第45章

第45章

　　叶知橙头一回入宫, 明显能瞧出她的拘谨与紧张。

　　“坐吧，素日里也不见你这般，如今倒像是我能吃了你一样？”叶知愠叫秋菊给她看座, 没好气瞪过去。

　　叶知橙讪讪微笑，打小她便仗着大房的堂姐耀武扬威, 对这位六妹妹冷嘲热讽，哪成想婚事上, 还是她帮了自己。

　　如今她贵为贵妃, 她自是更加不敢造次。

　　“我素日无礼，对贵妃娘娘多有冒犯，还望娘娘宽恕。”

　　“行了, 这些空话便不必说了。今日你入宫, 为的不止说这些吧？”叶知愠瞥她一眼。

　　“贵妃慧眼。”叶知橙神色一顿。

　　她欲言又止，须臾终是咬牙将来意道清。

　　自打她上回使计闹事, 叫叶知婳入韩府给韩崞做妾后，她在府里的日子便愈发不好过了。

　　眼瞅着又一个年头过去, 她的婚事却迟迟没个定数, 嫡母不会真心为她好, 挑的人家一家比一家难言。至于祖母，更是以年纪大了为由，不肯管事。

　　思来想去的，除了宫里头做贵妃的六姐姐，她竟再没个指望。

　　横竖不是第一回求她，叶知橙便彻底豁出了脸皮。

　　世家权贵子弟那里，她已然看得明白，与其做个任人摆弄的妾，不如挑个寒门书生为夫。

　　叶知愠微微惊讶：“你当真情愿嫁到寒门？”

　　叶知橙低头苦笑：“不瞒贵妃娘娘说, 我如今也不过就这一个盼头罢了。”

　　待三月里殿试揭榜，多的是人榜下捉婿，倒也不稀奇。

　　她继续道：“我是万万不敢挑的，只要有个进士名头，娘娘与陛下商量过后，替我定个人选便好。”

　　余光瞥见叶知愠拧着眉，惴惴不安的叶知橙忙道：“娘娘别误会，您觉得可行再与陛下商量，实在不成，便只当我没提过此事，莫要伤了您与陛下的情分。”

　　她如今心里门清的很，她与叶知愠是没什么感情的，对方帮她是还顾念着姐妹情分，不帮她也是情理之中。

　　“本宫知晓了，殿试尚早，你便先回府等消息吧。”

　　叶知愠没一口回绝，只因着叶知橙如今这个好态度，同为庶女，她也曾为婚事忧心过，便想着能帮一把是一把。

　　若她仍像往日一般理直气壮，她便是日子过得再不如意，叶知愠也不会心软。

　　白日皇帝忙着朝政，她也不好总往御书房去，便等到夜里，两人用过晚膳才提了一嘴。

　　赵缙坐在榻上，侧目看向叶知愠，微挑了挑眉：“她想从进士里头挑个夫婿？”

　　说来此事也能与朝事拐弯抹角挂个钩，然不过挑个夫婿，又是寒门，晾朝臣们也说不出什么嘴。

　　叶知愠点点头：“是啊。”

　　见皇帝神色意味深长，她嗔了他一眼：“陛下这般看我是什么意思？难不成以为我在干预朝政？”

　　赵缙扯着唇角，没好气拍了拍叶知愠嫩生生的脸蛋，力道不重，却没由来叫她红了脸。

　　“朕看你是做了贵妃，都要骑到朕脖子上来了，专说这话往朕心上刺？”

　　叶知愠哼哼唧唧两声，朝皇帝下巴上亲了两口。

　　她仰面问道：“那陛下这般看着我作甚？”

　　赵缙不置可否：“素日没听你说起过这位七妹妹，若为难不想帮，便只管推到朕身上来，她不敢有甚怨言。”

　　“我不为难，只看陛下为不为难。陛下还不知我的性子吗？哪会叫自个儿受这委屈？”

　　赵缙淡声道：“既如此，朕到时将状元郎指给她。”

　　“陛下？”叶知愠微怔，是实实在在愣了一瞬。

　　皇帝抬举叶知橙，是看在她的颜面上，可这也太过抬举了些。

　　赵缙微微喟叹一声，将傻乎乎呆住的叶知愠搂到怀里，他硬挺的下颌搁在她肩头，忽而抬手，将她抱得更紧了些。

　　“陛下怎不说话？”叶知愠还在懵着，疑惑问道。

　　“朕年长你八岁。”

　　“我知道啊。”

　　见她还未往旁处想，赵缙掰过叶知愠的脸，双手捧着。

　　他略略垂眸，目光与她相对而视。

　　半响，他似是不愿承认般，别过脸去。

　　“终有一天，朕会比你先老去，亦会走在你前头。”

　　有一股暖流淌过叶知愠的胸口，滚烫的，炙热的，也叫她心慌意乱，分了心神。

　　后知后觉反应过来的她，明白了皇帝的话中意。

　　帝王怕自己身故后，她又无母族撑腰，朝臣若对她发难，朝中也没个能帮衬的人，是以趁此将状元郎指给叶知橙。

　　状元郎便是出身寒门，日后亦大有所为，何况帝王本就有扶持寒门，打压世家贵族之意。

　　如此一来，叶知橙感念她的好，状元郎也与她这个贵妃攀亲带故，无形中将她与朝臣绑在了一起。

　　皇帝竟替她思量这般多，叶知愠半响都回不过神来。

　　须臾，她酸了鼻子。

　　她还年轻，又爱享乐，生死之事还从未想过，如今乍然一听，忍不住红了眼。

　　叶知愠环着皇帝的腰身，扑到他怀里，哽咽着：“都说天子万岁万岁万万岁呢，便是虚话，陛下也定能长命百岁。”

　　“好端端地

　　，您提这个做甚？没得惹我伤心。况且陛下也不过比我大八岁罢了，算不得什么，说不准是我走在前头呢。”

　　赵缙轻笑，不以为意：“史书上英年早逝的皇帝数不胜数，就连先帝，也活了不过四十又八。”

　　叶知愠气的长睫轻颤，她似是在发泄，朝皇帝脖颈处咬了一小口。

　　赵缙晃了瞬神，他掌心覆在叶知愠小腹上，一脸平静。

　　知道他在盼着他们的孩子，叶知愠没再折腾他，她也在悄悄盼着。

　　两人温情过后，叶知愠蓦地想起什么，拧了一把皇帝的腰。

　　“不成，若状元郎是个年岁大的亦或是早已成家有子呢？”

　　她可不想莫名再叫叶知橙记恨上。

　　“那么多进士，总能挑出一个合她心意的来。”

　　叶知愠闻言：“婚事婚事，合该讲究个你情我愿的，到时还望两人都能看对眼儿才是。”

　　若对方不愿，她也不会依仗贵妃的身份强求。

　　－

　　十五一过，回京述职的大将们便要重返边关。

　　临行前一夜，叶知愠是与沈云清躺在一张榻上睡的。

　　沈云清紧紧抱着她，两条腿亦压在她身上，大气都险些喘不上来。

　　叶知愠故作笑意：“看在你明日便出宫的份上，我不与你计较。”

　　“怎么，想我啊？”沈云清抬起胳膊肘，推了推她。

　　她没说煽情的话，只默默递给叶知愠一条手帕。

　　叶知愠收了，将眼泪逼回去。

　　“这没什么的，我只是出宫了，又不是我们俩不好了，我会常常给你写信的。”

　　“呸，谁稀罕你的信？”叶知愠哼了哼。

　　沈云清没好气：“死鸭子嘴硬。”

　　趁现在还能摸到，她又摸了把叶知愠的胸，故意调侃道：“要么你随我一道走吧？”

　　叶知愠：“……”

　　她挠她痒痒：“有本事你去跟陛下说。”

　　沈云清：“……”

　　她没本事。

　　次日夜里，淑妃宫里无端起了场大火。

　　淑妃就这么没了，前朝乃至后宫都觉有些意外，她的丧事更是办得匆忙简朴。

　　然她的父兄都无异议，旁人更是不会没事找事。

　　宫里少了个作伴的姐妹，叶知愠到底是有几分伤感惆怅，好在季才人与德妃有事没事，便往她宫里坐。

　　至于姜婕妤和安嫔，韩贵妃倒后，两人许是怕碍到她的眼，只缩在自己殿里，极少出门。

　　叶知愠也乐得自在。

　　正月里一过，年假放完，皇帝便又开始忙科举了，她也邀命妇们入宫，办了两场赏花宴。

　　会试结束，三月中旬揭榜那日，晚间皇宫外的登闻鼓蓦地被人敲响了。

　　叶知愠坐在宫里听秋菊说，都不免惊了一跳。

　　敲登闻鼓面圣，此人必得先挨五十大板，想来是受了极大的冤情。

　　朝上出了这等大事，她也有些坐不住了。

　　果真，李怀安须臾便来传皇帝的话，叫她今夜早些歇下，不必等着。

　　叶知愠问了一嘴：“李公公，前头到底出了何事？”

　　李怀安叹气，这才悄着声道：“是今年的举子，名次出后他心生怀疑，特来直呈陛下科举舞弊。”

　　科举舞弊？

　　这般动摇国本的大事，叫叶知愠倒吸一口冷气，皇帝怕是要被气得不轻。

　　只单凭自己的名次不如意便来判定，未免也太过武断和荒唐，此事定还有得掰扯。

　　“你可有证据？”

　　“草民……嘶，草民……”

　　挨了五十大板的宋子瑜，说话只剩一口气吊着了，然他仍旧撑着身子，不用人扶。

　　他抹了把头上的汗，穿着血淋淋的衣裳跪在御书房里，叩头咬牙道：“回陛下，草民名次排了十五，然排在我前头几名的考生王成，草民无意间曾在茶馆撞见过他，他连普通诗句都对不上，却大言不惭放话此次下场定能得个好名次。当时草民以为他醉酒说大话，未当回事，然他名次能排在草民前头，其中必有蹊跷。科举是国之根本，草民万万不敢儿戏，是以恳请陛下彻查。”

　　“抬起头来回话，你叫宋子瑜？”赵缙冷声问道。

　　“是。”

　　“童试与乡试中分别拔了头筹？”

　　“是。”

　　宋子瑜吸着气，忙道：“草民自知顺天府人外有人，是以并非自傲，不甘心屈居人下，而是王成此人，里头实在有端倪。”

　　他不敢直视龙颜，然皇帝叫他抬头，他只好照做。

　　这一看去，两人俱愣了一瞬。

　　宋子瑜惊出一身冷汗：“草民有眼无珠，那日不曾识得陛下与贵妃娘娘身份，多有冒犯，罪该万死。”

　　原来除夕夜与他异口同声猜谜的人竟是皇帝，那般通身的气度，他还道是哪家权贵子弟。

　　至于他身旁的姑娘家，除去如今受宠的昭贵妃，也再无旁人。

　　赵缙目光沉沉，睨他一眼：“原来是你，倒也的确有几分才华。”

　　宋子瑜复又叩首，心痛道：“草民所言，句句为真，还望陛下彻查。”

　　赵缙着人送他出宫，沉重道：“科举一事，若当真被人动了手脚，朕绝不轻饶。”

　　当夜，御书房的灯亮了一夜，他将刑部，督察院和大理寺的人一同召来。

　　至于此次涉事中的主考官，一众举子等有关人员，案子没查清楚前，全部关押大牢隔离起来。

　　三司会审，势在必行，很快便有了结果。

　　的确有一众考生的考卷中做了不同的标记，事后将名字抽出来挨个查，竟发现惧是世家贵族子弟。

　　而这王成，更是草包一个，乃安嫔安家的一个远房亲戚，事已至此，事情渐渐明了起来。

　　排在前头的，要么是世家贵族，要么是早已拜入韩家门下的门生，这里头亦不缺真正的有学之士，真假混杂在一处，若非宋子瑜曾见过王成，恐怕会当真被他们得逞。

　　帝勃然大怒，至此，揭榜的名单全部作废。

　　一众涉事官员，不论官职高低，无一幸免，可谓一次性拔了朝堂上不少蛀虫。

　　皇帝这一忙便是大半个月，安嫔求上门来，叶知愠哪里敢见？

　　昔日她与父亲靠着韩国公躲过一劫，推了季才人的父亲做替罪羔羊，如今她父亦被韩国公自断一臂，做了弃子。

　　韩国公忙着撇清自己，哪还顾得上他父？

　　案子了后，礼部重择吉日开考，朝廷急需涌入新鲜的血液。

　　此次主考官皆是皇帝新提拔上来的近臣，绝不会再出现舞弊徇私之事。

　　不出意外，宋子瑜中了会元。

　　一月后的殿试，赵缙亲点他为状元郎，叶知愠歪着脑袋，打趣道：“我听说厉来皇帝对生得好看的举子，都会点个探花应景。”

　　赵缙咬牙：“你觉得他生得好看？”

　　皇帝凉嗖嗖的眼神甩过来，叶知愠扑哧一声笑出来：“自是比不上陛下丰神俊朗。”

　　榜眼是一位四十岁的老夫子。

　　至于探花，与状元郎宋子瑜不相上下，是位清俊的少年郎。

　　事后，皇帝将一众新科进士们暂先留在宫里，叶知愠也派人来将叶知橙接进宫中。

　　进士们面面相觑，有人已然得了信儿。

　　对于他们这般的寒门学子来说，根本不会嫌弃叶知橙的庶女身份，更何况陛下与贵妃娘娘亲自做媒，可是天大的福分与脸面。

　　赵缙对状元郎宋子瑜印象最深，也惜才，

　　便率先询问他的意思。

　　宋子瑜不卑不亢，拱手行礼：“学生多谢陛下抬举与厚爱，只心中已有佳人，不敢高攀叶七姑娘。”

　　赵缙来了兴致，一旁的叶知愠笑问：“可是你那位寡嫂？”

　　“是，是，叫贵妃娘娘见笑了。”宋子瑜红了红脸。

　　寡嫂和小叔子？

　　一众进士们瞪大眼，不愧是状元郎啊！

　　宋子瑜惊出一头冷汗，趁此机会与皇帝挑明。

　　大哥在新婚夜被征兵远走，而后战死沙场，年纪轻轻地嫂子守了寡，叔嫂两人相依为命多年，便渐渐生了情愫。

　　寡嫂胆子小，生怕娶寡嫂一事对他名声不好，耽误了他的仕途，是以两人的事便一直耽搁着。

　　宋子瑜却打定主意，待他金榜题名，便向天子请旨，任谁再也说不出什么闲话。

　　赵缙拍拍他的肩膀：“朕准了，不日便下旨赐婚。”

　　寡妇二嫁，只要出于自愿，也算不得什么。

　　虽说叔嫂传出去不好听，然臣子的家事，赵缙不欲多管，他只要臣子能尽心为朝廷效力即可。

　　宋子瑜一听，当即红着眼拜谢。

　　状元郎既有了姻缘，叶知橙跳过有妻有子的榜眼，看向亦生得俊美的探花。

　　探花瞬间红了耳垂。

　　两人看对眼，皇帝又赐了一桩良缘，叶知愠也算松了口气。

　　作者有话说：来啦，最近事情太多了，有点忙，今天就先更这么多叭[求你了]最近写剧情，大家可能有点不爱看，腻歪的也有点多，不过该写的差不多也快了，有什么爱看的番外，宝子们可以评论区说，不然我就自己看着写点啦