第74章

第74章

　　姜金池是一帮帮主，虽并非在官府这权力圈子里沉浮，但她也一直在荆湘之地的各大势力与士族之间游走，从这平衡和缝隙里获得生存空间，而也正是因此，她的白浪帮到现在才没有覆灭，由此可见，她是个有政治智慧的人。

　　姜金池琢磨了元羡那句问话的深意，想了想后，说：“长沙王初到武昌时，因不习惯水战，虽是大力平复南方，却收效甚微，后来，他收编了几股水上势力，以本地人打本地人，才平掉了江夏与长沙一带的乱子。”

　　“这些事，想必县主也知。”姜金池说着，仰头去看元羡。

　　晨光穿过薄雾，映在荷塘里，元羡的脸上也有暖融融的光芒，她肤色白皙，面庞圆润，眼神深邃，如带某种幽邃的光彩，又像是神佛的慈悲，姜金池心想，难怪民间传言说，她是菩萨之姿，给她的各种传言，都塑上一层神性的光。

　　元羡颔首，表示自己的确知道，姜金池又说：“也因为江夏及长沙范围的叛军都被清除，皇帝就安排长沙王去了长沙，没有圣旨不得离开。长沙冬天阴冷、夏天溽热，而又几乎没有春秋，虫蛇成窝，瘴气横行，即使长沙王贵为亲王，大力修建长沙城，将王城修在高处，但依然要遭遇湘水泛滥，濡湿难忍之苦。他是北方人，在长沙多住两年，便腿上生了毒疮，虽有名医救治，却依然不见好，实在不堪其苦，皇帝让他不得离开长沙城，便让他心生怨怼，他时常在王宫辱骂此事。”

　　元羡问：“你怎么知道他因此怨怼辱骂？”

　　姜金池笑了笑，脸上的纹路显得更深刻，她说：“自从他把我儿拘在长沙城为人质，我便经常去那里，听了不少此类传闻，也亲耳听过他辱骂。”

　　元羡问：“他腿上生毒疮，是真的？”

　　元羡自己到南郡后，对这里的生活较为适应，特别是在当阳时，她没有住在靠水边的地方，又是住二楼，所以虽然也觉得比北方潮湿，却没有影响生活，是以，她较难理解长沙王的苦楚。

　　姜金池说：“是真的，但应该不严重。我见他时，他行动并未因这毒疮受影响。”

　　元羡颔首，表示明白了。

　　姜金池又说：“长沙王认为自己在长沙是被流放，想要换个封地，是以他最初到长沙时，是真的认真平乱，加上他性格暴躁，在长沙郡杀了不少人。但是皇帝并不为他换封地后，他在谋士的建议下，改了策略，主要是对当地异族及匪帮进行招安，基本上没有再大开杀戮。”

　　元羡明白了情况，又问：“今年去长沙郡为郡守的贺棹同他关系如何？”

　　姜金池道：“贺棹是皇帝任命之人，他去长沙郡，长沙王认为他是被陛下派去监视他的，长沙王同贺棹并不亲厚，但两人私下实际如何，民妇并不清楚。”

　　元羡问：“贺棹独子在南郡死亡，贺棹与长沙王有什么反应？”

　　姜金池不由又看了元羡一眼，贺棹独子死在当阳县，在南郡产生的影响并没有在长沙郡产生的影响大。

　　姜金池说：“民妇听说，贺棹因此痛哭了好几日，也派了人到当阳县暗中调查其子死亡真相，长沙王则派了人到贺棹府上去安慰。”

　　元羡没有再问这件事相关的情况，转而说道：“你来江陵城，长沙王知道吗？”

　　“呃？”姜金池一愣，元羡每一句话都问在最关键的地方，而两人边走边聊，元羡不时还停下来赏景，甚至还抽出长剑割掉靠岸边的一朵莲蓬捏在手里查看，两人姿态闲适，只像姐妹聊天，让姜金池这种老江湖都容易放松警惕，把该说的不该说的，就随口透露。

　　姜金池自然无法不回答，只好说道：“他应该知道。”

　　元羡说：“那他没有派人给你传话？”

　　姜金池再次一愣，一时不知道该说什么，元羡看着她道：“他让你做什么？或者他是否让你对我说什么？”

　　姜金池略窘迫，但还是不得不回答道：“我的女儿姜禾同其他帮众被县主您关押起来后，我便想过解救他们出来，不过县主的庄园如铜墙铁壁，想派人进去救出他们几无可能，我便到长沙城去，想求长沙王派人同县主您谈判说情，将我儿同帮众放归。长沙王收到我的请求信，并不肯见我，我便离开长沙，到了江陵来想办法。到得江陵后，长沙王的僚属送信给我，让我可以同您谈条件，取得您的信任，但是让我要记得，我是长沙王的人，我的儿子还在他那里。”

　　“嗯。”元羡轻应了一声，又说，“你将这些都告诉我，之后回去，要如何向长沙王交代？”

　　姜金池道：“我本蛮族，非受中原教化之人，更不是长沙王的僚属或者奴婢，长沙王抓了我儿为质，又以我族人帮众之安危相威胁，我才为他做事。但他身居上位，全然不顾我的请求，只知胁迫我，我又有什么需要向他交代。”

　　听她这铿锵之言，元羡不由赞叹了两句，说：“阿姊乃有骨气之人啊！长沙王不止不是明主，也不算男人！除了你的女儿，追随他的柳玑，是他的女人，也不见他有任何怜惜之意。这种人，只知让人卖命，却不可能为追随者做任何考虑。阿姊，你应该好好想明白，以后要怎么做。毕竟你不只是你自己，你还有后代、族人和帮众。”

　　姜金池见元羡突然语气豪迈，说动自己，不由心下动容，心想，既然面前的县主有此意，那就是，她愿意放回自己的女儿和帮众？

　　姜金池马上道：“但长沙王乃亲王，手握兵权，我等百姓，又哪敢和他相抗。还请县主怜悯，给我指条明路。”

　　元羡说：“你有人有地，又为蛮人，何不自请朝廷羁縻，在朝廷有正当名分，即使是长沙王，也不敢再随意驱使你。”

　　姜金池愣了一下，便沉吟起来。

　　荆湘之地，多有蛮人，但在南北分治之时，北人大量南迁，和蛮人发生大量冲突，不断挤压蛮人地界，在这个过程中，很多蛮人也慢慢汉化并和汉人杂居了。

　　其实姜金池乃是蛮汉杂居之地之人，不算是世居蛮地的一地首领，也就是，她没有那么大片的土地，也没有那么多人。

　　姜金池想了想，把自己这个情况对元羡说了。

　　元羡道：“那只要达到这个条件就行。你一直带着族人帮众在水泽上讨生活，肯定不行，不如找个地方安顿下来。你可以自己去找地方，说通族人，我可以帮你安排羁縻一事。”

　　居然还能这样。

　　姜金池虽有一点不可置信，但是又觉得这的确非常可行。

　　姜金池心里盘算着，可以去找哪些盘踞山中的亲戚，一起凑成一股大势力，自定一族，达到羁縻的条件，这样，至少长沙王这种人不能再随意攻打和驱使他们。

　　姜金池向元羡连连道谢，两人又谈了一阵如今湘地的各蛮族情况，如果姜金池能够连接湘地其他蛮人，向朝廷称臣，皇帝定然乐见其成，姜金池届时作为一地领主，要是没有犯罪大恶极的错，朝廷是不能把她及其手下打成匪众的，这于朝廷于姜金池而言，都是好事。

　　元羡说：“能不打仗，可以好好地过日子，才是好事。”

　　姜金池道：“非是别人打杀上门来，我是不和人争斗的。”

　　姜金池虽是这样说，元羡却不敢真的这么相信她，不然她的女儿姜禾怎么会毫不把人性命放在眼里，手无武器，尚且就要杀几人。

　　姜金池没有忘记自己最主要的目的，向元羡恳求，希望元羡可以放归她的女儿和帮众，元羡有什么条件，只要她能做到的，她都可以去做。

　　元羡没有说可以放还是不会放，而是问道：“王咸嘉说，你那里有我要找的赵虎等人的下落？”

　　姜金池颔首道：“得知县主您发了悬赏，要逮捕此人及其手下，我便想方设法打听他们的下落，于前几日，抓到了他们。不过，他们身后可能有人，我也不敢声张，所以想了办法，将他们藏了起来。”

　　元羡眼里有着冷冽的光，道：“你的女儿，我已经承诺交给了燕王，是以我现在也无法对他们的处置做主。再者，不说姜禾劫持我的女儿之事，她还在我的府中杀了五人，罪该当诛，只是用赵虎等人，恐怕是没有办法换回他们的。她的死罪，非有大赦，难以赦免。”

　　虽然元羡这话是表示不愿意放出姜禾，不过她的话里，又有很大的转圜之意。

　　姜金池道：“既然县主答应帮我向朝廷申请羁縻之事，我自感念县主恩情，县主还有何要求，还请明言。”

　　元羡说：“阿姊以一女子之身，统帅数千之众，我自是敬佩的。我可以答应你，暂时可以确保姜禾的安全，待我和长沙王之间的事了，我就把姜禾及你的其他帮众放归。我也不要你做特别的事，但你要记得我俩今日言谈。”

　　姜金池心情依然沉重，心说县主的意思，就是还是要拿捏着姜禾啊。

　　元羡又说：“我现在把姜禾放出，长沙王定然怀疑你我，不如就这样，你的儿子也能更安全。”

　　姜金池转念一想，明白了元羡的意思。

　　姜金池知道自己没法和元羡斗，再者，元羡的确是个人物，她在深思熟虑后，答应了元羡的要求，并愿意先把赵虎等人交给元羡。

　　元羡不由问：“你是在哪里抓到赵虎等人？”

　　姜金池叹说：“他们本来在长湖一带，身边颇有势力，如果他们一直在长湖，我虽然知道他们在哪里，但是也没有办法让人抓住他们，而不起更大冲突。就在燕王到江陵城后不久，他们离开了长湖，改头换面，到了沙市，我在长江上人面广，他们要找我帮忙，我便掌握了他们的行踪，于是给王县尉提供了消息，我的人和王县尉配合，在沙市秘密抓住了他们，并在昨天，将他们送入江陵城县衙大牢。最危险的地方就是最安全的地方，把他们关在县衙大牢里，反而无人敢去揭破此事，赵虎等人背后即使有人，发现他们的下落，也很难神不知鬼不觉把人救出来。”

　　元羡流露出惊讶之色，说：“你们做得不错。只是这赵虎等人身后之人，你可知道是谁？”

　　姜金池摇头道：“这个我不知。只是他受县主您的通缉，本该远走他乡才对，但他们却一直留在长湖一带活动，前几日更是回沙市，想回江陵城里，由此可见，他们身后应当还有人，他们还有事情要处理。”

　　元羡沉吟片刻，认为姜金池所说有道理，不过，按照元羡所想，他们的后台，最大可能就是卢沆，因为他们本来是卢道子的人，甚至连卢道子，也是要为卢沆做事的。

　　元羡不再多想此事，姜金池又问：“是否把他们送到郡衙大牢？”

　　元羡思索后道：“暂时不用，我想去县衙大牢先看看他们。”

　　这边元羡同姜金池谈完时，那边燕王同王咸嘉也谈完了。

　　王咸嘉发现燕王年纪虽轻，却是一个既有胆魄又有才干之人，这也就罢了，他还慧眼识珠，很欣赏自己，王咸嘉顿时就像找到了千年一遇的明主，要报效对方。

　　燕王于是同他一起步行前来清音阁，边走又边谈了一路，王咸嘉平常不是健谈之人，但是只要遇到言说战事，他就能滔滔不绝，于是燕王倾耳而听，听了一路长江上曾经发生过的大大小小各种水战，以及这些水战打得怎么样，各有什么得失，要是再遇到要怎么打。

　　两人到得阁子外，守在那里的护卫刚行礼问好，小婢女素馨就从阁子的廊下跑过来，对着燕王行礼。

　　燕王对素馨印象很深，这个小丫头长得瘦瘦小小，却身轻如燕，跑起来像只轻灵的鸟儿。

　　想到马上见到阿姊，燕王心里高兴，含笑逗她说：“你怎么还不进去对你的主人禀报本王来了，之前不是跑得飞快吗？”

　　素馨窘迫地红着脸，不敢多看他，说：“回禀殿下，主人她没在阁子里，她和姜娘子在园子里散步呢。”

　　燕王神色顿时不对了，声音一沉，问：“没有护卫随行吗？”

　　不说素馨是个敏锐的小女娘，就是旁边王咸嘉和其他护卫，也听出他语气里的不对，其中的严厉和责备极强，素馨被吓得身体一抖，就要跪下。

　　这时，却从不远处传来元羡的声音。

　　“殿下，您怎么来了？”

　　燕王朝声音来处看去，只见身穿一身素净衣裙的元羡正从水榭连廊处走过来，在她侧后方跟着一名矮小精干的中年妇人，这中年妇人，肤色较黑，年龄不小，脚步迅捷，身姿矫健，一看就是有武艺在身的。

　　燕王在心里埋怨，这才遇刺没多久，居然就不带着护卫，自己一人和一个外来的匪首散步，要是遇到危险，可要怎么办。

　　燕王上前几步，锐利的目光多打量了那中年妇人几眼。

　　元羡对姜金池介绍说：“姜氏阿姊，这是燕王殿下。”

　　姜金池于是对燕王行了跪拜大礼。

　　燕王依然以审视的目光多打量了她一阵，才让她免礼起身。

　　元羡腰间悬剑，手中捏着一柄半青半黄的莲蓬，燕王问：“这是什么？”

　　元羡笑说：“这是刚刚在荷塘边上采的，是莲蓬。”

　　燕王拿过这支莲蓬，说：“嗯，就是之前摆在果盘里，可以吃的。”

　　元羡说：“这个已经有些老了，不好吃了。”

　　“是吗？”燕王却是不信，掰了一颗莲子下来，见莲子皮还是绿的，又掰开皮，将里面的莲子取出来，如元羡曾经掰莲子给自己吃一样，去掉了莲心才放进嘴里吃了。

　　元羡说：“你要吃新鲜莲子，那我让人去荷塘里采更好的。”

　　燕王却说：“不必那么麻烦。这个清清甜甜的，还不错。”

　　他这般说着，又掰了几颗出来，赏给随在他身后的王咸嘉，王咸嘉受宠若惊，赶紧接了。

　　元羡问道：“殿下来找我是为何事？何不让人来叫我过去就行。”

　　燕王说：“我听王县尉说，你召了江上白浪姜娘子来见，我也对姜娘子好奇，便过来看看。”

　　姜金池却是不敢抬头，肃立在一边。

　　元羡说：“王县尉同姜娘子一起，秘密逮住了赵虎等人，如今关押在县衙大牢里，我正要过去看看。”

　　燕王很感兴趣地说：“赵虎等人作恶多端，王县尉和姜娘子能设法将他们擒住，乃是大功一件。阿姊，本王也去看看，如何？”

　　元羡虽是不想让他跟着去，但是又不能当着外人面直接拒绝，只好说：“殿下千金之躯，怎好踏足大牢。”

　　燕王笑说：“既然阿姊去得，我哪里去不得。”

　　元羡很想瞪他一眼，但有外人在，只好忍下了。

　　既然燕王要去，于是只得乘坐马车，又有大量护卫开道，一直来到县衙。

　　县衙同郡衙并不太远，很快就到了。

　　他们到时，本是要驱车直接进入县衙里，但今日不知是有何事，有大量百姓围在县衙门口，把县衙门口道路堵得水泄不通。

　　燕王没让元羡下车。

　　护卫和王咸嘉一起来马车前回报，说是县衙里在判一起通奸案，百姓们好看这等热闹，故而都围过来，把县衙门口都给堵住了。

　　王咸嘉说，他马上进县衙，安排人驱散百姓，请县令前来迎接，有劳燕王同县主在马车中等候。

　　燕王正要说好，元羡却先一步道：“不用这般麻烦，我也想去看看，这案子到底是个什么案，县令在如何判案。”

　　王咸嘉正要劝元羡不要这样，但元羡已经掀开马车帘子，不需要人扶，就长腿一迈，下了车。

　　燕王也只好跟着下车了。

　　护卫们马上为两位贵人开出了一条路来，王咸嘉则小跑着先进了县衙前去安排。

　　燕王和元羡都身高腿长，走路极快，两人到了县衙大堂时，县令陶愈才刚从王咸嘉嘴里得知两位贵主居然来了县衙，又是惊又是喜又是怕，满脸通红，几步上前来，对着燕王和县主行礼。

　　既然县令行礼，整个大堂里，众人都跪了一片地。

　　燕王道：“众位起身，不必多礼。”

　　陶愈年近五旬，是个文人，战战巍巍起身后，得知县主要听这案子，赶紧请燕王与县主上坐。

　　县主道：“我只是来旁听的，竖个屏风在这里，我坐屏风后便行。”

　　县主有此要求，陶愈马上就去安排，县主又说：“你继续审案啊。”

　　既然燕王和县主在，陶愈不敢再坐回上坐，只是站在上方，继续审案。

　　王咸嘉则先去牢里准备了，没有留在当地。

　　元羡听了一阵，便搞清楚了事情来龙去脉。

　　跪在堂中受审的，有两人。

　　那女子约莫三十上下，身穿布衣，头发些许凌乱，身形中等，肤白貌美，微微蹙眉，眼神迷茫，神色凄凄。

　　那男子大约二十多，穿一身锦衣，宽袍大袖，虽然头发也些许凌乱，但却是玉冠束发，除此，他长得也不算差，容长脸，挺鼻薄唇，只是显得有点凉薄。

　　女子姓陈，男子姓黄，女子是普通平民，男子是士族子弟，行十三，被称黄十三郎。

　　除了这两人，还有几名布衣，也跪在下手，其中一人是女子的丈夫彭四郎，还有就是这位彭四郎的家人，以及黄十三郎的奴仆。

　　因为燕王和县主到来，为安全起见，大堂中已经没有其他闲杂人等，那些想看热闹的百姓，都被拦到了堂外去。

　　黄十三郎本来是不肯跪下的，但因为有燕王在，他才服服帖帖跪下了，陈诉说，是陈娘子勾引他，且他不知道陈娘子是有丈夫的，还以为陈娘子本来就是会做皮肉买卖的，是以才去她家，这些，他的那些仆人都知道，可以出来作证。

　　黄十三郎说完，他的仆人果真跪下述说自家郎君的冤屈，他家郎君乘船从河上过，见到陈娘子在河边浣洗衣物，并对他家郎君招手微笑，他家郎君才受其蛊惑，前去相会。

　　女子陈娘子大哭道：“天地明鉴，民妇绝没有勾引他，我都不知道他是谁。今日上午，我丈夫出门后，我在家中做事，这个男子突然闯入民妇家中，就要奸污我，我要大声呼救，他却堵住我的嘴，所幸我的丈夫这时回来了，他才没有得逞。民妇绝没有和人通奸。”

　　黄十三郎气恼道：“明明是你勾引我前去，不然我堂堂士族子弟，怎么会看上你一个半老徐娘。”

　　黄十三郎并不是对着县令下跪，而是对着燕王，说：“请燕王殿下明鉴，我是被污蔑的。我身边什么女人没有，为何非要去奸污一个年龄这般大的老妇人，我是疯了吗？”

　　陈娘子哭道：“我在家中，他突然闯进来，非是我勾引他，我更是没有和他通奸。”

　　她边哭边去看她的丈夫的方向，他的丈夫皱着眉，一直没有吭声，跪在她丈夫身边的其他人也是一脸愁容和气恼，但不知道是气恼什么，也许是怪罪陈娘子，也许是怪罪黄十三郎。

　　县令陶愈朝屏风的方向看了看，燕王和县主都没有任何表示，陶愈于是呵斥哭诉的陈娘子道：“你一个半老徐老，黄家小郎怎么会想奸污你，你莫要再撒谎了。”

　　陈娘子一听，更是恸哭，就要去撞柱子：“他是污蔑我！”

　　元羡赶紧让人去把陈娘子拉住，并呵斥一脸幸灾乐祸的黄十三郎，道：“黄十三，好好跪着！”

　　黄十三郎被呵斥得一惊，难以置信后，只好跪直了身体，并意识到，在传言里，这个县主特别喜欢帮女人出头，喜欢责打男人，发泄自己被郡守厌弃的恼恨，他想到自己今日恐怕难以善了，当即神色数变。

　　元羡从屏风后走了出来，走到陶愈跟前去，沉着脸看着他说：“你真是愧为县令，这样的小案子，都查不明白，要你何用？”

　　陶愈既然是江陵县县令，元羡自不是第一次见他，甚至，元羡对这个陶愈还颇有了解。