第158章 鹊起（完） 想得明白，也怕得要命。……

第158章 鹊起（完） 想得明白，也怕得要命。……

　　郑彦顿住脚步， 缓缓转过身来。

　　这一次，他的脸上再也没有先前的谄媚，反倒凝着重重的冰霜。

　　“青城侯， 下官不明白您的意思。”

　　他看着她， 一字一句道。

　　顾清澄淡淡看着他， 长睫轻垂， 扫过了四下：“郑司马想做什么？”

　　郑彦俯身将马鞭拾起：“只要侯君愿与下官好好说话， 没有什么……是不能谈的。”

　　顾清澄笑了：“本侯听了听，这院中， 约莫埋伏了十七八个好手吧？”

　　她俯身接过郑彦递还的马鞭，鞭梢在他肩头轻轻一点：“我劝郑司马还是让他们退下。”

　　“不然， ”她温和道，“有些话若是被旁人听去了……

　　“郑司马可别怪本侯没提醒过你。”

　　郑彦再抬眸时， 看见青城侯的袖口，隐隐约约透出了几寸寒芒。

　　那是陛下所赐的七杀剑？

　　他凝视着， 想起了近日的传言：此女一人潜入军营腹地，刺杀了南靖主将。

　　当时只当是夸大其词，直到此刻， 他望着她袖中那薄如蝉翼的短剑， 他竟莫名地确信，这院中埋伏的十八好手， 恐怕。

　　都快不过她手中那一尺寒锋。

　　两人对峙了几息，郑彦微微抬手， 院中真正只剩下两人。

　　郑彦微微一揖，淡声道：

　　“下官愚钝，不知青城侯有何指教？”

　　顾清澄这才颔首，翻身下马， 十分熟稔地同郑彦笑道：“走，咱们进屋细说。”

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　　没过多久，书房内传来“砰”的一声。

　　郑司马心爱的青瓷茶杯，碎了满地，

　　。

　　三月二十一日。申时。

　　随着一骑传令官自府衙侧门飞出，涪州州府的驻兵终于有了动作。

　　不到酉时，半黑的临川城夜，被火光照亮了半边天。百姓们推窗张望，只见长龙般的队伍正穿过城门。

　　“这阵仗是要作甚？”

　　“你看领头那人是不是眼熟？”

　　火光跃动间，最前的竟是一名女子，一身黑色劲装，身下的骏马毛色火红，让人看了移不开眼。

　　“这……”

　　“这不是青城侯吗？”

　　“她边上那个，好像是郑司马？”

　　“她去干什么？”

　　“还能干啥！”

　　“剿匪呗！”

　　“剿匪啊！”

　　最后三字刚落，马蹄声忽如雷响，城门大开，州府的驻兵逾五千人，向着青峰山的方向一路行进而去。

　　三月二十一日，涪州司马郑彦承青城侯令，调涪州精兵五千，赴青峰山剿匪。

　　此令承圣谕，由涪州驻兵执行，剿涪州下辖青峰山匪患，合乎典制，顺乎常理。军令一出，即刻开拔。

　　铁骑踏出城门时，顾清澄回眸，看见门口冒着热气的粥棚。

　　依旧有衣衫褴褛的百姓们正挨个在名册上按下指印，而后捧着热粥念念有词：“琳琅公主仁德……”

　　郑彦调转马头，向顾清澄低声问：“侯君，可要下官去将这沿途的粥棚……”

　　他做了个掀翻的手势，眼中闪过一丝阴鸷。

　　“她是本侯的姐妹，”顾清澄微笑道，“替本侯施粥行善，为何要掀？”

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　　涪州府出兵的消息如插了翅膀般，一夜间传入了所有有心之人耳中。

　　琳琅攥着手中的信笺，看着下首跪伏的郭尚仪，努力稳住声线：“这整月，耗费了多少银两？”

　　“回公主。”郭尚仪声音压得极低，“算上……青城侯揭榜夺去的那一万两，已近十万两白银。”

　　“好。”琳琅笑着，发上南海珠颤巍巍地抖动着，“好得很，这就是你办事的结果？”

　　“来人，将这贱婢拖下去——”

　　“公主！”郭尚仪仓皇抬头，面如土色，“公主饶命啊！”

　　她膝行几步扑到琳琅脚边，死死攥住那华贵的裙角：“公主明鉴！她只是出兵了，尚未剿匪成功啊！”

　　琳琅的动作一顿，看见郭尚仪在慌乱中颤声道：“万民请愿书已经送到奴婢手中……”

　　“您、”她壮着胆子抬头，声音细若游丝，“您不妨去问问陛下，这究竟是何缘由？”

　　“混账！”

　　琳琅左眼中寒光乍现，扬手便是一记耳光。郭尚仪被打得偏过头去，发髻散乱，听见公主的声音透着冷意：

　　“这等小事，也要本公主去叨扰皇兄？”

　　“来人……”

　　“您不能杀我！”

　　见琳琅杀意已决，郭尚仪突然尖声叫道：“您与端静太妃的交易……

　　“难道不怕被陛下知晓吗？！”

　　“朕早就知晓了——！”

　　忽然，至真苑外风声大作，殿门轰然洞开，一袭明黄身影踏入门槛。

　　“陛下驾到——”

　　通报太监的声音响起，宫人慌乱跪伏，不敢抬头窥探圣颜。

　　郭尚仪闻声，身子剧烈地颤抖起来，装饰脱落，那只被剜去的眼窝裸露在外，疯狂地翕动着，流下几行泪来：“奴婢……奴婢……”

　　顾明泽猛地侧首避开——

　　原来残缺的眼眶，竟能扭曲成这般可怖的模样。

　　“贱婢顶撞公主，”顾明泽沉声道，

　　“拖下去，杖毙。”

　　两侧太监上来，郭尚仪的哭闹声愈来愈远，慢慢听不见了。

　　待到声音终于平息时，四方宫人退下，至真苑内只剩下琳琅与顾明泽。

　　“皇兄恕罪！”

　　此时此刻，琳琅终于离席，重重跪伏于顾明泽足边。

　　金丝面具覆住她半张面容，辨不清神色，只听得南海珠相撞时清脆一响。

　　“琳琅、琳琅被这贱婢蒙蔽，这才染指……”她语声含混，指尖试图地揪住帝王的衣摆。

　　顾明泽垂下眼睛，任由少女将泪痕斑驳的面具贴向自己膝头。

　　“公主何罪之有？”他声线淡漠，指尖却抚上她颤抖的肩头。

　　“坐。”

　　琳琅这才抿着唇坐下，颤声道：“陛下，为何那涪州司马……”

　　顾明泽淡然道：“他是一州司马，出兵剿匪，天经地义，公主觉得不妥？”

　　琳琅猛然抬头，看见帝王端起茶盏，雾气朦胧了他的眉目，她试探道：“是……陛下的意思？”

　　“朕还不至于过问这等微末小事。”

　　瓷盏与檀案相触，一声清响。

　　琳琅心中一松。

　　顾明泽平和饮茶，不着痕迹地避开了琳琅本能服侍的手。

　　“臣妹无能。”琳琅的手僵在半空，“望陛下恕罪。”

　　“无妨。”顾明泽唇角微扬，眼底却无笑意，“你做得很好。”

　　“听说，请愿书已到手了？”

　　“是……”

　　琳琅刚回答，又想起什么：“端静太妃一事，全是郭尚仪的主意。”

　　“臣妹愚钝，被奸人所害……”

　　顾明泽截住了她的话头：“这便是朕此来的原因。”

　　“郭尚仪，她是端静的人。”他顿了顿，“你初掌权柄，识人不清，朕不怪你。”

　　“涪州……你还有争取的机会。”

　　琳琅蓦地抬头。

　　茶雾缭绕间，帝王眉目如隔云端：“告诉朕，你与端静的交易里。”

　　“你许了她什么？”

　　琳琅低下眉眼，声音细弱蚊蚋：“阳城。”

　　阳城。

　　顾明泽眉心一蹙，这个地方，他似乎在哪里听过，但是记不清了。

　　却听见琳琅急急地补上：“不是割地，她说会派人去阳城，要臣妹……装作不知。”

　　她窥见帝王神色稍缓，仿佛抓住救命稻草：

　　“皇兄，臣妹，臣妹还想要涪州。”

　　顾明泽低头，目光在她面上停留片刻，终是安抚地拍了拍她的手背，兀自离去了。

　　斜阳穿堂而过，琳琅独坐光影交界处，用余下的左眼凝视着那道渐行渐远的明黄身影。

　　唇齿间不自觉地碾碎着字句：

　　“她凭什么……”

　　“凭什么……”

　　。

　　“她凭什么？”

　　涪州刺史刘炯听闻下属来报，沉沉吐出一口气。

　　“还有！还有那个郑彦。”刘炯拍案骂道，“先前不是说的好好的？按兵不动？”

　　“现在唱的是哪一出？”

　　“他调兵，竟敢越过本刺史的手书？”

　　下属战战兢兢道：“回大人……郑司马说，剿匪兹事体大……恐波及边境战局。”

　　声音越说越底：“故而，走的是驰援边境的紧急调令。”

　　“胡闹！”

　　刘炯重重将茶水搁在案上，“本刺史与至真苑那位已经约好，三月之期一过，就上书请她入主涪州！”

　　“现在该让本官如何交代？”

　　那下属面露难色：“属下、属下也不知啊，昨日郑大人当值，那青城侯骑着马就过来了。”

　　“先前还剑拔弩张的，后来……不知道怎的……”

　　下属支支吾吾没说下去，刘炯的面色倒是忽青忽白。

　　“陛下呢，可曾降旨？”

　　话刚出口，刘炯便知是白问——郑彦剿匪本就是分内之事，即便真触怒圣颜，陛下又岂会明发谕旨？剿匪是明面上的差事，而陛下要的，是他在暗中的牵制。

　　如今牵制不成，反让青城侯与郑彦联手……

　　可眼下五千精兵已出，这剿匪之事似乎已成定局。

　　刘炯脑壳突突直跳，若是这差事真没办好，这刺史的位置，怕是要坐到头了。

　　解铃还须系铃人，他非得知道这背后的缘由，才能对症下药。

　　可他想不通。

　　这郑彦与他是同科进士，彼此知根知底，怎么都不像这横空出世的青城侯安插的人。

　　那他怎会突然倒向这凭空冒出来的光杆侯君？

　　他刘炯怕的事，难道郑彦就想不通、不怕吗？

　　。

　　时间回到前一夜。

　　夜深，顾清澄对着窗外，挑亮一盏孤灯。

　　桌案上，从矿山上带出的油纸包早已被拆开，大大小小的往来信笺铺满了桌案，其中是满桌的宣纸，上面满是勾勒涂抹的墨迹。

　　若是细看，便能发现，这墨迹在尝试勾画的，是一张庞大的关系网。

　　顾清澄足足花了七日的光景，拖到三月廿一，才终于将这矿山背后的所有脉络一一厘清。

　　表面看，茂县矿脉牵连的不过是兵匪勾结……

　　可那暗处的伏线，却通向另一个她意想不到的方向。

　　正如当初她在矿山里看到的，私铸的铜锭堆积如山，却只通向两条不归路。

　　一条，是化作滚滚财源，暗中流入市井，搅动天下钱粮。

　　而另一条。

　　是投进炉膛，化作锋利兵刃，投入刀光血影的战场。

　　她在茂县时查过，茂县的兵匪是登记在册的“川西第三守备营”，而最新一任的营头，由涪州司马郑彦亲自举荐。

　　自信笺上倒推而来，郑彦，就是茂县兵匪的保护伞，这其中的一部分银钱，自然落入了他的口袋。

　　故而，在府衙之内，她与郑彦相对笑谈，不过是寥寥几句茂县兵匪，几张亲笔的信笺，便让郑彦吓破了胆。

　　剿匪本就是一州司马的分内之事，即便做了，也无人会深究。

　　可他那些勾当，若被她捅出去，便是诛九族的大罪。

　　郑彦自然想得明白，也怕得要命。

　　所以，她给的台阶，他忙不迭地往下爬。

　　不过是剿匪而已，先保住眼前的九族最重要。

　　至于她为什么会有这些密信，最终又掌握了多少，如何除去他，是他郑彦日后要考虑的事。

　　但这已不是最重要的。

　　若是顺着郑彦的联络线索再去摸一一排。

　　剩下的所有涉案官员、来路不明的财帛、私铸的兵刃，无一例外，都隐隐指向同一个方向。

　　边境。

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　　作者有话说：一些细节在鸾回（八）（九）里均有提到。