第45章

第45章

　　话一出口, 柳余琴自知突兀了，幽怨语气听着怎么都不像外甥女死了男人，倒像她在咒骂外甥女婿。

　　“嗐, 我家阿芙这般美貌, 又是鲜花的年纪, 摊上这等事可不都怨男人走得早。”她揩揩尚无泪花的眼角, “孩子叫你一声杨姨，你若有机缘千万帮我们掌掌眼, 不拘什么大富大贵，只要人品正派衣食无忧即可, 当然相貌也得说得过去, 毕竟我家阿芙姿容极佳。”

　　这话杨氏怎敢随便应承，眼珠转了转，笑呵呵道：“那我自是义不容辞。我倒还真知道个年轻后生, 满京城都没有他俊得嘞，要不……改日让他们见上一见？”

　　光俊也不能当饭吃啊。涉及阿芙的人生，柳余琴焉能马虎，神情认真道：“人品和家底呢？”

　　“阿芙既喊了我声姨，我自然得保证那后生人品家世贵不可言。”杨氏信心十足。

　　做媒的都有个通病，尽量把人往好处夸，她这番话, 柳余琴确实意动可也没全信, 先瞧瞧再说。

　　每句砍掉七成，估摸着人最差也不难看，不穷，至于人品——待定。

　　柳余琴：“那就央烦她杨姨了。来，摆饭了, 咱们姐妹喝一盅。”

　　二人执手眉开眼笑进了西次间。

　　明间安静片刻，而后传来婢女冬芹、小桃和厨娘米嫂子摆膳的脚步声。

　　与明间仅一门之隔的东次间里，程芙维持着一个将要推门外出又顿住的动作。

　　默默听着姨母和杨氏说笑，淡淡的燕阳腔调刮擦耳膜，渐觉磅礴，似有摇山振岳的气势，撼动她扑扑心跳，让她不舒服。

　　这种不舒服极为隐秘，直到她们开始讨论那个“死掉”的男人，才开始显山露水。

　　她皱了眉，放弃外出的打算。

　　姨母和杨氏又开始商量为她做媒。

　　她的心没有任何波动。

　　程芙回到自己的寝卧，倚榻安静翻书。

　　她的寝卧很小，从姨母寝卧单独隔出的，乃民间极为常见的布局，人们根据功能自行划分区域，最大化地利用有限的空间。

　　就拿待客之地来说，根本没人讲究外人花厅、亲故正堂，举凡来家里做客的一概聚集明间。

　　西次间也被隔成了两间，一间用饭一间充作库房。

　　小桃把饭端进程芙的寝卧。

　　长辈们要吃酒说体己话，小辈上不上桌都不打紧的，所以柳余琴吩咐小桃把饭端阿芙屋里。

　　小桃：“奶奶歇会儿再念书吧。今儿的菜可好吃了呢，有小鸡炖鲜蘑、酱肘子、菠菜炒鸡蛋，还有一条鱼！”

　　听见鱼，程芙眼睛一亮。

　　她自小爱吃河鲜海鲜，然而京师的鱼虾极贵且不方便存放，通常都是十天半个月吃一顿打打牙祭。那些拥有田庄和鱼塘的人家另说。

　　其实西门桥市也有不少兜售新鲜鱼虾的摊子，只不过数量有限，往往眨眼功夫便被酒楼饭馆和士绅之家抢购一空。

　　总之住在城内的人，吃鱼挺不方便。

　　实在馋的话也可以去野外自己抓，可抓鱼哪有那么容易。程芙倒是会抓，无奈身份不便，哪家寡妇馋疯了才下河摸鱼，人生地不熟的她还是先收敛些为妙。

　　程芙瞅着盘子里香气扑鼻的蒸鱼，不禁口舌生津。

　　“真香。”她说。

　　小桃嘿嘿笑着用力咽了口口水，“咕咚”一声，还挺大动静的。程芙愕然，想起小桃经常在好吃的附近咽口水，完全不避讳。有一回因为生出口水还要微笑，不禁流出了一点……

　　她愕然并非轻视小桃，紧紧是单纯的惊讶，因她下意识里把婢女自然而然往玉露、宝钿那些人身上靠，便是三等的婢女，也只是不够机灵，失仪却是万万不会的。

　　失神仅仅发生一刹那，转念她又反应了过来，自己十三四岁时不也这样，那时的自己也是小桃呀，不，连小桃都不如。

　　后来徐峻茂时常叫她过去服侍他用饭，把好吃的一径拨她碗里，说：“吃吧吃吧，笨蛋，我怕你把口水淌出来。”

　　想到了这些，程芙便觉得小桃挺可爱的，正是能吃能喝的年纪，哪有不馋的，更何况还要饿着肚子伺候人，不似大户人家的婢女，轮流站班，自有一堆茶水点心先果腹。

　　她把多余的菜拨到一个碗里，“拿去用饭吧，咱们小门小户的不讲究排场，用不着从旁侍立，吃完过来收拾碗筷即可。”

　　是她着了相，被人伺候惯了。

　　小桃欣喜若狂，望着碗里的小鸡炖蘑菇和肘子肉，眼眶酸酸的，说：“米嫂子说厨房还给我留了一碗呢。”

　　“再加这碗你肯定也吃得下。”程芙笑。

　　小桃脸一红，雀跃着告退，捧着好吃的肉奔向厨房。

　　服侍这一块，程芙已然想通了，其他方面更不用说。

　　短短三个月，她完全适应了普通人的衣食住行。

　　菜叶子不是非得吃最嫩的那一片，最外层稍老些的，洗干净切整齐，仔细翻炒，出锅后便是一碟热腾腾的下饭菜。

　　肉食更不必说，无需挑精拣肥，有的吃已不错。能够天天吃肉的人家真的足够幸运，倘若过这么好的日子都要怨天尤人，那真该去城西的福田院里过几日，便知什么是福泽什么是真正的疾苦。

　　……

　　这日杨氏从柳家离开，乘车去了城东两三里外的锦山。

　　此处原是大长公主的封地，大长公主薨逝后，因无后嗣继承，便由官府接管，户部将土地扒拉扒拉，划分成好几片卖给名流豪门，赚得盆满钵满。

　　名流豪门购得心仪的土地，相继建起一座座别苑深宅，渐渐形成一片世外桃源。

　　没有帖子的普通人根本进不来，能进来游玩的年轻人多是进士举人。因主家惜才，每年都会把其中一处园子借给他们当作期集院，举办诗会，雅聚。

　　而今春闱早已过去，这片湖光山色之地稍显清幽。

　　杨氏到了湖边下车乘船，递上拜帖，径直走向一处粉墙黛瓦的苏式宅院，敲了敲门，不一会儿有人探出头，见是她，忙点了点头，拉开角门，她提衣迈了进去。

　　彼时太阳偏西，一叶叶轻舟从碧绿的湖面飘荡而过，水花摇撸声浅浅，苏式宅院沐浴此般秋色中，宅院深处的漪碧园内，崔令瞻正仰首观察着葡萄。

　　快要成熟了。

　　但漪碧园的葡萄多为观赏而植，好看不好吃。

　　杨氏垂眸走了过来，朝着他背影屈膝施礼，“给王爷请安。”

　　崔令瞻未回头，依旧打量着葡萄，淡淡问：“阿芙咳疾可好了？”

　　“回王爷，已经大好。”

　　“忙的什么？”

　　“天天闷在屋中看书，为太医署的医员考核用功呢。”杨氏轻声细语回，顿一顿，又道，“柳家的应酬圈子相当简单，芙小姐就更简单了，几乎不与人来往，前门大街那位自从被您警告了一番，也未曾再去接触她。只不过……”

　　“不过什么？”

　　杨氏抄手弯着腰，小心翼翼道：“柳氏正在物色合适的青年，意欲再醮芙小姐……”

　　不等说完，她先打了自己的嘴，苦着脸道：“奴婢这嘴该打，糊涂脑子说糊涂话，王爷息怒。”

　　醮什么醮啊，王爷活得好好的，芙小姐又不是真的寡妇。

　　崔令瞻负在身后的手握成拳，骨节发白，他冷冷转过身，眼睛漆黑，薄唇紧紧抿住。

　　稳了好久，他才让心神从震怒中平缓，面色无波无澜道：“把本王介绍给她，就问她远房的舅舅要不要？”

　　杨氏：“……”

　　这是王爷的气话，她自然不能真接下话茬。

　　“王爷，奴婢当时就想到了您，回柳氏您是奴婢认识的一名后生，样貌俊美家世矜贵，柳氏听了极为意动呢。”她说，“将来可能真要见您的。”

　　崔令瞻：“……”

　　他闭目深深吸了口气，再睁开眼睫，目光清明了许多，不再讲气话，“盯仔细些，莫要打草惊蛇，她若真敢出去与人相看，即刻回禀本王。”

　　“是，王爷。”

　　崔令瞻摆摆手，面沉如水进了屋，甫一落座圈椅，蓦地挥袖扫了把紫檀大书案，案上的笔墨纸砚，砚屏玉架以及翻阅一半的邸报登时东倒西歪，丁零当啷作响，最后横七竖八躺在了擦得光可鉴人的方砖上。

　　墨汁飞溅，染乱了他的织金曳撒。

　　如非身不由己，他现在就想策马飞奔到双槐胡同，闯进柳宅，把她提起来质问——究竟哪回没疼她宠她了？她怎能如此辜负了他？

　　世人皆说男儿多薄情，殊不知女人负心薄情起来也毫不逊色的。

　　他郁愤难平。

　　从未想过自己会遭遇此般奇耻大辱，顶着-绿-头巾来到了京师。阿芙怎么可以，怎么能够如此待他……

　　崔令瞻支肘以拳抵额，不言不语。

　　想起阿芙对他所有的苛刻放在别人那里皆行得通的。

　　徐峻茂给她些不值钱的小恩小惠，哄她做妾，她把人当好哥哥，诸多维护。

　　凌云以赶路为借口搂搂抱抱她，睡觉还同处一室，等她睡着了不定如何下-流，她却像个没事人。

　　怎么轮到他这里，不是舅舅便是“死”男人，这也不行那也不行，哪怕把她当个祖宗供着也不行，仿佛浑身长满刺。

　　此时此刻，铺天盖地的委屈涌上崔令瞻心头，盖过了屈辱。

　　哀怨的男人把老天爷都愁坏了，在这八月初二的晚间，天空闪了闪，雷声轰鸣，秋雨骤降，宛如银河倾泻了。

　　雨势哗哗啦啦，敲击着窗外的芭蕉叶子，溅湿了新填平的地面，把土腥气泅进了室内。

　　程芙被小桃关窗的动静吵醒，抬了抬头，感觉到小桃关了窗后抱着胳膊跑回耳房睡觉了，她便也重新躺下。

　　明日乡试开考，要持续到十四，城中各要道戒严，鹿儿街附近白日禁止大声喧哗，越靠近贡院的地段管得越严，如此一来，可苦了靠吆喝市声的贩夫货郎，以及卖艺的杂耍班子，所以这段时间他们就集中来了西门桥市碰运气。

　　程芙所居的双槐胡同正位于西门桥市附近，姨母把这样的日子当成一个小庙会，街市货物齐全，五花八门，价格也比平时便宜些。

　　她与程芙商量初八出门逛一逛，一则为了观察京师的铺面，二则为了十五的中秋节，看看有没有实惠的节礼。

　　中秋月圆，少不得走亲访友，人生在世便是交际的圈子简单，也有一些人不得不应酬的——比如安国公府里照应过柳余琴的管事和管事娘子们。

　　姨母的事便是程芙的事，她自是要陪姨母共同置办节礼的。

　　过日子哪有不精打细算的，虽说姨甥二人小有积蓄，但她们说到底是妇道人家，也没有强壮的兄弟和丈夫依靠，经不起太大的风浪。说句不好听的，走在大街上被人打一顿，只要打不残打不死，对方跑得快，那她们可能都要白挨的。

　　眼下唯有把目光放长远，多攒银子方为上上策。

　　娘俩约好初八逛西门桥市。

　　眨眼就到了初七，柳余琴要去安国公府为国公夫人卢氏请平安脉，程芙则在小桃的陪伴下前往太医署报名。

　　临行前，她又检查了一遍册籍方才放心地登上刘姨家的骡车。

　　程芙在心里想，回来时再去福仙楼买几样点心答谢刘姨借车之恩，顺便把骡子喂饱。

　　邻里之间，受人恩惠，也该懂得回馈。

　　小桃虽然不算很机灵，却极擅认路，完美地弥补了程芙的短板，二人顺顺利利到达了皇城附近。

　　入口处站着六名身着漆黑甲胄的兵卒，皆身杆笔挺，浓眉肃目，宛如庙里的金身罗汉。

　　因朝廷的重要公署皆在皇城内，盘查相当严格，程芙不得不撩起纱帘，敛神奉上册籍。

　　如此，一道道惊艳的目光瞬间投了过来。

　　站在普通人堆里的她，委实格外突出，美艳不可方物。

　　拦路的兵卒盯着她的脸，喉结滚了一下，转而又发现了她的妇人发髻，不禁失望叹气，只得怏怏垂眸翻阅她册籍。

　　“一本册籍也要翻这么久？”

　　程芙听见头顶一道平直漠然的声音，她仰起脸，凌云垂眸看了看她。

　　兵卒一怔，慌忙将册籍双手奉还程芙：“已毕，请过。”

　　程芙抿唇收起自己的册籍，叮嘱小桃找个辟荫处等她。

　　小桃：“奶奶放心，我站西面的墙根等你，哪也不去。”

　　程芙跟在凌云身后踏进了皇城，略有些儿发懵，正在思量该往哪个方向走，找谁问问路，凌云侧过身看她，“我不就是现成的一个熟人，放着我不问，难道去找那个盯着你流涎的兵卒？”

　　“不要胡说。”她霞飞双颊，暗暗着恼，但不值得与他计较，遂温和道，“敢问大人太医署如何走？”

　　“跟我来。”

　　他面无表情转过身。

　　程芙本本分分跟在他身后。

　　“容我说一句冒犯的话。”凌云说，“世道如此，以你的相貌便不要抛头露面，也能少些麻烦。”

　　遇到了知法守法的正常人，最多被人多瞧两眼撩拨两句；遇到了横行京师的门阀权贵，晚上就能一顶小轿把她抬走了。

　　“您说得容易。”程芙笑了笑，“既知世道如此，又怎能不知立世生存有多难，我不靠自己捧住朝廷的铁饭碗，难道窝在家里喝西北风？”

　　她长得娇滴滴的，却生了带刺的魂儿，一张口就堵噎人。

　　凌云不怒反笑，心情莫名好了些，柔声道：“你是女孩子，为何不嫁人？”

　　一定有许多人愿意娇养着她宠着她的。

　　“这便不劳大人操心。”程芙说，“姨母一直在为我张罗，说不定哪天缘分就到了。”

　　凌云一窒，感觉有块石头堵在了喉头，转过脸不再搭理她。

　　程芙好奇地环顾着周遭，皇城好大，好多公署。

　　他快走了几步，她一怔，忙迈着两倍的步子追上他；他故意脚步一顿，她果然撞到了他身上。

　　程芙美眸微瞠，支支吾吾道了句歉。

　　“怎么回事儿啊你？”凌云阴阳怪气道，“我不过是提了句不中听的建议，有必要故意撞我一下，还踩了一脚？”

　　“我没有故意。”她粉靥薄红。

　　伶牙俐齿的程芙其实是个厚道姑娘，别人欺负她，欺负狠了她才会还手顶嘴，一旦理亏，立刻就变得极柔软，极温吞。

　　“实在对不住您。”程芙汗颜，“麻烦大人跟我说说怎么走，我自己过去吧，免得不小心再冲撞了您。”

　　凌云：“……”

　　他变得顾左右而言他，“你又怎么回事？四十来日不见也不知问候声……”

　　可她和他也不是很熟啊，论从前吧，确实有“过命的交情”，可仔细一想又什么都不是。程芙为难道：“我不知道该说啥。”

　　凌云的声线变得低落：“是因为我一直没有去见你，我们就生分了吗？”

　　不是，她和他就没特别熟过呀。程芙黛眉轻蹙，指尖挠了挠脸颊，又攥着自己的双手，斟酌了一下措辞，才道：“大人跟我不是一类人，您身份多高，且男女有别，不生分一些不太好吧？”

　　凌云唇瓣微微翕动，视线定定笼罩她，看微风吹乱她鬓边的碎发，看它们摇曳覆了她粉嫩的脸颊，他伸手探去，想为她拨开。

　　程芙下意识别开脸，而后整个人猛然一晃，仿佛被人点中了最致命的穴道，浑身的肌肉都僵硬了，又像是一条被冰层瞬间凝固的小鱼，动也不动。

　　八月初七，天朗气清，万里无云，秋风习习，黄历上说大吉，宜出行。

　　而程芙，便是在这大吉之日里抬眸跌进了“亡夫”春雪冷凝的眼眸里。

　　崔令瞻自东南方向阔步而来，宝蓝底的团龙纹云锦圆领袍，朱红色玉鞓带，摆导随行不下二十余人，可她只看得见他，也只能瞪着他，宛如发现了天敌的小兽，毛绒绒地炸开，伏地目眦欲裂。

　　凌云当时就发现了程芙的异常，手指顿在她脸颊，循着她的目光而望，也怔住了。

　　崔令瞻目不转睛睨着奸-夫-淫-妇，两片优美的唇被他生生抿得发白，几欲-咬碎一口银牙。

　　众宫婢内侍簇拥毅王匆匆而过，全程没有人过来缉拿程芙问罪。

　　那日程芙觉着自己仿佛踩在了坑坑洼洼的棉花上，任由凌云领着去了太医署报名，再神思恍惚走了回去。

　　直走到无人之处，她忽然掩口，大颗大颗的泪珠滚落，不待凌云开口，抢先攥住凌云手臂道：“亲王怎能入京？你快告诉我这不是真的！”

　　她以为京师是牢不可破的堡垒，以为亲王无诏不得入京，自信崔令瞻拿她无可奈何，只能望洋兴叹。

　　何曾料到他竟大摇大摆地走进皇城，直奔宫城。

　　如此还有什么不明白的，他有诏，他被皇帝诏过来了！！

　　凌云：“他并没有表面那么光鲜，正与东宫斗得不可开交，应是无暇男女之情。即便收拾你，也不好明目张胆，授人以柄。”

　　闻听此言，程芙更怕了，本就娇怯的声音颤颤的，像是绵软的什么，吐气如兰地贴着凌云耳朵呢喃。

　　他眸光灼灼，凝视她一张一合的红唇。

　　“他，他简直目无王法，怎能与未来人君斗法，难道没人站出来管管他吗？”程芙就差直接问谁能治他。

　　凌云屈指揩掉她眼角泪花，“情况复杂，一时半会儿说不清，这也不是说话的地方。” 他压低了声音，“乖一点，我送你回家。”

　　大敌当前，程芙也顾不得什么礼数和男女有别了，深一脚浅一脚地跟着凌云落荒而逃。

　　当然，落荒而逃之人只有她，凌云和小桃很是轻松，从容不迫，甚至在车上拉起了家常。

　　小桃不是不怕锦衣卫，实在是凌云生得过分好看，当那张嘴不淬毒，还是挺会讨女孩子巧，加上不摆官架子，几句话下来，就被小桃归为正常人。

　　赏心悦目的正常人。

　　从太医署回来，傍晚程芙突发高热，柳余琴闻讯赶来，又是擦洗又是喂药。

　　把人稳定住又诊了一番脉，忙问小桃：“好端端的怎么就惊惧失魂，内腑失调了，今日可有什么冲撞你们？”

　　小桃眨巴着大眼睛回忆，摇摇头，回：“没有啊，去的路上奶奶跟我有说有笑的，然后遇到了凌大人，咱们一起回来的，没见奶奶哪里不对劲。”

　　她把回程事无巨细说给了柳余琴听。

　　确实没有不对劲的地方。

　　“没有人冲撞奶奶。”小桃信誓旦旦，“凌大人恪守礼数，还给我和奶奶买了好吃的。”

　　柳余琴拧眉，扭头看向床上昏睡的程芙，叹了口气。

　　天降横祸，娘俩没法初八一齐逛街了，柳余琴留在家中照顾程芙。

　　也不知杨氏从哪儿听到了动静，竟带着大包小包的药材上门，不由分说，撸袖子添炭加水熬药，根本不与柳余琴客套。

　　高热持续了一晚方才退下，又过了一日，初九转好，程芙靠着引枕，失魂落魄。

　　柳余琴探了探她脉搏，眯眸沉吟片刻，身子骨没啥大碍，许是大病初愈才显得精神不济。

　　想到十五将近，还有一堆的事情等着处理，柳余琴把她交给婢女，自己先去了西门桥市。

　　婢女留在家中服侍程芙洗漱梳头。

　　程芙吃不下饭，仅喝了两口水便又睡下了。

　　她想不通，睡也睡不安稳，脑袋里走马灯似的转了一圈又一圈，每一幅画面都是崔令瞻在使坏，陷害她，陷害她姨母，她和姨母蹲大牢……

　　好委屈啊。

　　她在梦里啜泣，香腮凝汗，泪珠滚落，眼圈儿红红的，胸-脯因剧烈地喘息不断起伏，直到被熟悉的怀抱完全拢住，熟悉的气息抚-慰，才幽幽睁开了眼。

　　她与他四目相对，脉脉无言。

　　“原想过段时间再来收拾你的。”崔令瞻低低道，“可你病了，坏事做多了吧？”

　　他声音凶恶，仿佛从牙缝里蹦出了每一个字，目光却如水。

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