽，久久无言。

　　他早该明白：这好好一个人，非要爱上妖啊鬼啊……

　　多半啊，是病得不轻。

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　　作者有话说：姨母这时候已经在城外住下了[狗头叼玫瑰]