第63章

第63章

　　“洛崖州, 嘉平四年的状元，与探花郎袁月笙、榜眼齐光熙并称嘉平三杰，如今探花郎袁月笙高居次辅, 榜眼齐光熙执掌都察院, 若洛崖州在世, 想必如今至少是内阁的一员吧。”

　　夜凉如水，洛华街两侧的春梅开了，裹着冰凉的寒风送来一段幽香。

　　谢雪松伴着陆承序，自凶宅离开, 沿着长街回府。

　　马蹄跟在身后，落在青石板砖发出清脆的哒哒声。

　　陆承序落后他半步，问道，“当年是洛府仆人报的案？”

　　“是。”谢雪松往徐府指了指, “那位老仆与徐怀周身旁的老仆年龄相仿, 声称瞧见一黑衣蒙面人携刀杀了洛崖州。”

　　“凶手可有什么特征？”

　　“据荀老伯交待, 左眉有一块极小的伤疤，眼神凶狠。”

　　陆承序觉着不对, “那凶手既已发现荀伯, 为何没把他一并给杀了？反叫他逃了出去？”

　　谢雪松沉吟道, “据荀伯交待, 他与那个凶手撞了个正着，凶手待要杀他，他掉头往外跑，大声唤人，那凶手见他已奔出府门，不得已自围墙逃出。”

　　“那荀伯后来人在何处？”陆承序想着，若能寻到此人, 没准于华春而言也算一个惊喜。

　　怎知谢雪松突然转过身来，脸色越发变得古怪，“消失了，报案过后，人突然消失得无影无踪。”

　　陆承序心头一突，“什么？在你眼皮子底下失踪了？”

　　“是。”谢雪松回想起当年的诡异，仍心有余悸，“我找了他很多年，至今不见踪影，若我没猜错，他很可能已经出事了。”

　　“尸体呢！”陆承序语气略为发急，“一个人死了，不可能毫无痕迹，查嘉平五年往后所有无人认领的尸身。”

　　“查过了，没有！”

　　陆承序脸色彻底沉下来。

　　谢雪松见他终于意识到事情的严重，苦笑一声，揉着眉心继续往前走，“这桩案子困扰我多年，我每每经过此处，都忍不住想，当年若我手脚快一些，没准能保住荀伯，能窥破此案。”

　　陆承序跟上来，追问道，“我记得洛公与当时的首辅许孝廷颇有些情谊，二人有师徒之名，洛公出事，许首辅难道不查！”

　　谢雪松闻言笑容越发苦涩，扭头朝他看来，“彰明啊，你知道事情怪在何处吗？我告诉你，洛崖州死后不到七日，先帝病危，当时许首辅忙着与太后夺权，朝局风雨飘摇，谁顾得上小小一桩凶案？待许首辅扶持今上登基，与太后打了个平手后，他老人家心力交瘁撒手人寰，留下一句‘案子一日不破，不许撤案’的遗言。”

　　“在那之后很长一段时日，朝局不稳，两党争锋不断，百官人人自危，均无心政务，久而久之，洛崖州三字便淹没在故纸尘堆里。”

　　风更烈了，两位阁老均是饥肠辘辘，行至谢府，二人拱手告别。

　　陆承序回到留春堂，慧嬷嬷还给他留着晚膳，陆承序叫传进东次间摆膳，华春拥着一件袍子坐在他对面看着他吃。

　　虽神色已恢复如常，脸上依然毫无血色，陆承序边吃，边将一盅汤推到她跟前，

　　“好歹喝几口汤，垫垫肚子，不然夜里要饿醒的。”

　　华春也没强撑，勉强捧着碗小酌了几口。

　　陆承序用完膳，吩咐人撤席，拉着她进了内室，一面转悠消食，一面问起荀伯的事。

　　“你说荀伯？”华春怔愣地看着他，脑海浮现些许模糊的记忆，“我记得不太清，那夜是荀伯为我们准备马车，我哥哥与姨娘携我连夜出城，在那之后，我再也没见过荀伯，他失踪了？”

　　“至今毫无消息。”

　　华春眼底淬了毒般恨，“不排除遇害的可能，此外，我爹爹身旁还有一小厮，是荀伯的侄子，自来便是我爹爹贴身长随，便如你与陆珍一般，几乎形影不离，但那一夜我也没瞧见他回来，他该也是出事了。”

　　陆承序惊叹几声，沉吟道，“若非当年朝局动荡，人心涣散，否则两具尸身，不可能毫无踪影。”

　　华春怔怔立着，痛苦地摇头，“我那时太小了，什么都不知道，我与哥哥一路往南逃，原要回荆州，可荆州之路被堵了，哥哥带着我折往东南，逃了三日三夜，在扬州附近一处水泊被追兵追上，十几个黑衣人，各个手执长刀，哥哥为了救我，将我与姨娘塞去林子的枯洞，独自引开追兵，自那之后，我再也没见过哥哥。”

　　华春说这话时，深垂下眸。

　　云翳的身份，尚需确认，她总觉得哥哥有什么事瞒着她，她不敢轻易将他捅出来。

　　陆承序当然怀疑洛惟熙尚在人间，可比起这些，他现在更心疼的是华春这么多年的遭遇，忍不住将她轻轻带入怀里，下颌深深磕进她发梢，“你什么都别想，交给我便好。”

　　“打明日起，你只是陆府的少奶奶，该做什么还做什么，千万不能露出半点痕迹，也不要与任何人透露你的身份，明白吗？”

　　杀了洛崖州还不够，连个仆人都给抓走，可见事情比他想象中要复杂。

　　一旦华春身份暴露，难保不招来杀身之祸。

　　华春明白他的顾虑，靠在他怀里闭上眼，“放心，我会保护好自己与沛儿。”

　　今日事发紧急，陆承序尚有诸多首尾要收拾，不能在此久留，轻轻将她从怀里拉出，凝睇她，“今夜，一个人睡，可以吗？”

　　他眼神极为明亮，端着一副哄小孩的耐心。

　　华春脸一红，嗔恼地将他推开，“我又不是小孩？再说，我哪里是吓到了，我分明是为我爹爹难受罢了，你若不信，我今夜还能睡去凶宅！”

　　“祖宗！”陆承序忙捂住她的嘴，“你消停些。”

　　见她神态恢复往日的鲜活，也彻底放下心来，“那你早些歇息，我回前院。”

　　翌日华春依照陆承序吩咐，照常去戒律院当班，陶氏见她没事人一样，悬着的心放下，“你昨日可真吓坏我了。”

　　后来谢氏与江氏也一同来寻她，见她没事，便略去不提，坐在一处喝茶，话题离不开徐怀周，都为他惋惜。

　　三日后，徐怀周的尸身被转移去县衙，现场勘探完毕被再度查封，洛华街又恢复了往日的喧嚣，太太们唏嘘数日，又将之丢开，照旧每日晨昏定省，摸牌话闲。

　　仿佛那个人突然而来，又突然而去，除了留下些许谈资，并未掀起太大的波澜。

　　华春面上照旧陪着妯娌们说笑，心里却一直挂念案情进展。

　　到了第三日傍晚，陆承序那边传来消息，让她去书房一趟，华春赶忙裹上一件披风赶来前院，跨进书房，便见九弟陆承嘉风尘仆仆坐在陆承序对面喝茶，见她进屋，慌忙起身施礼，“请嫂嫂安。”

　　看样子急着回来见陆承序，连口茶都没喝上。

　　华春朝他摆手，“九弟慢慢喝，别急。”随后抚了抚衣摆，在兄弟二人对面的圈椅落座。

　　陆承序坐在长案后，便问陆承嘉，“案子查得如何了？”

　　“有进展！”陆承嘉猛灌了几口茶，随后搁下茶盏，看着陆承序道，“我陪着赵县令梳理了徐怀周过手的案子，有官员嫖//娼案，行贿案，包庇案等，将所有相关人等传来审问，并没发现什么异样，有些人甚至不知自己被徐怀周给盯上了。”

　　“随后又走访了徐怀周交好的几名同窗，原也没什么，可兄长知道吗，就在今日中午，我们派去盯梢的人发现，其中一名姓陈的举子打算潜逃，被我们的捕快给抓了回来。”

　　华春在一旁问道，“莫非他与徐怀周之死有关！”

　　陆承嘉侧眸看向她，沮丧道，“可不是？我们发现他潜逃时，只当捉住了真凶！不料人抓回来，才知事情并非如此。”

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　　“赵大人，陆大人，我冤枉啊，我与怀周同乡故里，帮他还来不及，岂会谋害于他？”

　　“那你携着金银细软逃脱作甚？”赵学文端坐堂后，猛拍了一阵惊堂木。

　　那姓陈的举子双手被捆住，跪在堂下瑟瑟发抖，扫了一眼满屋捕快，吞吞吐吐。

　　陆承嘉也算聪慧，提议将人带去密室审问，赵学文照做。

　　果然姓陈的举子如实道，

　　“大人，我与怀周情同手足，怀周待我也恩重如山，他知我家中有老母要养，总总要将俸禄银子舍一些接济我，为了报答他，我也愿意为他担一些差事。”

　　“去年年底，怀周吩咐我跟踪一个人。”

　　“谁？”

　　“盐运司判官季卫。”

　　“什么？”赵县令一听这个来头，心跳漏了半拍，“季卫？”

　　“你跟踪他做什么？”赵县令直觉这案子里头水深得很，有些不敢往下查了。

　　姓陈的举子哭道，“起先我也不知怀周要做什么，后来才发现，怀周在查盐引倒卖一案，大人，我怕呀，跟踪一日我便不敢往下跟，与怀周推脱了此事，怀周也不介意，说是他亲自来跟，跟着跟着…今年便出事了。”

　　“大人，怀周明是巡城御史，监察京城治安，暗地里实则在查盐引之案，若我没猜错，铁定也是因此而招来杀身之祸！”

　　说罢，陈举子俯首痛哭，“大人，我哪儿都不敢去了，请大人将我下狱，兴许如此，我还能多活几日，我今日将此事抖出，已无后路，也算对得住怀周了，万望大人一定要还怀周一个清白！”

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　　“那赵县令得知徐怀周在查盐引一案，哪敢往下问，我看他畏手畏脚的模样，大抵是想将此案推去顺天府！”

　　“哥，接下来咱们该怎么办？”

　　陆承序缓缓站起身来，骨节分明的手指，轻轻扶在桌案，脸上遍满寒霜。

　　徐怀周抵达京城不到三月的光景，却一矛捅向大晋朝廷最深的一块毒瘤，此等胆魄，世无其二。他已在前开路，他陆承序岂能让明珠蒙尘呢。

　　“你先去县衙，说服赵学文将案子转至顺天府。”

　　陆承嘉跟着起身，担忧道，“若顺天府也不接呢？”

　　“顺天府若是不接才好！”陆承序毕竟深谙朝局，很快看透这里头的玄机，“若顺天府不接，此案便可转交刑部，谢雪松不可能不查，可问题在于，盐运司的人唯恐我与谢雪松亲自插手此案，故意将案子滞留顺天府。”

　　这也是为什么，陆承序一开始便将陆承嘉安插进顺天府的原因。

　　陆承嘉初入官场，还是第一回 见识官场险恶，免不了一阵心惊，也佩服兄长走一步算三步的城府，“哥哥放心，我这就去召集底下捕快，盯住季卫，将那个眉梢带疤的凶手给捉到。”

　　陆承嘉的官职是顺天府邢房经承，底下捕快恰巧归他调度。

　　陆承嘉说完便要走。

　　华春及时拦住他，“九弟，我已吩咐人给你备了晚膳，好歹吃饱肚子再去。”

　　陆承嘉一愣，抚了抚空空的肚皮，“多谢嫂嫂关怀，我这几日在县衙当真没吃饱，那便先用膳吧。”

　　不过三日不见，原先俊秀懵懂的少年便换了个人似的，华春见了也心疼，“辛苦你了，承嘉。”

　　承嘉嘿嘿笑道，“不辛苦，我还得多谢兄长肯提拔我呢。”

　　华春嗔道，“别这么说，你是七爷一母同胞的弟弟，机会不给你给谁？还能便宜外人不是？”

　　陆承嘉一笑，抚了抚后脑勺。

　　陆承序也自案后绕出，“九弟，让你去顺天府，哥哥也有私心，是想将案情进展掌握在自己手里，你虽有陆家为靠，行事到底要小心，切莫孤身出门。”

　　“哥哥放心，我有分寸，我随身带着陆家侍卫，不会有事。”

　　华春这厢吩咐常嬷嬷将膳食摆在西厢房，陆承序也跟过去，趁着陆承嘉吃饭时，便吩咐他，

　　“我看过这几日的卷宗，凶手深谙断案手法与流程，现场连个脚印都没留，可见他是个内行，季卫此人，曾在泰州府任通判，底下带过一伙捕快，保不齐凶手便是这里头其一，凭陈举子空口怀疑，你们连传讯季卫的资格都没有，必须得抓住凶手，才能将季卫下狱，一旦季卫下狱，我便有法子让他开口！”

　　陆承嘉将审案进展送达陆府的同时，盐运司判官季卫也收到了消息，急匆匆自衙门奔回府邸，进了书房，便朝管家喝了一声，“让巢真过来一趟。”

　　管家应声而出，不多时带进来一个人。

　　只见他身长八尺，个子高瘦，左眉处嵌着一块陈年旧疤，不过眼神并不凶狠，反而是言笑晏晏，笑嘻嘻自门外跨进，朝背身立在案前的季卫拱手，“大人，您找我？”

　　季卫忽然转过身来，毫无预兆一脚猛踹他腹部，将他踹去老远，

　　“你个混账东西，老子让你杀了徐怀周，没让你表演，你好端端的，为何将现场布置得跟十六年前一模一样？你想害死老子嘛！”

　　季卫，金陵人士，没有半分江南人的婉约风度，生得五大三粗，满脸横肉，极有武将之姿，却是个实打实的进士，如今就任盐运司判官一职，分管盐引核发。简而言之，朝廷每一股盐引均需从他手里过，底下讨好他的盐商不知凡几。

　　巢真腹部硬生生受了他一脚，疼得他闷哼一声，险些吐血，他却不敢吱声，只捂着小腹，牙疼地望向季卫，

　　“大人，小的意图很明显，便是将此事嫁祸给十六年前的真凶！”

　　“我嫁祸你个头！”季卫提着敝膝气冲冲过来，又要踹他。

　　这回巢真麻溜滚开，躲开这一脚。

　　季卫气急败坏指着他，“我问你，你是如何将现场给还原到一模一样的地步？整得那洛崖州跟你杀得似的。”

　　巢真慢慢摸着窗棂站起身来，半哭带笑，“我到过现场啊，只是我赶到时，那洛崖州已经死了！”

　　“你真是害死我也！”季卫气得追着他跑，“这么一来，洛崖州不是我杀的，也成了我杀的了，巢真，本官养了你二十年，视你为亲兄弟，你不会被人收买了，将我给卖了吧！”

　　巢真一面捂住肚子四处闪躲，一面腹诽，谁对亲兄弟拳打脚踢的。

　　面上却连连求饶，“您放心，我老母都在您手里，我能出卖您不成？”

　　季卫跑了一阵，见追不上，索性停下，招管家进屋，将一叠文书递给他，气喘吁吁道，“你走，连夜走西便门离开，往西北方向去，有多远滚多远，再也别回来！”

　　巢真悻悻迈过来，接过信封，打开里面文书一瞧，是伪造的过所文牒与通关文书。

　　他蹙着眉，不大想走，“大人，我就在府上待着呗，凭顺天府，还不敢查到您府上来。”

　　季卫神色凝重，“你走吧，你不离开，我不放心。”

　　是死了你才放心吧。

　　巢真默默将文书收好，“大人，我巢真好歹曾经是您麾下的捕快，这些年虽替您干些暗地里的活计，不过明路，可若我真出了事，难保朝廷不盯上您？”

　　这话就差没直接告诉季卫，他手中有季卫的把柄，让季卫掂量着，别真要了他的命。

　　季卫叹了一声气，神色缓和，“傻小子，你跟了我二十多年，如我臂膀一般，我岂能辜负你？这回若不是徐怀周那小子太可恨，摸到我头上来了，我也不敢兵行险着，出此下策，没法子了，你走吧，去边关躲几年，等京城平安了，你再回来。”

　　巢真默了片刻，也没说什么，操着文书往外走，“成，那我老母交给您了。”

　　待他身影消失在穿堂深处，季卫脸上温色顿收，招管家进屋，“弄死他。”