第58章 珠算奴（二）

第58章 珠算奴（二）

　　翌日， 山间晨雾未散。

　　十八娘如往常一般，下山入城。

　　可一出门，她竟撞见相里闻正站在牡丹花盆旁赏花。

　　逾期不归， 乃浮山楼大忌，会折损鬼的功德。

　　唯有向地府奉上一笔冥财，以此填补功德缺口，方能确保投胎之路无碍。

　　她在外四日，理应交四百两冥财。

　　整整四百两冥财！

　　她一个穷鬼， 如何舍得？

　　唯恐相里闻想起这桩事，十八娘只能心虚地低头溜走， 企图蒙混过关。

　　谁知，就在擦肩而过的一刹，相里闻毫无征兆地转身伸手，一把搭在她的肩头。

　　他的力道虽不轻不重， 十八娘却惊得浑身一僵。

　　相里闻：“那个……”

　　听他语气尚好，十八娘缓缓转动脖子， 央求道：“相里大人， 我近来没钱，你能否宽限几年，让我再攒攒冥财？”

　　她不知猴年马月才能投胎， 功德哪有冥财重要。

　　四目相对， 相里闻极力扯出一个自认为无比和煦的笑：“嗯， 本官知道了。”

　　素日里不苟言笑的活阎王，突然对自己咧嘴一笑？

　　十八娘吓得魂飞魄散，踉跄连退几步，捂着脸夺路而逃。

　　她都乖乖答应不见徐寄春了，这相里闻怎么还变着法子吓鬼！

　　她一路狂奔， 直至跑进徐寄春的宅子，仍心有余悸：“相里闻不愧是大官，最懂如何折磨鬼。他一笑，我今夜哪敢睁眼睡觉？”

　　果然，作贼人心虚，鬼亦不能做坏事。

　　这冒名索祭，不劳而获之事，她日后再也不做了。

　　房中的徐寄春只听见她急促的喘息声，却半句言语也无。他心下一紧，赶忙撂下手中的书卷，想也未想便推门而出。

　　十八娘发丝凌乱，靠在柱子旁喘气。

　　他的目光与她泪湿的双眼对上。

　　对视不过片刻，他上前半步，欲将她揽入怀中。

　　可惜，他伸出的手穿过她，落了个空。

　　他的眼中闪过失望，十八娘努力扬起笑脸：“子安，我没事。昨夜楼中鬼故事会，鹤仙讲的鬼故事特别可怕，我做了一宿的噩梦。”

　　她在笑，却笑得勉强。

　　徐寄春辨不出她话中的真假，只好宽慰道：“你日后捂着耳朵听，不要听全。”

　　十八娘憋住泪水，含笑点头：“嗯，听你的。”

　　“走吧，我们去查案。”

　　“又有案子了吗？”

　　“唉，有两个商人死了。”

　　“两个商人死亡，怎会惊动刑部？”

　　“他们死后，只过了一夜，便成了干尸。”

　　“啊？”

　　昨日十八娘走后，徐寄春随陆修晏前往武府用膳。

　　席间，武飞玦透露京中出了一桩诡案。

　　前些日子，两名入京商人，先后暴毙。

　　彼此并不相识，更无交集，死因却离奇得如出一辙。

　　两人在遇害前一切如常，行动言语皆无异状。

　　然而仅仅一夜之间，他们的血肉莫名枯竭，皱缩成两具面目狰狞的干尸。

　　多名仵作反复查验后，俱回禀称：两具干尸肤如鞣皮，未见腐烂常象。观其情状，绝非新丧，应是死于三年前的旱季，且尸身一直封存于绝燥之地。

　　可这二人变为枯槁干尸前，明明都曾与人饮酒谈笑。

　　众目睽睽，如何作假？又怎会已死三年之久？

　　顺王墓被盗案、金吾卫大将军被杀案。

　　两桩案子，一件比一件棘手，刑部上下忙得不可开交。

　　旧案未解，新案又至。

　　武飞玦深感千头万绪，频频唉声叹气。

　　昨夜武府的事讲到此处，徐寄春忽地闭嘴不言。

　　十八娘后知后觉抬头：“你想为武大人解忧，才主动接了这桩案子吗？”

　　徐寄春眸光一暗，摇头道：“这案子古怪，我很有兴趣，当即提出今日回刑部销假查案。但武大人执意不允，是武太傅开了金口，才让他改了主意。”

　　他实在琢磨不透武太傅的用意。

　　只是老者投来的那道目光，深沉难辨，令他如芒在背。

　　那目光里，藏着无尽的惋惜，全然不似看他，倒像是正透过他，看向另一个人。

　　十八娘：“你别多想，许是武太傅看好你。”

　　徐寄春轻笑，话锋一转，与她说起一件好事：“你走后不久，裴将军的兄长特意追出来承诺，下月便能将建慈幼院的四成银子，悉数交给我们。”

　　一提到下月，十八娘逐渐有些心不在焉。

　　索祭的法术失效后，她又会变成一个彻底的旁观者。

　　那座慈幼院，她终究是看不到了。

　　徐寄春自语半晌，身侧始终安静如初。

　　他扭头，见她茫然地目视远方，奇怪道：“你怎么了？”

　　十八娘回神，绽开笑容：“没什么。子安，谢谢你，帮喜娘实现了心愿。”

　　见她笑了，徐寄春也跟着笑：“百里铃是你先找到的，这笔酬金自然归你。十八娘，是你帮喜娘实现了心愿。”

　　一人一鬼在人来人往的街头相视而笑。

　　“等慈幼院建好，我们再去柘城，再去柘山赏花，好不好？”

　　“好。”

　　“子安，没关系，我可以跟着你去。”

　　十八娘落寞又心酸地想。

　　谈笑间，发现第二名死者的满月邸店到了。

　　满月邸店在南市思顺坊，掌柜是胡人，门前往来也多是高鼻深目的胡商。

　　第二名死者，名白阿吉，龟兹人，五十岁。

　　一个月前，他随一队商队来到京城。后经另一名龟兹同乡牵线，从北市来到南市，入住满月邸店二楼的客房。

　　九月廿七日酉时二刻，白阿吉自外归来，如常上楼。

　　当夜，邸店内风平浪静。

　　九月廿八日巳时初，邸店掌柜引客上楼，行至白阿吉房外，见摆在门外的早膳仍原封未动。

　　他疑心白阿吉心怀不满，才赌气不动膳食。

　　待安顿好新客，他堆起笑意折返，来到那扇紧闭的房门外。

　　岂料，他好言好语说了一炷香，房中的白阿吉却一声不吭。

　　一想到白阿吉还赊着大笔房钱，担心怠慢的不安顷刻化为钱财落空的惊惧。他再不敢耽搁，立马唤来小二，合力破门而入。

　　两人一入房，见床上隐隐约约躺着一个人。

　　小二以为白阿吉醉酒未醒，笑着打趣道：“掌柜，您也太急了，客人好端端在床上躺着呢，许是又喝多了。”

　　隔着床帐看不真切，反叫人心生忐忑。

　　掌柜生怕白阿吉出事，迟疑着挪步上前，欲看个分明。

　　这一看不要紧，只一眼，他便骇得魂飞九天，直接瘫坐在地。

　　因为床上好端端躺着的，不是白阿吉，甚至不是人，而是一具可怖的干尸！

　　起初，掌柜与小二互相宽慰，认定干尸是白阿吉为讹钱设下的骗局。直到二人辨出干尸脸上那道熟悉的狰狞刀疤，才确定干尸确系白阿吉。

　　十八娘不解道：“这个白阿吉很穷吗？为何掌柜老是担心他想赖账。”

　　对于她的问题，徐寄春原话复述，让满月邸店的掌柜自己回答。

　　掌柜入京三十余载，一口流利圆熟的官话，吐字腔调皆与京城人无异：“小人并非胡乱揣测客人为人，实因白阿吉没钱了。”

　　徐寄春：“没钱是何意？”

　　掌柜叹气：“唉，他被人做局，输了个精光。”

　　白阿吉死前半月，已是人不像人，鬼不像鬼。

　　掌柜听其同乡私下之言，才知他交友不慎，被人骗去赌坊。

　　一场神仙局，一伙骗子精心设套，让白阿吉先赢后输，最后血本无归。

　　等白阿吉的同乡听闻消息赶去赌坊，白阿吉已被骗子们榨了个分文不剩。

　　徐寄春：“他没有报官吗？”

　　二楼客房外，掌柜一边开门，一边回话：“专门在城外荒郊野岭为他设的赌局，骗子一得手，便跑了。”

　　白阿吉的干尸与随身行囊，已被官差一并收走。

　　十八娘与徐寄春在房中转了一圈，只在桌底发现几张揉成一团的废纸。

　　观纸上所写，似乎出自某本账簿？

　　“商人嘛，账目自然得详细。”掌柜在旁解惑，言语间提到一个人，“住在状元楼的何潘义，和白阿吉结伴入京，他常邀白阿吉外出吃酒。”

　　徐寄春收起纸，拜别掌柜，下楼出门。

　　状元楼在安业坊，第一名死者则死在城外荒宅。

　　十八娘原本打算先陪徐寄春去状元楼问话，再出城探查荒宅。

　　两件事办妥，恰是酉时之后，她正好顺路回家。

　　结果，一人一鬼刚走出思顺坊。

　　徐寄春脚步一顿，一眼认出迎面而来的黑袍男子，竟是相里闻：“快走，你仇人来了！”

　　相里闻要入城，他们只得出城。

　　一路出城，十八娘一路诉苦：“他都快把浮山楼当自个家了，真不知到底是谁把他招来的！”

　　徐寄春小心翼翼问出口：“是因为我吗？”

　　十八娘摇头：“阿箬说不是你，也不是我。”

　　她从未放下对孟盈丘那句“无关”的戒心。

　　可已过数月，她整日不离徐寄春左右，却从未见过相里闻出现。

　　仅此一点，足以断定：相里闻此行，与他们无关。

　　徐寄春：“那他因谁而来？”

　　十八娘撇撇嘴，大胆猜测：“定是鹤仙。相里闻每回入楼，十有八九是因为她。”

　　徐寄春一想到鹤仙吓人的手段，深表赞同。

　　“昨日我不过关门的声响大了些，今早相里闻便冲我阴恻恻地笑。他好歹也是个地府二品大官，真是小气。”

　　一人一鬼闲谈间，一座荒宅近在眼前。

　　宅子周围，几名官差按刀而立，目光警觉地扫视着四周。

　　徐寄春拿出鱼符亮明身份，官差当即侧身让路，引他走向詹仁丧命的那间厢房。

　　宅院荒废得厉害，遍地荒草蔓生。

　　唯有东西两面的厢房，尚有一点住宅的轮廓。

　　詹仁死在西厢房。

　　同白阿吉一样，他被找到时，也成了一具干尸。

　　他横陈于地，深陷的眼窝空洞地望向屋梁。

　　进房后，十八娘环顾整座宅子：“这宅子又偏又远，他是有钱的丝绸商人，怎会来此？”

　　徐寄春支走官差，低声回她：“据其同乡说，他来此会友。但刑部查证，他所谓的会友，大概是托词。”

　　十八娘：“何人发现他的？”

　　徐寄春：“他的仇人。”

　　“仇人？”

　　“对，仇人。”

　　詹仁的仇人名郭庆。

　　多年前一桩生意纠葛，让二人结下死仇，至今未解。

　　詹仁死前几日，郭庆意外收到一封他的亲笔信。信中字里行间满是恳切，再三提及冤家宜解不宜结，邀约郭庆至荒宅附近的树林碰面叙旧。

　　当年那点生意纠葛，郭庆早已抛诸脑后，偏生詹仁心胸狭窄，记恨多年。

　　如今，詹仁主动邀约，郭庆岂有不去之理？

　　九月廿四日，郭庆依约前往。

　　可他在詹仁信中提到的树下苦候半日，却不见半个人影。

　　他认定詹仁存心戏耍，窝着一团火拂袖而去。

　　经过荒宅时，见院门大敞，门槛处还留有一锭金子。金锭成色极佳，郭庆见四下无人，快速拾起揣进怀中。

　　贪念乍起，他料定荒宅内还有金锭，便闪身走进宅中搜寻。刚踏进西厢房，地上的一具干尸映入眼中，吓得他寒毛倒竖，拔腿就跑。

　　他入城报官，领着衙役重返荒宅。

　　待仵作当众解开干尸的衣袍，一枚刻着“詹仁”二字的印章从干尸袖中滚落。

　　他这才知道，眼前这具干尸，正是失约的詹仁。

　　十八娘听来龙去脉，有两点想不通：“第一：詹仁为何偏要约郭庆来此荒僻之地？第二：倘若金锭是詹仁之物，金锭落地，他怎会听不见？”

　　她的两个疑问，亦是徐寄春的不解之处。

　　但此案疑点重重，线索有限，他一时无法回答。

　　刑部查到的唯一线索是：詹仁死亡当夜，白阿吉彻夜未归，不知去向。

　　案子如一团乱麻，毫无头绪。

　　天色已晚，十八娘不敢再多作停留，慌忙飘走：“从今日起，我得早些回家了。”

　　徐寄春：“为何？”

　　十八娘：“阿箬又出了新规矩，晚归一次，罚十两冥财。”

　　徐寄春目送她消失在暮色深处。

　　他在原地伫立良久，才在萧瑟的晚风中默默转身，独自一人走向城门。

　　闭门鼓催得一声紧似一声，城门处摩肩接踵。

　　徐寄春与几位入城百姓默契地候在道旁，待出城的人流稍缓，才动身进城。

　　他埋头想着心事，一个男子的声音突然自身旁响起。

　　“她回楼了吗？”

　　“啊？”

　　徐寄春闻声抬头，正对上一双冷得刺骨的眸子。

　　他喉间一紧，紧张地咽了咽：“回……了。”

　　相里闻听出他话音里细微的颤抖，连忙笨拙地牵起嘴角，试图挤出一个安抚的笑：“你也快回家吧。”

　　面前的男子笑容满面，徐寄春却无端生出惧意，头皮阵阵发麻。

　　话一听完，他落荒而逃，心下直呼邪门：“我又没得罪他，他怎么也阴恻恻地对我笑？”

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　　作者有话说：其实是黄衫客招来的[眼镜]鹤仙纯纯背锅